第107章 較量
八月二十，辰時初。
戶部衙門的晨鐘還未敲響，陸清晏已站在正堂外的庭院中。今日他特意提早了半個時辰到，為的就是趕在周延年回部之前，將幾份關鍵文書遞進去。
庭院裡薄霧未散，青石板濕漉漉的。值房已有書吏在灑掃，見他來，只是躬了躬身，便繼續低頭幹活——這幾日下來，衙門裡都知道這位新來的陸員外不受待見，但似乎也有些門路。
陸清晏徑直走向度支司。劉郎中已在值房裡候著，見他進來，遞過一沓文書：「地契的批覆昨夜下來了，司農寺蓋了印。工匠調撥函工部也簽了，今日就可去領人。」他頓了頓，「只是這銀兩流程……」
「金部卡住了？」陸清晏接過文書。
「吳庸那邊出了岔子。」劉郎中壓低聲音，「他昨日去金部辦手續，管印的主事推說印信不在，要等今日。可今早我去問，又說那主事告病了。」
這是周家的手筆。陸清晏心中有數，面上卻不動聲色：「無妨，銀兩不急，先把地和匠人落實。」
「可琉璃監開工，總得有錢支應。」劉郎中憂心道，「五萬兩銀子不從戶部走，難道陸員外要自掏腰包？」
「自有辦法。」陸清晏將文書收好，「劉郎中放心，令郎入國子監的事，我已遞了帖子，李祭酒那邊應了。」
劉郎中神色一松：「多謝陸員外。」
從度支司出來，陸清晏又去了倉部。老陳正等著，見他來，遞過一張條子：「這是倉部庫房的提貨單，琉璃監所需的一應物料——磚石、木料、炭薪，都按單子備好了。憑此單隨時可取。」
這是關鍵。陸清晏接過單子細看，條列清晰，數量明確，右下角蓋著倉部的紅印。他拱手：「陳老費心。」
「應該的。」老陳搓了搓手，「只是陸員外，這物料雖備好了，可要運到城西工地，得僱車馬、找腳夫。這些花銷……帳上可沒列。」
「我自有計較。」陸清晏收好單子，又從袖中取出個荷包，「這是給令侄的。琉璃監建成後，讓他來尋我。」
荷包里是十兩銀子，不多，但夠一個年輕人半年的嚼用。老陳接過，眼眶微紅：「謝……謝陸員外。」
辦完這些，晨鐘才響。陸清晏回到正堂時，堂中已坐滿了人。氣氛與往日不同，透著種緊繃的安靜。他抬眼看向上首——周延年果然回來了，坐在孫侍郎左首，正慢條斯理地喝茶。
這位兵部侍郎今日穿了一身嶄新的緋袍，面色紅潤，哪有半點「告病」的模樣。見陸清晏進來，他抬眼，目光如刀鋒般刮過。
「陸員外來得正好。」周延年放下茶盞，聲音不高，卻讓堂中一靜，「本官前幾日身子不適，未能親迎陸員外上任，失禮了。」
這話說得客氣，卻帶著居高臨下的審視。陸清晏躬身：「周侍郎言重，下官不敢。」
「不敢就好。」周延年笑了笑，笑意未達眼底，「聽聞陸員外這幾日為琉璃監籌建，奔走甚勤。不知進展如何？」
來了。陸清晏垂首：「回侍郎，地契、工匠已備妥，物料也已調撥。」
「哦？這麼快？」周延年挑眉，「那銀兩呢？五萬兩的開辦經費，可撥下去了？」
堂中眾人都看了過來。這是要害——琉璃監開工，沒錢寸步難行。
陸清晏神色如常：「銀兩流程尚在辦理，按規章需經度支、金部、倉部三司。下官不敢僭越。」
「不敢僭越？」周延年聲音冷了下來，「可本官怎麼聽說，陸員外這幾日私下與度支司劉郎中、倉部陳書吏往來密切？這算不算僭越？」
堂中一片死寂。這是要當眾發難了。
陸清晏抬起頭，目光平靜：「下官為辦差事，與同僚商議，何來僭越之說？倒是周侍郎——」他頓了頓，「下官前日遞往金部的文書，管印的主事偏巧告病。不知周侍郎可知此事？」
四目相對。周延年眼中閃過一絲陰鷙，隨即笑了：「陸員外這是懷疑本官？」
「下官不敢。」陸清晏語氣平穩，「只是琉璃監乃皇上親命，十日期限將至。若因某些『巧合』延誤，皇上問起，下官不知該如何回稟。」
這話綿里藏針。搬出皇帝，便是警告——你若再阻撓，便是抗旨。
周延年臉色沉了下來。他盯著陸清晏看了片刻，忽然轉向孫侍郎：「孫大人，您看這事……」
孫侍郎一直閉目養神，此時才睜眼，慢吞吞道：「既是皇上交辦的差事，自當儘快辦理。」他看向陸清晏，「陸員外，銀兩的事，你可有章程？」
「有。」陸清晏從袖中取出一份文書，「下官昨日已稟明皇上，請以琉璃監未來三年的產出為抵，向戶部『借支』開辦經費。皇上准了。」
堂中譁然。
向戶部借支，以未來產出為抵——這是從未有過的先例。更關鍵的是，皇帝准了，這意味著什麼？
周延年臉色鐵青：「陸員外倒是會想法子。」
「為朝廷辦事，自當盡心。」陸清晏將文書呈給孫侍郎，「這是皇上批的條子，請大人過目。」
孫侍郎接過細看，果然是御筆硃批：「准。戶部速辦。」下頭還蓋著私印。他沉默片刻，將條子遞還給陸清晏：「既是皇上旨意，戶部自當照辦。」他看向周延年，「周侍郎，金部那邊，你去催催。今日務必把手續辦妥。」
話說到這個份上，周延年再不甘，也只能應下：「是。」
散堂後，陸清晏正要離開，周延年叫住他：「陸員外留步。」
兩人走到庭院角落的槐樹下。晨霧已散，陽光透過枝葉，投下斑駁的光影。
「陸員外好手段。」周延年背著手，看著庭中那口古井，「借皇上的勢，壓戶部的規章。這招『借支』，真是妙啊。」
「侍郎過獎。」陸清晏淡淡道，「下官只是按規章辦事。規章若通，便走規章；規章若不通……」他頓了頓，「便請皇上定奪。」
這是明晃晃的威脅了。周延年轉過頭，盯著他：「你以為，有皇上撐腰，就能在這戶部為所欲為？」
「下官從未如此想過。」陸清晏迎上他的目光，「下官只知，琉璃監若能成，每年可為朝廷省下十萬兩白銀，還可打破西域壟斷。這是利國利民的好事。周侍郎若以為這是『為所欲為』，下官無話可說。」
周延年冷笑：「好一個利國利民。陸員外，你可知道，這琉璃監一成，要斷多少人的財路？西域商路、朝中採辦、乃至邊關將領的回扣……你動的，是一張天大的網。」
「下官不知什麼網。」陸清晏語氣轉冷，「下官只知，為官者當以社稷為重。若有人為一己私利，阻撓利國之舉，便是國之蠹蟲。」
「你！」周延年勃然色變。
「下官還有差事要辦，告辭。」陸清晏躬身一禮，轉身離去。
走出戶部衙門，陽光正烈。陸清晏站在石階上，深深吸了口氣。方才那番對峙，看似占了上風，實則兇險。周延年最後那番話，已是赤裸裸的警告——琉璃監觸動的利益太大，往後怕是步步殺機。
但他不能退。
回到梧桐巷，林嬤嬤迎上來，低聲道：「姑爺，城西小院那邊，匠人都領出來了，按您的吩咐，直接送去工地。物料也開始運送，胡師傅說，明日就可動工。」
「好。」陸清晏點頭，「琉璃監的匾額可做了？」
「做了，按您寫的字。」林嬤嬤從懷中取出一張紙，「『大雍琉璃監』，金字黑底，氣派得很。」
陸清晏接過看了，正是他前日寫的字。他想了想，又道：「工地上要加派人手，日夜巡邏。尤其是料倉、窯爐，絕不能出岔子。」
「老奴明白。」林嬤嬤頓了頓，「還有一事……三皇子殿下派人送了信來。」
信是趙景爍寫的，字跡稚嫩但工整：「陸師傅，聽說你去戶部了。劉伴伴說戶部的人不好相與，你可還好？琉璃監何時建成？我想去看。另，那隻碗我每日都擦，很亮。——景爍」
信末還畫了個歪歪扭扭的碗。
陸清晏看著，唇角微揚。這孩子，倒是記掛著他。他提筆回信：「殿下放心，臣一切安好。琉璃監已動工，約莫月余可成。待建成後，臣定陪殿下親往一觀。碗要收好，莫摔了。——臣清晏」
寫罷封好，讓林嬤嬤送去。
午後，陸清晏去了趟城西工地。五萬兩銀子的借支手續已辦妥，錢雖未到，但物料、匠人已齊，工地上熱火朝天。胡師傅正指揮著砌窯，見了他，忙迎上來：「管事，按您給的圖，主窯三日可成。旁邊這些小窯是試配方用的，明日就能用。」
陸清晏環視工地。原本荒廢的官地已平整出來，青磚壘起窯基，木料堆成小山，匠人們往來穿梭。遠處，阿卜杜勒正帶著幾個學徒研磨料粉，余匠人在調試鼓風機。
一切都在正軌。
「胡師傅，」陸清晏低聲道，「今夜開始，工地要加雙崗。尤其窯爐和料倉，不能離人。」
胡師傅神色一肅：「管事是擔心……」
「有備無患。」陸清晏沒多說，「另外，試配方的小窯先啟用。我要試幾個新方子。」
「好。」
回到梧桐巷時，天色已暗。雲舒微正在燈下看帳，見他回來，放下帳本：「今日如何？」
陸清晏將戶部之事說了，略去與周延年的對峙，只道：「銀兩借支辦妥了，工地已動工。」
雲舒微何等聰慧，從他眉宇間的疲憊看出端倪，但沒多問，只道：「那就好。」她頓了頓，「父親今日遞話，說周侍郎回部後，去了趟宰相府。」
宰相沈攸，三朝元老，門生故舊遍布朝野。周延年去找他，是要搬更大的靠山了。
陸清晏沉默片刻，道：「我知道了。」
「還有，」雲舒微輕撫小腹，聲音溫柔，「陳大夫今日來請脈，說胎象很穩。孩子……很乖。」
這話讓陸清晏緊繃的心神鬆了下來。他走到她身邊，蹲下身，將手輕輕覆在她腹上：「是男是女都好，只盼他平安。」
「嗯。」雲舒微笑笑，握住他的手。
燭光搖曳，將兩人的影子投在牆上，溫暖而安寧。
夜色漸濃。城西工地上，窯火正旺。而朝堂的暗流，也正悄然涌動。
戶部衙門的晨鐘還未敲響，陸清晏已站在正堂外的庭院中。今日他特意提早了半個時辰到，為的就是趕在周延年回部之前，將幾份關鍵文書遞進去。
庭院裡薄霧未散，青石板濕漉漉的。值房已有書吏在灑掃，見他來，只是躬了躬身，便繼續低頭幹活——這幾日下來，衙門裡都知道這位新來的陸員外不受待見，但似乎也有些門路。
陸清晏徑直走向度支司。劉郎中已在值房裡候著，見他進來，遞過一沓文書：「地契的批覆昨夜下來了，司農寺蓋了印。工匠調撥函工部也簽了，今日就可去領人。」他頓了頓，「只是這銀兩流程……」
「金部卡住了？」陸清晏接過文書。
「吳庸那邊出了岔子。」劉郎中壓低聲音，「他昨日去金部辦手續，管印的主事推說印信不在，要等今日。可今早我去問，又說那主事告病了。」
這是周家的手筆。陸清晏心中有數，面上卻不動聲色：「無妨，銀兩不急，先把地和匠人落實。」
「可琉璃監開工，總得有錢支應。」劉郎中憂心道，「五萬兩銀子不從戶部走，難道陸員外要自掏腰包？」
「自有辦法。」陸清晏將文書收好，「劉郎中放心，令郎入國子監的事，我已遞了帖子，李祭酒那邊應了。」
劉郎中神色一松：「多謝陸員外。」
從度支司出來，陸清晏又去了倉部。老陳正等著，見他來，遞過一張條子：「這是倉部庫房的提貨單，琉璃監所需的一應物料——磚石、木料、炭薪，都按單子備好了。憑此單隨時可取。」
這是關鍵。陸清晏接過單子細看，條列清晰，數量明確，右下角蓋著倉部的紅印。他拱手：「陳老費心。」
「應該的。」老陳搓了搓手，「只是陸員外，這物料雖備好了，可要運到城西工地，得僱車馬、找腳夫。這些花銷……帳上可沒列。」
「我自有計較。」陸清晏收好單子，又從袖中取出個荷包，「這是給令侄的。琉璃監建成後，讓他來尋我。」
荷包里是十兩銀子，不多，但夠一個年輕人半年的嚼用。老陳接過，眼眶微紅：「謝……謝陸員外。」
辦完這些，晨鐘才響。陸清晏回到正堂時，堂中已坐滿了人。氣氛與往日不同，透著種緊繃的安靜。他抬眼看向上首——周延年果然回來了，坐在孫侍郎左首，正慢條斯理地喝茶。
這位兵部侍郎今日穿了一身嶄新的緋袍，面色紅潤，哪有半點「告病」的模樣。見陸清晏進來，他抬眼，目光如刀鋒般刮過。
「陸員外來得正好。」周延年放下茶盞，聲音不高，卻讓堂中一靜，「本官前幾日身子不適，未能親迎陸員外上任，失禮了。」
這話說得客氣，卻帶著居高臨下的審視。陸清晏躬身：「周侍郎言重，下官不敢。」
「不敢就好。」周延年笑了笑，笑意未達眼底，「聽聞陸員外這幾日為琉璃監籌建，奔走甚勤。不知進展如何？」
來了。陸清晏垂首：「回侍郎，地契、工匠已備妥，物料也已調撥。」
「哦？這麼快？」周延年挑眉，「那銀兩呢？五萬兩的開辦經費，可撥下去了？」
堂中眾人都看了過來。這是要害——琉璃監開工，沒錢寸步難行。
陸清晏神色如常：「銀兩流程尚在辦理，按規章需經度支、金部、倉部三司。下官不敢僭越。」
「不敢僭越？」周延年聲音冷了下來，「可本官怎麼聽說，陸員外這幾日私下與度支司劉郎中、倉部陳書吏往來密切？這算不算僭越？」
堂中一片死寂。這是要當眾發難了。
陸清晏抬起頭，目光平靜：「下官為辦差事，與同僚商議，何來僭越之說？倒是周侍郎——」他頓了頓，「下官前日遞往金部的文書，管印的主事偏巧告病。不知周侍郎可知此事？」
四目相對。周延年眼中閃過一絲陰鷙，隨即笑了：「陸員外這是懷疑本官？」
「下官不敢。」陸清晏語氣平穩，「只是琉璃監乃皇上親命，十日期限將至。若因某些『巧合』延誤，皇上問起，下官不知該如何回稟。」
這話綿里藏針。搬出皇帝，便是警告——你若再阻撓，便是抗旨。
周延年臉色沉了下來。他盯著陸清晏看了片刻，忽然轉向孫侍郎：「孫大人，您看這事……」
孫侍郎一直閉目養神，此時才睜眼，慢吞吞道：「既是皇上交辦的差事，自當儘快辦理。」他看向陸清晏，「陸員外，銀兩的事，你可有章程？」
「有。」陸清晏從袖中取出一份文書，「下官昨日已稟明皇上，請以琉璃監未來三年的產出為抵，向戶部『借支』開辦經費。皇上准了。」
堂中譁然。
向戶部借支，以未來產出為抵——這是從未有過的先例。更關鍵的是，皇帝准了，這意味著什麼？
周延年臉色鐵青：「陸員外倒是會想法子。」
「為朝廷辦事，自當盡心。」陸清晏將文書呈給孫侍郎，「這是皇上批的條子，請大人過目。」
孫侍郎接過細看，果然是御筆硃批：「准。戶部速辦。」下頭還蓋著私印。他沉默片刻，將條子遞還給陸清晏：「既是皇上旨意，戶部自當照辦。」他看向周延年，「周侍郎，金部那邊，你去催催。今日務必把手續辦妥。」
話說到這個份上，周延年再不甘，也只能應下：「是。」
散堂後，陸清晏正要離開，周延年叫住他：「陸員外留步。」
兩人走到庭院角落的槐樹下。晨霧已散，陽光透過枝葉，投下斑駁的光影。
「陸員外好手段。」周延年背著手，看著庭中那口古井，「借皇上的勢，壓戶部的規章。這招『借支』，真是妙啊。」
「侍郎過獎。」陸清晏淡淡道，「下官只是按規章辦事。規章若通，便走規章；規章若不通……」他頓了頓，「便請皇上定奪。」
這是明晃晃的威脅了。周延年轉過頭，盯著他：「你以為，有皇上撐腰，就能在這戶部為所欲為？」
「下官從未如此想過。」陸清晏迎上他的目光，「下官只知，琉璃監若能成，每年可為朝廷省下十萬兩白銀，還可打破西域壟斷。這是利國利民的好事。周侍郎若以為這是『為所欲為』，下官無話可說。」
周延年冷笑：「好一個利國利民。陸員外，你可知道，這琉璃監一成，要斷多少人的財路？西域商路、朝中採辦、乃至邊關將領的回扣……你動的，是一張天大的網。」
「下官不知什麼網。」陸清晏語氣轉冷，「下官只知，為官者當以社稷為重。若有人為一己私利，阻撓利國之舉，便是國之蠹蟲。」
「你！」周延年勃然色變。
「下官還有差事要辦，告辭。」陸清晏躬身一禮，轉身離去。
走出戶部衙門，陽光正烈。陸清晏站在石階上，深深吸了口氣。方才那番對峙，看似占了上風，實則兇險。周延年最後那番話，已是赤裸裸的警告——琉璃監觸動的利益太大，往後怕是步步殺機。
但他不能退。
回到梧桐巷，林嬤嬤迎上來，低聲道：「姑爺，城西小院那邊，匠人都領出來了，按您的吩咐，直接送去工地。物料也開始運送，胡師傅說，明日就可動工。」
「好。」陸清晏點頭，「琉璃監的匾額可做了？」
「做了，按您寫的字。」林嬤嬤從懷中取出一張紙，「『大雍琉璃監』，金字黑底，氣派得很。」
陸清晏接過看了，正是他前日寫的字。他想了想，又道：「工地上要加派人手，日夜巡邏。尤其是料倉、窯爐，絕不能出岔子。」
「老奴明白。」林嬤嬤頓了頓，「還有一事……三皇子殿下派人送了信來。」
信是趙景爍寫的，字跡稚嫩但工整：「陸師傅，聽說你去戶部了。劉伴伴說戶部的人不好相與，你可還好？琉璃監何時建成？我想去看。另，那隻碗我每日都擦，很亮。——景爍」
信末還畫了個歪歪扭扭的碗。
陸清晏看著，唇角微揚。這孩子，倒是記掛著他。他提筆回信：「殿下放心，臣一切安好。琉璃監已動工，約莫月余可成。待建成後，臣定陪殿下親往一觀。碗要收好，莫摔了。——臣清晏」
寫罷封好，讓林嬤嬤送去。
午後，陸清晏去了趟城西工地。五萬兩銀子的借支手續已辦妥，錢雖未到，但物料、匠人已齊，工地上熱火朝天。胡師傅正指揮著砌窯，見了他，忙迎上來：「管事，按您給的圖，主窯三日可成。旁邊這些小窯是試配方用的，明日就能用。」
陸清晏環視工地。原本荒廢的官地已平整出來，青磚壘起窯基，木料堆成小山，匠人們往來穿梭。遠處，阿卜杜勒正帶著幾個學徒研磨料粉，余匠人在調試鼓風機。
一切都在正軌。
「胡師傅，」陸清晏低聲道，「今夜開始，工地要加雙崗。尤其窯爐和料倉，不能離人。」
胡師傅神色一肅：「管事是擔心……」
「有備無患。」陸清晏沒多說，「另外，試配方的小窯先啟用。我要試幾個新方子。」
「好。」
回到梧桐巷時，天色已暗。雲舒微正在燈下看帳，見他回來，放下帳本：「今日如何？」
陸清晏將戶部之事說了，略去與周延年的對峙，只道：「銀兩借支辦妥了，工地已動工。」
雲舒微何等聰慧，從他眉宇間的疲憊看出端倪，但沒多問，只道：「那就好。」她頓了頓，「父親今日遞話，說周侍郎回部後，去了趟宰相府。」
宰相沈攸，三朝元老，門生故舊遍布朝野。周延年去找他，是要搬更大的靠山了。
陸清晏沉默片刻，道：「我知道了。」
「還有，」雲舒微輕撫小腹，聲音溫柔，「陳大夫今日來請脈，說胎象很穩。孩子……很乖。」
這話讓陸清晏緊繃的心神鬆了下來。他走到她身邊，蹲下身，將手輕輕覆在她腹上：「是男是女都好，只盼他平安。」
「嗯。」雲舒微笑笑，握住他的手。
燭光搖曳，將兩人的影子投在牆上，溫暖而安寧。
夜色漸濃。城西工地上，窯火正旺。而朝堂的暗流，也正悄然涌動。