第150章 遭埋伏
正月初六，未時三刻。
車隊離開青楓驛已有一個多時辰，官道在山嶺間蜿蜒，積雪雖經清掃，路面仍滑得厲害。車輪碾過冰面時發出令人牙酸的摩擦聲，車夫們緊握韁繩，額角滲出細密的汗珠。
陸清晏坐在車中，閉目養神，手中卻緊握著那柄短劍。劍鞘上的雲紋被掌心溫度焐得溫熱，但劍柄處的冰涼時刻提醒著他——危險未遠。
白梅花與春杏同乘後車，她不時掀開車簾往後張望，臉色蒼白。春杏握住她的手，低聲安慰：「別怕，有暗衛大人們守著，不會有事。」
「春杏姐姐，」白梅花聲音發顫，「後面……好像有人跟著。」
春杏心頭一緊，也掀簾看去。官道在雪嶺間九曲迴腸，視線被山岩林木遮擋，並無所見。但那種被窺視的感覺，確實揮之不去。
前頭車上，暗四策馬來到陸清晏車旁，壓低聲音：「大人，後方二里處，有馬蹄聲。三匹，輕裝，跟得不緊不慢。」
果然來了。陸清晏睜開眼：「能甩開嗎？」
「這段路不行。」暗四搖頭，「官道就這一條，兩側都是陡坡深谷。他們若真想追，咱們甩不掉。」
「那就讓他們跟著。」陸清晏淡淡道，「傳令下去，車隊正常行進，但所有人戒備。若他們靠近……」
「明白。」
命令悄無聲息地傳遍車隊。護衛們看似如常，但手已按在刀柄上，目光不時掃向後方。拉車的馬匹似乎也感受到緊張氣氛，噴著響鼻，蹄聲略顯凌亂。
申時初，天色又陰沉下來。鉛灰色的雲層從北邊壓過來，與山間的霧氣混成一團。風漸起，卷著雪沫撲面而來，能見度更低了。
車隊進入一段狹窄的谷道。兩側山崖高聳，如刀劈斧削，官道在此處縮成一條寬僅丈余的險徑。右側是冰封的溪澗，深不見底；左側是光滑的岩壁，寸草不生。
「大人，此地險要，需快速通過。」林光彪策馬上前，臉色凝重，「若有人在此設伏……」
話音未落，前方傳來轟隆巨響。
一塊巨石從右側山崖滾落，砸在官道正中，碎成數塊，攔住去路。緊接著，又是幾塊大小不一的石頭落下，將前路堵得嚴嚴實實。
「停車！」暗四高喝。
車隊驟停。馬匹受驚嘶鳴，車輪在冰面上滑出尺余，險險剎住。
幾乎同時，後方也傳來隆隆聲——又一批落石堵住了退路。
前後皆堵，兩側是絕壁深澗，車隊被困在了這不足百丈的谷道中。
「備戰！」暗五拔刀出鞘，聲音冷冽。
護衛們迅速圍成防禦陣型，將三輛載人馬車護在中間。暗四暗五一左一右守在陸清晏車前，目光如鷹隼般掃視兩側山崖。
山崖上出現了人影。
約莫十餘人，身穿白色罩衣，與雪地融為一體，若非細看，幾乎難以分辨。他們居高臨下，手中或持弓弩，或握刀劍，默不作聲，只冷冷俯視著谷中的車隊。
「哪條道上的朋友？」林光彪揚聲喊道，「若是求財，貨物任取，莫傷人命。」
無人應答。山風呼嘯，捲起雪沫撲在臉上，寒意刺骨。
陸清晏掀開車簾，望向崖上。那些人訓練有素，站位講究，彼此呼應，絕非尋常山匪。他心中已有了猜測——這是軍中的陣勢。
「放箭！」崖上傳來一聲短促的號令。
弓弦聲響，十餘支箭矢破空而來。護衛們舉盾格擋，箭矢叮叮噹噹落在盾牌、車篷上。一輪箭罷，谷中無人受傷——對方顯然未下死手，只是威懾。
「陸大人，」崖上有人開口，聲音經過山谷迴響，辨不清方位，「留下泉州帶回來的東西，我等放你們過去。」
果然是為帳冊而來。陸清晏心中一沉。這些人知道他從泉州回來，知道他有要緊東西，甚至知道他的行程路線……絕非偶然。
他推開車門，站在車轅上，朗聲道：「本官奉旨辦差，所攜皆為公務文書。爾等攔截朝廷命官，可知是何罪名？」
「陸大人不必拿朝廷壓人。」那聲音冷冷道，「這荒山野嶺，天寒地凍，便是死幾個人，也只說是遭遇山匪、失足墜崖。朝廷查下來，又能如何？」
這話說得直白，卻也真實。青楓驛的馬匹中毒，驛丞蹊蹺，王二失蹤，再到此刻的伏擊……一環扣一環，顯然是精心設計的局。
「大人，退回車中。」暗四低聲道。
陸清晏搖頭。他看向崖上：「你們要的東西，不在車上。」
「哦？那在何處？」
「本官離京時，皇上派了暗衛隨行。」陸清晏緩緩道，「重要的東西，早已由暗衛先行送往京城。此刻……怕是已過了長江。」
崖上一陣沉默。顯然，對方沒料到這一著。
陸清晏繼續道：「爾等在此截殺本官，毫無意義。不如退去，本官可當今日之事未曾發生。」
他在賭。賭這些人不敢真下殺手——若帳冊已不在他身上，殺了他反而會引來朝廷徹查，得不償失。
片刻後，那聲音再次響起，卻帶著幾分譏諷：「陸大人好算計。不過……空口無憑，我等如何信你？」
「信與不信，在於你們。」陸清晏坦然道，「但若動手，本官這些護衛也不是吃素的。即便不敵，也能拼掉你們大半人馬。到那時，你們背後之人，怕是不會高興。」
這話戳中了要害。崖上的人顯然猶豫了。他們接到的命令是截取東西，不到萬不得已，不願硬拼。
就在這時，後車傳來一聲驚呼。
陸清晏回頭，見白梅花不知何時下了車，手裡舉著一面銅鏡——那是她從行李中翻出來的，一面普通的梳妝鏡，但此刻，她正將鏡子對著崖上某個方向，反覆調整角度。
她在做什麼？
崖上的人顯然也看到了這古怪舉動。一支箭矢破空而來，直射白梅花。暗五眼疾手快，揮刀格開，箭矢擦著白梅花鬢邊飛過，釘在車轅上。
「白姑娘，回車裡去！」春杏急道。
白梅花卻恍若未聞，她盯著鏡中反射的光斑，忽然喊道：「恩公！左上方，崖頂第三棵樹後，那人腰裡有銅牌！」
銅牌？陸清晏心中一動。軍中低級軍官，常佩腰牌以示身份。
他朝暗四使了個眼色。暗四會意，從懷中取出個拳頭大的黑球——這是工部新制的煙幕彈，琉璃監試製時做的樣品，陸清晏離京時帶了幾枚防身。
暗四點燃引信，將黑球拋向左前方。砰的一聲悶響，濃煙騰起，迅速瀰漫開來，遮蔽了視線。
「衝過去！」陸清晏喝道。
護衛們趁機推動堵路的石塊。煙幕中，崖上箭矢零落射下，卻失了準頭。暗五帶人護住車馬，暗四已如狸貓般攀上左側岩壁——那裡有處不起眼的凹陷，可借力上崖。
煙幕漸散時，崖上傳來打鬥聲。短促，激烈，很快平息。
暗四的身影重新出現在崖邊，手中提著個人，像拎小雞般從崖上拋下。那人重重摔在雪地里，掙扎著要起身，被護衛按住了。
是個三十上下的漢子，穿著白色罩衣，腰間果然繫著塊銅牌。暗四搜了他的身，除銅牌外，還有張疊得方正的紙箋。
紙箋上只有一行字：「取物，勿留痕。」
沒有署名，字跡也普通，看不出端倪。
陸清晏走到那人面前，蹲下身：「誰派你來的？」
漢子別過臉，閉口不言。
「你是衛所的人。」陸清晏看著他腰間的銅牌，「這牌子，是京營的制式。讓我猜猜……是周侍郎，還是沈相？」
漢子瞳孔微縮，卻仍不開口。
陸清晏起身，不再追問。他知道問不出來，這些人都是死士，任務失敗，寧可自盡也不會招供。
「綁了，帶上。」他吩咐道，「到下一個州縣，交給官府。」
「大人，這些人……」林光彪看向崖上。煙幕散盡，崖上已空無一人，顯然都撤走了。
「讓他們走。」陸清晏道，「咱們的目的，是回京。」
車隊重新整頓，清開前路石塊，繼續北行。經過這番驚險，所有人都繃緊了神經。白梅花被帶回車中，春杏發現她手心全是冷汗，卻還死死攥著那面銅鏡。
「白姑娘，方才太險了。」春杏心有餘悸。
白梅花卻搖頭，低聲道：「春杏姐姐，我看見了那人腰牌上，好像有個『周』字。」
周？周延年？
陸清晏在車前聽見這話，眼神一冷。果然是他。
車隊駛出谷道時，天色已近黃昏。雪又下起來了，細密的雪花在暮色中紛揚，將方才的廝殺痕跡漸漸覆蓋。
陸清晏坐在車中，望著窗外飛雪。手中的短劍已收回鞘中，但那紙箋上的字，卻烙在了心裡。
取物，勿留痕。
車隊離開青楓驛已有一個多時辰，官道在山嶺間蜿蜒，積雪雖經清掃，路面仍滑得厲害。車輪碾過冰面時發出令人牙酸的摩擦聲，車夫們緊握韁繩，額角滲出細密的汗珠。
陸清晏坐在車中，閉目養神，手中卻緊握著那柄短劍。劍鞘上的雲紋被掌心溫度焐得溫熱，但劍柄處的冰涼時刻提醒著他——危險未遠。
白梅花與春杏同乘後車，她不時掀開車簾往後張望，臉色蒼白。春杏握住她的手，低聲安慰：「別怕，有暗衛大人們守著，不會有事。」
「春杏姐姐，」白梅花聲音發顫，「後面……好像有人跟著。」
春杏心頭一緊，也掀簾看去。官道在雪嶺間九曲迴腸，視線被山岩林木遮擋，並無所見。但那種被窺視的感覺，確實揮之不去。
前頭車上，暗四策馬來到陸清晏車旁，壓低聲音：「大人，後方二里處，有馬蹄聲。三匹，輕裝，跟得不緊不慢。」
果然來了。陸清晏睜開眼：「能甩開嗎？」
「這段路不行。」暗四搖頭，「官道就這一條，兩側都是陡坡深谷。他們若真想追，咱們甩不掉。」
「那就讓他們跟著。」陸清晏淡淡道，「傳令下去，車隊正常行進，但所有人戒備。若他們靠近……」
「明白。」
命令悄無聲息地傳遍車隊。護衛們看似如常，但手已按在刀柄上，目光不時掃向後方。拉車的馬匹似乎也感受到緊張氣氛，噴著響鼻，蹄聲略顯凌亂。
申時初，天色又陰沉下來。鉛灰色的雲層從北邊壓過來，與山間的霧氣混成一團。風漸起，卷著雪沫撲面而來，能見度更低了。
車隊進入一段狹窄的谷道。兩側山崖高聳，如刀劈斧削，官道在此處縮成一條寬僅丈余的險徑。右側是冰封的溪澗，深不見底；左側是光滑的岩壁，寸草不生。
「大人，此地險要，需快速通過。」林光彪策馬上前，臉色凝重，「若有人在此設伏……」
話音未落，前方傳來轟隆巨響。
一塊巨石從右側山崖滾落，砸在官道正中，碎成數塊，攔住去路。緊接著，又是幾塊大小不一的石頭落下，將前路堵得嚴嚴實實。
「停車！」暗四高喝。
車隊驟停。馬匹受驚嘶鳴，車輪在冰面上滑出尺余，險險剎住。
幾乎同時，後方也傳來隆隆聲——又一批落石堵住了退路。
前後皆堵，兩側是絕壁深澗，車隊被困在了這不足百丈的谷道中。
「備戰！」暗五拔刀出鞘，聲音冷冽。
護衛們迅速圍成防禦陣型，將三輛載人馬車護在中間。暗四暗五一左一右守在陸清晏車前，目光如鷹隼般掃視兩側山崖。
山崖上出現了人影。
約莫十餘人，身穿白色罩衣，與雪地融為一體，若非細看，幾乎難以分辨。他們居高臨下，手中或持弓弩，或握刀劍，默不作聲，只冷冷俯視著谷中的車隊。
「哪條道上的朋友？」林光彪揚聲喊道，「若是求財，貨物任取，莫傷人命。」
無人應答。山風呼嘯，捲起雪沫撲在臉上，寒意刺骨。
陸清晏掀開車簾，望向崖上。那些人訓練有素，站位講究，彼此呼應，絕非尋常山匪。他心中已有了猜測——這是軍中的陣勢。
「放箭！」崖上傳來一聲短促的號令。
弓弦聲響，十餘支箭矢破空而來。護衛們舉盾格擋，箭矢叮叮噹噹落在盾牌、車篷上。一輪箭罷，谷中無人受傷——對方顯然未下死手，只是威懾。
「陸大人，」崖上有人開口，聲音經過山谷迴響，辨不清方位，「留下泉州帶回來的東西，我等放你們過去。」
果然是為帳冊而來。陸清晏心中一沉。這些人知道他從泉州回來，知道他有要緊東西，甚至知道他的行程路線……絕非偶然。
他推開車門，站在車轅上，朗聲道：「本官奉旨辦差，所攜皆為公務文書。爾等攔截朝廷命官，可知是何罪名？」
「陸大人不必拿朝廷壓人。」那聲音冷冷道，「這荒山野嶺，天寒地凍，便是死幾個人，也只說是遭遇山匪、失足墜崖。朝廷查下來，又能如何？」
這話說得直白，卻也真實。青楓驛的馬匹中毒，驛丞蹊蹺，王二失蹤，再到此刻的伏擊……一環扣一環，顯然是精心設計的局。
「大人，退回車中。」暗四低聲道。
陸清晏搖頭。他看向崖上：「你們要的東西，不在車上。」
「哦？那在何處？」
「本官離京時，皇上派了暗衛隨行。」陸清晏緩緩道，「重要的東西，早已由暗衛先行送往京城。此刻……怕是已過了長江。」
崖上一陣沉默。顯然，對方沒料到這一著。
陸清晏繼續道：「爾等在此截殺本官，毫無意義。不如退去，本官可當今日之事未曾發生。」
他在賭。賭這些人不敢真下殺手——若帳冊已不在他身上，殺了他反而會引來朝廷徹查，得不償失。
片刻後，那聲音再次響起，卻帶著幾分譏諷：「陸大人好算計。不過……空口無憑，我等如何信你？」
「信與不信，在於你們。」陸清晏坦然道，「但若動手，本官這些護衛也不是吃素的。即便不敵，也能拼掉你們大半人馬。到那時，你們背後之人，怕是不會高興。」
這話戳中了要害。崖上的人顯然猶豫了。他們接到的命令是截取東西，不到萬不得已，不願硬拼。
就在這時，後車傳來一聲驚呼。
陸清晏回頭，見白梅花不知何時下了車，手裡舉著一面銅鏡——那是她從行李中翻出來的，一面普通的梳妝鏡，但此刻，她正將鏡子對著崖上某個方向，反覆調整角度。
她在做什麼？
崖上的人顯然也看到了這古怪舉動。一支箭矢破空而來，直射白梅花。暗五眼疾手快，揮刀格開，箭矢擦著白梅花鬢邊飛過，釘在車轅上。
「白姑娘，回車裡去！」春杏急道。
白梅花卻恍若未聞，她盯著鏡中反射的光斑，忽然喊道：「恩公！左上方，崖頂第三棵樹後，那人腰裡有銅牌！」
銅牌？陸清晏心中一動。軍中低級軍官，常佩腰牌以示身份。
他朝暗四使了個眼色。暗四會意，從懷中取出個拳頭大的黑球——這是工部新制的煙幕彈，琉璃監試製時做的樣品，陸清晏離京時帶了幾枚防身。
暗四點燃引信，將黑球拋向左前方。砰的一聲悶響，濃煙騰起，迅速瀰漫開來，遮蔽了視線。
「衝過去！」陸清晏喝道。
護衛們趁機推動堵路的石塊。煙幕中，崖上箭矢零落射下，卻失了準頭。暗五帶人護住車馬，暗四已如狸貓般攀上左側岩壁——那裡有處不起眼的凹陷，可借力上崖。
煙幕漸散時，崖上傳來打鬥聲。短促，激烈，很快平息。
暗四的身影重新出現在崖邊，手中提著個人，像拎小雞般從崖上拋下。那人重重摔在雪地里，掙扎著要起身，被護衛按住了。
是個三十上下的漢子，穿著白色罩衣，腰間果然繫著塊銅牌。暗四搜了他的身，除銅牌外，還有張疊得方正的紙箋。
紙箋上只有一行字：「取物，勿留痕。」
沒有署名，字跡也普通，看不出端倪。
陸清晏走到那人面前，蹲下身：「誰派你來的？」
漢子別過臉，閉口不言。
「你是衛所的人。」陸清晏看著他腰間的銅牌，「這牌子，是京營的制式。讓我猜猜……是周侍郎，還是沈相？」
漢子瞳孔微縮，卻仍不開口。
陸清晏起身，不再追問。他知道問不出來，這些人都是死士，任務失敗，寧可自盡也不會招供。
「綁了，帶上。」他吩咐道，「到下一個州縣，交給官府。」
「大人，這些人……」林光彪看向崖上。煙幕散盡，崖上已空無一人，顯然都撤走了。
「讓他們走。」陸清晏道，「咱們的目的，是回京。」
車隊重新整頓，清開前路石塊，繼續北行。經過這番驚險，所有人都繃緊了神經。白梅花被帶回車中，春杏發現她手心全是冷汗，卻還死死攥著那面銅鏡。
「白姑娘，方才太險了。」春杏心有餘悸。
白梅花卻搖頭，低聲道：「春杏姐姐，我看見了那人腰牌上，好像有個『周』字。」
周？周延年？
陸清晏在車前聽見這話，眼神一冷。果然是他。
車隊駛出谷道時，天色已近黃昏。雪又下起來了，細密的雪花在暮色中紛揚，將方才的廝殺痕跡漸漸覆蓋。
陸清晏坐在車中，望著窗外飛雪。手中的短劍已收回鞘中，但那紙箋上的字，卻烙在了心裡。
取物，勿留痕。