第336章 磨刀石
「他不是怕我們住進來。」秦少琅的聲音在空曠的工坊裡帶起一絲迴響，「他是怕我們，搶了他的磨刀石。」
「磨刀石？」李虎和幾個漢子都聽得一頭霧水。
蘇瑾抱著手臂，站在廊下，清冷的月光勾勒出她窈窕的輪廓。她輕聲開口，像是在自言自語，又像是在為眾人解惑：「王家，就是錢通的磨刀石。他吞併了王家的生意，才有了今天的福來布莊。他怕我們，會成為新的王家。」
秦少琅回頭，看了她一眼，眼神裡帶著一絲不易察覺的讚許。
「不錯。」他繼續道，「王家做的，是染布。染布需要手藝，更需要穩定的銷路。而我們要做的，比染布更簡單，也更招人恨。」
他伸手指著這片寬敞到甚至能跑馬的巨大工坊，語氣平靜卻斬釘截鐵。
「這裡，不做染坊。」
「我們，釀酒。」
酒！
這兩個字一出，李虎等人眼睛頓時亮了。他們這些刀口舔血的漢子，對酒的喜愛是刻在骨子裡的。
蘇瑾的心卻微微一緊，她想得更遠。「黑石鎮東靠官道，南來北往的商隊腳夫極多，酒是硬通貨，不愁銷路。可我白天問過，鎮上已有兩家酒肆，背後的東家，據說在縣裡都有門路……」
「他們的酒，是水。」秦少琅打斷了她，語氣里有一種絕對的自信，仿佛已經看到了成品，「我們要做的，是火。」
他轉過身，面對著院中那一雙雙或疑惑或興奮的眼睛，聲音沉了下來：「錢通今天來，是試探，也是警告。他已經把我們當成了敵人。所以，我們的動作必須快，要在他反應過來之前，把『火』燒起來。」
他從懷裡摸出一張疊好的麻紙，遞給王五。
「按著上面寫的，明天一早，去鎮上採買。記住，分頭去，別扎堆，別惹事。」
王五接過紙，借著火光展開，上面用木炭畫著幾個粗略的圖形：一個像是陶罐，一個像是某種盤繞的管子，還有一些看不懂的符號，旁邊標註著所需的木材、木炭和幾種糧食的名稱。
「先生，這……」
「照著辦。」秦少-琅的語氣不容置疑。
夜風吹過，火光搖曳，將眾人的影子拉得忽長忽短。
這剛剛尋到的巢穴，尚未來得及感受片刻的安寧，便已能嗅到風中傳來的，屬於另一頭猛獸的氣息。
黑石鎮的清晨，總是伴隨著一層揮之不去的塵土氣。
李虎和王五帶著兩個人，換上了最不起眼的短打，分頭走在鎮上的主街上。這裡的店鋪大多門臉不大，夥計們懶洋洋地倚著門框，看人的眼神帶著幾分審視和排外。
採買糧食和木炭還算順利，雖然價格比預想中貴了一成，但總歸是買到了。可當王五去尋那單子上畫著的，用來做桶的橡木和杉木時，卻處處碰壁。
「掌柜的，你這木料怎麼賣？」王五走進一家規模不小的木料行。
那掌柜的抬了抬眼皮，瞥了他一眼，慢悠悠地說道：「後院的木頭，早就被人定下了。沒貨。」
王五又換了一家，得到的答覆如出一轍。
「哎呀客官，真不巧，前兩日剛走了一批貨，您過半個月再來瞧瞧？」
一連問了三家，都是如此。王五再遲鈍，也品出味兒來了。這是有人提前打過招呼了。
另一頭，李虎的遭遇也差不多。他性子急，在第三家店被老闆用同樣的藉口打發後，銅鈴大的眼睛一瞪，蒲扇般的大手「啪」地一聲拍在櫃檯上，震得算盤珠子都跳了起來。
「你他娘的跟老子耍花樣？！」他吼道，「開門做生意，有貨不賣，是什麼道理！」
那掌柜嚇得一哆嗦，兩個夥計也抄起了木棍，色厲內荏地喊道：「你……你想幹什麼？想在鎮上撒野不成！」
「行了，虎哥！」同行的漢子連忙拉住他，「先生交代了，別惹事！」
李虎胸口劇烈起伏，終究還是把火氣壓了下去，鐵青著臉被拉出了店門。
「他娘的，一定是那個姓錢的笑面虎搞的鬼！」李虎啐了一口。
「這鎮子，看來是他的地盤。」王五的臉色也十分難看，「木桶是關鍵，沒有桶，酒釀出來都沒處放。」
兩人正一籌莫展，旁邊一個挑著擔子賣零嘴的小販，似乎是無意地嘟囔了一句：「鎮上的木匠都聽錢掌柜的，可鎮子東頭磨盤巷的石老頭，可不聽他的。」
王五心中一動，連忙拉著李虎，循著打聽來的方向，往那偏僻的磨盤巷走去。
巷子盡頭，果然有個破敗的院子，連院門都掉了一半。院裡堆滿了各種木料和半成品的木桶，一個鬚髮皆白，身板卻依舊硬朗的老頭，正赤著上身，揮著斧子劈砍一塊巨大的橡木。
他便是石老頭。
「老師傅，」王五上前，抱拳行禮，「我等想向您訂做一批木桶，用料講究些，價錢好商量。」
石老頭停下斧子，渾濁的眼睛從上到下打量了他們一番，看到他們腰間藏不住的刀柄，眉頭一皺，吐出三個字：「不做。」
「嘿，你這老頭！」李虎的火氣又上來了，「我們給錢，你幹活，哪來那麼多廢話！」
石老頭眼神一冷，將手中的斧子往旁邊的木樁上重重一剁，斧刃入木三分。他抄起牆角一把鏽跡斑斑的柴刀，指著門口：「滾。」
那股子生人勿進的倔強和煞氣，竟讓李虎都為之一滯。
王五暗道不妙，趕緊架著罵罵咧咧的李虎退了出去。
這釀酒的第一步，便被一個又臭又硬的老木匠，給結結實實地擋了回來。
「先生，那老傢伙就是茅坑裡的石頭，又臭又硬！」
院子裡，李虎把鎮上的遭遇一說，氣得來回踱步，「依我看，晚上摸過去，把那老小子套上麻袋打一頓，看他還嘴硬！」
「然後呢？」秦少琅正在檢查剛買回來的陶罐，頭也不抬地問，「打完了，誰給我們做桶？你嗎？」
李虎頓時噎住，臉漲得通紅。
秦少琅放下陶罐，看向垂頭喪氣的王五：「他不是不賣，是信不過我們這些外鄉的帶刀人。」他頓了頓，問了個不相干的問題，「你看他劈的是什麼木頭？」
王五回憶了一下：「顏色發白，紋理很細，聞著有股淡淡的清香，不是尋常的松木。」
「磨刀石？」李虎和幾個漢子都聽得一頭霧水。
蘇瑾抱著手臂，站在廊下，清冷的月光勾勒出她窈窕的輪廓。她輕聲開口，像是在自言自語，又像是在為眾人解惑：「王家，就是錢通的磨刀石。他吞併了王家的生意，才有了今天的福來布莊。他怕我們，會成為新的王家。」
秦少琅回頭，看了她一眼，眼神裡帶著一絲不易察覺的讚許。
「不錯。」他繼續道，「王家做的，是染布。染布需要手藝，更需要穩定的銷路。而我們要做的，比染布更簡單，也更招人恨。」
他伸手指著這片寬敞到甚至能跑馬的巨大工坊，語氣平靜卻斬釘截鐵。
「這裡，不做染坊。」
「我們，釀酒。」
酒！
這兩個字一出，李虎等人眼睛頓時亮了。他們這些刀口舔血的漢子，對酒的喜愛是刻在骨子裡的。
蘇瑾的心卻微微一緊，她想得更遠。「黑石鎮東靠官道，南來北往的商隊腳夫極多，酒是硬通貨，不愁銷路。可我白天問過，鎮上已有兩家酒肆，背後的東家，據說在縣裡都有門路……」
「他們的酒，是水。」秦少琅打斷了她，語氣里有一種絕對的自信，仿佛已經看到了成品，「我們要做的，是火。」
他轉過身，面對著院中那一雙雙或疑惑或興奮的眼睛，聲音沉了下來：「錢通今天來，是試探，也是警告。他已經把我們當成了敵人。所以，我們的動作必須快，要在他反應過來之前，把『火』燒起來。」
他從懷裡摸出一張疊好的麻紙，遞給王五。
「按著上面寫的，明天一早，去鎮上採買。記住，分頭去，別扎堆，別惹事。」
王五接過紙，借著火光展開，上面用木炭畫著幾個粗略的圖形：一個像是陶罐，一個像是某種盤繞的管子，還有一些看不懂的符號，旁邊標註著所需的木材、木炭和幾種糧食的名稱。
「先生，這……」
「照著辦。」秦少-琅的語氣不容置疑。
夜風吹過，火光搖曳，將眾人的影子拉得忽長忽短。
這剛剛尋到的巢穴，尚未來得及感受片刻的安寧，便已能嗅到風中傳來的，屬於另一頭猛獸的氣息。
黑石鎮的清晨，總是伴隨著一層揮之不去的塵土氣。
李虎和王五帶著兩個人，換上了最不起眼的短打，分頭走在鎮上的主街上。這裡的店鋪大多門臉不大，夥計們懶洋洋地倚著門框，看人的眼神帶著幾分審視和排外。
採買糧食和木炭還算順利，雖然價格比預想中貴了一成，但總歸是買到了。可當王五去尋那單子上畫著的，用來做桶的橡木和杉木時，卻處處碰壁。
「掌柜的，你這木料怎麼賣？」王五走進一家規模不小的木料行。
那掌柜的抬了抬眼皮，瞥了他一眼，慢悠悠地說道：「後院的木頭，早就被人定下了。沒貨。」
王五又換了一家，得到的答覆如出一轍。
「哎呀客官，真不巧，前兩日剛走了一批貨，您過半個月再來瞧瞧？」
一連問了三家，都是如此。王五再遲鈍，也品出味兒來了。這是有人提前打過招呼了。
另一頭，李虎的遭遇也差不多。他性子急，在第三家店被老闆用同樣的藉口打發後，銅鈴大的眼睛一瞪，蒲扇般的大手「啪」地一聲拍在櫃檯上，震得算盤珠子都跳了起來。
「你他娘的跟老子耍花樣？！」他吼道，「開門做生意，有貨不賣，是什麼道理！」
那掌柜嚇得一哆嗦，兩個夥計也抄起了木棍，色厲內荏地喊道：「你……你想幹什麼？想在鎮上撒野不成！」
「行了，虎哥！」同行的漢子連忙拉住他，「先生交代了，別惹事！」
李虎胸口劇烈起伏，終究還是把火氣壓了下去，鐵青著臉被拉出了店門。
「他娘的，一定是那個姓錢的笑面虎搞的鬼！」李虎啐了一口。
「這鎮子，看來是他的地盤。」王五的臉色也十分難看，「木桶是關鍵，沒有桶，酒釀出來都沒處放。」
兩人正一籌莫展，旁邊一個挑著擔子賣零嘴的小販，似乎是無意地嘟囔了一句：「鎮上的木匠都聽錢掌柜的，可鎮子東頭磨盤巷的石老頭，可不聽他的。」
王五心中一動，連忙拉著李虎，循著打聽來的方向，往那偏僻的磨盤巷走去。
巷子盡頭，果然有個破敗的院子，連院門都掉了一半。院裡堆滿了各種木料和半成品的木桶，一個鬚髮皆白，身板卻依舊硬朗的老頭，正赤著上身，揮著斧子劈砍一塊巨大的橡木。
他便是石老頭。
「老師傅，」王五上前，抱拳行禮，「我等想向您訂做一批木桶，用料講究些，價錢好商量。」
石老頭停下斧子，渾濁的眼睛從上到下打量了他們一番，看到他們腰間藏不住的刀柄，眉頭一皺，吐出三個字：「不做。」
「嘿，你這老頭！」李虎的火氣又上來了，「我們給錢，你幹活，哪來那麼多廢話！」
石老頭眼神一冷，將手中的斧子往旁邊的木樁上重重一剁，斧刃入木三分。他抄起牆角一把鏽跡斑斑的柴刀，指著門口：「滾。」
那股子生人勿進的倔強和煞氣，竟讓李虎都為之一滯。
王五暗道不妙，趕緊架著罵罵咧咧的李虎退了出去。
這釀酒的第一步，便被一個又臭又硬的老木匠，給結結實實地擋了回來。
「先生，那老傢伙就是茅坑裡的石頭，又臭又硬！」
院子裡，李虎把鎮上的遭遇一說，氣得來回踱步，「依我看，晚上摸過去，把那老小子套上麻袋打一頓，看他還嘴硬！」
「然後呢？」秦少琅正在檢查剛買回來的陶罐，頭也不抬地問，「打完了，誰給我們做桶？你嗎？」
李虎頓時噎住，臉漲得通紅。
秦少琅放下陶罐，看向垂頭喪氣的王五：「他不是不賣，是信不過我們這些外鄉的帶刀人。」他頓了頓，問了個不相干的問題，「你看他劈的是什麼木頭？」
王五回憶了一下：「顏色發白，紋理很細，聞著有股淡淡的清香，不是尋常的松木。」