第170章 對質
四月廿五，大朝會。
寅時三刻，陸清晏便已候在宮門外。天色還未亮，宮牆上掛著燈籠，將漢白玉的台階照得一片昏黃。今日的晨風格外涼，裹挾著昨夜殘存的潮氣，吹得人衣袂翻飛。
與他一同候著的，還有上百名朝臣。三三兩兩聚在一處，低聲交談，偶有幾道目光投向他，意味不明。
陸清晏負手而立，神色平靜。
昨日傍晚，大理寺卿遞了摺子，將鄭明德案的最新進展奏報御前。據說，摺子里提到了幾個名字。據說，皇上震怒。據說，今日朝會要有大動靜。
這些「據說」，此刻都化作了朝臣們眼中的探尋、躲閃、幸災樂禍。
卯時正，鐘鼓齊鳴，宮門大開。
百官魚貫而入，在奉天殿外按品秩列隊。陸清晏站在從五品行列中，身側是幾位戶部同僚。其中一人低聲提醒他：「陸郎中，今日怕是要有風浪，小心些。」
陸清晏微微頷首：「多謝。」
奉天殿內，香菸繚繞，金碧輝煌。皇帝趙珩高坐御座之上，冕旒垂面，看不清神色。
百官行禮畢，分列兩班。
殿中侍御史高唱：「有事啟奏，無事退朝——」
話音剛落，一人從班列中走出。緋袍玉帶，正是兵部侍郎周延年。
「臣周延年，有本奏。」
殿中瞬間安靜下來。
周延年高舉笏板，聲音洪亮：「臣參戶部郎中、琉璃監主事陸清晏，借督辦外銷之名，與番商勾結，瞞報抽分，中飽私囊！請陛下明察！」
此言一出，滿殿譁然。
陸清晏站在班列中，一動不動。無數道目光投向他，有驚詫，有審視，有幸災樂禍。他仿佛能聽見那些竊竊私語——果然來了。
「周侍郎，」皇帝的聲音從御座上傳來，不辨喜怒，「你可有證據？」
「有。」周延年從袖中取出一本帳冊，雙手呈上，「此乃泉州番商安德烈、哈桑等人聯名所呈，言道陸清晏在泉州時，與他們私下約定，琉璃交易只按七成報稅，剩餘三成暗中交割。這是他們記錄的帳目，請陛下御覽。」
內侍接過帳冊，呈給皇帝。
皇帝翻開，目光掃過，殿中靜得落針可聞。
良久，皇帝合上帳冊，看向陸清晏：「陸卿，你有何話說？」
陸清晏出列，跪倒在地：「臣，有本辯。」
「准。」
陸清晏從懷中取出一疊文書，雙手呈上：「此乃琉璃監自成立以來，所有外銷交易的帳目。每筆貨物、每筆銀兩、每筆抽分，皆有詳細記錄。戶部、工部、市舶司，三處備案，可隨時調閱對質。」
他頓了頓，聲音清朗：「臣在泉州時，確與番商安德烈、哈桑等人有過交易。但所有交易，皆按市舶司估價繳納抽分，分文未少。帳目在此，請陛下明鑑。」
皇帝接過帳冊，翻看片刻，又看向周延年：「周侍郎，你說陸卿瞞報抽分，可有實證？」
周延年昂首道：「番商的帳目便是實證！他們與陸清晏交易，自然留有私帳。若陸清晏清白，為何番商會聯名舉發？」
「周侍郎，」陸清晏轉向他，目光坦然，「你方才說，番商聯名舉發。可據臣所知，安德烈、哈桑二人，與鄭明德過往甚密。鄭明德在任時，他們沒少得好處。如今鄭明德落馬，他們自然心慌。若有人許以重利，讓他們攀咬旁人，他們豈有不從之理？」
「你——」周延年臉色一變，「你血口噴人！」
「臣是否血口噴人，一查便知。」陸清晏不慌不忙，從袖中又取出一物，「陛下，此乃泉州商人林光彪呈上的密信。信中詳述了近日有人在泉州暗中接洽番商，許以重利，令其攀咬臣的過程。請陛下過目。」
內侍接過，呈給皇帝。
皇帝展開信箋，目光掃過，臉色漸漸沉了下來。
周延年見勢不妙，急聲道：「陛下，林光彪是陸清晏的生意夥伴，他的話豈能作準？」
「周侍郎，」陸清晏看著他，「林光彪的話不能作準，那番商的話就能作準？他們與鄭明德有舊，與臣不過一面之緣。為何要冒著作偽證的風險，替臣遮掩？除非——有人給了他們更大的好處。」
這話已是明著指認周延年買通番商。
周延年臉色鐵青：「陛下，臣對朝廷忠心耿耿，絕無此事！陸清晏這是攀誣！」
御座之上，皇帝終於開口：「夠了。」
殿中瞬間安靜。
皇帝站起身，目光掃過滿殿朝臣，最後落在周延年身上：「周延年，鄭明德的案子，你一直在活動。大理寺那邊，你也沒少遞話。你以為朕不知道？」
周延年臉色煞白，撲通跪倒：「陛下，臣冤枉！」
「冤枉？」皇帝冷笑，「鄭明德已經招了。他任內漏稅的八萬兩中，有三萬兩進了你周家的私庫。你以為，他能替你瞞多久？」
此言一出，滿殿譁然。
周延年渾身發抖，嘴唇動了動，卻說不出話來。
皇帝不再看他，轉向陸清晏：「陸卿，你呈上的帳冊，朕會命人核查。若一切屬實，你無罪。」
「臣謝陛下。」陸清晏叩首。
「至於周延年——」皇帝的聲音冷如寒冰，「即日起，停職待勘。交由大理寺、刑部、都察院三司會審。」
「遵旨！」
周延年被殿前侍衛架了下去，腳步踉蹌，臉色灰敗。經過陸清晏身邊時，他猛然抬頭，眼中滿是怨毒：「陸清晏，你等著……」
陸清晏沒有說話，只是靜靜看著他被拖出殿門。
朝會散了。
陸清晏步出奉天殿時，陽光正盛。春日的陽光暖洋洋的，照在身上，驅散了殿中的陰寒。
「陸郎中。」
身後傳來呼喚。回頭，是戶部尚書孫承業。老大人走到他身邊，拍了拍他的肩，什麼都沒說，只點了點頭。
那意思，陸清晏懂。
走出宮門時，李慕白也追了上來。兩人並肩走了一段，李慕白才低聲道：「周延年這次，怕是翻不了身了。」
陸清晏沒有說話。
「可你也別大意。」李慕白看著他，「周家經營多年，朝中故舊不少。鄭明德的案子牽涉的人，也不止周延年一個。接下來的風浪，不會小。」
「我知道。」陸清晏道。
李慕白點點頭，不再多說，拱手告辭。
陸清晏上了馬車，靠在車壁上，閉上眼睛。耳邊仿佛還迴響著周延年那句「你等著」。
等著就等著吧。
他陸清晏，從來不是被嚇大的。
馬車駛回梧桐巷時，已近午時。剛進府門，桃華就跑了出來，臉上帶著焦急：「三哥三哥！聽說今日朝會出大事了？你沒事吧？」
「沒事。」陸清晏摸摸她的頭，「你嫂嫂呢？」
「在正房呢，抱著皎皎，一直往外看。」
陸清晏大步往正房走去。推開門，雲舒微正坐在窗邊，懷裡抱著皎皎。見他進來，她站起身，眼圈微紅，卻什麼都沒問，只道：「回來了。」
「回來了。」陸清晏走過去，從她懷裡接過女兒。
皎皎醒著，烏溜溜的眼睛看著他，小嘴一咧，露出個無齒的笑。
那個笑，讓陸清晏心中所有的疲憊、緊張、壓抑，都煙消雲散。
他低頭，在女兒額上輕輕一吻。
「乖。」他輕聲說，「爹爹回來了。」
寅時三刻，陸清晏便已候在宮門外。天色還未亮，宮牆上掛著燈籠，將漢白玉的台階照得一片昏黃。今日的晨風格外涼，裹挾著昨夜殘存的潮氣，吹得人衣袂翻飛。
與他一同候著的，還有上百名朝臣。三三兩兩聚在一處，低聲交談，偶有幾道目光投向他，意味不明。
陸清晏負手而立，神色平靜。
昨日傍晚，大理寺卿遞了摺子，將鄭明德案的最新進展奏報御前。據說，摺子里提到了幾個名字。據說，皇上震怒。據說，今日朝會要有大動靜。
這些「據說」，此刻都化作了朝臣們眼中的探尋、躲閃、幸災樂禍。
卯時正，鐘鼓齊鳴，宮門大開。
百官魚貫而入，在奉天殿外按品秩列隊。陸清晏站在從五品行列中，身側是幾位戶部同僚。其中一人低聲提醒他：「陸郎中，今日怕是要有風浪，小心些。」
陸清晏微微頷首：「多謝。」
奉天殿內，香菸繚繞，金碧輝煌。皇帝趙珩高坐御座之上，冕旒垂面，看不清神色。
百官行禮畢，分列兩班。
殿中侍御史高唱：「有事啟奏，無事退朝——」
話音剛落，一人從班列中走出。緋袍玉帶，正是兵部侍郎周延年。
「臣周延年，有本奏。」
殿中瞬間安靜下來。
周延年高舉笏板，聲音洪亮：「臣參戶部郎中、琉璃監主事陸清晏，借督辦外銷之名，與番商勾結，瞞報抽分，中飽私囊！請陛下明察！」
此言一出，滿殿譁然。
陸清晏站在班列中，一動不動。無數道目光投向他，有驚詫，有審視，有幸災樂禍。他仿佛能聽見那些竊竊私語——果然來了。
「周侍郎，」皇帝的聲音從御座上傳來，不辨喜怒，「你可有證據？」
「有。」周延年從袖中取出一本帳冊，雙手呈上，「此乃泉州番商安德烈、哈桑等人聯名所呈，言道陸清晏在泉州時，與他們私下約定，琉璃交易只按七成報稅，剩餘三成暗中交割。這是他們記錄的帳目，請陛下御覽。」
內侍接過帳冊，呈給皇帝。
皇帝翻開，目光掃過，殿中靜得落針可聞。
良久，皇帝合上帳冊，看向陸清晏：「陸卿，你有何話說？」
陸清晏出列，跪倒在地：「臣，有本辯。」
「准。」
陸清晏從懷中取出一疊文書，雙手呈上：「此乃琉璃監自成立以來，所有外銷交易的帳目。每筆貨物、每筆銀兩、每筆抽分，皆有詳細記錄。戶部、工部、市舶司，三處備案，可隨時調閱對質。」
他頓了頓，聲音清朗：「臣在泉州時，確與番商安德烈、哈桑等人有過交易。但所有交易，皆按市舶司估價繳納抽分，分文未少。帳目在此，請陛下明鑑。」
皇帝接過帳冊，翻看片刻，又看向周延年：「周侍郎，你說陸卿瞞報抽分，可有實證？」
周延年昂首道：「番商的帳目便是實證！他們與陸清晏交易，自然留有私帳。若陸清晏清白，為何番商會聯名舉發？」
「周侍郎，」陸清晏轉向他，目光坦然，「你方才說，番商聯名舉發。可據臣所知，安德烈、哈桑二人，與鄭明德過往甚密。鄭明德在任時，他們沒少得好處。如今鄭明德落馬，他們自然心慌。若有人許以重利，讓他們攀咬旁人，他們豈有不從之理？」
「你——」周延年臉色一變，「你血口噴人！」
「臣是否血口噴人，一查便知。」陸清晏不慌不忙，從袖中又取出一物，「陛下，此乃泉州商人林光彪呈上的密信。信中詳述了近日有人在泉州暗中接洽番商，許以重利，令其攀咬臣的過程。請陛下過目。」
內侍接過，呈給皇帝。
皇帝展開信箋，目光掃過，臉色漸漸沉了下來。
周延年見勢不妙，急聲道：「陛下，林光彪是陸清晏的生意夥伴，他的話豈能作準？」
「周侍郎，」陸清晏看著他，「林光彪的話不能作準，那番商的話就能作準？他們與鄭明德有舊，與臣不過一面之緣。為何要冒著作偽證的風險，替臣遮掩？除非——有人給了他們更大的好處。」
這話已是明著指認周延年買通番商。
周延年臉色鐵青：「陛下，臣對朝廷忠心耿耿，絕無此事！陸清晏這是攀誣！」
御座之上，皇帝終於開口：「夠了。」
殿中瞬間安靜。
皇帝站起身，目光掃過滿殿朝臣，最後落在周延年身上：「周延年，鄭明德的案子，你一直在活動。大理寺那邊，你也沒少遞話。你以為朕不知道？」
周延年臉色煞白，撲通跪倒：「陛下，臣冤枉！」
「冤枉？」皇帝冷笑，「鄭明德已經招了。他任內漏稅的八萬兩中，有三萬兩進了你周家的私庫。你以為，他能替你瞞多久？」
此言一出，滿殿譁然。
周延年渾身發抖，嘴唇動了動，卻說不出話來。
皇帝不再看他，轉向陸清晏：「陸卿，你呈上的帳冊，朕會命人核查。若一切屬實，你無罪。」
「臣謝陛下。」陸清晏叩首。
「至於周延年——」皇帝的聲音冷如寒冰，「即日起，停職待勘。交由大理寺、刑部、都察院三司會審。」
「遵旨！」
周延年被殿前侍衛架了下去，腳步踉蹌，臉色灰敗。經過陸清晏身邊時，他猛然抬頭，眼中滿是怨毒：「陸清晏，你等著……」
陸清晏沒有說話，只是靜靜看著他被拖出殿門。
朝會散了。
陸清晏步出奉天殿時，陽光正盛。春日的陽光暖洋洋的，照在身上，驅散了殿中的陰寒。
「陸郎中。」
身後傳來呼喚。回頭，是戶部尚書孫承業。老大人走到他身邊，拍了拍他的肩，什麼都沒說，只點了點頭。
那意思，陸清晏懂。
走出宮門時，李慕白也追了上來。兩人並肩走了一段，李慕白才低聲道：「周延年這次，怕是翻不了身了。」
陸清晏沒有說話。
「可你也別大意。」李慕白看著他，「周家經營多年，朝中故舊不少。鄭明德的案子牽涉的人，也不止周延年一個。接下來的風浪，不會小。」
「我知道。」陸清晏道。
李慕白點點頭，不再多說，拱手告辭。
陸清晏上了馬車，靠在車壁上，閉上眼睛。耳邊仿佛還迴響著周延年那句「你等著」。
等著就等著吧。
他陸清晏，從來不是被嚇大的。
馬車駛回梧桐巷時，已近午時。剛進府門，桃華就跑了出來，臉上帶著焦急：「三哥三哥！聽說今日朝會出大事了？你沒事吧？」
「沒事。」陸清晏摸摸她的頭，「你嫂嫂呢？」
「在正房呢，抱著皎皎，一直往外看。」
陸清晏大步往正房走去。推開門，雲舒微正坐在窗邊，懷裡抱著皎皎。見他進來，她站起身，眼圈微紅，卻什麼都沒問，只道：「回來了。」
「回來了。」陸清晏走過去，從她懷裡接過女兒。
皎皎醒著，烏溜溜的眼睛看著他，小嘴一咧，露出個無齒的笑。
那個笑，讓陸清晏心中所有的疲憊、緊張、壓抑，都煙消雲散。
他低頭，在女兒額上輕輕一吻。
「乖。」他輕聲說，「爹爹回來了。」