第130章 暗衛
十一月初三，晨霜濃重。
陸清晏寅時二刻便起身，雲舒微掙扎著要起來替他更衣，被他按回被中：「再睡會兒，今日我獨自進宮便是。」
她卻不依，執意披衣下榻，親手為他系上官袍玉帶。晨光未透，燭影搖曳，她指尖微涼，動作卻細緻。待整理妥當，她仰臉看他，輕聲道：「路上小心。」
「嗯。」陸清晏低頭在她額上輕吻，「你再睡個回籠覺，我午前便回。」
馬車碾過結了薄霜的青石路，發出咯吱輕響。宮門在晨霧中顯形時，天邊剛泛起魚肚白。今日不是大朝會，陸清晏遞了請見的牌子，不多時便有內侍引他往乾清宮西暖閣去。
暖閣里炭火燒得旺，皇帝趙珩正坐在案後批閱奏摺，見他進來，擱下硃筆：「陸卿來了。」
「臣叩見陛下。」陸清晏行了大禮。
「平身。」皇帝示意賜座，內侍搬來錦凳。陸清晏欠身坐下，聽得皇帝問道：「琉璃外銷一事，籌備得如何了？」
「回陛下，」陸清晏從袖中取出奏疏呈上，「行程已定，十一月十五動身，走陸路經江西入閩。隨行人員二十三人，車輛八輛，貨物百件，銀票五千兩。沿途州縣路引文書俱已備妥。」
皇帝接過奏疏，卻未立即翻開，只看著他：「朕聽說，你要親自督運？」
「是。」陸清晏恭聲道，「外銷初試，諸多細節須臣親歷親為。且泉州市舶司官吏、南洋番商，臣皆未接觸過，若只遣下屬去，恐難周全。」
皇帝沉默片刻，緩緩道：「你有這份心，很好。只是……」他指尖輕叩案幾，「兩千餘里路，山高水長。如今雖天下承平，但地方上總不太平。你如今是朝廷四品命官，又是琉璃監主事，若路上有個閃失，朕損失不起。」
這話說得重了。陸清晏忙起身：「臣惶恐。然臣既受陛下重託，自當盡心竭力。況有護衛八人，又有商人林光彪同行，此人走南闖北，經驗老到，必能保行程無虞。」
皇帝卻搖頭：「八個護衛，對付尋常毛賊夠了，若遇上有預謀的……」他頓了頓，忽然揚聲道，「暗四，暗五。」
暖閣角落的帷幔無聲滑開，兩名黑衣男子如鬼魅般現身。兩人皆三十上下年紀，面容尋常，扔進人堆里便尋不見，唯有一雙眼睛銳利如鷹。他們單膝跪地，齊聲道：「臣在。」
陸清晏心頭一震。
皇帝指了指他：「自十一月十五起，你二人暗中護衛陸卿，直至他平安返京。路上諸事，聽陸卿調遣，但遇險情，可先斬後奏。」
「臣領旨！」二人聲音毫無波瀾。
皇帝這才看向陸清晏：「這兩人是朕身邊的暗衛，身手尚可。有他們跟著，朕方能安心。」
陸清晏怔了一瞬，隨即撩袍跪倒，重重叩首：「臣……謝陛下隆恩！」他額頭觸地，聲音微顫，「陛下如此厚愛，臣萬死難報！」
心中卻明鏡似的——這既是保護，也是監視。天子近衛，豈是尋常臣子能享的殊榮？皇帝將這樣的人派給他，一是真怕他出事，二也是要牢牢掌握他此行的一舉一動。
可即便如此，這份恩寵也太過厚重。他伏在地上，能感受到那兩名暗衛的目光落在背上，如芒在背。
「起來罷。」皇帝語氣溫和了些，「你為大雍盡心，朕自當護你周全。」他頓了頓，又道，「此去泉州，除了琉璃外銷，也替朕看看市舶司的實情。這些年南洋海貿日盛，市舶稅收卻不見增，其中必有蹊蹺。你細心查訪，若有發現，密奏於朕。」
「臣遵旨！」陸清晏再拜。原來還有這層用意……皇帝這是要借他的眼，去看清海貿實況。
「暗四暗五。」皇帝吩咐，「自今日起，你二人便聽陸卿差遣。明日去陸府報到，一路行程，務必護得周全。」
「是！」二人應聲，身形一晃，又如來時般悄無聲息地退入帷幔之後，仿佛從未出現過。
皇帝這才翻開陸清晏的奏疏，細細看了，提硃筆批了「准」字。合上奏本時，他忽然問：「陸卿此去，家眷可安置妥當了？」
「內子有孕在身，不宜遠行，留在京中。」陸清晏回道，「已托岳家照拂，府中也有得力嬤嬤管事。」
皇帝點頭：「你夫人是雲家的女兒，國公府自會照料。不過……」他略一沉吟，「朕會吩咐太醫院，每旬派人去陸府請脈。你既為朝廷奔走，家眷朕當看顧。」
陸清晏喉頭一哽，再次跪倒：「陛下……陛下天恩，臣……」
「好了。」皇帝擺手，「去吧。好生準備行程，早去早回。」
「臣告退。」陸清晏深深一揖，退步出了暖閣。
走出乾清宮時，晨光已破雲而出，將重重宮闕鍍上金邊。初冬的風颳在臉上，帶著凜冽的寒意，陸清晏卻覺得背後滲出薄汗。
暗衛……皇帝竟派了暗衛。
他沿著宮道慢慢走著，心中翻湧。這份恩寵太過，反倒讓人不安。可轉念一想，又覺釋然——既已踏上這條路，便該料到會有今日。天子近臣，本就是榮寵與風險並存。
行至宮門，守門侍衛驗過腰牌，躬身放行。陸清晏步出那道朱紅大門時，隱約覺得有兩道目光落在背上。他沒有回頭，徑直上了馬車。
車簾落下，隔絕了外頭的視線。陸清晏靠在車壁上，長長吐出一口氣。
暗四，暗五……從此他身邊，便多了兩雙眼睛。
也好。至少這一路，安全無虞。
回到梧桐巷時，已近巳時。雲舒微正在花廳里繡著什麼，見他回來，放下針線起身：「夫君回來了？陛下召見，可還順利？」
陸清晏握住她的手，溫聲道：「順利。陛下准了行程，還……」他頓了頓，「還賜了兩名護衛。」
「護衛？」雲舒微訝然，「咱們不是已有八人？」
「是陛下身邊的暗衛。」陸清晏說得輕描淡寫，「陛下擔心路上不太平，特派來保護的。」
雲舒微眼睛一亮：「陛下如此厚愛！」她歡喜道，「有宮中護衛跟著，我便放心了。」
陸清晏看著她純然的喜悅，心中那點複雜情緒漸漸平復。他擁她入懷，低聲道：「嗯，你放心。我會平安回來的。」
窗外冬陽正好，透過琉璃窗灑進來，暖融融的。
暗衛便暗衛罷。既受此恩，便承此重。
陸清晏寅時二刻便起身，雲舒微掙扎著要起來替他更衣，被他按回被中：「再睡會兒，今日我獨自進宮便是。」
她卻不依，執意披衣下榻，親手為他系上官袍玉帶。晨光未透，燭影搖曳，她指尖微涼，動作卻細緻。待整理妥當，她仰臉看他，輕聲道：「路上小心。」
「嗯。」陸清晏低頭在她額上輕吻，「你再睡個回籠覺，我午前便回。」
馬車碾過結了薄霜的青石路，發出咯吱輕響。宮門在晨霧中顯形時，天邊剛泛起魚肚白。今日不是大朝會，陸清晏遞了請見的牌子，不多時便有內侍引他往乾清宮西暖閣去。
暖閣里炭火燒得旺，皇帝趙珩正坐在案後批閱奏摺，見他進來，擱下硃筆：「陸卿來了。」
「臣叩見陛下。」陸清晏行了大禮。
「平身。」皇帝示意賜座，內侍搬來錦凳。陸清晏欠身坐下，聽得皇帝問道：「琉璃外銷一事，籌備得如何了？」
「回陛下，」陸清晏從袖中取出奏疏呈上，「行程已定，十一月十五動身，走陸路經江西入閩。隨行人員二十三人，車輛八輛，貨物百件，銀票五千兩。沿途州縣路引文書俱已備妥。」
皇帝接過奏疏，卻未立即翻開，只看著他：「朕聽說，你要親自督運？」
「是。」陸清晏恭聲道，「外銷初試，諸多細節須臣親歷親為。且泉州市舶司官吏、南洋番商，臣皆未接觸過，若只遣下屬去，恐難周全。」
皇帝沉默片刻，緩緩道：「你有這份心，很好。只是……」他指尖輕叩案幾，「兩千餘里路，山高水長。如今雖天下承平，但地方上總不太平。你如今是朝廷四品命官，又是琉璃監主事，若路上有個閃失，朕損失不起。」
這話說得重了。陸清晏忙起身：「臣惶恐。然臣既受陛下重託，自當盡心竭力。況有護衛八人，又有商人林光彪同行，此人走南闖北，經驗老到，必能保行程無虞。」
皇帝卻搖頭：「八個護衛，對付尋常毛賊夠了，若遇上有預謀的……」他頓了頓，忽然揚聲道，「暗四，暗五。」
暖閣角落的帷幔無聲滑開，兩名黑衣男子如鬼魅般現身。兩人皆三十上下年紀，面容尋常，扔進人堆里便尋不見，唯有一雙眼睛銳利如鷹。他們單膝跪地，齊聲道：「臣在。」
陸清晏心頭一震。
皇帝指了指他：「自十一月十五起，你二人暗中護衛陸卿，直至他平安返京。路上諸事，聽陸卿調遣，但遇險情，可先斬後奏。」
「臣領旨！」二人聲音毫無波瀾。
皇帝這才看向陸清晏：「這兩人是朕身邊的暗衛，身手尚可。有他們跟著，朕方能安心。」
陸清晏怔了一瞬，隨即撩袍跪倒，重重叩首：「臣……謝陛下隆恩！」他額頭觸地，聲音微顫，「陛下如此厚愛，臣萬死難報！」
心中卻明鏡似的——這既是保護，也是監視。天子近衛，豈是尋常臣子能享的殊榮？皇帝將這樣的人派給他，一是真怕他出事，二也是要牢牢掌握他此行的一舉一動。
可即便如此，這份恩寵也太過厚重。他伏在地上，能感受到那兩名暗衛的目光落在背上，如芒在背。
「起來罷。」皇帝語氣溫和了些，「你為大雍盡心，朕自當護你周全。」他頓了頓，又道，「此去泉州，除了琉璃外銷，也替朕看看市舶司的實情。這些年南洋海貿日盛，市舶稅收卻不見增，其中必有蹊蹺。你細心查訪，若有發現，密奏於朕。」
「臣遵旨！」陸清晏再拜。原來還有這層用意……皇帝這是要借他的眼，去看清海貿實況。
「暗四暗五。」皇帝吩咐，「自今日起，你二人便聽陸卿差遣。明日去陸府報到，一路行程，務必護得周全。」
「是！」二人應聲，身形一晃，又如來時般悄無聲息地退入帷幔之後，仿佛從未出現過。
皇帝這才翻開陸清晏的奏疏，細細看了，提硃筆批了「准」字。合上奏本時，他忽然問：「陸卿此去，家眷可安置妥當了？」
「內子有孕在身，不宜遠行，留在京中。」陸清晏回道，「已托岳家照拂，府中也有得力嬤嬤管事。」
皇帝點頭：「你夫人是雲家的女兒，國公府自會照料。不過……」他略一沉吟，「朕會吩咐太醫院，每旬派人去陸府請脈。你既為朝廷奔走，家眷朕當看顧。」
陸清晏喉頭一哽，再次跪倒：「陛下……陛下天恩，臣……」
「好了。」皇帝擺手，「去吧。好生準備行程，早去早回。」
「臣告退。」陸清晏深深一揖，退步出了暖閣。
走出乾清宮時，晨光已破雲而出，將重重宮闕鍍上金邊。初冬的風颳在臉上，帶著凜冽的寒意，陸清晏卻覺得背後滲出薄汗。
暗衛……皇帝竟派了暗衛。
他沿著宮道慢慢走著，心中翻湧。這份恩寵太過，反倒讓人不安。可轉念一想，又覺釋然——既已踏上這條路，便該料到會有今日。天子近臣，本就是榮寵與風險並存。
行至宮門，守門侍衛驗過腰牌，躬身放行。陸清晏步出那道朱紅大門時，隱約覺得有兩道目光落在背上。他沒有回頭，徑直上了馬車。
車簾落下，隔絕了外頭的視線。陸清晏靠在車壁上，長長吐出一口氣。
暗四，暗五……從此他身邊，便多了兩雙眼睛。
也好。至少這一路，安全無虞。
回到梧桐巷時，已近巳時。雲舒微正在花廳里繡著什麼，見他回來，放下針線起身：「夫君回來了？陛下召見，可還順利？」
陸清晏握住她的手，溫聲道：「順利。陛下准了行程，還……」他頓了頓，「還賜了兩名護衛。」
「護衛？」雲舒微訝然，「咱們不是已有八人？」
「是陛下身邊的暗衛。」陸清晏說得輕描淡寫，「陛下擔心路上不太平，特派來保護的。」
雲舒微眼睛一亮：「陛下如此厚愛！」她歡喜道，「有宮中護衛跟著，我便放心了。」
陸清晏看著她純然的喜悅，心中那點複雜情緒漸漸平復。他擁她入懷，低聲道：「嗯，你放心。我會平安回來的。」
窗外冬陽正好，透過琉璃窗灑進來，暖融融的。
暗衛便暗衛罷。既受此恩，便承此重。