第36章 真刀真槍干一場
陳淵當機立斷：「上屋頂。」
兩人爬上屋頂，伏在屋脊後。
下面的番子越來越多，火把把巷子照得通明。
「他們發現我們了？」陳瑾小聲問。
「不一定。」陳淵觀察著，「可能是例行搜查。但這樣下去，遲早會被發現。」
正說著，遠處忽然傳來一聲長嘯。
嘯聲清越，穿透夜空。
緊接著，十幾道黑影從四面八方湧來，與東廠番子戰成一團。
「是青龍會的人！」陳瑾認出了其中幾個身影。
衛青龍果然守信，關鍵時刻出手了。
巷子裡，殺聲震天！
青龍會的人武功高強，東廠番子雖然人多，但一時也拿不下。
「趁現在，走！」
陳淵拉著陳瑾，從屋頂的另一側滑下，鑽進另一條小巷。
兩人在夜色中疾奔。
身後，打鬥聲越來越遠。
終於，到了永壽宮側門。
陳淵敲了三長兩短，門開了，秦湘焦急的臉出現在門後。
「快進來！」
兩人閃身而入。
門立刻關上，閂死。
後殿裡，大長公主還沒睡。
看到兩人回來，她明顯鬆了口氣：「東西拿到了？」
「拿到了。」
陳淵掏出聖旨和密信，還有那塊玉佩。
大長公主先看聖旨，臉色越來越沉：「果然是矯詔...曹吉祥，你好大的膽子！」
再看密信，更是勃然大怒：「楊榮、楊溥...連他們都收了曹吉祥的錢！好啊，這就是大明的內閣！」
最後看到玉佩，她愣住了：「這...這是...」
「在曹吉祥的暗格里找到的。」陳淵說，「和殿下給我的那塊，一模一樣。」
大長公主握著玉佩，手在顫抖：「這玉佩...當年我一共讓人雕了兩塊。一塊給了你父親，一塊...給了秦公公，讓他轉交給你。曹吉祥手裡這塊...」
她忽然明白了：「是了...秦公公暴斃，玉佩失蹤...原來是被曹吉祥拿去了。那秦公公的死...」
「很可能也是曹吉祥乾的。」陳淵說。
殿內一片死寂。
良久，大長公主緩緩道：「明天朝會，本宮要和曹吉祥，做個了斷。」
「殿下打算怎麼做？」秦湘問。
「本宮要上朝。」大長公主眼中閃過決絕，「當著文武百官的面，揭發曹吉祥矯詔、貪腐、謀害忠良之罪。有這聖旨和密信為證，看他如何狡辯。」
「可是皇上那邊...」陳瑾擔憂道。
「皇上那邊，本宮自有辦法。」
大長公主眼神睥睨，「曹吉祥能控制乾清宮，但控制不了整個皇宮。本宮在宮裡經營多年，不是沒有後手。」
她看向陳淵：「明淵，明日朝會，你跟本宮一起去。」
陳淵一愣，「我是白身，不能上朝...」
「從現在起，你不是了。」
大長公主從懷中取出一卷明黃絹帛，「這是本宮以監國之名，封你為錦衣衛千戶的敕令。有了這個身份，你就能上朝。」
陳淵接過敕令，入手沉重。
錦衣衛千戶，正五品，已經是中級武官。
大長公主這是要把他正式推上前台。
「謝殿下。」他躬身。
「不用謝我。」大長公主看著他，眼神複雜，「這本就是你該得的。你父親若在，你早該是世子，是郡王...」
她沒說完，擺擺手：「都去休息吧。明天，還有硬仗要打。」
眾人退下。
走出後殿時，天邊已經泛起魚肚白。
漫長的一夜，終於要過去了。
但新的一天，將比昨夜更兇險。
陳淵站在廊下，看著東方漸漸亮起的天光。
從邊關到京城，從夜不收小旗到錦衣衛千戶，他走了很遠的路。
但真正的路，現在才開始。
明天朝會，將是他在朝堂上的第一次亮相。
也是他與曹吉祥的正面決戰。
成王敗寇，在此一舉。
他握緊了拳頭。
「來吧，讓暴風雨來得更猛烈些。」
臘月十七，寅時三刻。
陳淵站在永壽宮偏殿的銅鏡前，看著鏡中那個陌生的自己。
飛魚服，繡春刀，鸞帶束腰，烏紗帽。
鏡中人面容冷峻，眼神銳利，一身錦衣衛千戶的官服在燭光下泛著暗青色的光。
這身衣服很合身，像是為他量身定做的，但他總覺得彆扭——比夜不收的破棉甲重，比邊關的風沙更讓人窒息。
「公子，該動身了。」李公公在門外輕喚。
陳淵最後整了整衣冠，推門而出。
門外，大長公主已經穿戴好朝服，九翬四鳳冠在晨光中熠熠生輝。她看著陳淵，眼中閃過一絲複雜的神色。
「像，真像。」她輕聲說，「和你父親年輕時，一模一樣。」
陳淵沒說話。
他對那個從未謀面的父親，感情依然複雜。
但今天，他要頂著這個身份，去做一件大事。
「都準備好了？」大長公主問。
「準備好了。」陳淵從懷中取出那捲矯詔聖旨，還有那疊密信，「證據都在這裡。」
「好。」大長公主深吸一口氣，「走吧。今日朝會，將決定很多人的命運。」
一行人出了永壽宮，往奉天門方向去。
天還沒亮，宮道上只有零星幾盞燈籠，在寒風中搖晃。
積雪被踩得咯吱作響，聲音在空曠的宮牆間迴蕩，顯得格外孤寂。
走到半路，迎面遇上一隊人。
燈籠上寫著「司禮監」三個字，領頭的是王振。
「參見殿下。」王振躬身行禮，但眼睛卻瞟向陳淵，「這位是...」
「錦衣衛千戶，陳明淵。」大長公主淡淡道，「本宮新提拔的。」
王振眼中閃過一絲陰霾，但很快堆起笑：「原來是陳千戶，失敬失敬。不知陳千戶以前在何處高就？」
「邊關，夜不收。」
陳淵盯著他，一字一句。
王振笑容僵了僵：「夜不收？那可是九死一生的差事。陳千戶能從邊關來到京城，真是...真是造化。」
「確實造化。」陳淵說，「不然也見不到王檔頭這樣的人物。」
兩人對視，目光在空中碰撞，像刀劍相擊。
大長公主打斷這無聲的較量：「王檔頭這是要去哪？」
「回殿下，乾爹讓卑職去接幾位大人。」王振說，「今日朝會...人要多些。」
話裡有話。
大長公主面不改色：「那就快去吧，別耽誤了。」
兩隊人錯身而過。
走遠後，秦湘低聲道：「王振這是去拉人了。看來曹吉祥今天準備充分。」
「跳樑小丑，再多也是跳樑小丑。」大長公主冷笑，「走吧。」
奉天門外，已經聚集了不少官員。
文官在東，武官在西，按品級排列，鴉雀無聲。
看到大長公主到來，眾人紛紛行禮，但眼神各異——有敬畏，有擔憂，有幸災樂禍，也有冷漠。
兩人爬上屋頂，伏在屋脊後。
下面的番子越來越多，火把把巷子照得通明。
「他們發現我們了？」陳瑾小聲問。
「不一定。」陳淵觀察著，「可能是例行搜查。但這樣下去，遲早會被發現。」
正說著，遠處忽然傳來一聲長嘯。
嘯聲清越，穿透夜空。
緊接著，十幾道黑影從四面八方湧來，與東廠番子戰成一團。
「是青龍會的人！」陳瑾認出了其中幾個身影。
衛青龍果然守信，關鍵時刻出手了。
巷子裡，殺聲震天！
青龍會的人武功高強，東廠番子雖然人多，但一時也拿不下。
「趁現在，走！」
陳淵拉著陳瑾，從屋頂的另一側滑下，鑽進另一條小巷。
兩人在夜色中疾奔。
身後，打鬥聲越來越遠。
終於，到了永壽宮側門。
陳淵敲了三長兩短，門開了，秦湘焦急的臉出現在門後。
「快進來！」
兩人閃身而入。
門立刻關上，閂死。
後殿裡，大長公主還沒睡。
看到兩人回來，她明顯鬆了口氣：「東西拿到了？」
「拿到了。」
陳淵掏出聖旨和密信，還有那塊玉佩。
大長公主先看聖旨，臉色越來越沉：「果然是矯詔...曹吉祥，你好大的膽子！」
再看密信，更是勃然大怒：「楊榮、楊溥...連他們都收了曹吉祥的錢！好啊，這就是大明的內閣！」
最後看到玉佩，她愣住了：「這...這是...」
「在曹吉祥的暗格里找到的。」陳淵說，「和殿下給我的那塊，一模一樣。」
大長公主握著玉佩，手在顫抖：「這玉佩...當年我一共讓人雕了兩塊。一塊給了你父親，一塊...給了秦公公，讓他轉交給你。曹吉祥手裡這塊...」
她忽然明白了：「是了...秦公公暴斃，玉佩失蹤...原來是被曹吉祥拿去了。那秦公公的死...」
「很可能也是曹吉祥乾的。」陳淵說。
殿內一片死寂。
良久，大長公主緩緩道：「明天朝會，本宮要和曹吉祥，做個了斷。」
「殿下打算怎麼做？」秦湘問。
「本宮要上朝。」大長公主眼中閃過決絕，「當著文武百官的面，揭發曹吉祥矯詔、貪腐、謀害忠良之罪。有這聖旨和密信為證，看他如何狡辯。」
「可是皇上那邊...」陳瑾擔憂道。
「皇上那邊，本宮自有辦法。」
大長公主眼神睥睨，「曹吉祥能控制乾清宮，但控制不了整個皇宮。本宮在宮裡經營多年，不是沒有後手。」
她看向陳淵：「明淵，明日朝會，你跟本宮一起去。」
陳淵一愣，「我是白身，不能上朝...」
「從現在起，你不是了。」
大長公主從懷中取出一卷明黃絹帛，「這是本宮以監國之名，封你為錦衣衛千戶的敕令。有了這個身份，你就能上朝。」
陳淵接過敕令，入手沉重。
錦衣衛千戶，正五品，已經是中級武官。
大長公主這是要把他正式推上前台。
「謝殿下。」他躬身。
「不用謝我。」大長公主看著他，眼神複雜，「這本就是你該得的。你父親若在，你早該是世子，是郡王...」
她沒說完，擺擺手：「都去休息吧。明天，還有硬仗要打。」
眾人退下。
走出後殿時，天邊已經泛起魚肚白。
漫長的一夜，終於要過去了。
但新的一天，將比昨夜更兇險。
陳淵站在廊下，看著東方漸漸亮起的天光。
從邊關到京城，從夜不收小旗到錦衣衛千戶，他走了很遠的路。
但真正的路，現在才開始。
明天朝會，將是他在朝堂上的第一次亮相。
也是他與曹吉祥的正面決戰。
成王敗寇，在此一舉。
他握緊了拳頭。
「來吧，讓暴風雨來得更猛烈些。」
臘月十七，寅時三刻。
陳淵站在永壽宮偏殿的銅鏡前，看著鏡中那個陌生的自己。
飛魚服，繡春刀，鸞帶束腰，烏紗帽。
鏡中人面容冷峻，眼神銳利，一身錦衣衛千戶的官服在燭光下泛著暗青色的光。
這身衣服很合身，像是為他量身定做的，但他總覺得彆扭——比夜不收的破棉甲重，比邊關的風沙更讓人窒息。
「公子，該動身了。」李公公在門外輕喚。
陳淵最後整了整衣冠，推門而出。
門外，大長公主已經穿戴好朝服，九翬四鳳冠在晨光中熠熠生輝。她看著陳淵，眼中閃過一絲複雜的神色。
「像，真像。」她輕聲說，「和你父親年輕時，一模一樣。」
陳淵沒說話。
他對那個從未謀面的父親，感情依然複雜。
但今天，他要頂著這個身份，去做一件大事。
「都準備好了？」大長公主問。
「準備好了。」陳淵從懷中取出那捲矯詔聖旨，還有那疊密信，「證據都在這裡。」
「好。」大長公主深吸一口氣，「走吧。今日朝會，將決定很多人的命運。」
一行人出了永壽宮，往奉天門方向去。
天還沒亮，宮道上只有零星幾盞燈籠，在寒風中搖晃。
積雪被踩得咯吱作響，聲音在空曠的宮牆間迴蕩，顯得格外孤寂。
走到半路，迎面遇上一隊人。
燈籠上寫著「司禮監」三個字，領頭的是王振。
「參見殿下。」王振躬身行禮，但眼睛卻瞟向陳淵，「這位是...」
「錦衣衛千戶，陳明淵。」大長公主淡淡道，「本宮新提拔的。」
王振眼中閃過一絲陰霾，但很快堆起笑：「原來是陳千戶，失敬失敬。不知陳千戶以前在何處高就？」
「邊關，夜不收。」
陳淵盯著他，一字一句。
王振笑容僵了僵：「夜不收？那可是九死一生的差事。陳千戶能從邊關來到京城，真是...真是造化。」
「確實造化。」陳淵說，「不然也見不到王檔頭這樣的人物。」
兩人對視，目光在空中碰撞，像刀劍相擊。
大長公主打斷這無聲的較量：「王檔頭這是要去哪？」
「回殿下，乾爹讓卑職去接幾位大人。」王振說，「今日朝會...人要多些。」
話裡有話。
大長公主面不改色：「那就快去吧，別耽誤了。」
兩隊人錯身而過。
走遠後，秦湘低聲道：「王振這是去拉人了。看來曹吉祥今天準備充分。」
「跳樑小丑，再多也是跳樑小丑。」大長公主冷笑，「走吧。」
奉天門外，已經聚集了不少官員。
文官在東，武官在西，按品級排列，鴉雀無聲。
看到大長公主到來，眾人紛紛行禮，但眼神各異——有敬畏，有擔憂，有幸災樂禍，也有冷漠。