第26章 險象環生（下）
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贛州總舵是間五進院，雖不如唐門十三進那麼氣派恢弘，也是極大的莊園。意料之外的，沈未辰沒見著這裡有太多守衛，是因為外頭四條街都已經站滿守衛，所以總舵里反而不需要嗎？不過她立刻明白為何彭家會在四條街上布置重兵，贛州總舵原本只是丐幫三大分舵其中之一，不僅沒有青城的內城，也無唐門大院的高牆，更像是四叔在播州的總督府，院裡能駐守的弟子不多，如果遇到大隊襲擊，幾乎無險可守，因此彭家在四條街上配置守衛作為防範，畢竟想對付彭家的人不少。
聽說那四條街上住的幾乎都是彭家親信，但即便是親信，能讓這些守衛也住在院裡？還是這當中也有監視親信的意思？
照理來說，坐鎮地方的督府入門第一進都是辦事的公署和接客的外廳，當中是校場，沈未辰微微側目，左右廂房雖然掛著辦公的門牌，卻無辦公之人，裡頭有守衛弟子或坐或臥或聊天，看來是守衛們的值房。從撫州的情況來看，目前贛地還算安定，彭家不可能不處理政事，他們是把公署挪到外邊那四條街上去了嗎？
到了第二進，照青城的規制，這裡該是置放文書所在，也是各堂主等要員的辦公處。這院子裡同樣除巡邏弟子跟奴僕外不見各堂堂主，房間雖然打掃乾淨，但能看出多已閒置，當中便是接待貴賓的內廳，這樣說來，彭家人都住在第三進？
彭南二早進了大院，彭南三被打成重傷，彭南五帶他去找大夫，領沈未辰三人進總舵的是巡邏弟子。他們步伐齊整，訓練精良，是彭家的衛樞軍，不知道總共有多少人。
苗子義與夏厲君被留在大廳外，只有沈未辰一人進入大廳等待彭文鎮。許久後，一名六十餘歲方面闊耳白髮斑駁的文士與彭南二一同走出，見著沈未辰，拱手道：「在下丐幫贛州督事彭鎮文，沈姑娘安好。」
沈未辰斂衽行禮：「小女子沈未辰，見過文爺。」
「我聽說南三在路上得罪姑娘，幸好南二出手教訓。」彭文鎮臉上掛著微笑，「沈姑娘人稱白羅傘，不僅容貌出眾，武功還如此高強，南二說你聽勁功夫已到化境，南三在你手上活似孫悟空在佛祖掌心裡，只能滴溜溜地轉，逃都逃不掉。」
「是我冒昧，多有得罪。」
彭鎮文哈哈大笑：「莫怪人稱青城雙璧，果然是有其兄必有其妹，折辱彭家的本事是真好。」
沈未辰吃了一驚，知道彭鎮文是故意擠兌，意在搶占上風，於是道：「文爺言重了。我們兄妹有什麼得罪之處，文爺大人有大量，還請海涵。」
「哪有什麼得罪之處，都是過去的誤會。」彭鎮文笑道，「沈姑娘的來意彭某清楚，沈掌門派你來，可見誠心。唉，淨顧著說話，失了禮數，沈姑娘請坐。」
沈未辰坐上客座，道：「唐門挑撥離間，壞我叔侄感情，華山趁少林內鬥侵攻武當，已經拆毀崑崙共議規矩，天下當共擊之。彭家接過丐幫大旗，身為九大家之一，還請文爺出兵助武當驅除華山。」
「彭某還記得襄江上與沈掌門一會，那時可真沒想到沈掌門如此看得起彭家。」
「那不過是誤會。徐家謀害彭總舵主，彭家不過受到欺瞞聽命行事，家兄當時未查明真相，如今水落石出，文爺還放在心上，小女子只好代家兄向文爺致歉。」沈未辰回頭指著門外的苗子義，「說起來，這次送我來撫州的苗子義苗隊長曾接濟彭小丐出走，他身上還背著丐幫的通緝，不也是因為彭家受到奸人蒙蔽，以致誤會？他今日能平安走入撫州總舵，可知誤會終能冰釋。」
沈未辰不是沒說過場面話，甚至會說謊，但對彭家說出這樣的違心之論仍是感到無比噁心與難堪。彭鎮文興味盎然地看著沈未辰：「竟然有你這樣的姑娘。」說著轉頭望向彭南二，「彭家有過這樣的姑娘嗎？」
「能趕上她一半的都沒有。」彭南二道，「整個九大家應該也找不出第二個，至少不會在她這年紀有她這樣的武功。」
「漂亮，聰明，武功好又懂說話，有你一個優點的姑娘都很難找，真是鍾靈毓秀。」彭鎮文笑道，「你這樣的姑娘來了彭家，我可捨不得讓你走。」
沈未辰吸了口氣，壓住顫抖，笑道：「我也喜歡撫州風情，還想留在這多看看呢。」
「好，好！」彭鎮文撫掌大笑，「南二，記得撤掉苗先生的通緝，莫要冤枉好人。」接著輕輕敲了敲桌子，「天色晚了，沈姑娘且留宿總舵，待明日再談。」
沈未辰起身拱手：「多謝文爺。我那兩名護衛也留下嗎？」
「他們不是自己人，不能留住總舵。侄女放心，他們不會有事，我會在外邊街上給他安排住所，也就對門而已。」
沈未辰拱手道：「聽文爺吩咐便是。」
侍衛領著沈未辰來到第三進，這是總舵里最大的一塊地，院落交錯，廊道花園假山流水，像是富貴人家住宅。這規制與青城的養生殿相同，料來飯廳與內廳都在這兒，是彭家人日常居所。廊道旁的幾間大房布置雅致，裡頭空蕩蕩的，收拾得一塵不染，當初彭老丐家人少，住這麼大的莊園，想來這些房間都閒置不用，但現在彭家人丁興旺，也這麼閒置著？
第四進應該是守衛住所跟客房，第五進就是廚房及倉庫，三進里有一條外廊直入直出，平日裡守衛進出不打擾客人，當年彭老丐與彭小丐就是住在這裡辦公。
「兩位前輩英靈若在，念在景風為兩位報仇的面上，還請保佑。」沈未辰心中默念。
守衛引著沈未辰來到院裡一個角落，道：「這是姑娘的房間。」沈未辰一愣，問道：「這是總舵家的內房，不該是去客房嗎？」
「沒有命令，四進後非受命巡邏的弟子都不能進去。」守衛道，「姑娘千萬莫去。」
沈未辰問道：「四進後有什麼？」
守衛猶豫片刻，道：「我只是個下人，不敢妄言。」
沈未辰進了房間，拉了張椅子坐下。這房間桌椅床鋪都齊備，棉被上有股霉味，看來久無人住，她這才想起未帶換洗衣物。被安置在彭家內院令她不安，但想也無用，早在來撫州前，她就已經知道會發生什麼了。
不過就是回到幾年前還認命的時候，她為今天的事準備了十幾年，直到跟著大哥去了唐門，見著唐絕艷，直到顧青裳帶她出逃，三派逼婚，才讓她改了想法。參與家變，當上衛樞總指，與華山大戰，與景風定情，兜兜轉轉這幾年，如今不過是回到原初那時的念想，認命罷了。
「彭家不會為難你。」這是謝孤白那晚說的。
「如果到了五月還沒逼退唐門聯軍，就不能再等。你知道你哥，他不到最後關頭不會放棄兩全，可越是拖下去，青城勝算越低，最後便是生死之戰。
「我不會說青城必敗，但最多是慘勝，兩敗俱傷，屆時青城將不再有競逐天下的能耐。崆峒樂見這結果，所以始終按兵不動，它會是殘餘的九大家中最強盛的一家。
「你知道你哥，就算失敗，他也不會後悔，他想對得起自己的良心。但我們必須贏，為了你哥，為了青城。
「襄江通贛地，只要彭家出手，華山若不死戰就要撤退，否則戰敗後，襄陽到通州這段水路被丐幫占據，華山船隊就被困在通州跟襄陽之間，那一段水流最凶，河道最窄，兩邊夾擊就是全軍盡墨。華山跟彭家打這一仗同樣要賭上身家性命，利弊權衡，嚴非錫已經得到鄂地，加上鐵劍銀衛虎視眈眈，他不會冒著滿盤皆輸的風險跟彭家拼命。
「華山一退，魏襲侯就能帶通州兵馬搶奪渝水，或接引彭天從在巴中的人馬，或馳援青城，那時再跟唐門決戰，勝算大增。唐門底氣不足，靠華山與點蒼的援助才能打這場仗，少了這兩派支援，他們剩下的優勢就只有崑崙共議九十年和平積累的存糧，我們失了黔南糧倉，不能等到糧盡才反擊。
「彭家不會為難你，他們需要名聲好的盟友，即便與彭家結盟會讓青城聲名狼藉，即便崑崙共議名存實亡，盟主的位置還是有殘存的價值，這對彭家有幫助，他們會想拉攏青城，何況他們也沒有其他能拉攏的對象。
「但彭家不可能信空口白話，會要人質，也需要真正的盟約，尤其二弟侮辱過彭鎮文。他們要信得過的條件，一個能昭告世人、不能反悔的盟約。」
沈未辰很清楚彭家會提出什麼要求——聯姻。彭南大失蹤，彭南二與彭家最小的兩個弟弟都未婚，他們會昭告天下，宣告青城與彭家結盟，青城的名聲會變糟，哥哥過去做的事會被懷疑，尤其是二叔的死一定會啟人疑竇。哥哥會被當成偽君子，但對彭家而言，與青城結盟卻能改善名聲。長沙殘破，從撫州到襄江這一大段水路會被兩派掌握住，這可以直逼浙地，讓彭家有一統丐幫的機會，至少能夠自保。
沒有選擇。縱觀九大家，唯一會幫助青城的只有彭家。
「就這樣？」沈未辰問，「這就是我救青城的辦法？」就像她從小被教育的那樣，幫青城找個外援，能像鳳姑姑拉攏到叔父那樣就夠了。
謝孤白點點頭。
沈未辰沒有不滿，沒有怨懟，不過就是回到幾年前，做自己該做的事，盡一個九大家姑娘的本分。
「我會說是我自己的主意。」沈未辰道，「謝先生不用向哥哥提起這事。」
謝孤白將目光看向地上的影子，默然不語，許久後才開口：「你為什麼不先關心自己？」
「謝先生記性很好，一定記得幾年前我們剛從華山回來的時候，謝先生提醒我要多為自己想想。我替自己想過了，想了好幾年，我還說過，我會相信謝先生。」沈未辰也低著頭，「就像文大哥一樣相信你。」
「我知道先生冒著什麼樣的風險來跟我說這番話，再說了，我也不是沒條件的。」
「小妹想要什麼？」
「哥哥需要你。」沈未辰道，「謝先生，你要一直留在哥哥身邊，就算他趕你走，你也不能離開青城。」
「他可能會殺了我。」
「哥不會，他知道你是為了青城，也是為了他，就跟我一樣。」
沈未辰搖頭，忽地感到喉嚨乾澀，心口一陣刺痛，從沒想過提到這名字時會這麼難受，像是根針，每說一個字就扎一下心口：「還有件事……景風……等景風回來……」
「景風會去接你。」謝孤白語氣意外堅決，「他會去接你。」
是，無論自己身上發生什麼事，景風與自己都不會有隔閡，只要兩心相知，餘下便不足道。他是這世上最能信得過的人，只要他活著，一定會來接自己。
如果景風沒回來，那嫁給誰都無所謂了。
「所以，無論發生什麼事……」謝孤白的聲音艱難得喘不上氣，「無論發生什麼事，小妹都要忍耐。如果你有萬一，景風跟你哥都不會原諒我。」
謝孤白很清楚，沈未辰跟她哥一樣，為別人著想多過為自己。
「為了我們三個人，小妹不能有意外。」
「我知道……」沈未辰低聲說著，好似自言自語。
「然後我們會接你回青城，你只要等著你哥哥跟景風就好。」
謝孤白說謊時不會有破綻，然而在這最重要的承諾上，沈未辰看出他的心虛與言辭閃爍……
進了彭家就沒那麼容易離開，彭家絕不會放鬆對自己的警惕，還有這四條街，鐵桶似的重兵包圍，而一旦青城跟彭家關係生變，彭家對自己絕不會有半點心慈手軟，想從彭家手中救人比刺殺臭狼更難。
窗外的光漸漸黯淡，再也看不見太陽，沈未辰把思緒從回憶中拉回。不要怕，沒什麼好怕的，這裡不會比戰場更可怕，她不住提醒自己這都是為了青城，為了青城的子民，為了家人，為了哥哥。謝先生說的沒錯，彭家不會傷害自己，傷害自己對彭家沒好處，就是嫁人而已，自己早作好了準備。
但是這個彭家……單單只是住在這院子裡就能讓人湧起一股噁心感，而自己再也無法離開這裡了……
來到這裡之前，沈未辰以為自己能夠忍耐，從那晚謝孤白說那些話開始，大半年裡她都在為這最糟的結果作準備。她期待著前線的捷報，等待著華山退兵，等到拖無可拖，她才出發。
一路上她竭力保持平靜，不在苗子義與夏厲君面前露出異狀，但她知道自己有多害怕，而且這恐懼持續堆疊著。她必須不斷提醒自己為了哥哥跟青城必須勇敢，才能避免被恐懼壓過勇氣。
混亂的思緒糾纏著沈未辰，直到有人送來飯菜，她才想起要點蠟燭。她把思緒拉回。彭鎮文跟彭南二沒多說什麼，雙方心知肚明的交易不需要更多場面話，他們都在試探自己，他們想知道這個姑娘容不容易被控制，現在應該正在商量由誰出面跟自己聯姻。彭南六年紀太小，彭南二……想到彭南二，沈未辰又感到一陣寒意，他連對親弟弟都能下狠手，遑論外人。
一路上壓抑的情緒與進入撫州後的緊張早讓沈未辰疲累不堪，她吹熄蠟燭，將外衣掛在床沿上，掩上薄被，讓混亂的思緒淹沒自己，在雜夢中淺眠。
她睡得太淺，時近三更立時察覺到門外的腳步聲。腳步聲沒有任何掩飾，門被推開，來人如同回自己房間般隨性。不要害怕……沈未辰強令呼吸不亂，仰起上身：「彭二爺這麼等不及嗎？」她穿著中衣，雖不禮貌，但也不至於不雅，所以沒急著伸手去取外衣，只是看著走入房裡的彭南二，陰暗中都能隱約感覺到那人眼神中刺人的陰冷。
彭南二點亮蠟燭，拿著蠟燭拉過椅子，坐在沈未辰面前，將燭台在沈未辰眼前晃了晃，像是要仔細看清沈未辰的長相。
「你真的一點不怕？」彭南二望向沈未辰搭在床邊的外衣，語氣冷漠。
「現在我還能跑嗎？」沈未辰笑了笑，「四條街上都是守衛，插翅難飛。」
忽地，風聲響動，燭火明滅，沈未辰可以閃開，但她沒有。「啪」！重重一記耳光打在她臉上，指尖刮過臉頰，嘴角有血的味道。
「你能忍受這個？」彭南二冷冷看著。
「其實我能躲開。」沈未辰摸了摸嘴角，果然流血了，她沒有運功抵擋，打定主意要挨這一下。
「你以為挨一下打就表示你作好了準備？」彭南二冷冷道，「太天真了。」
風聲又起，沈未辰這次並未坐以待斃，而是舉掌相迎，雙掌撞上，聲音清脆響亮。
「第一記巴掌的意思我明白，我想知道彭二爺為什麼還要打第二次。」沈未辰問，「彭二爺想做什麼，逼我走？如果我逃走，你們不攔我，還是你能放我走？如果都不是，是希望我害怕，乖乖聽話，那為什麼不等成親後再給我下馬威？這麼著急提醒我嫁入彭家有什麼後果，不怕把我嚇跑了？
「我不會惹事，也會盡為人妻的本分，善待我沒有壞處。我們都知道我為什麼會在這裡，也知道如果我死了，青城跟彭家的結盟就散了，彭家希望白白出兵，落得兩家聯盟破裂的結果？
「既然如此，我就想不通彭二爺這舉止了，為什麼你又想趕我走，又不想趕我走？」
「你聰明得惹人……」彭南二沒說下去，到底是惹人憐惜還是惹人厭惡，又或者惹人煩躁？他只是將蠟燭舉起，讓燭火照在沈未辰臉上，表情古怪又複雜，這是沈未辰第二次在他臉上看到這種表情，但依然看不出他在想什麼，唯一能確定的是當中有憤怒，但不只憤怒。
「文叔公希望我之後才把這東西交給你。」彭南二從懷中掏出一樣物事，重重落在地上，發出咣啷聲響，是一副手銬腳鐐。
沈未辰的心沉了下去。
「你武功很好。」彭南二道，「我不懷疑你能殺了我。你必須在新婚之夜戴著它，還是你想被挑斷手腳筋？」
「我會戴著它。」沈未辰彎腰拾起手銬腳鐐，放在桌上，「武功太好也是有壞處的。」
「早些歇息，彭夫人。」彭南二起身向門口走去。
沈未辰和衣躺回床上。彭夫人，這是未來日子裡永遠抹不去的難堪，沒有比這更讓人難堪的稱呼了，這是青城與自己永遠洗不去的恥辱。她的驕傲、她高高在上的青城大小姐的身份都將隨著聯姻消失，不會再有人記住白羅傘，人們只會記住她是嫁入彭家的女人。
她眼眶一紅，無盡的委屈與羞辱感湧上，但她沒哭。彭南二還沒走，就站在窗外看著自己，她不能露出怯弱。
沈未辰不知道彭南二在窗外站了多久，只知道很久很久，她沒再理會彭南二，一切已經挑明，她只是疑惑彭南二到底在打什麼主意。
第二日一早，夏厲君背著行李，提著洗漱用的水桶進來，沈未辰不禁一愣：「夏姐姐……」
「我一早就說要來見您，這些是您的行李。」夏厲君將行李放下，「彭南二說院裡只有侍衛，沒有丫鬟。大小姐，這是我最後一次服侍您，之後就要向您告別了。」
沈未辰心中一痛：「你跟苗先生一起回青城，先回通州，等見著我哥……」
「我不會回青城。」夏厲君瞥了一眼桌上的手銬腳鐐。
「啊？」沈未辰吃了一驚，「姐姐要去哪裡？」
「用女人換取勝利不是我想追隨的門派。」夏厲君連稱呼都變了，「沈姑娘，我一直以為你是值得我捨命保護的人，但你讓我失望，你放棄了戰場。我護送你來到這裡是因為在你成為彭夫人前，依然是我的大小姐。」
「一個人武功再高，也不可能……」
沈未辰想辯駁，夏厲君立刻打斷：「我們可以戰死！沈姑娘，我們應該跟唐門決一死戰，不計代價！戰場，戰場才是爭奪天下的地方！」她的聲音壓抑而憤怒，「這算什麼，青城沒人了？那些男人只會用女人的大腿來爭權奪利？而你竟然答應了？！你給自己戴上鐐銬，讓自己蒙受這麼大的羞辱，因為青城沒膽打一場不知道輸贏的仗？！」
「我們在金州面臨那樣的險境，你還能帶頭殺敵，我跟隨的是那樣的大小姐！」夏厲君怒道，「我寧願死也不想保護在床上張開大腿的女人！我不是妓院裡的護院！」
沈未辰從未見過夏厲君如此憤怒，夏厲君一直慣於忍耐，她在刑堂遭受不公，被別人輕視嘲笑時都不曾如此憤怒過，何況還是對著自己發火，她一定是非常失望才會這麼生氣。幾個月的不安與焦躁和進入彭家忍受的屈辱到了此刻終於按捺不住，沈未辰眼眶一紅，眼淚不住流下。
「你不能這樣說我！」沈未辰擦著淚水怒斥，「我是為了誰才在這裡？為了青城，這是我的責任！」
「我，一個青城人，不需要你受這種罪！」夏厲君從懷中取出鳳凰緩緩放在桌上，她腰間還別著沈未辰的唐刀，「大小姐要走，我拼死也要護著大小姐，走不了，就死！」
「那青城呢？」
「他們要保護自己的家就該拼死打贏，就像我們一樣！」夏厲君道，「是男人，就要擔起男人的責任，保家衛國就是他們的責任，別想著靠出賣女人解決麻煩！他們要敢戰死，青城就不會輸！大小姐，作好榜樣，就像李景風、齊三爺那樣，你作個榜樣，告訴他們別怕死！」
沈未辰望著桌上的鳳凰和放置在鳳凰旁的手銬腳鐐……自己還有反悔的餘地嗎？
「或許李大俠不在乎大小姐有沒有為他守貞，」夏厲君目光熾熱，像是看出了沈未辰的動搖，「但大小姐會希望天下人知道李大俠的妻子曾經是彭夫人嗎？
「還有顧姑娘，她一直把你當成她的榜樣，你要讓他失望？
「只要你願意，你就是我願意以死追隨的大小姐！」
這瞬間沈未辰確實猶豫了，她伸出手握住鳳凰，在夏厲君欣喜的眼神中，她將鳳凰遞還給夏厲君，撲滅了夏厲君眼中的火焰。
「現在說這些又有什麼用呢？」沈未辰哽咽道，「就算青城弟子不怕死，我也不能任由他們去送死，他們會死在戰場上，但那會是更有價值的戰場。」
是，青城弟子不會因為今日自己的犧牲就從此平安，但他們就算要死，也必須死在更有價值的戰場上，這就是自己來到彭家的原因。那是擊垮唐門的戰役，那是青城一統九大家、對抗蠻族的戰役，為了保留實力，他們要贏，還要贏得漂亮。
為了青城，為了哥哥和家人。
夏厲君的目光黯淡下來：「既然沈姑娘已經作了決定，那你做你該做的事，我做我該做的事。」
「你要去哪？」
「我想去崆峒，至少朱爺沒有女兒或妹妹。」夏厲君收起鳳凰，「我會把鳳凰跟刀交給苗先生，沈姑娘……保重。」
夏厲君走了，再也沒有回頭。沈未辰洗了臉，壓抑住情緒，不久後，彭南二來到門外。
「那個女人是帶著恨意離開的。」他道，「那不是下屬的眼神。」
「她已經不是我的下屬了。」
「你哭過了？」彭南二注意到沈未辰眼眶紅腫。
「待嫁女兒心。」沈未辰道，「我記得你有妹妹，你以後會懂。」
「她們出嫁時不會哭，會大笑。」彭南二冷冷道，「她們也不會為了哥哥出嫁。」
沈未辰問：「彭家沒有丫鬟嗎？」
「沒有。」彭南二的眼神又變得陰冷，「這裡不需要女人。」
穿過長廊，這一次沒有來到待客的前院，沈未辰忍不住回頭望向宅院深處，這透著古怪的彭家大宅四進院後不能進入，難道就這麼用著前三進？守衛弟子們並不住在大院裡，也就是說，整個彭家大宅只住著彭文鎮與彭家幾人，且一個服侍的丫鬟都沒有？
這彭家到底有什麼秘密，是跟彭千麒的失蹤有關嗎？
「沈姑娘。」彭文鎮見到沈未辰，帶著微笑起身相迎，「沈姑娘昨晚睡得好嗎？」
「很好。」沈未辰笑道，「彭二爺還來見過我，相談甚歡。」
彭南二將目光再次挪到沈未辰身上。
「如此甚好。」彭文鎮撫掌笑道，「既然沈盟主與彭家誤會解開，承蒙抬愛，願意兩家交好，彭家也無不允之理。彭某倒有個主意，南二，你覺得沈姑娘人品如何？」
彭南二冷冷道：「沈姑娘才貌雙絕，世間少有。」
彭鎮文笑道：「還有什麼想說的話沒？儘管說。」
即便是個過場，也得把戲唱完。
「在下彭南二，有些話想對沈姑娘說，唐突莫怪。」場面話從他冷冰冰的口中說出，如同指甲刮上硬物般尖銳刺耳，令人毛骨悚然。
「若沈姑娘不棄，在下願代父下聘，望姑娘莫嫌家父年老，共結兩家之好。」
沈未辰腦中一陣暈眩，彭鎮文臉上的笑容隨之僵住。
※
「這是什麼意思？！」彭鎮文暴跳如雷，怒吼聲幾乎穿到後院。
「我不會娶她。」彭南二冷冷道，「要我娶她，我就殺了她，青城跟彭家的聯盟就破了。」
「你到底想怎樣？！」彭鎮文怒吼，「這只是一場戲，你拿著戲本把它唱全了！」
「嫁給那老畜生也是聯姻。」
「你不想娶，可以讓她嫁給南六，哪怕讓南三休妻再娶都行！」
「他們配嗎？也不怕折壽。」彭南二冷笑一聲，走到叔公面前，「她就是個人質，嫁誰沒什麼不同。」
「青城丟不起這麼大的臉，你不能太過份！」彭鎮文怒道，「你想跟青城鬧翻？那還不如別幫青城！你必須娶她！」
「那你得想好怎麼跟沈玉傾交代他妹妹的死因。」彭南二冷笑，「彭家還能找到其他盟友？」
彭鎮文怒氣漸漸平息，沉聲道：「你對沈家姑娘好些，她不會知道你的秘密。」他聲音轉為溫和，「我知道你受的苦，也知道你委屈。」
「你知道？」彭南二尖細的聲音猛地拔高，「你不知道！真想知道，我可以讓你知道！」
「彭南二！」彭鎮文摁著怒氣，「你爹造的孽不能讓整個彭家承擔！」
「為什麼不能？！」彭南二譏嘲，「叔公，現在才說彭千麒跟彭家無關，是不是晚了三十年？」
「我知道你想當掌門！」彭鎮文道，「我答應你，只要你娶了沈姑娘，我讓你當掌門，立刻繼任！你把戲唱全，我們還能賣個好人情給青城，沈家小姐也會承你的恩情！」
「我要她承情做什麼？」彭南二尖銳大笑，「掌門還沒死，我還不打算讓他死呢！」
「我是長輩，我說話還作數！」彭鎮文瞪視著侄孫兒，「彭南二，別以為我治不了你！」
「叔公可以自己當掌門，還可以自己娶沈家大小姐！」彭南二緊緊握著拳頭，幾乎是咬著牙把字吐出來，「我不會娶沈未辰，也不會讓其他人娶她！」
※
崑崙九十三年 六月
鄱陽湖上船隻騷動，大小數百隻船自江面上緩緩啟航，向北而去，岸邊百姓見著了，大驚失色，有人道：「這不就是賒刀人說的長江千船齊發？完了，真要出大事啦，天下要更亂啦！」
與此同時，彭家派信使廣昭天下，青城大小姐嫁與彭家掌門彭千麒。
天下盡知，唯獨青城受困，尚未知情。
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贛州總舵是間五進院，雖不如唐門十三進那麼氣派恢弘，也是極大的莊園。意料之外的，沈未辰沒見著這裡有太多守衛，是因為外頭四條街都已經站滿守衛，所以總舵里反而不需要嗎？不過她立刻明白為何彭家會在四條街上布置重兵，贛州總舵原本只是丐幫三大分舵其中之一，不僅沒有青城的內城，也無唐門大院的高牆，更像是四叔在播州的總督府，院裡能駐守的弟子不多，如果遇到大隊襲擊，幾乎無險可守，因此彭家在四條街上配置守衛作為防範，畢竟想對付彭家的人不少。
聽說那四條街上住的幾乎都是彭家親信，但即便是親信，能讓這些守衛也住在院裡？還是這當中也有監視親信的意思？
照理來說，坐鎮地方的督府入門第一進都是辦事的公署和接客的外廳，當中是校場，沈未辰微微側目，左右廂房雖然掛著辦公的門牌，卻無辦公之人，裡頭有守衛弟子或坐或臥或聊天，看來是守衛們的值房。從撫州的情況來看，目前贛地還算安定，彭家不可能不處理政事，他們是把公署挪到外邊那四條街上去了嗎？
到了第二進，照青城的規制，這裡該是置放文書所在，也是各堂主等要員的辦公處。這院子裡同樣除巡邏弟子跟奴僕外不見各堂堂主，房間雖然打掃乾淨，但能看出多已閒置，當中便是接待貴賓的內廳，這樣說來，彭家人都住在第三進？
彭南二早進了大院，彭南三被打成重傷，彭南五帶他去找大夫，領沈未辰三人進總舵的是巡邏弟子。他們步伐齊整，訓練精良，是彭家的衛樞軍，不知道總共有多少人。
苗子義與夏厲君被留在大廳外，只有沈未辰一人進入大廳等待彭文鎮。許久後，一名六十餘歲方面闊耳白髮斑駁的文士與彭南二一同走出，見著沈未辰，拱手道：「在下丐幫贛州督事彭鎮文，沈姑娘安好。」
沈未辰斂衽行禮：「小女子沈未辰，見過文爺。」
「我聽說南三在路上得罪姑娘，幸好南二出手教訓。」彭文鎮臉上掛著微笑，「沈姑娘人稱白羅傘，不僅容貌出眾，武功還如此高強，南二說你聽勁功夫已到化境，南三在你手上活似孫悟空在佛祖掌心裡，只能滴溜溜地轉，逃都逃不掉。」
「是我冒昧，多有得罪。」
彭鎮文哈哈大笑：「莫怪人稱青城雙璧，果然是有其兄必有其妹，折辱彭家的本事是真好。」
沈未辰吃了一驚，知道彭鎮文是故意擠兌，意在搶占上風，於是道：「文爺言重了。我們兄妹有什麼得罪之處，文爺大人有大量，還請海涵。」
「哪有什麼得罪之處，都是過去的誤會。」彭鎮文笑道，「沈姑娘的來意彭某清楚，沈掌門派你來，可見誠心。唉，淨顧著說話，失了禮數，沈姑娘請坐。」
沈未辰坐上客座，道：「唐門挑撥離間，壞我叔侄感情，華山趁少林內鬥侵攻武當，已經拆毀崑崙共議規矩，天下當共擊之。彭家接過丐幫大旗，身為九大家之一，還請文爺出兵助武當驅除華山。」
「彭某還記得襄江上與沈掌門一會，那時可真沒想到沈掌門如此看得起彭家。」
「那不過是誤會。徐家謀害彭總舵主，彭家不過受到欺瞞聽命行事，家兄當時未查明真相，如今水落石出，文爺還放在心上，小女子只好代家兄向文爺致歉。」沈未辰回頭指著門外的苗子義，「說起來，這次送我來撫州的苗子義苗隊長曾接濟彭小丐出走，他身上還背著丐幫的通緝，不也是因為彭家受到奸人蒙蔽，以致誤會？他今日能平安走入撫州總舵，可知誤會終能冰釋。」
沈未辰不是沒說過場面話，甚至會說謊，但對彭家說出這樣的違心之論仍是感到無比噁心與難堪。彭鎮文興味盎然地看著沈未辰：「竟然有你這樣的姑娘。」說著轉頭望向彭南二，「彭家有過這樣的姑娘嗎？」
「能趕上她一半的都沒有。」彭南二道，「整個九大家應該也找不出第二個，至少不會在她這年紀有她這樣的武功。」
「漂亮，聰明，武功好又懂說話，有你一個優點的姑娘都很難找，真是鍾靈毓秀。」彭鎮文笑道，「你這樣的姑娘來了彭家，我可捨不得讓你走。」
沈未辰吸了口氣，壓住顫抖，笑道：「我也喜歡撫州風情，還想留在這多看看呢。」
「好，好！」彭鎮文撫掌大笑，「南二，記得撤掉苗先生的通緝，莫要冤枉好人。」接著輕輕敲了敲桌子，「天色晚了，沈姑娘且留宿總舵，待明日再談。」
沈未辰起身拱手：「多謝文爺。我那兩名護衛也留下嗎？」
「他們不是自己人，不能留住總舵。侄女放心，他們不會有事，我會在外邊街上給他安排住所，也就對門而已。」
沈未辰拱手道：「聽文爺吩咐便是。」
侍衛領著沈未辰來到第三進，這是總舵里最大的一塊地，院落交錯，廊道花園假山流水，像是富貴人家住宅。這規制與青城的養生殿相同，料來飯廳與內廳都在這兒，是彭家人日常居所。廊道旁的幾間大房布置雅致，裡頭空蕩蕩的，收拾得一塵不染，當初彭老丐家人少，住這麼大的莊園，想來這些房間都閒置不用，但現在彭家人丁興旺，也這麼閒置著？
第四進應該是守衛住所跟客房，第五進就是廚房及倉庫，三進里有一條外廊直入直出，平日裡守衛進出不打擾客人，當年彭老丐與彭小丐就是住在這裡辦公。
「兩位前輩英靈若在，念在景風為兩位報仇的面上，還請保佑。」沈未辰心中默念。
守衛引著沈未辰來到院裡一個角落，道：「這是姑娘的房間。」沈未辰一愣，問道：「這是總舵家的內房，不該是去客房嗎？」
「沒有命令，四進後非受命巡邏的弟子都不能進去。」守衛道，「姑娘千萬莫去。」
沈未辰問道：「四進後有什麼？」
守衛猶豫片刻，道：「我只是個下人，不敢妄言。」
沈未辰進了房間，拉了張椅子坐下。這房間桌椅床鋪都齊備，棉被上有股霉味，看來久無人住，她這才想起未帶換洗衣物。被安置在彭家內院令她不安，但想也無用，早在來撫州前，她就已經知道會發生什麼了。
不過就是回到幾年前還認命的時候，她為今天的事準備了十幾年，直到跟著大哥去了唐門，見著唐絕艷，直到顧青裳帶她出逃，三派逼婚，才讓她改了想法。參與家變，當上衛樞總指，與華山大戰，與景風定情，兜兜轉轉這幾年，如今不過是回到原初那時的念想，認命罷了。
「彭家不會為難你。」這是謝孤白那晚說的。
「如果到了五月還沒逼退唐門聯軍，就不能再等。你知道你哥，他不到最後關頭不會放棄兩全，可越是拖下去，青城勝算越低，最後便是生死之戰。
「我不會說青城必敗，但最多是慘勝，兩敗俱傷，屆時青城將不再有競逐天下的能耐。崆峒樂見這結果，所以始終按兵不動，它會是殘餘的九大家中最強盛的一家。
「你知道你哥，就算失敗，他也不會後悔，他想對得起自己的良心。但我們必須贏，為了你哥，為了青城。
「襄江通贛地，只要彭家出手，華山若不死戰就要撤退，否則戰敗後，襄陽到通州這段水路被丐幫占據，華山船隊就被困在通州跟襄陽之間，那一段水流最凶，河道最窄，兩邊夾擊就是全軍盡墨。華山跟彭家打這一仗同樣要賭上身家性命，利弊權衡，嚴非錫已經得到鄂地，加上鐵劍銀衛虎視眈眈，他不會冒著滿盤皆輸的風險跟彭家拼命。
「華山一退，魏襲侯就能帶通州兵馬搶奪渝水，或接引彭天從在巴中的人馬，或馳援青城，那時再跟唐門決戰，勝算大增。唐門底氣不足，靠華山與點蒼的援助才能打這場仗，少了這兩派支援，他們剩下的優勢就只有崑崙共議九十年和平積累的存糧，我們失了黔南糧倉，不能等到糧盡才反擊。
「彭家不會為難你，他們需要名聲好的盟友，即便與彭家結盟會讓青城聲名狼藉，即便崑崙共議名存實亡，盟主的位置還是有殘存的價值，這對彭家有幫助，他們會想拉攏青城，何況他們也沒有其他能拉攏的對象。
「但彭家不可能信空口白話，會要人質，也需要真正的盟約，尤其二弟侮辱過彭鎮文。他們要信得過的條件，一個能昭告世人、不能反悔的盟約。」
沈未辰很清楚彭家會提出什麼要求——聯姻。彭南大失蹤，彭南二與彭家最小的兩個弟弟都未婚，他們會昭告天下，宣告青城與彭家結盟，青城的名聲會變糟，哥哥過去做的事會被懷疑，尤其是二叔的死一定會啟人疑竇。哥哥會被當成偽君子，但對彭家而言，與青城結盟卻能改善名聲。長沙殘破，從撫州到襄江這一大段水路會被兩派掌握住，這可以直逼浙地，讓彭家有一統丐幫的機會，至少能夠自保。
沒有選擇。縱觀九大家，唯一會幫助青城的只有彭家。
「就這樣？」沈未辰問，「這就是我救青城的辦法？」就像她從小被教育的那樣，幫青城找個外援，能像鳳姑姑拉攏到叔父那樣就夠了。
謝孤白點點頭。
沈未辰沒有不滿，沒有怨懟，不過就是回到幾年前，做自己該做的事，盡一個九大家姑娘的本分。
「我會說是我自己的主意。」沈未辰道，「謝先生不用向哥哥提起這事。」
謝孤白將目光看向地上的影子，默然不語，許久後才開口：「你為什麼不先關心自己？」
「謝先生記性很好，一定記得幾年前我們剛從華山回來的時候，謝先生提醒我要多為自己想想。我替自己想過了，想了好幾年，我還說過，我會相信謝先生。」沈未辰也低著頭，「就像文大哥一樣相信你。」
「我知道先生冒著什麼樣的風險來跟我說這番話，再說了，我也不是沒條件的。」
「小妹想要什麼？」
「哥哥需要你。」沈未辰道，「謝先生，你要一直留在哥哥身邊，就算他趕你走，你也不能離開青城。」
「他可能會殺了我。」
「哥不會，他知道你是為了青城，也是為了他，就跟我一樣。」
沈未辰搖頭，忽地感到喉嚨乾澀，心口一陣刺痛，從沒想過提到這名字時會這麼難受，像是根針，每說一個字就扎一下心口：「還有件事……景風……等景風回來……」
「景風會去接你。」謝孤白語氣意外堅決，「他會去接你。」
是，無論自己身上發生什麼事，景風與自己都不會有隔閡，只要兩心相知，餘下便不足道。他是這世上最能信得過的人，只要他活著，一定會來接自己。
如果景風沒回來，那嫁給誰都無所謂了。
「所以，無論發生什麼事……」謝孤白的聲音艱難得喘不上氣，「無論發生什麼事，小妹都要忍耐。如果你有萬一，景風跟你哥都不會原諒我。」
謝孤白很清楚，沈未辰跟她哥一樣，為別人著想多過為自己。
「為了我們三個人，小妹不能有意外。」
「我知道……」沈未辰低聲說著，好似自言自語。
「然後我們會接你回青城，你只要等著你哥哥跟景風就好。」
謝孤白說謊時不會有破綻，然而在這最重要的承諾上，沈未辰看出他的心虛與言辭閃爍……
進了彭家就沒那麼容易離開，彭家絕不會放鬆對自己的警惕，還有這四條街，鐵桶似的重兵包圍，而一旦青城跟彭家關係生變，彭家對自己絕不會有半點心慈手軟，想從彭家手中救人比刺殺臭狼更難。
窗外的光漸漸黯淡，再也看不見太陽，沈未辰把思緒從回憶中拉回。不要怕，沒什麼好怕的，這裡不會比戰場更可怕，她不住提醒自己這都是為了青城，為了青城的子民，為了家人，為了哥哥。謝先生說的沒錯，彭家不會傷害自己，傷害自己對彭家沒好處，就是嫁人而已，自己早作好了準備。
但是這個彭家……單單只是住在這院子裡就能讓人湧起一股噁心感，而自己再也無法離開這裡了……
來到這裡之前，沈未辰以為自己能夠忍耐，從那晚謝孤白說那些話開始，大半年裡她都在為這最糟的結果作準備。她期待著前線的捷報，等待著華山退兵，等到拖無可拖，她才出發。
一路上她竭力保持平靜，不在苗子義與夏厲君面前露出異狀，但她知道自己有多害怕，而且這恐懼持續堆疊著。她必須不斷提醒自己為了哥哥跟青城必須勇敢，才能避免被恐懼壓過勇氣。
混亂的思緒糾纏著沈未辰，直到有人送來飯菜，她才想起要點蠟燭。她把思緒拉回。彭鎮文跟彭南二沒多說什麼，雙方心知肚明的交易不需要更多場面話，他們都在試探自己，他們想知道這個姑娘容不容易被控制，現在應該正在商量由誰出面跟自己聯姻。彭南六年紀太小，彭南二……想到彭南二，沈未辰又感到一陣寒意，他連對親弟弟都能下狠手，遑論外人。
一路上壓抑的情緒與進入撫州後的緊張早讓沈未辰疲累不堪，她吹熄蠟燭，將外衣掛在床沿上，掩上薄被，讓混亂的思緒淹沒自己，在雜夢中淺眠。
她睡得太淺，時近三更立時察覺到門外的腳步聲。腳步聲沒有任何掩飾，門被推開，來人如同回自己房間般隨性。不要害怕……沈未辰強令呼吸不亂，仰起上身：「彭二爺這麼等不及嗎？」她穿著中衣，雖不禮貌，但也不至於不雅，所以沒急著伸手去取外衣，只是看著走入房裡的彭南二，陰暗中都能隱約感覺到那人眼神中刺人的陰冷。
彭南二點亮蠟燭，拿著蠟燭拉過椅子，坐在沈未辰面前，將燭台在沈未辰眼前晃了晃，像是要仔細看清沈未辰的長相。
「你真的一點不怕？」彭南二望向沈未辰搭在床邊的外衣，語氣冷漠。
「現在我還能跑嗎？」沈未辰笑了笑，「四條街上都是守衛，插翅難飛。」
忽地，風聲響動，燭火明滅，沈未辰可以閃開，但她沒有。「啪」！重重一記耳光打在她臉上，指尖刮過臉頰，嘴角有血的味道。
「你能忍受這個？」彭南二冷冷看著。
「其實我能躲開。」沈未辰摸了摸嘴角，果然流血了，她沒有運功抵擋，打定主意要挨這一下。
「你以為挨一下打就表示你作好了準備？」彭南二冷冷道，「太天真了。」
風聲又起，沈未辰這次並未坐以待斃，而是舉掌相迎，雙掌撞上，聲音清脆響亮。
「第一記巴掌的意思我明白，我想知道彭二爺為什麼還要打第二次。」沈未辰問，「彭二爺想做什麼，逼我走？如果我逃走，你們不攔我，還是你能放我走？如果都不是，是希望我害怕，乖乖聽話，那為什麼不等成親後再給我下馬威？這麼著急提醒我嫁入彭家有什麼後果，不怕把我嚇跑了？
「我不會惹事，也會盡為人妻的本分，善待我沒有壞處。我們都知道我為什麼會在這裡，也知道如果我死了，青城跟彭家的結盟就散了，彭家希望白白出兵，落得兩家聯盟破裂的結果？
「既然如此，我就想不通彭二爺這舉止了，為什麼你又想趕我走，又不想趕我走？」
「你聰明得惹人……」彭南二沒說下去，到底是惹人憐惜還是惹人厭惡，又或者惹人煩躁？他只是將蠟燭舉起，讓燭火照在沈未辰臉上，表情古怪又複雜，這是沈未辰第二次在他臉上看到這種表情，但依然看不出他在想什麼，唯一能確定的是當中有憤怒，但不只憤怒。
「文叔公希望我之後才把這東西交給你。」彭南二從懷中掏出一樣物事，重重落在地上，發出咣啷聲響，是一副手銬腳鐐。
沈未辰的心沉了下去。
「你武功很好。」彭南二道，「我不懷疑你能殺了我。你必須在新婚之夜戴著它，還是你想被挑斷手腳筋？」
「我會戴著它。」沈未辰彎腰拾起手銬腳鐐，放在桌上，「武功太好也是有壞處的。」
「早些歇息，彭夫人。」彭南二起身向門口走去。
沈未辰和衣躺回床上。彭夫人，這是未來日子裡永遠抹不去的難堪，沒有比這更讓人難堪的稱呼了，這是青城與自己永遠洗不去的恥辱。她的驕傲、她高高在上的青城大小姐的身份都將隨著聯姻消失，不會再有人記住白羅傘，人們只會記住她是嫁入彭家的女人。
她眼眶一紅，無盡的委屈與羞辱感湧上，但她沒哭。彭南二還沒走，就站在窗外看著自己，她不能露出怯弱。
沈未辰不知道彭南二在窗外站了多久，只知道很久很久，她沒再理會彭南二，一切已經挑明，她只是疑惑彭南二到底在打什麼主意。
第二日一早，夏厲君背著行李，提著洗漱用的水桶進來，沈未辰不禁一愣：「夏姐姐……」
「我一早就說要來見您，這些是您的行李。」夏厲君將行李放下，「彭南二說院裡只有侍衛，沒有丫鬟。大小姐，這是我最後一次服侍您，之後就要向您告別了。」
沈未辰心中一痛：「你跟苗先生一起回青城，先回通州，等見著我哥……」
「我不會回青城。」夏厲君瞥了一眼桌上的手銬腳鐐。
「啊？」沈未辰吃了一驚，「姐姐要去哪裡？」
「用女人換取勝利不是我想追隨的門派。」夏厲君連稱呼都變了，「沈姑娘，我一直以為你是值得我捨命保護的人，但你讓我失望，你放棄了戰場。我護送你來到這裡是因為在你成為彭夫人前，依然是我的大小姐。」
「一個人武功再高，也不可能……」
沈未辰想辯駁，夏厲君立刻打斷：「我們可以戰死！沈姑娘，我們應該跟唐門決一死戰，不計代價！戰場，戰場才是爭奪天下的地方！」她的聲音壓抑而憤怒，「這算什麼，青城沒人了？那些男人只會用女人的大腿來爭權奪利？而你竟然答應了？！你給自己戴上鐐銬，讓自己蒙受這麼大的羞辱，因為青城沒膽打一場不知道輸贏的仗？！」
「我們在金州面臨那樣的險境，你還能帶頭殺敵，我跟隨的是那樣的大小姐！」夏厲君怒道，「我寧願死也不想保護在床上張開大腿的女人！我不是妓院裡的護院！」
沈未辰從未見過夏厲君如此憤怒，夏厲君一直慣於忍耐，她在刑堂遭受不公，被別人輕視嘲笑時都不曾如此憤怒過，何況還是對著自己發火，她一定是非常失望才會這麼生氣。幾個月的不安與焦躁和進入彭家忍受的屈辱到了此刻終於按捺不住，沈未辰眼眶一紅，眼淚不住流下。
「你不能這樣說我！」沈未辰擦著淚水怒斥，「我是為了誰才在這裡？為了青城，這是我的責任！」
「我，一個青城人，不需要你受這種罪！」夏厲君從懷中取出鳳凰緩緩放在桌上，她腰間還別著沈未辰的唐刀，「大小姐要走，我拼死也要護著大小姐，走不了，就死！」
「那青城呢？」
「他們要保護自己的家就該拼死打贏，就像我們一樣！」夏厲君道，「是男人，就要擔起男人的責任，保家衛國就是他們的責任，別想著靠出賣女人解決麻煩！他們要敢戰死，青城就不會輸！大小姐，作好榜樣，就像李景風、齊三爺那樣，你作個榜樣，告訴他們別怕死！」
沈未辰望著桌上的鳳凰和放置在鳳凰旁的手銬腳鐐……自己還有反悔的餘地嗎？
「或許李大俠不在乎大小姐有沒有為他守貞，」夏厲君目光熾熱，像是看出了沈未辰的動搖，「但大小姐會希望天下人知道李大俠的妻子曾經是彭夫人嗎？
「還有顧姑娘，她一直把你當成她的榜樣，你要讓他失望？
「只要你願意，你就是我願意以死追隨的大小姐！」
這瞬間沈未辰確實猶豫了，她伸出手握住鳳凰，在夏厲君欣喜的眼神中，她將鳳凰遞還給夏厲君，撲滅了夏厲君眼中的火焰。
「現在說這些又有什麼用呢？」沈未辰哽咽道，「就算青城弟子不怕死，我也不能任由他們去送死，他們會死在戰場上，但那會是更有價值的戰場。」
是，青城弟子不會因為今日自己的犧牲就從此平安，但他們就算要死，也必須死在更有價值的戰場上，這就是自己來到彭家的原因。那是擊垮唐門的戰役，那是青城一統九大家、對抗蠻族的戰役，為了保留實力，他們要贏，還要贏得漂亮。
為了青城，為了哥哥和家人。
夏厲君的目光黯淡下來：「既然沈姑娘已經作了決定，那你做你該做的事，我做我該做的事。」
「你要去哪？」
「我想去崆峒，至少朱爺沒有女兒或妹妹。」夏厲君收起鳳凰，「我會把鳳凰跟刀交給苗先生，沈姑娘……保重。」
夏厲君走了，再也沒有回頭。沈未辰洗了臉，壓抑住情緒，不久後，彭南二來到門外。
「那個女人是帶著恨意離開的。」他道，「那不是下屬的眼神。」
「她已經不是我的下屬了。」
「你哭過了？」彭南二注意到沈未辰眼眶紅腫。
「待嫁女兒心。」沈未辰道，「我記得你有妹妹，你以後會懂。」
「她們出嫁時不會哭，會大笑。」彭南二冷冷道，「她們也不會為了哥哥出嫁。」
沈未辰問：「彭家沒有丫鬟嗎？」
「沒有。」彭南二的眼神又變得陰冷，「這裡不需要女人。」
穿過長廊，這一次沒有來到待客的前院，沈未辰忍不住回頭望向宅院深處，這透著古怪的彭家大宅四進院後不能進入，難道就這麼用著前三進？守衛弟子們並不住在大院裡，也就是說，整個彭家大宅只住著彭文鎮與彭家幾人，且一個服侍的丫鬟都沒有？
這彭家到底有什麼秘密，是跟彭千麒的失蹤有關嗎？
「沈姑娘。」彭文鎮見到沈未辰，帶著微笑起身相迎，「沈姑娘昨晚睡得好嗎？」
「很好。」沈未辰笑道，「彭二爺還來見過我，相談甚歡。」
彭南二將目光再次挪到沈未辰身上。
「如此甚好。」彭文鎮撫掌笑道，「既然沈盟主與彭家誤會解開，承蒙抬愛，願意兩家交好，彭家也無不允之理。彭某倒有個主意，南二，你覺得沈姑娘人品如何？」
彭南二冷冷道：「沈姑娘才貌雙絕，世間少有。」
彭鎮文笑道：「還有什麼想說的話沒？儘管說。」
即便是個過場，也得把戲唱完。
「在下彭南二，有些話想對沈姑娘說，唐突莫怪。」場面話從他冷冰冰的口中說出，如同指甲刮上硬物般尖銳刺耳，令人毛骨悚然。
「若沈姑娘不棄，在下願代父下聘，望姑娘莫嫌家父年老，共結兩家之好。」
沈未辰腦中一陣暈眩，彭鎮文臉上的笑容隨之僵住。
※
「這是什麼意思？！」彭鎮文暴跳如雷，怒吼聲幾乎穿到後院。
「我不會娶她。」彭南二冷冷道，「要我娶她，我就殺了她，青城跟彭家的聯盟就破了。」
「你到底想怎樣？！」彭鎮文怒吼，「這只是一場戲，你拿著戲本把它唱全了！」
「嫁給那老畜生也是聯姻。」
「你不想娶，可以讓她嫁給南六，哪怕讓南三休妻再娶都行！」
「他們配嗎？也不怕折壽。」彭南二冷笑一聲，走到叔公面前，「她就是個人質，嫁誰沒什麼不同。」
「青城丟不起這麼大的臉，你不能太過份！」彭鎮文怒道，「你想跟青城鬧翻？那還不如別幫青城！你必須娶她！」
「那你得想好怎麼跟沈玉傾交代他妹妹的死因。」彭南二冷笑，「彭家還能找到其他盟友？」
彭鎮文怒氣漸漸平息，沉聲道：「你對沈家姑娘好些，她不會知道你的秘密。」他聲音轉為溫和，「我知道你受的苦，也知道你委屈。」
「你知道？」彭南二尖細的聲音猛地拔高，「你不知道！真想知道，我可以讓你知道！」
「彭南二！」彭鎮文摁著怒氣，「你爹造的孽不能讓整個彭家承擔！」
「為什麼不能？！」彭南二譏嘲，「叔公，現在才說彭千麒跟彭家無關，是不是晚了三十年？」
「我知道你想當掌門！」彭鎮文道，「我答應你，只要你娶了沈姑娘，我讓你當掌門，立刻繼任！你把戲唱全，我們還能賣個好人情給青城，沈家小姐也會承你的恩情！」
「我要她承情做什麼？」彭南二尖銳大笑，「掌門還沒死，我還不打算讓他死呢！」
「我是長輩，我說話還作數！」彭鎮文瞪視著侄孫兒，「彭南二，別以為我治不了你！」
「叔公可以自己當掌門，還可以自己娶沈家大小姐！」彭南二緊緊握著拳頭，幾乎是咬著牙把字吐出來，「我不會娶沈未辰，也不會讓其他人娶她！」
※
崑崙九十三年 六月
鄱陽湖上船隻騷動，大小數百隻船自江面上緩緩啟航，向北而去，岸邊百姓見著了，大驚失色，有人道：「這不就是賒刀人說的長江千船齊發？完了，真要出大事啦，天下要更亂啦！」
與此同時，彭家派信使廣昭天下，青城大小姐嫁與彭家掌門彭千麒。
天下盡知，唯獨青城受困，尚未知情。
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