第153章 夜逃
正月初八，酉時三刻。
山洞裡漆黑如墨，只有洞口藤蔓縫隙間透進些許雪光，映得洞壁上的水痕幽暗閃爍。洞內潮濕陰冷，寒氣從四面八方滲進來，即使眾人擠在一處，仍凍得牙齒打顫。
暗五的傷口已經包紮妥當。春杏用隨身帶的傷藥給他敷上，又撕了件乾淨裡衣當繃帶。血暫時止住了，但暗五臉色蒼白，額頭沁出虛汗，顯然是失血過多。
「還能撐住嗎？」陸清晏低聲問。
暗五點頭，聲音沙啞：「無礙。皮肉傷，沒傷到筋骨。」
但陸清晏看得出他在硬撐。這山洞不能久留，追兵雖暫時退去，遲早會尋下來。可暗五現在的狀況，經不起顛簸奔波。
「白姑娘，」陸清晏轉向白梅花，「這山洞可還有其他出口？」
白梅花搖頭：「我小時候來躲雨，只到洞口。裡面太黑，沒敢往裡走。」她頓了頓，「不過我爹說過，山裡的溶洞多是通的。這個洞這麼深，說不定能通到別處。」
林光彪聞言，取出一支火摺子晃亮，借著微光朝洞內照去。火光只能照到兩三丈遠，再往裡便是深不見底的黑暗。隱約能聽見滴水聲，空靈悠遠，證明這洞確實很深。
「要不要進去探探？」林光彪問。
陸清晏沉吟。進洞探路，風險未知；留在洞口，等於是瓮中捉鱉。兩難之間，他看向暗四：「你怎麼看？」
暗四盯著洞口方向，側耳細聽片刻，低聲道：「大人，上面有動靜。」
眾人屏息。果然，隱約能聽見雪被踩踏的咯吱聲，還有壓低的交談聲——追兵果然沒走遠，正在崖上搜索。
「他們下不來的。」白梅花小聲道，「這崖壁陡，又結了冰，沒有繩索根本下不來。」
「可他們若守住上面，咱們也上不去。」林光彪憂心忡忡，「困在這裡，凍也凍死了。」
話音未落，洞口外傳來碎石滾落的聲音。有人在崖邊試探。
暗四立刻示意眾人噤聲，自己悄悄挪到洞口邊，透過藤蔓縫隙向上望去。只見崖邊燃起了幾支火把，火光映出五六個人影，正在商議什麼。其中一人俯身探看深谷，手裡還拿著繩索。
「他們在準備繩索。」暗四退回洞內，聲音壓得極低，「最多半個時辰，就能下來。」
時間緊迫。陸清晏當機立斷：「進洞。找其他出路。」
春杏扶著暗五，白梅花在前引路，林光彪舉著火摺子，暗四斷後，一行人向洞內深處摸索而去。
洞道起初狹窄，僅容一人彎腰通過。走了約二十丈，豁然開闊，進入一個巨大的洞廳。火光照亮處，可見鐘乳石倒懸如林，石筍林立如柱，在光影中呈現出奇異的形態。洞頂有水珠滴落，叮咚作響，在寂靜中格外清晰。
「這洞真大。」白梅花驚嘆。
「別停，繼續走。」陸清晏催促。
洞廳另一側有三個岔口。白梅花湊近每個洞口嗅了嗅，指著中間那個：「這個有風。」
有風就有出口。眾人精神一振，鑽進中間洞口。這條洞道更窄，有些地方甚至要爬行通過。暗五傷勢在身，爬得艱難，額上冷汗涔涔，卻一聲不吭。
陸清晏看在眼裡，心中沉重。若再找不到出口，暗五怕是撐不住了。
又爬了十餘丈，前方隱約傳來光亮。不是火光，而是月光？
「是出口！」白梅花興奮道。
果然，洞道盡頭是個僅容一人鑽出的洞口，外面是雪夜的天光。暗四率先鑽出探查，片刻後回報：「安全。外面是片松林，離咱們掉下來的地方至少有兩里遠。」
眾人依次鑽出。重見天日時，才發現身處一片茂密的松林深處。積雪壓彎了松枝，月光透過枝椏灑下，將雪地照得斑斑駁駁。寒風呼嘯，卻比洞裡暖和些——至少能活動手腳了。
「這是哪兒？」林光彪環顧四周。
白梅花辨認方向，指著北方：「那邊應該是出山的路。我記得這兒的松林，再往北走五里，就能上官道。」
「馬車怎麼辦？」春杏問。車馬、貨物都丟在山那邊了。
「顧不上了。」陸清晏果斷道，「帳冊和要緊文書我都帶在身上。其餘貨物，日後再來尋。」他看向暗五，「還能走嗎？」
暗五咬牙站直：「能。」
「那好，出發。」陸清晏道，「趁追兵還沒發現這個出口，咱們趕緊離開。」
一行人深一腳淺一腳在松林中穿行。積雪沒膝，每走一步都費力。暗五由暗四攙扶著，走得踉踉蹌蹌。白梅花走在最前，憑著記憶辨認方向，不時停下側耳傾聽。
戌時過半，松林漸稀。前方隱約可見官道的輪廓，像一條灰白的帶子蜿蜒在雪原上。
「就是那兒！」白梅花壓低聲音，「不過官道上可能有他們的人。」
陸清晏示意眾人隱蔽在林中，讓暗四前去查探。暗四如鬼魅般潛行到林邊，伏在雪地里觀察片刻，退回報告：「官道上有兩騎，守在北去的路口。看打扮，是追兵。」
「只有兩騎？」
「只看見兩騎。但附近可能有埋伏。」
陸清晏沉思。硬闖肯定不行，他們現在傷的傷、疲的疲，不是對手。繞道？白梅花說這附近只有這一條官道能快速北行，若走野地，速度太慢，且更容易被追蹤。
「白姑娘，」他忽然問，「這附近可有村落？」
白梅花想了想：「往東三里，好像有個小村子，獵戶聚居的。我爹以前去換過皮毛。」
「村子可能也有他們的人。」林光彪搖頭，「太冒險。」
正為難時，遠處傳來馬蹄聲。又一隊追兵從南邊官道馳來，與那兩騎會合，似乎在交接什麼。火把光中，可見那穿青色官袍的官員正在指手畫腳，顯然氣急敗壞。
「他們在搜山。」暗四低聲道，「看樣子，還沒發現咱們已經出來了。」
這是個機會。陸清晏看著那些追兵調轉馬頭，似乎要往山林深處去，心中有了計較。
「等他們進山，咱們就走官道。」他決斷道，「反其道而行之，他們想不到咱們敢走官道。」
「可萬一碰上其他追兵……」
「那就賭一把。」陸清晏目光堅定，「賭他們所有人都進山搜索了。」
眾人屏息等待。約莫一刻鐘後，那隊追兵果然舉著火把鑽進了松林，官道上只留下兩騎守在原處。
「暗四，你去解決那兩騎。」陸清晏吩咐，「要快，要靜。」
暗四點頭，身形沒入黑暗。不多時，官道方向傳來兩聲悶響，接著是重物落地的聲音。暗四返回，手上沾著雪：「解決了。」
「走！」
一行人迅速穿過最後一段松林，踏上官道。兩匹無主的馬在一旁不安地踏蹄，地上躺著兩個昏厥的追兵。陸清晏讓暗四將兩人拖進林中綁好，又檢查了馬匹。
「兩匹馬，不夠。」林光彪道。
「暗五和春杏騎馬，其餘人步行。」陸清晏安排，「咱們順著官道往北，遇到驛站再換馬。」
暗五卻搖頭：「大人，我走路可以。讓白姑娘騎馬吧，她腳上有凍瘡。」
陸清晏這才注意到，白梅花的棉鞋已濕透，腳踝處腫得厲害。這姑娘一路忍著，竟一聲沒吭。
「那就白姑娘和春杏騎馬。」陸清晏不容分說，「暗五，你與我同乘一騎，我帶你。」
「大人，這使不得……」
「執行命令。」
眾人不再多言。春杏扶著白梅花上了馬，暗五被陸清晏拉上馬背。兩匹馬，七個人，在雪夜官道上疾馳北去。
寒風如刀，刮在臉上生疼。陸清晏策馬在前，暗五在後，兩人共騎，馬匹負重，跑得不快。但比起步行，已是天壤之別。
子時初，前方出現燈火——是個小驛站。
陸清晏勒馬，示意眾人停下。驛站門前掛著燈籠，隱約能看見裡面有人影走動。
「大人，進不進？」林光彪問。
陸清晏猶豫。進驛站，可以換馬、取暖、補給，但也可能自投羅網。不進，在這冰天雪地里硬撐，暗五和白梅花都撐不了多久。
正權衡時，驛站門開了。一個驛卒提著燈籠出來潑水，看見官道上的他們，愣了一下，隨即喊道：「可是過路的客官？進來歇歇腳吧，外頭冷！」
聲音自然，不似作偽。
陸清晏下馬，對暗四道：「你先進去看看。」
暗四去了，片刻後返回，點頭：「安全。驛站里就一個驛丞、兩個驛卒，沒有外人。」
眾人這才進了驛站。驛丞是個花甲老人，見他們狼狽，忙讓驛卒燒熱水、備飯食。陸清晏要了三間房，讓春杏帶白梅花去處理凍瘡，自己則為暗五換藥。
熱湯熱飯下肚，凍僵的身子才漸漸回暖。驛丞見多識廣，也不多問，只道：「各位客官趕夜路辛苦。今兒白天有一隊官爺經過，也在這歇了腳，說是追什麼逃犯。這世道，不太平啊。」
陸清晏心中一動：「那些官爺往哪邊去了？」
「往南回去了。」驛丞道，「說是搜了一圈沒搜著，回城復命去了。」
追兵撤了？陸清晏與林光彪對視一眼，都看到對方眼中的疑惑。周延年的人，會這麼容易放棄？
但無論如何，這是個好消息。
「老人家，」陸清晏取出銀兩，「我們要換幾匹好馬，再備些乾糧、藥材，明日一早趕路。」
「好嘞！」驛丞接過銀子，「這就去準備。」
這一夜，陸清晏幾乎沒睡。他守在窗邊，望著官道方向，直到東方泛白。
正月初九，卯時。
車隊——現在只剩兩匹馬，七個人——再次踏上歸程。
雪停了，天晴了。
前路依然漫漫，但至少，追兵的陰影暫時遠去。
陸清晏回望南方，那裡是泉州的方向，也是重重陰謀的來處。
而他，必須帶著真相，回到京城。
山洞裡漆黑如墨，只有洞口藤蔓縫隙間透進些許雪光，映得洞壁上的水痕幽暗閃爍。洞內潮濕陰冷，寒氣從四面八方滲進來，即使眾人擠在一處，仍凍得牙齒打顫。
暗五的傷口已經包紮妥當。春杏用隨身帶的傷藥給他敷上，又撕了件乾淨裡衣當繃帶。血暫時止住了，但暗五臉色蒼白，額頭沁出虛汗，顯然是失血過多。
「還能撐住嗎？」陸清晏低聲問。
暗五點頭，聲音沙啞：「無礙。皮肉傷，沒傷到筋骨。」
但陸清晏看得出他在硬撐。這山洞不能久留，追兵雖暫時退去，遲早會尋下來。可暗五現在的狀況，經不起顛簸奔波。
「白姑娘，」陸清晏轉向白梅花，「這山洞可還有其他出口？」
白梅花搖頭：「我小時候來躲雨，只到洞口。裡面太黑，沒敢往裡走。」她頓了頓，「不過我爹說過，山裡的溶洞多是通的。這個洞這麼深，說不定能通到別處。」
林光彪聞言，取出一支火摺子晃亮，借著微光朝洞內照去。火光只能照到兩三丈遠，再往裡便是深不見底的黑暗。隱約能聽見滴水聲，空靈悠遠，證明這洞確實很深。
「要不要進去探探？」林光彪問。
陸清晏沉吟。進洞探路，風險未知；留在洞口，等於是瓮中捉鱉。兩難之間，他看向暗四：「你怎麼看？」
暗四盯著洞口方向，側耳細聽片刻，低聲道：「大人，上面有動靜。」
眾人屏息。果然，隱約能聽見雪被踩踏的咯吱聲，還有壓低的交談聲——追兵果然沒走遠，正在崖上搜索。
「他們下不來的。」白梅花小聲道，「這崖壁陡，又結了冰，沒有繩索根本下不來。」
「可他們若守住上面，咱們也上不去。」林光彪憂心忡忡，「困在這裡，凍也凍死了。」
話音未落，洞口外傳來碎石滾落的聲音。有人在崖邊試探。
暗四立刻示意眾人噤聲，自己悄悄挪到洞口邊，透過藤蔓縫隙向上望去。只見崖邊燃起了幾支火把，火光映出五六個人影，正在商議什麼。其中一人俯身探看深谷，手裡還拿著繩索。
「他們在準備繩索。」暗四退回洞內，聲音壓得極低，「最多半個時辰，就能下來。」
時間緊迫。陸清晏當機立斷：「進洞。找其他出路。」
春杏扶著暗五，白梅花在前引路，林光彪舉著火摺子，暗四斷後，一行人向洞內深處摸索而去。
洞道起初狹窄，僅容一人彎腰通過。走了約二十丈，豁然開闊，進入一個巨大的洞廳。火光照亮處，可見鐘乳石倒懸如林，石筍林立如柱，在光影中呈現出奇異的形態。洞頂有水珠滴落，叮咚作響，在寂靜中格外清晰。
「這洞真大。」白梅花驚嘆。
「別停，繼續走。」陸清晏催促。
洞廳另一側有三個岔口。白梅花湊近每個洞口嗅了嗅，指著中間那個：「這個有風。」
有風就有出口。眾人精神一振，鑽進中間洞口。這條洞道更窄，有些地方甚至要爬行通過。暗五傷勢在身，爬得艱難，額上冷汗涔涔，卻一聲不吭。
陸清晏看在眼裡，心中沉重。若再找不到出口，暗五怕是撐不住了。
又爬了十餘丈，前方隱約傳來光亮。不是火光，而是月光？
「是出口！」白梅花興奮道。
果然，洞道盡頭是個僅容一人鑽出的洞口，外面是雪夜的天光。暗四率先鑽出探查，片刻後回報：「安全。外面是片松林，離咱們掉下來的地方至少有兩里遠。」
眾人依次鑽出。重見天日時，才發現身處一片茂密的松林深處。積雪壓彎了松枝，月光透過枝椏灑下，將雪地照得斑斑駁駁。寒風呼嘯，卻比洞裡暖和些——至少能活動手腳了。
「這是哪兒？」林光彪環顧四周。
白梅花辨認方向，指著北方：「那邊應該是出山的路。我記得這兒的松林，再往北走五里，就能上官道。」
「馬車怎麼辦？」春杏問。車馬、貨物都丟在山那邊了。
「顧不上了。」陸清晏果斷道，「帳冊和要緊文書我都帶在身上。其餘貨物，日後再來尋。」他看向暗五，「還能走嗎？」
暗五咬牙站直：「能。」
「那好，出發。」陸清晏道，「趁追兵還沒發現這個出口，咱們趕緊離開。」
一行人深一腳淺一腳在松林中穿行。積雪沒膝，每走一步都費力。暗五由暗四攙扶著，走得踉踉蹌蹌。白梅花走在最前，憑著記憶辨認方向，不時停下側耳傾聽。
戌時過半，松林漸稀。前方隱約可見官道的輪廓，像一條灰白的帶子蜿蜒在雪原上。
「就是那兒！」白梅花壓低聲音，「不過官道上可能有他們的人。」
陸清晏示意眾人隱蔽在林中，讓暗四前去查探。暗四如鬼魅般潛行到林邊，伏在雪地里觀察片刻，退回報告：「官道上有兩騎，守在北去的路口。看打扮，是追兵。」
「只有兩騎？」
「只看見兩騎。但附近可能有埋伏。」
陸清晏沉思。硬闖肯定不行，他們現在傷的傷、疲的疲，不是對手。繞道？白梅花說這附近只有這一條官道能快速北行，若走野地，速度太慢，且更容易被追蹤。
「白姑娘，」他忽然問，「這附近可有村落？」
白梅花想了想：「往東三里，好像有個小村子，獵戶聚居的。我爹以前去換過皮毛。」
「村子可能也有他們的人。」林光彪搖頭，「太冒險。」
正為難時，遠處傳來馬蹄聲。又一隊追兵從南邊官道馳來，與那兩騎會合，似乎在交接什麼。火把光中，可見那穿青色官袍的官員正在指手畫腳，顯然氣急敗壞。
「他們在搜山。」暗四低聲道，「看樣子，還沒發現咱們已經出來了。」
這是個機會。陸清晏看著那些追兵調轉馬頭，似乎要往山林深處去，心中有了計較。
「等他們進山，咱們就走官道。」他決斷道，「反其道而行之，他們想不到咱們敢走官道。」
「可萬一碰上其他追兵……」
「那就賭一把。」陸清晏目光堅定，「賭他們所有人都進山搜索了。」
眾人屏息等待。約莫一刻鐘後，那隊追兵果然舉著火把鑽進了松林，官道上只留下兩騎守在原處。
「暗四，你去解決那兩騎。」陸清晏吩咐，「要快，要靜。」
暗四點頭，身形沒入黑暗。不多時，官道方向傳來兩聲悶響，接著是重物落地的聲音。暗四返回，手上沾著雪：「解決了。」
「走！」
一行人迅速穿過最後一段松林，踏上官道。兩匹無主的馬在一旁不安地踏蹄，地上躺著兩個昏厥的追兵。陸清晏讓暗四將兩人拖進林中綁好，又檢查了馬匹。
「兩匹馬，不夠。」林光彪道。
「暗五和春杏騎馬，其餘人步行。」陸清晏安排，「咱們順著官道往北，遇到驛站再換馬。」
暗五卻搖頭：「大人，我走路可以。讓白姑娘騎馬吧，她腳上有凍瘡。」
陸清晏這才注意到，白梅花的棉鞋已濕透，腳踝處腫得厲害。這姑娘一路忍著，竟一聲沒吭。
「那就白姑娘和春杏騎馬。」陸清晏不容分說，「暗五，你與我同乘一騎，我帶你。」
「大人，這使不得……」
「執行命令。」
眾人不再多言。春杏扶著白梅花上了馬，暗五被陸清晏拉上馬背。兩匹馬，七個人，在雪夜官道上疾馳北去。
寒風如刀，刮在臉上生疼。陸清晏策馬在前，暗五在後，兩人共騎，馬匹負重，跑得不快。但比起步行，已是天壤之別。
子時初，前方出現燈火——是個小驛站。
陸清晏勒馬，示意眾人停下。驛站門前掛著燈籠，隱約能看見裡面有人影走動。
「大人，進不進？」林光彪問。
陸清晏猶豫。進驛站，可以換馬、取暖、補給，但也可能自投羅網。不進，在這冰天雪地里硬撐，暗五和白梅花都撐不了多久。
正權衡時，驛站門開了。一個驛卒提著燈籠出來潑水，看見官道上的他們，愣了一下，隨即喊道：「可是過路的客官？進來歇歇腳吧，外頭冷！」
聲音自然，不似作偽。
陸清晏下馬，對暗四道：「你先進去看看。」
暗四去了，片刻後返回，點頭：「安全。驛站里就一個驛丞、兩個驛卒，沒有外人。」
眾人這才進了驛站。驛丞是個花甲老人，見他們狼狽，忙讓驛卒燒熱水、備飯食。陸清晏要了三間房，讓春杏帶白梅花去處理凍瘡，自己則為暗五換藥。
熱湯熱飯下肚，凍僵的身子才漸漸回暖。驛丞見多識廣，也不多問，只道：「各位客官趕夜路辛苦。今兒白天有一隊官爺經過，也在這歇了腳，說是追什麼逃犯。這世道，不太平啊。」
陸清晏心中一動：「那些官爺往哪邊去了？」
「往南回去了。」驛丞道，「說是搜了一圈沒搜著，回城復命去了。」
追兵撤了？陸清晏與林光彪對視一眼，都看到對方眼中的疑惑。周延年的人，會這麼容易放棄？
但無論如何，這是個好消息。
「老人家，」陸清晏取出銀兩，「我們要換幾匹好馬，再備些乾糧、藥材，明日一早趕路。」
「好嘞！」驛丞接過銀子，「這就去準備。」
這一夜，陸清晏幾乎沒睡。他守在窗邊，望著官道方向，直到東方泛白。
正月初九，卯時。
車隊——現在只剩兩匹馬，七個人——再次踏上歸程。
雪停了，天晴了。
前路依然漫漫，但至少，追兵的陰影暫時遠去。
陸清晏回望南方，那裡是泉州的方向，也是重重陰謀的來處。
而他，必須帶著真相，回到京城。