第439章 守株待兔
「放屁！我看是你們禿鷲部的人，整天出去打草谷，不知道從哪兒沾了髒東西回來！」 血隼部的士卒不甘示弱。
雪豹部的步兵們則沉默地看著，眼神中充滿了戒備。
巴特爾聞訊，又驚又怒。他親自帶人查看了病患和那幾塊「髒布」，心中也驚疑不定。他強令軍醫不得胡言，將病患集中隔離，焚燒可疑物品，並嚴令各部不得再議論「疫病」，違令者鞭笞。
然而，更大的恐懼接踵而至。
就在「疫病」流言甚囂塵上的第四天夜裡，慘劇發生了。
三名結伴去河邊取水的禿鷲部士卒，在距離營地約一里外的河灘上，無聲無息地倒下了。等同伴發現時，三人早已氣絕，每人咽喉或面門都插著一支烏黑的短矢，傷口泛著詭異的青黑色，顯然是劇毒。現場沒有打鬥痕跡，只有凌亂的腳印和幾滴尚未乾涸的黑血。殺手如同幽靈，來去無蹤。
緊接著，次日午後，一支五人組成的血隼部巡邏小隊，在沿著河南岸例行巡視時，又有兩人莫名失蹤。同伴循著蹤跡找到時，只發現兩具倒在灌木叢中的屍體，同樣是毒箭穿喉，一擊斃命。殺手似乎就潛伏在河南岸的某片陰影里，冷漠地注視著對岸的營地，隨時準備奪取生命。
恐慌徹底升級了。
「是燕人的『幽靈箭手』！他們在南岸！他們盯著我們！」
「取水就會被射殺！巡邏也會被射殺！這河不能靠近了！」
「瘟疫！還有幽靈箭！長生天啊，我們到底招惹了什麼？」
營地里人心惶惶。原本每日例行的取水成了生死考驗，士卒們推三阻四，寧願喝馬奶甚至髒水，也不敢輕易靠近河岸。
巡邏的差事更是無人願去，即便被長官強令出發，也是戰戰兢兢，草木皆兵，稍有風吹草動便是一陣胡亂放箭，結果往往誤傷自己人，或者射殺幾隻無辜的野兔山雞，引來更多的嘲笑與恐懼。
三部之間的矛盾因此更加尖銳。
蒼雲關，帥府。
「夜梟」和潛伏在河南岸的「獵隼」狙擊手，將漠北大營的混亂情況不斷傳回。林烽與雷豹、燕青等人看著情報，臉上露出了笑容。
「守備，您這招『疑兵之計』加『攻心為上』，真是絕了！」
雷豹咧著嘴，這幾日他親自指揮「獵隼」狙擊手，效果顯著，「那巴特爾現在怕是睡不著覺了。咱們要不要再加把火？比如，晚上派人去他營外吹吹鬼號，扔幾個火把？」
「不必。」 林烽搖頭，「過猶不及。疑心一旦種下，自己就會生根發芽。我們現在要做的，是鞏固成果，同時準備下一步。」
他看向白小荷：「小荷，京城和後方有消息嗎？」
白小荷立刻稟報：「京城方面，陛下已批覆了我們的請求，第一批弩機和藥材已在路上，但數量不多。朝中關於守備『畏戰』的流言仍在，但沈太傅等人極力維護，陛下似乎暫未表態。另外，平陽公主殿下通過特殊渠道，送來一封密信，詢問北境真實情況，並表示若有需要，她可暗中斡旋。」
林烽點點頭，公主的心意他領了，但此刻還不是動用這層關係的時候。「後方呢？」
「燕西、雲中兩郡，近日各有一起小規模『民變』，皆以『抗稅』為名，但行事頗有章法，很快被郡兵鎮壓，為首者服毒自盡，查無實據。但兩郡太守都報，亂民中似有操北地口音、身手不俗者。另外，通往蒼雲關的兩條主要官道上，近日出現了幾伙來歷不明的『馬匪』，專劫軍需輜重隊，尚未造成損失，但頗為煩人。」
「霖王和『赤淵』……果然開始動作了。」 林烽冷笑。
「傳令燕西、雲中太守，加強地方戒備，尤其是糧倉、武庫和府衙。對抓獲的亂民，仔細審訊，看看能不能挖出點線索。至於官道上的『馬匪』，交給燕青，你從關內守軍中抽調五百騎兵，來回掃蕩，遇到即殺，不必留活口。我要讓這些老鼠知道，露頭就要死！」
「是！」 燕青領命。
「另外，」 林烽沉吟道，「巴特爾向王庭求援的信使，估計已經派出了。『夜梟』有沒有可能……」
雷豹眼睛一亮：「守備的意思是，截殺信使，或者……調換信件？」
「不錯。」 林烽眼中寒光一閃，「若能截獲或偽造王庭給巴特爾的命令，或許能為我們爭取更多時間，甚至製造更大的混亂。韓烈熟悉草原，應該知道信使常走的路徑。讓他設法，看能不能辦到。但務必小心，不能暴露『夜梟』。」
「明白！」
「還有，灰水河南岸的『獵隼』狙擊手，從明日起，加大獵殺頻率。偶爾放幾個活口回去，讓他們傳播恐懼。同時，讓『野狐』、『孤石』兩堡，白日裡多派士卒在堡牆上走動，夜間多點火把，做出兵力充足的假象。我們要讓巴特爾覺得，我們這邊穩如泰山，就等著他過來送死。」
他走到沙盤前，目光再次落在灰水河與蒼雲關之間的廣闊地帶。那裡地勢起伏，有丘陵，有林地，也有幾處適合大軍展開的平野。
「巴特爾現在就像一頭被困在籠子裡的受傷猛獸，焦躁，恐懼，但也更危險。」 林烽道。
「他若狗急跳牆，拼死一搏，集中兵力強渡灰水河，或者繞路上游淺灘，直撲『野狐』、『孤石』二堡，以求打開缺口，我們該如何應對？」
雷豹和燕青神色一凜，收斂了笑容。確實，不能小看一個被逼到絕境的草原名將。
「守備，是否在『野狐』、『孤石』二堡後方，預設幾處伏兵？或者，在灰水河上游可能的渡河點，也布下陷阱和狙擊手？」 燕青建議。
「伏兵要設，但不能多，要精。」 林烽手指在沙盤上點出幾個位置。
「雷豹，從『獵隼營』再抽調三百人，由你親自率領，秘密前出，潛伏在這幾處位置。你們的任務，是在漠北人渡河圍攻『野狐』、『孤石』二堡久攻不下、士氣受挫之際，突然殺出，直取其要害！記住，你們是致命一擊的匕首，是奇兵！」
「是！末將定不辱命！」 雷豹熱血沸騰。
雪豹部的步兵們則沉默地看著，眼神中充滿了戒備。
巴特爾聞訊，又驚又怒。他親自帶人查看了病患和那幾塊「髒布」，心中也驚疑不定。他強令軍醫不得胡言，將病患集中隔離，焚燒可疑物品，並嚴令各部不得再議論「疫病」，違令者鞭笞。
然而，更大的恐懼接踵而至。
就在「疫病」流言甚囂塵上的第四天夜裡，慘劇發生了。
三名結伴去河邊取水的禿鷲部士卒，在距離營地約一里外的河灘上，無聲無息地倒下了。等同伴發現時，三人早已氣絕，每人咽喉或面門都插著一支烏黑的短矢，傷口泛著詭異的青黑色，顯然是劇毒。現場沒有打鬥痕跡，只有凌亂的腳印和幾滴尚未乾涸的黑血。殺手如同幽靈，來去無蹤。
緊接著，次日午後，一支五人組成的血隼部巡邏小隊，在沿著河南岸例行巡視時，又有兩人莫名失蹤。同伴循著蹤跡找到時，只發現兩具倒在灌木叢中的屍體，同樣是毒箭穿喉，一擊斃命。殺手似乎就潛伏在河南岸的某片陰影里，冷漠地注視著對岸的營地，隨時準備奪取生命。
恐慌徹底升級了。
「是燕人的『幽靈箭手』！他們在南岸！他們盯著我們！」
「取水就會被射殺！巡邏也會被射殺！這河不能靠近了！」
「瘟疫！還有幽靈箭！長生天啊，我們到底招惹了什麼？」
營地里人心惶惶。原本每日例行的取水成了生死考驗，士卒們推三阻四，寧願喝馬奶甚至髒水，也不敢輕易靠近河岸。
巡邏的差事更是無人願去，即便被長官強令出發，也是戰戰兢兢，草木皆兵，稍有風吹草動便是一陣胡亂放箭，結果往往誤傷自己人，或者射殺幾隻無辜的野兔山雞，引來更多的嘲笑與恐懼。
三部之間的矛盾因此更加尖銳。
蒼雲關，帥府。
「夜梟」和潛伏在河南岸的「獵隼」狙擊手，將漠北大營的混亂情況不斷傳回。林烽與雷豹、燕青等人看著情報，臉上露出了笑容。
「守備，您這招『疑兵之計』加『攻心為上』，真是絕了！」
雷豹咧著嘴，這幾日他親自指揮「獵隼」狙擊手，效果顯著，「那巴特爾現在怕是睡不著覺了。咱們要不要再加把火？比如，晚上派人去他營外吹吹鬼號，扔幾個火把？」
「不必。」 林烽搖頭，「過猶不及。疑心一旦種下，自己就會生根發芽。我們現在要做的，是鞏固成果，同時準備下一步。」
他看向白小荷：「小荷，京城和後方有消息嗎？」
白小荷立刻稟報：「京城方面，陛下已批覆了我們的請求，第一批弩機和藥材已在路上，但數量不多。朝中關於守備『畏戰』的流言仍在，但沈太傅等人極力維護，陛下似乎暫未表態。另外，平陽公主殿下通過特殊渠道，送來一封密信，詢問北境真實情況，並表示若有需要，她可暗中斡旋。」
林烽點點頭，公主的心意他領了，但此刻還不是動用這層關係的時候。「後方呢？」
「燕西、雲中兩郡，近日各有一起小規模『民變』，皆以『抗稅』為名，但行事頗有章法，很快被郡兵鎮壓，為首者服毒自盡，查無實據。但兩郡太守都報，亂民中似有操北地口音、身手不俗者。另外，通往蒼雲關的兩條主要官道上，近日出現了幾伙來歷不明的『馬匪』，專劫軍需輜重隊，尚未造成損失，但頗為煩人。」
「霖王和『赤淵』……果然開始動作了。」 林烽冷笑。
「傳令燕西、雲中太守，加強地方戒備，尤其是糧倉、武庫和府衙。對抓獲的亂民，仔細審訊，看看能不能挖出點線索。至於官道上的『馬匪』，交給燕青，你從關內守軍中抽調五百騎兵，來回掃蕩，遇到即殺，不必留活口。我要讓這些老鼠知道，露頭就要死！」
「是！」 燕青領命。
「另外，」 林烽沉吟道，「巴特爾向王庭求援的信使，估計已經派出了。『夜梟』有沒有可能……」
雷豹眼睛一亮：「守備的意思是，截殺信使，或者……調換信件？」
「不錯。」 林烽眼中寒光一閃，「若能截獲或偽造王庭給巴特爾的命令，或許能為我們爭取更多時間，甚至製造更大的混亂。韓烈熟悉草原，應該知道信使常走的路徑。讓他設法，看能不能辦到。但務必小心，不能暴露『夜梟』。」
「明白！」
「還有，灰水河南岸的『獵隼』狙擊手，從明日起，加大獵殺頻率。偶爾放幾個活口回去，讓他們傳播恐懼。同時，讓『野狐』、『孤石』兩堡，白日裡多派士卒在堡牆上走動，夜間多點火把，做出兵力充足的假象。我們要讓巴特爾覺得，我們這邊穩如泰山，就等著他過來送死。」
他走到沙盤前，目光再次落在灰水河與蒼雲關之間的廣闊地帶。那裡地勢起伏，有丘陵，有林地，也有幾處適合大軍展開的平野。
「巴特爾現在就像一頭被困在籠子裡的受傷猛獸，焦躁，恐懼，但也更危險。」 林烽道。
「他若狗急跳牆，拼死一搏，集中兵力強渡灰水河，或者繞路上游淺灘，直撲『野狐』、『孤石』二堡，以求打開缺口，我們該如何應對？」
雷豹和燕青神色一凜，收斂了笑容。確實，不能小看一個被逼到絕境的草原名將。
「守備，是否在『野狐』、『孤石』二堡後方，預設幾處伏兵？或者，在灰水河上游可能的渡河點，也布下陷阱和狙擊手？」 燕青建議。
「伏兵要設，但不能多，要精。」 林烽手指在沙盤上點出幾個位置。
「雷豹，從『獵隼營』再抽調三百人，由你親自率領，秘密前出，潛伏在這幾處位置。你們的任務，是在漠北人渡河圍攻『野狐』、『孤石』二堡久攻不下、士氣受挫之際，突然殺出，直取其要害！記住，你們是致命一擊的匕首，是奇兵！」
「是！末將定不辱命！」 雷豹熱血沸騰。