第169章 交鋒前夜
四月廿二，雨歇雲開。
連著幾日的陰雨終於停了，陽光破雲而出，照得京城大街小巷一片明亮。可陸清晏心中那團陰雲，卻越發厚重。
辰時，他剛從琉璃監回來，門房便遞上一張帖子。帖子素淨，只有一行字：「午時三刻，望江樓雅間，有事相商。知名不具。」
那字跡，他認得——是周文淵的。
陸清晏盯著那張帖子，沉默良久。
周文淵。自去年秋被外放後，這人便沒了消息。如今突然出現，又是這個節骨眼上……
「夫君？」雲舒微見他神色不對，走過來看了一眼帖子，臉色也變了，「周文淵？他回京了？」
「怕是回來了。」陸清晏將帖子收進袖中，「周延年要動手了。」
雲舒微握住他的手，手指微涼：「你不能去。這是鴻門宴。」
「不去，反倒顯得心虛。」陸清晏拍拍她的手，「放心，大白天，望江樓又是人多眼雜的地方，他不敢怎樣。」
「我讓暗四跟著你。」
「暗四早已回宮復命。」陸清晏搖頭，「不過你放心，我自有分寸。」
午時三刻，望江樓。
陸清晏踏進雅間時，周文淵已在座。他比一年前瘦了些，臉色也暗了，但那雙眼睛裡的陰鷙，半分未減。
「陸郎中。」周文淵起身，皮笑肉不笑地拱手，「別來無恙。」
「周大人。」陸清晏還禮，在對面坐下。
桌上擺著幾碟精緻的點心，一壺茶。周文淵親自斟茶，推到他面前：「嘗嘗，這是今年新出的龍井，從杭州快馬送來的。」
陸清晏沒有動那杯茶，只淡淡道：「周大人約我相見，不知有何見教？」
周文淵笑了笑，自己端起茶盞抿了一口，才道：「陸郎中快人快語。那我也直說了——泉州的事，你摻和得太深了。」
陸清晏看著他，沒有說話。
「鄭明德的案子，本來只是市舶司的舊帳。」周文淵放下茶盞，「可有人非要往深里查，查來查去，查到了一些不該查的人頭上。」
「不該查的人？」陸清晏緩緩道，「周大人說的是誰？」
周文淵盯著他，一字一句道：「陸郎中何必明知故問？」
雅間裡靜了片刻。窗外傳來街市的喧囂，襯得屋裡的寂靜越發壓抑。
「我父親在兵部多年，兢兢業業，從無大錯。」周文淵的聲音冷下來，「鄭明德的事，不過是收了些孝敬，哪個衙門沒有？偏有人要揪著不放，把小事鬧大。」
「收些孝敬？」陸清晏終於端起那杯茶，卻沒有喝，「周侍郎收的孝敬，怕不只是『些』吧。八萬兩漏稅，四成進了京城某些人的口袋——這話，是大理寺卿說的。」
周文淵臉色一變，隨即冷笑：「陸郎中消息倒是靈通。可你知道那四成，都進了誰的口袋嗎？有我父親的不假，可還有別人的。若是真查下去，牽扯出來的人，陸郎中擔待得起？」
這話已是赤裸裸的威脅。陸清晏放下茶盞，站起身：「周大人若是來威脅我的，那就不必了。我陸清晏行事，向來問心無愧。鄭明德的案子，是大理寺在審，與我無關。令尊若真有冤屈，自可上折自辯。」
「你——」周文淵霍然站起，臉色鐵青。
陸清晏走到門口，忽然回頭：「對了，有一句話，煩請周大人轉告令尊。」
周文淵盯著他。
「若要人不知，除非己莫為。」陸清晏淡淡道，「泉州港的風，太大了。有些事，瞞不住的。」
說罷，推門而去。
走出望江樓，午後的陽光刺得人眯眼。陸清晏站在街邊，深深吸了口氣。
周文淵今日約他，是想讓他收手。可越是如此，越說明他們急了。
急了，就會犯錯。
他抬腳往回走，心中卻一刻不停地在盤算。周延年經營多年，朝中盤根錯節。鄭明德的案子若真查到深處，牽扯出來的人，恐怕不只是周家。到時候，那些人會不會聯手反撲？皇上會如何抉擇？
正想著，迎面走來一人，差點撞上。陸清晏抬頭，卻愣住了。
是暗五。
「大人。」暗五穿著尋常百姓的衣裳，朝他微微點頭，「借一步說話。」
兩人拐進一條僻靜的巷子。暗五低聲道：「大人，皇上口諭。」
陸清晏心中一凜，當即要跪，被暗五扶住：「不必，這裡人多眼雜。皇上讓小人轉告大人：鄭明德的案子，按律該查。大人該做什麼，照常做。莫怕。」
莫怕。這兩個字，分量極重。
陸清晏深深一揖：「臣，謝皇上隆恩。」
暗五點點頭，又低聲道：「還有一事。周延年近日與幾位朝臣來往甚密，名單在此。」他從袖中取出一張疊得方正的紙，塞進陸清晏手中，「大人心中有數便是。」
說罷，轉身消失在巷子盡頭。
陸清晏展開那張紙，只掃了一眼，心便沉了下去。
那上面列著的，有五六個名字，都是朝中說得上話的人。有御史台的，有吏部的，還有……戶部的。
他收起紙條，大步往府中走去。
回到梧桐巷時，天色已近黃昏。桃華在院中教白梅花認字，兩個姑娘蹲在廊下，用樹枝在沙盤上寫寫畫畫。見他回來，桃華抬起頭，脆生生道：「三哥！我今日又認了十個字！」
「好。」陸清晏摸摸她的頭，往正房走去。
雲舒微正在給皎皎餵奶，見他回來，從他臉上看出了什麼，輕聲問：「有事？」
陸清晏在她身邊坐下，將今日之事簡略說了。雲舒微聽完，沉默片刻，道：「皇上既讓你莫怕，便是心中有數。周延年再折騰，也翻不了天。」
「我知道。」陸清晏看著她，又看著懷裡吃得正香的皎皎，心中湧起一股暖意，「只是……不想讓你們跟著擔驚受怕。」
雲舒微笑了笑，將吃飽了的皎皎遞給他：「那你就好好護著我們。你護著我們，我們就不怕。」
陸清晏接過女兒，低頭看著她。皎皎睜著烏溜溜的眼睛，小嘴還在吧唧吧唧地動，像是在回味方才的奶。他忍不住笑了，所有的煩悶，在這一刻都消散了。
是啊，他護著她們。
她們在，他便什麼都不怕。
夜色漸深，陸府的燈火次第亮起。正房裡，桃華又來了，蹲在小床邊，輕聲給皎皎背新學的詩。
「床前明月光，疑是地上霜……」
皎皎聽著，眼睛眨啊眨的，也不知聽不聽得懂。
陸清晏坐在一旁，看著這一幕，心中漸漸安定。
連著幾日的陰雨終於停了，陽光破雲而出，照得京城大街小巷一片明亮。可陸清晏心中那團陰雲，卻越發厚重。
辰時，他剛從琉璃監回來，門房便遞上一張帖子。帖子素淨，只有一行字：「午時三刻，望江樓雅間，有事相商。知名不具。」
那字跡，他認得——是周文淵的。
陸清晏盯著那張帖子，沉默良久。
周文淵。自去年秋被外放後，這人便沒了消息。如今突然出現，又是這個節骨眼上……
「夫君？」雲舒微見他神色不對，走過來看了一眼帖子，臉色也變了，「周文淵？他回京了？」
「怕是回來了。」陸清晏將帖子收進袖中，「周延年要動手了。」
雲舒微握住他的手，手指微涼：「你不能去。這是鴻門宴。」
「不去，反倒顯得心虛。」陸清晏拍拍她的手，「放心，大白天，望江樓又是人多眼雜的地方，他不敢怎樣。」
「我讓暗四跟著你。」
「暗四早已回宮復命。」陸清晏搖頭，「不過你放心，我自有分寸。」
午時三刻，望江樓。
陸清晏踏進雅間時，周文淵已在座。他比一年前瘦了些，臉色也暗了，但那雙眼睛裡的陰鷙，半分未減。
「陸郎中。」周文淵起身，皮笑肉不笑地拱手，「別來無恙。」
「周大人。」陸清晏還禮，在對面坐下。
桌上擺著幾碟精緻的點心，一壺茶。周文淵親自斟茶，推到他面前：「嘗嘗，這是今年新出的龍井，從杭州快馬送來的。」
陸清晏沒有動那杯茶，只淡淡道：「周大人約我相見，不知有何見教？」
周文淵笑了笑，自己端起茶盞抿了一口，才道：「陸郎中快人快語。那我也直說了——泉州的事，你摻和得太深了。」
陸清晏看著他，沒有說話。
「鄭明德的案子，本來只是市舶司的舊帳。」周文淵放下茶盞，「可有人非要往深里查，查來查去，查到了一些不該查的人頭上。」
「不該查的人？」陸清晏緩緩道，「周大人說的是誰？」
周文淵盯著他，一字一句道：「陸郎中何必明知故問？」
雅間裡靜了片刻。窗外傳來街市的喧囂，襯得屋裡的寂靜越發壓抑。
「我父親在兵部多年，兢兢業業，從無大錯。」周文淵的聲音冷下來，「鄭明德的事，不過是收了些孝敬，哪個衙門沒有？偏有人要揪著不放，把小事鬧大。」
「收些孝敬？」陸清晏終於端起那杯茶，卻沒有喝，「周侍郎收的孝敬，怕不只是『些』吧。八萬兩漏稅，四成進了京城某些人的口袋——這話，是大理寺卿說的。」
周文淵臉色一變，隨即冷笑：「陸郎中消息倒是靈通。可你知道那四成，都進了誰的口袋嗎？有我父親的不假，可還有別人的。若是真查下去，牽扯出來的人，陸郎中擔待得起？」
這話已是赤裸裸的威脅。陸清晏放下茶盞，站起身：「周大人若是來威脅我的，那就不必了。我陸清晏行事，向來問心無愧。鄭明德的案子，是大理寺在審，與我無關。令尊若真有冤屈，自可上折自辯。」
「你——」周文淵霍然站起，臉色鐵青。
陸清晏走到門口，忽然回頭：「對了，有一句話，煩請周大人轉告令尊。」
周文淵盯著他。
「若要人不知，除非己莫為。」陸清晏淡淡道，「泉州港的風，太大了。有些事，瞞不住的。」
說罷，推門而去。
走出望江樓，午後的陽光刺得人眯眼。陸清晏站在街邊，深深吸了口氣。
周文淵今日約他，是想讓他收手。可越是如此，越說明他們急了。
急了，就會犯錯。
他抬腳往回走，心中卻一刻不停地在盤算。周延年經營多年，朝中盤根錯節。鄭明德的案子若真查到深處，牽扯出來的人，恐怕不只是周家。到時候，那些人會不會聯手反撲？皇上會如何抉擇？
正想著，迎面走來一人，差點撞上。陸清晏抬頭，卻愣住了。
是暗五。
「大人。」暗五穿著尋常百姓的衣裳，朝他微微點頭，「借一步說話。」
兩人拐進一條僻靜的巷子。暗五低聲道：「大人，皇上口諭。」
陸清晏心中一凜，當即要跪，被暗五扶住：「不必，這裡人多眼雜。皇上讓小人轉告大人：鄭明德的案子，按律該查。大人該做什麼，照常做。莫怕。」
莫怕。這兩個字，分量極重。
陸清晏深深一揖：「臣，謝皇上隆恩。」
暗五點點頭，又低聲道：「還有一事。周延年近日與幾位朝臣來往甚密，名單在此。」他從袖中取出一張疊得方正的紙，塞進陸清晏手中，「大人心中有數便是。」
說罷，轉身消失在巷子盡頭。
陸清晏展開那張紙，只掃了一眼，心便沉了下去。
那上面列著的，有五六個名字，都是朝中說得上話的人。有御史台的，有吏部的，還有……戶部的。
他收起紙條，大步往府中走去。
回到梧桐巷時，天色已近黃昏。桃華在院中教白梅花認字，兩個姑娘蹲在廊下，用樹枝在沙盤上寫寫畫畫。見他回來，桃華抬起頭，脆生生道：「三哥！我今日又認了十個字！」
「好。」陸清晏摸摸她的頭，往正房走去。
雲舒微正在給皎皎餵奶，見他回來，從他臉上看出了什麼，輕聲問：「有事？」
陸清晏在她身邊坐下，將今日之事簡略說了。雲舒微聽完，沉默片刻，道：「皇上既讓你莫怕，便是心中有數。周延年再折騰，也翻不了天。」
「我知道。」陸清晏看著她，又看著懷裡吃得正香的皎皎，心中湧起一股暖意，「只是……不想讓你們跟著擔驚受怕。」
雲舒微笑了笑，將吃飽了的皎皎遞給他：「那你就好好護著我們。你護著我們，我們就不怕。」
陸清晏接過女兒，低頭看著她。皎皎睜著烏溜溜的眼睛，小嘴還在吧唧吧唧地動，像是在回味方才的奶。他忍不住笑了，所有的煩悶，在這一刻都消散了。
是啊，他護著她們。
她們在，他便什麼都不怕。
夜色漸深，陸府的燈火次第亮起。正房裡，桃華又來了，蹲在小床邊，輕聲給皎皎背新學的詩。
「床前明月光，疑是地上霜……」
皎皎聽著，眼睛眨啊眨的，也不知聽不聽得懂。
陸清晏坐在一旁，看著這一幕，心中漸漸安定。