第265章 逞強
裴知晦順勢抓住她的手腕，稍稍用力，將她拉近了些。
「夫人這話說得好沒道理。」他仰起臉看她，那張蒼白俊秀的臉上帶著幾分無辜，「我這身子骨，成天躺著不能動，總得找點樂子。再說，這書里寫的都是世態炎涼，怎麼就烏七八糟了？」
「世態炎涼？」沈瓊琚氣極反笑，翻開剛才小桃念的那一頁，指著上面的字，「你管這叫世態炎涼？你這叫白日宣淫！」
裴知晦低低地笑了起來。胸腔震動，引發了一陣輕微的咳嗽。
沈瓊琚立刻變了臉色，趕緊丟下書，伸手去給他拍背順氣。「讓你別作，非不聽。」
裴知晦順勢靠在她身上，臉頰貼著她的腰側，深吸了一口她身上的蘭花香氣。
「瓊琚。」他喊她的名字，聲音有些沙啞。
「幹嘛？」沈瓊琚沒好氣地應了一聲，手上的動作卻放輕了。
「那書上寫的，我瞧著有些意思。」裴知晦抬起頭，視線落在她白皙的脖頸上，「不過紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。」
沈瓊琚愣了一下，反應過來他話里的意思，臉「騰」地一下紅透了。
「裴知晦！你腦子裡裝的都是什麼，」她掙扎著要站起來，「你現在是個廢人，少想些有的沒的！」
「廢人？」裴知晦挑了挑眉，語氣里透出幾分危險，「夫人是在嫌棄我？」
他手腕猛地一翻，扣住沈瓊琚的腰帶，用力一扯。
沈瓊琚猝不及防，整個人跌在貴妃榻上，正好壓在他身上。
「唔——」裴知晦發出一聲悶哼，眉頭微皺。
沈瓊琚嚇了一跳，趕緊撐起身子，「壓到你了？我看看……」
她剛準備起身，後腦勺就被一隻大手按住了。裴知晦的臉近在咫尺，呼吸溫熱，帶著淡淡的藥苦味。
「沒壓到，」他低聲說，鼻尖蹭著她的鼻尖，「壓到心了。」
沈瓊琚心跳漏了一拍。
這男人，不要臉起來，真是要命。
裴知晦翻了個身，將她壓在身下。貴妃榻本就狹窄，兩人緊緊貼在一起。他身上的白狐裘滑落大半，露出裡面月白色的中衣。衣襟微微敞開，能看到他蒼白卻依舊線條分明的鎖骨。
沈瓊琚推了推他的胸膛，沒敢用力。「別鬧，院子裡還有人呢。」
「沒人。」裴知晦低頭吻住她的唇，「裴安把人都遣散了。」
沈瓊琚瞪大眼睛，合著這人早有預謀！
裴知晦的吻並不粗暴，反而帶著幾分小心翼翼的試探。他一點點描摹著她的唇形，舌尖撬開她的牙關，汲取著她口中的津液。
沈瓊琚原本還想推拒，但感受到他有些急促的呼吸和微微顫抖的手臂，心一下子就軟了。
她閉上眼，雙手環住他的脖子，試探著回應。
這一回應，徹底點燃了裴知晦壓抑已久的火。
他的吻變得熱烈起來，帶著一股不容拒絕的侵略性。手順著她的腰線一路往上，挑開她外衣的系帶。
江南的春風帶著幾分暖意，吹進半敞的院門。
沈瓊琚的外衣被剝落，只剩下一件雪白的軟緞小衣。她肌膚白皙，在陽光下泛著一層瑩潤的光澤。
裴知晦的視線暗了下來。他低下頭，唇落在她的鎖骨上，輕輕啃咬。
「嘶——」沈瓊琚倒吸一口涼氣，身體微微瑟縮，「疼……」
裴知晦放輕了力道，改用舌尖去安撫那個被他咬出的紅印。「瓊琚，你真好看。」
他的手隔著薄薄的布料，覆上那片柔軟。
沈瓊琚渾身一顫，臉紅得快要滴出血來。她咬著下唇，強忍著喉嚨里即將溢出的聲音。
裴知晦雖然身體虛弱，但在這方面卻有著異乎尋常的耐心和技巧。他似乎深諳如何挑起她的情緒，指尖的每一次滑動，都帶起一陣戰慄。
「知晦……」沈瓊琚的聲音軟得像水，帶著幾分祈求，「回屋裡去……」
在這裡，隨時都可能被人撞見，太羞恥了。
裴知晦卻不肯罷休。他將臉埋在她的頸窩，貪婪地呼吸著她的氣息。
「就在這兒。」他喘息著，聲音沙啞得厲害，「我想在這兒要你。」
沈瓊琚拗不過他，只能由著他胡鬧。
貴妃榻發出輕微的搖晃聲。
裴知晦的體力確實大不如前，沒過多久，他的額頭上就布滿了細密的汗珠，呼吸也變得粗重起來。
沈瓊琚心疼他，主動伸手去解他的衣帶。
「我來……」她紅著臉，小聲說。
裴知晦握住她的手，放在唇邊親了親。「不用，我還行。」
男人的勝負欲在這個時候總是出奇的旺盛。
他強撐著一口氣，帶著她攀上頂峰。
一切歸於平靜後，裴知晦脫力般地趴在沈瓊琚身上，胸膛劇烈地起伏著。他身上的中衣已經被汗水浸透，緊緊貼在背上。
沈瓊琚拿過一旁的毯子，將兩人裹住。她扯過袖子，替他擦去額頭的汗水。
「逞強。」她輕聲埋怨，語氣里卻滿是心疼。
裴知晦側過頭，在她臉頰上親了一口。「這不是逞強，這是情趣。」
沈瓊琚白了他一眼，懶得理他。
貴妃榻上的喘息尚未完全平息，院門外突兀響起一陣急促的腳步聲。
軍靴踩在青石板上，步點沉悶。裴安停在月亮門外，背轉過身，語調生硬：「主子，京城加急。」
這四個字，把江南春日午後的旖旎撕開一道口子。
裴知晦眼皮都沒抬。他懶散地靠在軟枕上，單手攬著沈瓊琚的腰，另一隻手慢條斯理地攏好衣襟。他指骨分明，動作透著股漫不經心的散漫。
「拿進來。」
裴安低著頭，雙手捧著一封信步入庭院。信封用的是內閣專用的赤色火漆，上面蓋著絕密印鑑。
沈瓊琚盯著那團火漆，掌心滲出一層細汗。她太清楚那印鑑的分量。
裴知晦接過信，兩根手指捏著信封邊緣，輕輕一扯。封口裂開。他抽出裡面薄薄的兩頁信紙，抖開，目光在上面掃了兩行，喉嚨里溢出一聲低笑。
「林清源這書呆子，字寫得倒是不錯。橫平豎直，板板正正，活脫脫刻板印出來的。」
他把信紙遞給沈瓊琚。
沈瓊琚將信將疑地接過來。信紙上密密麻麻全是蠅頭小楷。只看第一行，她就倒抽了一口涼氣。
這根本不是什麼求援信，這是一份殺氣騰騰的「成績單」。
林清源接手中書侍郎不到半月，連下三道重手。先是查出戶部尚書在秋糧入庫時做假帳，貪墨庫銀三十萬兩。林清源沒走三司會審的過場，直接拿著大盛律，帶著御林軍抄了戶部尚書的府邸。男丁流放三千里，女眷充入教坊司。
緊接著，禮部和工部兩位尚書，因在先帝陵寢修繕中以次充好，被林清源揪出證據，當朝褫奪官服，打入天牢。
更絕的是，京城兩大世家，城東王家和城南李家，曾是壽王餘黨，一直暗中勾結，試圖在裴知晦離京後攪弄風雲。
林清源不知從哪翻出他們十年前兼併良田、逼死人命的舊案，舊案新辦，雷霆掃穴。兩家百年基業，一夜之間被連根拔起。
查抄出的金銀珠寶、古玩字畫，裝了整整一百二十輛馬車，浩浩蕩蕩拉進國庫。
信的中間段落，林清源用最平實的語言，匯報了一個驚人的數字：國庫現銀，比裴知晦離京時，足足翻了一番。
沈瓊琚逐字逐句看完，半晌說不出話。她原本以為裴知晦走後，朝堂會經歷一段陣痛期。那些被壓制已久的官員必然會反彈。
誰能料到，裴知晦提拔上來的這個六品翰林，根本不講官場規矩。
他不用權謀，不用黨爭。他手裡只捏著一本大盛律。誰犯法，他就砍誰的腦袋。簡單，粗暴，偏偏讓人挑不出半點錯處。
「你早算準了？」沈瓊琚把信紙疊好，目光複雜地看著眼前的男人。
裴知晦端起旁邊涼透的茶水，抿了一口：「林清源是個孤臣。他沒有家族，沒有黨羽，甚至沒有朋友。這種人，最適合做清道夫。那些老狐狸想跟他講人情世故，他只會翻律法。惡人還需惡人磨，這朝堂，交給他，亂不了。」
沈瓊琚重新展開信紙，翻到最後一頁。
信的末尾，林清源的筆鋒有了些許變化，似乎帶了幾分遲疑。他一板一眼地寫道：
【下官才疏學淺，恐難長久震懾群臣。敢問首輔大人，身體大安後，何時歸京主持大局？朝野上下，皆盼大人早日迴鑾。】
裴知晦從她手裡抽出信紙，指尖一轉，將那兩頁紙湊到旁邊煮茶的紅泥小火爐旁。
火苗舔舐紙張邊緣。橘紅色的火光照亮了他蒼白的側臉。火勢迅速蔓延，將那價值連城的密信吞噬。灰燼打著旋兒升空，又紛紛揚揚落進炭火里。
「回京？回什麼京。」
他拍了拍手上的灰，長臂一伸，環住沈瓊琚的腰，順勢將臉埋進她頸窩。他貪婪地嗅著她衣襟上的蘭花香氣，聲音悶悶的，透著股理直氣壯的慵懶。
「我如今是個連摺子都拿不動的廢人。這輩子，就賴在江南吃軟飯了。夫人可不能始亂終棄。」
這番話，他說得沒有半點心理負擔。曾經那個權傾天下的攝政首輔，此刻像一隻斂盡爪牙的貓，心安理得地蜷縮在她的羽翼下。
沈瓊琚推了推他的腦袋，沒推開。她嘴上罵著「沒出息」，眼角眉梢卻染上了實打實的笑意。那根緊繃了多日的弦，終於徹底鬆懈下來。
她不用再日夜提防京城的暗箭，不用再擔心他哪天又為了大局去拼命。
他把江山扔了，選了她。
「吃軟飯可以。」沈瓊琚揪住他的一縷長發，輕輕扯了扯，「但江南的爛攤子，我得收拾乾淨。三十六家商行，那些鹽商可沒那麼好對付。」
裴知晦閉著眼，由著她作弄自己的頭髮：「放手去干。」
江南水鄉的春雨，說來就來。
細密的雨絲敲打著枕流園的芭蕉葉，發出沙沙的聲響。
沈瓊琚坐在主院議事廳的紫檀木大案後。案頭堆著半尺高的帳冊。這些都是江南三十六家商行送來的流水。
杜蘅娘站在一旁，手裡端著一桿小巧的銅秤，正在稱量一錠新鑄的官銀。
「瓊琚，情況不太對。」杜蘅娘把銀錠扔進托盤，發出清脆的撞擊聲，「這幾日，蘇州、揚州、杭州三地的米價，都在往上走。各大糧行的存糧，被人暗中買空了。」
沈瓊琚翻過一頁帳冊，硃筆在上面畫了個圈。
「鹽引呢？」
「鹽引更邪門。巡鹽御史衙門那邊發出的新引，全被幾家大商戶捏在手裡。市面上的私鹽價格翻了三倍。老百姓吃不起鹽，怨聲載道。」
沈瓊琚停下筆。她揉了揉發脹的眉心。
壽王倒台後，江南的經濟命脈本該由裴家接管。但江南這塊肥肉，地頭蛇太多。錢萬金雖然死了，但他手底下的那些大鹽商、大糧商，根基深厚。他們表面上對裴家俯首稱臣，背地裡卻在聯手做局。
他們要給這位新來的首輔夫人一個下馬威。
「帶頭的是誰？」
「揚州吳家。家主叫吳德海。錢萬金死後，他隱隱成了江南商界的新龍頭。」杜蘅娘遞過一份情報，「這老狐狸滑得很。他名下的糧鋪都在正常營業，但他暗中操縱黑市，把糧食轉手高價賣出。鹽引的事，也是他在背後牽線搭橋。」
沈瓊琚冷笑。
商場上的手段，她再熟悉不過。前世在涼州府城，她跟著父親打理酒肆，什麼三教九流沒見過。
這種囤積居奇、逼迫官府讓步的戲碼，不過是換了個更大的戲台而已。
「傳我話。」沈瓊琚站起身，理了理身上的織錦長裙，「明日午時，我在望月樓設宴。請江南三十六家商行的主事，喝茶。」
杜蘅娘眼睛一亮：「要動手了？」
「既然他們想玩，我就陪他們玩把大的。」沈瓊琚走到窗前，看著外面的雨幕，「裴知晦在京城用權利殺人，我在江南，就用銀子殺人。」
望月樓是蘇州府最大的酒樓，臨水而建，風景絕佳。
午時一刻。二樓天字號雅間。
一張巨大的紫檀木圓桌旁，坐滿了江南商界有頭有臉的人物。他們穿著綾羅綢緞，手裡盤著核桃或玉石，表面上一團和氣，暗地裡卻在互相交換眼色。
「夫人這話說得好沒道理。」他仰起臉看她，那張蒼白俊秀的臉上帶著幾分無辜，「我這身子骨，成天躺著不能動，總得找點樂子。再說，這書里寫的都是世態炎涼，怎麼就烏七八糟了？」
「世態炎涼？」沈瓊琚氣極反笑，翻開剛才小桃念的那一頁，指著上面的字，「你管這叫世態炎涼？你這叫白日宣淫！」
裴知晦低低地笑了起來。胸腔震動，引發了一陣輕微的咳嗽。
沈瓊琚立刻變了臉色，趕緊丟下書，伸手去給他拍背順氣。「讓你別作，非不聽。」
裴知晦順勢靠在她身上，臉頰貼著她的腰側，深吸了一口她身上的蘭花香氣。
「瓊琚。」他喊她的名字，聲音有些沙啞。
「幹嘛？」沈瓊琚沒好氣地應了一聲，手上的動作卻放輕了。
「那書上寫的，我瞧著有些意思。」裴知晦抬起頭，視線落在她白皙的脖頸上，「不過紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。」
沈瓊琚愣了一下，反應過來他話里的意思，臉「騰」地一下紅透了。
「裴知晦！你腦子裡裝的都是什麼，」她掙扎著要站起來，「你現在是個廢人，少想些有的沒的！」
「廢人？」裴知晦挑了挑眉，語氣里透出幾分危險，「夫人是在嫌棄我？」
他手腕猛地一翻，扣住沈瓊琚的腰帶，用力一扯。
沈瓊琚猝不及防，整個人跌在貴妃榻上，正好壓在他身上。
「唔——」裴知晦發出一聲悶哼，眉頭微皺。
沈瓊琚嚇了一跳，趕緊撐起身子，「壓到你了？我看看……」
她剛準備起身，後腦勺就被一隻大手按住了。裴知晦的臉近在咫尺，呼吸溫熱，帶著淡淡的藥苦味。
「沒壓到，」他低聲說，鼻尖蹭著她的鼻尖，「壓到心了。」
沈瓊琚心跳漏了一拍。
這男人，不要臉起來，真是要命。
裴知晦翻了個身，將她壓在身下。貴妃榻本就狹窄，兩人緊緊貼在一起。他身上的白狐裘滑落大半，露出裡面月白色的中衣。衣襟微微敞開，能看到他蒼白卻依舊線條分明的鎖骨。
沈瓊琚推了推他的胸膛，沒敢用力。「別鬧，院子裡還有人呢。」
「沒人。」裴知晦低頭吻住她的唇，「裴安把人都遣散了。」
沈瓊琚瞪大眼睛，合著這人早有預謀！
裴知晦的吻並不粗暴，反而帶著幾分小心翼翼的試探。他一點點描摹著她的唇形，舌尖撬開她的牙關，汲取著她口中的津液。
沈瓊琚原本還想推拒，但感受到他有些急促的呼吸和微微顫抖的手臂，心一下子就軟了。
她閉上眼，雙手環住他的脖子，試探著回應。
這一回應，徹底點燃了裴知晦壓抑已久的火。
他的吻變得熱烈起來，帶著一股不容拒絕的侵略性。手順著她的腰線一路往上，挑開她外衣的系帶。
江南的春風帶著幾分暖意，吹進半敞的院門。
沈瓊琚的外衣被剝落，只剩下一件雪白的軟緞小衣。她肌膚白皙，在陽光下泛著一層瑩潤的光澤。
裴知晦的視線暗了下來。他低下頭，唇落在她的鎖骨上，輕輕啃咬。
「嘶——」沈瓊琚倒吸一口涼氣，身體微微瑟縮，「疼……」
裴知晦放輕了力道，改用舌尖去安撫那個被他咬出的紅印。「瓊琚，你真好看。」
他的手隔著薄薄的布料，覆上那片柔軟。
沈瓊琚渾身一顫，臉紅得快要滴出血來。她咬著下唇，強忍著喉嚨里即將溢出的聲音。
裴知晦雖然身體虛弱，但在這方面卻有著異乎尋常的耐心和技巧。他似乎深諳如何挑起她的情緒，指尖的每一次滑動，都帶起一陣戰慄。
「知晦……」沈瓊琚的聲音軟得像水，帶著幾分祈求，「回屋裡去……」
在這裡，隨時都可能被人撞見，太羞恥了。
裴知晦卻不肯罷休。他將臉埋在她的頸窩，貪婪地呼吸著她的氣息。
「就在這兒。」他喘息著，聲音沙啞得厲害，「我想在這兒要你。」
沈瓊琚拗不過他，只能由著他胡鬧。
貴妃榻發出輕微的搖晃聲。
裴知晦的體力確實大不如前，沒過多久，他的額頭上就布滿了細密的汗珠，呼吸也變得粗重起來。
沈瓊琚心疼他，主動伸手去解他的衣帶。
「我來……」她紅著臉，小聲說。
裴知晦握住她的手，放在唇邊親了親。「不用，我還行。」
男人的勝負欲在這個時候總是出奇的旺盛。
他強撐著一口氣，帶著她攀上頂峰。
一切歸於平靜後，裴知晦脫力般地趴在沈瓊琚身上，胸膛劇烈地起伏著。他身上的中衣已經被汗水浸透，緊緊貼在背上。
沈瓊琚拿過一旁的毯子，將兩人裹住。她扯過袖子，替他擦去額頭的汗水。
「逞強。」她輕聲埋怨，語氣里卻滿是心疼。
裴知晦側過頭，在她臉頰上親了一口。「這不是逞強，這是情趣。」
沈瓊琚白了他一眼，懶得理他。
貴妃榻上的喘息尚未完全平息，院門外突兀響起一陣急促的腳步聲。
軍靴踩在青石板上，步點沉悶。裴安停在月亮門外，背轉過身，語調生硬：「主子，京城加急。」
這四個字，把江南春日午後的旖旎撕開一道口子。
裴知晦眼皮都沒抬。他懶散地靠在軟枕上，單手攬著沈瓊琚的腰，另一隻手慢條斯理地攏好衣襟。他指骨分明，動作透著股漫不經心的散漫。
「拿進來。」
裴安低著頭，雙手捧著一封信步入庭院。信封用的是內閣專用的赤色火漆，上面蓋著絕密印鑑。
沈瓊琚盯著那團火漆，掌心滲出一層細汗。她太清楚那印鑑的分量。
裴知晦接過信，兩根手指捏著信封邊緣，輕輕一扯。封口裂開。他抽出裡面薄薄的兩頁信紙，抖開，目光在上面掃了兩行，喉嚨里溢出一聲低笑。
「林清源這書呆子，字寫得倒是不錯。橫平豎直，板板正正，活脫脫刻板印出來的。」
他把信紙遞給沈瓊琚。
沈瓊琚將信將疑地接過來。信紙上密密麻麻全是蠅頭小楷。只看第一行，她就倒抽了一口涼氣。
這根本不是什麼求援信，這是一份殺氣騰騰的「成績單」。
林清源接手中書侍郎不到半月，連下三道重手。先是查出戶部尚書在秋糧入庫時做假帳，貪墨庫銀三十萬兩。林清源沒走三司會審的過場，直接拿著大盛律，帶著御林軍抄了戶部尚書的府邸。男丁流放三千里，女眷充入教坊司。
緊接著，禮部和工部兩位尚書，因在先帝陵寢修繕中以次充好，被林清源揪出證據，當朝褫奪官服，打入天牢。
更絕的是，京城兩大世家，城東王家和城南李家，曾是壽王餘黨，一直暗中勾結，試圖在裴知晦離京後攪弄風雲。
林清源不知從哪翻出他們十年前兼併良田、逼死人命的舊案，舊案新辦，雷霆掃穴。兩家百年基業，一夜之間被連根拔起。
查抄出的金銀珠寶、古玩字畫，裝了整整一百二十輛馬車，浩浩蕩蕩拉進國庫。
信的中間段落，林清源用最平實的語言，匯報了一個驚人的數字：國庫現銀，比裴知晦離京時，足足翻了一番。
沈瓊琚逐字逐句看完，半晌說不出話。她原本以為裴知晦走後，朝堂會經歷一段陣痛期。那些被壓制已久的官員必然會反彈。
誰能料到，裴知晦提拔上來的這個六品翰林，根本不講官場規矩。
他不用權謀，不用黨爭。他手裡只捏著一本大盛律。誰犯法，他就砍誰的腦袋。簡單，粗暴，偏偏讓人挑不出半點錯處。
「你早算準了？」沈瓊琚把信紙疊好，目光複雜地看著眼前的男人。
裴知晦端起旁邊涼透的茶水，抿了一口：「林清源是個孤臣。他沒有家族，沒有黨羽，甚至沒有朋友。這種人，最適合做清道夫。那些老狐狸想跟他講人情世故，他只會翻律法。惡人還需惡人磨，這朝堂，交給他，亂不了。」
沈瓊琚重新展開信紙，翻到最後一頁。
信的末尾，林清源的筆鋒有了些許變化，似乎帶了幾分遲疑。他一板一眼地寫道：
【下官才疏學淺，恐難長久震懾群臣。敢問首輔大人，身體大安後，何時歸京主持大局？朝野上下，皆盼大人早日迴鑾。】
裴知晦從她手裡抽出信紙，指尖一轉，將那兩頁紙湊到旁邊煮茶的紅泥小火爐旁。
火苗舔舐紙張邊緣。橘紅色的火光照亮了他蒼白的側臉。火勢迅速蔓延，將那價值連城的密信吞噬。灰燼打著旋兒升空，又紛紛揚揚落進炭火里。
「回京？回什麼京。」
他拍了拍手上的灰，長臂一伸，環住沈瓊琚的腰，順勢將臉埋進她頸窩。他貪婪地嗅著她衣襟上的蘭花香氣，聲音悶悶的，透著股理直氣壯的慵懶。
「我如今是個連摺子都拿不動的廢人。這輩子，就賴在江南吃軟飯了。夫人可不能始亂終棄。」
這番話，他說得沒有半點心理負擔。曾經那個權傾天下的攝政首輔，此刻像一隻斂盡爪牙的貓，心安理得地蜷縮在她的羽翼下。
沈瓊琚推了推他的腦袋，沒推開。她嘴上罵著「沒出息」，眼角眉梢卻染上了實打實的笑意。那根緊繃了多日的弦，終於徹底鬆懈下來。
她不用再日夜提防京城的暗箭，不用再擔心他哪天又為了大局去拼命。
他把江山扔了，選了她。
「吃軟飯可以。」沈瓊琚揪住他的一縷長發，輕輕扯了扯，「但江南的爛攤子，我得收拾乾淨。三十六家商行，那些鹽商可沒那麼好對付。」
裴知晦閉著眼，由著她作弄自己的頭髮：「放手去干。」
江南水鄉的春雨，說來就來。
細密的雨絲敲打著枕流園的芭蕉葉，發出沙沙的聲響。
沈瓊琚坐在主院議事廳的紫檀木大案後。案頭堆著半尺高的帳冊。這些都是江南三十六家商行送來的流水。
杜蘅娘站在一旁，手裡端著一桿小巧的銅秤，正在稱量一錠新鑄的官銀。
「瓊琚，情況不太對。」杜蘅娘把銀錠扔進托盤，發出清脆的撞擊聲，「這幾日，蘇州、揚州、杭州三地的米價，都在往上走。各大糧行的存糧，被人暗中買空了。」
沈瓊琚翻過一頁帳冊，硃筆在上面畫了個圈。
「鹽引呢？」
「鹽引更邪門。巡鹽御史衙門那邊發出的新引，全被幾家大商戶捏在手裡。市面上的私鹽價格翻了三倍。老百姓吃不起鹽，怨聲載道。」
沈瓊琚停下筆。她揉了揉發脹的眉心。
壽王倒台後，江南的經濟命脈本該由裴家接管。但江南這塊肥肉，地頭蛇太多。錢萬金雖然死了，但他手底下的那些大鹽商、大糧商，根基深厚。他們表面上對裴家俯首稱臣，背地裡卻在聯手做局。
他們要給這位新來的首輔夫人一個下馬威。
「帶頭的是誰？」
「揚州吳家。家主叫吳德海。錢萬金死後，他隱隱成了江南商界的新龍頭。」杜蘅娘遞過一份情報，「這老狐狸滑得很。他名下的糧鋪都在正常營業，但他暗中操縱黑市，把糧食轉手高價賣出。鹽引的事，也是他在背後牽線搭橋。」
沈瓊琚冷笑。
商場上的手段，她再熟悉不過。前世在涼州府城，她跟著父親打理酒肆，什麼三教九流沒見過。
這種囤積居奇、逼迫官府讓步的戲碼，不過是換了個更大的戲台而已。
「傳我話。」沈瓊琚站起身，理了理身上的織錦長裙，「明日午時，我在望月樓設宴。請江南三十六家商行的主事，喝茶。」
杜蘅娘眼睛一亮：「要動手了？」
「既然他們想玩，我就陪他們玩把大的。」沈瓊琚走到窗前，看著外面的雨幕，「裴知晦在京城用權利殺人，我在江南，就用銀子殺人。」
望月樓是蘇州府最大的酒樓，臨水而建，風景絕佳。
午時一刻。二樓天字號雅間。
一張巨大的紫檀木圓桌旁，坐滿了江南商界有頭有臉的人物。他們穿著綾羅綢緞，手裡盤著核桃或玉石，表面上一團和氣，暗地裡卻在互相交換眼色。