第91章 交鋒
六月十二，翰林院。
晨光初露，值房裡卻已聚了幾人。李慕白端坐上首，面色沉肅。左右坐著周文淵、陸清晏，還有兩位資深編修。桌上攤著永寧縣那樁舊案的卷宗，墨跡未乾的是周文淵連夜寫的陳情文書。
「鄧氏傷人致死，私了壓案，此風不可長。」周文淵聲音朗朗，義正辭嚴，「下官以為，當重審此案，以正法紀，以平民怨。」
他說話時，目光若有似無地掃過陸清晏。
李慕白撫須沉吟，看向陸清晏：「陸編修是永寧人，對此案如何看？」
這話問得巧妙。既給了陸清晏說話的機會，又點明了他的身份——既是知情人，又是利害相關者。
陸清晏起身，恭敬一禮：「學生以為，周編修所言在理。若真有冤情，自當重審。」他頓了頓，話鋒一轉，「但查案須公允。鄧家有無枉法，王五死因究竟如何，當有實證。」
周文淵立即接話：「實證自然要查。下官已派人去永寧尋訪苦主後人，也請刑部協查當年經手的鄉老、衙役。」他看向陸清晏，眼中閃過一絲得意，「陸編修既是永寧人，可願協助查訪？」
這是要將陸清晏拉進案子裡。若陸清晏推拒，顯得心虛；若應下，便是自陷泥沼。
值房裡一時寂靜。兩位老編修交換眼色，都看出周文淵的用心。
陸清晏卻神色平靜：「學生自當盡力。不過……」他看向李慕白，「此案既已由周編修主理，學生貿然插手，恐有越權之嫌。不若學生從旁協助，提供永寧風土人情的參考？」
這話答得漂亮。既未推辭，又未全攬，還抬出了「越權」這個冠冕堂皇的理由。
李慕白點頭：「如此甚好。」他合上卷宗，「此事就由周編修主理，三日內查明實情，呈報刑部。陸編修從旁協助。」他頓了頓，看向周文淵，「查案要實，不可妄斷。」
「下官明白。」周文淵躬身應下，嘴角卻微微揚起。
從李慕白書房出來，周文淵追上陸清晏，並肩走在迴廊上：「陸編修放心，此案我定會查個水落石出。」
「有勞周編修。」陸清晏語氣平淡。
「應該的。」周文淵停下腳步，看著庭院裡那株老槐樹，「說起來，陸編修家中也在永寧吧？鄧家這般行徑，想必鄉鄰都深受其害。陸編修當年可曾聽聞什麼？」
這話問得刁鑽。說聽聞，便是承認鄧家惡名昭著，陸家作為同鄉豈能不知？說未聽聞，又顯得不近人情，或是有意包庇。
陸清晏也停下腳步，看向周文淵：「學生當年一心讀書，兩耳不聞窗外事。倒是周編修，」他微微一頓，「對永寧舊事如此上心，實在令人敬佩。」
周文淵臉色微僵，乾笑兩聲：「職責所在。」
兩人分開後，陸清晏回到值房。王編修湊過來，低聲道：「陸兄，周文淵今早讓人去刑部調了永寧縣所有衙役的名冊，怕是真要一個個查過去。」
「讓他查。」陸清晏鋪開紙，開始寫字。筆尖穩健，絲毫不見慌亂。
午時，雲舒微派人送來食盒。除了日常的點心，還有一張疊好的小箋。陸清晏趁無人時展開，上頭只有四個字：「人已到京。」
他心中一安，將紙條在燭火上燒了。
下午，周文淵果然開始動作。他請了刑部一位主事過來，兩人在值房裡關著門密談許久。出來後，周文淵面色紅潤，顯然進展順利。
酉時下值前，周文淵忽然當著眾人的面道：「陸編修，明日可否借一步說話？有些永寧舊事，想向你請教。」
這話說得客氣，卻將所有人的目光都引了過來。
陸清晏抬眼：「自當奉陪。」
六月十三，晨。
陸清晏到翰林院時，周文淵已在等他。兩人來到後院的涼亭，四下無人。
「陸編修，」周文淵開門見山，「我昨日查到，當年經手鄧家案子的錢師爺，月前病故了。」
陸清晏神色不變：「哦？」
「巧的是，錢師爺的兒子接替了父職。」周文淵盯著他，「更巧的是，這位新錢師爺說，當年案發後，鄧家曾想托人向縣衙說情，找的正是你們陸家族長。」
這話一出，亭中空氣驟然凝滯。
陸清晏看著周文淵，緩緩道：「周編修此話何意？」
「沒什麼意思。」周文淵笑了笑，「只是覺得巧合。鄧家犯案，托人說情，找的偏是陸家族長。而陸編修如今又是永寧為數幾個在朝為官的。」
這話已是赤裸裸的指控——陸家當年包庇鄧家，如今陸清晏又要包庇同鄉。
陸清晏沉默片刻，忽然笑了：「周編修查案，果然細緻。」他站起身，「不過周編修可知，錢師爺之子好賭，欠債纍纍？」
周文淵一怔。
「賭徒的話，能信幾分？」陸清晏居高臨下看著他，「再者，周編修可知，六年前鄧家為何能壓下命案？」
周文淵臉色微變。
「因為當年途經永寧的，不止鄧家找的說情人。」陸清晏語氣平淡，卻字字如刀，「還有一位朝廷大員，宿在鄧家別院，收了一份厚禮。」
周文淵猛地站起：「你胡說什麼！」
「是不是胡說，周編修心裡清楚。」陸清晏從袖中取出一張紙，輕輕放在石桌上，「這是鄧家當年的禮單抄本，周編修不妨看看。」
紙上密密麻麻列著禮目：百年老參兩盒，赤金一百兩，蘇繡十匹……最後一行小字：「永和四年六月初五，敬呈周侍郎。」
周文淵臉色煞白，伸手要奪，陸清晏卻已收回袖中。
「這禮單，錢師爺之子昨夜賣給了永寧來的人。」陸清晏看著他，「周編修，你說巧不巧？」
周文淵後退一步，跌坐在石凳上。他盯著陸清晏，眼中翻湧著驚怒、恐懼，還有一絲絕望。
「周編修還要查此案麼？」陸清晏問。
周文淵嘴唇顫抖，半晌說不出話。
「若要查，學生願全力協助。」陸清晏語氣依舊平靜，「將這禮單，連同當年之事，一併呈報李學士、刑部，乃至御史台。還永寧百姓一個公道，也還周侍郎一個清白。」
最後四字，他說得極輕，卻如重錘砸在周文淵心上。
清白？若真查下去，他父親收受賄賂、包庇惡紳的事便會大白於天下。屆時別說前程，怕是連現有的官職都保不住。
「你……」周文淵聲音嘶啞，「你想如何？」
「學生不想如何。」陸清晏負手而立，看著亭外碧綠的池塘，「只是覺得，查案當公允。不能只查鄧家枉法，不查當年為何能枉法；不能只問永寧鄉紳，不問路過永寧的朝官。」
這話點到為止，卻已足夠。
周文淵渾身顫抖，額上滲出細密的冷汗。他看著陸清晏，這個他從未放在眼裡的寒門子弟，此刻卻如一座山，壓得他喘不過氣。
許久，他啞聲道：「此案或許是我查錯了。」
「查案難免有誤。」陸清晏接得自然，「周編修訂是受人蒙蔽。」
周文淵閉了閉眼，再睜開時，已是一片灰敗：「是本官失察。」
「那便請周編修，重寫陳情文書吧。」陸清晏微微一笑，「就說，經查證，鄧家當年確與王五和解，王五病故實屬意外。此案已結，不必重審。」
周文淵咬著牙，一字一字道：「好。」
陸清晏點點頭，轉身走出涼亭。陽光照在他青色的官袍上，泛著淡淡的光澤。
走出很遠，他還能感覺到身後那道怨毒的目光。
但他不在乎。
回到值房，王編修關切地問：「陸兄，周編修找你何事？」
「沒什麼。」陸清晏坐下，提筆寫字，「只是關於永寧舊案的一些細節。」
筆尖落在紙上，墨跡如行雲流水。
窗外，蟬鳴依舊。翰林院的日子，還要繼續。
只是有些人，有些事，從今日起，徹底不同了。
晨光初露，值房裡卻已聚了幾人。李慕白端坐上首，面色沉肅。左右坐著周文淵、陸清晏，還有兩位資深編修。桌上攤著永寧縣那樁舊案的卷宗，墨跡未乾的是周文淵連夜寫的陳情文書。
「鄧氏傷人致死，私了壓案，此風不可長。」周文淵聲音朗朗，義正辭嚴，「下官以為，當重審此案，以正法紀，以平民怨。」
他說話時，目光若有似無地掃過陸清晏。
李慕白撫須沉吟，看向陸清晏：「陸編修是永寧人，對此案如何看？」
這話問得巧妙。既給了陸清晏說話的機會，又點明了他的身份——既是知情人，又是利害相關者。
陸清晏起身，恭敬一禮：「學生以為，周編修所言在理。若真有冤情，自當重審。」他頓了頓，話鋒一轉，「但查案須公允。鄧家有無枉法，王五死因究竟如何，當有實證。」
周文淵立即接話：「實證自然要查。下官已派人去永寧尋訪苦主後人，也請刑部協查當年經手的鄉老、衙役。」他看向陸清晏，眼中閃過一絲得意，「陸編修既是永寧人，可願協助查訪？」
這是要將陸清晏拉進案子裡。若陸清晏推拒，顯得心虛；若應下，便是自陷泥沼。
值房裡一時寂靜。兩位老編修交換眼色，都看出周文淵的用心。
陸清晏卻神色平靜：「學生自當盡力。不過……」他看向李慕白，「此案既已由周編修主理，學生貿然插手，恐有越權之嫌。不若學生從旁協助，提供永寧風土人情的參考？」
這話答得漂亮。既未推辭，又未全攬，還抬出了「越權」這個冠冕堂皇的理由。
李慕白點頭：「如此甚好。」他合上卷宗，「此事就由周編修主理，三日內查明實情，呈報刑部。陸編修從旁協助。」他頓了頓，看向周文淵，「查案要實，不可妄斷。」
「下官明白。」周文淵躬身應下，嘴角卻微微揚起。
從李慕白書房出來，周文淵追上陸清晏，並肩走在迴廊上：「陸編修放心，此案我定會查個水落石出。」
「有勞周編修。」陸清晏語氣平淡。
「應該的。」周文淵停下腳步，看著庭院裡那株老槐樹，「說起來，陸編修家中也在永寧吧？鄧家這般行徑，想必鄉鄰都深受其害。陸編修當年可曾聽聞什麼？」
這話問得刁鑽。說聽聞，便是承認鄧家惡名昭著，陸家作為同鄉豈能不知？說未聽聞，又顯得不近人情，或是有意包庇。
陸清晏也停下腳步，看向周文淵：「學生當年一心讀書，兩耳不聞窗外事。倒是周編修，」他微微一頓，「對永寧舊事如此上心，實在令人敬佩。」
周文淵臉色微僵，乾笑兩聲：「職責所在。」
兩人分開後，陸清晏回到值房。王編修湊過來，低聲道：「陸兄，周文淵今早讓人去刑部調了永寧縣所有衙役的名冊，怕是真要一個個查過去。」
「讓他查。」陸清晏鋪開紙，開始寫字。筆尖穩健，絲毫不見慌亂。
午時，雲舒微派人送來食盒。除了日常的點心，還有一張疊好的小箋。陸清晏趁無人時展開，上頭只有四個字：「人已到京。」
他心中一安，將紙條在燭火上燒了。
下午，周文淵果然開始動作。他請了刑部一位主事過來，兩人在值房裡關著門密談許久。出來後，周文淵面色紅潤，顯然進展順利。
酉時下值前，周文淵忽然當著眾人的面道：「陸編修，明日可否借一步說話？有些永寧舊事，想向你請教。」
這話說得客氣，卻將所有人的目光都引了過來。
陸清晏抬眼：「自當奉陪。」
六月十三，晨。
陸清晏到翰林院時，周文淵已在等他。兩人來到後院的涼亭，四下無人。
「陸編修，」周文淵開門見山，「我昨日查到，當年經手鄧家案子的錢師爺，月前病故了。」
陸清晏神色不變：「哦？」
「巧的是，錢師爺的兒子接替了父職。」周文淵盯著他，「更巧的是，這位新錢師爺說，當年案發後，鄧家曾想托人向縣衙說情，找的正是你們陸家族長。」
這話一出，亭中空氣驟然凝滯。
陸清晏看著周文淵，緩緩道：「周編修此話何意？」
「沒什麼意思。」周文淵笑了笑，「只是覺得巧合。鄧家犯案，托人說情，找的偏是陸家族長。而陸編修如今又是永寧為數幾個在朝為官的。」
這話已是赤裸裸的指控——陸家當年包庇鄧家，如今陸清晏又要包庇同鄉。
陸清晏沉默片刻，忽然笑了：「周編修查案，果然細緻。」他站起身，「不過周編修可知，錢師爺之子好賭，欠債纍纍？」
周文淵一怔。
「賭徒的話，能信幾分？」陸清晏居高臨下看著他，「再者，周編修可知，六年前鄧家為何能壓下命案？」
周文淵臉色微變。
「因為當年途經永寧的，不止鄧家找的說情人。」陸清晏語氣平淡，卻字字如刀，「還有一位朝廷大員，宿在鄧家別院，收了一份厚禮。」
周文淵猛地站起：「你胡說什麼！」
「是不是胡說，周編修心裡清楚。」陸清晏從袖中取出一張紙，輕輕放在石桌上，「這是鄧家當年的禮單抄本，周編修不妨看看。」
紙上密密麻麻列著禮目：百年老參兩盒，赤金一百兩，蘇繡十匹……最後一行小字：「永和四年六月初五，敬呈周侍郎。」
周文淵臉色煞白，伸手要奪，陸清晏卻已收回袖中。
「這禮單，錢師爺之子昨夜賣給了永寧來的人。」陸清晏看著他，「周編修，你說巧不巧？」
周文淵後退一步，跌坐在石凳上。他盯著陸清晏，眼中翻湧著驚怒、恐懼，還有一絲絕望。
「周編修還要查此案麼？」陸清晏問。
周文淵嘴唇顫抖，半晌說不出話。
「若要查，學生願全力協助。」陸清晏語氣依舊平靜，「將這禮單，連同當年之事，一併呈報李學士、刑部，乃至御史台。還永寧百姓一個公道，也還周侍郎一個清白。」
最後四字，他說得極輕，卻如重錘砸在周文淵心上。
清白？若真查下去，他父親收受賄賂、包庇惡紳的事便會大白於天下。屆時別說前程，怕是連現有的官職都保不住。
「你……」周文淵聲音嘶啞，「你想如何？」
「學生不想如何。」陸清晏負手而立，看著亭外碧綠的池塘，「只是覺得，查案當公允。不能只查鄧家枉法，不查當年為何能枉法；不能只問永寧鄉紳，不問路過永寧的朝官。」
這話點到為止，卻已足夠。
周文淵渾身顫抖，額上滲出細密的冷汗。他看著陸清晏，這個他從未放在眼裡的寒門子弟，此刻卻如一座山，壓得他喘不過氣。
許久，他啞聲道：「此案或許是我查錯了。」
「查案難免有誤。」陸清晏接得自然，「周編修訂是受人蒙蔽。」
周文淵閉了閉眼，再睜開時，已是一片灰敗：「是本官失察。」
「那便請周編修，重寫陳情文書吧。」陸清晏微微一笑，「就說，經查證，鄧家當年確與王五和解，王五病故實屬意外。此案已結，不必重審。」
周文淵咬著牙，一字一字道：「好。」
陸清晏點點頭，轉身走出涼亭。陽光照在他青色的官袍上，泛著淡淡的光澤。
走出很遠，他還能感覺到身後那道怨毒的目光。
但他不在乎。
回到值房，王編修關切地問：「陸兄，周編修找你何事？」
「沒什麼。」陸清晏坐下，提筆寫字，「只是關於永寧舊案的一些細節。」
筆尖落在紙上，墨跡如行雲流水。
窗外，蟬鳴依舊。翰林院的日子，還要繼續。
只是有些人，有些事，從今日起，徹底不同了。