第二百三十二回 玄德暗度陳倉計 荊州中分天下勢
建安三年（198年）二月，豫章郡，南昌。
春寒料峭，贛江兩岸的梅花已落了大半。
劉備站在江邊，望著滔滔江水，沉默不語。
他已經在這裡站了整整一個時辰。
身後，許褚百無聊賴地打著哈欠。
徐盛按劍而立，目光警惕地掃視四周。
簡雍裹著一件舊裘，凍得直哆嗦，卻不敢出聲打擾。
從去年十一月被調到豫章，已經過去四個月了。
四個月里，他每日操練兵馬，安撫百姓，與山越周旋。
豫章雖偏，卻也被他治理得井井有條。
可他知道，這不是孫堅要的。
孫堅要的，是把他困在這裡，讓他永遠翻不了身。
「主公。」
簡雍終於忍不住開口：「荊州那邊有消息了。」
劉備轉過身，眼中閃過精光：「說。」
簡雍壓低聲音：「劉表去世後，蔡瑁擁立劉琮，欲投孫堅，劉琦在龐統支持下，與蔡瑁對抗，曹操和孫堅都派兵到了襄陽城外，雙方對峙，誰也不敢先動手。」
劉備沉默片刻，忽然笑了：「好，好一個荊州。」
許褚撓頭：「大哥，荊州亂了，跟咱們有啥關係？」
劉備沒有回答，只是望向北方。
那裡，是荊州的方向。
那裡，是他等了四個月的機會。
「憲和。」
他開口：「備一份厚禮，我要去一趟襄陽。」
簡雍一怔：「主公，孫堅那邊……」
劉備擺手：「孫堅現在顧不上我，他的眼睛，都盯著荊州呢。」
數日後，襄陽，劉琦府。
劉琦這些日子寢食難安。
城外，曹操和孫堅的十幾萬大軍對峙，誰都想進城，誰都不敢先動手。
城內，蔡瑁的勢力蠢蠢欲動，蒯越的人日夜戒備。
他這個荊州牧，坐在這刺史府中，如坐針氈。
「公子！」
伊籍匆匆而入：「有客求見。」
劉琦不耐煩地揮手：「不見！誰來都不見！」
伊籍道：「那人說，他叫劉備。」
劉琦一怔，霍然起身：「劉備？劉玄德？！」
他快步迎出府門。
劉備一身布衣，負手立於門外，面帶微笑，氣度從容。
「劉公子，備不請自來，叨擾了。」
劉琦連忙將他請入府中。
二人落座，劉琦忍不住問：「劉將軍不是在豫章嗎？怎會來襄陽？」
劉備輕嘆一聲：「備雖在豫章，心卻一直掛念荊州，劉荊州與我，雖無深交，卻有舊誼，他臨終託孤，備豈能坐視不理？」
劉琦眼圈一紅：「劉將軍高義！只是如今曹操、孫堅虎視眈眈，蔡瑁內患未除，琦實在是……」
劉備擺手，打斷他：「公子不必憂心，備此來，正是為公子解憂。」
他站起身，走到窗前，望著城外曹操大營的方向：「曹操和孫堅，各懷鬼胎，都想吞併荊州，可他們誰也不敢先動手，因為誰先動手，誰就會成為眾矢之的，這便是公子的機會。」
劉琦茫然：「機會？什麼機會？」
劉備轉過身，目光灼灼：「公子可知道，曹操和孫堅為何不敢進城？」
劉琦搖頭。
劉備道：「因為他們互相牽制，曹操怕孫堅搶了先，孫堅怕曹操占了先機，只要這種平衡不被打破，公子便可穩坐城中，高枕無憂。」
劉琦苦笑：「可這平衡，能維持多久？曹操和孫堅都不是傻子，他們早晚會達成默契，屆時，荊州就是他們案板上的肉。」
劉備微微一笑：「所以，公子需要讓他們永遠達不成默契。」
劉琦一怔。
劉備壓低聲音：「公子可暗中向曹操示好，答應他，只要他退兵，便與他結盟，共抗孫堅，同時，也向孫堅示好，答應他，只要他退兵，便與他結盟，共抗曹操，如此，曹操和孫堅都會覺得公子偏向自己，都會等著對方先退兵，他們等得越久，矛盾越深，便越不可能聯手。」
劉琦眼睛一亮，隨即又黯淡下去：「可若他們發現我兩邊許諾……」
劉備搖頭：「他們不會發現的，因為他們彼此不信，曹操不信孫堅，孫堅也不信曹操。公子只需在中間周旋，他們便會自己鬥起來。」
他頓了頓，又道：「況且，公子不是孤立無援，丞相那邊，已經派關羽將軍率軍南下，進駐新野，只要公子開口，朝廷的大軍隨時可以進城。」
劉琦沉默良久，緩緩點頭：「劉將軍高見，只是……」
他遲疑地看著劉備：「將軍為何要幫我？」
劉備看著他，目光坦誠：「因為備不希望荊州落入孫堅之手。」
他沒有說「也不希望落入曹操之手」。
劉琦聰明人，不需要點破。
劉琦站起身，向劉備深深一揖：「劉將軍大恩，琦沒齒難忘！」
當夜，劉備密信，分送曹操、孫堅。
給曹操的信中寫道：「孟德兄台鑒：荊州之事，備已盡知，劉琦公子願與兄結盟，共抗孫堅，只盼兄台退兵，以示誠意，待孫堅退去，荊州必與兗州永結盟好。」
給孫堅的信中寫道：「文台兄台鑒：荊州之事，備已盡知，劉琦公子願與兄結盟，共抗曹操，只盼兄台退兵，以示誠意，待曹操退去，荊州必與江東永結盟好。」
兩封信，措辭不同，意思一樣，你們先退兵，我就跟你結盟。
曹操和孫堅收到信後，幾乎做出了同樣的反應，冷笑一聲，將信扔在案上。
「劉備？他什麼時候跑到荊州去了？」曹操皺眉。
戲志才撿起信，看了一遍，笑道：「劉備這是來當和事佬了，他勸主公退兵，說只要主公退兵，劉琦便與主公結盟。」
曹操冷笑：「劉備的話，能信？」
戲志才搖頭：「不能全信，也不能不信，劉琦現在被夾在中間，確實需要盟友，主公若先退兵，劉琦必感念主公之恩，即便他不與主公結盟，也不會倒向孫堅。」
曹操沉吟片刻，忽然笑了：「好，那就退兵，不過，不是真退。」
戲志才眼睛一亮：「主公的意思是……」
曹操壓低聲音，將計劃一一道來。
孫堅大營。
孫堅同樣收到了劉備的信。
他看完，冷笑一聲，將信遞給張昭。
「劉備這是要當和事佬了，他說只要本將退兵，劉琦便與本將結盟，子布，你怎麼看？」
張昭沉吟道：「劉備的話，不可盡信，不過，劉琦現在確實需要盟友，主公若先退兵，劉琦必感念主公之恩，即便他不與主公結盟，也不會倒向曹操。」
孫堅點頭，目光深遠：「那就退兵，不過……」
他頓了頓，眼中閃過精光：「不是真退。」
三日後，襄陽城外。
曹操和孫堅幾乎同時拔營，各自「退兵」三十里。
可他們誰也沒有真的走。
曹操退到樊城，孫堅守在宜城，兩軍遙遙相望，依然虎視眈眈。
劉琦站在城樓上，望著遠處那兩座依然燈火通明的大營，苦笑一聲：「他們都沒走。」
劉備站在他身旁，面色平靜：「他們當然不會走，可他們也沒敢進城。」
劉琦一怔。
劉備道：「因為他們互相盯著。曹操怕自己進城時，孫堅從背後偷襲，孫堅怕自己進城時，曹操從背後下手，只要這種平衡不被打破，公子便是安全的。」
劉琦嘆了口氣：「可這平衡，能維持多久？」
劉備無奈一笑：「不需要維持太久，姬軒轅那邊，已經動手了。」
他這也是被迫無奈，他想要在南方起家就不能讓孫堅曹操繼續發展下去了，南方就這點地方了，只能先把地給姬軒轅到時候再一點點拿回來了。
順天，天策府。
姬軒轅坐在書房中，面前攤著荊州送來的密報。
他看完，微微一笑，將密報遞給郭嘉。
「奉孝，你看看吧。」
郭嘉接過，一目十行掃完，桃花眼彎起：「劉備這是要當荊州的『調停人』，他讓曹操和孫堅互相牽制，誰也不敢進城，這樣一來，劉琦便可穩坐城中，等著咱們出手。」
姬軒轅點頭：「劉備這個人，不可小覷，他表面上是幫劉琦，實際上是在給自己留後路。」
郭嘉一怔：「主公的意思是……」
姬軒轅站起身，走到輿圖前，手指點在荊州的位置上：「劉備不想讓孫堅得到荊州，也不想讓曹操得到荊州，他想要的，是一個分裂的荊州，劉琦占北，劉琮占南，如此，孫堅和曹操都得不到完整的荊州，而他劉備，便可在中間周旋，坐收漁利。」
郭嘉恍然：「主公是說，劉備在下一盤大棋？」
姬軒轅搖頭：「他下的不是棋，是局，他要把曹操、孫堅、劉琦、劉琮都裝進去，讓他們互相牽制，誰也不能吞併誰，而他劉備，便可在夾縫中生存，等待時機。」
他轉過身，看著郭嘉，目光深遠：「傳令龐統，讓他儘快促成荊州分治，劉琦占襄陽、江陵等北部四郡，名義上歸順朝廷，劉琮占南部四郡，依附孫堅，至於曹操……」
他頓了頓，嘴角浮起一絲笑意：「他想要好處，就給他點甜頭，讓他從蔡瑁那裡拿些好處，堵住他的嘴。」
郭嘉撫掌笑道：「妙！如此一來，荊州一分為二，孫堅得不到完整的荊州，曹操也拿不到好處，而主公，卻通過劉琦，控制了荊州北部！」
姬軒轅點頭，目光深遠：「讓龐統去辦，越快越好。」
襄陽，劉琦府。
龐統將姬軒轅的密信遞給劉琦。
劉琦看完，沉默良久：「丞相的意思，是要荊州一分為二？」
龐統點頭：「公子占襄陽、江陵等北部四郡，歸順朝廷，劉琮占南部四郡，依附孫堅，如此，荊州可免戰火，公子可保基業。」
劉琦苦笑：「可南部四郡，是荊州的糧倉。若給了劉琮，我拿什麼養兵？」
龐統微微一笑：「公子放心，丞相說了，只要公子歸順朝廷，糧草軍餉，朝廷自會供應，況且，北部四郡有襄陽、江陵兩座堅城，足以自保，南部那些地方，山高水遠，孫堅想要，就給他，讓他去跟山越、蠻夷糾纏，早晚會把自己拖垮。」
劉琦沉默良久，緩緩點頭：「好，便依丞相所言。」
宜城，孫堅大營。
孫堅收到劉琦的信時，面色陰沉如水。
信中說，劉琦願與孫堅結盟，共抗曹操。
條件是，荊州南部四郡（南郡南部、江夏郡南部、長沙郡、武陵郡）歸劉琮所有，由孫堅「保護」。
北部四郡（襄陽郡、南郡北部、江夏郡北部、南陽郡）歸劉琦，歸順朝廷。
孫堅看完，一掌拍在案上：「劉琦小兒，竟敢跟本將討價還價！」
張昭撿起信，看了一遍，沉吟道：「主公，這條件雖然苛刻，但對江東並非沒有好處，南部四郡雖不如北部富庶，卻有長江之險，可作江東屏障，況且，劉琮年幼，蔡瑁無能，南部四郡早晚是主公的囊中之物。」
孫堅冷靜下來，沉吟片刻，緩緩點頭：「子布說得對，本將便先答應他，待拿下南部四郡，再圖北部不遲。」
樊城，曹操大營。
曹操同樣收到了劉琦的信。
信中說，劉琦願與曹操結盟，共抗孫堅。
條件是蔡瑁交出南陽郡北部數縣，作為曹操「調停」的報酬。
曹操看完，哈哈大笑：「劉琦這小子，倒是會做生意，拿蔡瑁的地盤，來堵本將的嘴。」
戲志才接過信，看了一遍，笑道：「主公，這買賣不虧，南陽北部雖小，卻是中原門戶，得之，可威脅荊州，亦可屏障兗州。」
曹操點頭：「那就答應他，告訴劉琦，本將願意退兵，不過……」
他頓了頓，眼中閃過精光：「讓他記住，今日這個人情，日後要還。」
二月末，襄陽城中。
劉琦與劉琮，在龐統、蒯越、蔡瑁等人的見證下，簽署了分治協議。
劉琦占北部四郡，歸順朝廷，劉琮占南部四郡，依附孫堅。
曹操從蔡瑁手中得到南陽北部數縣，作為「調停」的報酬。
孫堅得到南部四郡的「保護權」，劉琮成為他的附庸。
協議簽署後，曹操與孫堅各自退兵。
襄陽城外，終於恢復了平靜。
劉琦站在城樓上，望著遠去的曹軍和孫軍，長長舒了一口氣。
「先生。」
他轉向身旁的龐統：「荊州，算是保住了嗎？」
龐統搖頭，目光深遠：「只是暫時的，荊州分裂，南北對峙，早晚還會有一戰。」
他頓了頓，又道：「不過，至少現在，荊州百姓可以喘口氣了。」
劉琦沉默良久，緩緩點頭。
春寒料峭，贛江兩岸的梅花已落了大半。
劉備站在江邊，望著滔滔江水，沉默不語。
他已經在這裡站了整整一個時辰。
身後，許褚百無聊賴地打著哈欠。
徐盛按劍而立，目光警惕地掃視四周。
簡雍裹著一件舊裘，凍得直哆嗦，卻不敢出聲打擾。
從去年十一月被調到豫章，已經過去四個月了。
四個月里，他每日操練兵馬，安撫百姓，與山越周旋。
豫章雖偏，卻也被他治理得井井有條。
可他知道，這不是孫堅要的。
孫堅要的，是把他困在這裡，讓他永遠翻不了身。
「主公。」
簡雍終於忍不住開口：「荊州那邊有消息了。」
劉備轉過身，眼中閃過精光：「說。」
簡雍壓低聲音：「劉表去世後，蔡瑁擁立劉琮，欲投孫堅，劉琦在龐統支持下，與蔡瑁對抗，曹操和孫堅都派兵到了襄陽城外，雙方對峙，誰也不敢先動手。」
劉備沉默片刻，忽然笑了：「好，好一個荊州。」
許褚撓頭：「大哥，荊州亂了，跟咱們有啥關係？」
劉備沒有回答，只是望向北方。
那裡，是荊州的方向。
那裡，是他等了四個月的機會。
「憲和。」
他開口：「備一份厚禮，我要去一趟襄陽。」
簡雍一怔：「主公，孫堅那邊……」
劉備擺手：「孫堅現在顧不上我，他的眼睛，都盯著荊州呢。」
數日後，襄陽，劉琦府。
劉琦這些日子寢食難安。
城外，曹操和孫堅的十幾萬大軍對峙，誰都想進城，誰都不敢先動手。
城內，蔡瑁的勢力蠢蠢欲動，蒯越的人日夜戒備。
他這個荊州牧，坐在這刺史府中，如坐針氈。
「公子！」
伊籍匆匆而入：「有客求見。」
劉琦不耐煩地揮手：「不見！誰來都不見！」
伊籍道：「那人說，他叫劉備。」
劉琦一怔，霍然起身：「劉備？劉玄德？！」
他快步迎出府門。
劉備一身布衣，負手立於門外，面帶微笑，氣度從容。
「劉公子，備不請自來，叨擾了。」
劉琦連忙將他請入府中。
二人落座，劉琦忍不住問：「劉將軍不是在豫章嗎？怎會來襄陽？」
劉備輕嘆一聲：「備雖在豫章，心卻一直掛念荊州，劉荊州與我，雖無深交，卻有舊誼，他臨終託孤，備豈能坐視不理？」
劉琦眼圈一紅：「劉將軍高義！只是如今曹操、孫堅虎視眈眈，蔡瑁內患未除，琦實在是……」
劉備擺手，打斷他：「公子不必憂心，備此來，正是為公子解憂。」
他站起身，走到窗前，望著城外曹操大營的方向：「曹操和孫堅，各懷鬼胎，都想吞併荊州，可他們誰也不敢先動手，因為誰先動手，誰就會成為眾矢之的，這便是公子的機會。」
劉琦茫然：「機會？什麼機會？」
劉備轉過身，目光灼灼：「公子可知道，曹操和孫堅為何不敢進城？」
劉琦搖頭。
劉備道：「因為他們互相牽制，曹操怕孫堅搶了先，孫堅怕曹操占了先機，只要這種平衡不被打破，公子便可穩坐城中，高枕無憂。」
劉琦苦笑：「可這平衡，能維持多久？曹操和孫堅都不是傻子，他們早晚會達成默契，屆時，荊州就是他們案板上的肉。」
劉備微微一笑：「所以，公子需要讓他們永遠達不成默契。」
劉琦一怔。
劉備壓低聲音：「公子可暗中向曹操示好，答應他，只要他退兵，便與他結盟，共抗孫堅，同時，也向孫堅示好，答應他，只要他退兵，便與他結盟，共抗曹操，如此，曹操和孫堅都會覺得公子偏向自己，都會等著對方先退兵，他們等得越久，矛盾越深，便越不可能聯手。」
劉琦眼睛一亮，隨即又黯淡下去：「可若他們發現我兩邊許諾……」
劉備搖頭：「他們不會發現的，因為他們彼此不信，曹操不信孫堅，孫堅也不信曹操。公子只需在中間周旋，他們便會自己鬥起來。」
他頓了頓，又道：「況且，公子不是孤立無援，丞相那邊，已經派關羽將軍率軍南下，進駐新野，只要公子開口，朝廷的大軍隨時可以進城。」
劉琦沉默良久，緩緩點頭：「劉將軍高見，只是……」
他遲疑地看著劉備：「將軍為何要幫我？」
劉備看著他，目光坦誠：「因為備不希望荊州落入孫堅之手。」
他沒有說「也不希望落入曹操之手」。
劉琦聰明人，不需要點破。
劉琦站起身，向劉備深深一揖：「劉將軍大恩，琦沒齒難忘！」
當夜，劉備密信，分送曹操、孫堅。
給曹操的信中寫道：「孟德兄台鑒：荊州之事，備已盡知，劉琦公子願與兄結盟，共抗孫堅，只盼兄台退兵，以示誠意，待孫堅退去，荊州必與兗州永結盟好。」
給孫堅的信中寫道：「文台兄台鑒：荊州之事，備已盡知，劉琦公子願與兄結盟，共抗曹操，只盼兄台退兵，以示誠意，待曹操退去，荊州必與江東永結盟好。」
兩封信，措辭不同，意思一樣，你們先退兵，我就跟你結盟。
曹操和孫堅收到信後，幾乎做出了同樣的反應，冷笑一聲，將信扔在案上。
「劉備？他什麼時候跑到荊州去了？」曹操皺眉。
戲志才撿起信，看了一遍，笑道：「劉備這是來當和事佬了，他勸主公退兵，說只要主公退兵，劉琦便與主公結盟。」
曹操冷笑：「劉備的話，能信？」
戲志才搖頭：「不能全信，也不能不信，劉琦現在被夾在中間，確實需要盟友，主公若先退兵，劉琦必感念主公之恩，即便他不與主公結盟，也不會倒向孫堅。」
曹操沉吟片刻，忽然笑了：「好，那就退兵，不過，不是真退。」
戲志才眼睛一亮：「主公的意思是……」
曹操壓低聲音，將計劃一一道來。
孫堅大營。
孫堅同樣收到了劉備的信。
他看完，冷笑一聲，將信遞給張昭。
「劉備這是要當和事佬了，他說只要本將退兵，劉琦便與本將結盟，子布，你怎麼看？」
張昭沉吟道：「劉備的話，不可盡信，不過，劉琦現在確實需要盟友，主公若先退兵，劉琦必感念主公之恩，即便他不與主公結盟，也不會倒向曹操。」
孫堅點頭，目光深遠：「那就退兵，不過……」
他頓了頓，眼中閃過精光：「不是真退。」
三日後，襄陽城外。
曹操和孫堅幾乎同時拔營，各自「退兵」三十里。
可他們誰也沒有真的走。
曹操退到樊城，孫堅守在宜城，兩軍遙遙相望，依然虎視眈眈。
劉琦站在城樓上，望著遠處那兩座依然燈火通明的大營，苦笑一聲：「他們都沒走。」
劉備站在他身旁，面色平靜：「他們當然不會走，可他們也沒敢進城。」
劉琦一怔。
劉備道：「因為他們互相盯著。曹操怕自己進城時，孫堅從背後偷襲，孫堅怕自己進城時，曹操從背後下手，只要這種平衡不被打破，公子便是安全的。」
劉琦嘆了口氣：「可這平衡，能維持多久？」
劉備無奈一笑：「不需要維持太久，姬軒轅那邊，已經動手了。」
他這也是被迫無奈，他想要在南方起家就不能讓孫堅曹操繼續發展下去了，南方就這點地方了，只能先把地給姬軒轅到時候再一點點拿回來了。
順天，天策府。
姬軒轅坐在書房中，面前攤著荊州送來的密報。
他看完，微微一笑，將密報遞給郭嘉。
「奉孝，你看看吧。」
郭嘉接過，一目十行掃完，桃花眼彎起：「劉備這是要當荊州的『調停人』，他讓曹操和孫堅互相牽制，誰也不敢進城，這樣一來，劉琦便可穩坐城中，等著咱們出手。」
姬軒轅點頭：「劉備這個人，不可小覷，他表面上是幫劉琦，實際上是在給自己留後路。」
郭嘉一怔：「主公的意思是……」
姬軒轅站起身，走到輿圖前，手指點在荊州的位置上：「劉備不想讓孫堅得到荊州，也不想讓曹操得到荊州，他想要的，是一個分裂的荊州，劉琦占北，劉琮占南，如此，孫堅和曹操都得不到完整的荊州，而他劉備，便可在中間周旋，坐收漁利。」
郭嘉恍然：「主公是說，劉備在下一盤大棋？」
姬軒轅搖頭：「他下的不是棋，是局，他要把曹操、孫堅、劉琦、劉琮都裝進去，讓他們互相牽制，誰也不能吞併誰，而他劉備，便可在夾縫中生存，等待時機。」
他轉過身，看著郭嘉，目光深遠：「傳令龐統，讓他儘快促成荊州分治，劉琦占襄陽、江陵等北部四郡，名義上歸順朝廷，劉琮占南部四郡，依附孫堅，至於曹操……」
他頓了頓，嘴角浮起一絲笑意：「他想要好處，就給他點甜頭，讓他從蔡瑁那裡拿些好處，堵住他的嘴。」
郭嘉撫掌笑道：「妙！如此一來，荊州一分為二，孫堅得不到完整的荊州，曹操也拿不到好處，而主公，卻通過劉琦，控制了荊州北部！」
姬軒轅點頭，目光深遠：「讓龐統去辦，越快越好。」
襄陽，劉琦府。
龐統將姬軒轅的密信遞給劉琦。
劉琦看完，沉默良久：「丞相的意思，是要荊州一分為二？」
龐統點頭：「公子占襄陽、江陵等北部四郡，歸順朝廷，劉琮占南部四郡，依附孫堅，如此，荊州可免戰火，公子可保基業。」
劉琦苦笑：「可南部四郡，是荊州的糧倉。若給了劉琮，我拿什麼養兵？」
龐統微微一笑：「公子放心，丞相說了，只要公子歸順朝廷，糧草軍餉，朝廷自會供應，況且，北部四郡有襄陽、江陵兩座堅城，足以自保，南部那些地方，山高水遠，孫堅想要，就給他，讓他去跟山越、蠻夷糾纏，早晚會把自己拖垮。」
劉琦沉默良久，緩緩點頭：「好，便依丞相所言。」
宜城，孫堅大營。
孫堅收到劉琦的信時，面色陰沉如水。
信中說，劉琦願與孫堅結盟，共抗曹操。
條件是，荊州南部四郡（南郡南部、江夏郡南部、長沙郡、武陵郡）歸劉琮所有，由孫堅「保護」。
北部四郡（襄陽郡、南郡北部、江夏郡北部、南陽郡）歸劉琦，歸順朝廷。
孫堅看完，一掌拍在案上：「劉琦小兒，竟敢跟本將討價還價！」
張昭撿起信，看了一遍，沉吟道：「主公，這條件雖然苛刻，但對江東並非沒有好處，南部四郡雖不如北部富庶，卻有長江之險，可作江東屏障，況且，劉琮年幼，蔡瑁無能，南部四郡早晚是主公的囊中之物。」
孫堅冷靜下來，沉吟片刻，緩緩點頭：「子布說得對，本將便先答應他，待拿下南部四郡，再圖北部不遲。」
樊城，曹操大營。
曹操同樣收到了劉琦的信。
信中說，劉琦願與曹操結盟，共抗孫堅。
條件是蔡瑁交出南陽郡北部數縣，作為曹操「調停」的報酬。
曹操看完，哈哈大笑：「劉琦這小子，倒是會做生意，拿蔡瑁的地盤，來堵本將的嘴。」
戲志才接過信，看了一遍，笑道：「主公，這買賣不虧，南陽北部雖小，卻是中原門戶，得之，可威脅荊州，亦可屏障兗州。」
曹操點頭：「那就答應他，告訴劉琦，本將願意退兵，不過……」
他頓了頓，眼中閃過精光：「讓他記住，今日這個人情，日後要還。」
二月末，襄陽城中。
劉琦與劉琮，在龐統、蒯越、蔡瑁等人的見證下，簽署了分治協議。
劉琦占北部四郡，歸順朝廷，劉琮占南部四郡，依附孫堅。
曹操從蔡瑁手中得到南陽北部數縣，作為「調停」的報酬。
孫堅得到南部四郡的「保護權」，劉琮成為他的附庸。
協議簽署後，曹操與孫堅各自退兵。
襄陽城外，終於恢復了平靜。
劉琦站在城樓上，望著遠去的曹軍和孫軍，長長舒了一口氣。
「先生。」
他轉向身旁的龐統：「荊州，算是保住了嗎？」
龐統搖頭，目光深遠：「只是暫時的，荊州分裂，南北對峙，早晚還會有一戰。」
他頓了頓，又道：「不過，至少現在，荊州百姓可以喘口氣了。」
劉琦沉默良久，緩緩點頭。