第15章 刀山劍樹（上）
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檀香氤氳，木魚聲沉穩規律，大悲咒迴蕩在空靈的禪房裡，經文誦畢，依舊餘音繞樑。
覺聞長跪良久，凝視著眼前寫著巨大佛字的掛軸，緩緩起身，穿過長廊，回到丈室前。奉事沙彌圓澈侍立在門口，恭敬行禮，覺聞睨了眼圓澈雙手捧著的公文，推開房門：「進來。」又指了指書案，「放下。」
圓澈將手中公文仔細地放在其他待辦公文下方，從裡頭抽出兩份放在最上面，見覺聞投來目光，解釋道：「這是軍費跟洛陽建寺的費用明細，首座說這兩事最緊要，今日面見方丈時商議。」
覺聞不置可否，遣退圓澈，點起香篆，從書架上取了本《大智度論》，回到書桌前，取一疊宣紙在桌上壓平，洗筆研墨，翻讀經書，若有所得時便在紙上寫下心得或注釋。他本虔誠，一翻起經書便沉迷其中，也不知過了多久，圓澈輕輕敲響房門，恭敬道：「方丈，首座到了。」
「請首座進來。」
覺聞起身，一眼望見香篆已燒過第五個拐角，看來又比往常更晚了一些。以往覺空從不會晚到，這座巍峨高山永遠一板一眼，連身上僧袍都像長了稜角，他準時起床，準時辦公，現在他雖然不遲到，卻也無法像以前那樣準時在香篆燃至第三個轉角處時出現了。
滅佛之日那場大戰，覺空消耗太多，他畢竟已年近七旬，歲月跟傷勢在他身上刻下了不可修復的痕跡。覺空老了，覺聞心中一嘆，像他那樣的人也會感到力不從心嗎？
房門推開，一條挺拔高瘦的身影站在門口。「首座這幾天來得晚了。」覺聞示意來人坐下，「可是前線戰事讓首座煩惱了？」
「戰事很順利。」覺空沒有就坐，而是來到書桌前，見覺聞注釋經書，問道，「方丈批閱過公文了嗎？」
「公文出了丈室，還要蓋過首座印璽才能布達，不若以後悉由首座批示即可。」覺聞道，「首座事忙，也不用天天來貧僧這裡。貧僧有個佛願，想寫本《大智度論悟得》，把這些年讀經心得作個整理，所謂立德立言，布施智慧，掙些功德，若得此閒，豈不兩便？」
「這不合規矩。」覺空道，「方丈開此先例，往後少林寺是方丈做主，還是首座做主？」
「現在是誰做主，少林上下誰人不知？」
「政事由誰批示，就是誰做主。」覺空問，「方丈覺得哪裡不妥？」
「軍費與洛陽遷寺的費用，還有加課功德捐。」覺聞說道，「子德師叔那幾十萬兩家產還不夠？」
「打下晉地，等覺如死後，還要繼續對嵩山用兵，那筆錢遠遠不夠。」
「衡山青城武當連年戰火，米價攀升，首座就算沒有慈悲，難道也看得慣賣妻鬻子？」
「只是加稅而已，丁攤三百文，不至於，方丈過於大驚小怪了。」
「一戶七口之家就是二兩銀子，本就艱苦，再雪上加霜，怎麼不至於？」覺聞頓了頓，接著道，「貧僧批示不了。再說洛陽遷寺也不急於一時，等戰事底定再來商議亦無不可，就非得這兩年搬遷嗎？」
覺空道：「移寺之後，還有典章制度要改。遷寺之事籌辦已久，事已先發，不可半途而廢。」
「貧僧不會答應加稅。」
「方丈今日午後會去覺明那裡嗎？」
覺聞一愣，慍道：「你答應過貧僧不會為難他們的。」
「犯錯僧人一直由普賢院看管。」覺空道，「他們在牢中該好好懺悔，而非誦經見客，焚香品茶。」
覺聞默然許久，道：「覺如敗相已現，已不需要我安撫正僧，找個聽話的人當方丈便是，為何非要貧僧造這罪孽？」
「功德捐減為兩百文，這是你求來的。」覺空道，「方丈若覺得可行，就請簽字發文吧。」
覺聞知道這已是覺空的讓步，哪怕不點頭，他照樣會令至即行，屆時說不定不止三百文。考慮許久，覺聞終是拿起桌上公文，提筆批了個准字，取鎖匙打開抽屜，拿出方丈印璽蓋上。
「覺慈戰死，四院八堂又空出個位置。」覺聞問，「首座打算補誰上來？」
「成州弟子趙延，字子長，是覺寂的徒弟。」
「趙延？」覺聞沒聽過這名字，「還俗前的法號呢？」
「他沒剃度，是徹頭徹尾的俗家弟子。」
「不曾剃度？」覺聞又是一愣。
「他有才學，長於術數，處事精細，當過覺慈的入門居士，移都洛陽的土木興建與財務俱由他經辦，巨細無遺，打點上下分文未貪。他不肯出家，四院八堂乃至少林寺里沒有他的位置。」
覺空很少誇人，所以被他誇獎的定是個人才。
「不是僧人也能在少林發號施令？」
「洛陽少林派，嵩山少林寺，往後寺是寺，門派歸門派。」覺空道，「少林派會有新制，四院八堂就留在寺里。」
覺聞嘆了口氣，問道：「那掌門呢？少林派掌門總不會又是貧僧吧？」
覺空搖頭：「由五院十部共同推舉，與崆峒議堂相類。」
這五院十部是覺空擬定的新制，覺如不想多問，只道：「你定是首任掌門，你之後呢？覺寂，還是朱寶器？」
「覺寂年事已高，或許會是朱寶器。」覺空道，「一切悉由五院十部決議，與老衲無關。」
覺聞訝異道：「首座沒有屬意的繼任者？」
子秋死後將權力移交給覺空，覺空死後會交給誰？覺空出家後，其妻便帶著穆家人隱居，非但沒入少林，與崆峒那邊的親家也斷了往來，除了幾個已出嫁的女兒，一家子幾乎在武林中銷聲匿跡。有人說是因子秋之子亡於他手，恐後人也因爭權遭到報復，覺空才讓家人遠離江湖。
眾人皆以為覺空暗中培養著接班人，連親信的覺寂覺慈也這樣想，只在猜測這人會是誰，然而隨著覺空年紀越來越大，這繼承人始終不見蹤影，就不禁令人起疑了，難道這人能憑空出現，接掌覺空的一切？
「沒有那個人。」覺空道，「若有，則與家天下何異？」
覺聞道：「若如此，則黨爭難免矣。」
「熙來攘往皆為名利權勢，無法可制。覺見覺觀念了一輩子佛經也放不開手，我死之後，由他去了。」
覺聞明白覺空深恨正僧顢頇，空有慈悲而無心計，共議推舉雖會造成黨爭，但能脫穎而出者至少是工於心計的佼佼者，在覺空看來，這樣的人更能保護少林。至於品行才德，那些東西在覺空眼裡都不是首要的，既然定下規矩，他又是首任，若是從他開始便指明接班人選，那便是子秋以來的代代相襲，這非他所願。
再往深處想，覺空讓家人遠避武林，接近隱姓埋名，也是為了今日考量？真想不到覺空在繼承人這事上如此豁達，是年紀大了，看開了，還是感覺到力不從心？
午後，覺聞去牢中見被囚禁的覺明等三僧。牢房相當寬大，每間房裡只關著一個人，香燭火爐經書文房四寶樣樣俱全，與一般僧居無異。覺聞這一年來屢次懇求覺空釋放三僧，或改為軟禁，覺空以這三僧身份特殊，能號召僧眾，且武功高強，軟禁看管不易為由拒絕，只允諾善待三人。覺聞無奈，只能轉而要求釋放滅佛日時遭擒被囚佛都的千餘名弟子，覺空答應每月釋放百人，至於這些正僧是要投靠覺如還是歸鄉安分度日，覺聞也管不著。
滅佛之戰，三僧俱受重傷，覺聞找來大夫為三人診治，每隔幾天就來探望。覺明雙臂被覺空掌力震斷，好不容易養好，卻落下病根，每逢陰雨，手腕便感酸痛，精善的拈花指與不染劍法也大打折扣。他與了證對覺聞接任掌門之事頗不諒解，認為他與覺空成了一丘之貉，對他不理不睬，倒是覺廣半點不客氣，缺什麼就要什麼，把牢房布置得清幽雅致，倒也住得舒坦。
覺聞吩咐下去，給覺明與了證那裡也做了相同布置，只不過兩人起初並不領情。一年多來，覺聞前來探望了數十回，每回覺廣打聽外頭消息，覺聞都知無不言，了證見他誠意十足，漸漸放下敵意，覺明雖仍是愛搭不理，但也不似過往那般輕蔑了。
三僧聽說覺如起兵，原本大喜，等聽說戰況不利，覺如向嵩山借兵，頓時冷了臉色，覺明說這是喪權辱派引狼入室，覺廣則譏嘲：「覺如要是早生五十年，曹令雪也不用費那麼大勁了，有人幫他開門啦。」
既然向嵩山借兵，可以想見戰後必割魯地，嵩山也不再受少林節制，無疑割地賣賊。等聽說青城被圍，情勢危急，覺廣又大笑：「嵩山心心念念想當第十大家，現在崑崙共議都快沒了，誰還管你十家十一家？」
覺聞解釋說覺如只得半個晉地，孤掌難鳴，若無嵩山相助，難以與覺空抗衡，覺廣卻說佛門弟子萬千，若是覺如能號召正僧團結，覺空哪能逞凶？反之，正因他與嵩山聯手，正僧才會不服。
覺明嘆道：「覺如向來狡猾，原以為他只是不拘小節，哪想也與覺空一般不擇手段。」覺聞當時便心想，覺如若能一呼百應，用得著與嵩山勾結？覺空常說正僧不通俗務、自以為是，多少切中事實，可話說回來，覺空讓自己當方丈，為的就是籠絡正僧，而覺如確實受到影響，只不過若把話挑明，覺明三人勢必又要責怪自己，索性保持沉默。
這日見面，覺廣又問起戰況與少林的事。「所以覺空沒有傳人？那覺寂肯定安分不了。」覺廣趺坐在蒲團上，冷笑道，「錦毛獅要是當上掌門，這新鮮出爐的少林派就得二世而終了。」
子證也訝異：「沒想到覺空這麼看得開，也不怕俗僧為爭權而大亂？」
覺廣譏嘲道：「他在寺里住這麼久，便是佛法薰陶不了他，香火氣也能熏壞他，他又不聾，經文聽多了也有長進。」
「至於覺如那邊，天雄關一失，離白馬寺只在咫尺，敗象顯然。」覺聞也不知這消息對這幾位正僧而言是好是壞，頓了頓，接著道，「覺如想奪回天雄關，兩邊弟子都損失慘重，連覺慈也戰死了，覺空補了個未剃度的俗家弟子接替覺慈職位。」
覺明哼了一聲，覺聞將目光投向他：「覺明師兄覺得不妥？」
覺明冷冷道：「誰勝誰敗都是佛劫，貧僧只作壁上觀。」
片葉不沾哪怕身陷囹圄，仍然打算片葉不沾身。
覺聞知道覺明不滿覺如與嵩山聯手，轉開話題：「覺空說，少林遷寺後會放你們出去，繼續主持少林寺，傳藝說法悉聽尊便。」
「上一個相信覺空的和尚叫啥？啊，叫死和尚！」覺廣一拍大腿，「現在骨灰還在塔上呢！」
「我知道你們不滿，但覺見方丈確實想殺覺空首座。」覺聞也不知覺空算不算自保，因為覺空原本就要殺覺見，成王敗寇向來如此。他接著道：「正僧也罷，俗僧也罷，覺空首座此舉或許從根本上解決了正俗之爭，此後正俗分治，一勞永逸。」
覺廣問道：「覺聞方丈是哪裡人？」
覺聞不解：「何意？」
「地方上多有同詞歧義，貧僧家鄉把這叫強盜入室，鳩占鵲巢。」覺廣道，「男歡女愛如果只有男歡，在貧僧家鄉叫強姦。覺聞，一廂情願算不得半個兩情相悅。」
覺聞知道口舌上爭不過覺廣，只嘆道：「覺廣，修口德。」
覺明道：「覺空贏也好，覺如贏也罷，放不放貧僧出去都聽天由命。覺聞，凡事皆有因果，覺空的大須彌山掌再重也扛不起毀佛之罪，你與覺如好自為之。」
我要怎麼好自為之？覺聞心想，要不是為了你們三個，還有佛都里上千僧人性命，貧僧能當這方丈？怎地自己跟覺如都在為了正僧捨命奔波勞心勞力，放在現存的兩大正僧之首眼裡，卻成了一個是愛惜性命，一個是貪戀權位？
他修行精深，已少動嗔怒，當下也不辯駁，只道：「還有什麼事想問嗎？若沒有，貧僧告退，還望二位保重。」
了證忽地問道：「師叔真要坐視覺空滅佛？」
覺廣喝道：「了證，陷人於險也是造殺業！」
覺聞知道了證無非是想慫恿自己背叛覺空，但覺廣深知自己絕不是覺空的對手，因此喝止，這麼說來，覺廣雖然口舌相譏，對自己還有幾分情誼。
了證道：「我只想知道覺聞師叔的本心。」
覺明道：「他是俗僧，又當上方丈，覺如奪回少林，還不知會怎麼處置他，你又何必逼他自承立場，惹得日後再見時尷尬？」
覺聞不理會覺明嘲諷，道：「貧僧本心向佛，正俗之爭無關本心。我與覺明住持相同，覺空也好，覺聞也罷，要貧僧死便死，不死就一走了之深山遠遁，哪怕耽誤修行，權當是欠下因果，再來個百十年還他。」
覺明冷冷道：「休要說與貧僧相同，貧僧不關心乃是因著無能為力，只能隨緣，而非自甘同流合污再來自詡清白。」
覺聞搖頭不語，嘆息離去。
誰贏誰輸有那麼重要嗎？若讓覺如當權，勢必盡驅俗僧，這就比覺空逐僧入寺更好嗎？覺明想護法，卻怪覺如勾結嵩山，可若能救得了少林，魯地難道比佛法更重要？他們怪自己不該當方丈，不該助覺空安定正僧，可他們又做過什麼讓俗僧服氣的事了？
覺明等人在文殊院念了一輩子經，老了反而更執著，覺空恨了一輩子佛，臨老卻豁達了……覺聞不懂，他連自己是正僧還是俗僧都沒弄明白。
※
小道僅容一人通行。萬人的隊伍每五百人一隊，每隊相隔一里，蜿蜒如條盤山大蛇，大旗搖曳，狂風裹著大霧從風口灌入，連腳下方寸之地都朦朧不清。
這種突來的大霧在當地稱為鬼撞牆，濕滑的霧氣夾著草皮與樹木的腐朽氣息，不知怎地，讓蘇亦霖嗅出股血腥味來。
這山霧像條裹屍布死死纏在山腰間，只一個失足就會絞住你的喉嚨。
「不要東張西望，盯著前面人的腳跟，踏穩了再走！」
「小心，一步一步來！」
「別拉拽，會被拖下去！走自己的，跟著前面的步伐！」
大旗尾端捲起，狂風吹得人搖搖晃晃，從清晨出發至今，蘇亦霖已經聽到三次長聲慘叫，沒聽見的肯定更多。每一次嘶喊聲調都不同，但都是一般的絕望，這種慘叫聲最容易動搖軍心。
古道的險峻程度超乎想像，單是攀下河道取水就已讓不知多少弟子失足，每日入夜後清點人數，總會少十幾甚至幾十名弟子。
蘇亦霖素來謹慎，每一步都踏得很仔細，要求每個人都確定腳下踏實了才前進，因此這支隊伍走得很慢。晚到總比不到好，蘇亦霖想，接下來不足十里才是最險的一段，而且沒有奇蹟，就如這場天險古道特有的風霧交雜一般，該遇上的麻煩他們一樣也沒躲過，且偏偏在最危險的這段路上遇到。
每一步都好似踏著心跳，他等待著某件事發生，卻又隱隱希望覺空真的百密一疏。
沉悶聲響從頭頂傳來，蘇亦霖立刻驚覺，大聲示警：「當心落石！」話音未落，檑木與巨石就已滾滾而下，將大旗壓折，連番的慘叫與驚呼聲近在耳畔，霧氣里傳來更遠處的哀嚎聲。
蘇亦霖沒站在大旗下，大旗是用來誘敵的。「貼著山壁！」蘇亦霖高喊，自己已緊緊貼在山壁上。
喊殺聲響徹雲霄，卻不見人影，敵人不會蠢到冒著大霧從險峻的峭壁上衝下來，那跟送死沒兩樣。蘇亦霖大喊：「鎮定！不要慌亂，保持隊形！舉盾，斜！」盾手將盾牌斜舉，後方的人將盾牌覆蓋在前方弟子身上，連成綿長的斜坡，未受盾牌周護的弟子則緊緊貼在山壁上。落石與檑木砸下，順著盾牆走勢滾落，仍有不少弟子被砸傷。
「前進！」蘇亦霖大喊，「繼續前進，腳步踏穩，別慌！」
撞擊聲就沒停過，落石滾木無法持續太久，但造成的傷害非常巨大，一個個弟子滾落山下，死了多少人？霧中的蘇亦霖看不真切。
前方幾名弟子大叫一聲，轉身就要往後逃，蘇亦霖揮刀砍倒一人，將另一人踹下懸崖。這種時候，一旦隊伍混亂，單是人擠人就不知道得死去多少，他高聲大喊：「別慌，慌了就會死！」
頭上風聲掠動，蘇亦霖連忙靠向山壁，一塊巨石從頭頂掠過，在身前山道上撞出巨響，隨即向山崖下滾落，把他驚出一身冷汗。又是一聲巨響，呼呼的風聲送來接連不斷的慌亂喊叫聲，有盾陣支持不住，一大排弟子往山下滾去。弟子們緊貼在一起，一旦有人失足，就會推擠到其他人，隊伍一旦鬆動，就會像肉粽一樣成串落下。
隊伍用極其緩慢的速度前進，落石檑木到底有多少取決於覺空到底從多久前就開始設下埋伏，如果他從開戰時就已有準備，則走完這段路必然死傷慘重。
滾石之後又來弓箭，這般地形下，根本只有挨打的份。跳蕩軍呢，跳蕩軍找著埋伏了沒？
慘叫聲從山谷里傳出，蕭情故知道大隊中伏了。他與趙大洲挑選輕功最好的八百名弟子組成這支跳蕩軍，早在前軍出發之前，就帶著鉤索和乾糧摸黑攀上險峻的峭壁，在山上搜尋埋伏，摔死了二十餘名弟子才爬上高處，卻被惱人的霧氣掩蓋了敵人蹤影。
「了淨師叔！」蕭情故聞聽有人叫自己，愕然扭頭，濃霧中，見著身後一名僧人，年紀比自己小些。
「你認得我？」蕭情故一邊極目搜索敵人，一邊低聲問道。
「小僧本澄，在少林寺時是了塵師父座下，在文殊院當灑掃弟子，那時還沒剃度，叫張誠。」那弟子似被山下的慘叫聲嚇著了，聲音發顫。
「嗯。」蕭情故摁了摁對方肩膀，留神細聽周圍聲響，低聲回答，「我記得你，那是本岩當領頭弟子之前的事了。你進了跳蕩軍？我竟沒認出你來。」
「那都是十幾年前的事了。」本澄顫著聲音問，「師叔，下面是不是很慘？」
「沒的事。」蕭情故道，「咱們快點找到覺空設下的埋伏，就沒事了。」
「我……我武功不好，只是輕功熟練些，就被推出來……待會兒遇到敵人，師叔你……你能不能……」
蕭情故忽地伸手捂住他嘴巴，凝神細辨。聲音來自東南角，埋伏的俗僧弟子大聲鼓譟，想擾亂嵩山隊伍，卻暴露了行蹤。
「傳令下去，跟著我，別走散了！」蕭情股轉頭吩咐趙大洲，又對本澄道，「噤聲，有話之後再說！」
他伏低身子快步前進。埋伏的人不會太多，覺空要打晉城，不可能派太多人埋伏在山上，這地形也用不了太多人。山下傳來的慘叫聲被風聲吹得淡薄，但依然清晰，他在霧中看到了隱約的敵影。「在那裡！」趙大洲的怒氣與喜悅之情掩蓋不住，兩條人影，應該是哨兵。
蕭情故快步上前，猛地一撲，左手捂住一人嘴巴，右手抽出半截銀槍向前一送，扎入另一人咽喉，左手使勁一扭，將來不及呼喊的哨兵脖子扭斷。
「殺進去！」蕭情故低聲下令，七百餘名弟子在濃霧中潛行，慘叫聲不只迴蕩在山谷中，山頂上更加悽厲。
正午，蕭情故抬頭望天，惱人的大霧終於被陽光碟機散。戰場上都是屍體，充斥著傷者的哀嚎聲。
「他招了。」趙大洲拖著一名渾身是傷的少林弟子走來，「山上這樣的埋伏還有好幾處，他答應帶路。人數不多，差不多都是兩三百人，禿驢把重兵壓在天雄關，打算攻晉城。」
「出口還有隊伍守著嗎？」
趙大洲無奈點頭。
「覺空布置多久了？有多少人？」
「他就是個普通弟子，不知道那麼多事。」趙大洲搖頭，「咱們早猜著有伏兵，現在也退不得，原本就要打，現在還是得打。」
蕭情故吸了口氣，望向四周，赫然見著那叫本澄的僧人倒在地上抱著腿哀嚎。方才的濃霧讓他走散了，蕭情故為自己沒有保護好他而感到愧疚，上前慰問：「傷得怎樣？」
「好疼！」本澄身上好幾處創口，大腿上鮮血止不住往外涌，蕭情故彎下腰，撕下布條纏上止血。
「我不能走路了，能不能送我下山？」本澄哭著問道，一點也不像個習武之人。
「留在這，傷好些了自己下山。」蕭情故心中不忍，扭過頭不去看他。
本澄瞪大眼睛，驚慌道：「腿傷了，我下不了山！師叔，別丟下我，師叔！」
受傷不能行走的弟子會被扔在山上，他們沒有餘裕照顧傷兵，而困在這險峻地形里，受傷的弟子也難以下山，蕭情故不知道這些人下場會怎樣，是傷重而死，還是冒險下山繼而摔死？
「走吧。」蕭情故轉頭對趙大洲道，「還有好幾場硬仗要打。」
艱苦的十里路終於走到盡頭，隊伍順著地勢向下，深入峽谷深處。右側的懸崖消失，取而代之的是陡峭的岩壁，抬頭望天，只得一線，彷彿剛才還懸在半空，現在就已墜入井底。
出了這山谷就是鄭州地界了。
兩側山壁中有一塊還算得上寬敞的平地，蘇亦霖下令弟子們脫盔卸甲，原地坐下飲水休息，啃著硬面恢復體力。
一路上死了多少人？他不想聽回報，怕連自己都沒了士氣。
趙大洲率領殘餘的跳蕩軍下山會合，八百人的隊伍只剩下三百餘人。蘇亦霖見趙大洲神色不對，這個天不怕地不怕，將關公視為榜樣的領軍教頭此刻臉色蒼白，神氣盡失，顯然是受了極大的刺激。
「蕭堂主在上面，想請你過去看看。」趙大洲指著西北角高處，「那邊有鉤索，爬上去，往西北角走到底，沿路有隊伍走過的痕跡。」他頓了頓，接著道，「只有我跟蕭堂主去過那兒，若找不著路，喊兩聲，他會回你。」
蘇亦霖「嗯」了一聲，攀上繩索，照著趙大洲的指引來到山腰處，見蕭情故站在崖邊瞭望，走上前去，順著他目光看去，不由得倒抽一口涼氣。
覺空果然早料到他們兵行險著的可能，也如蕭情故所料，要打白馬寺，覺空就不可能在這裡安排太多人，他原本猜想可能不到兩千人，或許一千五。
但現實遠比想像中糟糕，距離谷口百丈處，營寨躲在堅固的鹿角背後，草叢中隱約的反光揭示了暗藏著鐵菱，七尺高的大櫓緊密相連，幾無縫隙地在出口處圍成一個圓，櫓後是一整圈手持長槍大刀的弟子，再往後是三圈弓弩手，個個手持神臂弩或大弓，專注地盯著谷口。弓弩手身後不遠處，左右兩翼用土推架起高台，各有一張對著出口的三弓床弩。最後才是交戰隊，或許都不用他們出手，正僧與嵩山聯軍就得盡歿於此。
覺空到底在這裡布置了多久？絕對不止一兩個月。或許奪下天雄關後，覺空就預見到了正僧與嵩山派的反撲。
「打下來得死多少人？」蕭情故指著下方布置。出口狹窄，幾十人一撥從谷口衝出，就是肉靶子。
「我們沒有糧食回程。」蘇亦霖道，「這是你的計劃，你怎麼說？」
「我怕了。」蕭情故低下頭，他不想承擔這麼多人的性命，且他本就想過，如果無法取勝，不如投降。他帶著這兩萬人走險道，是希望他們不會死在天雄關，而不是想讓他們換個地方死。
早在天雄關失守後，師父就輸了，繼續打下去只是多傷人命，現在投降至少能救得這兩萬人性命。正僧贏了又如何，俗僧贏了又如何，佛需要這幾萬人性命給他添光嗎？
可若投降，師父怎麼辦，爹怎麼辦，琬琴跟孩子又該怎麼辦？覺空沒有寬宏大量這種美德，他連他師父的兒子都不肯放過。
難不成自己打這一仗不是為佛，不是為師父，而是為了自己？可他壓根不想打這一仗啊……還是打吧，自己這邊人數占據絕對優勢，只要堆的屍體夠多，說不定真能讓他闖過……
為了妻兒，拿這兩萬人當賭注，大不了輸光了再降也不遲……為了自己，就拿這兩萬條人命拼一拼……
「亦霖……」蕭情故喉頭髮干。若是對抗蠻族，或是保衛少林，他都可以對這群弟子說「為了保護少林而戰」，但現在，他說不出口……
「你知道我們勝算不高……」
慈不掌兵，如果是他覺得這少林值得犧牲幾萬人性命去捍衛，那他會義無反顧，但師父現在就像另一個覺空，而爹也只想著讓嵩山成為第十大家，更讓他難受的是，他深深覺得，今日就算幫師父贏下這一仗，以後呢，以後師父跟爹能相安無事？不，自己如果不殺蘇家父子，師父早晚也要跟爹反目成仇，那時會怎樣？繼續一場新的大戰？
蘇亦霖輕輕摁住蕭情故肩頭，似在安慰。「我們得拼。」蘇亦霖道，「你說得對，在天雄關糾纏沒用，我們只會越打越輸，才需要冒險走這一趟。」
「我的意思是……」話沒說完，蕭情故忽覺肩膀一緊，幾個要穴已被蘇亦霖扣住，登時左肩酸麻。大駭之餘，蕭情故右肘撞向蘇亦霖面門，蘇亦霖矮頭避開，一記藏花掌自下撞向蕭情故下巴。蕭情故半身受制，閃避不得，欲擋不及，他應變奇速，用額頭去撞蘇亦霖掌力，砰的一下，疼得他眼冒金星。蘇亦霖一記膝擊撞向他胸口，蕭情故舉臂擋住，但運勁不足，只覺蘇亦霖膝蓋幾乎撞進他五臟六腑里。
蘇亦霖一擊得手，雙手扣住蕭情故雙肩，雙膝同時飛起。
「爹說你若起異心，就殺了你。」
這招雙飛燕正踢中蕭情故胸口。
※
入夜後，覺聞在禪房中誦罷晚經。午間與覺明他們的相談不歡而散，覺寂深感鬱郁。死傷已經夠多了，少林經此一役，勢必元氣大傷，但沒人在意，無論覺空、覺見、覺如還是覺明，個個都有以身殉道的決心。
然後逼著別人陪他們一同殉道。
覺聞長嘆一聲，正要起身，卻聞一個飄忽的聲音傳來：「覺聞方丈……」聲音在禪房裡迴蕩，覺聞猛地從蒲團上彈起，足尖點地，原地急打個滴溜，將四周動靜盡收眼底，卻沒見著個人影。
「我在這……」聲音再次在空蕩蕩的禪房裡響起，餘音繞樑，像有兩個人在說話似的。
一條人影從天井上落下，覺聞早從聲音認出他來。那人站在佛字畫卷旁，立起左掌，雙眉低垂，雙眸似閉非閉，猶如一座長年佇立佛側的玉雕，連頭髮也不見一絲拂動。
「覺聞方丈……」聲音悠悠蕩蕩，兩個聲音交疊，相似卻又不同。原音清亮，乾淨得不惹塵埃，回音卻輕濁，不辨來向，猶如暗處潛伏的呢喃。
「弟子明不詳。」
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檀香氤氳，木魚聲沉穩規律，大悲咒迴蕩在空靈的禪房裡，經文誦畢，依舊餘音繞樑。
覺聞長跪良久，凝視著眼前寫著巨大佛字的掛軸，緩緩起身，穿過長廊，回到丈室前。奉事沙彌圓澈侍立在門口，恭敬行禮，覺聞睨了眼圓澈雙手捧著的公文，推開房門：「進來。」又指了指書案，「放下。」
圓澈將手中公文仔細地放在其他待辦公文下方，從裡頭抽出兩份放在最上面，見覺聞投來目光，解釋道：「這是軍費跟洛陽建寺的費用明細，首座說這兩事最緊要，今日面見方丈時商議。」
覺聞不置可否，遣退圓澈，點起香篆，從書架上取了本《大智度論》，回到書桌前，取一疊宣紙在桌上壓平，洗筆研墨，翻讀經書，若有所得時便在紙上寫下心得或注釋。他本虔誠，一翻起經書便沉迷其中，也不知過了多久，圓澈輕輕敲響房門，恭敬道：「方丈，首座到了。」
「請首座進來。」
覺聞起身，一眼望見香篆已燒過第五個拐角，看來又比往常更晚了一些。以往覺空從不會晚到，這座巍峨高山永遠一板一眼，連身上僧袍都像長了稜角，他準時起床，準時辦公，現在他雖然不遲到，卻也無法像以前那樣準時在香篆燃至第三個轉角處時出現了。
滅佛之日那場大戰，覺空消耗太多，他畢竟已年近七旬，歲月跟傷勢在他身上刻下了不可修復的痕跡。覺空老了，覺聞心中一嘆，像他那樣的人也會感到力不從心嗎？
房門推開，一條挺拔高瘦的身影站在門口。「首座這幾天來得晚了。」覺聞示意來人坐下，「可是前線戰事讓首座煩惱了？」
「戰事很順利。」覺空沒有就坐，而是來到書桌前，見覺聞注釋經書，問道，「方丈批閱過公文了嗎？」
「公文出了丈室，還要蓋過首座印璽才能布達，不若以後悉由首座批示即可。」覺聞道，「首座事忙，也不用天天來貧僧這裡。貧僧有個佛願，想寫本《大智度論悟得》，把這些年讀經心得作個整理，所謂立德立言，布施智慧，掙些功德，若得此閒，豈不兩便？」
「這不合規矩。」覺空道，「方丈開此先例，往後少林寺是方丈做主，還是首座做主？」
「現在是誰做主，少林上下誰人不知？」
「政事由誰批示，就是誰做主。」覺空問，「方丈覺得哪裡不妥？」
「軍費與洛陽遷寺的費用，還有加課功德捐。」覺聞說道，「子德師叔那幾十萬兩家產還不夠？」
「打下晉地，等覺如死後，還要繼續對嵩山用兵，那筆錢遠遠不夠。」
「衡山青城武當連年戰火，米價攀升，首座就算沒有慈悲，難道也看得慣賣妻鬻子？」
「只是加稅而已，丁攤三百文，不至於，方丈過於大驚小怪了。」
「一戶七口之家就是二兩銀子，本就艱苦，再雪上加霜，怎麼不至於？」覺聞頓了頓，接著道，「貧僧批示不了。再說洛陽遷寺也不急於一時，等戰事底定再來商議亦無不可，就非得這兩年搬遷嗎？」
覺空道：「移寺之後，還有典章制度要改。遷寺之事籌辦已久，事已先發，不可半途而廢。」
「貧僧不會答應加稅。」
「方丈今日午後會去覺明那裡嗎？」
覺聞一愣，慍道：「你答應過貧僧不會為難他們的。」
「犯錯僧人一直由普賢院看管。」覺空道，「他們在牢中該好好懺悔，而非誦經見客，焚香品茶。」
覺聞默然許久，道：「覺如敗相已現，已不需要我安撫正僧，找個聽話的人當方丈便是，為何非要貧僧造這罪孽？」
「功德捐減為兩百文，這是你求來的。」覺空道，「方丈若覺得可行，就請簽字發文吧。」
覺聞知道這已是覺空的讓步，哪怕不點頭，他照樣會令至即行，屆時說不定不止三百文。考慮許久，覺聞終是拿起桌上公文，提筆批了個准字，取鎖匙打開抽屜，拿出方丈印璽蓋上。
「覺慈戰死，四院八堂又空出個位置。」覺聞問，「首座打算補誰上來？」
「成州弟子趙延，字子長，是覺寂的徒弟。」
「趙延？」覺聞沒聽過這名字，「還俗前的法號呢？」
「他沒剃度，是徹頭徹尾的俗家弟子。」
「不曾剃度？」覺聞又是一愣。
「他有才學，長於術數，處事精細，當過覺慈的入門居士，移都洛陽的土木興建與財務俱由他經辦，巨細無遺，打點上下分文未貪。他不肯出家，四院八堂乃至少林寺里沒有他的位置。」
覺空很少誇人，所以被他誇獎的定是個人才。
「不是僧人也能在少林發號施令？」
「洛陽少林派，嵩山少林寺，往後寺是寺，門派歸門派。」覺空道，「少林派會有新制，四院八堂就留在寺里。」
覺聞嘆了口氣，問道：「那掌門呢？少林派掌門總不會又是貧僧吧？」
覺空搖頭：「由五院十部共同推舉，與崆峒議堂相類。」
這五院十部是覺空擬定的新制，覺如不想多問，只道：「你定是首任掌門，你之後呢？覺寂，還是朱寶器？」
「覺寂年事已高，或許會是朱寶器。」覺空道，「一切悉由五院十部決議，與老衲無關。」
覺聞訝異道：「首座沒有屬意的繼任者？」
子秋死後將權力移交給覺空，覺空死後會交給誰？覺空出家後，其妻便帶著穆家人隱居，非但沒入少林，與崆峒那邊的親家也斷了往來，除了幾個已出嫁的女兒，一家子幾乎在武林中銷聲匿跡。有人說是因子秋之子亡於他手，恐後人也因爭權遭到報復，覺空才讓家人遠離江湖。
眾人皆以為覺空暗中培養著接班人，連親信的覺寂覺慈也這樣想，只在猜測這人會是誰，然而隨著覺空年紀越來越大，這繼承人始終不見蹤影，就不禁令人起疑了，難道這人能憑空出現，接掌覺空的一切？
「沒有那個人。」覺空道，「若有，則與家天下何異？」
覺聞道：「若如此，則黨爭難免矣。」
「熙來攘往皆為名利權勢，無法可制。覺見覺觀念了一輩子佛經也放不開手，我死之後，由他去了。」
覺聞明白覺空深恨正僧顢頇，空有慈悲而無心計，共議推舉雖會造成黨爭，但能脫穎而出者至少是工於心計的佼佼者，在覺空看來，這樣的人更能保護少林。至於品行才德，那些東西在覺空眼裡都不是首要的，既然定下規矩，他又是首任，若是從他開始便指明接班人選，那便是子秋以來的代代相襲，這非他所願。
再往深處想，覺空讓家人遠避武林，接近隱姓埋名，也是為了今日考量？真想不到覺空在繼承人這事上如此豁達，是年紀大了，看開了，還是感覺到力不從心？
午後，覺聞去牢中見被囚禁的覺明等三僧。牢房相當寬大，每間房裡只關著一個人，香燭火爐經書文房四寶樣樣俱全，與一般僧居無異。覺聞這一年來屢次懇求覺空釋放三僧，或改為軟禁，覺空以這三僧身份特殊，能號召僧眾，且武功高強，軟禁看管不易為由拒絕，只允諾善待三人。覺聞無奈，只能轉而要求釋放滅佛日時遭擒被囚佛都的千餘名弟子，覺空答應每月釋放百人，至於這些正僧是要投靠覺如還是歸鄉安分度日，覺聞也管不著。
滅佛之戰，三僧俱受重傷，覺聞找來大夫為三人診治，每隔幾天就來探望。覺明雙臂被覺空掌力震斷，好不容易養好，卻落下病根，每逢陰雨，手腕便感酸痛，精善的拈花指與不染劍法也大打折扣。他與了證對覺聞接任掌門之事頗不諒解，認為他與覺空成了一丘之貉，對他不理不睬，倒是覺廣半點不客氣，缺什麼就要什麼，把牢房布置得清幽雅致，倒也住得舒坦。
覺聞吩咐下去，給覺明與了證那裡也做了相同布置，只不過兩人起初並不領情。一年多來，覺聞前來探望了數十回，每回覺廣打聽外頭消息，覺聞都知無不言，了證見他誠意十足，漸漸放下敵意，覺明雖仍是愛搭不理，但也不似過往那般輕蔑了。
三僧聽說覺如起兵，原本大喜，等聽說戰況不利，覺如向嵩山借兵，頓時冷了臉色，覺明說這是喪權辱派引狼入室，覺廣則譏嘲：「覺如要是早生五十年，曹令雪也不用費那麼大勁了，有人幫他開門啦。」
既然向嵩山借兵，可以想見戰後必割魯地，嵩山也不再受少林節制，無疑割地賣賊。等聽說青城被圍，情勢危急，覺廣又大笑：「嵩山心心念念想當第十大家，現在崑崙共議都快沒了，誰還管你十家十一家？」
覺聞解釋說覺如只得半個晉地，孤掌難鳴，若無嵩山相助，難以與覺空抗衡，覺廣卻說佛門弟子萬千，若是覺如能號召正僧團結，覺空哪能逞凶？反之，正因他與嵩山聯手，正僧才會不服。
覺明嘆道：「覺如向來狡猾，原以為他只是不拘小節，哪想也與覺空一般不擇手段。」覺聞當時便心想，覺如若能一呼百應，用得著與嵩山勾結？覺空常說正僧不通俗務、自以為是，多少切中事實，可話說回來，覺空讓自己當方丈，為的就是籠絡正僧，而覺如確實受到影響，只不過若把話挑明，覺明三人勢必又要責怪自己，索性保持沉默。
這日見面，覺廣又問起戰況與少林的事。「所以覺空沒有傳人？那覺寂肯定安分不了。」覺廣趺坐在蒲團上，冷笑道，「錦毛獅要是當上掌門，這新鮮出爐的少林派就得二世而終了。」
子證也訝異：「沒想到覺空這麼看得開，也不怕俗僧為爭權而大亂？」
覺廣譏嘲道：「他在寺里住這麼久，便是佛法薰陶不了他，香火氣也能熏壞他，他又不聾，經文聽多了也有長進。」
「至於覺如那邊，天雄關一失，離白馬寺只在咫尺，敗象顯然。」覺聞也不知這消息對這幾位正僧而言是好是壞，頓了頓，接著道，「覺如想奪回天雄關，兩邊弟子都損失慘重，連覺慈也戰死了，覺空補了個未剃度的俗家弟子接替覺慈職位。」
覺明哼了一聲，覺聞將目光投向他：「覺明師兄覺得不妥？」
覺明冷冷道：「誰勝誰敗都是佛劫，貧僧只作壁上觀。」
片葉不沾哪怕身陷囹圄，仍然打算片葉不沾身。
覺聞知道覺明不滿覺如與嵩山聯手，轉開話題：「覺空說，少林遷寺後會放你們出去，繼續主持少林寺，傳藝說法悉聽尊便。」
「上一個相信覺空的和尚叫啥？啊，叫死和尚！」覺廣一拍大腿，「現在骨灰還在塔上呢！」
「我知道你們不滿，但覺見方丈確實想殺覺空首座。」覺聞也不知覺空算不算自保，因為覺空原本就要殺覺見，成王敗寇向來如此。他接著道：「正僧也罷，俗僧也罷，覺空首座此舉或許從根本上解決了正俗之爭，此後正俗分治，一勞永逸。」
覺廣問道：「覺聞方丈是哪裡人？」
覺聞不解：「何意？」
「地方上多有同詞歧義，貧僧家鄉把這叫強盜入室，鳩占鵲巢。」覺廣道，「男歡女愛如果只有男歡，在貧僧家鄉叫強姦。覺聞，一廂情願算不得半個兩情相悅。」
覺聞知道口舌上爭不過覺廣，只嘆道：「覺廣，修口德。」
覺明道：「覺空贏也好，覺如贏也罷，放不放貧僧出去都聽天由命。覺聞，凡事皆有因果，覺空的大須彌山掌再重也扛不起毀佛之罪，你與覺如好自為之。」
我要怎麼好自為之？覺聞心想，要不是為了你們三個，還有佛都里上千僧人性命，貧僧能當這方丈？怎地自己跟覺如都在為了正僧捨命奔波勞心勞力，放在現存的兩大正僧之首眼裡，卻成了一個是愛惜性命，一個是貪戀權位？
他修行精深，已少動嗔怒，當下也不辯駁，只道：「還有什麼事想問嗎？若沒有，貧僧告退，還望二位保重。」
了證忽地問道：「師叔真要坐視覺空滅佛？」
覺廣喝道：「了證，陷人於險也是造殺業！」
覺聞知道了證無非是想慫恿自己背叛覺空，但覺廣深知自己絕不是覺空的對手，因此喝止，這麼說來，覺廣雖然口舌相譏，對自己還有幾分情誼。
了證道：「我只想知道覺聞師叔的本心。」
覺明道：「他是俗僧，又當上方丈，覺如奪回少林，還不知會怎麼處置他，你又何必逼他自承立場，惹得日後再見時尷尬？」
覺聞不理會覺明嘲諷，道：「貧僧本心向佛，正俗之爭無關本心。我與覺明住持相同，覺空也好，覺聞也罷，要貧僧死便死，不死就一走了之深山遠遁，哪怕耽誤修行，權當是欠下因果，再來個百十年還他。」
覺明冷冷道：「休要說與貧僧相同，貧僧不關心乃是因著無能為力，只能隨緣，而非自甘同流合污再來自詡清白。」
覺聞搖頭不語，嘆息離去。
誰贏誰輸有那麼重要嗎？若讓覺如當權，勢必盡驅俗僧，這就比覺空逐僧入寺更好嗎？覺明想護法，卻怪覺如勾結嵩山，可若能救得了少林，魯地難道比佛法更重要？他們怪自己不該當方丈，不該助覺空安定正僧，可他們又做過什麼讓俗僧服氣的事了？
覺明等人在文殊院念了一輩子經，老了反而更執著，覺空恨了一輩子佛，臨老卻豁達了……覺聞不懂，他連自己是正僧還是俗僧都沒弄明白。
※
小道僅容一人通行。萬人的隊伍每五百人一隊，每隊相隔一里，蜿蜒如條盤山大蛇，大旗搖曳，狂風裹著大霧從風口灌入，連腳下方寸之地都朦朧不清。
這種突來的大霧在當地稱為鬼撞牆，濕滑的霧氣夾著草皮與樹木的腐朽氣息，不知怎地，讓蘇亦霖嗅出股血腥味來。
這山霧像條裹屍布死死纏在山腰間，只一個失足就會絞住你的喉嚨。
「不要東張西望，盯著前面人的腳跟，踏穩了再走！」
「小心，一步一步來！」
「別拉拽，會被拖下去！走自己的，跟著前面的步伐！」
大旗尾端捲起，狂風吹得人搖搖晃晃，從清晨出發至今，蘇亦霖已經聽到三次長聲慘叫，沒聽見的肯定更多。每一次嘶喊聲調都不同，但都是一般的絕望，這種慘叫聲最容易動搖軍心。
古道的險峻程度超乎想像，單是攀下河道取水就已讓不知多少弟子失足，每日入夜後清點人數，總會少十幾甚至幾十名弟子。
蘇亦霖素來謹慎，每一步都踏得很仔細，要求每個人都確定腳下踏實了才前進，因此這支隊伍走得很慢。晚到總比不到好，蘇亦霖想，接下來不足十里才是最險的一段，而且沒有奇蹟，就如這場天險古道特有的風霧交雜一般，該遇上的麻煩他們一樣也沒躲過，且偏偏在最危險的這段路上遇到。
每一步都好似踏著心跳，他等待著某件事發生，卻又隱隱希望覺空真的百密一疏。
沉悶聲響從頭頂傳來，蘇亦霖立刻驚覺，大聲示警：「當心落石！」話音未落，檑木與巨石就已滾滾而下，將大旗壓折，連番的慘叫與驚呼聲近在耳畔，霧氣里傳來更遠處的哀嚎聲。
蘇亦霖沒站在大旗下，大旗是用來誘敵的。「貼著山壁！」蘇亦霖高喊，自己已緊緊貼在山壁上。
喊殺聲響徹雲霄，卻不見人影，敵人不會蠢到冒著大霧從險峻的峭壁上衝下來，那跟送死沒兩樣。蘇亦霖大喊：「鎮定！不要慌亂，保持隊形！舉盾，斜！」盾手將盾牌斜舉，後方的人將盾牌覆蓋在前方弟子身上，連成綿長的斜坡，未受盾牌周護的弟子則緊緊貼在山壁上。落石與檑木砸下，順著盾牆走勢滾落，仍有不少弟子被砸傷。
「前進！」蘇亦霖大喊，「繼續前進，腳步踏穩，別慌！」
撞擊聲就沒停過，落石滾木無法持續太久，但造成的傷害非常巨大，一個個弟子滾落山下，死了多少人？霧中的蘇亦霖看不真切。
前方幾名弟子大叫一聲，轉身就要往後逃，蘇亦霖揮刀砍倒一人，將另一人踹下懸崖。這種時候，一旦隊伍混亂，單是人擠人就不知道得死去多少，他高聲大喊：「別慌，慌了就會死！」
頭上風聲掠動，蘇亦霖連忙靠向山壁，一塊巨石從頭頂掠過，在身前山道上撞出巨響，隨即向山崖下滾落，把他驚出一身冷汗。又是一聲巨響，呼呼的風聲送來接連不斷的慌亂喊叫聲，有盾陣支持不住，一大排弟子往山下滾去。弟子們緊貼在一起，一旦有人失足，就會推擠到其他人，隊伍一旦鬆動，就會像肉粽一樣成串落下。
隊伍用極其緩慢的速度前進，落石檑木到底有多少取決於覺空到底從多久前就開始設下埋伏，如果他從開戰時就已有準備，則走完這段路必然死傷慘重。
滾石之後又來弓箭，這般地形下，根本只有挨打的份。跳蕩軍呢，跳蕩軍找著埋伏了沒？
慘叫聲從山谷里傳出，蕭情故知道大隊中伏了。他與趙大洲挑選輕功最好的八百名弟子組成這支跳蕩軍，早在前軍出發之前，就帶著鉤索和乾糧摸黑攀上險峻的峭壁，在山上搜尋埋伏，摔死了二十餘名弟子才爬上高處，卻被惱人的霧氣掩蓋了敵人蹤影。
「了淨師叔！」蕭情故聞聽有人叫自己，愕然扭頭，濃霧中，見著身後一名僧人，年紀比自己小些。
「你認得我？」蕭情故一邊極目搜索敵人，一邊低聲問道。
「小僧本澄，在少林寺時是了塵師父座下，在文殊院當灑掃弟子，那時還沒剃度，叫張誠。」那弟子似被山下的慘叫聲嚇著了，聲音發顫。
「嗯。」蕭情故摁了摁對方肩膀，留神細聽周圍聲響，低聲回答，「我記得你，那是本岩當領頭弟子之前的事了。你進了跳蕩軍？我竟沒認出你來。」
「那都是十幾年前的事了。」本澄顫著聲音問，「師叔，下面是不是很慘？」
「沒的事。」蕭情故道，「咱們快點找到覺空設下的埋伏，就沒事了。」
「我……我武功不好，只是輕功熟練些，就被推出來……待會兒遇到敵人，師叔你……你能不能……」
蕭情故忽地伸手捂住他嘴巴，凝神細辨。聲音來自東南角，埋伏的俗僧弟子大聲鼓譟，想擾亂嵩山隊伍，卻暴露了行蹤。
「傳令下去，跟著我，別走散了！」蕭情股轉頭吩咐趙大洲，又對本澄道，「噤聲，有話之後再說！」
他伏低身子快步前進。埋伏的人不會太多，覺空要打晉城，不可能派太多人埋伏在山上，這地形也用不了太多人。山下傳來的慘叫聲被風聲吹得淡薄，但依然清晰，他在霧中看到了隱約的敵影。「在那裡！」趙大洲的怒氣與喜悅之情掩蓋不住，兩條人影，應該是哨兵。
蕭情故快步上前，猛地一撲，左手捂住一人嘴巴，右手抽出半截銀槍向前一送，扎入另一人咽喉，左手使勁一扭，將來不及呼喊的哨兵脖子扭斷。
「殺進去！」蕭情故低聲下令，七百餘名弟子在濃霧中潛行，慘叫聲不只迴蕩在山谷中，山頂上更加悽厲。
正午，蕭情故抬頭望天，惱人的大霧終於被陽光碟機散。戰場上都是屍體，充斥著傷者的哀嚎聲。
「他招了。」趙大洲拖著一名渾身是傷的少林弟子走來，「山上這樣的埋伏還有好幾處，他答應帶路。人數不多，差不多都是兩三百人，禿驢把重兵壓在天雄關，打算攻晉城。」
「出口還有隊伍守著嗎？」
趙大洲無奈點頭。
「覺空布置多久了？有多少人？」
「他就是個普通弟子，不知道那麼多事。」趙大洲搖頭，「咱們早猜著有伏兵，現在也退不得，原本就要打，現在還是得打。」
蕭情故吸了口氣，望向四周，赫然見著那叫本澄的僧人倒在地上抱著腿哀嚎。方才的濃霧讓他走散了，蕭情故為自己沒有保護好他而感到愧疚，上前慰問：「傷得怎樣？」
「好疼！」本澄身上好幾處創口，大腿上鮮血止不住往外涌，蕭情故彎下腰，撕下布條纏上止血。
「我不能走路了，能不能送我下山？」本澄哭著問道，一點也不像個習武之人。
「留在這，傷好些了自己下山。」蕭情故心中不忍，扭過頭不去看他。
本澄瞪大眼睛，驚慌道：「腿傷了，我下不了山！師叔，別丟下我，師叔！」
受傷不能行走的弟子會被扔在山上，他們沒有餘裕照顧傷兵，而困在這險峻地形里，受傷的弟子也難以下山，蕭情故不知道這些人下場會怎樣，是傷重而死，還是冒險下山繼而摔死？
「走吧。」蕭情故轉頭對趙大洲道，「還有好幾場硬仗要打。」
艱苦的十里路終於走到盡頭，隊伍順著地勢向下，深入峽谷深處。右側的懸崖消失，取而代之的是陡峭的岩壁，抬頭望天，只得一線，彷彿剛才還懸在半空，現在就已墜入井底。
出了這山谷就是鄭州地界了。
兩側山壁中有一塊還算得上寬敞的平地，蘇亦霖下令弟子們脫盔卸甲，原地坐下飲水休息，啃著硬面恢復體力。
一路上死了多少人？他不想聽回報，怕連自己都沒了士氣。
趙大洲率領殘餘的跳蕩軍下山會合，八百人的隊伍只剩下三百餘人。蘇亦霖見趙大洲神色不對，這個天不怕地不怕，將關公視為榜樣的領軍教頭此刻臉色蒼白，神氣盡失，顯然是受了極大的刺激。
「蕭堂主在上面，想請你過去看看。」趙大洲指著西北角高處，「那邊有鉤索，爬上去，往西北角走到底，沿路有隊伍走過的痕跡。」他頓了頓，接著道，「只有我跟蕭堂主去過那兒，若找不著路，喊兩聲，他會回你。」
蘇亦霖「嗯」了一聲，攀上繩索，照著趙大洲的指引來到山腰處，見蕭情故站在崖邊瞭望，走上前去，順著他目光看去，不由得倒抽一口涼氣。
覺空果然早料到他們兵行險著的可能，也如蕭情故所料，要打白馬寺，覺空就不可能在這裡安排太多人，他原本猜想可能不到兩千人，或許一千五。
但現實遠比想像中糟糕，距離谷口百丈處，營寨躲在堅固的鹿角背後，草叢中隱約的反光揭示了暗藏著鐵菱，七尺高的大櫓緊密相連，幾無縫隙地在出口處圍成一個圓，櫓後是一整圈手持長槍大刀的弟子，再往後是三圈弓弩手，個個手持神臂弩或大弓，專注地盯著谷口。弓弩手身後不遠處，左右兩翼用土推架起高台，各有一張對著出口的三弓床弩。最後才是交戰隊，或許都不用他們出手，正僧與嵩山聯軍就得盡歿於此。
覺空到底在這裡布置了多久？絕對不止一兩個月。或許奪下天雄關後，覺空就預見到了正僧與嵩山派的反撲。
「打下來得死多少人？」蕭情故指著下方布置。出口狹窄，幾十人一撥從谷口衝出，就是肉靶子。
「我們沒有糧食回程。」蘇亦霖道，「這是你的計劃，你怎麼說？」
「我怕了。」蕭情故低下頭，他不想承擔這麼多人的性命，且他本就想過，如果無法取勝，不如投降。他帶著這兩萬人走險道，是希望他們不會死在天雄關，而不是想讓他們換個地方死。
早在天雄關失守後，師父就輸了，繼續打下去只是多傷人命，現在投降至少能救得這兩萬人性命。正僧贏了又如何，俗僧贏了又如何，佛需要這幾萬人性命給他添光嗎？
可若投降，師父怎麼辦，爹怎麼辦，琬琴跟孩子又該怎麼辦？覺空沒有寬宏大量這種美德，他連他師父的兒子都不肯放過。
難不成自己打這一仗不是為佛，不是為師父，而是為了自己？可他壓根不想打這一仗啊……還是打吧，自己這邊人數占據絕對優勢，只要堆的屍體夠多，說不定真能讓他闖過……
為了妻兒，拿這兩萬人當賭注，大不了輸光了再降也不遲……為了自己，就拿這兩萬條人命拼一拼……
「亦霖……」蕭情故喉頭髮干。若是對抗蠻族，或是保衛少林，他都可以對這群弟子說「為了保護少林而戰」，但現在，他說不出口……
「你知道我們勝算不高……」
慈不掌兵，如果是他覺得這少林值得犧牲幾萬人性命去捍衛，那他會義無反顧，但師父現在就像另一個覺空，而爹也只想著讓嵩山成為第十大家，更讓他難受的是，他深深覺得，今日就算幫師父贏下這一仗，以後呢，以後師父跟爹能相安無事？不，自己如果不殺蘇家父子，師父早晚也要跟爹反目成仇，那時會怎樣？繼續一場新的大戰？
蘇亦霖輕輕摁住蕭情故肩頭，似在安慰。「我們得拼。」蘇亦霖道，「你說得對，在天雄關糾纏沒用，我們只會越打越輸，才需要冒險走這一趟。」
「我的意思是……」話沒說完，蕭情故忽覺肩膀一緊，幾個要穴已被蘇亦霖扣住，登時左肩酸麻。大駭之餘，蕭情故右肘撞向蘇亦霖面門，蘇亦霖矮頭避開，一記藏花掌自下撞向蕭情故下巴。蕭情故半身受制，閃避不得，欲擋不及，他應變奇速，用額頭去撞蘇亦霖掌力，砰的一下，疼得他眼冒金星。蘇亦霖一記膝擊撞向他胸口，蕭情故舉臂擋住，但運勁不足，只覺蘇亦霖膝蓋幾乎撞進他五臟六腑里。
蘇亦霖一擊得手，雙手扣住蕭情故雙肩，雙膝同時飛起。
「爹說你若起異心，就殺了你。」
這招雙飛燕正踢中蕭情故胸口。
※
入夜後，覺聞在禪房中誦罷晚經。午間與覺明他們的相談不歡而散，覺寂深感鬱郁。死傷已經夠多了，少林經此一役，勢必元氣大傷，但沒人在意，無論覺空、覺見、覺如還是覺明，個個都有以身殉道的決心。
然後逼著別人陪他們一同殉道。
覺聞長嘆一聲，正要起身，卻聞一個飄忽的聲音傳來：「覺聞方丈……」聲音在禪房裡迴蕩，覺聞猛地從蒲團上彈起，足尖點地，原地急打個滴溜，將四周動靜盡收眼底，卻沒見著個人影。
「我在這……」聲音再次在空蕩蕩的禪房裡響起，餘音繞樑，像有兩個人在說話似的。
一條人影從天井上落下，覺聞早從聲音認出他來。那人站在佛字畫卷旁，立起左掌，雙眉低垂，雙眸似閉非閉，猶如一座長年佇立佛側的玉雕，連頭髮也不見一絲拂動。
「覺聞方丈……」聲音悠悠蕩蕩，兩個聲音交疊，相似卻又不同。原音清亮，乾淨得不惹塵埃，回音卻輕濁，不辨來向，猶如暗處潛伏的呢喃。
「弟子明不詳。」
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