第286章 暗線
永和二十一年，五月二十，陸清晏去了西山。
山谷里的樹已經綠了，滿山滿嶺的，像鋪了一層綠毯。靶場上，劉大柱帶著兵在練齊射。裝填已經練到了五息，偶爾能到四息半。劉大柱不滿意，還在罵。那些兵咬著牙，一遍一遍地練，沒有人吭聲。
「大人。」劉大柱看見他，跑過來。
陸清晏把薄絹上的內容說了一遍。劉大柱聽完，沉默了一會兒。
「左賢王阿古拉？」他念著這個名字，「末將在北境時聽說過他。此人驍勇善戰，可脾氣暴躁，與拓跋境不睦多年。若能離間他們……」
「不急。」陸清晏打斷他，「先把手頭的事做好。火藥存了多少了？」
「一萬五千斤。」
「還要多少？」
張氏從作坊里出來，手裡捧著一把粉末。「大人，新配的藥試過了。硝石七兩八，硫磺一兩，木炭一兩二。威力比之前的大，煙也小了。可還是不夠穩。裝進炮里，打十發，有一發會炸膛。」
陸清晏接過那把粉末，在指尖捻了捻。細，勻，顏色發灰。「炸膛的原因查了嗎？」
「查了。是鐵水沒澆勻。炮管比槍管大，鐵水流得慢，容易有砂眼。」
「那就改。」陸清晏把粉末還給他，「用卷的法子。像卷槍管一樣，一層一層卷，一層一層鍛打。」
張氏愣了一下。「卷？炮管那麼粗，怎麼卷？」
「把鐵燒紅了，打成薄片，卷在鐵芯上。一層不夠，就卷兩層。兩層不夠，就卷三層。卷到夠厚為止。」
張氏想了想，點了點頭。「可以試。可要時間。」
「多久？」
「兩個月。」
「給你兩個月。」
五月廿五，西山開始鑄炮。
這回用的是卷製法。張氏帶著徒弟們，把鐵燒得通紅，用大錘砸成薄片，再把薄片卷在鐵芯上，一圈一圈，一層一層。每卷一層，就鍛打一次。打鐵的聲音從早響到晚，在山谷里來回撞，像有人在敲鐘。
劉大柱帶著兵，還在練。裝填、瞄準、齊射，一遍又一遍。他們的手磨出了血泡，虎口震裂了，肩膀被槍托撞得青紫。可沒有人吭聲。他們都知道，時間不多了。
六月初三，第二封密信到了。
這回送信的是個女人，三十來歲，穿著韃靼人的衣裳，可說的是大雍話。她是安平公主身邊的侍女，被拓跋境賞給了一個頭領，又趁那頭領喝醉了跑出來的。她跑了好幾天，躲過了好幾撥追兵，才到了雁門關。
信還是寫在薄絹上，字還是那么小，那麼工整。
「陸大人，拓跋境近日頻繁召見各部落頭領，商議南侵之事。他定於八月十五祭天，祭天之後，便要揮師南下。火藥之事，營中已有傳言，說大雍有『神火』，可炸山裂石。拓跋境不信，可有些頭領開始動搖了。左賢王阿古拉曾私下對人說，若大雍真有此物，便不可輕舉妄動。拓跋境聞之大怒，險些與阿古拉動刀。另，黑水城的糧草又增了一批，約可支半年。守軍仍是三千，可換了幾個百夫長，都是拓跋境的親信。望陸大人珍重，安平頓首。」
陸清晏看完，把薄絹放在桌上。八月十五。還有兩個多月。西山的火藥，存了一萬八千斤。炮還在鑄，兵還在練。夠不夠？他不知道。可他不能讓它不夠。
他把薄絹折好，收進袖中。起身，走到窗前。窗外，棗樹的葉子已經很大了，綠得發亮。幾隻麻雀在枝頭跳來跳去，嘰嘰喳喳的，像在說什麼。他看了一會兒，轉過身，走出書房。
西山那邊，又在試炮了。轟——轟——轟——一聲接一聲，比之前更響，更沉，像悶雷從地底下滾過。他加快腳步，往西山去了。
六月初十，第一批卷制炮管出來了。五根，長短粗細都一樣。張氏把它們排在地上，仔細看了看，又用手指彈了彈。聲音清脆，沒有雜音。陸清晏蹲下身，拿起一根，對著光看。內壁光滑，外壁平整，沒有砂眼，沒有裂紋。
「試。」他說。
靶場上，劉大柱親自裝藥，一勺一勺，裝了整整十五勺。又裝了一枚鐵彈，用木棍夯實。引線從火門裡伸出來，很長。他接過火摺子，吹了兩下，手很穩。
轟——
一聲巨響，比之前任何一次都大。硝煙瀰漫，什麼都看不見。等煙散了一些，陸清晏抬起頭，看著遠處的靶子。那是一堵用水泥和石塊砌成的牆，半人厚，是專門用來試炮的。牆上多了一個窟窿，黑乎乎的，邊緣碎裂，碎石滾了一地。
靶場上安靜了一瞬。劉大柱站在那裡，嘴張著，半天合不攏。張氏蹲在牆邊，用手摸著那個窟窿，摸了一遍又一遍。
「大人，」他抬起頭，聲音有些啞，「成了。」
陸清晏走過去，也摸了摸那個窟窿。牆是涼的，可摸上去燙手。他想起安平公主說「拓跋境不信」時的語氣，想起她說「望陸大人珍重」時的字跡。他直起身，看著劉大柱。
「裝填，還要練。」
劉大柱點了點頭，轉身跑回去，繼續喊口令。裝藥、夯實、裝彈、再夯實、舉槍、瞄準、齊射。一遍又一遍。
六月十八，第三封密信到了。
這回送信的是個孩子，十二三歲，是大雍的孤兒，被拓跋境的營地收留做了馬童。他把信藏在褲腰裡，趁著放馬的機會，偷了一匹馬，跑了兩天才到雁門關。馬累死了，他跑了一身汗，腿都磨破了，可他沒有哭。
信還是那捲薄絹，可這回的字有些潦草，像是寫得很急。
「陸大人，拓跋境決定提前南侵。七月十五，先頭部隊出發。他要在八月十五之前，拿下雁門關。火藥之事，他已派人查探，雖未得實情，但已有警覺。黑水城的糧草正在轉移，守軍增至五千。左賢王阿古拉被調往西線，遠離權力中心。拓跋境已不容異己。望陸大人早作準備。安平泣血頓首。」
陸清晏拿著那捲薄絹，手有些抖。七月十五。還有不到一個月。西山的火藥，存了兩萬斤。炮鑄了十門，兵練了三百。夠不夠？他不知道。可他不能讓它不夠。
他把薄絹折好，收進袖中。起身，走到窗前。窗外，棗樹的葉子已經密得透不過光，蟬在樹上叫，一聲接一聲，像在催什麼。他看了一會兒，轉過身，走出書房。
這次他沒有去西山。他進了宮。
御書房裡，皇帝正在看北境的輿圖。趙庸站在旁邊，手指在輿圖上划來划去，嘴裡念叨著什麼。看見陸清晏進來，兩個人都抬起頭。
「陸卿，怎麼了？」
陸清晏從袖中取出那捲薄絹，雙手呈上。皇帝接過去，展開，看了一遍。他的臉上沒有什麼表情，可手指在案上輕輕叩著，一下一下，不急不緩。
「七月十五。」他的聲音很平，「還有不到一個月。」
趙庸咬了咬牙。「陛下，臣請即刻北上，坐鎮雁門關。」
皇帝看著他，又看著陸清晏。「陸卿，西山的火器，能用了？」
陸清晏沉默了一會兒。「能用。可還不夠好。」
「拓跋境不會等你夠好。」皇帝站起身，走到輿圖前，看著那片灰色的荒原，「七月十五，先頭部隊出發。八月十五之前，雁門關就要面對三十萬鐵騎。你告訴朕，能不能守住？」
陸清晏跪下去。「臣，不敢說能。」
皇帝看著他。
「可臣敢說，雁門關不會丟。」
皇帝盯著他，盯了很久。他忽然笑了，那笑容很淡，可有什麼東西在裡頭。
「好。朕信你。」
趙庸也跪下去。「陛下，臣這就北上。」
「去吧。」皇帝的聲音很輕，「把那些東西帶上。讓拓跋境看看，大雍變了。」
山谷里的樹已經綠了，滿山滿嶺的，像鋪了一層綠毯。靶場上，劉大柱帶著兵在練齊射。裝填已經練到了五息，偶爾能到四息半。劉大柱不滿意，還在罵。那些兵咬著牙，一遍一遍地練，沒有人吭聲。
「大人。」劉大柱看見他，跑過來。
陸清晏把薄絹上的內容說了一遍。劉大柱聽完，沉默了一會兒。
「左賢王阿古拉？」他念著這個名字，「末將在北境時聽說過他。此人驍勇善戰，可脾氣暴躁，與拓跋境不睦多年。若能離間他們……」
「不急。」陸清晏打斷他，「先把手頭的事做好。火藥存了多少了？」
「一萬五千斤。」
「還要多少？」
張氏從作坊里出來，手裡捧著一把粉末。「大人，新配的藥試過了。硝石七兩八，硫磺一兩，木炭一兩二。威力比之前的大，煙也小了。可還是不夠穩。裝進炮里，打十發，有一發會炸膛。」
陸清晏接過那把粉末，在指尖捻了捻。細，勻，顏色發灰。「炸膛的原因查了嗎？」
「查了。是鐵水沒澆勻。炮管比槍管大，鐵水流得慢，容易有砂眼。」
「那就改。」陸清晏把粉末還給他，「用卷的法子。像卷槍管一樣，一層一層卷，一層一層鍛打。」
張氏愣了一下。「卷？炮管那麼粗，怎麼卷？」
「把鐵燒紅了，打成薄片，卷在鐵芯上。一層不夠，就卷兩層。兩層不夠，就卷三層。卷到夠厚為止。」
張氏想了想，點了點頭。「可以試。可要時間。」
「多久？」
「兩個月。」
「給你兩個月。」
五月廿五，西山開始鑄炮。
這回用的是卷製法。張氏帶著徒弟們，把鐵燒得通紅，用大錘砸成薄片，再把薄片卷在鐵芯上，一圈一圈，一層一層。每卷一層，就鍛打一次。打鐵的聲音從早響到晚，在山谷里來回撞，像有人在敲鐘。
劉大柱帶著兵，還在練。裝填、瞄準、齊射，一遍又一遍。他們的手磨出了血泡，虎口震裂了，肩膀被槍托撞得青紫。可沒有人吭聲。他們都知道，時間不多了。
六月初三，第二封密信到了。
這回送信的是個女人，三十來歲，穿著韃靼人的衣裳，可說的是大雍話。她是安平公主身邊的侍女，被拓跋境賞給了一個頭領，又趁那頭領喝醉了跑出來的。她跑了好幾天，躲過了好幾撥追兵，才到了雁門關。
信還是寫在薄絹上，字還是那么小，那麼工整。
「陸大人，拓跋境近日頻繁召見各部落頭領，商議南侵之事。他定於八月十五祭天，祭天之後，便要揮師南下。火藥之事，營中已有傳言，說大雍有『神火』，可炸山裂石。拓跋境不信，可有些頭領開始動搖了。左賢王阿古拉曾私下對人說，若大雍真有此物，便不可輕舉妄動。拓跋境聞之大怒，險些與阿古拉動刀。另，黑水城的糧草又增了一批，約可支半年。守軍仍是三千，可換了幾個百夫長，都是拓跋境的親信。望陸大人珍重，安平頓首。」
陸清晏看完，把薄絹放在桌上。八月十五。還有兩個多月。西山的火藥，存了一萬八千斤。炮還在鑄，兵還在練。夠不夠？他不知道。可他不能讓它不夠。
他把薄絹折好，收進袖中。起身，走到窗前。窗外，棗樹的葉子已經很大了，綠得發亮。幾隻麻雀在枝頭跳來跳去，嘰嘰喳喳的，像在說什麼。他看了一會兒，轉過身，走出書房。
西山那邊，又在試炮了。轟——轟——轟——一聲接一聲，比之前更響，更沉，像悶雷從地底下滾過。他加快腳步，往西山去了。
六月初十，第一批卷制炮管出來了。五根，長短粗細都一樣。張氏把它們排在地上，仔細看了看，又用手指彈了彈。聲音清脆，沒有雜音。陸清晏蹲下身，拿起一根，對著光看。內壁光滑，外壁平整，沒有砂眼，沒有裂紋。
「試。」他說。
靶場上，劉大柱親自裝藥，一勺一勺，裝了整整十五勺。又裝了一枚鐵彈，用木棍夯實。引線從火門裡伸出來，很長。他接過火摺子，吹了兩下，手很穩。
轟——
一聲巨響，比之前任何一次都大。硝煙瀰漫，什麼都看不見。等煙散了一些，陸清晏抬起頭，看著遠處的靶子。那是一堵用水泥和石塊砌成的牆，半人厚，是專門用來試炮的。牆上多了一個窟窿，黑乎乎的，邊緣碎裂，碎石滾了一地。
靶場上安靜了一瞬。劉大柱站在那裡，嘴張著，半天合不攏。張氏蹲在牆邊，用手摸著那個窟窿，摸了一遍又一遍。
「大人，」他抬起頭，聲音有些啞，「成了。」
陸清晏走過去，也摸了摸那個窟窿。牆是涼的，可摸上去燙手。他想起安平公主說「拓跋境不信」時的語氣，想起她說「望陸大人珍重」時的字跡。他直起身，看著劉大柱。
「裝填，還要練。」
劉大柱點了點頭，轉身跑回去，繼續喊口令。裝藥、夯實、裝彈、再夯實、舉槍、瞄準、齊射。一遍又一遍。
六月十八，第三封密信到了。
這回送信的是個孩子，十二三歲，是大雍的孤兒，被拓跋境的營地收留做了馬童。他把信藏在褲腰裡，趁著放馬的機會，偷了一匹馬，跑了兩天才到雁門關。馬累死了，他跑了一身汗，腿都磨破了，可他沒有哭。
信還是那捲薄絹，可這回的字有些潦草，像是寫得很急。
「陸大人，拓跋境決定提前南侵。七月十五，先頭部隊出發。他要在八月十五之前，拿下雁門關。火藥之事，他已派人查探，雖未得實情，但已有警覺。黑水城的糧草正在轉移，守軍增至五千。左賢王阿古拉被調往西線，遠離權力中心。拓跋境已不容異己。望陸大人早作準備。安平泣血頓首。」
陸清晏拿著那捲薄絹，手有些抖。七月十五。還有不到一個月。西山的火藥，存了兩萬斤。炮鑄了十門，兵練了三百。夠不夠？他不知道。可他不能讓它不夠。
他把薄絹折好，收進袖中。起身，走到窗前。窗外，棗樹的葉子已經密得透不過光，蟬在樹上叫，一聲接一聲，像在催什麼。他看了一會兒，轉過身，走出書房。
這次他沒有去西山。他進了宮。
御書房裡，皇帝正在看北境的輿圖。趙庸站在旁邊，手指在輿圖上划來划去，嘴裡念叨著什麼。看見陸清晏進來，兩個人都抬起頭。
「陸卿，怎麼了？」
陸清晏從袖中取出那捲薄絹，雙手呈上。皇帝接過去，展開，看了一遍。他的臉上沒有什麼表情，可手指在案上輕輕叩著，一下一下，不急不緩。
「七月十五。」他的聲音很平，「還有不到一個月。」
趙庸咬了咬牙。「陛下，臣請即刻北上，坐鎮雁門關。」
皇帝看著他，又看著陸清晏。「陸卿，西山的火器，能用了？」
陸清晏沉默了一會兒。「能用。可還不夠好。」
「拓跋境不會等你夠好。」皇帝站起身，走到輿圖前，看著那片灰色的荒原，「七月十五，先頭部隊出發。八月十五之前，雁門關就要面對三十萬鐵騎。你告訴朕，能不能守住？」
陸清晏跪下去。「臣，不敢說能。」
皇帝看著他。
「可臣敢說，雁門關不會丟。」
皇帝盯著他，盯了很久。他忽然笑了，那笑容很淡，可有什麼東西在裡頭。
「好。朕信你。」
趙庸也跪下去。「陛下，臣這就北上。」
「去吧。」皇帝的聲音很輕，「把那些東西帶上。讓拓跋境看看，大雍變了。」