第37章 朝堂對峙
陳淵站在大長公主身後半步的位置，這個站位很微妙。
既顯示了他的身份，又表明了他與大長公主的親近。
不少官員都在偷偷打量他，竊竊私語。
「那就是大長公主新提拔的千戶？」
「聽說以前是夜不收...」
「夜不收？那不是軍戶嗎？怎麼能當錦衣衛千戶？」
「你懂什麼，這是殿下的意思...」
議論聲中，鐘鼓樓傳來鐘聲。
卯時到了。
奉天門緩緩打開，文武百官魚貫而入。
陳淵跟著大長公主走進奉天殿，這是他第一次踏入這座象徵大明最高權力的殿堂。
殿內高大空曠，七十二根金絲楠木柱撐起穹頂，地面鋪著金磚，光可鑑人。
御座高踞丹陛之上，此刻空著——皇上病重，已經數月不上朝了。
御座前設了一張椅子，那是監國大長公主的位置。
眾人站定。
司禮監太監唱道：「百官見禮——」
「參見殿下——」
百官齊聲，躬身行禮。
「平身。」
大長公主端坐椅上，聲音平靜而威嚴。
朝會開始。
先是例行公事：各部奏報，邊關軍情，地方災荒，財政收支...一件件，一樁樁，枯燥而繁瑣。
陳淵靜靜聽著，心裡卻在盤算。
曹吉祥站在御座旁，眼觀鼻，鼻觀心，像一尊泥塑。
終於，輪到都察院奏事。
左都御史劉球的位置空著，由右都御史李嚴代奏。
李嚴出列，手持玉笏，聲音洪亮：「臣李嚴，彈劾司禮監掌印太監曹吉祥十大罪狀！」
殿內瞬間安靜。
來了！
曹吉祥眼皮都沒抬，仿佛沒聽見。
大長公主道：「講。」
李嚴展開奏摺，朗聲宣讀：「其一，矯詔擅權，假傳聖旨！其二，貪贓枉法，收受賄賂！其三，陷害忠良，殘害大臣！其四...」
他一口氣念完十大罪狀，最後道：「曹吉祥罪大惡極，天理難容！請殿下明正典刑，以肅朝綱！」
奏完，殿內死一般的寂靜。
所有人的目光，瞬間都聚焦在了曹吉祥身上。
曹吉祥終於挪步，緩緩走下丹陛，來到李嚴面前，笑了：「李御史，你說咱家矯詔？可有證據？」
「自然有！」李嚴昂首，「你昨日擬的那道廢監國之權的旨意，就是矯詔！」
「哦？」曹吉祥轉向大長公主，「殿下，可有此事？」
大長公主看著他，緩緩道：「本宮正想問你。曹公公，那道旨意，是你擬的？」
「是。」曹吉祥坦然承認，「但那是皇上的意思。皇上雖病重，但神志清醒時親口下的旨意。咱家只是代筆。」
大長公主冷笑，「皇上數月不見外人，連本宮都見不到，怎麼就獨獨見了你曹公公？」
「這個嘛...」曹吉祥慢條斯理，「皇上自有皇上的考慮。或許...是覺得有些人，不該再見了吧。」
這話，已經近乎挑釁。
殿內氣氛緊張到了極點。
就在這時，一個聲音響起：「曹公公說皇上親口下旨，可有憑證？」
眾人循聲望去，說話的正是陳淵。
他走出隊列，來到殿中。
曹吉祥眯起眼睛：「陳千戶，這裡...有你說話的份嗎？」
「錦衣衛千戶，正五品，按律例可以奏事。」陳淵不卑不亢，「何況事關重大，下官既然在場，自然要問個明白。」
「好，問得好。」曹吉祥笑了，「那咱家問你，你說咱家矯詔，可有證據？」
陳淵從懷中取出那捲明黃聖旨，「這就是曹公公昨日擬的旨意。上面寫著廢監國之權，交由司禮監和內閣共理。但...」
他展開聖旨：「這玉璽的印泥，還沒幹透。按規矩，用印後需晾乾三日方可發出。曹公公昨日用印，今日印泥未乾，顯然是用印後立刻封存，準備今日朝會後發出。這不符合規制，更關鍵的是...」
他頓了頓，聲音提高：「這聖旨上的字跡，根本不是皇上的御筆！而是曹公公你，找人模仿的！」
殿內譁然。
曹吉祥臉色終於變了：「你...你血口噴人！」
「是不是血口噴人，一驗便知。」
陳淵又取出幾封密信，「這是從曹公公值房暗格里找到的，是曹公公平日與朝臣往來的書信。上面有曹公公的親筆，與聖旨上的字跡比對，一看便知是同一人所寫！」
他把聖旨和密信遞給李嚴：「李御史精通書法，請李御史鑑別。」
李嚴接過，仔細比對，越看臉色越凝重。
最後，他抬頭，聲音顫抖：「確實...確實是同一人的字跡！這聖旨...是偽造的！」
「嘩——」
殿內霎時間炸開了鍋。
官員們交頭接耳，議論紛紛。
曹吉祥站在殿中，臉色鐵青，但眼神依然兇狠。
「就算字跡是偽造的，又怎樣？」他冷笑，「誰能證明是咱家寫的？說不定...是你陳千戶栽贓陷害！」
「那這個呢？」
陳淵又取出一物。
那是一塊玉佩，白玉雕龍，龍睛鑲紅寶石。
大長公主看到玉佩，渾身一震。
曹吉祥看到玉佩，臉色終於徹底變了：「這...這是...」
「這是從曹公公暗格里找到的。」
陳淵高舉玉佩，「這塊玉佩，與當年趙王殿下所佩的一模一樣！曹公公，你能不能解釋一下，趙王殿下的玉佩，為什麼會在你手裡？」
殿內再次安靜。
這一次，安靜得可怕。
趙王朱高燧，宣德二年暴斃，這是朝野皆知的事。
但他的玉佩出現在曹吉祥手中，這意味著什麼？
意味著曹吉祥很可能與趙王之死有關。
意味著...這是一樁天大的醜聞。
曹吉祥的手在袖中顫抖，但他強作鎮定：「一塊玉佩而已，能說明什麼？或許是咱家撿的，或許是別人送的...」
「那秦公公呢？」陳淵步步緊逼，「五年前暴斃的秦公公，他的死，曹公公又作何解釋？」
曹吉祥終於慌了：「你...你胡說什麼！」
「秦公公當年是趙王殿下的親信，也是大長公主的舊仆。」陳淵盯著他，「他暴斃前，有人看見曹公公你去過他的住處。之後，秦公公就『暴病身亡』了。曹公公，這又是巧合嗎？」
「你...你血口噴人！」曹吉祥氣急敗壞，「侍衛！侍衛！把這個胡言亂語的狂徒拿下！」
殿外衝進來幾個東廠番子，就要抓陳淵。
既顯示了他的身份，又表明了他與大長公主的親近。
不少官員都在偷偷打量他，竊竊私語。
「那就是大長公主新提拔的千戶？」
「聽說以前是夜不收...」
「夜不收？那不是軍戶嗎？怎麼能當錦衣衛千戶？」
「你懂什麼，這是殿下的意思...」
議論聲中，鐘鼓樓傳來鐘聲。
卯時到了。
奉天門緩緩打開，文武百官魚貫而入。
陳淵跟著大長公主走進奉天殿，這是他第一次踏入這座象徵大明最高權力的殿堂。
殿內高大空曠，七十二根金絲楠木柱撐起穹頂，地面鋪著金磚，光可鑑人。
御座高踞丹陛之上，此刻空著——皇上病重，已經數月不上朝了。
御座前設了一張椅子，那是監國大長公主的位置。
眾人站定。
司禮監太監唱道：「百官見禮——」
「參見殿下——」
百官齊聲，躬身行禮。
「平身。」
大長公主端坐椅上，聲音平靜而威嚴。
朝會開始。
先是例行公事：各部奏報，邊關軍情，地方災荒，財政收支...一件件，一樁樁，枯燥而繁瑣。
陳淵靜靜聽著，心裡卻在盤算。
曹吉祥站在御座旁，眼觀鼻，鼻觀心，像一尊泥塑。
終於，輪到都察院奏事。
左都御史劉球的位置空著，由右都御史李嚴代奏。
李嚴出列，手持玉笏，聲音洪亮：「臣李嚴，彈劾司禮監掌印太監曹吉祥十大罪狀！」
殿內瞬間安靜。
來了！
曹吉祥眼皮都沒抬，仿佛沒聽見。
大長公主道：「講。」
李嚴展開奏摺，朗聲宣讀：「其一，矯詔擅權，假傳聖旨！其二，貪贓枉法，收受賄賂！其三，陷害忠良，殘害大臣！其四...」
他一口氣念完十大罪狀，最後道：「曹吉祥罪大惡極，天理難容！請殿下明正典刑，以肅朝綱！」
奏完，殿內死一般的寂靜。
所有人的目光，瞬間都聚焦在了曹吉祥身上。
曹吉祥終於挪步，緩緩走下丹陛，來到李嚴面前，笑了：「李御史，你說咱家矯詔？可有證據？」
「自然有！」李嚴昂首，「你昨日擬的那道廢監國之權的旨意，就是矯詔！」
「哦？」曹吉祥轉向大長公主，「殿下，可有此事？」
大長公主看著他，緩緩道：「本宮正想問你。曹公公，那道旨意，是你擬的？」
「是。」曹吉祥坦然承認，「但那是皇上的意思。皇上雖病重，但神志清醒時親口下的旨意。咱家只是代筆。」
大長公主冷笑，「皇上數月不見外人，連本宮都見不到，怎麼就獨獨見了你曹公公？」
「這個嘛...」曹吉祥慢條斯理，「皇上自有皇上的考慮。或許...是覺得有些人，不該再見了吧。」
這話，已經近乎挑釁。
殿內氣氛緊張到了極點。
就在這時，一個聲音響起：「曹公公說皇上親口下旨，可有憑證？」
眾人循聲望去，說話的正是陳淵。
他走出隊列，來到殿中。
曹吉祥眯起眼睛：「陳千戶，這裡...有你說話的份嗎？」
「錦衣衛千戶，正五品，按律例可以奏事。」陳淵不卑不亢，「何況事關重大，下官既然在場，自然要問個明白。」
「好，問得好。」曹吉祥笑了，「那咱家問你，你說咱家矯詔，可有證據？」
陳淵從懷中取出那捲明黃聖旨，「這就是曹公公昨日擬的旨意。上面寫著廢監國之權，交由司禮監和內閣共理。但...」
他展開聖旨：「這玉璽的印泥，還沒幹透。按規矩，用印後需晾乾三日方可發出。曹公公昨日用印，今日印泥未乾，顯然是用印後立刻封存，準備今日朝會後發出。這不符合規制，更關鍵的是...」
他頓了頓，聲音提高：「這聖旨上的字跡，根本不是皇上的御筆！而是曹公公你，找人模仿的！」
殿內譁然。
曹吉祥臉色終於變了：「你...你血口噴人！」
「是不是血口噴人，一驗便知。」
陳淵又取出幾封密信，「這是從曹公公值房暗格里找到的，是曹公公平日與朝臣往來的書信。上面有曹公公的親筆，與聖旨上的字跡比對，一看便知是同一人所寫！」
他把聖旨和密信遞給李嚴：「李御史精通書法，請李御史鑑別。」
李嚴接過，仔細比對，越看臉色越凝重。
最後，他抬頭，聲音顫抖：「確實...確實是同一人的字跡！這聖旨...是偽造的！」
「嘩——」
殿內霎時間炸開了鍋。
官員們交頭接耳，議論紛紛。
曹吉祥站在殿中，臉色鐵青，但眼神依然兇狠。
「就算字跡是偽造的，又怎樣？」他冷笑，「誰能證明是咱家寫的？說不定...是你陳千戶栽贓陷害！」
「那這個呢？」
陳淵又取出一物。
那是一塊玉佩，白玉雕龍，龍睛鑲紅寶石。
大長公主看到玉佩，渾身一震。
曹吉祥看到玉佩，臉色終於徹底變了：「這...這是...」
「這是從曹公公暗格里找到的。」
陳淵高舉玉佩，「這塊玉佩，與當年趙王殿下所佩的一模一樣！曹公公，你能不能解釋一下，趙王殿下的玉佩，為什麼會在你手裡？」
殿內再次安靜。
這一次，安靜得可怕。
趙王朱高燧，宣德二年暴斃，這是朝野皆知的事。
但他的玉佩出現在曹吉祥手中，這意味著什麼？
意味著曹吉祥很可能與趙王之死有關。
意味著...這是一樁天大的醜聞。
曹吉祥的手在袖中顫抖，但他強作鎮定：「一塊玉佩而已，能說明什麼？或許是咱家撿的，或許是別人送的...」
「那秦公公呢？」陳淵步步緊逼，「五年前暴斃的秦公公，他的死，曹公公又作何解釋？」
曹吉祥終於慌了：「你...你胡說什麼！」
「秦公公當年是趙王殿下的親信，也是大長公主的舊仆。」陳淵盯著他，「他暴斃前，有人看見曹公公你去過他的住處。之後，秦公公就『暴病身亡』了。曹公公，這又是巧合嗎？」
「你...你血口噴人！」曹吉祥氣急敗壞，「侍衛！侍衛！把這個胡言亂語的狂徒拿下！」
殿外衝進來幾個東廠番子，就要抓陳淵。