第142章 年關辭行
臘月廿九，晨。
陸清晏推開窗時，巷子裡已滿是年節的喜慶。鄰家的孩童穿著新衣，舉著風車在青石板路上追逐笑鬧，風車轉得嘩嘩響。遠處傳來零星的爆竹聲，噼啪炸開，散在晨霧裡。
他洗漱更衣，特意挑了身天青色杭綢直裰，外罩玄色暗紋披風。鏡中的人比離京時清瘦了些，眼角也添了風霜，但眼神卻更沉靜了。
「大人，車備好了。」劉管事在門外稟報。
「知道了。」
今日要去市舶司辭行。陸清晏將昨夜寫好的辭行帖又看了一遍，措辭恭敬得體，只說「家中妻子有孕，年關將至，思歸心切」，對市舶司的「關照」再三致謝，隻字不提那本帳冊。
他將辭行帖收入袖中，又取出雲舒微最近的一封信。信是臘月廿五到的，字跡比前些日子更穩了些，想來孕吐好些了。她說院裡的梅花開了滿樹，折了幾枝插瓶，等他回去時或許還能看見；又說母親常來陪她，太醫說胎象很穩，讓他不必掛心……
信的最後，是她小心翼翼畫的一枝梅花，旁邊小字寫著：「梅開盼君歸」。
陸清晏指尖輕撫過那行字，唇角泛起溫柔的弧度。他將信仔細折好，收入懷中貼身處。
馬車駛出小巷，街市上年味更濃。家家戶戶門楣上都貼了紅聯，有的還掛了桃符。店鋪早早開了門，夥計們忙著灑掃，掌柜的站在櫃檯後撥著算盤，臉上都帶著笑。
經過番坊時，卻見不少店鋪關了門。安德烈那家玻璃器鋪子也上了門板，只留一扇小門半掩著。一個紅髮夥計正在門外貼紅紙，寫的是歪歪扭扭的漢字「新春大吉」。
「番商也過年？」陸清晏問。
駕車的暗四低聲道：「入鄉隨俗。況且年節前後，海貿淡季，不少番商都趁這時候回鄉或去別處了。」
馬車在市舶司衙門前停下。今日衙門裡冷清許多，只有兩個門吏在階下掃地，見陸清晏來，忙放下掃帚行禮。
「鄭大人在嗎？」
「在，在二堂理事。」門吏引著往裡走，「大人今日來得早，鄭大人剛用完早膳。」
穿過庭院時，陸清晏看見廊下堆著幾口紅漆木箱，貼著封條，上書「戊寅年市舶司檔冊」。王師爺正指揮著差役往箱上貼編號，見他來了，忙上前見禮。
「這是？」陸清晏狀似隨意地問。
「年關封帳。」王師爺賠笑道，「按規矩，舊年帳冊要封存入檔。鄭大人吩咐，今年要早些整理，免得耽誤過年。」
陸清晏目光掃過那些木箱，在其中一口的封條上，看見了「總帳」二字。他面上不動聲色，只點頭：「鄭大人勤勉。」
二堂里，鄭明德果然在。他今日穿了身絳紅福字紋便袍，顯得格外喜慶，正伏案寫著什麼。見陸清晏進來，放下筆笑道：「陸大人來得正好，本官剛寫完給朝廷的歲末奏報，正要派人送去京城。」
陸清晏拱手：「鄭大人辛苦。」他從袖中取出辭行帖，雙手奉上，「清晏今日來，是向大人辭行。」
鄭明德接過帖子，展開看了，眉頭微挑：「陸大人這就要走？不在泉州過年了？」
「家中妻子有孕，年關將至，實在放心不下。」陸清晏語氣誠懇，「且琉璃外銷首戰告捷，清晏也該回京復命，向皇上稟報詳情。」
鄭明德捻須沉吟，半晌才道：「陸大人顧家，本官理解。只是……」他頓了頓，「琉璃外銷一事，方才起步。安德烈那幾個番商，都盼著與大人細談來年合作。大人這一走……」
「合作之事，清晏已與林老闆交代清楚。」陸清晏從容道，「開春後琉璃監擴大生產，首批貨品可直發泉州。至於具體條款，林老闆全權代表琉璃監，可與番商、市舶司細商。」
這話說得滴水不漏，既給了林光彪實權，又留足了迴旋餘地。鄭明德眼神閃了閃，終是笑道：「陸大人安排得周全。既然如此，本官就不強留了。」他起身從案後走出，「不知陸大人何時動身？」
「明日臘月三十，一早便走。」陸清晏道，「走陸路，趕在正月十五前抵京。」
「臘月三十……」鄭明德重複著，忽然想起什麼，「哎呀，那豈不是要在路上過年了？陸大人，要不遲兩日，過了初一再走？本官在泉州還有些故交，可介紹與大人認識，都是海貿上的老人，對琉璃外銷大有裨益。」
這話聽著是挽留，實則暗藏機鋒。陸清晏心知肚明，鄭明德是想趁年節再多探探他的底，或許還想再「提點」幾句。
他躬身道：「謝大人美意。只是歸心似箭，實在不敢多留。至於海貿上的前輩，待來年春暖花開，清晏再來泉州時，定向大人討教。」
話說到這份上，鄭明德也不好再勸。他拍了拍陸清晏的肩膀，嘆道：「也罷，本官也是過來人，知道惦念家小的滋味。」他從案上取過一個錦盒，「這是本官一點心意，給尊夫人補身子的。泉州產的上等血燕，最是養胎。」
陸清晏推辭不過，只好收下：「謝大人厚贈。」
辭行完畢，鄭明德親自送陸清晏出衙門。走到廊下時，正看見差役們抬著那口「總帳」木箱往後院庫房去。箱子沉重，兩個差役抬得吃力，腳步踉蹌了一下。
「小心！」鄭明德喝道，「裡頭都是要緊帳冊，摔壞了你們擔待得起？」
差役連忙穩住，小心翼翼地抬走了。鄭明德轉頭對陸清晏苦笑：「讓陸大人見笑了。這些年帳冊越積越多，庫房都快堆不下了。」
陸清晏微笑：「大人為朝廷掌理海貿，勞苦功高。這些帳冊，便是大人的功績簿。」
鄭明德眼神微凝，隨即又展顏：「陸大人說笑了。走吧，本官送你到門口。」
出了衙門，鄭明德忽然低聲道：「陸大人此番回京，若皇上問起泉州海貿……」
「清晏自當據實稟報。」陸清晏接過話，「市舶司上下勤勉，番商雲集，貿易繁榮，實乃大雍南疆之福。」
這話答得圓融，既說了「據實」，又全是好話。鄭明德深深看了他一眼，拱手道：「那本官就祝陸大人一路順風，早日回京與家人團聚。」
「謝大人。」
馬車駛離市舶司，陸清晏靠在車壁上，閉目養神。袖中的辭行帖已送出，懷裡的家書貼著心口，而記憶中的那幾頁帳目，卻沉甸甸地壓在心頭。
回到住處，林光彪已候著。見陸清晏回來，忙問：「鄭大人可答應了？」
「答應了。」陸清晏解下披風，「咱們明日一早動身。你這邊可安排妥了？」
「妥了。」林光彪遞上一張清單，「車輛、馬匹、乾糧、藥材都備齊了。護衛還是原班人馬，暗四暗五跟著。只是……」他遲疑道，「這一路回去是年關，驛站、客棧怕是不好找。」
「無妨，路上總有辦法。」陸清晏頓了頓，「我走之後，泉州這邊就託付給你了。琉璃外銷的事，按咱們商議的辦。與番商打交道，可讓利，但帳目要清。與市舶司往來，客氣些，但分寸要守住。」
林光彪正色：「大人放心，林某明白。」
正說著，劉管事進來稟報：「大人，安德烈先生來了，說要給大人餞行。」
陸清晏與林光彪對視一眼，道：「請他進來。」
安德烈今日穿了身大紅團花緞袍，襯得紅髮紅須更顯張揚。他一進來就張開手臂，用那口彆扭的官話道：「陸大人，聽說你要走了？怎麼不早些說，我好設宴歡送！」
「安德烈先生客氣。」陸清晏請他坐下，「歸期早定，不敢叨擾。」
「哪裡的話！」安德烈從懷中取出個絲絨袋子，放在桌上，「這是給尊夫人的禮物，一點小心意。」他眨眨眼，「聽說夫人有孕了？恭喜恭喜！我們葡萄牙人最重視家庭，這是最好的消息。」
袋子裡是一串珍珠項鍊，顆顆渾圓，泛著柔潤的光澤。陸清晏推辭，安德烈卻執意要送：「陸大人一定要收下。咱們合作愉快，這是友誼的象徵。等開春新貨到了，我還想多訂些呢！」
又說了會兒話，安德烈才告辭。臨走前，他忽然壓低聲音：「陸大人，鄭大人那邊沒為難你吧？」
陸清晏心中一動，面上卻笑：「鄭大人很關照。」
「那就好。」安德烈點點頭，欲言又止，終是拍拍陸清晏的肩膀，「一路平安。希望明年還能在泉州見到你。」
送走安德烈，天色已近黃昏。陸清晏站在院中，望著北方的天空。刺桐城的上空晚霞絢爛，海鷗成群飛過，鳴叫聲在海風中飄散。
明日，他就要踏上歸程。
帶著這趟泉州之行的收穫，也帶著那些暫時不能言說的秘密。
「大人，晚膳備好了。」劉管事在廊下喚道。
「就來。」陸清晏應了一聲，最後望了一眼泉州的晚霞。
陸清晏推開窗時，巷子裡已滿是年節的喜慶。鄰家的孩童穿著新衣，舉著風車在青石板路上追逐笑鬧，風車轉得嘩嘩響。遠處傳來零星的爆竹聲，噼啪炸開，散在晨霧裡。
他洗漱更衣，特意挑了身天青色杭綢直裰，外罩玄色暗紋披風。鏡中的人比離京時清瘦了些，眼角也添了風霜，但眼神卻更沉靜了。
「大人，車備好了。」劉管事在門外稟報。
「知道了。」
今日要去市舶司辭行。陸清晏將昨夜寫好的辭行帖又看了一遍，措辭恭敬得體，只說「家中妻子有孕，年關將至，思歸心切」，對市舶司的「關照」再三致謝，隻字不提那本帳冊。
他將辭行帖收入袖中，又取出雲舒微最近的一封信。信是臘月廿五到的，字跡比前些日子更穩了些，想來孕吐好些了。她說院裡的梅花開了滿樹，折了幾枝插瓶，等他回去時或許還能看見；又說母親常來陪她，太醫說胎象很穩，讓他不必掛心……
信的最後，是她小心翼翼畫的一枝梅花，旁邊小字寫著：「梅開盼君歸」。
陸清晏指尖輕撫過那行字，唇角泛起溫柔的弧度。他將信仔細折好，收入懷中貼身處。
馬車駛出小巷，街市上年味更濃。家家戶戶門楣上都貼了紅聯，有的還掛了桃符。店鋪早早開了門，夥計們忙著灑掃，掌柜的站在櫃檯後撥著算盤，臉上都帶著笑。
經過番坊時，卻見不少店鋪關了門。安德烈那家玻璃器鋪子也上了門板，只留一扇小門半掩著。一個紅髮夥計正在門外貼紅紙，寫的是歪歪扭扭的漢字「新春大吉」。
「番商也過年？」陸清晏問。
駕車的暗四低聲道：「入鄉隨俗。況且年節前後，海貿淡季，不少番商都趁這時候回鄉或去別處了。」
馬車在市舶司衙門前停下。今日衙門裡冷清許多，只有兩個門吏在階下掃地，見陸清晏來，忙放下掃帚行禮。
「鄭大人在嗎？」
「在，在二堂理事。」門吏引著往裡走，「大人今日來得早，鄭大人剛用完早膳。」
穿過庭院時，陸清晏看見廊下堆著幾口紅漆木箱，貼著封條，上書「戊寅年市舶司檔冊」。王師爺正指揮著差役往箱上貼編號，見他來了，忙上前見禮。
「這是？」陸清晏狀似隨意地問。
「年關封帳。」王師爺賠笑道，「按規矩，舊年帳冊要封存入檔。鄭大人吩咐，今年要早些整理，免得耽誤過年。」
陸清晏目光掃過那些木箱，在其中一口的封條上，看見了「總帳」二字。他面上不動聲色，只點頭：「鄭大人勤勉。」
二堂里，鄭明德果然在。他今日穿了身絳紅福字紋便袍，顯得格外喜慶，正伏案寫著什麼。見陸清晏進來，放下筆笑道：「陸大人來得正好，本官剛寫完給朝廷的歲末奏報，正要派人送去京城。」
陸清晏拱手：「鄭大人辛苦。」他從袖中取出辭行帖，雙手奉上，「清晏今日來，是向大人辭行。」
鄭明德接過帖子，展開看了，眉頭微挑：「陸大人這就要走？不在泉州過年了？」
「家中妻子有孕，年關將至，實在放心不下。」陸清晏語氣誠懇，「且琉璃外銷首戰告捷，清晏也該回京復命，向皇上稟報詳情。」
鄭明德捻須沉吟，半晌才道：「陸大人顧家，本官理解。只是……」他頓了頓，「琉璃外銷一事，方才起步。安德烈那幾個番商，都盼著與大人細談來年合作。大人這一走……」
「合作之事，清晏已與林老闆交代清楚。」陸清晏從容道，「開春後琉璃監擴大生產，首批貨品可直發泉州。至於具體條款，林老闆全權代表琉璃監，可與番商、市舶司細商。」
這話說得滴水不漏，既給了林光彪實權，又留足了迴旋餘地。鄭明德眼神閃了閃，終是笑道：「陸大人安排得周全。既然如此，本官就不強留了。」他起身從案後走出，「不知陸大人何時動身？」
「明日臘月三十，一早便走。」陸清晏道，「走陸路，趕在正月十五前抵京。」
「臘月三十……」鄭明德重複著，忽然想起什麼，「哎呀，那豈不是要在路上過年了？陸大人，要不遲兩日，過了初一再走？本官在泉州還有些故交，可介紹與大人認識，都是海貿上的老人，對琉璃外銷大有裨益。」
這話聽著是挽留，實則暗藏機鋒。陸清晏心知肚明，鄭明德是想趁年節再多探探他的底，或許還想再「提點」幾句。
他躬身道：「謝大人美意。只是歸心似箭，實在不敢多留。至於海貿上的前輩，待來年春暖花開，清晏再來泉州時，定向大人討教。」
話說到這份上，鄭明德也不好再勸。他拍了拍陸清晏的肩膀，嘆道：「也罷，本官也是過來人，知道惦念家小的滋味。」他從案上取過一個錦盒，「這是本官一點心意，給尊夫人補身子的。泉州產的上等血燕，最是養胎。」
陸清晏推辭不過，只好收下：「謝大人厚贈。」
辭行完畢，鄭明德親自送陸清晏出衙門。走到廊下時，正看見差役們抬著那口「總帳」木箱往後院庫房去。箱子沉重，兩個差役抬得吃力，腳步踉蹌了一下。
「小心！」鄭明德喝道，「裡頭都是要緊帳冊，摔壞了你們擔待得起？」
差役連忙穩住，小心翼翼地抬走了。鄭明德轉頭對陸清晏苦笑：「讓陸大人見笑了。這些年帳冊越積越多，庫房都快堆不下了。」
陸清晏微笑：「大人為朝廷掌理海貿，勞苦功高。這些帳冊，便是大人的功績簿。」
鄭明德眼神微凝，隨即又展顏：「陸大人說笑了。走吧，本官送你到門口。」
出了衙門，鄭明德忽然低聲道：「陸大人此番回京，若皇上問起泉州海貿……」
「清晏自當據實稟報。」陸清晏接過話，「市舶司上下勤勉，番商雲集，貿易繁榮，實乃大雍南疆之福。」
這話答得圓融，既說了「據實」，又全是好話。鄭明德深深看了他一眼，拱手道：「那本官就祝陸大人一路順風，早日回京與家人團聚。」
「謝大人。」
馬車駛離市舶司，陸清晏靠在車壁上，閉目養神。袖中的辭行帖已送出，懷裡的家書貼著心口，而記憶中的那幾頁帳目，卻沉甸甸地壓在心頭。
回到住處，林光彪已候著。見陸清晏回來，忙問：「鄭大人可答應了？」
「答應了。」陸清晏解下披風，「咱們明日一早動身。你這邊可安排妥了？」
「妥了。」林光彪遞上一張清單，「車輛、馬匹、乾糧、藥材都備齊了。護衛還是原班人馬，暗四暗五跟著。只是……」他遲疑道，「這一路回去是年關，驛站、客棧怕是不好找。」
「無妨，路上總有辦法。」陸清晏頓了頓，「我走之後，泉州這邊就託付給你了。琉璃外銷的事，按咱們商議的辦。與番商打交道，可讓利，但帳目要清。與市舶司往來，客氣些，但分寸要守住。」
林光彪正色：「大人放心，林某明白。」
正說著，劉管事進來稟報：「大人，安德烈先生來了，說要給大人餞行。」
陸清晏與林光彪對視一眼，道：「請他進來。」
安德烈今日穿了身大紅團花緞袍，襯得紅髮紅須更顯張揚。他一進來就張開手臂，用那口彆扭的官話道：「陸大人，聽說你要走了？怎麼不早些說，我好設宴歡送！」
「安德烈先生客氣。」陸清晏請他坐下，「歸期早定，不敢叨擾。」
「哪裡的話！」安德烈從懷中取出個絲絨袋子，放在桌上，「這是給尊夫人的禮物，一點小心意。」他眨眨眼，「聽說夫人有孕了？恭喜恭喜！我們葡萄牙人最重視家庭，這是最好的消息。」
袋子裡是一串珍珠項鍊，顆顆渾圓，泛著柔潤的光澤。陸清晏推辭，安德烈卻執意要送：「陸大人一定要收下。咱們合作愉快，這是友誼的象徵。等開春新貨到了，我還想多訂些呢！」
又說了會兒話，安德烈才告辭。臨走前，他忽然壓低聲音：「陸大人，鄭大人那邊沒為難你吧？」
陸清晏心中一動，面上卻笑：「鄭大人很關照。」
「那就好。」安德烈點點頭，欲言又止，終是拍拍陸清晏的肩膀，「一路平安。希望明年還能在泉州見到你。」
送走安德烈，天色已近黃昏。陸清晏站在院中，望著北方的天空。刺桐城的上空晚霞絢爛，海鷗成群飛過，鳴叫聲在海風中飄散。
明日，他就要踏上歸程。
帶著這趟泉州之行的收穫，也帶著那些暫時不能言說的秘密。
「大人，晚膳備好了。」劉管事在廊下喚道。
「就來。」陸清晏應了一聲，最後望了一眼泉州的晚霞。