第235章 送飯
永和十六年，正月初六。
天還沒亮，劉學文就出了門。
他沿著城外的河岸走了一個多時辰，才在一處河灣停下。河水不深，清凌凌的，能看見底下的卵石。兩岸是光禿禿的蘆葦，去年的枯稈還立著，在晨風裡沙沙作響。
他蹲下身，從懷裡掏出那個本子，翻到畫著堤壩圖樣的那一頁，對著河岸比劃。這處河灣，若是築個小壩，水泥和石料的比例該怎麼定？地基要挖多深？壩體要多厚？他一筆一划地在本子上寫著，寫得很慢，每個字都斟酌許久。
晨霧漸漸散了，太陽從東邊升起來，照得河面一片金黃。
劉學文直起腰，揉了揉發酸的膝蓋。他站了很久，望著那片金黃的水面出神。水面上有幾隻野鴨，慢悠悠地游著，偶爾扎個猛子，屁股朝天，撲稜稜地濺起水花。
他想起昨兒桃華送食盒時的樣子。
那姑娘穿著件鵝黃的襖裙，頭髮梳成兩個髻，繫著紅絲帶，站在窯前的空地上，晨光落在她身上，整個人都亮亮的。
她說：「劉大人，您嘗嘗，花生酥是梅花姐姐做的，比外頭買的好吃。」
他吃了，是好吃。酥脆，甜而不膩，咬一口，滿嘴都是花生的香氣。
可他心裡，卻一直想著那雙亮亮的眼睛。
「劉大人？」
身後傳來聲音。他回頭，見暗四站在不遠處，手裡提著個食盒。
「陸大人讓送的。」暗四走過來，把食盒遞給他，「說大人一早就出來了，怕沒吃東西。」
劉學文接過食盒，打開，裡頭是幾個包子，還溫著。
他拿起一個，咬了一口，是白菜豬肉餡的。
「暗四，」他忽然問，「你跟陸大人多久了？」
「三年多了。」暗四在一旁的石頭上坐下，「從京城到泉州，一直跟著。」
「陸大人……待你們好嗎？」
暗四笑了：「好。大人待下頭的人，都好。」
劉學文點點頭，又咬了一口包子。
「桃華姑娘，」他斟酌著詞句，「也跟著陸大人好幾年了吧？」
「嗯。」暗四道，「桃華姑娘是偷跑出來的，那會兒才十二歲，一個人從老家走到京城，瘦得跟小貓似的。是大人找人教她讀書認字，帶她來泉州。」
劉學文沒有說話，只是慢慢吃著包子。
「桃華姑娘性子好。」暗四又道，「不嬌氣，不矯情，跟誰都能處得來。府里上上下下，都喜歡她。」
劉學文吃完最後一個包子，拍拍手上的渣，站起身。
「走吧。」他說，「回去看看窯里的料。」
午時，磚窯里熱氣騰騰。
新燒的一批水泥出了窯，灰白色的塊狀物堆了一地。劉學文蹲在地上，一塊塊檢查，在每塊上頭貼上標籤，寫上配比和燒制時間。
「這個，城東河灘的粘土，配比三比一，火候中火，六個時辰。」他拿起一塊，在手裡掂了掂，又用錘子輕輕敲了敲，聲音清脆，「結實。」
「這個，摻了細沙的。」他又拿起一塊，敲了敲，聲音悶一些，表面也粗糙些，「也結實，可不如前一個。」
「這個，摻了碎貝殼的。」第三塊，表面有細小的白點，敲起來聲音介於兩者之間，「可以試試。」
他一處處記錄著，寫得認真。
老吳在一旁看著，忍不住道：「劉大人，您這比我們莊稼人還仔細。」
劉學文笑了笑：「這東西，差一點就差很多。馬虎不得。」
正說著，外頭傳來腳步聲。桃華提著個食盒走進來，身後跟著皎皎。
「劉大人！」桃華脆生生地喊了一聲，「大嫂讓我送飯來了。」
劉學文站起身，拍了拍手上的灰，有些侷促：「又麻煩你們了。」
「不麻煩。」桃華把食盒打開，裡頭是一碗紅燒肉、一碟炒青菜、一碗米飯，還有一盅排骨湯，「大嫂說，您整日在窯上，得吃點好的。」
劉學文站起身，想說什麼，卻只點了點頭。
桃華抱著皎皎走了幾步，忽然回頭，像是想起什麼似的：「對了，劉大人，那花生酥好吃嗎？」
劉學文一愣，隨即道：「好吃。」
桃華笑了，那笑容在午後的陽光里，格外明亮。
「那我讓梅花姐姐再做一些，給您送來。」
說完，她抱著皎皎快步走了。
劉學文站在原地，望著她的背影，很久沒動。
老吳在一旁，假裝什麼都沒看見，低頭擺弄那些水泥塊。
暗四靠在不遠處的石堆上，閉著眼曬太陽，嘴角卻微微翹起。
下午，劉學文在窯上待不住了。
他拿著本子，又去了城外那條河。這回他帶了工具，在河灣處量了尺寸，又挖了幾處土樣，用紙包好，寫上地點和深度。
他在河邊坐了很久。
太陽西斜時，他站起身，拍了拍身上的土，往回走。
走到半路，遇見了桃華。
她一個人，手裡提著個籃子，裡頭裝著些野菜。
「劉大人？」桃華看見他，有些意外，「您怎麼在這兒？」
「去看看河。」劉學文道，「你一個人？」
「嗯，春杏姐姐說要薺菜包餃子，我出來挖點。」桃華舉起籃子，裡頭綠油油的，滿滿一籃。
劉學文看了一眼，道：「薺菜要開春才嫩，這會兒怕是有些老了。」
桃華一愣，低頭看了看，有些不好意思：「我、我不太認得……」
劉學文笑了，蹲下身，從籃子裡揀出幾棵，指著道：「這個是薺菜，葉子的邊是鋸齒狀的。這個是蒲公英，也能吃，可苦。這個是鵝兒腸，餵豬的。」
桃華蹲在他旁邊，認真地看著。
「劉大人，您怎麼認得這些？」
「小時候家裡窮，春天青黃不接時，就靠挖野菜充飢。」劉學文的聲音很平靜，「薺菜、馬齒莧、灰灰菜、榆錢兒，都吃過。」
桃華沒有說話，只是靜靜聽著。
劉學文站起身，拍拍手上的土，道：「走吧，我送你回去。」
兩個人沿著河岸慢慢走。
夕陽西斜，將河水染成一片金紅。遠處的村莊升起炊煙，裊裊的，在暮色里飄散。
「劉大人，」桃華忽然開口，「您一個人在泉州，不想家嗎？」
劉學文沉默了一會兒，道：「家裡沒人了。」
桃華抬起頭，看著他。
暮色里，他的側臉輪廓分明，卻帶著幾分說不清的落寞。
「那……」桃華低下頭，聲音輕輕的，「那您把這兒當家也行。三哥說了，您在這兒，就跟在自己家一樣。」
劉學文沒有說話。
兩個人沉默地走著，誰也沒再開口。
快到府門前時，桃華忽然停下腳步，從籃子裡拿出幾棵薺菜，塞進劉學文手裡。
「這個給您。回去讓驛館的廚房給您包餃子吃。」
說完，她低著頭，快步跑進了府里。
劉學文站在門口，手裡攥著那幾棵薺菜，站了很久。
暮色四合，遠處的燈火一盞盞亮起來。
天還沒亮，劉學文就出了門。
他沿著城外的河岸走了一個多時辰，才在一處河灣停下。河水不深，清凌凌的，能看見底下的卵石。兩岸是光禿禿的蘆葦，去年的枯稈還立著，在晨風裡沙沙作響。
他蹲下身，從懷裡掏出那個本子，翻到畫著堤壩圖樣的那一頁，對著河岸比劃。這處河灣，若是築個小壩，水泥和石料的比例該怎麼定？地基要挖多深？壩體要多厚？他一筆一划地在本子上寫著，寫得很慢，每個字都斟酌許久。
晨霧漸漸散了，太陽從東邊升起來，照得河面一片金黃。
劉學文直起腰，揉了揉發酸的膝蓋。他站了很久，望著那片金黃的水面出神。水面上有幾隻野鴨，慢悠悠地游著，偶爾扎個猛子，屁股朝天，撲稜稜地濺起水花。
他想起昨兒桃華送食盒時的樣子。
那姑娘穿著件鵝黃的襖裙，頭髮梳成兩個髻，繫著紅絲帶，站在窯前的空地上，晨光落在她身上，整個人都亮亮的。
她說：「劉大人，您嘗嘗，花生酥是梅花姐姐做的，比外頭買的好吃。」
他吃了，是好吃。酥脆，甜而不膩，咬一口，滿嘴都是花生的香氣。
可他心裡，卻一直想著那雙亮亮的眼睛。
「劉大人？」
身後傳來聲音。他回頭，見暗四站在不遠處，手裡提著個食盒。
「陸大人讓送的。」暗四走過來，把食盒遞給他，「說大人一早就出來了，怕沒吃東西。」
劉學文接過食盒，打開，裡頭是幾個包子，還溫著。
他拿起一個，咬了一口，是白菜豬肉餡的。
「暗四，」他忽然問，「你跟陸大人多久了？」
「三年多了。」暗四在一旁的石頭上坐下，「從京城到泉州，一直跟著。」
「陸大人……待你們好嗎？」
暗四笑了：「好。大人待下頭的人，都好。」
劉學文點點頭，又咬了一口包子。
「桃華姑娘，」他斟酌著詞句，「也跟著陸大人好幾年了吧？」
「嗯。」暗四道，「桃華姑娘是偷跑出來的，那會兒才十二歲，一個人從老家走到京城，瘦得跟小貓似的。是大人找人教她讀書認字，帶她來泉州。」
劉學文沒有說話，只是慢慢吃著包子。
「桃華姑娘性子好。」暗四又道，「不嬌氣，不矯情，跟誰都能處得來。府里上上下下，都喜歡她。」
劉學文吃完最後一個包子，拍拍手上的渣，站起身。
「走吧。」他說，「回去看看窯里的料。」
午時，磚窯里熱氣騰騰。
新燒的一批水泥出了窯，灰白色的塊狀物堆了一地。劉學文蹲在地上，一塊塊檢查，在每塊上頭貼上標籤，寫上配比和燒制時間。
「這個，城東河灘的粘土，配比三比一，火候中火，六個時辰。」他拿起一塊，在手裡掂了掂，又用錘子輕輕敲了敲，聲音清脆，「結實。」
「這個，摻了細沙的。」他又拿起一塊，敲了敲，聲音悶一些，表面也粗糙些，「也結實，可不如前一個。」
「這個，摻了碎貝殼的。」第三塊，表面有細小的白點，敲起來聲音介於兩者之間，「可以試試。」
他一處處記錄著，寫得認真。
老吳在一旁看著，忍不住道：「劉大人，您這比我們莊稼人還仔細。」
劉學文笑了笑：「這東西，差一點就差很多。馬虎不得。」
正說著，外頭傳來腳步聲。桃華提著個食盒走進來，身後跟著皎皎。
「劉大人！」桃華脆生生地喊了一聲，「大嫂讓我送飯來了。」
劉學文站起身，拍了拍手上的灰，有些侷促：「又麻煩你們了。」
「不麻煩。」桃華把食盒打開，裡頭是一碗紅燒肉、一碟炒青菜、一碗米飯，還有一盅排骨湯，「大嫂說，您整日在窯上，得吃點好的。」
劉學文站起身，想說什麼，卻只點了點頭。
桃華抱著皎皎走了幾步，忽然回頭，像是想起什麼似的：「對了，劉大人，那花生酥好吃嗎？」
劉學文一愣，隨即道：「好吃。」
桃華笑了，那笑容在午後的陽光里，格外明亮。
「那我讓梅花姐姐再做一些，給您送來。」
說完，她抱著皎皎快步走了。
劉學文站在原地，望著她的背影，很久沒動。
老吳在一旁，假裝什麼都沒看見，低頭擺弄那些水泥塊。
暗四靠在不遠處的石堆上，閉著眼曬太陽，嘴角卻微微翹起。
下午，劉學文在窯上待不住了。
他拿著本子，又去了城外那條河。這回他帶了工具，在河灣處量了尺寸，又挖了幾處土樣，用紙包好，寫上地點和深度。
他在河邊坐了很久。
太陽西斜時，他站起身，拍了拍身上的土，往回走。
走到半路，遇見了桃華。
她一個人，手裡提著個籃子，裡頭裝著些野菜。
「劉大人？」桃華看見他，有些意外，「您怎麼在這兒？」
「去看看河。」劉學文道，「你一個人？」
「嗯，春杏姐姐說要薺菜包餃子，我出來挖點。」桃華舉起籃子，裡頭綠油油的，滿滿一籃。
劉學文看了一眼，道：「薺菜要開春才嫩，這會兒怕是有些老了。」
桃華一愣，低頭看了看，有些不好意思：「我、我不太認得……」
劉學文笑了，蹲下身，從籃子裡揀出幾棵，指著道：「這個是薺菜，葉子的邊是鋸齒狀的。這個是蒲公英，也能吃，可苦。這個是鵝兒腸，餵豬的。」
桃華蹲在他旁邊，認真地看著。
「劉大人，您怎麼認得這些？」
「小時候家裡窮，春天青黃不接時，就靠挖野菜充飢。」劉學文的聲音很平靜，「薺菜、馬齒莧、灰灰菜、榆錢兒，都吃過。」
桃華沒有說話，只是靜靜聽著。
劉學文站起身，拍拍手上的土，道：「走吧，我送你回去。」
兩個人沿著河岸慢慢走。
夕陽西斜，將河水染成一片金紅。遠處的村莊升起炊煙，裊裊的，在暮色里飄散。
「劉大人，」桃華忽然開口，「您一個人在泉州，不想家嗎？」
劉學文沉默了一會兒，道：「家裡沒人了。」
桃華抬起頭，看著他。
暮色里，他的側臉輪廓分明，卻帶著幾分說不清的落寞。
「那……」桃華低下頭，聲音輕輕的，「那您把這兒當家也行。三哥說了，您在這兒，就跟在自己家一樣。」
劉學文沒有說話。
兩個人沉默地走著，誰也沒再開口。
快到府門前時，桃華忽然停下腳步，從籃子裡拿出幾棵薺菜，塞進劉學文手裡。
「這個給您。回去讓驛館的廚房給您包餃子吃。」
說完，她低著頭，快步跑進了府里。
劉學文站在門口，手裡攥著那幾棵薺菜，站了很久。
暮色四合，遠處的燈火一盞盞亮起來。