第8章 師兄啊，你的白馬真的該歸我了
中平六年，臘月。
劉備帶著他的「勤王義師」回到中山時，發現情況不太對。
城門口戒備森嚴，守城的不是他的兵，而是...幽州牧府的郡兵。
「站住！」城門守將喝道，「來者何人？」
劉備皺眉：「討逆中郎將劉備。你們是誰的兵？」
守將認出了劉備，態度稍緩：「劉都尉，末將是幽州牧府麾下，奉劉州牧之命，駐守盧奴。」
「劉州牧？」劉備心中一沉，「張純張相國呢？」
「張相國...」守將遲疑，「已被罷免，押送薊縣了。」
劉備臉色變了。
他才離開幾個月，中山就變天了？
「開門。」劉備沉聲道。
守將猶豫：「這個...劉州牧有令，外地兵馬入城，需有州牧手令...」
「這是我的地盤！」張飛怒道，「讓開！」
眼看要起衝突，劉備攔住張飛。
「去請田豫先生來。」劉備吩咐。
不一會兒，田豫匆匆趕來。
「主公！」田豫見到劉備，鬆了口氣，「您可算回來了！」
「怎麼回事？」劉備問，「張純怎麼被罷免了？這些郡兵哪來的？」
田豫苦笑：「說來話長。主公走後不久，劉州牧就派兵接管了中山、常山、代郡三郡。說是...主公擅離職守，南下勤王，三郡防務空虛，需州府直接管轄。」
「擅離職守？」劉備氣笑了，「我不是奉他的命去勤王的嗎？」
「劉州牧不認了。」田豫壓低聲音，「他說手令是讓主公南下，但沒說可以帶走全部兵馬，導致三郡防務空虛。張純因『失職』被罷免，現在三郡的太守、都尉，全是劉州牧的人。」
劉備明白了。
劉虞這是要卸磨殺驢。
趁自己不在，收回地盤。
「咱們的人呢？」劉備問。
「都撤到城外大營了。」田豫道，「劉州牧想收編咱們的兵，但鄒靖將軍堅決不從，帶著八千兵在城外紮營，與城內郡兵對峙。已經僵持半個月了。」
「幹得好。」劉備點頭，「走，去大營。」
城外大營，鄒靖見到劉備，激動得老淚縱橫。
「主公！您終於回來了！」
「鄒老辛苦了。」劉備扶起他，「說說具體情況。」
鄒靖匯報：劉虞派了兩萬郡兵，接管三郡。其中五千駐紮盧奴，五千在常山，一萬在代郡。名義上是「加強防務」，實際上就是要吞併劉備的地盤。
「咱們的八千兵，軍心還算穩定。」鄒靖道，「但糧草只夠支撐一個月了。劉州牧斷了咱們的補給，想逼咱們投降。」
劉備冷笑：「投降？他想得美。」
「主公打算怎麼辦？」關羽問，「打進城去？」
「不。」劉備搖頭，「現在打，就是造反。咱們得...講道理。」
「講道理？」張飛瞪眼，「人家都騎到咱們頭上了！」
「翼德，記住。」劉備淡淡道，「在亂世，道理是講給天下人聽的。咱們要把理占住，把劉虞逼到沒理的那一邊。」
他看向簡雍：「憲和，又要辛苦你了。」
「主公吩咐。」
「寫兩封信。」劉備道，「第一封，給劉虞。言辭要恭敬，感謝他『代為管理』三郡，但說明咱們已經回來，請求『歸還防務』。記住，要寫得情真意切，好像咱們真的相信他是好意。」
「第二封呢？」
「第二封，抄送幽州各郡縣，以及...洛陽的朝廷。」劉備眼中閃過狡黠的光，「內容要『如實匯報』：咱們奉旨勤王，浴血奮戰，三英戰呂布，救百官於火海。如今得勝歸來，卻發現老家被人占了。語氣要委屈，但不能指責劉虞，只說『可能有誤會』。」
簡雍懂了。
這是要輿論造勢。
「主公高明！」簡雍豎起大拇指，「我這就去寫！」
「等等。」劉備叫住他，「再加一條：就說咱們在洛陽救出了鄭玄、蔡邕等大儒，想請他們在幽州辦學授課，弘揚聖人之道。但如今無處安置，懇請州牧大人撥地撥款。」
田豫眼睛亮了：「主公這招妙！鄭玄、蔡邕是天下士林領袖，劉虞若拒絕，就是與天下士人為敵。他不敢！」
「就是這個意思。」劉備笑道，「去辦吧。」
三天後，劉虞的回信來了。
信很長，大意是：
玄德誤會了。老夫並非要占你的地盤，而是見三郡防務空虛，恐生變故，故派兵暫管。如今你既已歸來，自當歸還。但...需『逐步交接』，以免混亂。另外，鄭公、蔡公乃天下大儒，能在幽州辦學，乃幽州之幸。老夫已在薊縣撥出宅院，請二位先生前往。
「逐步交接...」劉備冷笑，「這是想拖時間。」
「那咱們怎麼辦？」關羽問。
「答應他。」劉備道，「但要提條件。」
「什麼條件？」
「第一，中山、常山、代郡的賦稅，咱們要收一半，作為軍費。」劉備伸出第一根手指，「第二，咱們的八千兵，需在三郡自由駐防。第三，劉德然的釀酒坊，要繼續經營，州府不得干涉。」
田豫皺眉：「這些條件，劉虞能答應嗎？」
「他會答應的。」劉備篤定，「因為他現在理虧。咱們剛在討董之戰中立了大功，救了那麼多名士，聲望正高。他若逼得太緊，天下人會怎麼看他？」
果然，劉虞的回信又來了：原則上同意，但具體細節，需面談。
「面談？」張飛搖頭，「大哥，小心有詐。」
「肯定有詐。」劉備笑道，「但不去，就顯得咱們心虛了。」
「那...」
「去。」劉備起身，「但要做足準備。雲長、翼德、子龍，你們隨我去薊縣。國讓、憲和，你們留守。記住，若我十日內不歸，或傳來任何不利消息，你們就...」
他做了個手勢。
「明白！」眾人點頭。
薊縣，州牧府。
這次劉虞沒煮茶了，直接擺宴。
宴席很豐盛，但氣氛很微妙。
劉虞這邊，坐著幾個文官謀士。
劉備這邊，只帶了關羽、張飛、趙雲。
「玄德來了？」劉虞笑容溫和，「坐，坐。這幾位是...」
他看向關羽三人。
「關雲長，張翼德，趙子龍。」劉備介紹，「都是備的生死兄弟。」
劉虞點頭：「都是虎將啊。難怪玄德能在虎牢關前，三英戰呂布，威震天下。」
這話聽著是夸，但語氣有點酸。
「州牧大人過獎。」劉備謙遜道，「全賴將士用命，備只是僥倖。」
「僥倖？」劉虞搖頭，「若都是僥倖，那天下諸侯，怎麼沒別人『僥倖』？」
這話就有點帶刺了。
劉備不接茬，轉而道：「州牧大人，關於三郡交接之事...」
「不急，不急。」劉虞擺手，「先吃飯。玄德遠道而來，想必餓了。」
宴席開始。
酒過三巡，劉虞放下酒杯，正色道：「玄德，老夫有句話，不知當講不當講。」
「州牧大人請講。」
「如今天下將亂，諸侯並起。」劉虞緩緩道，「咱們幽州地處邊陲，北有烏桓，東有公孫度，西有黑山賊。若是內鬥，必為他人所乘。所以老夫覺得，咱們應該...團結。」
「州牧大人說得對。」劉備點頭，「備也是這麼想的。」
「那好。」劉虞道，「老夫有個提議：玄德你的兵，併入幽州軍。老夫任命你為幽州都督，總領幽州軍事。咱們齊心協力，保境安民，如何？」
眾人一愣。
這是要...收編？
關羽、張飛臉色一沉。
劉備卻笑了：「州牧大人厚愛，備感激不盡。但...備的兵，都是備一手帶出來的，只認備的將令。若強行併入，恐生變故。」
「玄德多慮了。」劉虞道，「老夫信得過你。只要你點頭，你的兵還是你帶，只是...名義上歸州府統轄。」
「那糧草軍餉...」
「州府全包。」劉虞大方道，「而且，中山、常山、代郡三郡的賦稅，全部歸你支配。老夫只有一個要求：幽州有戰事時，你的兵要聽從調遣。」
條件很優厚。
但劉備知道，這是糖衣炮彈。
一旦點頭，兵權名義上就歸州府了。將來劉虞一道命令，就能把他架空。
「州牧大人，」劉備緩緩道，「此事關係重大，容備考慮幾日。」
「應該的。」劉虞點頭，「那玄德就在薊縣住幾天，好好考慮。」
宴席散後，劉備被安排在驛館。
「大哥，這劉虞沒安好心！」張飛氣道，「什麼併入幽州軍，就是想吞了咱們的兵！」
「我知道。」劉備淡淡道，「但直接拒絕，就是撕破臉。現在還不是時候。」
「那怎麼辦？」
「拖。」劉備道，「就說要考慮，拖他十天半個月。同時，讓國讓他們在中山加緊備戰。如果談崩了，咱們也有退路。」
正說著，驛館外傳來敲門聲。
「誰？」
「劉都督，州牧大人有請，說是有要事相商。」
劉備和關羽對視一眼。
這麼晚了，還有要事？
「走，去看看。」
四、公孫瓚的使者有點囂張
州牧府，書房。
劉虞不是一個人，他身邊還站著一個武將。
劉備一看，愣住了。
公孫瓚？
不，不是公孫瓚本人，但穿著白馬義從的鎧甲。
「玄德來了。」劉虞笑道，「介紹一下，這位是公孫瓚將軍的使者，田楷。」
田楷，公孫瓚麾下大將。
「劉都尉。」田楷抱拳，態度倨傲，「久仰。」
「田將軍。」劉備還禮，「不知公孫師兄派將軍來，有何貴幹？」
「兩件事。」田楷直截了當，「第一，烏桓最近不太安分，我家將軍準備出兵討伐，希望劉都尉能派兵協助。第二...聽說劉都尉在中山屯田練兵，頗有成效。我家將軍想『借』五千石糧食，以充軍需。」
借糧？
劉備心中冷笑。
這是明搶吧。
「田將軍，」劉備道，「烏桓之事，備自當盡力。但糧草...備軍中也缺糧，恐怕...」
「劉都尉說笑了。」田楷打斷，「中山屯田數萬畝，今年收成不錯，怎麼會缺糧？莫非是不想借？」
這話就有點咄咄逼人了。
劉虞在旁邊打圓場：「田將軍，玄德確實剛從洛陽回來，軍中消耗甚大...」
「州牧大人，」田楷看向劉虞，「我家將軍說了，幽州一體，當同舟共濟。若有人只顧自己，不顧大局，那...就別怪我家將軍不客氣了。」
威脅。
赤裸裸的威脅。
劉備笑了：「田將軍，公孫師兄的意思是，如果我不借糧，他就要對我不客氣？」
「劉都尉明白就好。」田楷冷笑。
「那好。」劉備點頭，「糧，我可以借。但不是五千石，是一千石。而且，不是白借，是要還的。」
「還？」田楷皺眉，「怎麼還？」
「用馬還。」劉備道，「一石糧，換一匹馬。一千石糧，換一千匹馬。如何？」
田楷臉色變了。
公孫瓚的白馬義從，最寶貴的就是馬。
一千匹馬？那是要他的命！
「劉都尉，你這是獅子大開口！」
「田將軍，」劉備淡淡道，「亂世之中，糧比馬金貴。你要借糧，就得按我的規矩來。不然...請回吧。」
田楷盯著劉備，眼中閃過殺意。
但這裡是州牧府，他不敢動手。
「好...好！」田楷咬牙，「劉都尉的話，我會原原本本帶給我家將軍！」
說完，拂袖而去。
田楷走後，劉虞嘆了口氣：「玄德，你太衝動了。公孫瓚此人，睚眥必報，你得罪了他，恐怕...」
「州牧大人，」劉備看向劉虞，「難道咱們就該任他勒索嗎？」
劉虞沉默。
「州牧大人，」劉備繼續道，「公孫瓚擁兵自重，目無州府，已經不是一天兩天了。今天他敢勒索我，明天就敢勒索您。幽州，到底是誰的幽州？」
這話戳中了劉虞的痛處。
他雖然是幽州牧，但公孫瓚根本不把他放在眼裡。
「玄德的意思是...」
「聯合。」劉備正色道，「咱們聯合起來，制衡公孫瓚。否則，幽州早晚是他公孫瓚的天下。」
劉虞心動了。
但他還有顧慮：「公孫瓚兵強馬壯，咱們...」
「咱們也不弱。」劉備道，「我有八千精兵，加上州府的兩萬郡兵，未必不能與公孫瓚一戰。而且...打仗不一定非要硬拼。」
「那怎麼打？」
「分化瓦解。」劉備眼中閃著光，「公孫瓚麾下，並非鐵板一塊。田楷、單經、鄒丹這些將領，各有各的心思。咱們可以拉攏一批，打壓一批。另外，烏桓人恨公孫瓚入骨，咱們可以聯絡烏桓，兩面夾擊。」
劉虞越聽越驚。
這個劉備，不僅會打仗，還會玩權術。
「玄德...你真能對付公孫瓚？」
「只要州牧大人信任備，備必不負所托。」劉備鄭重道。
劉虞沉思良久，終於點頭：「好！老夫就信你一次！從今日起，你就是幽州都督，總領幽州軍事。對付公孫瓚的事，由你全權負責！」
「謝州牧大人！」劉備深施一禮。
走出州牧府時，劉備笑了。
劉虞和公孫瓚的矛盾，終於激化了。
而他，要做的不是幫任何一方。
而是...漁翁得利。
回到驛館，劉備立刻寫信。
「主公，寫給誰？」簡雍問。
「兩個人。」劉備道，「第一封，給蹋頓。告訴他，公孫瓚要打他，我可以幫忙，但條件是...他要聽我的。」
「蹋頓能答應嗎？」
「他必須答應。」劉備冷笑，「公孫瓚打烏桓，從來不留活口。蹋頓要想活命，只能靠咱們。」
「第二封呢？」
「第二封，給公孫瓚。」劉備眼中閃過狡黠的光，「言辭要恭敬，就說經過深思熟慮，願意借糧。但不是一千石，是兩千石。條件嘛...白馬義從借我五百騎，用半年。」
「公孫瓚能答應？」
「他會答應的。」劉備篤定，「因為我會在信里暗示，劉虞要對他動手了。他需要糧草備戰，也需要...盟友。」
簡雍懂了：「主公這是要兩邊忽悠？」
「不。」劉備糾正，「這叫戰略平衡。讓公孫瓚和蹋頓打，咱們在旁邊看。等他們打得兩敗俱傷了，咱們再出場收拾殘局。」
「那劉虞那邊...」
「劉虞？」劉備笑了，「他以為我是他的刀，卻不知道，刀是會反噬的。」
三封信發出去。
幾天後，回信來了。
蹋頓的回信很急迫：願意聽從劉備調遣，只求保住部落。
公孫瓚的回信很微妙：同意借白馬義從，但只能借三百騎，而且領兵的必須是他的親信。糧草要三千石。
「貪得無厭。」劉備冷笑，「不過...可以答應他。」
「主公真要給他三千石糧？」
「給。」劉備點頭，「但給的不是好糧，是陳糧，摻了沙子的。而且...要在糧草里做點手腳。」
「什麼手腳？」
劉備低聲說了幾句。
簡雍瞪大眼睛：「主公，這...太狠了吧？」
「亂世之中，對敵人仁慈，就是對自己殘忍。」劉備淡淡道，「公孫瓚是虎，咱們不能讓他吃飽了，否則他會咬人。得讓他餓著，但又餓不死，這樣他才會乖乖按咱們的劇本走。」
半個月後，公孫瓚派來的三百白馬義從到了中山。
領兵的是公孫瓚的族弟，公孫越。
「劉都督，」公孫越態度傲慢，「糧草呢？」
「早已備好。」劉備笑道，「請公孫將軍驗收。」
公孫越去看糧，果然，三千石糧食堆成小山。
他隨便抽查了幾袋，都是好糧——劉備早就準備了表面一層好糧，底下才是摻沙的陳糧。
「不錯。」公孫越滿意，「那白馬義從，就交給劉都督了。不過...我家將軍說了，半年後，要完好無損地還回來。」
「一定。」劉備點頭。
送走公孫越，劉備看著那三百白馬義從，笑了。
三百匹好馬，三百套精甲，三百名精銳騎兵。
這買賣，值。
「子龍。」劉備喚來趙雲。
「主公。」
「這三百白馬義從，交給你了。」劉備道，「一個月內，我要他們只聽你的命令，不聽公孫瓚的。」
趙雲一愣：「這...恐怕不容易。他們都是公孫瓚的死忠...」
「所以要想辦法。」劉備拍拍趙雲肩膀，「恩威並施。聽話的，重賞；不聽話的...你知道該怎麼做。」
趙雲懂了：「雲明白。」
「還有，」劉備補充，「從咱們的兵里，挑兩百精銳，混進白馬義從。潛移默化，把他們變成咱們的人。」
「是！」
安排完白馬義從，劉備又去見蹋頓的使者。
這次來的是蹋頓的弟弟，樓班。
「劉都督，」樓班很恭敬，「我大哥說了，一切都聽都督安排。」
「好。」劉備點頭，「回去告訴你大哥，公孫瓚要打他，是肯定的。但怎麼打，什麼時候打，咱們說了算。讓他做好準備，但不要輕舉妄動。等我信號。」
「什麼信號？」
「到時候你就知道了。」劉備神秘一笑。
送走樓班，劉備回到書房。
田豫正在等他。
「主公，劉州牧那邊又來催了，問咱們什麼時候對公孫瓚動手。」
「告訴他，快了。」劉備道，「但需要他配合。」
「怎麼配合？」
「讓劉虞以州牧的名義，發布一道命令：鑑於烏桓屢次寇邊，命公孫瓚全力討伐，不得有誤。」劉備道，「同時，暗中扣下公孫瓚的糧草補給。」
田豫倒吸一口涼氣：「主公，這是要把公孫瓚往死里逼啊。」
「逼不死。」劉備搖頭，「公孫瓚在遼西經營多年，自有存糧。但這一道命令，會讓他不得不打烏桓。而咱們...就在旁邊看著。」
「那萬一公孫瓚打贏了呢？」
「打贏了，也是慘勝。」劉備冷笑，「到時候咱們以『調解』的名義介入，接管勝利果實。公孫瓚若不服...那就連他一起收拾。」
田豫服了。
這位主公，心是真黑。
初平元年，三月。
在劉虞的「命令」和劉備的「慫恿」下，公孫瓚終於對烏桓動手了。
他率兩萬大軍，進攻蹋頓部落。
蹋頓按照劉備的指示，且戰且退，把公孫瓚引入草原深處。
然後，反擊開始了。
不是烏桓人的反擊，是...天災。
「主公神算！」簡雍興奮地匯報，「公孫瓚的糧道被咱們的人『不小心』泄露給了烏桓，烏桓騎兵截了他的糧隊。現在公孫瓚軍中缺糧，軍心浮動！」
「還不夠。」劉備搖頭，「讓蹋頓繼續騷擾，但不決戰。拖，把公孫瓚拖垮。」
「那咱們什麼時候出場？」
「等公孫瓚求援的時候。」劉備道，「記住，他要一次，咱們不給。要兩次，咱們給一點。要三次...咱們再考慮出兵。」
果然，十天後，公孫瓚的求援信來了。
言辭懇切，說軍中缺糧，請求劉備支援。
劉備回信：糧草正在籌措，請師兄再堅持幾日。
又過了五天，第二封求援信來了，語氣已經有點急了。
劉備這才派趙雲率五百騎兵，「護送」一千石糧草過去。
但這一千石糧，在路上「遭遇烏桓騎兵襲擊」，損失大半，只剩三百石送到公孫瓚軍中。
公孫瓚氣得吐血。
但他沒辦法，只能繼續求援。
第三封求援信來時，劉備終於「親自」率軍出征了。
他帶了八千兵，浩浩蕩蕩開赴前線。
但走得很慢，一天只走三十里。
等劉備到達戰場時，公孫瓚已經和蹋頓打了三仗，兩敗一勝，損失慘重。
「師兄！」劉備見到公孫瓚時，一臉「關切」，「你怎麼搞成這樣？」
公孫瓚面色憔悴，眼中布滿血絲：「玄德...你總算來了。」
「備來晚了。」劉備「慚愧」道，「糧草籌措不易，路上又遇襲擊...師兄受苦了。」
「不說這些了。」公孫瓚擺擺手，「現在怎麼辦？我軍糧草將盡，士氣低落...」
「師兄放心。」劉備正色道，「備既來了，就不會坐視不管。這樣，師兄先撤下去休整，這裡交給我。」
公孫瓚猶豫：「可是...」
「師兄信不過備？」劉備「委屈」道，「那備這就退兵。」
「別別別！」公孫瓚連忙道，「那就...交給玄德了。」
公孫瓚撤走了。
劉備接管了戰場。
然後，他做了一件讓所有人都沒想到的事。
公孫瓚撤走的第二天，劉備派簡雍去見蹋頓。
「告訴蹋頓，」劉備吩咐，「仗打到這裡，可以停了。他若投降，我保他部落安全，而且...幫他對付公孫瓚。」
簡雍去了。
半天后，蹋頓親自來了。
不是來打仗的，是來投降的。
「劉都督，」蹋頓單膝跪地，「烏桓願降，永不再叛。」
「起來。」劉備扶起他，「你能看清形勢，很好。從今以後，烏桓和幽州，就是一家人。你們缺糧，我們給你們糧。你們有馬，賣給我們馬。互市貿易，永罷刀兵。」
蹋頓感激涕零：「都督大恩，蹋頓沒齒難忘！」
「不過，」劉備話鋒一轉，「公孫瓚那邊，還需要你配合演場戲。」
「什麼戲？」
「假裝被打敗，潰逃。」劉備道，「這樣，我回去才好向公孫瓚交代。」
蹋頓懂了：「都督放心，這個我在行。」
於是，第二天，劉備「大敗」烏桓，蹋頓「潰逃」三百里。
消息傳回，公孫瓚又喜又疑。
喜的是烏桓敗了，疑的是...敗得太容易了。
但劉備帶回來的戰利品是真的——兩千匹好馬，三千張羊皮，還有蹋頓的「降書」。
「師兄，」劉備把降書遞給公孫瓚，「蹋頓答應，永不寇邊。這場仗，算是贏了。」
公孫瓚看著降書，心中五味雜陳。
仗是他打的，死的是他的兵，但功勞...好像都是劉備的。
「玄德...」公孫瓚欲言又止。
「師兄有話直說。」
「那三百白馬義從...」公孫瓚道，「該還我了吧？」
「當然。」劉備爽快，「不過師兄，你的兵損失慘重，急需休整。不如讓白馬義從再幫我幾個月，鎮守邊境，以防烏桓反覆。等師兄恢復元氣，我再完整歸還。」
公孫瓚想拒絕，但看看自己殘破的軍隊，再看看劉備的八千精兵...
「好...好吧。」公孫瓚無奈。
就這樣，劉備不僅拿到了戰功，還實際控制了白馬義從。
回中山的路上，簡雍感慨：「主公，您這手空手套白狼，玩得真溜。」
「這不算什麼。」劉備淡淡道，「接下來，才是重頭戲。」
「什麼重頭戲？」
「劉虞和公孫瓚，該正式翻臉了。」劉備眼中閃著寒光，「而咱們，要做的就是...火上澆油。」
他看向北方，嘴角勾起一絲冷笑。
師兄啊師兄。
你的白馬，我真的要定了。
不只是白馬。
還有你的遼西，你的軍隊，你的...一切。
亂世之中，仁慈是奢侈品。
而我劉備，消費不起。
劉備帶著他的「勤王義師」回到中山時，發現情況不太對。
城門口戒備森嚴，守城的不是他的兵，而是...幽州牧府的郡兵。
「站住！」城門守將喝道，「來者何人？」
劉備皺眉：「討逆中郎將劉備。你們是誰的兵？」
守將認出了劉備，態度稍緩：「劉都尉，末將是幽州牧府麾下，奉劉州牧之命，駐守盧奴。」
「劉州牧？」劉備心中一沉，「張純張相國呢？」
「張相國...」守將遲疑，「已被罷免，押送薊縣了。」
劉備臉色變了。
他才離開幾個月，中山就變天了？
「開門。」劉備沉聲道。
守將猶豫：「這個...劉州牧有令，外地兵馬入城，需有州牧手令...」
「這是我的地盤！」張飛怒道，「讓開！」
眼看要起衝突，劉備攔住張飛。
「去請田豫先生來。」劉備吩咐。
不一會兒，田豫匆匆趕來。
「主公！」田豫見到劉備，鬆了口氣，「您可算回來了！」
「怎麼回事？」劉備問，「張純怎麼被罷免了？這些郡兵哪來的？」
田豫苦笑：「說來話長。主公走後不久，劉州牧就派兵接管了中山、常山、代郡三郡。說是...主公擅離職守，南下勤王，三郡防務空虛，需州府直接管轄。」
「擅離職守？」劉備氣笑了，「我不是奉他的命去勤王的嗎？」
「劉州牧不認了。」田豫壓低聲音，「他說手令是讓主公南下，但沒說可以帶走全部兵馬，導致三郡防務空虛。張純因『失職』被罷免，現在三郡的太守、都尉，全是劉州牧的人。」
劉備明白了。
劉虞這是要卸磨殺驢。
趁自己不在，收回地盤。
「咱們的人呢？」劉備問。
「都撤到城外大營了。」田豫道，「劉州牧想收編咱們的兵，但鄒靖將軍堅決不從，帶著八千兵在城外紮營，與城內郡兵對峙。已經僵持半個月了。」
「幹得好。」劉備點頭，「走，去大營。」
城外大營，鄒靖見到劉備，激動得老淚縱橫。
「主公！您終於回來了！」
「鄒老辛苦了。」劉備扶起他，「說說具體情況。」
鄒靖匯報：劉虞派了兩萬郡兵，接管三郡。其中五千駐紮盧奴，五千在常山，一萬在代郡。名義上是「加強防務」，實際上就是要吞併劉備的地盤。
「咱們的八千兵，軍心還算穩定。」鄒靖道，「但糧草只夠支撐一個月了。劉州牧斷了咱們的補給，想逼咱們投降。」
劉備冷笑：「投降？他想得美。」
「主公打算怎麼辦？」關羽問，「打進城去？」
「不。」劉備搖頭，「現在打，就是造反。咱們得...講道理。」
「講道理？」張飛瞪眼，「人家都騎到咱們頭上了！」
「翼德，記住。」劉備淡淡道，「在亂世，道理是講給天下人聽的。咱們要把理占住，把劉虞逼到沒理的那一邊。」
他看向簡雍：「憲和，又要辛苦你了。」
「主公吩咐。」
「寫兩封信。」劉備道，「第一封，給劉虞。言辭要恭敬，感謝他『代為管理』三郡，但說明咱們已經回來，請求『歸還防務』。記住，要寫得情真意切，好像咱們真的相信他是好意。」
「第二封呢？」
「第二封，抄送幽州各郡縣，以及...洛陽的朝廷。」劉備眼中閃過狡黠的光，「內容要『如實匯報』：咱們奉旨勤王，浴血奮戰，三英戰呂布，救百官於火海。如今得勝歸來，卻發現老家被人占了。語氣要委屈，但不能指責劉虞，只說『可能有誤會』。」
簡雍懂了。
這是要輿論造勢。
「主公高明！」簡雍豎起大拇指，「我這就去寫！」
「等等。」劉備叫住他，「再加一條：就說咱們在洛陽救出了鄭玄、蔡邕等大儒，想請他們在幽州辦學授課，弘揚聖人之道。但如今無處安置，懇請州牧大人撥地撥款。」
田豫眼睛亮了：「主公這招妙！鄭玄、蔡邕是天下士林領袖，劉虞若拒絕，就是與天下士人為敵。他不敢！」
「就是這個意思。」劉備笑道，「去辦吧。」
三天後，劉虞的回信來了。
信很長，大意是：
玄德誤會了。老夫並非要占你的地盤，而是見三郡防務空虛，恐生變故，故派兵暫管。如今你既已歸來，自當歸還。但...需『逐步交接』，以免混亂。另外，鄭公、蔡公乃天下大儒，能在幽州辦學，乃幽州之幸。老夫已在薊縣撥出宅院，請二位先生前往。
「逐步交接...」劉備冷笑，「這是想拖時間。」
「那咱們怎麼辦？」關羽問。
「答應他。」劉備道，「但要提條件。」
「什麼條件？」
「第一，中山、常山、代郡的賦稅，咱們要收一半，作為軍費。」劉備伸出第一根手指，「第二，咱們的八千兵，需在三郡自由駐防。第三，劉德然的釀酒坊，要繼續經營，州府不得干涉。」
田豫皺眉：「這些條件，劉虞能答應嗎？」
「他會答應的。」劉備篤定，「因為他現在理虧。咱們剛在討董之戰中立了大功，救了那麼多名士，聲望正高。他若逼得太緊，天下人會怎麼看他？」
果然，劉虞的回信又來了：原則上同意，但具體細節，需面談。
「面談？」張飛搖頭，「大哥，小心有詐。」
「肯定有詐。」劉備笑道，「但不去，就顯得咱們心虛了。」
「那...」
「去。」劉備起身，「但要做足準備。雲長、翼德、子龍，你們隨我去薊縣。國讓、憲和，你們留守。記住，若我十日內不歸，或傳來任何不利消息，你們就...」
他做了個手勢。
「明白！」眾人點頭。
薊縣，州牧府。
這次劉虞沒煮茶了，直接擺宴。
宴席很豐盛，但氣氛很微妙。
劉虞這邊，坐著幾個文官謀士。
劉備這邊，只帶了關羽、張飛、趙雲。
「玄德來了？」劉虞笑容溫和，「坐，坐。這幾位是...」
他看向關羽三人。
「關雲長，張翼德，趙子龍。」劉備介紹，「都是備的生死兄弟。」
劉虞點頭：「都是虎將啊。難怪玄德能在虎牢關前，三英戰呂布，威震天下。」
這話聽著是夸，但語氣有點酸。
「州牧大人過獎。」劉備謙遜道，「全賴將士用命，備只是僥倖。」
「僥倖？」劉虞搖頭，「若都是僥倖，那天下諸侯，怎麼沒別人『僥倖』？」
這話就有點帶刺了。
劉備不接茬，轉而道：「州牧大人，關於三郡交接之事...」
「不急，不急。」劉虞擺手，「先吃飯。玄德遠道而來，想必餓了。」
宴席開始。
酒過三巡，劉虞放下酒杯，正色道：「玄德，老夫有句話，不知當講不當講。」
「州牧大人請講。」
「如今天下將亂，諸侯並起。」劉虞緩緩道，「咱們幽州地處邊陲，北有烏桓，東有公孫度，西有黑山賊。若是內鬥，必為他人所乘。所以老夫覺得，咱們應該...團結。」
「州牧大人說得對。」劉備點頭，「備也是這麼想的。」
「那好。」劉虞道，「老夫有個提議：玄德你的兵，併入幽州軍。老夫任命你為幽州都督，總領幽州軍事。咱們齊心協力，保境安民，如何？」
眾人一愣。
這是要...收編？
關羽、張飛臉色一沉。
劉備卻笑了：「州牧大人厚愛，備感激不盡。但...備的兵，都是備一手帶出來的，只認備的將令。若強行併入，恐生變故。」
「玄德多慮了。」劉虞道，「老夫信得過你。只要你點頭，你的兵還是你帶，只是...名義上歸州府統轄。」
「那糧草軍餉...」
「州府全包。」劉虞大方道，「而且，中山、常山、代郡三郡的賦稅，全部歸你支配。老夫只有一個要求：幽州有戰事時，你的兵要聽從調遣。」
條件很優厚。
但劉備知道，這是糖衣炮彈。
一旦點頭，兵權名義上就歸州府了。將來劉虞一道命令，就能把他架空。
「州牧大人，」劉備緩緩道，「此事關係重大，容備考慮幾日。」
「應該的。」劉虞點頭，「那玄德就在薊縣住幾天，好好考慮。」
宴席散後，劉備被安排在驛館。
「大哥，這劉虞沒安好心！」張飛氣道，「什麼併入幽州軍，就是想吞了咱們的兵！」
「我知道。」劉備淡淡道，「但直接拒絕，就是撕破臉。現在還不是時候。」
「那怎麼辦？」
「拖。」劉備道，「就說要考慮，拖他十天半個月。同時，讓國讓他們在中山加緊備戰。如果談崩了，咱們也有退路。」
正說著，驛館外傳來敲門聲。
「誰？」
「劉都督，州牧大人有請，說是有要事相商。」
劉備和關羽對視一眼。
這麼晚了，還有要事？
「走，去看看。」
四、公孫瓚的使者有點囂張
州牧府，書房。
劉虞不是一個人，他身邊還站著一個武將。
劉備一看，愣住了。
公孫瓚？
不，不是公孫瓚本人，但穿著白馬義從的鎧甲。
「玄德來了。」劉虞笑道，「介紹一下，這位是公孫瓚將軍的使者，田楷。」
田楷，公孫瓚麾下大將。
「劉都尉。」田楷抱拳，態度倨傲，「久仰。」
「田將軍。」劉備還禮，「不知公孫師兄派將軍來，有何貴幹？」
「兩件事。」田楷直截了當，「第一，烏桓最近不太安分，我家將軍準備出兵討伐，希望劉都尉能派兵協助。第二...聽說劉都尉在中山屯田練兵，頗有成效。我家將軍想『借』五千石糧食，以充軍需。」
借糧？
劉備心中冷笑。
這是明搶吧。
「田將軍，」劉備道，「烏桓之事，備自當盡力。但糧草...備軍中也缺糧，恐怕...」
「劉都尉說笑了。」田楷打斷，「中山屯田數萬畝，今年收成不錯，怎麼會缺糧？莫非是不想借？」
這話就有點咄咄逼人了。
劉虞在旁邊打圓場：「田將軍，玄德確實剛從洛陽回來，軍中消耗甚大...」
「州牧大人，」田楷看向劉虞，「我家將軍說了，幽州一體，當同舟共濟。若有人只顧自己，不顧大局，那...就別怪我家將軍不客氣了。」
威脅。
赤裸裸的威脅。
劉備笑了：「田將軍，公孫師兄的意思是，如果我不借糧，他就要對我不客氣？」
「劉都尉明白就好。」田楷冷笑。
「那好。」劉備點頭，「糧，我可以借。但不是五千石，是一千石。而且，不是白借，是要還的。」
「還？」田楷皺眉，「怎麼還？」
「用馬還。」劉備道，「一石糧，換一匹馬。一千石糧，換一千匹馬。如何？」
田楷臉色變了。
公孫瓚的白馬義從，最寶貴的就是馬。
一千匹馬？那是要他的命！
「劉都尉，你這是獅子大開口！」
「田將軍，」劉備淡淡道，「亂世之中，糧比馬金貴。你要借糧，就得按我的規矩來。不然...請回吧。」
田楷盯著劉備，眼中閃過殺意。
但這裡是州牧府，他不敢動手。
「好...好！」田楷咬牙，「劉都尉的話，我會原原本本帶給我家將軍！」
說完，拂袖而去。
田楷走後，劉虞嘆了口氣：「玄德，你太衝動了。公孫瓚此人，睚眥必報，你得罪了他，恐怕...」
「州牧大人，」劉備看向劉虞，「難道咱們就該任他勒索嗎？」
劉虞沉默。
「州牧大人，」劉備繼續道，「公孫瓚擁兵自重，目無州府，已經不是一天兩天了。今天他敢勒索我，明天就敢勒索您。幽州，到底是誰的幽州？」
這話戳中了劉虞的痛處。
他雖然是幽州牧，但公孫瓚根本不把他放在眼裡。
「玄德的意思是...」
「聯合。」劉備正色道，「咱們聯合起來，制衡公孫瓚。否則，幽州早晚是他公孫瓚的天下。」
劉虞心動了。
但他還有顧慮：「公孫瓚兵強馬壯，咱們...」
「咱們也不弱。」劉備道，「我有八千精兵，加上州府的兩萬郡兵，未必不能與公孫瓚一戰。而且...打仗不一定非要硬拼。」
「那怎麼打？」
「分化瓦解。」劉備眼中閃著光，「公孫瓚麾下，並非鐵板一塊。田楷、單經、鄒丹這些將領，各有各的心思。咱們可以拉攏一批，打壓一批。另外，烏桓人恨公孫瓚入骨，咱們可以聯絡烏桓，兩面夾擊。」
劉虞越聽越驚。
這個劉備，不僅會打仗，還會玩權術。
「玄德...你真能對付公孫瓚？」
「只要州牧大人信任備，備必不負所托。」劉備鄭重道。
劉虞沉思良久，終於點頭：「好！老夫就信你一次！從今日起，你就是幽州都督，總領幽州軍事。對付公孫瓚的事，由你全權負責！」
「謝州牧大人！」劉備深施一禮。
走出州牧府時，劉備笑了。
劉虞和公孫瓚的矛盾，終於激化了。
而他，要做的不是幫任何一方。
而是...漁翁得利。
回到驛館，劉備立刻寫信。
「主公，寫給誰？」簡雍問。
「兩個人。」劉備道，「第一封，給蹋頓。告訴他，公孫瓚要打他，我可以幫忙，但條件是...他要聽我的。」
「蹋頓能答應嗎？」
「他必須答應。」劉備冷笑，「公孫瓚打烏桓，從來不留活口。蹋頓要想活命，只能靠咱們。」
「第二封呢？」
「第二封，給公孫瓚。」劉備眼中閃過狡黠的光，「言辭要恭敬，就說經過深思熟慮，願意借糧。但不是一千石，是兩千石。條件嘛...白馬義從借我五百騎，用半年。」
「公孫瓚能答應？」
「他會答應的。」劉備篤定，「因為我會在信里暗示，劉虞要對他動手了。他需要糧草備戰，也需要...盟友。」
簡雍懂了：「主公這是要兩邊忽悠？」
「不。」劉備糾正，「這叫戰略平衡。讓公孫瓚和蹋頓打，咱們在旁邊看。等他們打得兩敗俱傷了，咱們再出場收拾殘局。」
「那劉虞那邊...」
「劉虞？」劉備笑了，「他以為我是他的刀，卻不知道，刀是會反噬的。」
三封信發出去。
幾天後，回信來了。
蹋頓的回信很急迫：願意聽從劉備調遣，只求保住部落。
公孫瓚的回信很微妙：同意借白馬義從，但只能借三百騎，而且領兵的必須是他的親信。糧草要三千石。
「貪得無厭。」劉備冷笑，「不過...可以答應他。」
「主公真要給他三千石糧？」
「給。」劉備點頭，「但給的不是好糧，是陳糧，摻了沙子的。而且...要在糧草里做點手腳。」
「什麼手腳？」
劉備低聲說了幾句。
簡雍瞪大眼睛：「主公，這...太狠了吧？」
「亂世之中，對敵人仁慈，就是對自己殘忍。」劉備淡淡道，「公孫瓚是虎，咱們不能讓他吃飽了，否則他會咬人。得讓他餓著，但又餓不死，這樣他才會乖乖按咱們的劇本走。」
半個月後，公孫瓚派來的三百白馬義從到了中山。
領兵的是公孫瓚的族弟，公孫越。
「劉都督，」公孫越態度傲慢，「糧草呢？」
「早已備好。」劉備笑道，「請公孫將軍驗收。」
公孫越去看糧，果然，三千石糧食堆成小山。
他隨便抽查了幾袋，都是好糧——劉備早就準備了表面一層好糧，底下才是摻沙的陳糧。
「不錯。」公孫越滿意，「那白馬義從，就交給劉都督了。不過...我家將軍說了，半年後，要完好無損地還回來。」
「一定。」劉備點頭。
送走公孫越，劉備看著那三百白馬義從，笑了。
三百匹好馬，三百套精甲，三百名精銳騎兵。
這買賣，值。
「子龍。」劉備喚來趙雲。
「主公。」
「這三百白馬義從，交給你了。」劉備道，「一個月內，我要他們只聽你的命令，不聽公孫瓚的。」
趙雲一愣：「這...恐怕不容易。他們都是公孫瓚的死忠...」
「所以要想辦法。」劉備拍拍趙雲肩膀，「恩威並施。聽話的，重賞；不聽話的...你知道該怎麼做。」
趙雲懂了：「雲明白。」
「還有，」劉備補充，「從咱們的兵里，挑兩百精銳，混進白馬義從。潛移默化，把他們變成咱們的人。」
「是！」
安排完白馬義從，劉備又去見蹋頓的使者。
這次來的是蹋頓的弟弟，樓班。
「劉都督，」樓班很恭敬，「我大哥說了，一切都聽都督安排。」
「好。」劉備點頭，「回去告訴你大哥，公孫瓚要打他，是肯定的。但怎麼打，什麼時候打，咱們說了算。讓他做好準備，但不要輕舉妄動。等我信號。」
「什麼信號？」
「到時候你就知道了。」劉備神秘一笑。
送走樓班，劉備回到書房。
田豫正在等他。
「主公，劉州牧那邊又來催了，問咱們什麼時候對公孫瓚動手。」
「告訴他，快了。」劉備道，「但需要他配合。」
「怎麼配合？」
「讓劉虞以州牧的名義，發布一道命令：鑑於烏桓屢次寇邊，命公孫瓚全力討伐，不得有誤。」劉備道，「同時，暗中扣下公孫瓚的糧草補給。」
田豫倒吸一口涼氣：「主公，這是要把公孫瓚往死里逼啊。」
「逼不死。」劉備搖頭，「公孫瓚在遼西經營多年，自有存糧。但這一道命令，會讓他不得不打烏桓。而咱們...就在旁邊看著。」
「那萬一公孫瓚打贏了呢？」
「打贏了，也是慘勝。」劉備冷笑，「到時候咱們以『調解』的名義介入，接管勝利果實。公孫瓚若不服...那就連他一起收拾。」
田豫服了。
這位主公，心是真黑。
初平元年，三月。
在劉虞的「命令」和劉備的「慫恿」下，公孫瓚終於對烏桓動手了。
他率兩萬大軍，進攻蹋頓部落。
蹋頓按照劉備的指示，且戰且退，把公孫瓚引入草原深處。
然後，反擊開始了。
不是烏桓人的反擊，是...天災。
「主公神算！」簡雍興奮地匯報，「公孫瓚的糧道被咱們的人『不小心』泄露給了烏桓，烏桓騎兵截了他的糧隊。現在公孫瓚軍中缺糧，軍心浮動！」
「還不夠。」劉備搖頭，「讓蹋頓繼續騷擾，但不決戰。拖，把公孫瓚拖垮。」
「那咱們什麼時候出場？」
「等公孫瓚求援的時候。」劉備道，「記住，他要一次，咱們不給。要兩次，咱們給一點。要三次...咱們再考慮出兵。」
果然，十天後，公孫瓚的求援信來了。
言辭懇切，說軍中缺糧，請求劉備支援。
劉備回信：糧草正在籌措，請師兄再堅持幾日。
又過了五天，第二封求援信來了，語氣已經有點急了。
劉備這才派趙雲率五百騎兵，「護送」一千石糧草過去。
但這一千石糧，在路上「遭遇烏桓騎兵襲擊」，損失大半，只剩三百石送到公孫瓚軍中。
公孫瓚氣得吐血。
但他沒辦法，只能繼續求援。
第三封求援信來時，劉備終於「親自」率軍出征了。
他帶了八千兵，浩浩蕩蕩開赴前線。
但走得很慢，一天只走三十里。
等劉備到達戰場時，公孫瓚已經和蹋頓打了三仗，兩敗一勝，損失慘重。
「師兄！」劉備見到公孫瓚時，一臉「關切」，「你怎麼搞成這樣？」
公孫瓚面色憔悴，眼中布滿血絲：「玄德...你總算來了。」
「備來晚了。」劉備「慚愧」道，「糧草籌措不易，路上又遇襲擊...師兄受苦了。」
「不說這些了。」公孫瓚擺擺手，「現在怎麼辦？我軍糧草將盡，士氣低落...」
「師兄放心。」劉備正色道，「備既來了，就不會坐視不管。這樣，師兄先撤下去休整，這裡交給我。」
公孫瓚猶豫：「可是...」
「師兄信不過備？」劉備「委屈」道，「那備這就退兵。」
「別別別！」公孫瓚連忙道，「那就...交給玄德了。」
公孫瓚撤走了。
劉備接管了戰場。
然後，他做了一件讓所有人都沒想到的事。
公孫瓚撤走的第二天，劉備派簡雍去見蹋頓。
「告訴蹋頓，」劉備吩咐，「仗打到這裡，可以停了。他若投降，我保他部落安全，而且...幫他對付公孫瓚。」
簡雍去了。
半天后，蹋頓親自來了。
不是來打仗的，是來投降的。
「劉都督，」蹋頓單膝跪地，「烏桓願降，永不再叛。」
「起來。」劉備扶起他，「你能看清形勢，很好。從今以後，烏桓和幽州，就是一家人。你們缺糧，我們給你們糧。你們有馬，賣給我們馬。互市貿易，永罷刀兵。」
蹋頓感激涕零：「都督大恩，蹋頓沒齒難忘！」
「不過，」劉備話鋒一轉，「公孫瓚那邊，還需要你配合演場戲。」
「什麼戲？」
「假裝被打敗，潰逃。」劉備道，「這樣，我回去才好向公孫瓚交代。」
蹋頓懂了：「都督放心，這個我在行。」
於是，第二天，劉備「大敗」烏桓，蹋頓「潰逃」三百里。
消息傳回，公孫瓚又喜又疑。
喜的是烏桓敗了，疑的是...敗得太容易了。
但劉備帶回來的戰利品是真的——兩千匹好馬，三千張羊皮，還有蹋頓的「降書」。
「師兄，」劉備把降書遞給公孫瓚，「蹋頓答應，永不寇邊。這場仗，算是贏了。」
公孫瓚看著降書，心中五味雜陳。
仗是他打的，死的是他的兵，但功勞...好像都是劉備的。
「玄德...」公孫瓚欲言又止。
「師兄有話直說。」
「那三百白馬義從...」公孫瓚道，「該還我了吧？」
「當然。」劉備爽快，「不過師兄，你的兵損失慘重，急需休整。不如讓白馬義從再幫我幾個月，鎮守邊境，以防烏桓反覆。等師兄恢復元氣，我再完整歸還。」
公孫瓚想拒絕，但看看自己殘破的軍隊，再看看劉備的八千精兵...
「好...好吧。」公孫瓚無奈。
就這樣，劉備不僅拿到了戰功，還實際控制了白馬義從。
回中山的路上，簡雍感慨：「主公，您這手空手套白狼，玩得真溜。」
「這不算什麼。」劉備淡淡道，「接下來，才是重頭戲。」
「什麼重頭戲？」
「劉虞和公孫瓚，該正式翻臉了。」劉備眼中閃著寒光，「而咱們，要做的就是...火上澆油。」
他看向北方，嘴角勾起一絲冷笑。
師兄啊師兄。
你的白馬，我真的要定了。
不只是白馬。
還有你的遼西，你的軍隊，你的...一切。
亂世之中，仁慈是奢侈品。
而我劉備，消費不起。