第188章 新芽
十月廿三，霜降後第九日。
南方的秋天與北方終究不同。京城這個時節，早已落葉紛飛，寒風瑟瑟；泉州卻仍是滿眼蔥蘢，道旁的榕樹依舊綠著，只有早晚的風裡帶了些許涼意。
陸清晏站在莊外的地頭，望著那片剛冒出嫩芽的田地。
玉米的芽最先鑽出來，兩片嫩綠的葉子頂開土塊，怯生生地探出頭來，在陽光下泛著油亮的光澤。土豆的芽慢些，卻長得壯實，葉子肥厚，墨綠墨綠的，一看就皮實。高粱的苗最細，一叢叢的，像綠色的針，密密地插在地里。
「大人，都活了！」老吳蹲在地頭，手裡捧著個剛挖出來的小土豆，滿臉都是笑，「您瞧，這才種下去十天，根就扎這麼深了！」
陸清晏接過那小土豆，只有拇指大小，白嫩嫩的，帶著細細的根須。他湊近聞了聞，有一股淡淡的泥土氣息，還有一絲若有若無的甜香。
「坡地那邊呢？」
「也活了！」老吳指著遠處那片山坡，「玉米和土豆都出了苗，高粱差點，出得稀稀拉拉的。不過那地本來就瘦，能出這些，已經不錯了。」
陸清晏點點頭，將那小土豆放回土裡，輕輕培上土。
桃華蹲在一旁，眼睛一眨不眨地盯著那些嫩芽，嘴裡念念有詞：「快快長，快快長，長出來給我吃……」
周先生站在她身後，嘴角浮起一絲笑意。
從莊子回來，馬車剛進府門，春杏便迎上來：「大人，市舶司那邊來人了，說是有要緊事。」
陸清晏心中一凜，快步往正堂走。
來的是個年輕書辦，姓方，是陸清晏到任後新提拔的。見了陸清晏，他躬身行禮，遞上一份文書：「大人，今日查帳，發現一樁怪事。」
陸清晏接過文書，翻開細看。
這是一份去年臘月的報關記錄，寫的是一艘暹羅商船，載香料五百斤、象牙三十根。可方書辦核驗庫房底帳時發現，同一艘船，在另一本帳冊上記的卻是香料八百斤、象牙五十根。
兩份帳冊，對不上。
「人呢？」陸清晏問。
「那個報關的書辦，姓馬，是鄭明德在時的老人。」方書辦低聲道，「今日本該他當值，卻沒來。下官讓人去他住處找，發現……」
他頓了頓，聲音壓得更低：「人跑了。」
陸清晏合上帳冊，沉默片刻。
跑了一個書辦，不算大事。可這說明，鄭明德留下的那些窟窿，還有人想捂著。
「他家裡人呢？」
「也跑了。鄰居說，三天前夜裡，一家老小上了輛馬車，往南邊去了。」
往南。那是出海的必經之路。
「讓人去碼頭查，這幾日可有姓馬的出港。」陸清晏道，「再去番商那邊打聽，最近有誰的船往南洋去。」
方書辦領命去了。
陸清晏獨自坐在堂中，望著那份帳冊。
跑得了和尚跑不了廟。那馬書辦能跑，他經手的帳卻跑不了。只要一條條查下去，那些爛帳總能理清。
窗外傳來腳步聲。雲舒微抱著皎皎走進來，在他身邊坐下。
「有麻煩？」
「小事。」陸清晏接過女兒，「跑了個書辦。」
皎皎在他懷裡，小手伸出來，抓住他的衣襟。那小小的手，軟軟的，暖暖的，讓他心頭那點煩躁慢慢散去。
雲舒微沒有再問，只是靠在他肩上。
十月的陽光透過窗欞灑進來，照在三人身上，暖融融的。
十月底，那馬書辦還是沒找到。
碼頭那邊查了個遍，沒有他出港的記錄。番商那邊也打聽了，沒有人見過他。一個大活人，帶著一家老小，就這麼消失了。
陸清晏讓人畫了像，發往周邊各縣，懸賞尋人。又讓林光彪托南洋的商船留意，若見了這人，先穩住，再報信。
做完了這些，他便不再想這件事。
市舶司的事千頭萬緒，一個跑了的書辦，不值得耗費太多心神。
十一月，天氣漸漸涼了。
南方的涼與北方不同，是那種濕濕的、往骨頭縫裡鑽的涼。雲舒微給皎皎加了衣裳，裹得嚴嚴實實，只露出張小臉。桃華也添了夾襖，卻還是天天往外跑，說是要去看那些苗。
玉米長到小腿高了，葉子闊大，一片翠綠。土豆的藤蔓鋪了一地，開出了白色的小花。高粱也長高了，稈子細溜溜的，頂上結出小小的穗子。
「三哥，那些小花是什麼？」桃華蹲在地頭，指著土豆花問。
「土豆的花。」
「土豆還開花？」
「開。花謝了，地下的土豆就長大了。」
桃華盯著那些小白花，看了好一會兒，忽然問：「那它們疼不疼？」
陸清晏一愣。
「我們吃它們，它們疼不疼？」
這問題問得天真，卻也讓人不知怎麼答。
周先生在一旁輕聲道：「萬物有靈，草木有心。可人總要活著。能做的，不過是吃了它們，好好活著，不辜負這份滋養。」
桃華似懂非懂地點點頭，又蹲回去，繼續看那些花。
十一月初八，立冬。
陸清晏正在書房裡看帳，春杏匆匆跑來：「大人，夫人讓您快去正房！小小姐會爬了！」
陸清晏放下帳冊，大步往正房走。
推門進去，雲舒微正蹲在榻邊，指著床上的皎皎：「來，到娘這兒來。」
皎皎趴在榻上，四肢亂動，小屁股一撅一撅的，努力往前拱。拱一下，歇一會兒，再拱一下。那小模樣，又認真又笨拙，看得人忍俊不禁。
她拱到榻邊，抬起頭，看見陸清晏，小嘴一咧，露出那兩顆小米粒似的乳牙。然後四肢並用，朝他這邊爬過來。
一下，兩下，三下——
她撲進他懷裡，小手抓住他的衣襟，咯咯地笑起來。
那個笑，軟軟的，糯糯的，像剛出爐的糯米糕。
陸清晏抱著她，忽然覺得，所有的奔波、辛勞、煩憂，在這一刻，都值了。
窗外，冬日的陽光透過窗欞灑進來，照在這母女倆身上，暖洋洋的。
院中那幾株桂花樹已經謝了，葉子卻還綠著。遠處，隱約能聽見海浪聲，一陣陣的，像是這片土地永不停歇的呼吸。
皎皎在他懷裡，小手伸出來，指著窗外。
「嗯——嗯——」
「想看海？」陸清晏抱著她走到窗前，指著遠處那片蔚藍，「看，那就是海。」
皎皎盯著那片藍，眼睛眨也不眨。
那小小的臉上，滿是好奇。
南方的秋天與北方終究不同。京城這個時節，早已落葉紛飛，寒風瑟瑟；泉州卻仍是滿眼蔥蘢，道旁的榕樹依舊綠著，只有早晚的風裡帶了些許涼意。
陸清晏站在莊外的地頭，望著那片剛冒出嫩芽的田地。
玉米的芽最先鑽出來，兩片嫩綠的葉子頂開土塊，怯生生地探出頭來，在陽光下泛著油亮的光澤。土豆的芽慢些，卻長得壯實，葉子肥厚，墨綠墨綠的，一看就皮實。高粱的苗最細，一叢叢的，像綠色的針，密密地插在地里。
「大人，都活了！」老吳蹲在地頭，手裡捧著個剛挖出來的小土豆，滿臉都是笑，「您瞧，這才種下去十天，根就扎這麼深了！」
陸清晏接過那小土豆，只有拇指大小，白嫩嫩的，帶著細細的根須。他湊近聞了聞，有一股淡淡的泥土氣息，還有一絲若有若無的甜香。
「坡地那邊呢？」
「也活了！」老吳指著遠處那片山坡，「玉米和土豆都出了苗，高粱差點，出得稀稀拉拉的。不過那地本來就瘦，能出這些，已經不錯了。」
陸清晏點點頭，將那小土豆放回土裡，輕輕培上土。
桃華蹲在一旁，眼睛一眨不眨地盯著那些嫩芽，嘴裡念念有詞：「快快長，快快長，長出來給我吃……」
周先生站在她身後，嘴角浮起一絲笑意。
從莊子回來，馬車剛進府門，春杏便迎上來：「大人，市舶司那邊來人了，說是有要緊事。」
陸清晏心中一凜，快步往正堂走。
來的是個年輕書辦，姓方，是陸清晏到任後新提拔的。見了陸清晏，他躬身行禮，遞上一份文書：「大人，今日查帳，發現一樁怪事。」
陸清晏接過文書，翻開細看。
這是一份去年臘月的報關記錄，寫的是一艘暹羅商船，載香料五百斤、象牙三十根。可方書辦核驗庫房底帳時發現，同一艘船，在另一本帳冊上記的卻是香料八百斤、象牙五十根。
兩份帳冊，對不上。
「人呢？」陸清晏問。
「那個報關的書辦，姓馬，是鄭明德在時的老人。」方書辦低聲道，「今日本該他當值，卻沒來。下官讓人去他住處找，發現……」
他頓了頓，聲音壓得更低：「人跑了。」
陸清晏合上帳冊，沉默片刻。
跑了一個書辦，不算大事。可這說明，鄭明德留下的那些窟窿，還有人想捂著。
「他家裡人呢？」
「也跑了。鄰居說，三天前夜裡，一家老小上了輛馬車，往南邊去了。」
往南。那是出海的必經之路。
「讓人去碼頭查，這幾日可有姓馬的出港。」陸清晏道，「再去番商那邊打聽，最近有誰的船往南洋去。」
方書辦領命去了。
陸清晏獨自坐在堂中，望著那份帳冊。
跑得了和尚跑不了廟。那馬書辦能跑，他經手的帳卻跑不了。只要一條條查下去，那些爛帳總能理清。
窗外傳來腳步聲。雲舒微抱著皎皎走進來，在他身邊坐下。
「有麻煩？」
「小事。」陸清晏接過女兒，「跑了個書辦。」
皎皎在他懷裡，小手伸出來，抓住他的衣襟。那小小的手，軟軟的，暖暖的，讓他心頭那點煩躁慢慢散去。
雲舒微沒有再問，只是靠在他肩上。
十月的陽光透過窗欞灑進來，照在三人身上，暖融融的。
十月底，那馬書辦還是沒找到。
碼頭那邊查了個遍，沒有他出港的記錄。番商那邊也打聽了，沒有人見過他。一個大活人，帶著一家老小，就這麼消失了。
陸清晏讓人畫了像，發往周邊各縣，懸賞尋人。又讓林光彪托南洋的商船留意，若見了這人，先穩住，再報信。
做完了這些，他便不再想這件事。
市舶司的事千頭萬緒，一個跑了的書辦，不值得耗費太多心神。
十一月，天氣漸漸涼了。
南方的涼與北方不同，是那種濕濕的、往骨頭縫裡鑽的涼。雲舒微給皎皎加了衣裳，裹得嚴嚴實實，只露出張小臉。桃華也添了夾襖，卻還是天天往外跑，說是要去看那些苗。
玉米長到小腿高了，葉子闊大，一片翠綠。土豆的藤蔓鋪了一地，開出了白色的小花。高粱也長高了，稈子細溜溜的，頂上結出小小的穗子。
「三哥，那些小花是什麼？」桃華蹲在地頭，指著土豆花問。
「土豆的花。」
「土豆還開花？」
「開。花謝了，地下的土豆就長大了。」
桃華盯著那些小白花，看了好一會兒，忽然問：「那它們疼不疼？」
陸清晏一愣。
「我們吃它們，它們疼不疼？」
這問題問得天真，卻也讓人不知怎麼答。
周先生在一旁輕聲道：「萬物有靈，草木有心。可人總要活著。能做的，不過是吃了它們，好好活著，不辜負這份滋養。」
桃華似懂非懂地點點頭，又蹲回去，繼續看那些花。
十一月初八，立冬。
陸清晏正在書房裡看帳，春杏匆匆跑來：「大人，夫人讓您快去正房！小小姐會爬了！」
陸清晏放下帳冊，大步往正房走。
推門進去，雲舒微正蹲在榻邊，指著床上的皎皎：「來，到娘這兒來。」
皎皎趴在榻上，四肢亂動，小屁股一撅一撅的，努力往前拱。拱一下，歇一會兒，再拱一下。那小模樣，又認真又笨拙，看得人忍俊不禁。
她拱到榻邊，抬起頭，看見陸清晏，小嘴一咧，露出那兩顆小米粒似的乳牙。然後四肢並用，朝他這邊爬過來。
一下，兩下，三下——
她撲進他懷裡，小手抓住他的衣襟，咯咯地笑起來。
那個笑，軟軟的，糯糯的，像剛出爐的糯米糕。
陸清晏抱著她，忽然覺得，所有的奔波、辛勞、煩憂，在這一刻，都值了。
窗外，冬日的陽光透過窗欞灑進來，照在這母女倆身上，暖洋洋的。
院中那幾株桂花樹已經謝了，葉子卻還綠著。遠處，隱約能聽見海浪聲，一陣陣的，像是這片土地永不停歇的呼吸。
皎皎在他懷裡，小手伸出來，指著窗外。
「嗯——嗯——」
「想看海？」陸清晏抱著她走到窗前，指著遠處那片蔚藍，「看，那就是海。」
皎皎盯著那片藍，眼睛眨也不眨。
那小小的臉上，滿是好奇。