第323章 人間煙火
李虎看著他，猶豫了片刻，終於還是問出了口：「先生，您昨天說的……活得更好，到底是個什麼樣的活法？」
秦少琅沒有立刻回答。他轉過頭，目光落在不遠處躺在擔架上的周通身上。經過一天的顛簸，周通的臉色更差了，但那條被包紮好的腿，卻沒有再滲出黑血。
他收回目光，看向李虎，聲音沙啞卻異常清晰。
「活得更好，就是周通這條腿能保住，不用被鋸掉。就是餓了有乾淨的飯吃，而不是像狗一樣去搶食。就是你的這些弟兄，不用再為了幾文錢，把命不明不白地丟在哪個臭水溝里。」
秦少琅的語氣很平淡，像是在說一件再平常不過的事。
李虎的身子卻猛地一震。
這些話，沒有一個字提到金銀財寶，沒有一個字提到權勢地位，卻像一把重錘，一下下砸在他的心坎上。
保住腿，吃飽飯，不白死……
這不就是他，還有他手底下這幫弟兄，做夢都想，卻又從來不敢奢望的日子嗎？
秦少琅看著他怔愣的樣子，又補充了一句。
「有尊嚴的，像個人一樣活著。」
有尊嚴的活著。
李虎的眼眶，瞬間就紅了。他猛地低下頭，不讓別人看到自己的失態。他這個在刀口上舔血的漢子，這一刻，竟被這簡簡單單的幾個字，說得差點掉下淚來。
他深吸一口氣，再抬起頭時，眼神已經徹底變了。那裡面不再有疑慮和試探，只剩下一種近乎燃燒的狂熱和堅定。
「先生，俺明白了。」他對著秦少琅，鄭重地一抱拳，「從今往後，俺李虎這條命，還有這幫弟兄，就都交給您了！」
秦少琅點了點頭，沒再多說。他站起身，望向山林延伸的盡頭。
夕陽西下，將天邊的雲彩染成一片壯麗的橘紅。在遠方的地平線上，一縷極淡、極細的炊煙，正裊裊升起。
那是人間的煙火。
「快到了。」他說。
那縷炊煙，像是一根無形的線，牽動了所有人的心。
「是黑石鎮！錯不了，就是那個方向！」李虎的聲音裡帶著一絲顫抖，不是因為害怕，而是因為激動。
隊伍里死氣沉沉的氣氛一掃而空。所有人的腳步都輕快了幾分，仿佛連日來的疲憊和傷痛都減輕了不少。他們不再需要秦少琅的催促，每個人都咬著牙，使出了最後的力氣，朝著那片人間煙火的方向，奮力前行。
又走了小半個時辰，當他們終於從密林中鑽出來時，一座破敗而又鮮活的鎮子，就這麼毫無徵兆地出現在了眼前。
鎮子不大，灰撲撲的屋舍擠在一起，一條泥濘的主街貫穿其中。街上行人不多，一個個行色匆匆，臉上帶著一種麻木的警惕。鎮口立著一個歪歪扭扭的木頭牌坊，上面「黑石鎮」三個字已經褪色得快要看不清了。沒有守衛，沒有盤查，像一張破嘴，任由什麼人進出。
秦少琅一行人的出現，立刻引起了街上零星行人的注意。
這支隊伍的賣相實在太差了。一群衣衫襤褸、形容枯槁的漢子，身上還帶著血跡和泥污，中間還抬著三個用藤蔓和木棍綁成的簡易擔架，上面躺著的人一動不動，不知是死是活。為首的那個年輕人，更是臉色蒼白得像紙，拄著根木杖，仿佛隨時都會被風吹倒。
這副模樣，不是逃難的災民，就是剛火併完的敗犬。
路人紛紛避讓，眼神里混雜著嫌惡、畏懼和一絲好奇。
王五被看得渾身不自在，下意識地挺了挺胸膛，想做出一副兇狠的模樣，可對上那些冷漠的眼神，心裡又有些發虛。
「先生，咱們……找個地方先落腳？」李虎湊到秦少琅身邊，壓低了聲音。
秦少琅的目光在街邊掃過，最後停在了一家兩層高的木樓上。那樓看著還算齊整，門口掛著一塊褪色的招牌——悅來客棧。
「就那兒吧。」
一行人就這麼浩浩蕩蕩地走向客棧。
他們剛踏進門，一個穿著油膩膩的短衫，手裡拿著塊抹布的店夥計就迎了上來。他先是習慣性地堆起笑臉，可當他看清這群人的模樣，特別是那三副擔架時，臉上的笑容瞬間就凝固了。
「去去去！哪來的叫花子！我們這兒是正經客棧，不施捨！」店夥計捏著鼻子，揮著手裡的抹布，像是要趕走一群蒼蠅。
「你他娘的說誰是叫花子！」王五本就憋著火，這下徹底炸了，瞪著眼睛就要上前理論。
李虎一把按住他，臉色陰沉地盯著那夥計，手已經摸向了腰間的刀柄。客棧里為數不多的幾個客人，也紛紛投來不善的目光。
那夥計被李虎的眼神嚇得縮了縮脖子，但還是梗著脖子嚷嚷：「看什麼看！住店得有錢！沒錢就滾蛋，別擋著爺做生意！」
李虎的火氣再也壓不住，剛要發作。
秦少琅卻輕輕咳嗽了一聲，從他身邊走了出來。
他什麼話也沒說，只是在所有人注視下，平靜地將手伸進了自己破爛的衣襟里。
店夥計撇了撇嘴，一臉的鄙夷。這窮酸樣，還能從褲襠里掏出金子來不成？
下一刻，一聲清脆的、沉悶的撞擊聲響起。
「噹啷。」
一小錠成色不算太好的銀子，被隨意地扔在了油膩的櫃檯上。銀子不大，但在昏暗的客棧大堂里，卻反射出無比刺眼的光。
整個客棧，瞬間安靜了下來。
店夥計的眼睛，死死地黏在了那錠銀子上，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。他使勁揉了揉眼睛，再看過去，那銀子還在。
「客……客官……」
他的聲音變了調，臉上那份鄙夷和不耐煩，瞬間被一種諂媚到骨子裡的笑容所取代。他猛地抽了自己一個嘴巴，小跑到秦少琅面前，腰彎得像只煮熟的蝦米。
「哎喲！客官！您瞧我這雙狗眼！有眼不識泰山！您和這幾位爺，裡面請，快裡面請！」
說著，他親自拿起櫃檯上那錠銀子，用袖子擦了又擦，然後恭恭敬敬地遞還給秦少琅。
秦少琅沒接，只是淡淡地看了他一眼。
「要四間上房，要安靜。再燒足夠的熱水，越多越好。準備乾淨的布條和一壇最烈的酒。」他頓了頓，又補充道，「剩下的，準備一桌飯菜，送到樓下，讓我們這些兄弟吃飽。」
他的聲音不大，甚至因為虛弱而有些沙啞，但每一個字都清清楚楚。
「好嘞！您瞧好吧！」店夥計點頭哈腰，臉上笑開了花，「小的這就去安排！保證讓各位爺滿意！」
秦少琅沒有立刻回答。他轉過頭，目光落在不遠處躺在擔架上的周通身上。經過一天的顛簸，周通的臉色更差了，但那條被包紮好的腿，卻沒有再滲出黑血。
他收回目光，看向李虎，聲音沙啞卻異常清晰。
「活得更好，就是周通這條腿能保住，不用被鋸掉。就是餓了有乾淨的飯吃，而不是像狗一樣去搶食。就是你的這些弟兄，不用再為了幾文錢，把命不明不白地丟在哪個臭水溝里。」
秦少琅的語氣很平淡，像是在說一件再平常不過的事。
李虎的身子卻猛地一震。
這些話，沒有一個字提到金銀財寶，沒有一個字提到權勢地位，卻像一把重錘，一下下砸在他的心坎上。
保住腿，吃飽飯，不白死……
這不就是他，還有他手底下這幫弟兄，做夢都想，卻又從來不敢奢望的日子嗎？
秦少琅看著他怔愣的樣子，又補充了一句。
「有尊嚴的，像個人一樣活著。」
有尊嚴的活著。
李虎的眼眶，瞬間就紅了。他猛地低下頭，不讓別人看到自己的失態。他這個在刀口上舔血的漢子，這一刻，竟被這簡簡單單的幾個字，說得差點掉下淚來。
他深吸一口氣，再抬起頭時，眼神已經徹底變了。那裡面不再有疑慮和試探，只剩下一種近乎燃燒的狂熱和堅定。
「先生，俺明白了。」他對著秦少琅，鄭重地一抱拳，「從今往後，俺李虎這條命，還有這幫弟兄，就都交給您了！」
秦少琅點了點頭，沒再多說。他站起身，望向山林延伸的盡頭。
夕陽西下，將天邊的雲彩染成一片壯麗的橘紅。在遠方的地平線上，一縷極淡、極細的炊煙，正裊裊升起。
那是人間的煙火。
「快到了。」他說。
那縷炊煙，像是一根無形的線，牽動了所有人的心。
「是黑石鎮！錯不了，就是那個方向！」李虎的聲音裡帶著一絲顫抖，不是因為害怕，而是因為激動。
隊伍里死氣沉沉的氣氛一掃而空。所有人的腳步都輕快了幾分，仿佛連日來的疲憊和傷痛都減輕了不少。他們不再需要秦少琅的催促，每個人都咬著牙，使出了最後的力氣，朝著那片人間煙火的方向，奮力前行。
又走了小半個時辰，當他們終於從密林中鑽出來時，一座破敗而又鮮活的鎮子，就這麼毫無徵兆地出現在了眼前。
鎮子不大，灰撲撲的屋舍擠在一起，一條泥濘的主街貫穿其中。街上行人不多，一個個行色匆匆，臉上帶著一種麻木的警惕。鎮口立著一個歪歪扭扭的木頭牌坊，上面「黑石鎮」三個字已經褪色得快要看不清了。沒有守衛，沒有盤查，像一張破嘴，任由什麼人進出。
秦少琅一行人的出現，立刻引起了街上零星行人的注意。
這支隊伍的賣相實在太差了。一群衣衫襤褸、形容枯槁的漢子，身上還帶著血跡和泥污，中間還抬著三個用藤蔓和木棍綁成的簡易擔架，上面躺著的人一動不動，不知是死是活。為首的那個年輕人，更是臉色蒼白得像紙，拄著根木杖，仿佛隨時都會被風吹倒。
這副模樣，不是逃難的災民，就是剛火併完的敗犬。
路人紛紛避讓，眼神里混雜著嫌惡、畏懼和一絲好奇。
王五被看得渾身不自在，下意識地挺了挺胸膛，想做出一副兇狠的模樣，可對上那些冷漠的眼神，心裡又有些發虛。
「先生，咱們……找個地方先落腳？」李虎湊到秦少琅身邊，壓低了聲音。
秦少琅的目光在街邊掃過，最後停在了一家兩層高的木樓上。那樓看著還算齊整，門口掛著一塊褪色的招牌——悅來客棧。
「就那兒吧。」
一行人就這麼浩浩蕩蕩地走向客棧。
他們剛踏進門，一個穿著油膩膩的短衫，手裡拿著塊抹布的店夥計就迎了上來。他先是習慣性地堆起笑臉，可當他看清這群人的模樣，特別是那三副擔架時，臉上的笑容瞬間就凝固了。
「去去去！哪來的叫花子！我們這兒是正經客棧，不施捨！」店夥計捏著鼻子，揮著手裡的抹布，像是要趕走一群蒼蠅。
「你他娘的說誰是叫花子！」王五本就憋著火，這下徹底炸了，瞪著眼睛就要上前理論。
李虎一把按住他，臉色陰沉地盯著那夥計，手已經摸向了腰間的刀柄。客棧里為數不多的幾個客人，也紛紛投來不善的目光。
那夥計被李虎的眼神嚇得縮了縮脖子，但還是梗著脖子嚷嚷：「看什麼看！住店得有錢！沒錢就滾蛋，別擋著爺做生意！」
李虎的火氣再也壓不住，剛要發作。
秦少琅卻輕輕咳嗽了一聲，從他身邊走了出來。
他什麼話也沒說，只是在所有人注視下，平靜地將手伸進了自己破爛的衣襟里。
店夥計撇了撇嘴，一臉的鄙夷。這窮酸樣，還能從褲襠里掏出金子來不成？
下一刻，一聲清脆的、沉悶的撞擊聲響起。
「噹啷。」
一小錠成色不算太好的銀子，被隨意地扔在了油膩的櫃檯上。銀子不大，但在昏暗的客棧大堂里，卻反射出無比刺眼的光。
整個客棧，瞬間安靜了下來。
店夥計的眼睛，死死地黏在了那錠銀子上，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。他使勁揉了揉眼睛，再看過去，那銀子還在。
「客……客官……」
他的聲音變了調，臉上那份鄙夷和不耐煩，瞬間被一種諂媚到骨子裡的笑容所取代。他猛地抽了自己一個嘴巴，小跑到秦少琅面前，腰彎得像只煮熟的蝦米。
「哎喲！客官！您瞧我這雙狗眼！有眼不識泰山！您和這幾位爺，裡面請，快裡面請！」
說著，他親自拿起櫃檯上那錠銀子，用袖子擦了又擦，然後恭恭敬敬地遞還給秦少琅。
秦少琅沒接，只是淡淡地看了他一眼。
「要四間上房，要安靜。再燒足夠的熱水，越多越好。準備乾淨的布條和一壇最烈的酒。」他頓了頓，又補充道，「剩下的，準備一桌飯菜，送到樓下，讓我們這些兄弟吃飽。」
他的聲音不大，甚至因為虛弱而有些沙啞，但每一個字都清清楚楚。
「好嘞！您瞧好吧！」店夥計點頭哈腰，臉上笑開了花，「小的這就去安排！保證讓各位爺滿意！」