第160章 小妹進京
正月廿七，午後。
京城的天空灰濛濛的，像是又要落雪。陸清晏剛從琉璃監回來，在暖閣里陪雲舒微說話。她近日越發嗜睡，靠著軟枕說著說著便闔了眼，他替她掖好錦被，輕手輕腳退出來，正要去書房理帳，門房老張匆匆來報。
「大人，門口來了個小乞兒，說、說是大人的妹妹。」
陸清晏腳步一頓：「什麼？」
「小的瞧著不像，那孩子穿得破破爛爛，臉上髒得看不清模樣，可她說得出大人的名諱，還知道梧桐巷陸府……」老張也有些拿不準，「小的不敢擅自趕人，便來稟報一聲。」
妹妹。陸清晏心頭猛地一跳。舜華？還是桃華？她們怎麼會……
「快請進來。」他大步往外走，「不，我親自去。」
府門外的石階下，蹲著個小小的身影。
那孩子穿著件灰撲撲的棉襖，補丁摞補丁，袖口磨得發白，下擺短了一大截，露出裡頭塞的舊絮。頭髮亂蓬蓬的，用根草繩胡亂扎著，臉上手上都是泥污，腳上的布鞋破了個洞，凍得通紅的腳趾頭露在外頭。
她聽見腳步聲，猛地抬起頭。
一張巴掌大的小臉，瘦了，黑了，但那雙眼睛——那雙眼睛亮得像山間的溪水，此刻正蓄滿了淚，怯生生地望著他。
「三哥……」
是三丫，桃華。
陸清晏蹲下身，一時竟說不出話。他離家時她才十一歲，梳著雙丫髻，追在馬車後頭跑，哭著喊「三哥早些回來」。如今她站在他面前，像個流落街頭的小乞丐，眼睛哭得紅腫，卻還倔強地不肯讓眼淚掉下來。
「怎麼來的？」他的聲音有些啞。
「走來的。」桃華吸了吸鼻子，「走了二十五天。」
二十五天。從永寧到京城，一千多里路，一個十二歲的女孩，就這麼走過來了。
陸清晏沒再問，解下自己的披風，將她整個人裹住，抱了起來。
桃華瘦得像只小貓，縮在他懷裡，終於忍不住，把臉埋在他胸口，嗚嗚地哭了。
暖閣里，炭火燒得更旺了些。春杏打了熱水來，雲舒微親自擰了帕子，給桃華擦臉。這孩子起初還拘謹，見這位懷著身孕的嫂嫂溫柔可親，漸漸松泛下來，乖乖任她擦洗。
帕子擦過，露出一張清秀的小臉。眉眼有幾分像陸清晏，只是更柔和些，鼻尖凍得通紅，嘴唇乾裂了幾道口子。
「慢些喝，燙。」雲舒微端了碗熱薑湯，看著她小口小口地抿。
一碗薑湯下肚，桃華的臉漸漸有了血色。她捧著空碗，怯怯地看了一眼陸清晏，又飛快垂下眼，聲音小得像蚊子哼哼：「三哥，我、我不是偷跑出來的，我給爹娘留了信的。」
陸清晏坐在她對面，沒有說話。
「我就是……就是……」桃華絞著手指，眼淚又開始打轉，「我不想一輩子待在村子裡，嫁個莊稼漢，生一堆娃，餵雞種地，老死在那個山旮旯里。我不想的……」
她終於忍不住，哭出了聲：「三哥，你教我們念《三字經》，教我們寫字，教我們『玉不琢，不成器』。我琢了，我天天練字，背詩，可村里人說女子無才便是德，說爹娘供你讀書已是破例，哪能再供我。我不求供，我只想出來看看，看看外面的天地是不是像你說的那樣大……」
她哭得抽抽噎噎，話也說不連貫，可每一個字都像石頭，砸在陸清晏心上。
他想起那年春天，在陸家村那間破舊的土屋裡，他教兩個妹妹念「人之初，性本善」。舜華沉靜，學得認真；桃華活潑，總愛問「為什麼」。
他給她們取了名字，用樹枝在地上寫下「舜華」「桃華」，說這是《詩經》里的句子，很美。
他以為那是啟蒙。卻沒想到，那也是一顆種子的萌芽。
「你一個姑娘家，走一千多里路，萬一遇上歹人……」陸清晏開口，聲音艱澀。
「我扮成小子，臉上抹了鍋底灰。」桃華急急道，「白天走官道，夜裡睡破廟，從不跟人說話。乾糧吃完了就挖野菜，渴了喝溪水。我帶了二哥刻的木猴，沒錢住店就拿它跟店家換，有的心善，就讓我在柴房窩一夜。」
她說著，從懷裡摸出個小布包，層層打開，裡面是幾個銅板，還有一枚小小的木猴。
「還剩七文錢。」她把銅板捧給陸清晏看，「三哥，我沒偷沒搶，不是逃荒來的。」
雲舒微背過身去，悄悄拭了拭眼角。
陸清晏接過那幾枚還帶著她體溫的銅板，攥在手心，硌得生疼。
「爹娘呢？」他問，「他們知道你走嗎？」
桃華低下頭，眼淚又掉下來：「 娘一定急壞了。可我、可我真的沒辦法了。爹說縣城王員外家要給他那個傻子兒子說親，託了媒人來，給的聘禮能頂家裡三年的嚼穀。娘不肯，爹也不肯，但族裡怕攤上事情……」
她抽噎著：「王員外說，姑娘家遲早要嫁人，嫁誰不是嫁，他家有錢，不會虧待我。可那傻子三十多歲了，話都說不利索，前頭還打死過一個丫頭，我不想嫁。三哥，我真的不想嫁……」
陸清晏的手攥緊了，指節泛白。
「所以我給爹娘留了信，說我去京城找三哥，叫他們別擔心。」桃華擦著眼淚，「娘不識字，大哥會念給她聽。三哥，我、我是不是給你添麻煩了？」
陸清晏沒有說話。他伸出手，輕輕按在她頭上。
十二歲。在他前世，這是剛上初中的年紀。而在這個時代，已經有人要將她當作貨物，賣給出價最高的買家。
「不是麻煩。」他說，聲音低沉而溫和，「這裡是你的家。來了，就不走了。」
桃華抬起頭，眼淚還掛在臉上，眼睛卻一下子亮了。
「真的？」
「真的。」
她哇的一聲，撲進他懷裡，放聲大哭。這一路積攢的恐懼、委屈、疲憊，全都在這一刻傾瀉而出。
陸清晏攬著她，輕輕拍著她的背，像小時候那樣。
暖閣里只剩她的哭聲，還有炭火的噼啪聲。
雲舒微悄悄吩咐春杏去準備熱水、乾淨衣裳，又讓人將西廂房旁邊那間小院收拾出來。她看著兄妹倆相擁的身影，心中柔軟。
這個小姑子，和她見過的那些農家女孩都不一樣。
她眼裡有光，心裡有夢。
這樣的姑娘，不該被困在深山裡。
待桃華哭累了，春杏帶她去沐浴更衣。這孩子許是太久沒睡過安穩覺，泡在熱水裡竟睡著了，春杏不忍叫醒，只輕輕給她披了衣裳，抱到榻上安頓。
暖閣里只剩夫妻二人。
雲舒微靠在陸清晏肩上，輕聲道：「方才桃華說的那樁親事……」
「不會成的。」陸清晏望著窗外，「明日我便寫信回去，告訴父親母親，桃華在我這裡。至於那個王員外——我會讓族中處置。」
他頓了頓，聲音低沉：「我當年答應過妹妹們，要給她們起大名，要教她們讀書識字，要讓她們不必像村裡的女孩那樣過一眼望到頭的生活。」
「如今她們的大名起了，字認了，書讀了。可那個『一眼望到頭的生活』還在等著她們。」他轉過頭，看向雲舒微，「舒微，我想讓桃華在京中讀書。」
雲舒微沒有猶豫：「好。」
「不是只學女紅婦容，是正經讀書。」陸清晏道，「我從前教她《三字經》《千字文》，如今她該讀《女誡》《論語》，也該讀《詩經》《史記》。不必考功名，但要明事理、長見識。」
「好。」
「等她大些，若她願意，可以嫁人；若她不願意，便留在京中，或是開鋪子，或是教女童讀書。總歸——」他頓了頓，「總歸不必委屈自己。」
雲舒微握住他的手：「這些事，不必你一個人扛。還有我呢。」
她撫著隆起的小腹，輕聲道：「咱們的孩子將來也要喚她一聲姑姑。姑姑讀過書、見過世面，對孩子也是好的。」
陸清晏看著她，心中湧起難以言喻的溫柔。
他娶她時，知道她是國公府的千金，知書達理，溫婉賢淑。卻不知，她還有這樣寬闊的心胸，這樣溫柔的善意。
「舒微。」
「嗯？」
「多謝你。」
雲舒微笑了笑，靠在他肩上，沒有說話。
窗外，暮色四合。不知何時，雪又下起來了，細密的雪花在空中飛舞，落在琉璃窗上，很快又化了。
西廂房裡，桃華睡得很沉。這是她離家二十五天以來，睡得最安穩的一覺。
夢裡，她又回到了陸家村那個破舊的土屋。三哥站在院裡的棗樹下，用樹枝在地上寫字。她和二姐蹲在旁邊，一筆一畫地描。
三哥說，這念「人」。
人字，一撇一捺，像個人站在天地間。
她描了一遍又一遍，把那個字牢牢記在心裡。
如今，她終於走出去了。
不是為嫁個好人家，不是為給家裡換幾擔糧食。
只是想活成一個人的樣子。
京城的天空灰濛濛的，像是又要落雪。陸清晏剛從琉璃監回來，在暖閣里陪雲舒微說話。她近日越發嗜睡，靠著軟枕說著說著便闔了眼，他替她掖好錦被，輕手輕腳退出來，正要去書房理帳，門房老張匆匆來報。
「大人，門口來了個小乞兒，說、說是大人的妹妹。」
陸清晏腳步一頓：「什麼？」
「小的瞧著不像，那孩子穿得破破爛爛，臉上髒得看不清模樣，可她說得出大人的名諱，還知道梧桐巷陸府……」老張也有些拿不準，「小的不敢擅自趕人，便來稟報一聲。」
妹妹。陸清晏心頭猛地一跳。舜華？還是桃華？她們怎麼會……
「快請進來。」他大步往外走，「不，我親自去。」
府門外的石階下，蹲著個小小的身影。
那孩子穿著件灰撲撲的棉襖，補丁摞補丁，袖口磨得發白，下擺短了一大截，露出裡頭塞的舊絮。頭髮亂蓬蓬的，用根草繩胡亂扎著，臉上手上都是泥污，腳上的布鞋破了個洞，凍得通紅的腳趾頭露在外頭。
她聽見腳步聲，猛地抬起頭。
一張巴掌大的小臉，瘦了，黑了，但那雙眼睛——那雙眼睛亮得像山間的溪水，此刻正蓄滿了淚，怯生生地望著他。
「三哥……」
是三丫，桃華。
陸清晏蹲下身，一時竟說不出話。他離家時她才十一歲，梳著雙丫髻，追在馬車後頭跑，哭著喊「三哥早些回來」。如今她站在他面前，像個流落街頭的小乞丐，眼睛哭得紅腫，卻還倔強地不肯讓眼淚掉下來。
「怎麼來的？」他的聲音有些啞。
「走來的。」桃華吸了吸鼻子，「走了二十五天。」
二十五天。從永寧到京城，一千多里路，一個十二歲的女孩，就這麼走過來了。
陸清晏沒再問，解下自己的披風，將她整個人裹住，抱了起來。
桃華瘦得像只小貓，縮在他懷裡，終於忍不住，把臉埋在他胸口，嗚嗚地哭了。
暖閣里，炭火燒得更旺了些。春杏打了熱水來，雲舒微親自擰了帕子，給桃華擦臉。這孩子起初還拘謹，見這位懷著身孕的嫂嫂溫柔可親，漸漸松泛下來，乖乖任她擦洗。
帕子擦過，露出一張清秀的小臉。眉眼有幾分像陸清晏，只是更柔和些，鼻尖凍得通紅，嘴唇乾裂了幾道口子。
「慢些喝，燙。」雲舒微端了碗熱薑湯，看著她小口小口地抿。
一碗薑湯下肚，桃華的臉漸漸有了血色。她捧著空碗，怯怯地看了一眼陸清晏，又飛快垂下眼，聲音小得像蚊子哼哼：「三哥，我、我不是偷跑出來的，我給爹娘留了信的。」
陸清晏坐在她對面，沒有說話。
「我就是……就是……」桃華絞著手指，眼淚又開始打轉，「我不想一輩子待在村子裡，嫁個莊稼漢，生一堆娃，餵雞種地，老死在那個山旮旯里。我不想的……」
她終於忍不住，哭出了聲：「三哥，你教我們念《三字經》，教我們寫字，教我們『玉不琢，不成器』。我琢了，我天天練字，背詩，可村里人說女子無才便是德，說爹娘供你讀書已是破例，哪能再供我。我不求供，我只想出來看看，看看外面的天地是不是像你說的那樣大……」
她哭得抽抽噎噎，話也說不連貫，可每一個字都像石頭，砸在陸清晏心上。
他想起那年春天，在陸家村那間破舊的土屋裡，他教兩個妹妹念「人之初，性本善」。舜華沉靜，學得認真；桃華活潑，總愛問「為什麼」。
他給她們取了名字，用樹枝在地上寫下「舜華」「桃華」，說這是《詩經》里的句子，很美。
他以為那是啟蒙。卻沒想到，那也是一顆種子的萌芽。
「你一個姑娘家，走一千多里路，萬一遇上歹人……」陸清晏開口，聲音艱澀。
「我扮成小子，臉上抹了鍋底灰。」桃華急急道，「白天走官道，夜裡睡破廟，從不跟人說話。乾糧吃完了就挖野菜，渴了喝溪水。我帶了二哥刻的木猴，沒錢住店就拿它跟店家換，有的心善，就讓我在柴房窩一夜。」
她說著，從懷裡摸出個小布包，層層打開，裡面是幾個銅板，還有一枚小小的木猴。
「還剩七文錢。」她把銅板捧給陸清晏看，「三哥，我沒偷沒搶，不是逃荒來的。」
雲舒微背過身去，悄悄拭了拭眼角。
陸清晏接過那幾枚還帶著她體溫的銅板，攥在手心，硌得生疼。
「爹娘呢？」他問，「他們知道你走嗎？」
桃華低下頭，眼淚又掉下來：「 娘一定急壞了。可我、可我真的沒辦法了。爹說縣城王員外家要給他那個傻子兒子說親，託了媒人來，給的聘禮能頂家裡三年的嚼穀。娘不肯，爹也不肯，但族裡怕攤上事情……」
她抽噎著：「王員外說，姑娘家遲早要嫁人，嫁誰不是嫁，他家有錢，不會虧待我。可那傻子三十多歲了，話都說不利索，前頭還打死過一個丫頭，我不想嫁。三哥，我真的不想嫁……」
陸清晏的手攥緊了，指節泛白。
「所以我給爹娘留了信，說我去京城找三哥，叫他們別擔心。」桃華擦著眼淚，「娘不識字，大哥會念給她聽。三哥，我、我是不是給你添麻煩了？」
陸清晏沒有說話。他伸出手，輕輕按在她頭上。
十二歲。在他前世，這是剛上初中的年紀。而在這個時代，已經有人要將她當作貨物，賣給出價最高的買家。
「不是麻煩。」他說，聲音低沉而溫和，「這裡是你的家。來了，就不走了。」
桃華抬起頭，眼淚還掛在臉上，眼睛卻一下子亮了。
「真的？」
「真的。」
她哇的一聲，撲進他懷裡，放聲大哭。這一路積攢的恐懼、委屈、疲憊，全都在這一刻傾瀉而出。
陸清晏攬著她，輕輕拍著她的背，像小時候那樣。
暖閣里只剩她的哭聲，還有炭火的噼啪聲。
雲舒微悄悄吩咐春杏去準備熱水、乾淨衣裳，又讓人將西廂房旁邊那間小院收拾出來。她看著兄妹倆相擁的身影，心中柔軟。
這個小姑子，和她見過的那些農家女孩都不一樣。
她眼裡有光，心裡有夢。
這樣的姑娘，不該被困在深山裡。
待桃華哭累了，春杏帶她去沐浴更衣。這孩子許是太久沒睡過安穩覺，泡在熱水裡竟睡著了，春杏不忍叫醒，只輕輕給她披了衣裳，抱到榻上安頓。
暖閣里只剩夫妻二人。
雲舒微靠在陸清晏肩上，輕聲道：「方才桃華說的那樁親事……」
「不會成的。」陸清晏望著窗外，「明日我便寫信回去，告訴父親母親，桃華在我這裡。至於那個王員外——我會讓族中處置。」
他頓了頓，聲音低沉：「我當年答應過妹妹們，要給她們起大名，要教她們讀書識字，要讓她們不必像村裡的女孩那樣過一眼望到頭的生活。」
「如今她們的大名起了，字認了，書讀了。可那個『一眼望到頭的生活』還在等著她們。」他轉過頭，看向雲舒微，「舒微，我想讓桃華在京中讀書。」
雲舒微沒有猶豫：「好。」
「不是只學女紅婦容，是正經讀書。」陸清晏道，「我從前教她《三字經》《千字文》，如今她該讀《女誡》《論語》，也該讀《詩經》《史記》。不必考功名，但要明事理、長見識。」
「好。」
「等她大些，若她願意，可以嫁人；若她不願意，便留在京中，或是開鋪子，或是教女童讀書。總歸——」他頓了頓，「總歸不必委屈自己。」
雲舒微握住他的手：「這些事，不必你一個人扛。還有我呢。」
她撫著隆起的小腹，輕聲道：「咱們的孩子將來也要喚她一聲姑姑。姑姑讀過書、見過世面，對孩子也是好的。」
陸清晏看著她，心中湧起難以言喻的溫柔。
他娶她時，知道她是國公府的千金，知書達理，溫婉賢淑。卻不知，她還有這樣寬闊的心胸，這樣溫柔的善意。
「舒微。」
「嗯？」
「多謝你。」
雲舒微笑了笑，靠在他肩上，沒有說話。
窗外，暮色四合。不知何時，雪又下起來了，細密的雪花在空中飛舞，落在琉璃窗上，很快又化了。
西廂房裡，桃華睡得很沉。這是她離家二十五天以來，睡得最安穩的一覺。
夢裡，她又回到了陸家村那個破舊的土屋。三哥站在院裡的棗樹下，用樹枝在地上寫字。她和二姐蹲在旁邊，一筆一畫地描。
三哥說，這念「人」。
人字，一撇一捺，像個人站在天地間。
她描了一遍又一遍，把那個字牢牢記在心裡。
如今，她終於走出去了。
不是為嫁個好人家，不是為給家裡換幾擔糧食。
只是想活成一個人的樣子。