第26章 潛龍勿用
秦湘回到永壽宮時，天已經黑了。
宮裡正在為明晚的宴會做準備。
大長公主在試衣服，李公公忙前忙後。
陳淵在偏殿練字——既然要扮世家子弟，字不能太差。
「秦姑娘回來了。」陳淵放下筆，「事情如何？」
秦湘把青龍會的事說了。
陳淵聽完，沉吟道：「江湖人插手...這倒是個新變數。」
「你覺得是誰？」
「不好說。」陳淵說，「但明晚的宴，恐怕比我們想的更熱鬧。」
秦湘點頭：「我已經安排好了人手，明晚會在東廠外接應。一旦有事，立刻衝進去。」
陳淵搖頭，「東廠守衛森嚴，硬闖是送死。」
「那...」
「真要有事，我會保護殿下突圍。」陳淵說，「你和趙叔在外面接應就行。」
秦湘看著他，忽然笑了：「你倒是自信。」
「不是自信，是清楚自己能做什麼。」陳淵說，「我在夜不收三年，別的本事沒有，帶人突圍還算在行。」
正說著，陳瑾端著晚飯進來。
看到秦湘，高興道：「秦姑娘回來了！正好，一起吃飯。」
飯菜很簡單，兩葷兩素，但熱氣騰騰。
三人圍桌而坐，默默吃飯。
窗外又下起了雪，雪花在燈光中飛舞，像無數白色的蝴蝶。
「淵哥，明晚...」陳瑾欲言又止。
「明晚怎麼了？」
「我擔心你。」
陳淵放下碗，看著這個弟弟：「陳瑾，有些事，擔心沒用。該來的總會來，我們能做的，就是做好準備。」
「我知道。」陳瑾低頭，「我就是...就是恨自己沒用，幫不上忙。」
「誰說你沒用？」陳淵說，「你在家看家，就是最大的幫忙。萬一我們回不來，你得活下去，把我們的故事講下去。」
陳瑾眼圈又紅了。
秦湘拍拍他的肩：「別想太多。明晚的宴，未必就是鴻門宴。說不定，曹吉祥只是想炫耀炫耀，沒別的意思。」
這話她自己都不信。
但有些謊，必須說。
飯後，陳淵繼續練字，秦湘去幫大長公主準備，陳瑾在院子裡練功——他練得很拼命，仿佛這樣就能保護想保護的人。
夜深了。
陳淵寫完最後一筆，看著紙上的字：「潛龍勿用。」
這是《易經》里的話。
潛龍，不是不能飛，而是時候未到。
他走到窗邊，看著外面的雪。
明晚，是時候了嗎？
他不知道。
但他知道，該來的，總要來。
而他，已經準備好了。
窗外的雪，越下越大。
覆蓋了宮殿，覆蓋了街道，也覆蓋了那些隱藏在黑暗中的秘密。
但有些秘密，是雪也蓋不住的。
就像有些龍，註定要衝天而起。
無論前方是雷霆還是風暴。
臘月十三，酉時三刻。
東廠衙門前車馬如龍。
朱門敞開，兩排東廠番子身著飛魚服，腰佩繡春刀，從門口一直排到正堂。
燈籠高掛，照得雪地一片通紅。
來赴宴的官員們下了轎，彼此寒暄，臉上堆笑，眼神卻藏著警惕——誰都知道，這宴不好吃。
成國公朱勇到得最早。
他穿一身大紅蟒袍，腰圍玉帶，看著氣派，但仔細看就能發現，他眼神飄忽，額角有汗。
曹吉祥親自在門口迎接，兩人執手相談，狀甚親密。
「國公爺今日氣色不錯。」曹吉祥笑呵呵的。
「托公公的福。」朱勇乾笑兩聲，壓低聲音，「昨晚...昨晚的事...」
「小事。」曹吉祥擺擺手，「女人家吃醋，正常。老夫已經教訓過教坊司那些人了，保證再不會有下次。」
朱勇鬆了口氣，但心裡還是打鼓。
他夫人張氏昨天從教坊司回來後，把他罵得狗血淋頭，還放話要回娘家。
這要是真走了，英國公府那邊...
「國公爺放心。」曹吉祥仿佛看穿他的心思，「英國公夫人那邊，老夫會派人去說和。都是自家人，有什麼過不去的？」
「那就...那就多謝公公了。」朱勇拱手。
兩人正說著，遠處傳來喝道聲：「大長公主駕到——」
所有人立刻安靜，整衣肅立。
八名太監開道，十六名宮女隨侍，一頂明黃轎輿緩緩停下。
轎簾掀開，大長公主朱明月走下轎。
她今日穿著正式朝服，頭戴九翬四鳳冠，珠翠環繞，雍容華貴。
但最引人注目的，是她身邊那個年輕人。
一襲青衫，腰懸玉佩，面容俊朗，眼神清澈。
站在那裡，不卑不亢，自有一股氣質。
「那是誰？」有人小聲問。
「不知道...沒見過。」
「好像是大長公主的遠房侄子，姓陳...」
議論聲中，大長公主已走到門前。
曹吉祥率眾行禮：「參見殿下。」
「曹公公免禮。」大長公主聲音平靜，「今日公公設宴慶賀邊關大捷，本宮理當來賀。」
「殿下能來，是東廠的榮幸。」曹吉祥直起身，目光落在陳淵身上，「這位是...」
「陳明淵，本宮的遠房侄子。」大長公主淡淡道，「他父親當年受趙王恩惠，囑咐他長大後要報恩。本宮見他讀書尚可，便留在身邊，也算全了他父親的心愿。」
這話說得輕描淡寫，但信息量極大——點明了陳淵的身世，點明了與趙王的關係，也解釋了大長公主為何收留他。
曹吉祥眼中精光一閃，仔細打量陳淵：「原來是陳公子，果然一表人才。不知陳公子平日讀什麼書？」
「四書五經，略知一二。」陳淵拱手，語氣謙遜，「晚輩愚鈍，不敢說讀書，只是識幾個字罷了。」
「陳公子過謙了。」曹吉祥笑道，「能得殿下賞識，豈是等閒之輩？來，裡邊請。」
眾人進入正堂。
堂內已擺開二十桌宴席，主桌在上首，左右各列十桌。
大長公主自然坐主位，曹吉祥陪坐左側，陳淵坐在大長公主右側。
這個座位安排，讓不少官員暗暗吃驚——能讓曹吉祥讓出右側主賓位的，可不多見。
成國公朱勇坐在第二桌，與王振同席。
他時不時偷瞄陳淵，總覺得這年輕人有些眼熟，但想不起在哪裡見過。
宴席開始，酒過三巡，菜過五味。
曹吉祥舉杯起身：「今日設宴，一為慶賀宣府大捷，揚我國威；二為感謝大長公主殿下親臨，給老夫面子。來，共飲此杯！」
眾人舉杯，一飲而盡。
酒是好酒，御賜的貢酒，醇香綿長。
菜是好菜，山珍海味，琳琅滿目。
但沒人真的在吃——都在看，在聽，在等。
等，曹吉祥亮招。
果然，三杯過後，曹吉祥放下酒杯，狀似隨意地說：「說起宣府大捷，老夫聽說，有個夜不收的小旗，單槍匹馬殺出重圍，還斬了一個韃靼萬夫長。英雄出少年啊。」
宮裡正在為明晚的宴會做準備。
大長公主在試衣服，李公公忙前忙後。
陳淵在偏殿練字——既然要扮世家子弟，字不能太差。
「秦姑娘回來了。」陳淵放下筆，「事情如何？」
秦湘把青龍會的事說了。
陳淵聽完，沉吟道：「江湖人插手...這倒是個新變數。」
「你覺得是誰？」
「不好說。」陳淵說，「但明晚的宴，恐怕比我們想的更熱鬧。」
秦湘點頭：「我已經安排好了人手，明晚會在東廠外接應。一旦有事，立刻衝進去。」
陳淵搖頭，「東廠守衛森嚴，硬闖是送死。」
「那...」
「真要有事，我會保護殿下突圍。」陳淵說，「你和趙叔在外面接應就行。」
秦湘看著他，忽然笑了：「你倒是自信。」
「不是自信，是清楚自己能做什麼。」陳淵說，「我在夜不收三年，別的本事沒有，帶人突圍還算在行。」
正說著，陳瑾端著晚飯進來。
看到秦湘，高興道：「秦姑娘回來了！正好，一起吃飯。」
飯菜很簡單，兩葷兩素，但熱氣騰騰。
三人圍桌而坐，默默吃飯。
窗外又下起了雪，雪花在燈光中飛舞，像無數白色的蝴蝶。
「淵哥，明晚...」陳瑾欲言又止。
「明晚怎麼了？」
「我擔心你。」
陳淵放下碗，看著這個弟弟：「陳瑾，有些事，擔心沒用。該來的總會來，我們能做的，就是做好準備。」
「我知道。」陳瑾低頭，「我就是...就是恨自己沒用，幫不上忙。」
「誰說你沒用？」陳淵說，「你在家看家，就是最大的幫忙。萬一我們回不來，你得活下去，把我們的故事講下去。」
陳瑾眼圈又紅了。
秦湘拍拍他的肩：「別想太多。明晚的宴，未必就是鴻門宴。說不定，曹吉祥只是想炫耀炫耀，沒別的意思。」
這話她自己都不信。
但有些謊，必須說。
飯後，陳淵繼續練字，秦湘去幫大長公主準備，陳瑾在院子裡練功——他練得很拼命，仿佛這樣就能保護想保護的人。
夜深了。
陳淵寫完最後一筆，看著紙上的字：「潛龍勿用。」
這是《易經》里的話。
潛龍，不是不能飛，而是時候未到。
他走到窗邊，看著外面的雪。
明晚，是時候了嗎？
他不知道。
但他知道，該來的，總要來。
而他，已經準備好了。
窗外的雪，越下越大。
覆蓋了宮殿，覆蓋了街道，也覆蓋了那些隱藏在黑暗中的秘密。
但有些秘密，是雪也蓋不住的。
就像有些龍，註定要衝天而起。
無論前方是雷霆還是風暴。
臘月十三，酉時三刻。
東廠衙門前車馬如龍。
朱門敞開，兩排東廠番子身著飛魚服，腰佩繡春刀，從門口一直排到正堂。
燈籠高掛，照得雪地一片通紅。
來赴宴的官員們下了轎，彼此寒暄，臉上堆笑，眼神卻藏著警惕——誰都知道，這宴不好吃。
成國公朱勇到得最早。
他穿一身大紅蟒袍，腰圍玉帶，看著氣派，但仔細看就能發現，他眼神飄忽，額角有汗。
曹吉祥親自在門口迎接，兩人執手相談，狀甚親密。
「國公爺今日氣色不錯。」曹吉祥笑呵呵的。
「托公公的福。」朱勇乾笑兩聲，壓低聲音，「昨晚...昨晚的事...」
「小事。」曹吉祥擺擺手，「女人家吃醋，正常。老夫已經教訓過教坊司那些人了，保證再不會有下次。」
朱勇鬆了口氣，但心裡還是打鼓。
他夫人張氏昨天從教坊司回來後，把他罵得狗血淋頭，還放話要回娘家。
這要是真走了，英國公府那邊...
「國公爺放心。」曹吉祥仿佛看穿他的心思，「英國公夫人那邊，老夫會派人去說和。都是自家人，有什麼過不去的？」
「那就...那就多謝公公了。」朱勇拱手。
兩人正說著，遠處傳來喝道聲：「大長公主駕到——」
所有人立刻安靜，整衣肅立。
八名太監開道，十六名宮女隨侍，一頂明黃轎輿緩緩停下。
轎簾掀開，大長公主朱明月走下轎。
她今日穿著正式朝服，頭戴九翬四鳳冠，珠翠環繞，雍容華貴。
但最引人注目的，是她身邊那個年輕人。
一襲青衫，腰懸玉佩，面容俊朗，眼神清澈。
站在那裡，不卑不亢，自有一股氣質。
「那是誰？」有人小聲問。
「不知道...沒見過。」
「好像是大長公主的遠房侄子，姓陳...」
議論聲中，大長公主已走到門前。
曹吉祥率眾行禮：「參見殿下。」
「曹公公免禮。」大長公主聲音平靜，「今日公公設宴慶賀邊關大捷，本宮理當來賀。」
「殿下能來，是東廠的榮幸。」曹吉祥直起身，目光落在陳淵身上，「這位是...」
「陳明淵，本宮的遠房侄子。」大長公主淡淡道，「他父親當年受趙王恩惠，囑咐他長大後要報恩。本宮見他讀書尚可，便留在身邊，也算全了他父親的心愿。」
這話說得輕描淡寫，但信息量極大——點明了陳淵的身世，點明了與趙王的關係，也解釋了大長公主為何收留他。
曹吉祥眼中精光一閃，仔細打量陳淵：「原來是陳公子，果然一表人才。不知陳公子平日讀什麼書？」
「四書五經，略知一二。」陳淵拱手，語氣謙遜，「晚輩愚鈍，不敢說讀書，只是識幾個字罷了。」
「陳公子過謙了。」曹吉祥笑道，「能得殿下賞識，豈是等閒之輩？來，裡邊請。」
眾人進入正堂。
堂內已擺開二十桌宴席，主桌在上首，左右各列十桌。
大長公主自然坐主位，曹吉祥陪坐左側，陳淵坐在大長公主右側。
這個座位安排，讓不少官員暗暗吃驚——能讓曹吉祥讓出右側主賓位的，可不多見。
成國公朱勇坐在第二桌，與王振同席。
他時不時偷瞄陳淵，總覺得這年輕人有些眼熟，但想不起在哪裡見過。
宴席開始，酒過三巡，菜過五味。
曹吉祥舉杯起身：「今日設宴，一為慶賀宣府大捷，揚我國威；二為感謝大長公主殿下親臨，給老夫面子。來，共飲此杯！」
眾人舉杯，一飲而盡。
酒是好酒，御賜的貢酒，醇香綿長。
菜是好菜，山珍海味，琳琅滿目。
但沒人真的在吃——都在看，在聽，在等。
等，曹吉祥亮招。
果然，三杯過後，曹吉祥放下酒杯，狀似隨意地說：「說起宣府大捷，老夫聽說，有個夜不收的小旗，單槍匹馬殺出重圍，還斬了一個韃靼萬夫長。英雄出少年啊。」