第234章 春意
永和十六年，正月初五。
年味還沒散盡，磚窯就開工了。
劉學文天不亮就起了。他在驛館的院子裡打了兩套拳，活動開筋骨，又就著涼水吃了兩塊乾糧，便匆匆往窯上趕。正月的泉州不比北方，可清晨的風還是帶著涼意，吹在臉上，激得人越發清醒。
這幾日他一直在琢磨那配比的事。粘土三份、石灰一份，燒出來的水泥最結實，可若是把粘土換成別的土呢？若是摻點別的東西呢？他在本子上列了好幾種配比，都等著今日試燒。
窯上的夥計們已經忙開了。老吳帶著幾個徒弟在備料，見他來，笑著招呼：「劉大人，這麼早？」
「睡不著。」劉學文捲起袖子，「昨兒備的那些料呢？搬過來，今日都燒上。」
老吳應了一聲，招呼徒弟們搬料。一袋袋備好的原料碼得整整齊齊，上頭貼著紙條，寫著配比和日期。劉學文一袋袋檢查過去，偶爾蹲下身，捻起一點粉末在指尖搓搓，又湊近聞聞。
「這個，粘土是哪裡的？」
「城東河灘上的。」老吳湊過來，「按大人說的，取了表層三尺以下的，篩了三遍。」
劉學文點點頭，又去看另一袋。這個摻了細沙，那個摻了碎貝殼，還有一袋摻了碾碎的瓷片——是他突發奇想試的。
「都燒上。」他直起身，「火候要穩，六個時辰，一刻不能少。」
老吳應了，帶著徒弟們往窯里填料。
巳時正，陸清晏來了。
他今日穿了身家常的靛藍棉袍，外頭罩了件灰鼠皮的坎肩，看著不像是來視察的，倒像是串門的。身後跟著暗四，暗四手裡提著個食盒。
「劉大人，歇歇吧。」陸清晏走到窯前，「給你帶了點吃的。」
劉學文直起腰，擦了擦額頭的汗。他手上沾了灰，臉上也蹭了幾道黑印子，看著有些狼狽。
「陸大人，這怎麼好意思……」
「有什麼不好意思的。」陸清晏把食盒遞給他，「又不是什麼好東西，家裡剩的。」
食盒打開，是一碟炸年糕、一碟花生酥，還有一壺熱茶。年糕還是溫的，顯然是剛出鍋就裝上了。
劉學文在旁邊的石墩上坐下，拿起一塊年糕咬了一口。外酥里糯，甜絲絲的，跟除夕那晚吃的一樣。
「好吃。」他含糊不清地說。
陸清晏在他對面坐下，給自己也倒了杯茶，慢慢喝著。
兩個人都沒說話，就那麼坐著，一個吃，一個喝，聽著窯里呼呼的火聲。
半晌，劉學文吃完最後一塊年糕，拍拍手上的渣，忽然道：「陸大人，下官有個想法。」
「你說。」
「水泥這東西，不光能砌牆鋪路。」劉學文從懷裡掏出那個本子，翻開，「下官這幾日琢磨，能不能用它來築堤？」
陸清晏看著他。
「黃河年年泛濫，兩岸的堤壩修了垮，垮了修，花多少銀子都不頂事。若是能用水泥築堤……」劉學文的眼睛亮了，「那可比石灰結實十倍百倍。黃河安瀾，百年大計。」
陸清晏沉默了一會兒，緩緩點頭。
「好想法。」
劉學文得了肯定，更來勁了，翻開本子一頁頁給他看。他畫了幾張簡單的圖，堤壩的斷面、地基的處理、水泥和石料的配比。雖不專業，卻有模有樣。
「下官在戶部這些年，經手的河工銀子，少說也有幾百萬兩。可那些銀子，真正用在堤上的，不到三成。」他的聲音沉下來，「剩下的，都餵了那些蛀蟲。」
陸清晏沒有說話。
「若能用水泥築堤，一勞永逸。那些蛀蟲，就再也不能拿河工做幌子了。」
窯里的火呼呼地燒著，把兩個人的臉映得通紅。
「等這批料燒出來，先試試。」陸清晏道，「在城外找條小河，築個小壩，看看效果。」
劉學文重重點頭。
正說著，遠處傳來腳步聲。兩人回頭，見桃華提著一個食盒走過來，身後跟著皎皎。小傢伙穿著大紅的新襖，頭上扎著兩個小揪揪，一蹦一跳的，像只小兔子。
「三哥！」桃華走近了，看見劉學文，腳步微微一頓，隨即笑著招呼，「劉大人也在？」
劉學文站起身，拱了拱手：「桃華姑娘。」
桃華把食盒遞給陸清晏：「大嫂讓送的，說劉大人整日在窯上，怕吃不好。」
食盒打開，是一碗紅燒肉、一碟青菜、一碗米飯，還有一盅雞湯。比方才陸清晏帶來的豐盛多了。
陸清晏看了一眼桃華，又看了一眼劉學文，嘴角微微翹起。
「劉大人，趁熱吃。」
劉學文有些不好意思：「這、這太麻煩了……」
「不麻煩。」桃華脆生生道，「大嫂說了，大人是為朝廷辦差，不能虧了身子。」
她說著，蹲下身，把食盒裡的東西一樣樣擺出來。紅燒肉還冒著熱氣，雞湯上浮著一層金黃的油，看著就誘人。
皎皎跑過來，趴在石墩邊，盯著那碗紅燒肉，小嘴吧唧吧唧的。
「姑姑，皎皎也要吃。」
桃華颳了一下她的鼻子：「這是給劉伯伯的，你的在家裡呢。」
皎皎不依，拉著她的袖子撒嬌：「姑姑，就一口，一口嘛。」
桃華沒辦法，夾了一小塊肉，吹涼了塞進她嘴裡。皎皎嚼了兩下，眼睛亮了，還要。
「不能再吃了。」桃華把她抱起來，「走，姑姑帶你回家吃去。」
她轉頭對劉學文道：「劉大人，您慢慢吃，我們先走了。」
劉學文站起身，想說什麼，卻只點了點頭。
桃華抱著皎皎走了幾步，忽然回頭，像是想起什麼似的：「對了，劉大人，那花生酥是梅花姐姐做的，您嘗嘗，比外頭買的好吃。」
說完，她抱著皎皎快步走了。
劉學文站在原地，望著她的背影，有些發愣。
陸清晏端著茶杯，慢慢喝著，什麼都沒說。
半晌，劉學文回過神來，重新坐下，端起那碗飯。他扒了一口，又夾了塊紅燒肉，嚼了兩下，忽然道：「陸大人，令妹……」
「嗯？」
劉學文張了張嘴，又閉上。
「沒什麼。」他低下頭，繼續吃飯。
陸清晏沒有追問，只是望著遠處那片海。正月的海，灰濛濛的，和天連成一片。
下午，窯里的火還在燒。
劉學文蹲在窯邊，拿著本子，記錄著每一刻的火候變化。他的表情很專注，可偶爾會走神，筆尖在本子上停留片刻，又繼續寫。
陸清晏靠在旁邊的石堆上，眯著眼曬太陽。他沒有問劉學文方才想說什麼，有些事，急不得。
夕陽西斜時，窯火漸漸小了。
老吳過來報告：「大人，再燒一個時辰，就能封窯了。」
劉學文點點頭，合上本子。他站起身，活動了一下僵硬的腿腳，忽然道：「陸大人，下官有個不情之請。」
「你說。」
「明日，下官想去城外那條河看看。」他頓了頓，「一個人去，想靜靜心。」
陸清晏看著他。
「行。」他道，「讓暗四跟著，不打擾你。」
劉學文想拒絕，又咽了回去。他點點頭，沒有說話。
天色暗下來時，兩個人一起往回走。
路上，劉學文忽然問：「陸大人，令妹…今年多大了？」
陸清晏腳步不停：「十五了。」
「十五……」劉學文喃喃道，又沉默了。
走了一段，他又問：「她……讀過書？」
「讀過。」陸清晏道，「跟著周先生讀了好幾年了，如今能自己讀書了。」
劉學文點點頭，沒有再問。
回到府門前，兩人拱手作別。
陸清晏進了院子，雲舒微正在廊下做針線。見他回來，她放下手裡的活計，迎上來。
「回來了？劉大人呢？」
「回驛館了。」
雲舒微看他神色，輕聲問：「怎麼了？」
陸清晏在廊下坐下，把白日的事說了。說到桃華送食盒時，雲舒微的嘴角微微翹起。說到劉學文問桃華的年歲時，她的笑意更深了。
「我就說那丫頭不對勁。」她輕聲道。
陸清晏沒有說話。
「你看劉大人呢？」雲舒微問。
陸清晏想了想，道：「他問了好幾次。」
「問了什麼？」
「問桃華多大，讀過書沒有。」
雲舒微笑了。
「你笑什麼？」陸清晏看她。
「笑你這個當哥的，終於開竅了。」雲舒微靠在他肩上，「劉大人若沒那個心思，問這些做什麼？」
陸清晏沉默了一會兒，道：「可他還是沒說出口。」
「急什麼？」雲舒微輕聲道，「這才幾日？讓他自己想想清楚。」
陸清晏點點頭。
遠處傳來皎皎的笑聲，脆脆的，從後院飄過來。她在跟桃華玩捉迷藏，兩個人在院子裡跑來跑去，笑聲飄得到處都是。
「桃華那丫頭，是真上心了。」雲舒微道。
「你怎麼知道？」
「你沒看見她送食盒時那眼神？」雲舒微笑了，「我這過來人，還能看不出來？」
陸清晏轉頭看她。
月光下，她的眉眼溫柔而寧靜，跟當年在京城初見時一樣，又好像不一樣了。
「你看我做什麼？」雲舒微被他看得有些不好意思。
陸清晏握住她的手，沒有說話。
年味還沒散盡，磚窯就開工了。
劉學文天不亮就起了。他在驛館的院子裡打了兩套拳，活動開筋骨，又就著涼水吃了兩塊乾糧，便匆匆往窯上趕。正月的泉州不比北方，可清晨的風還是帶著涼意，吹在臉上，激得人越發清醒。
這幾日他一直在琢磨那配比的事。粘土三份、石灰一份，燒出來的水泥最結實，可若是把粘土換成別的土呢？若是摻點別的東西呢？他在本子上列了好幾種配比，都等著今日試燒。
窯上的夥計們已經忙開了。老吳帶著幾個徒弟在備料，見他來，笑著招呼：「劉大人，這麼早？」
「睡不著。」劉學文捲起袖子，「昨兒備的那些料呢？搬過來，今日都燒上。」
老吳應了一聲，招呼徒弟們搬料。一袋袋備好的原料碼得整整齊齊，上頭貼著紙條，寫著配比和日期。劉學文一袋袋檢查過去，偶爾蹲下身，捻起一點粉末在指尖搓搓，又湊近聞聞。
「這個，粘土是哪裡的？」
「城東河灘上的。」老吳湊過來，「按大人說的，取了表層三尺以下的，篩了三遍。」
劉學文點點頭，又去看另一袋。這個摻了細沙，那個摻了碎貝殼，還有一袋摻了碾碎的瓷片——是他突發奇想試的。
「都燒上。」他直起身，「火候要穩，六個時辰，一刻不能少。」
老吳應了，帶著徒弟們往窯里填料。
巳時正，陸清晏來了。
他今日穿了身家常的靛藍棉袍，外頭罩了件灰鼠皮的坎肩，看著不像是來視察的，倒像是串門的。身後跟著暗四，暗四手裡提著個食盒。
「劉大人，歇歇吧。」陸清晏走到窯前，「給你帶了點吃的。」
劉學文直起腰，擦了擦額頭的汗。他手上沾了灰，臉上也蹭了幾道黑印子，看著有些狼狽。
「陸大人，這怎麼好意思……」
「有什麼不好意思的。」陸清晏把食盒遞給他，「又不是什麼好東西，家裡剩的。」
食盒打開，是一碟炸年糕、一碟花生酥，還有一壺熱茶。年糕還是溫的，顯然是剛出鍋就裝上了。
劉學文在旁邊的石墩上坐下，拿起一塊年糕咬了一口。外酥里糯，甜絲絲的，跟除夕那晚吃的一樣。
「好吃。」他含糊不清地說。
陸清晏在他對面坐下，給自己也倒了杯茶，慢慢喝著。
兩個人都沒說話，就那麼坐著，一個吃，一個喝，聽著窯里呼呼的火聲。
半晌，劉學文吃完最後一塊年糕，拍拍手上的渣，忽然道：「陸大人，下官有個想法。」
「你說。」
「水泥這東西，不光能砌牆鋪路。」劉學文從懷裡掏出那個本子，翻開，「下官這幾日琢磨，能不能用它來築堤？」
陸清晏看著他。
「黃河年年泛濫，兩岸的堤壩修了垮，垮了修，花多少銀子都不頂事。若是能用水泥築堤……」劉學文的眼睛亮了，「那可比石灰結實十倍百倍。黃河安瀾，百年大計。」
陸清晏沉默了一會兒，緩緩點頭。
「好想法。」
劉學文得了肯定，更來勁了，翻開本子一頁頁給他看。他畫了幾張簡單的圖，堤壩的斷面、地基的處理、水泥和石料的配比。雖不專業，卻有模有樣。
「下官在戶部這些年，經手的河工銀子，少說也有幾百萬兩。可那些銀子，真正用在堤上的，不到三成。」他的聲音沉下來，「剩下的，都餵了那些蛀蟲。」
陸清晏沒有說話。
「若能用水泥築堤，一勞永逸。那些蛀蟲，就再也不能拿河工做幌子了。」
窯里的火呼呼地燒著，把兩個人的臉映得通紅。
「等這批料燒出來，先試試。」陸清晏道，「在城外找條小河，築個小壩，看看效果。」
劉學文重重點頭。
正說著，遠處傳來腳步聲。兩人回頭，見桃華提著一個食盒走過來，身後跟著皎皎。小傢伙穿著大紅的新襖，頭上扎著兩個小揪揪，一蹦一跳的，像只小兔子。
「三哥！」桃華走近了，看見劉學文，腳步微微一頓，隨即笑著招呼，「劉大人也在？」
劉學文站起身，拱了拱手：「桃華姑娘。」
桃華把食盒遞給陸清晏：「大嫂讓送的，說劉大人整日在窯上，怕吃不好。」
食盒打開，是一碗紅燒肉、一碟青菜、一碗米飯，還有一盅雞湯。比方才陸清晏帶來的豐盛多了。
陸清晏看了一眼桃華，又看了一眼劉學文，嘴角微微翹起。
「劉大人，趁熱吃。」
劉學文有些不好意思：「這、這太麻煩了……」
「不麻煩。」桃華脆生生道，「大嫂說了，大人是為朝廷辦差，不能虧了身子。」
她說著，蹲下身，把食盒裡的東西一樣樣擺出來。紅燒肉還冒著熱氣，雞湯上浮著一層金黃的油，看著就誘人。
皎皎跑過來，趴在石墩邊，盯著那碗紅燒肉，小嘴吧唧吧唧的。
「姑姑，皎皎也要吃。」
桃華颳了一下她的鼻子：「這是給劉伯伯的，你的在家裡呢。」
皎皎不依，拉著她的袖子撒嬌：「姑姑，就一口，一口嘛。」
桃華沒辦法，夾了一小塊肉，吹涼了塞進她嘴裡。皎皎嚼了兩下，眼睛亮了，還要。
「不能再吃了。」桃華把她抱起來，「走，姑姑帶你回家吃去。」
她轉頭對劉學文道：「劉大人，您慢慢吃，我們先走了。」
劉學文站起身，想說什麼，卻只點了點頭。
桃華抱著皎皎走了幾步，忽然回頭，像是想起什麼似的：「對了，劉大人，那花生酥是梅花姐姐做的，您嘗嘗，比外頭買的好吃。」
說完，她抱著皎皎快步走了。
劉學文站在原地，望著她的背影，有些發愣。
陸清晏端著茶杯，慢慢喝著，什麼都沒說。
半晌，劉學文回過神來，重新坐下，端起那碗飯。他扒了一口，又夾了塊紅燒肉，嚼了兩下，忽然道：「陸大人，令妹……」
「嗯？」
劉學文張了張嘴，又閉上。
「沒什麼。」他低下頭，繼續吃飯。
陸清晏沒有追問，只是望著遠處那片海。正月的海，灰濛濛的，和天連成一片。
下午，窯里的火還在燒。
劉學文蹲在窯邊，拿著本子，記錄著每一刻的火候變化。他的表情很專注，可偶爾會走神，筆尖在本子上停留片刻，又繼續寫。
陸清晏靠在旁邊的石堆上，眯著眼曬太陽。他沒有問劉學文方才想說什麼，有些事，急不得。
夕陽西斜時，窯火漸漸小了。
老吳過來報告：「大人，再燒一個時辰，就能封窯了。」
劉學文點點頭，合上本子。他站起身，活動了一下僵硬的腿腳，忽然道：「陸大人，下官有個不情之請。」
「你說。」
「明日，下官想去城外那條河看看。」他頓了頓，「一個人去，想靜靜心。」
陸清晏看著他。
「行。」他道，「讓暗四跟著，不打擾你。」
劉學文想拒絕，又咽了回去。他點點頭，沒有說話。
天色暗下來時，兩個人一起往回走。
路上，劉學文忽然問：「陸大人，令妹…今年多大了？」
陸清晏腳步不停：「十五了。」
「十五……」劉學文喃喃道，又沉默了。
走了一段，他又問：「她……讀過書？」
「讀過。」陸清晏道，「跟著周先生讀了好幾年了，如今能自己讀書了。」
劉學文點點頭，沒有再問。
回到府門前，兩人拱手作別。
陸清晏進了院子，雲舒微正在廊下做針線。見他回來，她放下手裡的活計，迎上來。
「回來了？劉大人呢？」
「回驛館了。」
雲舒微看他神色，輕聲問：「怎麼了？」
陸清晏在廊下坐下，把白日的事說了。說到桃華送食盒時，雲舒微的嘴角微微翹起。說到劉學文問桃華的年歲時，她的笑意更深了。
「我就說那丫頭不對勁。」她輕聲道。
陸清晏沒有說話。
「你看劉大人呢？」雲舒微問。
陸清晏想了想，道：「他問了好幾次。」
「問了什麼？」
「問桃華多大，讀過書沒有。」
雲舒微笑了。
「你笑什麼？」陸清晏看她。
「笑你這個當哥的，終於開竅了。」雲舒微靠在他肩上，「劉大人若沒那個心思，問這些做什麼？」
陸清晏沉默了一會兒，道：「可他還是沒說出口。」
「急什麼？」雲舒微輕聲道，「這才幾日？讓他自己想想清楚。」
陸清晏點點頭。
遠處傳來皎皎的笑聲，脆脆的，從後院飄過來。她在跟桃華玩捉迷藏，兩個人在院子裡跑來跑去，笑聲飄得到處都是。
「桃華那丫頭，是真上心了。」雲舒微道。
「你怎麼知道？」
「你沒看見她送食盒時那眼神？」雲舒微笑了，「我這過來人，還能看不出來？」
陸清晏轉頭看她。
月光下，她的眉眼溫柔而寧靜，跟當年在京城初見時一樣，又好像不一樣了。
「你看我做什麼？」雲舒微被他看得有些不好意思。
陸清晏握住她的手，沒有說話。