第347章 西北行
又過了幾日，蘇璇璣再次主動求見。
「林將軍，關於凌家，有新的消息。」
「哦？請講。」
「凌家當代家主凌傲雲，月後將過五十壽辰。」蘇璇璣道，「此人好排場，重名聲，此番壽宴，廣邀西北武林同道、邊軍舊部、乃至官府中人，場面必不會小。屆時凌家莊園賓客雲集，魚龍混雜，正是探聽虛實、甚至……尋找機會的良機。」
壽宴？這確實是個混入凌家、近距離觀察的絕佳機會。以他如今「定北將軍、灰狐部駙馬」的身份，若以恭賀為名前往，凌家縱然再倨傲，也絕不敢公然拒之門外。
「壽宴在何時？何地？」
「下月十五，鎮北關東南三十里，凌家祖宅『臥虎莊』。」蘇璇璣顯然早有準備。
「從鐵壁城出發，若算上準備和沿途可能耽擱，現在就該著手安排了。」
時間有些緊，但來得及。
「不知將軍可否先讓我看看碎片……？」
她望著林烽。
林烽從懷中掏出碎片，放在書案上。
蘇璇璣拿起碎片，仔細端詳。它也像是……某種早已失傳的、登峰造極的冶煉技藝產物，或許，真是以天外隕鐵為主材，但混合了其他未知之物，經特殊手段鍛造而成！」
這個結論，比「天外玄鐵」更令人心驚。如果是人造之物，那意味著上古存在過遠超當代的冶煉技術，而碎片只是其遺存。四塊碎片集齊，或許真能窺得一絲那失傳技藝的奧秘。
「蘇姑娘是說，即便找到碎片，若無上古秘法，也難鍛造？」
「是，也不是。」蘇璇璣搖頭，「若此物真是古法鍛造，其結構本身或許就隱藏著線索。四塊同源，集齊後對比，或許能反推出部分熔煉、鍛打、成型的法門。」
「好了，今日到此為止。」林烽起身，「蘇姑娘，繼續參詳。白姑娘，挑選隨行精銳，務必可靠。十日後，出發赴凌家壽宴。」
「是！」
眾人退下。
白小荷走到林烽身邊，低聲道：「守備，此行兇險。而蘇璇璣……不可不防。」
「我知道。但欲成非常之事，需用非常之人，行非常之法。蘇璇璣是利刃，用好了，可斷金玉；用不好，也會傷己。關鍵在於，執刀的手，要穩，要准。」 林烽回道。
十日後，鐵壁城東門。
五十名精銳已列隊完畢，阿木爾、巴圖帶隊，皆作商隊護衛打扮。
白小荷一身鵝黃勁裝，外罩披風，清冷佇立。蘇璇璣換了身藕荷色襦裙，作女史裝扮，帶著兩名侍女，立於一輛青帷小車旁。
徐天德、韓韜等人送行。
「林老弟，保重！凌家那幫人，不服就干！」徐天德嗓門洪亮。
韓韜遞上通關文書、金銀、及備好的壽禮——上等皮貨藥材。
林烽上馬，白小荷緊隨。蘇璇璣登車。隊伍開拔，煙塵起，向著西北鎮北關方向，漸行漸遠。
之後數日，隊伍曉行夜宿，一路西北。
這日傍晚，距離鎮北關已不足百里。前方地平線上，出現一座倚山而建、燈火輝煌的巨大莊園輪廓。
高牆深壕，箭樓林立，氣派非凡，遠遠便能感受到一股迫人的威勢。正是凌家祖宅——臥虎莊。
「將軍，前面就是臥虎莊了。」阿木爾策馬靠近，低聲道，「莊子外已有不少車馬駐紮，看樣子都是來祝壽的。我們怎麼過去？」
林烽勒住馬。
「遞上名帖，以禮通傳。就說，大燕定北將軍、朔風鐵壁都督、灰狐部駙馬林烽，聞凌老家主壽辰，特來恭賀。」
「是！」
隊伍再次開動，向著那燈火通明的臥虎莊，不疾不徐地行去。
莊門前寬闊的廣場上，已停滿各色車馬，喧囂熱鬧。
林烽一行人的到來，並未引起太大注意，直到那份燙金名帖和禮單，遞到莊門管事手中。
那管事原本倨傲的神情，在看清名帖上官銜和「灰狐部駙馬」字樣時，驟然一變，連忙躬身行禮，態度變得恭敬無比：
「原來是林將軍大駕光臨！有失遠迎，萬望恕罪！將軍請稍候，小人立刻通稟家主！」
很快，莊內傳來一陣略顯急促的腳步聲。一名身著錦袍、面白微須、年約四旬、眼中精光閃爍的中年男子，帶著數名氣息沉穩的武者，匆匆迎出莊門。
「不知林將軍光臨，凌某有失遠迎，恕罪恕罪！」中年男子笑容滿面，拱手為禮。
此人正是凌傲雲長子，凌家少主，凌嘯天。
「凌少主客氣。林某途徑貴地，聞聽老家主壽辰，特來叨擾，略備薄禮，以表敬意。」林烽下馬還禮。
「將軍太客氣了！您能來，便是給我凌家天大的面子！快請莊內奉茶！」
凌嘯天側身相讓，態度熱情，但那股骨子裡透出的、屬於地頭蛇的審視與隱隱的傲氣，卻並未完全掩飾。
林烽點頭，示意阿木爾等人安置車馬，自己帶著白小荷、蘇璇璣、王鐵匠及兩名親隨，跟著凌嘯天向莊內走去。
凌嘯天將林烽一行人引入正廳旁的偏廳暫歇，吩咐下人奉上香茗茶點。
「林將軍遠道而來，一路辛苦。家父正在後堂會客，稍後便來與將軍相見。將軍與諸位先在此用茶歇息。」
凌嘯天笑容可掬，言語周到，目光卻掃過白小荷和蘇璇璣，「這二位姑娘是……」
「這是白小荷姑娘，本將護衛。」林烽先介紹白小荷，白小荷微微頷首，目光清冷。
「這位是蘇先生，本將府中匠作顧問，精於礦冶辨識。此番北行，亦為沿途查驗礦脈，以為邊城軍備參詳。」林烽又指向蘇璇璣。
「林將軍，關於凌家，有新的消息。」
「哦？請講。」
「凌家當代家主凌傲雲，月後將過五十壽辰。」蘇璇璣道，「此人好排場，重名聲，此番壽宴，廣邀西北武林同道、邊軍舊部、乃至官府中人，場面必不會小。屆時凌家莊園賓客雲集，魚龍混雜，正是探聽虛實、甚至……尋找機會的良機。」
壽宴？這確實是個混入凌家、近距離觀察的絕佳機會。以他如今「定北將軍、灰狐部駙馬」的身份，若以恭賀為名前往，凌家縱然再倨傲，也絕不敢公然拒之門外。
「壽宴在何時？何地？」
「下月十五，鎮北關東南三十里，凌家祖宅『臥虎莊』。」蘇璇璣顯然早有準備。
「從鐵壁城出發，若算上準備和沿途可能耽擱，現在就該著手安排了。」
時間有些緊，但來得及。
「不知將軍可否先讓我看看碎片……？」
她望著林烽。
林烽從懷中掏出碎片，放在書案上。
蘇璇璣拿起碎片，仔細端詳。它也像是……某種早已失傳的、登峰造極的冶煉技藝產物，或許，真是以天外隕鐵為主材，但混合了其他未知之物，經特殊手段鍛造而成！」
這個結論，比「天外玄鐵」更令人心驚。如果是人造之物，那意味著上古存在過遠超當代的冶煉技術，而碎片只是其遺存。四塊碎片集齊，或許真能窺得一絲那失傳技藝的奧秘。
「蘇姑娘是說，即便找到碎片，若無上古秘法，也難鍛造？」
「是，也不是。」蘇璇璣搖頭，「若此物真是古法鍛造，其結構本身或許就隱藏著線索。四塊同源，集齊後對比，或許能反推出部分熔煉、鍛打、成型的法門。」
「好了，今日到此為止。」林烽起身，「蘇姑娘，繼續參詳。白姑娘，挑選隨行精銳，務必可靠。十日後，出發赴凌家壽宴。」
「是！」
眾人退下。
白小荷走到林烽身邊，低聲道：「守備，此行兇險。而蘇璇璣……不可不防。」
「我知道。但欲成非常之事，需用非常之人，行非常之法。蘇璇璣是利刃，用好了，可斷金玉；用不好，也會傷己。關鍵在於，執刀的手，要穩，要准。」 林烽回道。
十日後，鐵壁城東門。
五十名精銳已列隊完畢，阿木爾、巴圖帶隊，皆作商隊護衛打扮。
白小荷一身鵝黃勁裝，外罩披風，清冷佇立。蘇璇璣換了身藕荷色襦裙，作女史裝扮，帶著兩名侍女，立於一輛青帷小車旁。
徐天德、韓韜等人送行。
「林老弟，保重！凌家那幫人，不服就干！」徐天德嗓門洪亮。
韓韜遞上通關文書、金銀、及備好的壽禮——上等皮貨藥材。
林烽上馬，白小荷緊隨。蘇璇璣登車。隊伍開拔，煙塵起，向著西北鎮北關方向，漸行漸遠。
之後數日，隊伍曉行夜宿，一路西北。
這日傍晚，距離鎮北關已不足百里。前方地平線上，出現一座倚山而建、燈火輝煌的巨大莊園輪廓。
高牆深壕，箭樓林立，氣派非凡，遠遠便能感受到一股迫人的威勢。正是凌家祖宅——臥虎莊。
「將軍，前面就是臥虎莊了。」阿木爾策馬靠近，低聲道，「莊子外已有不少車馬駐紮，看樣子都是來祝壽的。我們怎麼過去？」
林烽勒住馬。
「遞上名帖，以禮通傳。就說，大燕定北將軍、朔風鐵壁都督、灰狐部駙馬林烽，聞凌老家主壽辰，特來恭賀。」
「是！」
隊伍再次開動，向著那燈火通明的臥虎莊，不疾不徐地行去。
莊門前寬闊的廣場上，已停滿各色車馬，喧囂熱鬧。
林烽一行人的到來，並未引起太大注意，直到那份燙金名帖和禮單，遞到莊門管事手中。
那管事原本倨傲的神情，在看清名帖上官銜和「灰狐部駙馬」字樣時，驟然一變，連忙躬身行禮，態度變得恭敬無比：
「原來是林將軍大駕光臨！有失遠迎，萬望恕罪！將軍請稍候，小人立刻通稟家主！」
很快，莊內傳來一陣略顯急促的腳步聲。一名身著錦袍、面白微須、年約四旬、眼中精光閃爍的中年男子，帶著數名氣息沉穩的武者，匆匆迎出莊門。
「不知林將軍光臨，凌某有失遠迎，恕罪恕罪！」中年男子笑容滿面，拱手為禮。
此人正是凌傲雲長子，凌家少主，凌嘯天。
「凌少主客氣。林某途徑貴地，聞聽老家主壽辰，特來叨擾，略備薄禮，以表敬意。」林烽下馬還禮。
「將軍太客氣了！您能來，便是給我凌家天大的面子！快請莊內奉茶！」
凌嘯天側身相讓，態度熱情，但那股骨子裡透出的、屬於地頭蛇的審視與隱隱的傲氣，卻並未完全掩飾。
林烽點頭，示意阿木爾等人安置車馬，自己帶著白小荷、蘇璇璣、王鐵匠及兩名親隨，跟著凌嘯天向莊內走去。
凌嘯天將林烽一行人引入正廳旁的偏廳暫歇，吩咐下人奉上香茗茶點。
「林將軍遠道而來，一路辛苦。家父正在後堂會客，稍後便來與將軍相見。將軍與諸位先在此用茶歇息。」
凌嘯天笑容可掬，言語周到，目光卻掃過白小荷和蘇璇璣，「這二位姑娘是……」
「這是白小荷姑娘，本將護衛。」林烽先介紹白小荷，白小荷微微頷首，目光清冷。
「這位是蘇先生，本將府中匠作顧問，精於礦冶辨識。此番北行，亦為沿途查驗礦脈，以為邊城軍備參詳。」林烽又指向蘇璇璣。