第294章 草原明珠
「不可。」林烽搖頭，「他們尚未越界，我們動手，反落口實。盯緊即可。」
「是。」韓韜應下
窗外傳來三聲短促夜梟啼——燕青的緊急暗號。
林烽推窗，燕青閃入。
「守備，有人投入一個字條。」
林烽接過打開：
「李閹知玉佩在草原灰狐部。嚴鷹明查，暗遣『影狼』赴灰狐。欲奪玉佩，嫁禍邊將。灰狐事急，或需援……」
灰狐部？玉佩在灰狐部？李嵩竟已知曉？還派了暗中的「影狼」前往搶奪，並欲嫁禍邊將（很可能指自己）？
這情報，非同小可！
也解釋了為何嚴鷹在鐵壁城如此大張旗鼓卻有些雷聲大雨點小——他是在明處吸引注意，真正的殺招「影狼」已暗中撲向草原！
若被其得手，無論玉佩是否真在灰狐部，都可能藉此構陷自己與狄戎私通、隱匿前朝秘寶！
「灰狐事急，或需援……」林烽握緊字條。
灰狐部……阿速達之弟阿古拉似乎正與灰狐部接觸。馮坤也可能逃往灰狐。如今，玉佩的線索也指向那裡。
這草原，是越來越熱鬧了。
第二天上午。
「守備，朔風城墨韻書齋文先生急信！」燕青遞上一封火漆封口的密信。
林烽拆開，言簡意賅：「灰狐部有變。馮坤與勃爾帖勾結日深，『影狼』已潛至其王庭附近。烏洛蘭公主處境堪憂，玉佩恐有不測。公主近衛長烏爾娜，攜公主密信，借商隊掩護，已南下，不日將抵鐵壁。玉佩事，關乎前朝秘辛，亦關乎邊關安寧，望守備慎之，助之。」
烏爾娜？公主近衛長？攜密信南下求助？林烽目光一凝。
看來灰狐部的局勢，比「潛淵」預警的更加危急。這位烏爾娜冒險前來，必是公主已察覺危險，卻又在部中孤立無援，只得向外求援。
而她選擇來鐵壁城，是知道自己的名聲？還是「潛淵」或靖王舊部暗中引導？
無論如何，這是一個機會。
若能通過烏爾娜，聯繫上烏洛蘭公主，拿到玉佩，不僅能粉碎馮坤和「影狼」的陰謀，解除自身危機，或許還能在草原亂局中，為大燕爭取到一位盟友。
「燕青，立刻讓雷豹留意所有入城商隊，尤其是來自北方、帶有灰狐部特徵的。一旦發現疑似烏爾娜者，秘密帶來見我，絕不可驚動梅花內衛。」林烽沉聲下令。
「是！」
次日傍晚，雷豹匆匆來報，說西市悅來客棧，入住了一隊打著「隆昌記」旗號的關內皮貨商，規模不大，但護衛中有一女子，身形高挑矯健，雖作男子打扮，面塗塵灰，但舉止氣度迥異尋常商賈，應是目標。
「帶我去看看。」林烽換了身便服，帶著雷豹，扮作查夜的軍官，來到悅來客棧。
客棧大堂喧鬧，那隊「隆昌記」的商隊正圍坐用飯。林烽目光掃過，瞬間便鎖定了雷豹所說的那名女子。
她坐在角落，獨自一人，面前只有一碗奶酒，幾塊干肉。她臉上確實抹了灰，看不清具體容貌，但坐姿筆挺，脖頸修長，握著酒碗的手指骨節分明，透著一股蓄勢待發的力量感。
似是察覺到林烽的目光，她倏然抬頭，視線與林烽在空中交匯。
一瞬間，林烽仿佛看到草原上最機警的母狼，警惕，審視，又帶著一種不屈的野性。
「掌柜的，近日城中戒嚴，查問一下，可有生人鬧事？」
林烽移開目光，對迎上來的客棧掌柜道，聲音不大，恰好能讓那女子聽到。
「軍爺放心，都是本分生意人，安生得很。」掌柜賠笑。
林烽點點頭，帶著雷豹，狀似隨意地在那女子桌旁坐下，喚掌柜也上些酒食。
他背對著那女子，用不高不低、恰好能讓她聽到的聲音，對雷豹嘆道：「……這狄戎各部，近來是越來越不太平了。黑狼部剛鬧完，灰狐部那邊聽說也起了內訌，勃爾帖王子似乎和南邊來的漢人攪在一起，連他們那位『草原明珠』烏洛蘭公主，日子怕都不好過。」
雷豹會意，接口道：「可不是麼！聽說公主身邊有位很厲害的女侍衛長，叫……叫什麼來著？」
「烏爾娜。」林烽接口，仿佛隨口一提，「是個人物，可惜……」
他話音未落，身後「哐當」一聲輕響，是酒碗頓在桌上的聲音。
林烽與雷豹回頭，只見那女子已站起身，目光灼灼地盯著林烽，眼中警惕更甚，但似乎也多了一絲難以言喻的複雜情緒。
她聲音低沉，略帶沙啞，用還算流利的漢話說道：「這位軍爺，似乎對灰狐部之事，頗為了解？」
「走南闖北，聽過些傳聞罷了。」林烽不動聲色，「姑娘是……」
「我叫烏雲。」女子報了個假名，上前一步，壓低聲音，「借一步說話。」
林烽對雷豹使了個眼色，雷豹起身，看似隨意地擋在了通往二樓的樓梯口。
林烽則對女子做了個「請」的手勢，引她向客棧後院一處僻靜的馬棚走去。
馬棚昏暗，只有遠處燈籠的微光。兩人站定，相隔數步。
「你是誰？」女子——烏爾娜開門見山，目光如刀。
「鐵壁城守備，林烽。」林烽坦然道，亮出守備腰牌。
烏爾娜眼神微變。她仔細看了看腰牌，又盯著林烽的臉，似乎在確認什麼，半晌，才緩緩吐出一口氣，右手撫胸，行了個草原禮：「草原的女兒，烏爾娜，見過林守備。」
林烽點頭，「公主殿下有何吩咐？」
烏爾娜從貼身皮甲內，取出一個用油布和蠟封得嚴嚴實實的小皮筒，雙手遞給林烽。
林烽打開，內容大致為：馮坤與勃爾帖勾結，欲害公主，奪取玉佩。公主知守備威名，更知守備亦因此玉佩受奸人構陷，故請守備相助。若守備能解公主之危，灰狐部願與守備，與鐵壁城，結為友盟。
「公主信重，林烽愧不敢當。」林烽神色鄭重，「公主之危，即我之危。只是……」
他話鋒一轉，「我身為邊將，擅離防地，深入草原，恐有不妥。且鐵壁城中，亦有閹黨爪牙嚴鷹窺伺，我若離去，恐生變亂。」
「是。」韓韜應下
窗外傳來三聲短促夜梟啼——燕青的緊急暗號。
林烽推窗，燕青閃入。
「守備，有人投入一個字條。」
林烽接過打開：
「李閹知玉佩在草原灰狐部。嚴鷹明查，暗遣『影狼』赴灰狐。欲奪玉佩，嫁禍邊將。灰狐事急，或需援……」
灰狐部？玉佩在灰狐部？李嵩竟已知曉？還派了暗中的「影狼」前往搶奪，並欲嫁禍邊將（很可能指自己）？
這情報，非同小可！
也解釋了為何嚴鷹在鐵壁城如此大張旗鼓卻有些雷聲大雨點小——他是在明處吸引注意，真正的殺招「影狼」已暗中撲向草原！
若被其得手，無論玉佩是否真在灰狐部，都可能藉此構陷自己與狄戎私通、隱匿前朝秘寶！
「灰狐事急，或需援……」林烽握緊字條。
灰狐部……阿速達之弟阿古拉似乎正與灰狐部接觸。馮坤也可能逃往灰狐。如今，玉佩的線索也指向那裡。
這草原，是越來越熱鬧了。
第二天上午。
「守備，朔風城墨韻書齋文先生急信！」燕青遞上一封火漆封口的密信。
林烽拆開，言簡意賅：「灰狐部有變。馮坤與勃爾帖勾結日深，『影狼』已潛至其王庭附近。烏洛蘭公主處境堪憂，玉佩恐有不測。公主近衛長烏爾娜，攜公主密信，借商隊掩護，已南下，不日將抵鐵壁。玉佩事，關乎前朝秘辛，亦關乎邊關安寧，望守備慎之，助之。」
烏爾娜？公主近衛長？攜密信南下求助？林烽目光一凝。
看來灰狐部的局勢，比「潛淵」預警的更加危急。這位烏爾娜冒險前來，必是公主已察覺危險，卻又在部中孤立無援，只得向外求援。
而她選擇來鐵壁城，是知道自己的名聲？還是「潛淵」或靖王舊部暗中引導？
無論如何，這是一個機會。
若能通過烏爾娜，聯繫上烏洛蘭公主，拿到玉佩，不僅能粉碎馮坤和「影狼」的陰謀，解除自身危機，或許還能在草原亂局中，為大燕爭取到一位盟友。
「燕青，立刻讓雷豹留意所有入城商隊，尤其是來自北方、帶有灰狐部特徵的。一旦發現疑似烏爾娜者，秘密帶來見我，絕不可驚動梅花內衛。」林烽沉聲下令。
「是！」
次日傍晚，雷豹匆匆來報，說西市悅來客棧，入住了一隊打著「隆昌記」旗號的關內皮貨商，規模不大，但護衛中有一女子，身形高挑矯健，雖作男子打扮，面塗塵灰，但舉止氣度迥異尋常商賈，應是目標。
「帶我去看看。」林烽換了身便服，帶著雷豹，扮作查夜的軍官，來到悅來客棧。
客棧大堂喧鬧，那隊「隆昌記」的商隊正圍坐用飯。林烽目光掃過，瞬間便鎖定了雷豹所說的那名女子。
她坐在角落，獨自一人，面前只有一碗奶酒，幾塊干肉。她臉上確實抹了灰，看不清具體容貌，但坐姿筆挺，脖頸修長，握著酒碗的手指骨節分明，透著一股蓄勢待發的力量感。
似是察覺到林烽的目光，她倏然抬頭，視線與林烽在空中交匯。
一瞬間，林烽仿佛看到草原上最機警的母狼，警惕，審視，又帶著一種不屈的野性。
「掌柜的，近日城中戒嚴，查問一下，可有生人鬧事？」
林烽移開目光，對迎上來的客棧掌柜道，聲音不大，恰好能讓那女子聽到。
「軍爺放心，都是本分生意人，安生得很。」掌柜賠笑。
林烽點點頭，帶著雷豹，狀似隨意地在那女子桌旁坐下，喚掌柜也上些酒食。
他背對著那女子，用不高不低、恰好能讓她聽到的聲音，對雷豹嘆道：「……這狄戎各部，近來是越來越不太平了。黑狼部剛鬧完，灰狐部那邊聽說也起了內訌，勃爾帖王子似乎和南邊來的漢人攪在一起，連他們那位『草原明珠』烏洛蘭公主，日子怕都不好過。」
雷豹會意，接口道：「可不是麼！聽說公主身邊有位很厲害的女侍衛長，叫……叫什麼來著？」
「烏爾娜。」林烽接口，仿佛隨口一提，「是個人物，可惜……」
他話音未落，身後「哐當」一聲輕響，是酒碗頓在桌上的聲音。
林烽與雷豹回頭，只見那女子已站起身，目光灼灼地盯著林烽，眼中警惕更甚，但似乎也多了一絲難以言喻的複雜情緒。
她聲音低沉，略帶沙啞，用還算流利的漢話說道：「這位軍爺，似乎對灰狐部之事，頗為了解？」
「走南闖北，聽過些傳聞罷了。」林烽不動聲色，「姑娘是……」
「我叫烏雲。」女子報了個假名，上前一步，壓低聲音，「借一步說話。」
林烽對雷豹使了個眼色，雷豹起身，看似隨意地擋在了通往二樓的樓梯口。
林烽則對女子做了個「請」的手勢，引她向客棧後院一處僻靜的馬棚走去。
馬棚昏暗，只有遠處燈籠的微光。兩人站定，相隔數步。
「你是誰？」女子——烏爾娜開門見山，目光如刀。
「鐵壁城守備，林烽。」林烽坦然道，亮出守備腰牌。
烏爾娜眼神微變。她仔細看了看腰牌，又盯著林烽的臉，似乎在確認什麼，半晌，才緩緩吐出一口氣，右手撫胸，行了個草原禮：「草原的女兒，烏爾娜，見過林守備。」
林烽點頭，「公主殿下有何吩咐？」
烏爾娜從貼身皮甲內，取出一個用油布和蠟封得嚴嚴實實的小皮筒，雙手遞給林烽。
林烽打開，內容大致為：馮坤與勃爾帖勾結，欲害公主，奪取玉佩。公主知守備威名，更知守備亦因此玉佩受奸人構陷，故請守備相助。若守備能解公主之危，灰狐部願與守備，與鐵壁城，結為友盟。
「公主信重，林烽愧不敢當。」林烽神色鄭重，「公主之危，即我之危。只是……」
他話鋒一轉，「我身為邊將，擅離防地，深入草原，恐有不妥。且鐵壁城中，亦有閹黨爪牙嚴鷹窺伺，我若離去，恐生變亂。」