第263章 夜訪兵部
永和二十年，二月十九。夜。
陸清晏從戶部出來時，天已經黑透了。他沒有回府，也沒有坐轎，一個人沿著皇城根兒往北走。兵部衙門在宮城東側，離戶部不遠，走路不到兩刻鐘。他沒有走快，一步一步，靴子踩在青石板路上，噠噠噠，在夜裡格外清晰。
月亮被雲遮住了，街上很暗。兩邊的鋪子早就關了門，只有幾盞路燈還亮著，昏黃的光暈在風裡晃來晃去。更夫敲著梆子從對面走過來，看見他，愣了一下，認出官袍上的補子，趕緊讓到路邊。他沒有理會，繼續走。
兵部衙門的門房看見他，嚇了一跳。這位戶部的大人，跟兵部從無來往，這麼晚了來做什麼？陸清晏遞上名帖，說：「勞煩通報趙大人，就說陸清晏求見。」門房不敢怠慢，小跑著進去了。
趙庸正在籤押房裡看地圖。北境十五關隘的輿圖掛在整面牆上，他用硃筆在上面畫了很多圈，又劃掉，又畫。邊上攤著幾份文書，是白日朝會上沒用完的兵力部署和糧草帳冊。他看了一整天，看得眼睛都花了，可還是沒看出什麼頭緒。八萬對三十萬，這仗怎麼打？除非有神仙幫忙。
「大人，戶部陸大人求見。」門房在門口稟報。
趙庸愣了一下。陸清晏？他來做什麼？他們之間從無交情，連話都沒說過幾句。白日朝會上他那句「沒有良策」，趙庸還記著。不是記恨，是覺得這人實在——滿朝文武都在說空話，只有他說了實話。雖然那實話聽著有些泄氣，可至少是實話。
「請進來。」
陸清晏進來的時候，趙庸站起身，拱了拱手。「陸大人，這麼晚了，有何貴幹？」
陸清晏還禮，沒有寒暄，從袖中取出一個布包，放在桌上。
趙庸看著那個布包，皺了皺眉。布包不大，灰撲撲的，看不出裡頭是什麼。陸清晏打開系口，倒了一點粉末在桌上。灰黑色，細得像麵粉。
「這是……」趙庸湊近了看。
「火藥。」陸清晏說。
趙庸沒有聽懂。他拿起一點粉末，在指尖捻了捻，又湊近聞了聞。硝石、硫磺、木炭的味道混在一起，刺鼻，可他不認識。
「陸大人，這是什麼？」
陸清晏沒有解釋。他從懷裡取出火摺子，拔開蓋子，吹了兩下。火星濺出來，在暗夜裡閃了閃。他把火摺子湊近那堆粉末——
轟。
一聲悶響，不大，可在安靜的籤押房裡，像有人拿錘子砸了一下桌子。火光一閃，煙塵騰起，趙庸下意識地往後一仰，椅子差點翻了。他瞪大眼睛，看著桌上那堆還在冒煙的殘渣，看著被燻黑了一塊的桌面，半天說不出話。
「這、這是什麼東西？」
「火藥。」陸清晏又重複了一遍，「能炸的東西。」
他把火摺子收好，從袖中又取出幾樣東西——幾張紙，疊得整整齊齊。他展開第一張，是一份配方，寫著一硝二硫三木炭，底下又寫著七一二，還有密密麻麻的試驗記錄。第二張，是一份改進火銃的設想草圖。火銃他沒見過實物，可在前世的影視劇里見過——一根鐵管，一頭封死，一頭開口，火藥從開口處裝進去，再塞進鐵彈，點燃火藥，鐵彈就能打出去。他畫得很粗糙，可比例、結構、材料，都寫得清清楚楚。第三張，是一份火炮的設想。比火銃大得多，能裝在城牆上，能推到戰場上，能打穿鐵甲，能炸開陣型。第四張，不是火器，是一份關於如何在北境利用水泥快速修築堅固堡壘的方案。他在泉州時見過海防炮台，用水泥澆築的，比夯土的結實百倍。若在北境每個關隘都修幾個這樣的堡壘，互為犄角，相互支援，三十萬鐵騎來了，也要碰得頭破血流。
趙庸一張張看過去。他的手在抖。不是因為怕，是因為他看見了——看見了那些他想了很久都沒想出來的東西。火銃、火炮、水泥堡壘，還有那個叫「火藥」的東西。這些東西合在一起，能讓守城的將士不再拿命去填城牆。
「陸大人，」他抬起頭，聲音有些啞，「這些東西，你從哪兒來的？」
陸清晏沉默了一會兒。「臣自己琢磨的。」
趙庸看著他，看了很久。他想起那年泉州來的摺子——金薯、玉米、土豆、水泥、橡膠。那些東西，都是這個人琢磨出來的。那些東西，救了無數人的命。如今他琢磨的東西，能救更多人的命。
「你為什麼不找工部？崔大人那邊，不是更方便？」
陸清晏沒有回答。他站在那裡，看著牆上那幅輿圖。輿圖上那些硃筆畫的圈，一圈一圈，像一道道傷口。
「工部會做東西。」他的聲音很輕，「可兵部知道怎麼用。」
趙庸愣住了。他忽然明白了——這個人來找他，不是因為工部做不了，是因為兵部才知道戰場上需要什麼。火銃要多重？射程要多遠？炮彈要多大？堡壘要修多高？這些東西，問崔明遠，他說不上來。問他趙庸，他懂。
「陸大人，」趙庸的聲音低下來，「你想要什麼？」
陸清晏轉過身，看著他。
「臣想要一個機會。」
「什麼機會？」
「試的機會。」陸清晏的聲音很穩，「火藥還要改進，配方還不夠穩。火銃、火炮，還只是紙上畫的。水泥堡壘，北境的地形還沒實地看過。臣需要時間，需要地方，需要人。」
趙庸沉默了很久。他坐回椅子上，看著桌上那些紙，看著那些草圖和數字，看著那堆還在冒煙的殘渣。他想起白日朝會上那些說不出話的人，想起北境那些被燒毀的房屋，想起那些被擄走的百姓。
「你想要多久？」
「一年。」
「一年？」趙庸的聲音高了些，「拓跋境三十萬鐵騎，隨時可能南下。一年，等得了嗎？」
「等不了，也得等。」陸清晏的聲音還是那麼穩，「沒有這些東西，大雍的邊關，永遠只能被動挨打。」
趙庸不說話了。他靠在椅背上，閉著眼睛，手指在扶手上一下一下地敲著。敲了很久。
「好。」他睜開眼，「我給你一年。」
陸清晏深深一揖。
「不過，」趙庸站起身，走到他面前，「我有幾個條件。」
「趙大人請說。」
「第一，這事不能聲張。除了你和我，不能再有第三個人知道全貌。你可以用你的人，我可以用我的人，可他們只能知道自己做的那一塊。」
「第二，所有試驗，必須在兵部的地盤上進行。戶部衙門後面那片空地，不夠安全。」
「第三，若一年之內，這些東西還做不出來——」
他沒有說下去。陸清晏接住了他的話。
「臣以項上人頭擔保。」
趙庸看著他，看了很久。他忽然笑了，那笑容有些苦，可有些東西在裡頭。
「陸大人，你知道我為什麼答應你嗎？」
陸清晏搖頭。
「因為你是唯一一個，不跟我說空話的人。」趙庸轉過身，看著牆上那幅輿圖，「滿朝文武，主戰的打不過，主和的丟不起人。只有你，什麼都不說，帶著東西來了。」
他伸出手。陸清晏也伸出手。兩隻手握在一起，都用了力。
籤押房裡的燭火跳了跳，燈芯結了花。趙庸走過去，拿剪子剪了，燭光又亮了。他看著桌上那些紙，忽然問：「這東西，能炸開城牆嗎？」
陸清晏想了想。「能。只要夠多。」
「多是多少？」
「不知道。要試。」
趙庸點點頭，拿起那張火銃的草圖，看了又看。「這東西，能打穿鐵甲嗎？」
「能。只要火藥夠勁，彈丸夠硬。」
「射程呢？」
「不知道。要試。」
趙庸又點點頭，把那幾張紙收好，鎖進抽屜里。鑰匙收進袖中。
「明日，我帶你去個地方。」
「什麼地方？」
「京郊大營。」趙庸看著他，「那裡有兵部的匠作坊。做兵器的，做鎧甲的，做弓弩的。那些人，能用。」
陸清晏點了點頭。窗外，更鼓敲了三下。趙庸看了看漏刻，已經子時了。
「陸大人，你該回去了。」
陸清晏站起身，拱了拱手，轉身往外走。走到門口，趙庸忽然叫住他。
「陸大人。」
他回過頭。
「今日朝會上的事，你別往心裡去。」趙庸的聲音很低，「你說的『沒有良策』，是實話。比那些有良策的，都實在。」
陸清晏站在那裡，沉默了一會兒。
「趙大人，」他開口，「六百三十七條人命，臣記得。」
他轉身，走了出去。
兵部衙門的院子裡很暗，廊下的燈籠被風吹得晃來晃去。他走得很慢，靴子踩在青石板路上，噠噠噠，在夜裡格外清晰。門房給他開了門，他走出去，站在街上，抬頭看了看天。雲還是很厚，月亮還是看不見，可風小了。遠處傳來幾聲狗吠，又安靜了。
他沿著來路往回走。梧桐巷裡很靜，府門口的紅燈籠還亮著，在風裡輕輕搖。老張在門房裡打瞌睡，聽見腳步聲，趕緊站起來開門。
「大人回來了。」
他點點頭，走進院子。棗樹的枝丫在夜風裡輕輕搖著，沙沙沙，像在說什麼。正房的燈還亮著，雲舒微還沒有睡。他站在門口，看著那扇亮著燈的窗，看了一會兒，推門進去了。
陸清晏從戶部出來時，天已經黑透了。他沒有回府，也沒有坐轎，一個人沿著皇城根兒往北走。兵部衙門在宮城東側，離戶部不遠，走路不到兩刻鐘。他沒有走快，一步一步，靴子踩在青石板路上，噠噠噠，在夜裡格外清晰。
月亮被雲遮住了，街上很暗。兩邊的鋪子早就關了門，只有幾盞路燈還亮著，昏黃的光暈在風裡晃來晃去。更夫敲著梆子從對面走過來，看見他，愣了一下，認出官袍上的補子，趕緊讓到路邊。他沒有理會，繼續走。
兵部衙門的門房看見他，嚇了一跳。這位戶部的大人，跟兵部從無來往，這麼晚了來做什麼？陸清晏遞上名帖，說：「勞煩通報趙大人，就說陸清晏求見。」門房不敢怠慢，小跑著進去了。
趙庸正在籤押房裡看地圖。北境十五關隘的輿圖掛在整面牆上，他用硃筆在上面畫了很多圈，又劃掉，又畫。邊上攤著幾份文書，是白日朝會上沒用完的兵力部署和糧草帳冊。他看了一整天，看得眼睛都花了，可還是沒看出什麼頭緒。八萬對三十萬，這仗怎麼打？除非有神仙幫忙。
「大人，戶部陸大人求見。」門房在門口稟報。
趙庸愣了一下。陸清晏？他來做什麼？他們之間從無交情，連話都沒說過幾句。白日朝會上他那句「沒有良策」，趙庸還記著。不是記恨，是覺得這人實在——滿朝文武都在說空話，只有他說了實話。雖然那實話聽著有些泄氣，可至少是實話。
「請進來。」
陸清晏進來的時候，趙庸站起身，拱了拱手。「陸大人，這麼晚了，有何貴幹？」
陸清晏還禮，沒有寒暄，從袖中取出一個布包，放在桌上。
趙庸看著那個布包，皺了皺眉。布包不大，灰撲撲的，看不出裡頭是什麼。陸清晏打開系口，倒了一點粉末在桌上。灰黑色，細得像麵粉。
「這是……」趙庸湊近了看。
「火藥。」陸清晏說。
趙庸沒有聽懂。他拿起一點粉末，在指尖捻了捻，又湊近聞了聞。硝石、硫磺、木炭的味道混在一起，刺鼻，可他不認識。
「陸大人，這是什麼？」
陸清晏沒有解釋。他從懷裡取出火摺子，拔開蓋子，吹了兩下。火星濺出來，在暗夜裡閃了閃。他把火摺子湊近那堆粉末——
轟。
一聲悶響，不大，可在安靜的籤押房裡，像有人拿錘子砸了一下桌子。火光一閃，煙塵騰起，趙庸下意識地往後一仰，椅子差點翻了。他瞪大眼睛，看著桌上那堆還在冒煙的殘渣，看著被燻黑了一塊的桌面，半天說不出話。
「這、這是什麼東西？」
「火藥。」陸清晏又重複了一遍，「能炸的東西。」
他把火摺子收好，從袖中又取出幾樣東西——幾張紙，疊得整整齊齊。他展開第一張，是一份配方，寫著一硝二硫三木炭，底下又寫著七一二，還有密密麻麻的試驗記錄。第二張，是一份改進火銃的設想草圖。火銃他沒見過實物，可在前世的影視劇里見過——一根鐵管，一頭封死，一頭開口，火藥從開口處裝進去，再塞進鐵彈，點燃火藥，鐵彈就能打出去。他畫得很粗糙，可比例、結構、材料，都寫得清清楚楚。第三張，是一份火炮的設想。比火銃大得多，能裝在城牆上，能推到戰場上，能打穿鐵甲，能炸開陣型。第四張，不是火器，是一份關於如何在北境利用水泥快速修築堅固堡壘的方案。他在泉州時見過海防炮台，用水泥澆築的，比夯土的結實百倍。若在北境每個關隘都修幾個這樣的堡壘，互為犄角，相互支援，三十萬鐵騎來了，也要碰得頭破血流。
趙庸一張張看過去。他的手在抖。不是因為怕，是因為他看見了——看見了那些他想了很久都沒想出來的東西。火銃、火炮、水泥堡壘，還有那個叫「火藥」的東西。這些東西合在一起，能讓守城的將士不再拿命去填城牆。
「陸大人，」他抬起頭，聲音有些啞，「這些東西，你從哪兒來的？」
陸清晏沉默了一會兒。「臣自己琢磨的。」
趙庸看著他，看了很久。他想起那年泉州來的摺子——金薯、玉米、土豆、水泥、橡膠。那些東西，都是這個人琢磨出來的。那些東西，救了無數人的命。如今他琢磨的東西，能救更多人的命。
「你為什麼不找工部？崔大人那邊，不是更方便？」
陸清晏沒有回答。他站在那裡，看著牆上那幅輿圖。輿圖上那些硃筆畫的圈，一圈一圈，像一道道傷口。
「工部會做東西。」他的聲音很輕，「可兵部知道怎麼用。」
趙庸愣住了。他忽然明白了——這個人來找他，不是因為工部做不了，是因為兵部才知道戰場上需要什麼。火銃要多重？射程要多遠？炮彈要多大？堡壘要修多高？這些東西，問崔明遠，他說不上來。問他趙庸，他懂。
「陸大人，」趙庸的聲音低下來，「你想要什麼？」
陸清晏轉過身，看著他。
「臣想要一個機會。」
「什麼機會？」
「試的機會。」陸清晏的聲音很穩，「火藥還要改進，配方還不夠穩。火銃、火炮，還只是紙上畫的。水泥堡壘，北境的地形還沒實地看過。臣需要時間，需要地方，需要人。」
趙庸沉默了很久。他坐回椅子上，看著桌上那些紙，看著那些草圖和數字，看著那堆還在冒煙的殘渣。他想起白日朝會上那些說不出話的人，想起北境那些被燒毀的房屋，想起那些被擄走的百姓。
「你想要多久？」
「一年。」
「一年？」趙庸的聲音高了些，「拓跋境三十萬鐵騎，隨時可能南下。一年，等得了嗎？」
「等不了，也得等。」陸清晏的聲音還是那麼穩，「沒有這些東西，大雍的邊關，永遠只能被動挨打。」
趙庸不說話了。他靠在椅背上，閉著眼睛，手指在扶手上一下一下地敲著。敲了很久。
「好。」他睜開眼，「我給你一年。」
陸清晏深深一揖。
「不過，」趙庸站起身，走到他面前，「我有幾個條件。」
「趙大人請說。」
「第一，這事不能聲張。除了你和我，不能再有第三個人知道全貌。你可以用你的人，我可以用我的人，可他們只能知道自己做的那一塊。」
「第二，所有試驗，必須在兵部的地盤上進行。戶部衙門後面那片空地，不夠安全。」
「第三，若一年之內，這些東西還做不出來——」
他沒有說下去。陸清晏接住了他的話。
「臣以項上人頭擔保。」
趙庸看著他，看了很久。他忽然笑了，那笑容有些苦，可有些東西在裡頭。
「陸大人，你知道我為什麼答應你嗎？」
陸清晏搖頭。
「因為你是唯一一個，不跟我說空話的人。」趙庸轉過身，看著牆上那幅輿圖，「滿朝文武，主戰的打不過，主和的丟不起人。只有你，什麼都不說，帶著東西來了。」
他伸出手。陸清晏也伸出手。兩隻手握在一起，都用了力。
籤押房裡的燭火跳了跳，燈芯結了花。趙庸走過去，拿剪子剪了，燭光又亮了。他看著桌上那些紙，忽然問：「這東西，能炸開城牆嗎？」
陸清晏想了想。「能。只要夠多。」
「多是多少？」
「不知道。要試。」
趙庸點點頭，拿起那張火銃的草圖，看了又看。「這東西，能打穿鐵甲嗎？」
「能。只要火藥夠勁，彈丸夠硬。」
「射程呢？」
「不知道。要試。」
趙庸又點點頭，把那幾張紙收好，鎖進抽屜里。鑰匙收進袖中。
「明日，我帶你去個地方。」
「什麼地方？」
「京郊大營。」趙庸看著他，「那裡有兵部的匠作坊。做兵器的，做鎧甲的，做弓弩的。那些人，能用。」
陸清晏點了點頭。窗外，更鼓敲了三下。趙庸看了看漏刻，已經子時了。
「陸大人，你該回去了。」
陸清晏站起身，拱了拱手，轉身往外走。走到門口，趙庸忽然叫住他。
「陸大人。」
他回過頭。
「今日朝會上的事，你別往心裡去。」趙庸的聲音很低，「你說的『沒有良策』，是實話。比那些有良策的，都實在。」
陸清晏站在那裡，沉默了一會兒。
「趙大人，」他開口，「六百三十七條人命，臣記得。」
他轉身，走了出去。
兵部衙門的院子裡很暗，廊下的燈籠被風吹得晃來晃去。他走得很慢，靴子踩在青石板路上，噠噠噠，在夜裡格外清晰。門房給他開了門，他走出去，站在街上，抬頭看了看天。雲還是很厚，月亮還是看不見，可風小了。遠處傳來幾聲狗吠，又安靜了。
他沿著來路往回走。梧桐巷裡很靜，府門口的紅燈籠還亮著，在風裡輕輕搖。老張在門房裡打瞌睡，聽見腳步聲，趕緊站起來開門。
「大人回來了。」
他點點頭，走進院子。棗樹的枝丫在夜風裡輕輕搖著，沙沙沙，像在說什麼。正房的燈還亮著，雲舒微還沒有睡。他站在門口，看著那扇亮著燈的窗，看了一會兒，推門進去了。