第23章 夜謀晨出別縣城
城南客棧的廂房裡，空氣凝滯，只有油燈偶爾爆開的燈花，發出細微的噼啪聲。雲瑤坐在床邊的木凳上，用沾了清水的布巾，小心翼翼地擦拭著福伯額頭的冷汗和血污。
她動作輕柔，眉眼低垂，燭光在她蒼白卻精緻的側臉上跳躍，勾勒出長而密的睫毛陰影。然而，那雙本該盛滿驚惶的美眸深處，此刻卻沉澱著一種與年齡不符的沉靜，以及一絲難以察覺的銳利。她偶爾會停下動作，側耳傾聽窗外的動靜——深夜的街道並不平靜，遠處偶爾傳來更夫的梆子聲、野狗的吠叫，或是醉漢含糊的嚷罵。每一次異響，都讓她纖細的背脊瞬間繃緊，直到確認安全，才緩緩放鬆。
這個自稱「雲瑤」的女子，心中遠不如表面看起來那般柔弱無助。白日裡巷中那場短暫的搏殺，兩名忠心護衛的瞬間殞命，狄戎人勢在必得的狠辣，都讓她真切地嗅到了死亡的氣息。但比死亡更讓她恐懼的，是落入狄戎手中的後果，那將意味著比死亡更可怕的屈辱，以及可能引發的、她無法承擔的滔天巨浪。
林烽的出現，如同絕境中劈下的一道閃電，凌厲、突兀，卻又帶著一種令人莫名心安的強悍力量。他殺人時的冷靜果決，處理現場的乾淨利落，選擇藏身之處的老練，以及方才談話時那種沉穩中透著審視的目光……都告訴她，這絕不是一個普通的邊軍士卒，甚至可能不只是一個簡單的「獵戶」。
「他有所求嗎？」雲瑤指尖無意識地捻著衣角。厚報？或許。但此人的眼神里，沒有尋常人見到她容貌或猜到她可能身份時那種或貪婪、或敬畏、或諂媚的光芒。他更像是在評估一件「事」，權衡利弊，然後做出最有利的選擇。護送自己離開林原縣，對他而言，似乎更像是一筆「交易」，或者說，是一次「投資」。
這反而讓她稍稍安心。有所圖，比無所圖更易把握。怕的是那種毫無緣由的「善心」或更深沉的算計。
「小姐……」床上，福伯發出一聲微弱的呻吟，眼皮顫動。
「福伯！」雲瑤連忙俯身，握住老人枯瘦的手，「您醒了？感覺如何？別動，您後腦受了傷。」
福伯艱難地睜開渾濁的老眼，適應了一下昏暗的光線，待看清是雲瑤，眼中閃過急切：「小……小姐……您沒事？那些賊人……」
「沒事了，福伯，我們暫時安全了。」雲瑤低聲安撫，將白日遇襲、被林烽所救、以及眼下處境簡要說了一遍，略去了對林烽的諸多猜測。
福伯聽完，老淚縱橫，掙扎著想坐起來行禮謝罪：「老奴無能，護衛不力，累得小姐受此大險……若非那位壯士……」
「福伯，此事怪不得您。」雲瑤按住他，語氣堅定，「是賊人太過狡詐兇悍。當務之急，是儘快離開此地，與州府取得聯繫。那位林壯士已答應護送我們一程。」
福伯喘息著，眼中仍有憂色：「此人……可靠否？萍水相逢，他為何甘冒奇險？」
雲瑤沉默片刻，低聲道：「眼下我們別無選擇。此人觀察入微，行事果斷，非尋常莽夫。他既應下，應有些把握。況且……」她看了一眼桌上那個小瓷瓶，「他留了上好的傷藥，言語間對狄戎似有深仇，或可一用。我們小心些便是。」
福伯長嘆一聲，不再言語，只是緊緊握著雲瑤的手，渾濁的眼中滿是自責與後怕。
與此同時，城西小院。
林烽坐在院中老槐樹下，就著月光，最後一遍推演明日的路線。他面前攤著那張簡陋的羊皮草圖，手指在上面緩緩移動。
「不能走東門或北門，那邊官道平坦，但人來人往，易被盯梢，也利於騎兵追擊。」他低聲自語，更像是在梳理思路，「南門混亂，守卒鬆懈，但出城後是流民聚集區，地形複雜，容易設伏。西門離軍營近，盤查可能稍嚴，但出城後不遠便可轉入西山小道，雖崎嶇難行，但可避開大路，利於隱匿行蹤……」
他的手指最終點在西門出城後，一條蜿蜒伸向西北山區的細線上。
「就走西山道。清晨開城門時第一批出去，趁天色未明。阿月，」他抬頭看向不知何時已靜靜站在身旁的阿月，「你腳程快，眼神好，出城後，你先行半里，在前方探路，注意有無埋伏痕跡，以及是否有人跟蹤。我會駕車稍後，保持你能看到車尾的距離。若有異狀，以鳥鳴為號，三聲急促為警，兩聲長緩為安全。」
阿月點頭，表示記下。
「那主僕二人，」林烽繼續道，「雲瑤姑娘能走，但體力恐怕不支。老僕昏迷，需用車載。我已租好一輛帶篷的舊騾車，不算起眼。車上我會備些雜物遮掩。一旦遇襲，你首要任務是護住車駕，向山林深處撤，不必硬拼，以周旋拖延為主，我會解決追兵。」
「明白。」阿月低聲應道。
林烽補充道：「不到萬不得已，不要驚動官兵，尤其不能暴露雲瑤姑娘的身份。我們的目的是護送她們離開，不是與整個林原縣為敵。」
他又交代了一些細節……
完畢，林烽起身：「我去客棧一趟，與雲瑤姑娘最後敲定細節。你看好家，後半夜警醒些。」
阿月點頭，抱著獵叉，走回檐下的陰影里，如同融入了黑暗。
林烽換上深色衣衫，悄無聲息地翻出院牆，沒入夜色。
他沒有走大路，在屋頂和巷道間穿梭，再次來到了城南那家客棧的後巷。他在對面的陰影里潛伏觀察了許久，確認沒有可疑人物盯梢，這才如同鬼魅般翻過客棧低矮的後牆，落到院中。
客棧後院一片寂靜，只有最裡間那扇窗戶，還透出昏黃微弱的光。林烽走到窗下，屈指，用特定的節奏輕輕叩了三下。
屋內瞬間寂靜，連福伯粗重的呼吸聲似乎都屏住了。片刻，傳來雲瑤壓低的聲音：「誰？」
「林烽。」
門栓輕響，房門打開一條縫。雲瑤蒼白卻鎮定的臉出現在門後，看到真是林烽，明顯鬆了口氣，側身讓他進去。
屋內，福伯已經掙扎著半坐起來，靠在床頭，雖然虛弱，但眼神清明了不少，對林烽點頭致意，滿是感激。
林烽將包裹放在桌上：「兩套換洗衣物，一些乾糧、肉脯和傷藥。明日一早，寅時三刻（約凌晨四點），我會駕一輛騾車在後巷等候。你們提前收拾好，聽到三長兩短的叩牆聲，便立刻出來上車，不要點燈，不要出聲。」
雲瑤接過包裹，入手沉甸甸的，心中微暖，鄭重道：「雲瑤記下了。一切但憑林壯士安排。」
「路線我已選定，另外，為防萬一，你們需做些偽裝。雲瑤姑娘，請換上粗布衣衫，臉上……最好塗抹些鍋灰塵土，遮掩容貌。福伯也需如此。」
雲瑤沒有絲毫猶豫，點頭應下：「好。」
「明日出城，若遇盤查，你們便說是我家中生病的遠房親戚，欲送往州府尋醫。少說話，一切由我應對。」林烽繼續交代，「這是最壞的情況。順利的話，我們應能悄無聲息出城。」
「林壯士思慮周詳，雲瑤佩服。」雲瑤真心道。此人不僅武藝高強，心思竟也如此縝密，將各種可能都考慮到了。
「此外，」林烽目光落在雲瑤臉上，雖然她已極力掩飾，但那通身的氣度並非粗布衣衫所能完全掩蓋，「雲瑤姑娘，林某最後問一次，州府那位『叔父』，當真可靠？此去是投奔，還是可能羊入虎口？你若信我，便無需隱瞞，這關乎我們所有人的性命。」
雲瑤迎上林烽銳利的目光，心頭凜然。知道此刻再閃爍其詞，恐失最後依仗。她深吸一口氣，仿佛下定了決心，聲音壓得更低，幾乎微不可聞：「林壯士，非是雲瑤刻意隱瞞。我此行所投，乃是家父故交，現任青州別駕，姓周，名文淵。周伯父為官清正，與家父乃生死之交，斷不會害我。只是……我身份特殊，若泄露出去，恐為他招來大禍，故不敢明言。但云瑤可對天起誓，絕無虛言！此去州府，只為託庇，絕無他意！」
青州別駕！周文淵！林烽心中一震。別駕乃州府要員，地位僅次於刺史、長史，此人竟是別駕故交之女？這身份，可比他預想的還要「麻煩」得多！難怪狄戎精銳要抓她，這已不僅僅是私仇，很可能涉及兩國之間的暗戰！
他深深看了雲瑤一眼，從她眼中看到了決絕與坦誠。此刻，她將如此重要的信息告知，已是將身家性命託付。
「周別駕之名，林某亦有耳聞，確是清流。」林烽緩緩點頭，沒再追問她具體身份，「既如此，我們更需小心。狄戎人抓你，恐怕所圖非小。明日之後，路途恐不太平。雲瑤姑娘，福伯，請做好準備。」
「有勞林壯士！」雲瑤和福伯齊聲道。
林烽不再多留，最後檢查了一下門窗，對雲瑤道：「安心休息，保存體力。寅時三刻，後巷見。」說完，身形一閃，已出了房門，悄無聲息地融入夜色，如來時一般。
雲瑤關好門，背靠著門板，心臟仍在怦怦直跳。她將「周文淵」的名字告訴林烽，是一場賭博。但不知為何，她心底有個聲音告訴她，這個沉默而強悍的男人，或許值得託付。至少，他沒有在聽到「別駕」之名時露出任何貪婪或畏懼，只是眼神更凝重了些，思慮更深遠了些。
「小姐，這位林壯士，非常人也。」床上的福伯，啞著嗓子道。
「我知道，福伯。」雲瑤走到桌邊，打開包裹，裡面是兩套半舊的粗布衣裙，雖粗糙，但洗得很乾淨。還有結實的乾糧和幾包草藥。「我們能依靠的，現在只有他了。睡吧，養足精神，明日……還有很長的路要走。」
她吹熄了油燈，屋內陷入黑暗。只有窗外清冷的月光，透過窗紙，灑下朦朧的光暈。
寅時初刻（凌晨三點），林烽已回到城西小院。
「都準備好了？」林烽問。
柳芸將一個更大的包袱遞給他，裡面是更多的乾糧、水囊，以及一些應急的雜物。「嗯，夫君，阿月，你們……一定要小心。」她眼中是掩不住的擔憂。
石秀則將一把磨得雪亮的匕首塞進林烽的行囊，低聲道：「防身。」
林烽點點頭，說：「我們先走一步，你們晚一天動身，循著留的暗記跟上，路上更要小心」。然後用力握了握柳芸的手，又拍了拍石秀的肩膀。然後看向阿月：「走。」
兩人沒有走正門，再次翻牆而出。來到早已約定好的車馬行側門，那裡停著一輛半舊的帶篷騾車，車夫是個寡言的老漢，收了雙倍車資，只負責將車趕到指定地點，不問緣由。
林烽親自駕車，阿月坐在車轅另一側。騾車繞開主街，專走小巷，向著城南客棧後巷而去。
寅時三刻，準時抵達。
林烽下車，走到客棧後牆，按照約定，三長兩短，叩響牆壁。
片刻，後門悄無聲息地打開。雲瑤換上了一身深褐色粗布衣裙，臉上果然塗抹了灰漬，髮髻也打散，用布條隨意束在腦後，雖難掩清麗輪廓，但已比白日那副貴族小姐模樣尋常了許多。她攙扶著同樣換了粗布衣衫、臉上抹灰、但依舊虛弱的福伯，快步走了出來。
林烽上前，幫忙將福伯扶上車廂。車廂里舖了厚厚的乾草和一床舊褥子。雲瑤也鑽了進去，緊緊挨著福伯坐下。
「走。」林烽低喝一聲，跳上車轅，一抖韁繩。老騾邁開步子，騾車再次啟動，向著西門方向駛去。
阿月則已提前下車，如同幽靈般沒入前方街道的陰影中，先行探路去了。
天色依舊漆黑，只有東方天際透出一絲極淡的魚肚白。城門還未開，但等待出城的人已排起了不長不短的隊伍，多是趕早市的菜農、行商，或像他們這樣有急事趕路的人。守門的兵卒打著哈欠，睡眼惺忪地檢查著路引貨物。
騾車緩緩靠近。林烽將早就準備好的、蓋有烽火營模糊印記的假路引（托劉管事弄的，以備不時之需）和幾枚銅錢，塞到守卒手裡。
「軍爺，行個方便，家裡老人生了急病，趕著去州府尋醫。」林烽壓低聲音，語氣帶著恰到好處的焦急。
守卒掂了掂銅錢，又借著燈籠光看了看路引，上面「烽火營」的字樣讓他頓了頓，瞥了一眼林烽身上的皮甲和腰刀，沒再多問，揮揮手：「走吧走吧，快點！」
騾車吱呀呀駛出了西門。城樓上昏黃的燈籠光漸漸被拋在身後，前方是籠罩在黎明前最深黑暗中的官道，以及遠處隱約起伏的西山輪廓。
林烽輕輕吁了口氣，最危險的一關暫時過了。
天色，漸漸亮了。一縷晨光刺破黑暗，照亮了前路，也照亮了隱藏在群山之中的、未知的險阻。
護送之路，才剛剛開始。而林烽不知道的是，在他們出城後不到半個時辰，一隊穿著普通服飾、但眼神精悍的騎士，便來到了那家城南客棧。為首之人，看著空蕩蕩的房間和地上擦拭過的、幾不可察的淡淡血跡，臉色陰沉如水。
「追！他們出城不久！分頭找！一定要找到那個女子！死活不論！」冰冷的聲音，帶著狄戎人特有的喉音，在空曠的房間裡迴蕩。
她動作輕柔，眉眼低垂，燭光在她蒼白卻精緻的側臉上跳躍，勾勒出長而密的睫毛陰影。然而，那雙本該盛滿驚惶的美眸深處，此刻卻沉澱著一種與年齡不符的沉靜，以及一絲難以察覺的銳利。她偶爾會停下動作，側耳傾聽窗外的動靜——深夜的街道並不平靜，遠處偶爾傳來更夫的梆子聲、野狗的吠叫，或是醉漢含糊的嚷罵。每一次異響，都讓她纖細的背脊瞬間繃緊，直到確認安全，才緩緩放鬆。
這個自稱「雲瑤」的女子，心中遠不如表面看起來那般柔弱無助。白日裡巷中那場短暫的搏殺，兩名忠心護衛的瞬間殞命，狄戎人勢在必得的狠辣，都讓她真切地嗅到了死亡的氣息。但比死亡更讓她恐懼的，是落入狄戎手中的後果，那將意味著比死亡更可怕的屈辱，以及可能引發的、她無法承擔的滔天巨浪。
林烽的出現，如同絕境中劈下的一道閃電，凌厲、突兀，卻又帶著一種令人莫名心安的強悍力量。他殺人時的冷靜果決，處理現場的乾淨利落，選擇藏身之處的老練，以及方才談話時那種沉穩中透著審視的目光……都告訴她，這絕不是一個普通的邊軍士卒，甚至可能不只是一個簡單的「獵戶」。
「他有所求嗎？」雲瑤指尖無意識地捻著衣角。厚報？或許。但此人的眼神里，沒有尋常人見到她容貌或猜到她可能身份時那種或貪婪、或敬畏、或諂媚的光芒。他更像是在評估一件「事」，權衡利弊，然後做出最有利的選擇。護送自己離開林原縣，對他而言，似乎更像是一筆「交易」，或者說，是一次「投資」。
這反而讓她稍稍安心。有所圖，比無所圖更易把握。怕的是那種毫無緣由的「善心」或更深沉的算計。
「小姐……」床上，福伯發出一聲微弱的呻吟，眼皮顫動。
「福伯！」雲瑤連忙俯身，握住老人枯瘦的手，「您醒了？感覺如何？別動，您後腦受了傷。」
福伯艱難地睜開渾濁的老眼，適應了一下昏暗的光線，待看清是雲瑤，眼中閃過急切：「小……小姐……您沒事？那些賊人……」
「沒事了，福伯，我們暫時安全了。」雲瑤低聲安撫，將白日遇襲、被林烽所救、以及眼下處境簡要說了一遍，略去了對林烽的諸多猜測。
福伯聽完，老淚縱橫，掙扎著想坐起來行禮謝罪：「老奴無能，護衛不力，累得小姐受此大險……若非那位壯士……」
「福伯，此事怪不得您。」雲瑤按住他，語氣堅定，「是賊人太過狡詐兇悍。當務之急，是儘快離開此地，與州府取得聯繫。那位林壯士已答應護送我們一程。」
福伯喘息著，眼中仍有憂色：「此人……可靠否？萍水相逢，他為何甘冒奇險？」
雲瑤沉默片刻，低聲道：「眼下我們別無選擇。此人觀察入微，行事果斷，非尋常莽夫。他既應下，應有些把握。況且……」她看了一眼桌上那個小瓷瓶，「他留了上好的傷藥，言語間對狄戎似有深仇，或可一用。我們小心些便是。」
福伯長嘆一聲，不再言語，只是緊緊握著雲瑤的手，渾濁的眼中滿是自責與後怕。
與此同時，城西小院。
林烽坐在院中老槐樹下，就著月光，最後一遍推演明日的路線。他面前攤著那張簡陋的羊皮草圖，手指在上面緩緩移動。
「不能走東門或北門，那邊官道平坦，但人來人往，易被盯梢，也利於騎兵追擊。」他低聲自語，更像是在梳理思路，「南門混亂，守卒鬆懈，但出城後是流民聚集區，地形複雜，容易設伏。西門離軍營近，盤查可能稍嚴，但出城後不遠便可轉入西山小道，雖崎嶇難行，但可避開大路，利於隱匿行蹤……」
他的手指最終點在西門出城後，一條蜿蜒伸向西北山區的細線上。
「就走西山道。清晨開城門時第一批出去，趁天色未明。阿月，」他抬頭看向不知何時已靜靜站在身旁的阿月，「你腳程快，眼神好，出城後，你先行半里，在前方探路，注意有無埋伏痕跡，以及是否有人跟蹤。我會駕車稍後，保持你能看到車尾的距離。若有異狀，以鳥鳴為號，三聲急促為警，兩聲長緩為安全。」
阿月點頭，表示記下。
「那主僕二人，」林烽繼續道，「雲瑤姑娘能走，但體力恐怕不支。老僕昏迷，需用車載。我已租好一輛帶篷的舊騾車，不算起眼。車上我會備些雜物遮掩。一旦遇襲，你首要任務是護住車駕，向山林深處撤，不必硬拼，以周旋拖延為主，我會解決追兵。」
「明白。」阿月低聲應道。
林烽補充道：「不到萬不得已，不要驚動官兵，尤其不能暴露雲瑤姑娘的身份。我們的目的是護送她們離開，不是與整個林原縣為敵。」
他又交代了一些細節……
完畢，林烽起身：「我去客棧一趟，與雲瑤姑娘最後敲定細節。你看好家，後半夜警醒些。」
阿月點頭，抱著獵叉，走回檐下的陰影里，如同融入了黑暗。
林烽換上深色衣衫，悄無聲息地翻出院牆，沒入夜色。
他沒有走大路，在屋頂和巷道間穿梭，再次來到了城南那家客棧的後巷。他在對面的陰影里潛伏觀察了許久，確認沒有可疑人物盯梢，這才如同鬼魅般翻過客棧低矮的後牆，落到院中。
客棧後院一片寂靜，只有最裡間那扇窗戶，還透出昏黃微弱的光。林烽走到窗下，屈指，用特定的節奏輕輕叩了三下。
屋內瞬間寂靜，連福伯粗重的呼吸聲似乎都屏住了。片刻，傳來雲瑤壓低的聲音：「誰？」
「林烽。」
門栓輕響，房門打開一條縫。雲瑤蒼白卻鎮定的臉出現在門後，看到真是林烽，明顯鬆了口氣，側身讓他進去。
屋內，福伯已經掙扎著半坐起來，靠在床頭，雖然虛弱，但眼神清明了不少，對林烽點頭致意，滿是感激。
林烽將包裹放在桌上：「兩套換洗衣物，一些乾糧、肉脯和傷藥。明日一早，寅時三刻（約凌晨四點），我會駕一輛騾車在後巷等候。你們提前收拾好，聽到三長兩短的叩牆聲，便立刻出來上車，不要點燈，不要出聲。」
雲瑤接過包裹，入手沉甸甸的，心中微暖，鄭重道：「雲瑤記下了。一切但憑林壯士安排。」
「路線我已選定，另外，為防萬一，你們需做些偽裝。雲瑤姑娘，請換上粗布衣衫，臉上……最好塗抹些鍋灰塵土，遮掩容貌。福伯也需如此。」
雲瑤沒有絲毫猶豫，點頭應下：「好。」
「明日出城，若遇盤查，你們便說是我家中生病的遠房親戚，欲送往州府尋醫。少說話，一切由我應對。」林烽繼續交代，「這是最壞的情況。順利的話，我們應能悄無聲息出城。」
「林壯士思慮周詳，雲瑤佩服。」雲瑤真心道。此人不僅武藝高強，心思竟也如此縝密，將各種可能都考慮到了。
「此外，」林烽目光落在雲瑤臉上，雖然她已極力掩飾，但那通身的氣度並非粗布衣衫所能完全掩蓋，「雲瑤姑娘，林某最後問一次，州府那位『叔父』，當真可靠？此去是投奔，還是可能羊入虎口？你若信我，便無需隱瞞，這關乎我們所有人的性命。」
雲瑤迎上林烽銳利的目光，心頭凜然。知道此刻再閃爍其詞，恐失最後依仗。她深吸一口氣，仿佛下定了決心，聲音壓得更低，幾乎微不可聞：「林壯士，非是雲瑤刻意隱瞞。我此行所投，乃是家父故交，現任青州別駕，姓周，名文淵。周伯父為官清正，與家父乃生死之交，斷不會害我。只是……我身份特殊，若泄露出去，恐為他招來大禍，故不敢明言。但云瑤可對天起誓，絕無虛言！此去州府，只為託庇，絕無他意！」
青州別駕！周文淵！林烽心中一震。別駕乃州府要員，地位僅次於刺史、長史，此人竟是別駕故交之女？這身份，可比他預想的還要「麻煩」得多！難怪狄戎精銳要抓她，這已不僅僅是私仇，很可能涉及兩國之間的暗戰！
他深深看了雲瑤一眼，從她眼中看到了決絕與坦誠。此刻，她將如此重要的信息告知，已是將身家性命託付。
「周別駕之名，林某亦有耳聞，確是清流。」林烽緩緩點頭，沒再追問她具體身份，「既如此，我們更需小心。狄戎人抓你，恐怕所圖非小。明日之後，路途恐不太平。雲瑤姑娘，福伯，請做好準備。」
「有勞林壯士！」雲瑤和福伯齊聲道。
林烽不再多留，最後檢查了一下門窗，對雲瑤道：「安心休息，保存體力。寅時三刻，後巷見。」說完，身形一閃，已出了房門，悄無聲息地融入夜色，如來時一般。
雲瑤關好門，背靠著門板，心臟仍在怦怦直跳。她將「周文淵」的名字告訴林烽，是一場賭博。但不知為何，她心底有個聲音告訴她，這個沉默而強悍的男人，或許值得託付。至少，他沒有在聽到「別駕」之名時露出任何貪婪或畏懼，只是眼神更凝重了些，思慮更深遠了些。
「小姐，這位林壯士，非常人也。」床上的福伯，啞著嗓子道。
「我知道，福伯。」雲瑤走到桌邊，打開包裹，裡面是兩套半舊的粗布衣裙，雖粗糙，但洗得很乾淨。還有結實的乾糧和幾包草藥。「我們能依靠的，現在只有他了。睡吧，養足精神，明日……還有很長的路要走。」
她吹熄了油燈，屋內陷入黑暗。只有窗外清冷的月光，透過窗紙，灑下朦朧的光暈。
寅時初刻（凌晨三點），林烽已回到城西小院。
「都準備好了？」林烽問。
柳芸將一個更大的包袱遞給他，裡面是更多的乾糧、水囊，以及一些應急的雜物。「嗯，夫君，阿月，你們……一定要小心。」她眼中是掩不住的擔憂。
石秀則將一把磨得雪亮的匕首塞進林烽的行囊，低聲道：「防身。」
林烽點點頭，說：「我們先走一步，你們晚一天動身，循著留的暗記跟上，路上更要小心」。然後用力握了握柳芸的手，又拍了拍石秀的肩膀。然後看向阿月：「走。」
兩人沒有走正門，再次翻牆而出。來到早已約定好的車馬行側門，那裡停著一輛半舊的帶篷騾車，車夫是個寡言的老漢，收了雙倍車資，只負責將車趕到指定地點，不問緣由。
林烽親自駕車，阿月坐在車轅另一側。騾車繞開主街，專走小巷，向著城南客棧後巷而去。
寅時三刻，準時抵達。
林烽下車，走到客棧後牆，按照約定，三長兩短，叩響牆壁。
片刻，後門悄無聲息地打開。雲瑤換上了一身深褐色粗布衣裙，臉上果然塗抹了灰漬，髮髻也打散，用布條隨意束在腦後，雖難掩清麗輪廓，但已比白日那副貴族小姐模樣尋常了許多。她攙扶著同樣換了粗布衣衫、臉上抹灰、但依舊虛弱的福伯，快步走了出來。
林烽上前，幫忙將福伯扶上車廂。車廂里舖了厚厚的乾草和一床舊褥子。雲瑤也鑽了進去，緊緊挨著福伯坐下。
「走。」林烽低喝一聲，跳上車轅，一抖韁繩。老騾邁開步子，騾車再次啟動，向著西門方向駛去。
阿月則已提前下車，如同幽靈般沒入前方街道的陰影中，先行探路去了。
天色依舊漆黑，只有東方天際透出一絲極淡的魚肚白。城門還未開，但等待出城的人已排起了不長不短的隊伍，多是趕早市的菜農、行商，或像他們這樣有急事趕路的人。守門的兵卒打著哈欠，睡眼惺忪地檢查著路引貨物。
騾車緩緩靠近。林烽將早就準備好的、蓋有烽火營模糊印記的假路引（托劉管事弄的，以備不時之需）和幾枚銅錢，塞到守卒手裡。
「軍爺，行個方便，家裡老人生了急病，趕著去州府尋醫。」林烽壓低聲音，語氣帶著恰到好處的焦急。
守卒掂了掂銅錢，又借著燈籠光看了看路引，上面「烽火營」的字樣讓他頓了頓，瞥了一眼林烽身上的皮甲和腰刀，沒再多問，揮揮手：「走吧走吧，快點！」
騾車吱呀呀駛出了西門。城樓上昏黃的燈籠光漸漸被拋在身後，前方是籠罩在黎明前最深黑暗中的官道，以及遠處隱約起伏的西山輪廓。
林烽輕輕吁了口氣，最危險的一關暫時過了。
天色，漸漸亮了。一縷晨光刺破黑暗，照亮了前路，也照亮了隱藏在群山之中的、未知的險阻。
護送之路，才剛剛開始。而林烽不知道的是，在他們出城後不到半個時辰，一隊穿著普通服飾、但眼神精悍的騎士，便來到了那家城南客棧。為首之人，看著空蕩蕩的房間和地上擦拭過的、幾不可察的淡淡血跡，臉色陰沉如水。
「追！他們出城不久！分頭找！一定要找到那個女子！死活不論！」冰冷的聲音，帶著狄戎人特有的喉音，在空曠的房間裡迴蕩。