第18章 玉石俱焚（下）
<?xml version=」1.0」 encoding=」utf-8」 standalone=」no」?><!DOCTYPE html PUBLIC 」-//W3C//DTD XHTML 1.1//EN」 」<a href=」��><html」 target="_blank" class="linkcontent">��><html</a> xmlns=」<a href=」��><head> <title></title></head><body> <h3」 target="_blank" class="linkcontent">��><head> <title></title></head><body> <h3</a> id=」heading_id_2」>第18章 玉石俱焚（下）</h3>
崑崙九十二年，九月
從窗口看出去，如果距離夠遠，武當山巍峨猶如暫且橫臥的巨人，連綿到看不見盡頭的遠方。
但如果靠近，山上那些簡陋的道觀，還有因為建造道觀大肆砍伐木材，禿露的黃土像是一道道結痂，滿目瘡痍。
等當你抵達山腳下時又不同，那簡直就是一座他娘的寫滿銘文的巨大墓碑。
武當快完了，這條百足之蟲，原本死而不僵，在行舟子努力之下，就快死得很僵了，行舟子很好，也盡力，他的才幹本事讓魏襲侯佩服，短短一年就幾乎掃蕩了徽南之地的土匪，去年又整治了荊南的治安，接著矛頭一轉，陸續又處理武當那大大小小，堪稱九大家最多的門派，尤其是那些討過路錢的路匪——如果那也能算門派。幾十個人攔著路，掛上個招牌就算是個門派。
他並不是一味驅趕或者以武強逼，他陸續推出幾個政令，就魏襲侯看來，還是頗有手段，首先是整理稅務，門派無論大小都得繳錢，但凡你敢自稱門派，就得整理好轄地內的稅收，乖乖交丁稅，他派人調查帳目，把那些正經門派的糊塗帳整理整理，充實庫府，之後又推行落地成派，將那些自稱門派的路匪們全納成正當門派。哪怕他們管的轄地有多小，只要按丁繳稅，就承認他是個正當門派，換言之，這些不入流的路匪也就真成了有理有據的正當門派，一開始那些路霸們只當是武當變了法要錢，花點銀兩就能合法索取路費，於是乖乖奉上銀兩，這當中荒誕的事不少，聽說有個占著條小徑的劉家堡，整個門派六十幾口人都姓劉，不是兄弟姊妹就是堂親，在爺爺帶領下干起攔路要錢的勾當。
花了一年多，總算把底下有多少門派都給弄清楚，聽岳父說，竟然整出兩千多個門派，庫房收了不少銀兩，本以為這事就這樣了結，那知行舟子冷不丁又推出個新政令，叫改門合派，一地一派，說一個門派轄地至少要有十里方圓，而不是一橋一路或占山為王，門派若是合併，可免繳丁稅與弟子稅，若有困難，向武當或當地督府報備，武當會派人協助門派合併。弟子稅是個新稅，行舟子說為了解決武當財政困難，開徵弟子稅，每收一名弟子，每年就得繳一百文的弟子稅，需繳足十年，過去已入門弟子只需一次繳交五百文，武當轄下是有名的濫發俠名狀，以至於不少人拿著武當門派發的俠名狀，卻連護院的工作都找不著，這毛病連大門派都有，這筆開銷不大，多數門派或弟子都負擔得起，尋常一個百人門派，也不過每年交幾兩銀子的事，可對濫發仇名狀的門派就痛了，聽說荊東有個鶴形門，管著兩個村，竟然收了兩千多名弟子，一年就得付一百多兩的弟子稅。
要處理弟子稅的問題也不難，門派只要合併，就能重新造冊，減免弟子稅，兩個門派合併可以將一百二十名弟子「逐出師門」，那些大門派只需多合併幾個小門派就能解決問題，這給那些大派收留那群路匪誘因，至於管理，就交給那些門派們煩惱。
這招釜底抽薪，一來充實庫盈，二來可以完善解決武當那些路匪林立的問題，並且將路匪門併入門派底下，增加門派的人力，也便於管理。
如果他早二十年當上掌門，或許還能挽回一點頹勢，但現在……他的猛藥只會讓武當更接近斷氣，他本意是剷除武當著名的路匪，讓商路通順，那些攔住小徑，自立門派，收過路錢的路匪在武當已經是常態，一個關口收個幾十文維持生計，保住道路平順，路匪一旦撤出道路，小徑上反倒成為真正土匪打劫的好地點，弟子稅的徵收是要處理濫發俠名狀的弊病，順便充實庫房，不過只要幾兩賄賂就能解決的事情，下邊門派怎麼可能斷了自己財路？反倒是給了名目漲拜師費用。
至於讓門派合併，那更是麻煩事，利益無法均分，小門派併入大門派後往往失勢，或被冷落，或被欺凌，結果又紛紛回去落草為寇，從路匪到門派再回去當路匪，只是被白剝一層皮，怨聲載道之外，免不了又要從過路客身上拔毛，這下好不容易才整治好的治安又得敗壞。
你給人家改邪歸正的機會，也看人家肯不肯改啊。
這樣的事多不勝數，改革這種事，並不是一句勵精圖治就能辦到，哪怕你想，又有能力，那也未必管用，行舟子有幾個支持他的大門派，像是徽地的雲海宗、九雁門，但除了少數門派，他沒有可以信任的人，幫助他的也未必有好心，誰不知道改革時油水最多，偏偏行舟子性格剛硬，抓著貪污必嚴懲，水至清則無魚，他身邊能用的人也就越發少了。
孤掌難鳴，這是最適合行舟子處境的成語。
真武大殿上外的巡邏弟子精壯結實，這些新近挑選的弟子倒是有模有樣，新來的大赤殿主是行舟子徒弟玄妙子，行舟子對律法這事最為注重，這幾年抓人抓到手軟，尤其是貪污，牢房都關不下，鄂地所有門派都有人被捕，上至掌門，下至看門弟子，罰款、罰奉、囚禁，弄得人心惶惶，群情激憤，紛紛上書表示請行舟子寬大處置，到最後終於連行舟子都死心，讓玄妙子放緩處置，寬大為上。
這些精壯的弟子無法彌補武當的損失，曾經武當山被譽為最難攻打的門派所在，不只是因為位於山上的地利，還有住在後山歷任的武當宿耆，他們可是個個身懷絕技，現今後山的荒蕪顯而易見，自從掌門禁止煉丹之後，那些宿耆幾乎全跑光，
「掌門稍後便至，俞幫主、魏公子稍待。」華陽子將人帶到玄武殿後就離開，房間裡只剩下俞繼恩跟魏襲侯兩人。
「爹……你說掌門找我們做什麼？」
俞繼恩翻了個白眼，不知道是因為魏襲侯這句爹，還是為了他問了一句廢話：「除了要錢能幹嘛？」
沒多久，行舟子來到，他穿著儉樸的道袍，鬢髮斑白，這是魏襲侯第二次見著這位掌門，上一次是在與俞淨蓮的婚禮上，才幾個月，這掌門好像頭髮又白了點。
「參見掌門。」魏襲侯恭敬行禮。
「貧道還以為魏公子已經回青城了。」行舟子坐上主位。
「賤內已有身孕，需要人照顧，承蒙敝派掌門恩賞，讓我留在襄陽幫賤內。」魏襲侯恭敬回答。
「怎麼不帶俞姑娘回通州？」行舟子又問，「你家人見著新娘了嗎？」
「家人俱在青城，回家不便，青城襄陽連姻，掌門恤我新婚，允我長假。」
「青城這麼不缺大將？那兒的戰事如何？」
「剛收到消息，李堂主大破唐門惡逆，斬首三百，惡逆退出播州城外，已包圍播州，相信破城不遠。」
這個李湘波是真拼命，魏襲侯心想，另謀發展果然是對的，誰說立功就非得上戰場？大小姐證明女人也可以上沙場，自己也證明男人也可以在床笫跟產房建功。
行舟子點點頭，道：「如此甚好，貧道還以為你是為青城當說客來著。」
這道士除了性格剛硬外，其實腦袋也挺好的，魏襲侯心想，一開始就堵住自己的路，他是有名的軟硬不吃，連謝孤白這老狐狸都撬不動他。
「掌門召喚俞某有何要事？」俞繼恩見行舟子不再說話，開口詢問。
「襄陽幫的船隊去哪了？」行舟子那雙銳利但已顯黯淡的眼睛盯視著俞繼恩。
那雙眼睛以前一定很鋒利，魏襲侯心想，這幾年掌門，應該把他折磨得挺慘……
「青城向襄陽幫借船，運送通州弟子回青城。」
「通州沒船隻？三峽幫沒船隻？青城有巡江船隊。」
「船隻已經全用上，仍不足夠。」魏襲侯回答，「多虧襄陽幫仗義相助。」
「調用船隊，介入戰事，不需向本掌稟告？」
「是租借。」俞繼恩額頭冒汗，行舟子幾個月前不提此事，現在卻來找碴。
「租金多少？抵得上這段時間貨運損失？」
「足夠，還有敷余。」俞繼恩恭敬道，「現在丐幫三分，華山疲弱，商運少了許多，襄陽幫恰好有空船租借。」
「半數的船隻都是空船？連弟子也借出去？」
「運糧也需人手。」
「青城與唐門交戰，武當出面協助運糧運人，這算九大家之間的往來。」行舟子道，「這筆收入該算入庫府，而非襄陽幫獨占。」
「掌門所言甚是，這筆帳確實不該算進襄陽幫的收入，至於多少錢，俞某稍後命帳房計算，扣掉成本開支，盈餘自當歸庫」
「本掌不熟悉漕運，有三萬兩這麼多嗎？」
「掌門英明，差不多就是這個數。」
就真是要錢……看來岳父大人又得飛走幾萬兩，魏襲侯為自己未來的家產肉疼，進了襄陽幫才知道行舟子怎麼薅襄陽幫的毛，簡直是令人髮指的勒索，或者可以說是有名目地搶劫，也難怪俞繼恩拼了老命想要擺脫武當控制，也難怪行舟子會對俞繼恩與青城的眉來眼去睜一眼閉一眼。他不能無故擅殺俞繼恩，現在襄陽幫正賺錢，換了個幫主還能不能掙到那麼多還不好說，整個武當已經夠亂，襄陽幫動盪只會讓局面更糟。
或者，魏襲侯心想，行舟子也知道俞繼恩的心思，所以決定要趁現在拔俞繼恩的毛，能拔多少就拔多少。
「這錢可以用於加聘弟子，我想在大赤殿下再立一個法堂，請幹練弟子或武功高弟子坐鎮，補助各地刑堂執法，考核各地吏治。」
「這不是禹余殿的職責？」
「禹余殿事多繁雜，不宜再增加負擔，協助各地刑堂執法，也是大赤殿的事。」
魏襲侯聽明白，禹余殿已經腐敗不堪，行舟子打算另起爐灶，另組一司來監督各地吏治跟執法，大赤殿是他出身，現任殿主又是他徒弟，看來他還想再弄點動靜出來。
魏襲侯不看好這個結果，很多事是這樣的，哪怕你知道它會發生，你也知道該有所作為，你也知道什麼是對的作為，最後也難以回天。武當還有救嗎？如果還有二十年和平光景，那或許有機會，但現在，越救越發現沒救，行舟子的猛藥反而讓武當暴露虛弱。
行舟子不知道嗎？他當然知道，他大概是武當這五十年最有見地的掌門，可那又如何？魏襲侯讀史書時曾想過，哪怕你找來最賢明的君王，也無法拯救前朝末年的局勢，不是怒王，就是蠻族覆滅前朝，那已經是定局，歷朝由興盛走向衰弱後，幾乎都是陳疴深重，如果只有內憂，還有機會中興，一旦外患出現，沒有誰成功救亡圖存。
武當此時才談改革，終究是慢了，行舟子不死心地力挽狂瀾，讓魏襲侯對他多了幾分同情。
「說起青城戰事。」魏襲侯決定橫插一口，再把話題挑起，「敝派大概已經勝券在握，沈從賦搞不起事，盟主還要追究唐門的責任。」
「那是青城的家務事，武當不便置喙。」行舟子一口就堵住魏襲侯的嘴。
小妹說這掌門非常難以說服。
「我建議掌門首先聲討唐門，只需口頭聲討即可，這對武當沒有損失。」
「你現在是以青城說客跟我說話，還是襄陽幫的女婿？」
「兩者都有，掌門，青城是我故鄉，襄陽幫是我的家。」魏襲侯道，「唐門與青城互相指責，九大家都不說話，最多就是兩邊各發一封信，說請罷兵再議，那種官樣文章沒人在意。」
「掌門，現在九大家局面越來越糟糕，少林丐幫都在內鬥，點蒼都換了兩任掌門，諸葛然都出走，衡山遭受重創，崆峒，現在最危險就是他了。鐵劍銀衛實力強悍，除了窮沒有其他毛病，他按兵不動圖什麼？這麼說，現在崆峒要滅華山只是肯不肯的事，困住他的也就是一紙崑崙共議，或許是還不到時機，才讓朱爺隱忍，崑崙共議是保護九大家不起紛爭的契約，讓九大家不能無故興兵，這要是讓唐門得逞，這崑崙共議當真就毀了，武當需要時間休養生息，一張昭告天下的書紙，不損失武當什麼，卻能起帶頭的效果。這個情，敝派掌門一定會受，與青城結盟不好嗎？」
「唐門也是青城的盟友，至少幾個月前還是。」行舟子道，「衡山也是青城的盟友，李掌門也是一語不發。」
「別跟女人計較，尤其是忘恩負義的女人。每個男人都得被女人背叛個幾次。」
「注意說話，魏公子。」行舟子皺起眉頭，顯然不喜歡這種風言風語。
「我的意思是，很多人都想撕破崑崙共議。」魏襲侯道，「我們都知道那一天會來，但什麼時候，武當肯定不希望是明天，甚至不是這幾年。」
行舟子冷笑：「等青城壯大了才合適嗎？」
「掌門，並不是只有青城會壯大。」魏襲侯恭敬道，「這一仗下來青城也有不少耗損，大家都在消耗，唐門已經是仇敵，我們得找個真正的盟友，現在還有誰是好盟友？三分的丐幫？搞不清楚佛祖會保佑哪個和尚的少林？狡猾的華山？陰險的唐門？點蒼跟丐幫同盟，武當也需要自己的盟友，您只要帶頭一呼，不費一兵一卒，幾封信就是給青城的恩情。」
行舟子想了想，點頭道：「我會發信給其他幾家，請他們聲討唐門，至於他們願不願意，那不是貧道所能左右。」
「是。」魏襲侯訝異如此順利，雖然武當不會協助出兵平亂，但行舟子成為九大家中第一個支持青城的門派，這會有效果，說不定少林正俗兩派都會跟著示誠，接著就看掌門怎麼跟點蒼崆峒談條件，以盟主身份讓他們出兵反擊唐門。
自己總算為青城多建立一點功勞，這可不亞於戰場上斬帥奪勝的功績。
「我自己都沒想到行舟掌門這麼快答應。」回程上，魏襲侯對他的岳父說，「當初謝先跟大小姐費盡唇舌都沒法說服他。」
「認清局勢了。」俞繼恩冷冷道，「他怎麼著急都改變不了武當，只會越搞越糟，他脾氣太硬，除了幾個有良心的跟幾名親信，幾乎沒人幫他。他要懂得身段放軟，或許還有點轉機。」
這隻花紅鯉魚到現在還是對自己沒好臉色。
「倒是你要跟武當結盟，怎麼沒先知會我一聲？」俞繼恩不滿道，「見個面就要我三萬兩，再不離開武當，家底都要被行舟子淘空了。」
「彌平了沈從賦的叛亂，還有一場好計較要跟唐門算算，掌門怕是無暇東顧。爹，加入青城的事，你得緩緩，孩兒倒是有個計較。」
「什麼計較？」
「與其讓行舟掌門淘空襄陽幫，爹不如趁現在先把襄陽幫的錢搬走，藉這船隊把金銀珠寶都運往通州。」
俞繼恩冷笑道：「這倒好，我什麼都沒撈著，就先把錢財都送給青城？襄陽幫連船隊帶人，上百萬兩都送給青城，有這等好事？行舟留我就因為我身上還有錢，真沒錢了，他還不端了我，自個收回襄陽幫？魏公子，你當我是魚呢。」
「那不至於，襄陽幫是兵家重地，公子肯定會要。」魏襲侯想了想，道，「爹，我覺得這事能成。」
「什麼事？」
「襄陽幫併入青城的事。」魏襲侯道，「行舟掌門以前對青城百般刁難，是猜測青城想染指襄陽幫，他不想割地，當然不會給青城好果子，只是武當疲軟，又要靠襄陽幫賺錢，翻臉不得。現而今他鬆了口，我猜是有了新計較，要是犧牲一個襄陽幫能救回武當，他定然願意。」
「現在襄陽幫占了武當一半稅收。沒襄陽幫出錢，他還改個屁革？」
「這要看怎麼談，如今襄陽幫硬要投靠青城，武當也奈何不得，與其送不如賣，對青城示好，多半有這個考慮。」
俞繼恩想了想，覺得也有可能，不過這事現在說不準，且再看後事如何，於是轉過話題，問道：「你打算什麼時候帶淨蓮回通州？」
「淨蓮在娘家有人照顧，也住得習慣，我想等孩子生下來再回去。」
「以後淨蓮回娘家，你不用跟來了。」俞繼恩說道，「你好好跟淨蓮過日子，每年我會送筆錢給你，以後我就是你靠山。」他說完，又頓了一下，道，「承業也會照顧你這小舅子。」
這老狐狸不傻，他會想盡辦法提防我，魏襲侯想著，聽說岳父又向青城求親，希望能為俞繼業迎娶綠燕表妹，兩派親上加親，彭天從現在已經是青城重將，肯定要照顧自己女婿，這是想用青城旁系來制衡自己，而且更親的旁系。
魏襲侯倒也不是非要吃襄陽幫絕戶，說到底自己畢竟是青城人，要做到哪個地步，還得看掌門怎麼想，掌門性格敦厚，只要襄陽幫聽話，幫主是姓魏還是姓俞他不介意。
不過綠燕表妹嫁過來也很好，誰說男人的戰場一定在沙場上，男人的武器也不是只有刀槍劍戟。
回到襄陽幫，俞淨蓮挺著肚子就來迎接，這姑娘……有孕之後就胖得更快，魏襲侯時常想著，妻子會不會有一天如同岳母那樣，得用轎子才能抬出門，他從沒看過一個人像岳母那樣能吃，淨蓮這段日子的食量，隱隱有乃母之風，這令他不由得憂心起來。
「我幫我們孩子買了新衣服。」魏襲侯取出早已準備好的禮物，幾件余家傳統大紅綠錦鯉肚兜，還有幾件為俞淨蓮準備，晾起來會像彩虹一樣的錦袍，「天氣冷了，你得多添衣服。」
「你就顧著幫我買衣服，我買給你的衣服都不穿。」俞淨蓮語氣里有驚喜，有心疼，又有一點不滿。
「我是青城弟子，也是守邊大將，還是得穿得俐落些。」
「我讓爹找人去打造一套軟甲，你穿上也好看。」
魏襲侯不敢去想那甲衣的模樣，估摸著是上陣可以引來弓箭那種。
魏襲侯還是堅決認為自己是最匹配俞淨蓮的人，這姑娘不會蠢到相信沈玉傾會愛她，但她也蠢到恰恰好相信自己愛他，自己當然會對她好，功名富貴地位全仰仗這岳家，她又不反對自己應酬，自己可以哄她一輩子，她到棺材上釘時都會覺得自己幸福，這不好嗎？想個逾越的事，魏襲侯就不相信當年沈懷憂娶許姨婆是真的看上而不是拉攏三峽幫，小妹跟沈望之那種真心太貴，自己買不起，俞淨蓮也是一樣，木簪子噴上金漆，只要不褪色，那就是金簪子。
幾天後，陸續又收到消息，少林正俗之爭，似乎對正僧不利，幾場交戰，被少林大將朱寶器打得節節敗退，嵩山進取冀地也遭遇抵抗，丐幫那邊，三家誰也不動誰，倒像是休養生息起來，唯有彭家領地有些小騷亂，都被彭南二鎮壓，彭小丐的孫子還沒找著前，估計還會寧靜一段日子。
兩天後，魏襲侯來到襄江巡視，雖然失去播州糧倉，但青城靠著襄陽幫水運之便，糧草軍械並無匱乏，沈玉傾將魏襲侯留在襄陽幫，也不是真讓他在這裡享受新婚燕爾，而是要他就近督辦相關事宜，他來到碼頭，船隊長鄭保前來迎接，鄭保與青城關係好，被俞繼恩重用，青城相關的船隊都由他調度指揮。
「聽說青城快打贏了。」鄭保問道，「那個造反的抓著了嗎？」
「還沒聽到消息，快也是一兩個月。」魏襲侯搖搖頭。
「得打這麼久？」鄭保訝異，「我聽說剩下一座城了。」
「打城可不簡單，人家據險固守，不好打。」
「我瞧大小姐打漢中就挺快的，那城能比漢中大？」
「那也不是，大小姐取漢中那是天時地利人和，還有對方中計出城野戰……」魏襲侯覺得跟個船夫討論城戰沒什麼意思，船戰就是一翻兩瞪眼，船沉人亡，順流優勢逆流劣勢，兇險卻也簡單。他站在碼頭旁，見船隻羅列，心想唐門策反四爺，又對九大家發信，是想孤立青城，而後緩圖， 現在這謀畫被自己破壞，唐門若再不退兵，侵犯邊界的罪名就得落在它頭上。
唐門非打不可，魏襲侯能理解唐門策反沈從賦的苦心，要是等青城把漢南跟襄陽弄到手，唐門除等死之外別無他路，但他也搞不太懂掌門想什麼，到底是想當個盟主，還是個霸主？若說是當盟主，索要漢南跟襄陽幫太過份，若說是個霸主，手段又太溫和，青城就該將華山逐出九大家，趁著少林疲弱，跟著崆峒鐵劍銀衛一起分食華山，把九大家變成八大家，那時襄陽幫改投更容易，唐門也只能等著慢慢消亡。
「怎麼有這麼多商船？」魏襲侯望見上流駛來了三十餘艘大商船。一大半是襄陽幫自己的船隻，夾著幾艘華山商船。
「不知道咧。」鄭保搔搔頭，「這些船只有不少是送貨到崆峒，現在崆峒跟華山分著一條河，可崆峒沒船隻，就跟幫主租借，幫主借了十二艘商船給崆峒，咱們現在也跟崆峒作生意。」
魏襲侯笑道：「鐵劍銀衛會開船嗎？」
「咱們也得派人教，他們最近採買不少膠、漆、鐵釘，朱爺還說要我們教他們造船。」
魏襲侯點點頭，見船隻逐漸靠近，引水人不住揮旗指揮，皺眉道：「他們現在擠成一團，是打算怎麼進港？」
鄭保也覺訝異，道：「我去看看。」
鄭保來到碼頭邊，問道：「怎麼回事？」
引水人道： 「他們不聽指揮」
又見那領頭那幾艘船，船邊站滿船夫，早該看見旗號，只聽岸邊船夫高聲大罵：「哪來的蠢魚，搶什麼先，一艘艘來。」又見船隊著碼頭駛來，絲毫不見減速，回頭喊道：「碼頭邊的弟兄快讓開。」
話聲剛落，一支利箭從後穿過鄭保胸口。
怎麼回事？鄭保轉頭望向船隊，另一支利箭射中他小腹。
他抬頭，看見箭雨落下。
魏襲侯也看見箭雨從船隻上發出，這偷襲太突然，只一個眨眼，不，甚至不用眨眼，就見著碼頭上的船夫全部倒地。
商船撞上碼頭，船上弟子從船上躍下。
他們怎麼敢？魏襲侯愣著，這麼疲弱的華山，就這麼視崑崙共議於無物？毫無由頭地侵襲武當？
是，他們太疲弱，疲弱到必須在垂死奮力一擊，才能找到生機，否則只能等著被瓜分。正如行舟子明知改革武當可能帶來更糟糕的後果，但不改革終究是死。
崑崙共議最後的體面沒了，行舟子希望給武當喘息的時間也沒了，自己在床笫間的戰爭也結束了。
那隻好回到沙場上了，魏襲侯從馬上取下長槍，無奈地仰天一笑。
</body></html>
崑崙九十二年，九月
從窗口看出去，如果距離夠遠，武當山巍峨猶如暫且橫臥的巨人，連綿到看不見盡頭的遠方。
但如果靠近，山上那些簡陋的道觀，還有因為建造道觀大肆砍伐木材，禿露的黃土像是一道道結痂，滿目瘡痍。
等當你抵達山腳下時又不同，那簡直就是一座他娘的寫滿銘文的巨大墓碑。
武當快完了，這條百足之蟲，原本死而不僵，在行舟子努力之下，就快死得很僵了，行舟子很好，也盡力，他的才幹本事讓魏襲侯佩服，短短一年就幾乎掃蕩了徽南之地的土匪，去年又整治了荊南的治安，接著矛頭一轉，陸續又處理武當那大大小小，堪稱九大家最多的門派，尤其是那些討過路錢的路匪——如果那也能算門派。幾十個人攔著路，掛上個招牌就算是個門派。
他並不是一味驅趕或者以武強逼，他陸續推出幾個政令，就魏襲侯看來，還是頗有手段，首先是整理稅務，門派無論大小都得繳錢，但凡你敢自稱門派，就得整理好轄地內的稅收，乖乖交丁稅，他派人調查帳目，把那些正經門派的糊塗帳整理整理，充實庫府，之後又推行落地成派，將那些自稱門派的路匪們全納成正當門派。哪怕他們管的轄地有多小，只要按丁繳稅，就承認他是個正當門派，換言之，這些不入流的路匪也就真成了有理有據的正當門派，一開始那些路霸們只當是武當變了法要錢，花點銀兩就能合法索取路費，於是乖乖奉上銀兩，這當中荒誕的事不少，聽說有個占著條小徑的劉家堡，整個門派六十幾口人都姓劉，不是兄弟姊妹就是堂親，在爺爺帶領下干起攔路要錢的勾當。
花了一年多，總算把底下有多少門派都給弄清楚，聽岳父說，竟然整出兩千多個門派，庫房收了不少銀兩，本以為這事就這樣了結，那知行舟子冷不丁又推出個新政令，叫改門合派，一地一派，說一個門派轄地至少要有十里方圓，而不是一橋一路或占山為王，門派若是合併，可免繳丁稅與弟子稅，若有困難，向武當或當地督府報備，武當會派人協助門派合併。弟子稅是個新稅，行舟子說為了解決武當財政困難，開徵弟子稅，每收一名弟子，每年就得繳一百文的弟子稅，需繳足十年，過去已入門弟子只需一次繳交五百文，武當轄下是有名的濫發俠名狀，以至於不少人拿著武當門派發的俠名狀，卻連護院的工作都找不著，這毛病連大門派都有，這筆開銷不大，多數門派或弟子都負擔得起，尋常一個百人門派，也不過每年交幾兩銀子的事，可對濫發仇名狀的門派就痛了，聽說荊東有個鶴形門，管著兩個村，竟然收了兩千多名弟子，一年就得付一百多兩的弟子稅。
要處理弟子稅的問題也不難，門派只要合併，就能重新造冊，減免弟子稅，兩個門派合併可以將一百二十名弟子「逐出師門」，那些大門派只需多合併幾個小門派就能解決問題，這給那些大派收留那群路匪誘因，至於管理，就交給那些門派們煩惱。
這招釜底抽薪，一來充實庫盈，二來可以完善解決武當那些路匪林立的問題，並且將路匪門併入門派底下，增加門派的人力，也便於管理。
如果他早二十年當上掌門，或許還能挽回一點頹勢，但現在……他的猛藥只會讓武當更接近斷氣，他本意是剷除武當著名的路匪，讓商路通順，那些攔住小徑，自立門派，收過路錢的路匪在武當已經是常態，一個關口收個幾十文維持生計，保住道路平順，路匪一旦撤出道路，小徑上反倒成為真正土匪打劫的好地點，弟子稅的徵收是要處理濫發俠名狀的弊病，順便充實庫房，不過只要幾兩賄賂就能解決的事情，下邊門派怎麼可能斷了自己財路？反倒是給了名目漲拜師費用。
至於讓門派合併，那更是麻煩事，利益無法均分，小門派併入大門派後往往失勢，或被冷落，或被欺凌，結果又紛紛回去落草為寇，從路匪到門派再回去當路匪，只是被白剝一層皮，怨聲載道之外，免不了又要從過路客身上拔毛，這下好不容易才整治好的治安又得敗壞。
你給人家改邪歸正的機會，也看人家肯不肯改啊。
這樣的事多不勝數，改革這種事，並不是一句勵精圖治就能辦到，哪怕你想，又有能力，那也未必管用，行舟子有幾個支持他的大門派，像是徽地的雲海宗、九雁門，但除了少數門派，他沒有可以信任的人，幫助他的也未必有好心，誰不知道改革時油水最多，偏偏行舟子性格剛硬，抓著貪污必嚴懲，水至清則無魚，他身邊能用的人也就越發少了。
孤掌難鳴，這是最適合行舟子處境的成語。
真武大殿上外的巡邏弟子精壯結實，這些新近挑選的弟子倒是有模有樣，新來的大赤殿主是行舟子徒弟玄妙子，行舟子對律法這事最為注重，這幾年抓人抓到手軟，尤其是貪污，牢房都關不下，鄂地所有門派都有人被捕，上至掌門，下至看門弟子，罰款、罰奉、囚禁，弄得人心惶惶，群情激憤，紛紛上書表示請行舟子寬大處置，到最後終於連行舟子都死心，讓玄妙子放緩處置，寬大為上。
這些精壯的弟子無法彌補武當的損失，曾經武當山被譽為最難攻打的門派所在，不只是因為位於山上的地利，還有住在後山歷任的武當宿耆，他們可是個個身懷絕技，現今後山的荒蕪顯而易見，自從掌門禁止煉丹之後，那些宿耆幾乎全跑光，
「掌門稍後便至，俞幫主、魏公子稍待。」華陽子將人帶到玄武殿後就離開，房間裡只剩下俞繼恩跟魏襲侯兩人。
「爹……你說掌門找我們做什麼？」
俞繼恩翻了個白眼，不知道是因為魏襲侯這句爹，還是為了他問了一句廢話：「除了要錢能幹嘛？」
沒多久，行舟子來到，他穿著儉樸的道袍，鬢髮斑白，這是魏襲侯第二次見著這位掌門，上一次是在與俞淨蓮的婚禮上，才幾個月，這掌門好像頭髮又白了點。
「參見掌門。」魏襲侯恭敬行禮。
「貧道還以為魏公子已經回青城了。」行舟子坐上主位。
「賤內已有身孕，需要人照顧，承蒙敝派掌門恩賞，讓我留在襄陽幫賤內。」魏襲侯恭敬回答。
「怎麼不帶俞姑娘回通州？」行舟子又問，「你家人見著新娘了嗎？」
「家人俱在青城，回家不便，青城襄陽連姻，掌門恤我新婚，允我長假。」
「青城這麼不缺大將？那兒的戰事如何？」
「剛收到消息，李堂主大破唐門惡逆，斬首三百，惡逆退出播州城外，已包圍播州，相信破城不遠。」
這個李湘波是真拼命，魏襲侯心想，另謀發展果然是對的，誰說立功就非得上戰場？大小姐證明女人也可以上沙場，自己也證明男人也可以在床笫跟產房建功。
行舟子點點頭，道：「如此甚好，貧道還以為你是為青城當說客來著。」
這道士除了性格剛硬外，其實腦袋也挺好的，魏襲侯心想，一開始就堵住自己的路，他是有名的軟硬不吃，連謝孤白這老狐狸都撬不動他。
「掌門召喚俞某有何要事？」俞繼恩見行舟子不再說話，開口詢問。
「襄陽幫的船隊去哪了？」行舟子那雙銳利但已顯黯淡的眼睛盯視著俞繼恩。
那雙眼睛以前一定很鋒利，魏襲侯心想，這幾年掌門，應該把他折磨得挺慘……
「青城向襄陽幫借船，運送通州弟子回青城。」
「通州沒船隻？三峽幫沒船隻？青城有巡江船隊。」
「船隻已經全用上，仍不足夠。」魏襲侯回答，「多虧襄陽幫仗義相助。」
「調用船隊，介入戰事，不需向本掌稟告？」
「是租借。」俞繼恩額頭冒汗，行舟子幾個月前不提此事，現在卻來找碴。
「租金多少？抵得上這段時間貨運損失？」
「足夠，還有敷余。」俞繼恩恭敬道，「現在丐幫三分，華山疲弱，商運少了許多，襄陽幫恰好有空船租借。」
「半數的船隻都是空船？連弟子也借出去？」
「運糧也需人手。」
「青城與唐門交戰，武當出面協助運糧運人，這算九大家之間的往來。」行舟子道，「這筆收入該算入庫府，而非襄陽幫獨占。」
「掌門所言甚是，這筆帳確實不該算進襄陽幫的收入，至於多少錢，俞某稍後命帳房計算，扣掉成本開支，盈餘自當歸庫」
「本掌不熟悉漕運，有三萬兩這麼多嗎？」
「掌門英明，差不多就是這個數。」
就真是要錢……看來岳父大人又得飛走幾萬兩，魏襲侯為自己未來的家產肉疼，進了襄陽幫才知道行舟子怎麼薅襄陽幫的毛，簡直是令人髮指的勒索，或者可以說是有名目地搶劫，也難怪俞繼恩拼了老命想要擺脫武當控制，也難怪行舟子會對俞繼恩與青城的眉來眼去睜一眼閉一眼。他不能無故擅殺俞繼恩，現在襄陽幫正賺錢，換了個幫主還能不能掙到那麼多還不好說，整個武當已經夠亂，襄陽幫動盪只會讓局面更糟。
或者，魏襲侯心想，行舟子也知道俞繼恩的心思，所以決定要趁現在拔俞繼恩的毛，能拔多少就拔多少。
「這錢可以用於加聘弟子，我想在大赤殿下再立一個法堂，請幹練弟子或武功高弟子坐鎮，補助各地刑堂執法，考核各地吏治。」
「這不是禹余殿的職責？」
「禹余殿事多繁雜，不宜再增加負擔，協助各地刑堂執法，也是大赤殿的事。」
魏襲侯聽明白，禹余殿已經腐敗不堪，行舟子打算另起爐灶，另組一司來監督各地吏治跟執法，大赤殿是他出身，現任殿主又是他徒弟，看來他還想再弄點動靜出來。
魏襲侯不看好這個結果，很多事是這樣的，哪怕你知道它會發生，你也知道該有所作為，你也知道什麼是對的作為，最後也難以回天。武當還有救嗎？如果還有二十年和平光景，那或許有機會，但現在，越救越發現沒救，行舟子的猛藥反而讓武當暴露虛弱。
行舟子不知道嗎？他當然知道，他大概是武當這五十年最有見地的掌門，可那又如何？魏襲侯讀史書時曾想過，哪怕你找來最賢明的君王，也無法拯救前朝末年的局勢，不是怒王，就是蠻族覆滅前朝，那已經是定局，歷朝由興盛走向衰弱後，幾乎都是陳疴深重，如果只有內憂，還有機會中興，一旦外患出現，沒有誰成功救亡圖存。
武當此時才談改革，終究是慢了，行舟子不死心地力挽狂瀾，讓魏襲侯對他多了幾分同情。
「說起青城戰事。」魏襲侯決定橫插一口，再把話題挑起，「敝派大概已經勝券在握，沈從賦搞不起事，盟主還要追究唐門的責任。」
「那是青城的家務事，武當不便置喙。」行舟子一口就堵住魏襲侯的嘴。
小妹說這掌門非常難以說服。
「我建議掌門首先聲討唐門，只需口頭聲討即可，這對武當沒有損失。」
「你現在是以青城說客跟我說話，還是襄陽幫的女婿？」
「兩者都有，掌門，青城是我故鄉，襄陽幫是我的家。」魏襲侯道，「唐門與青城互相指責，九大家都不說話，最多就是兩邊各發一封信，說請罷兵再議，那種官樣文章沒人在意。」
「掌門，現在九大家局面越來越糟糕，少林丐幫都在內鬥，點蒼都換了兩任掌門，諸葛然都出走，衡山遭受重創，崆峒，現在最危險就是他了。鐵劍銀衛實力強悍，除了窮沒有其他毛病，他按兵不動圖什麼？這麼說，現在崆峒要滅華山只是肯不肯的事，困住他的也就是一紙崑崙共議，或許是還不到時機，才讓朱爺隱忍，崑崙共議是保護九大家不起紛爭的契約，讓九大家不能無故興兵，這要是讓唐門得逞，這崑崙共議當真就毀了，武當需要時間休養生息，一張昭告天下的書紙，不損失武當什麼，卻能起帶頭的效果。這個情，敝派掌門一定會受，與青城結盟不好嗎？」
「唐門也是青城的盟友，至少幾個月前還是。」行舟子道，「衡山也是青城的盟友，李掌門也是一語不發。」
「別跟女人計較，尤其是忘恩負義的女人。每個男人都得被女人背叛個幾次。」
「注意說話，魏公子。」行舟子皺起眉頭，顯然不喜歡這種風言風語。
「我的意思是，很多人都想撕破崑崙共議。」魏襲侯道，「我們都知道那一天會來，但什麼時候，武當肯定不希望是明天，甚至不是這幾年。」
行舟子冷笑：「等青城壯大了才合適嗎？」
「掌門，並不是只有青城會壯大。」魏襲侯恭敬道，「這一仗下來青城也有不少耗損，大家都在消耗，唐門已經是仇敵，我們得找個真正的盟友，現在還有誰是好盟友？三分的丐幫？搞不清楚佛祖會保佑哪個和尚的少林？狡猾的華山？陰險的唐門？點蒼跟丐幫同盟，武當也需要自己的盟友，您只要帶頭一呼，不費一兵一卒，幾封信就是給青城的恩情。」
行舟子想了想，點頭道：「我會發信給其他幾家，請他們聲討唐門，至於他們願不願意，那不是貧道所能左右。」
「是。」魏襲侯訝異如此順利，雖然武當不會協助出兵平亂，但行舟子成為九大家中第一個支持青城的門派，這會有效果，說不定少林正俗兩派都會跟著示誠，接著就看掌門怎麼跟點蒼崆峒談條件，以盟主身份讓他們出兵反擊唐門。
自己總算為青城多建立一點功勞，這可不亞於戰場上斬帥奪勝的功績。
「我自己都沒想到行舟掌門這麼快答應。」回程上，魏襲侯對他的岳父說，「當初謝先跟大小姐費盡唇舌都沒法說服他。」
「認清局勢了。」俞繼恩冷冷道，「他怎麼著急都改變不了武當，只會越搞越糟，他脾氣太硬，除了幾個有良心的跟幾名親信，幾乎沒人幫他。他要懂得身段放軟，或許還有點轉機。」
這隻花紅鯉魚到現在還是對自己沒好臉色。
「倒是你要跟武當結盟，怎麼沒先知會我一聲？」俞繼恩不滿道，「見個面就要我三萬兩，再不離開武當，家底都要被行舟子淘空了。」
「彌平了沈從賦的叛亂，還有一場好計較要跟唐門算算，掌門怕是無暇東顧。爹，加入青城的事，你得緩緩，孩兒倒是有個計較。」
「什麼計較？」
「與其讓行舟掌門淘空襄陽幫，爹不如趁現在先把襄陽幫的錢搬走，藉這船隊把金銀珠寶都運往通州。」
俞繼恩冷笑道：「這倒好，我什麼都沒撈著，就先把錢財都送給青城？襄陽幫連船隊帶人，上百萬兩都送給青城，有這等好事？行舟留我就因為我身上還有錢，真沒錢了，他還不端了我，自個收回襄陽幫？魏公子，你當我是魚呢。」
「那不至於，襄陽幫是兵家重地，公子肯定會要。」魏襲侯想了想，道，「爹，我覺得這事能成。」
「什麼事？」
「襄陽幫併入青城的事。」魏襲侯道，「行舟掌門以前對青城百般刁難，是猜測青城想染指襄陽幫，他不想割地，當然不會給青城好果子，只是武當疲軟，又要靠襄陽幫賺錢，翻臉不得。現而今他鬆了口，我猜是有了新計較，要是犧牲一個襄陽幫能救回武當，他定然願意。」
「現在襄陽幫占了武當一半稅收。沒襄陽幫出錢，他還改個屁革？」
「這要看怎麼談，如今襄陽幫硬要投靠青城，武當也奈何不得，與其送不如賣，對青城示好，多半有這個考慮。」
俞繼恩想了想，覺得也有可能，不過這事現在說不準，且再看後事如何，於是轉過話題，問道：「你打算什麼時候帶淨蓮回通州？」
「淨蓮在娘家有人照顧，也住得習慣，我想等孩子生下來再回去。」
「以後淨蓮回娘家，你不用跟來了。」俞繼恩說道，「你好好跟淨蓮過日子，每年我會送筆錢給你，以後我就是你靠山。」他說完，又頓了一下，道，「承業也會照顧你這小舅子。」
這老狐狸不傻，他會想盡辦法提防我，魏襲侯想著，聽說岳父又向青城求親，希望能為俞繼業迎娶綠燕表妹，兩派親上加親，彭天從現在已經是青城重將，肯定要照顧自己女婿，這是想用青城旁系來制衡自己，而且更親的旁系。
魏襲侯倒也不是非要吃襄陽幫絕戶，說到底自己畢竟是青城人，要做到哪個地步，還得看掌門怎麼想，掌門性格敦厚，只要襄陽幫聽話，幫主是姓魏還是姓俞他不介意。
不過綠燕表妹嫁過來也很好，誰說男人的戰場一定在沙場上，男人的武器也不是只有刀槍劍戟。
回到襄陽幫，俞淨蓮挺著肚子就來迎接，這姑娘……有孕之後就胖得更快，魏襲侯時常想著，妻子會不會有一天如同岳母那樣，得用轎子才能抬出門，他從沒看過一個人像岳母那樣能吃，淨蓮這段日子的食量，隱隱有乃母之風，這令他不由得憂心起來。
「我幫我們孩子買了新衣服。」魏襲侯取出早已準備好的禮物，幾件余家傳統大紅綠錦鯉肚兜，還有幾件為俞淨蓮準備，晾起來會像彩虹一樣的錦袍，「天氣冷了，你得多添衣服。」
「你就顧著幫我買衣服，我買給你的衣服都不穿。」俞淨蓮語氣里有驚喜，有心疼，又有一點不滿。
「我是青城弟子，也是守邊大將，還是得穿得俐落些。」
「我讓爹找人去打造一套軟甲，你穿上也好看。」
魏襲侯不敢去想那甲衣的模樣，估摸著是上陣可以引來弓箭那種。
魏襲侯還是堅決認為自己是最匹配俞淨蓮的人，這姑娘不會蠢到相信沈玉傾會愛她，但她也蠢到恰恰好相信自己愛他，自己當然會對她好，功名富貴地位全仰仗這岳家，她又不反對自己應酬，自己可以哄她一輩子，她到棺材上釘時都會覺得自己幸福，這不好嗎？想個逾越的事，魏襲侯就不相信當年沈懷憂娶許姨婆是真的看上而不是拉攏三峽幫，小妹跟沈望之那種真心太貴，自己買不起，俞淨蓮也是一樣，木簪子噴上金漆，只要不褪色，那就是金簪子。
幾天後，陸續又收到消息，少林正俗之爭，似乎對正僧不利，幾場交戰，被少林大將朱寶器打得節節敗退，嵩山進取冀地也遭遇抵抗，丐幫那邊，三家誰也不動誰，倒像是休養生息起來，唯有彭家領地有些小騷亂，都被彭南二鎮壓，彭小丐的孫子還沒找著前，估計還會寧靜一段日子。
兩天後，魏襲侯來到襄江巡視，雖然失去播州糧倉，但青城靠著襄陽幫水運之便，糧草軍械並無匱乏，沈玉傾將魏襲侯留在襄陽幫，也不是真讓他在這裡享受新婚燕爾，而是要他就近督辦相關事宜，他來到碼頭，船隊長鄭保前來迎接，鄭保與青城關係好，被俞繼恩重用，青城相關的船隊都由他調度指揮。
「聽說青城快打贏了。」鄭保問道，「那個造反的抓著了嗎？」
「還沒聽到消息，快也是一兩個月。」魏襲侯搖搖頭。
「得打這麼久？」鄭保訝異，「我聽說剩下一座城了。」
「打城可不簡單，人家據險固守，不好打。」
「我瞧大小姐打漢中就挺快的，那城能比漢中大？」
「那也不是，大小姐取漢中那是天時地利人和，還有對方中計出城野戰……」魏襲侯覺得跟個船夫討論城戰沒什麼意思，船戰就是一翻兩瞪眼，船沉人亡，順流優勢逆流劣勢，兇險卻也簡單。他站在碼頭旁，見船隻羅列，心想唐門策反四爺，又對九大家發信，是想孤立青城，而後緩圖， 現在這謀畫被自己破壞，唐門若再不退兵，侵犯邊界的罪名就得落在它頭上。
唐門非打不可，魏襲侯能理解唐門策反沈從賦的苦心，要是等青城把漢南跟襄陽弄到手，唐門除等死之外別無他路，但他也搞不太懂掌門想什麼，到底是想當個盟主，還是個霸主？若說是當盟主，索要漢南跟襄陽幫太過份，若說是個霸主，手段又太溫和，青城就該將華山逐出九大家，趁著少林疲弱，跟著崆峒鐵劍銀衛一起分食華山，把九大家變成八大家，那時襄陽幫改投更容易，唐門也只能等著慢慢消亡。
「怎麼有這麼多商船？」魏襲侯望見上流駛來了三十餘艘大商船。一大半是襄陽幫自己的船隻，夾著幾艘華山商船。
「不知道咧。」鄭保搔搔頭，「這些船只有不少是送貨到崆峒，現在崆峒跟華山分著一條河，可崆峒沒船隻，就跟幫主租借，幫主借了十二艘商船給崆峒，咱們現在也跟崆峒作生意。」
魏襲侯笑道：「鐵劍銀衛會開船嗎？」
「咱們也得派人教，他們最近採買不少膠、漆、鐵釘，朱爺還說要我們教他們造船。」
魏襲侯點點頭，見船隻逐漸靠近，引水人不住揮旗指揮，皺眉道：「他們現在擠成一團，是打算怎麼進港？」
鄭保也覺訝異，道：「我去看看。」
鄭保來到碼頭邊，問道：「怎麼回事？」
引水人道： 「他們不聽指揮」
又見那領頭那幾艘船，船邊站滿船夫，早該看見旗號，只聽岸邊船夫高聲大罵：「哪來的蠢魚，搶什麼先，一艘艘來。」又見船隊著碼頭駛來，絲毫不見減速，回頭喊道：「碼頭邊的弟兄快讓開。」
話聲剛落，一支利箭從後穿過鄭保胸口。
怎麼回事？鄭保轉頭望向船隊，另一支利箭射中他小腹。
他抬頭，看見箭雨落下。
魏襲侯也看見箭雨從船隻上發出，這偷襲太突然，只一個眨眼，不，甚至不用眨眼，就見著碼頭上的船夫全部倒地。
商船撞上碼頭，船上弟子從船上躍下。
他們怎麼敢？魏襲侯愣著，這麼疲弱的華山，就這麼視崑崙共議於無物？毫無由頭地侵襲武當？
是，他們太疲弱，疲弱到必須在垂死奮力一擊，才能找到生機，否則只能等著被瓜分。正如行舟子明知改革武當可能帶來更糟糕的後果，但不改革終究是死。
崑崙共議最後的體面沒了，行舟子希望給武當喘息的時間也沒了，自己在床笫間的戰爭也結束了。
那隻好回到沙場上了，魏襲侯從馬上取下長槍，無奈地仰天一笑。
</body></html>