第152章 趕路
正月初七，卯時。
雪停了，但天色依然陰沉。車隊早早啟程，昨夜送信的兩名護衛已快馬先行。那漢子被重新綁上，塞進一輛貨車中，由暗五親自看守。
官道上的積雪又被新雪覆蓋，車輪碾過，留下深深的轍印。白梅花坐在車裡，掀起車簾往後看，見那輛載著漢子的貨車跟在隊尾，悄聲對春杏道：「春杏姐姐，那個人……會死嗎？」
春杏搖頭：「不知道。但大人既將他送官，便是依律行事。咱們莫要多問。」
車隊在雪地里艱難行進。午時，終於出了山地，進入平原地帶。遠處可見炊煙裊裊，是個不小的鎮子。
「前頭是清河鎮，屬江州府管轄。」林光彪指著輿圖道，「鎮上有驛站，咱們今晚可在那兒歇腳。」
申時初，車隊駛入清河鎮。鎮子比楓嶺驛、青楓驛繁華許多，街道兩側店鋪林立，雖是大雪天，仍有行人往來。驛站在鎮東頭，是個兩進的院子，門臉氣派，掛著「清河驛」的匾額。
驛丞是個胖乎乎的中年人，見車隊來，忙迎出來：「可是工部陸大人的車隊？昨兒有快馬傳信，說大人這兩日要過清河驛，小的已備好房間熱水。」
又是有信先知。陸清晏與林光彪對視一眼，心中警覺，面上卻不動聲色：「有勞驛丞。」
安頓下來後，陸清晏讓暗五將那漢子押去鎮上的縣衙。清河鎮是江州府轄下的一個大鎮，設有巡檢司，可處理一般刑案。
暗五去了約一個時辰，回來稟報：「大人，人已交給巡檢司的劉巡檢。劉巡檢驗了腰牌，確認為京營逃卒，已收監，說會呈報江州府，再轉送京城。」
「劉巡檢可問了什麼？」
「問了如何擒獲的，小的按大人吩咐，說是路上遇匪，擒住一人，其餘逃竄。劉巡檢沒有多問。」暗五頓了頓，「不過，小的離開時，看見有個人在衙門外張望，見小的出來，便匆匆走了。看衣著，像是……官差。」
陸清晏心下瞭然。周延年的人，果然一路都有眼線。清河驛的驛丞提前得了信，縣衙外有人盯梢，這一切都說明，他的行蹤一直在對方掌握中。
「今晚加強戒備。」陸清晏吩咐道，「明日一早，天不亮就出發，走小路，繞過江州府城，直接往北。」
「大人是怕……」
「不怕一萬，只怕萬一。」陸清晏望向窗外漸暗的天色，「清河鎮人多眼雜，不宜久留。」
這一夜，陸清晏幾乎沒睡。他聽見窗外風聲，聽見更夫敲梆，聽見遠處隱約的狗吠。直到寅時初，才朦朧睡去。
正月初八，天未亮，車隊悄無聲息地離開了清河驛。
雪地上，車轍向著北方延伸，漸漸消失在晨霧中。
而他們不知道的是，就在車隊離開半個時辰後，一隊人馬踏著晨霜進了清河鎮，直奔驛站。
為首的是個穿青色官袍的官員，面色冷峻，問驛丞：「工部陸大人呢？」
驛丞戰戰兢兢：「陸、陸大人天不亮就走了……」
「往哪邊去了？」
「往、往北……」
那官員臉色一沉，翻身上馬：「追！」
馬蹄踏碎晨霜，向著北方疾馳而去。
正月初八，辰時三刻。
車隊離開官道，拐進了山間一條狹窄的小徑。這條路是白梅花指的，她說小時候跟父親打獵走過，能繞過江州府城，直插北面的平原地帶。只是多年未走，又逢大雪，不知還能不能通行。
小徑隱在密林間，積雪沒膝，車馬行進極其艱難。車輪不時陷進雪坑，護衛們不得不下車推拉。馬匹噴著白氣，蹄子深一腳淺一腳，走得十分吃力。
陸清晏也下了車，踩著積雪走在車隊旁。寒風如刀，刮在臉上生疼，但他必須親自察看路況。暗四暗五一左一右跟著，目光警惕地掃視四周。
「大人，這條路……」林光彪看著前方蜿蜒曲折、幾乎被積雪掩埋的小徑，憂心忡忡，「太險了。萬一前面不通，退都退不回來。」
「白姑娘，」陸清晏看向跟在春杏身邊的白梅花，「你確定這條路能走？」
白梅花用力點頭：「恩公，這條路我小時候走過好幾回。雖然窄，但能通到北邊的官道，能省三十里路。」她頓了頓，補充道，「不過……要過一道山澗，那裡有座木橋，不知道這些年塌了沒有。」
「木橋……」陸清晏沉吟，「車隊能過嗎？」
「橋不寬，但應該能過一輛車。」白梅花回憶著，「我爹說，那橋是獵戶們自己搭的，用粗藤和木頭編的，挺結實。」
事到如今，只能走一步看一步。陸清晏下令繼續前進，同時讓暗五帶兩個人先去前面探路，尤其是查看那座木橋的情況。
車隊在密林中緩緩穿行。高大的松樹、杉樹被積雪壓彎了枝頭，偶爾有雪塊墜落，砸在地上發出沉悶的響聲。林間寂靜得可怕，只有車輪碾雪、馬蹄踏雪的咯吱聲，還有眾人粗重的呼吸聲。
已時初，暗五回來了，臉色不太好看：「大人，木橋還在，但是……」他頓了頓，「橋面結了厚厚的冰，而且有幾根主梁斷了，用樹枝勉強撐著，怕是不牢靠。」
「能修嗎？」
「得花時間。」暗五道，「我們帶了繩索、斧頭，可以加固。但至少要一個時辰。」
一個時辰……陸清晏望向身後。他們天不亮出發，到現在已走了兩個多時辰，追兵若是快馬，恐怕已經離得不遠了。
「修橋。」他果斷道，「同時，在來路上做些布置。」
「大人的意思是……」
「砍些樹枝，在咱們走過的路上做個簡易的絆馬索。再在岔路口弄些假痕跡，迷惑追兵。」陸清晏看向白梅花，「白姑娘，這附近可有其他岔路？」
白梅花想了想，指著東北方向：「那邊有條獵道，能通到另一個山谷。但那條路更險，有一段是懸崖邊的窄道，車馬肯定過不去。」
「就是要他們過不去。」陸清晏對暗四道，「帶幾個人，去那條獵道入口，弄些新鮮的車轍印，再扔點東西——破布條、乾糧碎屑，做得像咱們慌不擇路逃進去的樣子。」
暗四會意，點了三個護衛去了。
這邊，暗五帶人修橋。木橋橫跨一道五六丈寬的山澗，澗水早已凍成堅冰，但從橋上望下去，依然能看見冰層下墨綠色的深潭，令人心悸。橋身果然破損嚴重，幾根主要承重的木樑都斷了，用樹枝和藤蔓草草綁著，在寒風中吱呀作響。
護衛們取出繩索，在兩岸的大樹上固定，做成簡易的護欄。又砍來手臂粗的樹幹，替換斷裂的橋樑。白梅花也去幫忙，她雖力氣小，但手腳麻利，幫著遞工具、綁繩索，一刻不停。
春杏在岸邊生了堆火，燒熱水給大家暖手。她看著白梅花在橋上忙碌的身影，輕聲道：「這姑娘倒是不嬌氣。」
陸清晏站在橋頭，沒有接話。他望向來路，密林深處寂靜無聲，但那種被追趕的緊迫感，卻越來越強烈。
雪停了，但天色依然陰沉。車隊早早啟程，昨夜送信的兩名護衛已快馬先行。那漢子被重新綁上，塞進一輛貨車中，由暗五親自看守。
官道上的積雪又被新雪覆蓋，車輪碾過，留下深深的轍印。白梅花坐在車裡，掀起車簾往後看，見那輛載著漢子的貨車跟在隊尾，悄聲對春杏道：「春杏姐姐，那個人……會死嗎？」
春杏搖頭：「不知道。但大人既將他送官，便是依律行事。咱們莫要多問。」
車隊在雪地里艱難行進。午時，終於出了山地，進入平原地帶。遠處可見炊煙裊裊，是個不小的鎮子。
「前頭是清河鎮，屬江州府管轄。」林光彪指著輿圖道，「鎮上有驛站，咱們今晚可在那兒歇腳。」
申時初，車隊駛入清河鎮。鎮子比楓嶺驛、青楓驛繁華許多，街道兩側店鋪林立，雖是大雪天，仍有行人往來。驛站在鎮東頭，是個兩進的院子，門臉氣派，掛著「清河驛」的匾額。
驛丞是個胖乎乎的中年人，見車隊來，忙迎出來：「可是工部陸大人的車隊？昨兒有快馬傳信，說大人這兩日要過清河驛，小的已備好房間熱水。」
又是有信先知。陸清晏與林光彪對視一眼，心中警覺，面上卻不動聲色：「有勞驛丞。」
安頓下來後，陸清晏讓暗五將那漢子押去鎮上的縣衙。清河鎮是江州府轄下的一個大鎮，設有巡檢司，可處理一般刑案。
暗五去了約一個時辰，回來稟報：「大人，人已交給巡檢司的劉巡檢。劉巡檢驗了腰牌，確認為京營逃卒，已收監，說會呈報江州府，再轉送京城。」
「劉巡檢可問了什麼？」
「問了如何擒獲的，小的按大人吩咐，說是路上遇匪，擒住一人，其餘逃竄。劉巡檢沒有多問。」暗五頓了頓，「不過，小的離開時，看見有個人在衙門外張望，見小的出來，便匆匆走了。看衣著，像是……官差。」
陸清晏心下瞭然。周延年的人，果然一路都有眼線。清河驛的驛丞提前得了信，縣衙外有人盯梢，這一切都說明，他的行蹤一直在對方掌握中。
「今晚加強戒備。」陸清晏吩咐道，「明日一早，天不亮就出發，走小路，繞過江州府城，直接往北。」
「大人是怕……」
「不怕一萬，只怕萬一。」陸清晏望向窗外漸暗的天色，「清河鎮人多眼雜，不宜久留。」
這一夜，陸清晏幾乎沒睡。他聽見窗外風聲，聽見更夫敲梆，聽見遠處隱約的狗吠。直到寅時初，才朦朧睡去。
正月初八，天未亮，車隊悄無聲息地離開了清河驛。
雪地上，車轍向著北方延伸，漸漸消失在晨霧中。
而他們不知道的是，就在車隊離開半個時辰後，一隊人馬踏著晨霜進了清河鎮，直奔驛站。
為首的是個穿青色官袍的官員，面色冷峻，問驛丞：「工部陸大人呢？」
驛丞戰戰兢兢：「陸、陸大人天不亮就走了……」
「往哪邊去了？」
「往、往北……」
那官員臉色一沉，翻身上馬：「追！」
馬蹄踏碎晨霜，向著北方疾馳而去。
正月初八，辰時三刻。
車隊離開官道，拐進了山間一條狹窄的小徑。這條路是白梅花指的，她說小時候跟父親打獵走過，能繞過江州府城，直插北面的平原地帶。只是多年未走，又逢大雪，不知還能不能通行。
小徑隱在密林間，積雪沒膝，車馬行進極其艱難。車輪不時陷進雪坑，護衛們不得不下車推拉。馬匹噴著白氣，蹄子深一腳淺一腳，走得十分吃力。
陸清晏也下了車，踩著積雪走在車隊旁。寒風如刀，刮在臉上生疼，但他必須親自察看路況。暗四暗五一左一右跟著，目光警惕地掃視四周。
「大人，這條路……」林光彪看著前方蜿蜒曲折、幾乎被積雪掩埋的小徑，憂心忡忡，「太險了。萬一前面不通，退都退不回來。」
「白姑娘，」陸清晏看向跟在春杏身邊的白梅花，「你確定這條路能走？」
白梅花用力點頭：「恩公，這條路我小時候走過好幾回。雖然窄，但能通到北邊的官道，能省三十里路。」她頓了頓，補充道，「不過……要過一道山澗，那裡有座木橋，不知道這些年塌了沒有。」
「木橋……」陸清晏沉吟，「車隊能過嗎？」
「橋不寬，但應該能過一輛車。」白梅花回憶著，「我爹說，那橋是獵戶們自己搭的，用粗藤和木頭編的，挺結實。」
事到如今，只能走一步看一步。陸清晏下令繼續前進，同時讓暗五帶兩個人先去前面探路，尤其是查看那座木橋的情況。
車隊在密林中緩緩穿行。高大的松樹、杉樹被積雪壓彎了枝頭，偶爾有雪塊墜落，砸在地上發出沉悶的響聲。林間寂靜得可怕，只有車輪碾雪、馬蹄踏雪的咯吱聲，還有眾人粗重的呼吸聲。
已時初，暗五回來了，臉色不太好看：「大人，木橋還在，但是……」他頓了頓，「橋面結了厚厚的冰，而且有幾根主梁斷了，用樹枝勉強撐著，怕是不牢靠。」
「能修嗎？」
「得花時間。」暗五道，「我們帶了繩索、斧頭，可以加固。但至少要一個時辰。」
一個時辰……陸清晏望向身後。他們天不亮出發，到現在已走了兩個多時辰，追兵若是快馬，恐怕已經離得不遠了。
「修橋。」他果斷道，「同時，在來路上做些布置。」
「大人的意思是……」
「砍些樹枝，在咱們走過的路上做個簡易的絆馬索。再在岔路口弄些假痕跡，迷惑追兵。」陸清晏看向白梅花，「白姑娘，這附近可有其他岔路？」
白梅花想了想，指著東北方向：「那邊有條獵道，能通到另一個山谷。但那條路更險，有一段是懸崖邊的窄道，車馬肯定過不去。」
「就是要他們過不去。」陸清晏對暗四道，「帶幾個人，去那條獵道入口，弄些新鮮的車轍印，再扔點東西——破布條、乾糧碎屑，做得像咱們慌不擇路逃進去的樣子。」
暗四會意，點了三個護衛去了。
這邊，暗五帶人修橋。木橋橫跨一道五六丈寬的山澗，澗水早已凍成堅冰，但從橋上望下去，依然能看見冰層下墨綠色的深潭，令人心悸。橋身果然破損嚴重，幾根主要承重的木樑都斷了，用樹枝和藤蔓草草綁著，在寒風中吱呀作響。
護衛們取出繩索，在兩岸的大樹上固定，做成簡易的護欄。又砍來手臂粗的樹幹，替換斷裂的橋樑。白梅花也去幫忙，她雖力氣小，但手腳麻利，幫著遞工具、綁繩索，一刻不停。
春杏在岸邊生了堆火，燒熱水給大家暖手。她看著白梅花在橋上忙碌的身影，輕聲道：「這姑娘倒是不嬌氣。」
陸清晏站在橋頭，沒有接話。他望向來路，密林深處寂靜無聲，但那種被追趕的緊迫感，卻越來越強烈。