第345章 鐵匠鋪的爐火
鐵壁城。
處理完幾樁公務，林烽擱下筆，揉了揉眉心。他想起那塊用油布包裹的奇異金屬薄片。
他走到門外，對值守的親兵道：「去請白小荷姑娘過來一趟。另外，讓阿木爾和巴圖準備一下，陪我出去一趟。」
不多時，白小荷悄無聲息地出現在書房門口。
「白姑娘，隨我去趟城西的鐵匠鋪。」林烽道。
白小荷並未多問，只點頭：「是。」
阿木爾和巴圖也已等候在院中，兩人都換了便裝。
林烽對阿木爾吩咐：「你們跟在後面，拉開些距離，留意四周。」
「明白。」
城西， 「王記鐵匠鋪」爐火正旺，叮叮噹噹的打鐵聲不絕於耳。
鋪主老王頭是個年過五旬的老鐵匠。
見林烽帶著人進來，老王頭停下手中鐵錘，咧嘴笑道：「林守備！您可算回來了！……要打點什麼？還是修補兵器？」
「王師傅，打擾了。」林烽從懷中取出油布包，在打鐵爐旁的木台上小心打開，「想請您看看，這是何物？能否……鍛打？」
油布展開，露出那塊暗青色、泛著幽藍光澤、形狀不規則的金屬薄片。
老王頭的笑容瞬間凝固。
他湊近了些，渾濁的眼睛死死盯住碎片，然後拿起旁邊一把小鐵鉗，小心翼翼地將碎片夾起，湊到爐火更近處，眯著眼仔細端詳。又用鉗子輕輕敲擊碎片邊緣，側耳傾聽。
「叮……」 聲音極其清脆悠長，餘韻不絕，完全不似普通金屬。
老王頭臉色越來越凝重。他放下鐵鉗，又拿起一把自己常用的、淬火很好的精鋼銼刀，試圖在碎片邊緣銼一下。
「嗤——」 一聲極其輕微的摩擦聲，銼刀上崩掉了幾粒細小的鋼屑，而碎片邊緣光滑如初，連一絲白痕都沒留下。
老王頭倒吸一口涼氣，他取來一柄小鐵錘，用盡全力敲擊碎片一角。
「鐺！」 火星四濺，碎片毫髮無損，反而將鐵錘的錘頭崩出一個小凹坑。
「這……這……」 老王頭額頭上滲出汗珠，聲音帶著難以置信的顫抖。
「守備，這東西……老漢我打了一輩子鐵，從沒見過！絕不是凡鐵！不，恐怕……根本不是咱們這兒能有的東西！」
「此話怎講？」 林烽問。
老王頭放下工具，抹了把汗，眼神陷入回憶：
「我年輕那會兒，大概……三十年前？還在朔風軍匠作營。聽營里一個從外邊來的、見多識廣的老匠頭說過一嘴。他說，這世上有些奇金異鐵，非人間爐火可熔，非尋常技藝可鍛。有的深埋地心，萬年成精；有的……乾脆就是從天上掉下來的，帶著星火，邪乎得很。」
他指著那塊碎片：「您看這紋路，這光澤，這分量，還有這硬得邪門的勁兒……倒有點像那老匠頭提過的『天外玄鐵』！可那也只是傳說啊！」
「天外玄鐵？」 林烽心念微動。
「對，老匠頭是這麼說的。他還說，大概更早些年，前朝那會兒，好像真有那麼一次，天降流火，墜下過這麼一塊奇鐵，但落地時就崩碎了，分成了……好像是四塊？被四個人撿回去，此事傳開，那四個人的薄片又被四個高手各自奪去。後來……後來就再沒聽說過了。那些得了碎片的人，有的引來仇家爭奪，丟了性命，碎片也就不知所蹤了。總之，沒人成功過，反倒惹來不少禍事。」
四塊？林烽眼神一凝。自己手中這塊，莫非就是那四分之一？難怪形狀不規則，像是從整體上崩裂下來的。
「王師傅，依你看，這東西，真就沒辦法鍛造？」
老王頭苦笑，搖頭如撥浪鼓：
「守備，不是老漢推脫。您也看見了，銼不動，砸不彎，燒不化。對付這玩意兒……怕是得找傳說里的『地心火』、『天雷錘』才成！老漢我是真沒轍。這東西，在老漢這兒，就是塊看得見、摸得著，卻用不了的寶貝疙瘩，不，是禍根！」
他話說得直白，也實在。
林烽沉默片刻，將碎片重新用油布包好，收起。「多謝王師傅指點。今日之事，還請王師傅莫要對外人提起。」
「老漢曉得輕重！守備放心！」老王頭連連保證。
離開鐵匠鋪，林烽走在前面，白小荷落後半步，阿木爾和巴圖遠遠跟在後面。
「守備要找齊另外三塊碎片？」白小荷忽然開口。
「有此意。」林烽並不意外她能猜到。
「此物非凡，若能集齊，或許真能鍛造出神兵利器，於國於民，未必無用。只是……線索渺茫，那三家得主，恐怕也非易與之輩。」
「既是三十年前舊事，人事變遷，碎片或許早已幾經易手，流落各處。」白小荷分析道。
「我知道。」林烽望著街道盡頭熙攘的人群，「但值得一試。鐵壁城要立足，光有兵不夠，還需有利器。此事，需從長計議。」
他心中已有計較。設法打探另外三塊碎片的下落，這註定是一條漫長而危險的路。
就在他們走到一處相對僻靜的街角時，白小荷的腳步頓了一下，眸子掃向側後方一條窄巷的陰影。
「有人跟著。」她的聲音壓得極低，手已按上劍柄。
林烽神色不變，仿佛未聞，繼續向前走，口中低聲道：「知道，不必驚動。看看她到底想幹什麼。」
對方很耐心，只是遠遠吊著，並無靠近或動手的跡象。
走到小街中段，一處堆放雜物、罕有人至的死角，林烽忽然停下腳步，轉身，對著空無一人的巷口，朗聲道：「蘇姑娘既然來了，何不現身一見？如此藏頭露尾，未免有失玲瓏閣的風範。」
片刻的寂靜。
處理完幾樁公務，林烽擱下筆，揉了揉眉心。他想起那塊用油布包裹的奇異金屬薄片。
他走到門外，對值守的親兵道：「去請白小荷姑娘過來一趟。另外，讓阿木爾和巴圖準備一下，陪我出去一趟。」
不多時，白小荷悄無聲息地出現在書房門口。
「白姑娘，隨我去趟城西的鐵匠鋪。」林烽道。
白小荷並未多問，只點頭：「是。」
阿木爾和巴圖也已等候在院中，兩人都換了便裝。
林烽對阿木爾吩咐：「你們跟在後面，拉開些距離，留意四周。」
「明白。」
城西， 「王記鐵匠鋪」爐火正旺，叮叮噹噹的打鐵聲不絕於耳。
鋪主老王頭是個年過五旬的老鐵匠。
見林烽帶著人進來，老王頭停下手中鐵錘，咧嘴笑道：「林守備！您可算回來了！……要打點什麼？還是修補兵器？」
「王師傅，打擾了。」林烽從懷中取出油布包，在打鐵爐旁的木台上小心打開，「想請您看看，這是何物？能否……鍛打？」
油布展開，露出那塊暗青色、泛著幽藍光澤、形狀不規則的金屬薄片。
老王頭的笑容瞬間凝固。
他湊近了些，渾濁的眼睛死死盯住碎片，然後拿起旁邊一把小鐵鉗，小心翼翼地將碎片夾起，湊到爐火更近處，眯著眼仔細端詳。又用鉗子輕輕敲擊碎片邊緣，側耳傾聽。
「叮……」 聲音極其清脆悠長，餘韻不絕，完全不似普通金屬。
老王頭臉色越來越凝重。他放下鐵鉗，又拿起一把自己常用的、淬火很好的精鋼銼刀，試圖在碎片邊緣銼一下。
「嗤——」 一聲極其輕微的摩擦聲，銼刀上崩掉了幾粒細小的鋼屑，而碎片邊緣光滑如初，連一絲白痕都沒留下。
老王頭倒吸一口涼氣，他取來一柄小鐵錘，用盡全力敲擊碎片一角。
「鐺！」 火星四濺，碎片毫髮無損，反而將鐵錘的錘頭崩出一個小凹坑。
「這……這……」 老王頭額頭上滲出汗珠，聲音帶著難以置信的顫抖。
「守備，這東西……老漢我打了一輩子鐵，從沒見過！絕不是凡鐵！不，恐怕……根本不是咱們這兒能有的東西！」
「此話怎講？」 林烽問。
老王頭放下工具，抹了把汗，眼神陷入回憶：
「我年輕那會兒，大概……三十年前？還在朔風軍匠作營。聽營里一個從外邊來的、見多識廣的老匠頭說過一嘴。他說，這世上有些奇金異鐵，非人間爐火可熔，非尋常技藝可鍛。有的深埋地心，萬年成精；有的……乾脆就是從天上掉下來的，帶著星火，邪乎得很。」
他指著那塊碎片：「您看這紋路，這光澤，這分量，還有這硬得邪門的勁兒……倒有點像那老匠頭提過的『天外玄鐵』！可那也只是傳說啊！」
「天外玄鐵？」 林烽心念微動。
「對，老匠頭是這麼說的。他還說，大概更早些年，前朝那會兒，好像真有那麼一次，天降流火，墜下過這麼一塊奇鐵，但落地時就崩碎了，分成了……好像是四塊？被四個人撿回去，此事傳開，那四個人的薄片又被四個高手各自奪去。後來……後來就再沒聽說過了。那些得了碎片的人，有的引來仇家爭奪，丟了性命，碎片也就不知所蹤了。總之，沒人成功過，反倒惹來不少禍事。」
四塊？林烽眼神一凝。自己手中這塊，莫非就是那四分之一？難怪形狀不規則，像是從整體上崩裂下來的。
「王師傅，依你看，這東西，真就沒辦法鍛造？」
老王頭苦笑，搖頭如撥浪鼓：
「守備，不是老漢推脫。您也看見了，銼不動，砸不彎，燒不化。對付這玩意兒……怕是得找傳說里的『地心火』、『天雷錘』才成！老漢我是真沒轍。這東西，在老漢這兒，就是塊看得見、摸得著，卻用不了的寶貝疙瘩，不，是禍根！」
他話說得直白，也實在。
林烽沉默片刻，將碎片重新用油布包好，收起。「多謝王師傅指點。今日之事，還請王師傅莫要對外人提起。」
「老漢曉得輕重！守備放心！」老王頭連連保證。
離開鐵匠鋪，林烽走在前面，白小荷落後半步，阿木爾和巴圖遠遠跟在後面。
「守備要找齊另外三塊碎片？」白小荷忽然開口。
「有此意。」林烽並不意外她能猜到。
「此物非凡，若能集齊，或許真能鍛造出神兵利器，於國於民，未必無用。只是……線索渺茫，那三家得主，恐怕也非易與之輩。」
「既是三十年前舊事，人事變遷，碎片或許早已幾經易手，流落各處。」白小荷分析道。
「我知道。」林烽望著街道盡頭熙攘的人群，「但值得一試。鐵壁城要立足，光有兵不夠，還需有利器。此事，需從長計議。」
他心中已有計較。設法打探另外三塊碎片的下落，這註定是一條漫長而危險的路。
就在他們走到一處相對僻靜的街角時，白小荷的腳步頓了一下，眸子掃向側後方一條窄巷的陰影。
「有人跟著。」她的聲音壓得極低，手已按上劍柄。
林烽神色不變，仿佛未聞，繼續向前走，口中低聲道：「知道，不必驚動。看看她到底想幹什麼。」
對方很耐心，只是遠遠吊著，並無靠近或動手的跡象。
走到小街中段，一處堆放雜物、罕有人至的死角，林烽忽然停下腳步，轉身，對著空無一人的巷口，朗聲道：「蘇姑娘既然來了，何不現身一見？如此藏頭露尾，未免有失玲瓏閣的風範。」
片刻的寂靜。