第74章 人情
次日一早，陸家院裡就熱鬧起來。
鄉紳地主們陸續登門道賀，有的坐轎，有的騎馬，都帶著厚禮。趙氏沒見過這陣仗，有些手足無措。陸鐵柱悶頭抽菸，不知道該怎麼應對。
陸清晏換了身常服，在堂屋接待。
第一個來的是鄰村的劉地主，五十來歲，圓臉微胖，身後跟著兩個家丁，抬著個大紅漆箱子。
「陸探花大喜！」劉地主一進門就拱手，「小老兒聽聞探花郎榮歸，特來道賀！」
陸清晏起身還禮：「劉老爺客氣，請坐。」
劉地主坐下，示意家丁打開箱子。裡頭是兩匹綢緞、一套文房四寶、還有一對銀錠。
「一點心意，不成敬意。」劉地主笑道，「往後探花郎在朝中，還望多關照關照咱們鄉里。」
陸清晏看了一眼，對站在一旁的陸大山道：「大哥，把綢緞和文房四寶收下。銀子請劉老爺帶回。」
劉地主一愣：「這……」
「劉老爺的心意學生領了。」陸清晏語氣溫和，「只是學生初入官場，不敢收此重禮。綢緞給家母做衣裳，文房四寶留給侄兒讀書用，正好。銀子實在不能收。」
這話說得客氣，但意思明白。劉地主臉色變了變，很快又堆起笑：「探花郎清廉，小老兒佩服。那就依探花郎的意思。」
他使了個眼色，家丁把銀子收回去，只留下綢緞和文房四寶。
送走劉地主，陸大山低聲問：「三弟，那銀子……不少呢。」
「不能收。」陸清晏道，「今日收了他的銀子，往後他若有事相求，就不好推脫了。」
陸大山似懂非懂地點點頭。
接著來的是鎮上的王掌柜，開著縣城最大的布莊。他送的禮更重——四匹上等杭綢、兩匣子人參、還有一張五十兩的銀票。
陸清晏依舊只收綢緞，退回了人參和銀票。
王掌柜有些急：「探花郎，這真是小人的一點心意……」
「王掌柜的心意學生明白。」陸清晏給他倒了杯茶，「只是學生年輕，資歷淺，實在不敢收此重禮。若王掌柜不嫌棄，這綢緞學生就厚顏收下，給家人做幾身衣裳。」
話說到這份上，王掌柜也不好再堅持，訕訕地收了人參和銀票走了。
一上午，來了七八撥人。陸清晏都是同樣的做法——象徵性收些布料、點心、茶葉之類的常禮，貴重的一概退回。有些實在推不掉的，就記下名字和禮物，打算日後找機會還禮。
到晌午時，堂屋角落裡已經堆滿了各色禮物。趙氏看著那些綢緞布料，又喜又憂：「晏兒，這樣會不會……得罪人？」
「娘放心。」陸清晏扶她坐下，「這些人送禮，多是衝著兒子現在的身份。若全收了，往後麻煩無窮。收些常禮，全了他們的面子，又不欠人情，正好。」
陸鐵柱抽著菸袋，忽然道：「你做得對。咱們陸家雖然窮，但不能貪。」
正說著，族長陸修之拄著拐杖來了。
陸清晏忙迎上去：「族長爺爺，您怎麼親自來了？」
「找你商量點事。」陸族長在堂屋坐下，看了眼滿屋禮物，點點頭，「你處理得妥當。咱們陸家人，不能眼皮子淺。」
「族長爺爺過獎。」
陸族長從懷裡掏出一本冊子，攤在桌上：「這是咱們陸家的族產和祭田。按朝廷規矩，進士及第，可免三百畝田地的賦稅。你如今是探花郎，這額度該用上了。」
陸清晏接過冊子翻看。陸家族產不多，祭田五十畝，另外各家還有些田地，加起來不過二百畝出頭。
「族長爺爺的意思是？」
「我想著，把族裡一些貧苦人家的田，掛在你的名下。」陸族長壓低聲音，「這樣他們就能免了賦稅，日子好過些。當然，不是白掛，每年給你一成的收成做酬謝。」
陸清晏沉默片刻。
這事說大不大，說小不小。朝廷允許官員免稅，本是為體恤官員家眷。但實際操作中，很多官員會把額度「租」出去，賺取好處。
「族長爺爺，」他緩緩道，「這事得謹慎。若被人告發，說是『包攬錢糧』，就是大罪。」
陸族長一愣：「這麼嚴重？」
「是。」陸清晏點頭，「不過也不是沒法子。」
他想了想：「這樣，祭田的五十畝，直接掛在我名下，免了賦稅。剩下的額度，可以給族裡幾戶最困難的人家，但必須是真的自家種的地，不能是租佃的。而且，不能收酬謝。」
「那怎麼行？」陸族長道，「你白白幫忙？」
「都是一族人，幫襯是應該的。」陸清晏道，「只是要立個規矩——誰家的田，誰自己種，不能轉租。每年收成時，族長爺爺您親自看著，確保是自家勞作所得。」
陸族長看著他，眼神複雜：「清晏，你真的長大了。」
「族長爺爺說笑了。」陸清晏笑道，「這事還得您來操持。哪些人家確實困難，哪些田地確實貧瘠，您最清楚。學生只管出額度，具體安排，全聽您的。」
這話說得漂亮，既把事情辦了，又把責任撇清了——他只是提供免稅額度，具體操作是族長負責。就算將來有事，也怪不到他頭上。
陸族長明白這個理，重重點頭：「好，這事我來辦。你放心，絕不給你惹麻煩。」
兩人又商量了細節。最後定了五戶人家，都是族裡最窮的，田地加起來不到一百畝。加上祭田五十畝，一共一百五十畝，離三百畝的額度還差得遠。
「剩下的額度……」陸族長猶豫。
「先空著。」陸清晏道，「往後若真有需要，再說。」
事情談完，陸族長起身要走。陸清晏叫住他，從禮物堆里挑出兩匹厚實的棉布、一盒茶葉：「族長爺爺，這些您帶回去。布給您做身衣裳，茶葉您慢慢喝。」
「這怎麼好意思……」
「應該的。」陸清晏把東西塞給他，「這些年，族裡對學生的照顧，學生都記得。」
送走族長，陸清晏站在堂屋門口，看著院裡那棵老棗樹。
四月的棗樹已經發了新葉，綠油油的。樹下，桃華和舜華正在玩他帶回來的絹花，笑聲清脆。
陸大山走過來，遞給他一杯水：「三弟，累了吧？」
「不累。」陸清晏接過水，「大哥，家裡這些日子還好嗎？」
「好著呢。」陸大山憨笑，「你中舉的消息傳回來，縣裡就免了咱家的賦稅。家裡的盆景生意也好，每月能掙二三兩銀子。如今你中了探花，家裡更好了。」
陸清晏點點頭，想起什麼：「大哥，我成婚的聘禮，家裡不用準備。國公府那邊會置辦，我自己也備了些。」
「那怎麼行？」陸大山急了，「你是陸家的兒子，娶媳婦哪能讓岳家出聘禮？」
「不是讓岳家出，是……」陸清晏斟酌著措辭，「是兩家商量好的。大哥放心，不會失了禮數。」
陸大山還要說什麼，趙氏從廚房出來：「大山，過來幫把手。」
陸大山應聲去了。陸清晏看著大哥的背影，心裡有些發酸。
大哥老實，二哥敦厚，爹娘樸實。他們不懂官場的彎彎繞繞，不懂人情世故的算計。他們只知道，三弟出息了，家裡好了。
鄉紳地主們陸續登門道賀，有的坐轎，有的騎馬，都帶著厚禮。趙氏沒見過這陣仗，有些手足無措。陸鐵柱悶頭抽菸，不知道該怎麼應對。
陸清晏換了身常服，在堂屋接待。
第一個來的是鄰村的劉地主，五十來歲，圓臉微胖，身後跟著兩個家丁，抬著個大紅漆箱子。
「陸探花大喜！」劉地主一進門就拱手，「小老兒聽聞探花郎榮歸，特來道賀！」
陸清晏起身還禮：「劉老爺客氣，請坐。」
劉地主坐下，示意家丁打開箱子。裡頭是兩匹綢緞、一套文房四寶、還有一對銀錠。
「一點心意，不成敬意。」劉地主笑道，「往後探花郎在朝中，還望多關照關照咱們鄉里。」
陸清晏看了一眼，對站在一旁的陸大山道：「大哥，把綢緞和文房四寶收下。銀子請劉老爺帶回。」
劉地主一愣：「這……」
「劉老爺的心意學生領了。」陸清晏語氣溫和，「只是學生初入官場，不敢收此重禮。綢緞給家母做衣裳，文房四寶留給侄兒讀書用，正好。銀子實在不能收。」
這話說得客氣，但意思明白。劉地主臉色變了變，很快又堆起笑：「探花郎清廉，小老兒佩服。那就依探花郎的意思。」
他使了個眼色，家丁把銀子收回去，只留下綢緞和文房四寶。
送走劉地主，陸大山低聲問：「三弟，那銀子……不少呢。」
「不能收。」陸清晏道，「今日收了他的銀子，往後他若有事相求，就不好推脫了。」
陸大山似懂非懂地點點頭。
接著來的是鎮上的王掌柜，開著縣城最大的布莊。他送的禮更重——四匹上等杭綢、兩匣子人參、還有一張五十兩的銀票。
陸清晏依舊只收綢緞，退回了人參和銀票。
王掌柜有些急：「探花郎，這真是小人的一點心意……」
「王掌柜的心意學生明白。」陸清晏給他倒了杯茶，「只是學生年輕，資歷淺，實在不敢收此重禮。若王掌柜不嫌棄，這綢緞學生就厚顏收下，給家人做幾身衣裳。」
話說到這份上，王掌柜也不好再堅持，訕訕地收了人參和銀票走了。
一上午，來了七八撥人。陸清晏都是同樣的做法——象徵性收些布料、點心、茶葉之類的常禮，貴重的一概退回。有些實在推不掉的，就記下名字和禮物，打算日後找機會還禮。
到晌午時，堂屋角落裡已經堆滿了各色禮物。趙氏看著那些綢緞布料，又喜又憂：「晏兒，這樣會不會……得罪人？」
「娘放心。」陸清晏扶她坐下，「這些人送禮，多是衝著兒子現在的身份。若全收了，往後麻煩無窮。收些常禮，全了他們的面子，又不欠人情，正好。」
陸鐵柱抽著菸袋，忽然道：「你做得對。咱們陸家雖然窮，但不能貪。」
正說著，族長陸修之拄著拐杖來了。
陸清晏忙迎上去：「族長爺爺，您怎麼親自來了？」
「找你商量點事。」陸族長在堂屋坐下，看了眼滿屋禮物，點點頭，「你處理得妥當。咱們陸家人，不能眼皮子淺。」
「族長爺爺過獎。」
陸族長從懷裡掏出一本冊子，攤在桌上：「這是咱們陸家的族產和祭田。按朝廷規矩，進士及第，可免三百畝田地的賦稅。你如今是探花郎，這額度該用上了。」
陸清晏接過冊子翻看。陸家族產不多，祭田五十畝，另外各家還有些田地，加起來不過二百畝出頭。
「族長爺爺的意思是？」
「我想著，把族裡一些貧苦人家的田，掛在你的名下。」陸族長壓低聲音，「這樣他們就能免了賦稅，日子好過些。當然，不是白掛，每年給你一成的收成做酬謝。」
陸清晏沉默片刻。
這事說大不大，說小不小。朝廷允許官員免稅，本是為體恤官員家眷。但實際操作中，很多官員會把額度「租」出去，賺取好處。
「族長爺爺，」他緩緩道，「這事得謹慎。若被人告發，說是『包攬錢糧』，就是大罪。」
陸族長一愣：「這麼嚴重？」
「是。」陸清晏點頭，「不過也不是沒法子。」
他想了想：「這樣，祭田的五十畝，直接掛在我名下，免了賦稅。剩下的額度，可以給族裡幾戶最困難的人家，但必須是真的自家種的地，不能是租佃的。而且，不能收酬謝。」
「那怎麼行？」陸族長道，「你白白幫忙？」
「都是一族人，幫襯是應該的。」陸清晏道，「只是要立個規矩——誰家的田，誰自己種，不能轉租。每年收成時，族長爺爺您親自看著，確保是自家勞作所得。」
陸族長看著他，眼神複雜：「清晏，你真的長大了。」
「族長爺爺說笑了。」陸清晏笑道，「這事還得您來操持。哪些人家確實困難，哪些田地確實貧瘠，您最清楚。學生只管出額度，具體安排，全聽您的。」
這話說得漂亮，既把事情辦了，又把責任撇清了——他只是提供免稅額度，具體操作是族長負責。就算將來有事，也怪不到他頭上。
陸族長明白這個理，重重點頭：「好，這事我來辦。你放心，絕不給你惹麻煩。」
兩人又商量了細節。最後定了五戶人家，都是族裡最窮的，田地加起來不到一百畝。加上祭田五十畝，一共一百五十畝，離三百畝的額度還差得遠。
「剩下的額度……」陸族長猶豫。
「先空著。」陸清晏道，「往後若真有需要，再說。」
事情談完，陸族長起身要走。陸清晏叫住他，從禮物堆里挑出兩匹厚實的棉布、一盒茶葉：「族長爺爺，這些您帶回去。布給您做身衣裳，茶葉您慢慢喝。」
「這怎麼好意思……」
「應該的。」陸清晏把東西塞給他，「這些年，族裡對學生的照顧，學生都記得。」
送走族長，陸清晏站在堂屋門口，看著院裡那棵老棗樹。
四月的棗樹已經發了新葉，綠油油的。樹下，桃華和舜華正在玩他帶回來的絹花，笑聲清脆。
陸大山走過來，遞給他一杯水：「三弟，累了吧？」
「不累。」陸清晏接過水，「大哥，家裡這些日子還好嗎？」
「好著呢。」陸大山憨笑，「你中舉的消息傳回來，縣裡就免了咱家的賦稅。家裡的盆景生意也好，每月能掙二三兩銀子。如今你中了探花，家裡更好了。」
陸清晏點點頭，想起什麼：「大哥，我成婚的聘禮，家裡不用準備。國公府那邊會置辦，我自己也備了些。」
「那怎麼行？」陸大山急了，「你是陸家的兒子，娶媳婦哪能讓岳家出聘禮？」
「不是讓岳家出，是……」陸清晏斟酌著措辭，「是兩家商量好的。大哥放心，不會失了禮數。」
陸大山還要說什麼，趙氏從廚房出來：「大山，過來幫把手。」
陸大山應聲去了。陸清晏看著大哥的背影，心裡有些發酸。
大哥老實，二哥敦厚，爹娘樸實。他們不懂官場的彎彎繞繞，不懂人情世故的算計。他們只知道，三弟出息了，家裡好了。