第16章 玉石俱焚（上）
<?xml version=」1.0」 encoding=」utf-8」 standalone=」no」?><!DOCTYPE html PUBLIC 」-//W3C//DTD XHTML 1.1//EN」 」<a href=」��><html」 target="_blank" class="linkcontent">��><html</a> xmlns=」<a href=」��><head> <title></title></head><body> <h3」 target="_blank" class="linkcontent">��><head> <title></title></head><body> <h3</a> id=」heading_id_2」>第16章 玉石俱焚（上）</h3>
沈從賦萬沒料著沈玉傾竟然開出這種條件，比武？贏的人就是青城之主？他想不到侄兒竟會提出這麼兒戲的辦法，是非曲直怎麼能由一場比武決定？簡直荒謬！
可他又隱隱覺得這似乎是個好辦法，莫說減少傷亡，身為長輩，他比沈玉傾多了十幾年功力，又正當盛年，經歷過戰場，經驗豐富，城門那場大戰若是不是玉兒偷襲，還有姐夫相助，自己斷不至於如此狼狽。
只是玉兒素來非自己之敵，怎麼敢開出這麼魯莽的條件？駐守播州後，他少與沈玉傾切磋，只知道這侄兒聰明，天賦極高，武功進展快，只是家裡有小小這等奇才，玉兒的天賦才顯得相形失色。但小小不能以常理論，以玉兒的聰明，難道這些年已經趕上自己了？
畢竟是從小看著長大的孩子，沈從賦深知沈玉傾絕不是莽撞之輩。上回交手，他已經察覺侄兒三清無上心法已練至一品。武功跟世上所有的學問一樣，入門最難，一旦扎穩根基，初窺門徑，就是飛一般的進展神速，之後才見瓶頸，直到中年精力下降，功力雖見醇厚，但進展已緩，到了精深處則是寸步也難進。所謂天賦，看的便是入門與進展神速這段時間能進步多快、維持多久，以及需要多長時間闖過瓶頸，難道這幾年間，玉兒的武功進展神速，已經有把握超過自己？
這不罕見，但並非不可能，玉兒開出這條件到底是高估了他自己，還是當真輕視他這叔叔？沈從賦無法確定。沈玉傾見他猶豫，高聲喊道：「四叔不敢？非要見青城弟子傷亡才肯罷休？我們叔侄之爭，為何要牽連弟子？但凡分出勝負，本掌發誓，絕不追究其餘人罪責！」
沈從賦心中一凜，這麼說豈不是把視青城弟子性命如草芥的罪名扣在自己頭上了？還顯得玉兒寬宏大量……自己如不應戰，不僅顯得膽怯，還擔了個害青城弟子相互殘殺的罪名……還是說這也是玉兒的激將法，逼自己非應戰不可？他就這麼有把握？一轉念又想，難道玉兒提出挑戰也只是虛晃一招，其實早設好埋伏，自己若是貿然應戰，讓玉兒給設計捉了，不就貽笑大方？
萬士賢察覺不對，忙策馬上前，喊道：「沈玉傾，你弒父奪權，得位不正，到這時還想使詭計害人！四爺，莫受他挑釁！他兵少將寡，自知不敵，想混水摸魚，我們一戰而下，逆賊可擒！」
沈從賦原本不知沈玉傾玩什麼把戲，萬士賢這一喊倒是把他喊出個念想來：玉兒帶這點兵馬來，口中說要與自己比武決勝，實則就是因為兵力不足，才會想要釜底抽薪。想不到這孩子瞧著穩重，卻如此兵行險著，或許急不可耐才是他的本性，就因為性急，才會對父親下手！
萬士賢這一喊著實巧妙，不僅給了沈從賦台階下，理由也冠冕堂皇。沈從賦心知考慮越久越顯得懦弱，將影響士氣，當下昂聲道：「行，咱們叔侄劍下見真章！」
萬士賢吃了一驚：「四爺！」
沈從賦原本仍有疑慮，此時反倒信心倍簁，玉兒終究年幼，自己多活這十餘年光陰可不是虛度的！
萬士賢猶要再勸，沈玉傾又道：「請四叔退兵十丈！」
兩軍相距將近兩里，多退十丈作什麼？沈從賦高聲喝道：「要打就打，別耍詭計！」接著轉頭對萬士賢道，「你先退下，看我收拾叛徒！」
萬士賢仍勸道：「四爺，小心有詐！」
沈從賦不理會他，緩緩策馬上前，高喊：「玉兒，來！」
沈玉傾也策馬緩緩上前，沈從賦見他並不著急，也不放馬匹衝刺，右手按上花月戒備。
眼看兩馬趨近，沈玉傾忽道：「四叔，我還有話說。」
沈從賦道：「現在才來解釋，遲了！」
沈玉傾道：「爹真的瘋了，他的話你不能信，你可以問娘、清姑姑，或者問小小都行。至於雅爺的死，純屬意料之外，雅爺武功高強，還在爹之上，又有衛隊弟子保護，巴中戰事早就勝券在握，誰也料不到會橫生枝節。我要害他，獄中就能害他，何必放他出來，還將大軍交他率領？」
沈從賦冷笑道：「掩人耳目罷了！大哥的事，我怎麼知道你使了什麼詭計？你若問心無愧，為何要殺我？」
「你抗命不回青城，我疑你有反心，這才捉拿你。」
「我為什麼要反？！」沈從賦提高音量，「你若問心無愧，為什麼在我身邊安排密探？為什麼要找那封信？」想起駿兒，他心情激動，怒喝道，「是你害死我兒子！」
「我不知道那封信的存在，派人也不是為了監視你，而是監視你妻子，她是唐門的人，不可信，我擔心她挑撥我們叔侄之情。」
「驚才是你為我作的媒，你反倒懷疑她？」
「她是冷麵夫人的孫女。」沈玉傾道，「防人之心不可無。」
「那你的人查到什麼可疑的事了嗎？」
沈玉傾啞口無言，安插在播州的眼線從沒回報過唐驚才有任何逾矩行為。
「驚才擔驚受怕，只叫我辭職歸隱，陪她回唐門，你說說她哪裡可疑？」沈從賦怒道，「你說你不知道那封信的存在，那是誰派人來偷信？你說驚才冤枉你，她怎麼冤枉你了？她連你一句壞話都沒說過！駿兒死了，她也沒讓我找你報仇！」
無法解釋，結果沈玉傾早已料知，低估了唐驚才的狠毒與手段是自己一開始就犯下的錯誤，而任何錯誤都要付出代價。
「你若真的清白，那就放下兵器，隨我回播州，等我查證屬實，四叔向你下跪認錯，叩頭自刎！」
「從唐門跟著她來的那名遠親叫唐贏，幾個月前死了。」沈玉傾忽地轉了話頭，「四叔查過他的死因嗎？」
「與他何干？」
「他或許知道什麼秘密。可能他不想犧牲自己兒子，才被滅口。」
「沈玉傾！」沈從賦勃然大怒，這侄兒當真變了個人，這種污人清白的話，他以前根本不可能說出口！
「四叔一直沒有子嗣。」沈玉傾道，「你不覺得蹊蹺？」
一聲清亮劍鳴，花月已然出鞘，沈玉傾無為隨即出鞘，「鏘」一聲響，兩人已在馬上交接一招。
沈玉傾早就知道不可能說服沈從賦，他說這番話除了提醒四叔小心，主要還是為激怒沈從賦。失去冷靜是對戰的大忌，青城家變時，憑著激怒雅爺，沈玉傾都能與之一戰，沈從賦武功不如沈雅言，但比易怒的雅爺更難激怒，所以沈玉傾緩慢引導，用毫無根據的猜測激起他的怒意，果然引得沈從賦暴怒出手。
青城不乏馬上功夫，但因劍不利馬戰，沈從賦上戰場多半會先使長槍，失槍才會換劍。此刻雙方都未帶長兵，沈從賦自詡騎術精良，在眾兄弟中排行第一，策馬奔馳，往復來回，時而駐馬連斬，時而策馬繞行，劍隨人走，人隨馬行，或又衝出沖回，夾帶馬力雷霆刺出，劍雖不如長槍極遠，但靈活多變，在三清無上心法與花月鋒銳加持下，威力不下於斬刀。
沈玉傾每擋一劍都覺手臂上傳來劇震，心知沈從賦動了真怒，招招致命不留餘地，當下兜轉馬匹想拉開距離，哪知沈從賦策馬繞著他不住打轉，瞻之在前，忽焉在後，竟是甩不開。
四叔也不笨，早在一開始就打算用馬戰困住自己，不帶槍上陣是怕提醒自己他的馬戰能耐。沈玉傾左右支絀，單是格擋閃避便已竭盡全力，周圍弟子只看得膽戰心驚。
然而無論沈從賦攻勢多急，讓沈玉傾真正害怕的卻是他自己，在幾乎是不取性命不甘休的戰鬥里，沈玉傾卻想著，自己為什麼能把四叔逼成這樣？他知道自己在做什麼，他害怕的是——
他發現自己不在乎。
他知道如果不攔下沈從賦就會讓青城陷入危機，他知道後面的事態會如何嚴重，唐門會介入，內亂會擴大，戰場上會犧牲許多的青城弟子，所以他沒理由猶豫，與其糾結於挽回的可能，不如尋找一個最好、最多後手的辦法解決問題。
那是藉口嗎？
三個叔伯中，沈雅言素來厭惡他，沈妙詩年紀小，怕得罪相好的大哥，唯有這個風流瀟灑的叔叔最常與他說胡話，指點他武功，關心他功課。自己為什麼可以這麼精確、冷靜且毫不在意地去傷害這個從小看著自己長大，時常與自己開玩笑，宛如兄長一般的四叔？與雅爺對戰時，他還滿心無奈與悲傷，而此刻，他竟絲毫不覺內疚……
刺入父親身上的那一劍，也刺穿了他身上的某些東西。
凜冽的劍光從眼前飛過，沈玉傾心知四叔的內力比不上雅爺，持續運使三清無上心法，很快就會力竭，他會需要回氣，屆時就是機會，得先逼四叔下馬，再與他步戰。
他厭惡那個如此冷靜分析的自己。
接連不斷的劍光中，沈玉傾察覺花月劍上傳來的力道弱了一分。機會來了！他一反守勢，運起三清心法，巨力暴漲，長劍反壓花月，左掌順勢拍出。沈從賦接了一掌，身子一晃，沈玉傾倒提無為飛身撲上，兩人在馬上撞成一團，沈從賦騎術當真精良，竟不墜馬，欲要推開侄兒，沈玉傾腳下用力一踹，踢中馬腹，借力躍起，馬匹吃痛側倒，沈從賦逼不得已飛身下馬，手上不閒，半空中已與沈玉傾交接數劍。
兩人落地，各展所長，沈玉傾再使江山十掌劍，虛實飄忽，沈從賦察覺侄兒要消耗他力氣，使飛葉十九劍迎擊。這是當年沈庸辭向楚靜曇求親時作為聘禮送給峨眉的劍法，以輕巧快變著稱，一時間，挑抹削刺，劍上諸般變化紛紛呈現。
兩人都是虛招多過實招，沈玉傾掌夾劍勢，劍助掌威，沈從賦輕如柳絮，飄忽不定，一如泰山之穩重，一如飛葉之輕盈，卻是十餘招都不曾兵器交接，功夫較差的還以為這對叔侄各練各的劍，唯有高手才能看出兇險。
兩人都離各自陣營兩百餘丈遠，兩邊手下看不真切，只能暗自焦急。沈從賦把十九劍使完，喘過一口氣，揚劍刺出，四點成方，八點成角，十六似圓，三十二劍密密麻麻。
用出大方無隅，可見他的憤怒。
沈玉傾雙手持劍向下畫出個半圓，這是用同為大器訣中的大象無形去接大方無隅，是以至簡對至繁，端看誰功力更深。只見無為撞上沈從賦劍光，一道簡單優美的弧形頃刻將劍光收去，雙劍撞擊之密竟使十數下撞擊聲連貫成一道綿密清亮的聲響，其音如撫琴成吟，弦顫不止。
照這軌跡，沈玉傾這劍勢必破了大方無隅，進而重創沈從賦，但沈玉傾也不會好過，大象無形雖破去劍網一角，余勢仍在，餘下十多劍至少能在沈玉傾身上捅出十多個窟窿，這是兩敗俱傷的打法。
從播州再見至今，沈玉傾每個行為都讓沈從賦覺得自己從不認識這孩子，到了此刻，他竟拼著兩敗俱傷也要重創自己？眼看無為已近胸前，沈從賦奮起餘力收回大方無隅，催起三清心法，劍上再添巨力，無為只逼到肩頭，竟難寸進。
沈從賦不敢拼命，這決定了勝負。忽地，沈玉傾左手探向右側衣袖，沈從賦正自不解，就見沈玉傾食中兩指從衣袖縫隙中夾出一道細微的寒光。
那是什麼？
沈玉傾左手疾探，手中寒光刺向沈從賦喉頭，沈從賦雖看不清楚他手中何物，仍是本能地舉手一擋，只覺掌心劇痛，一根細長物事穿過手掌，前端滴著血。
是根針？
沈玉傾運起三清心法奮力向前一送，一道巨力撞上沈從賦手掌，原來這侄兒一直留力不發就是為了這一擊！沈從賦內力半竭，抵敵不住，危急間手掌向下一壓，銀針戳中胸前銀甲，頓時彎曲。
這是沈玉傾練習許久的殺招，當初連沈雅言都險些折在這招暗算下，沈從賦更不待言。然而藏於衣縫中的長針終究細小，不刺中要害便難以發揮作用，沈從賦冒出一身冷汗，幸好身著銀甲，要不長針穿胸而過，勢必重傷。
這侄兒到底能有多卑鄙？！腦海中念頭一閃而過，沈從賦起腳踹向沈玉傾。沈玉傾也抬腳踹來，左手順勢扭動長針，雙方都踹中對方胸口，看似同時，但沈從賦因手掌疼痛慢了一瞬，這一瞬便決定了勝敗。
沈玉傾被踹得身子一晃，他那一腳則結結實實踢中沈從賦胸口，在銀甲上踹出個深深的腳印。沈從賦胸口窒悶，一口氣轉不過來，忙揮劍去砍沈玉傾左手，想逼沈玉傾放開長針，同時身子後撤，左手猛縮。
沈玉傾將長針拗彎，右手持無為壓住花月，左掌變招拍出，沈從賦避無可避，只能舉掌相迎。他手上那根貫穿手掌的長針一端因撞擊銀甲而彎曲，另一端被沈玉傾拗彎，雙掌一拍，長針穿過掌心，又是一陣劇痛，掌力分散，沈從賦只覺一股大力傳至上臂，手臂酸軟再難舉。
沈玉傾圈轉無為將花月挑開，劍尖刺中沈從賦右肩，無為鋒利，透甲而入。沈從賦忍痛起腳再踢，沈玉傾身子一晃避開，無為再起就是連環七劍。沈從賦敗象已明，左支右絀，小腹再中一劍，幸好他後躍及時，要不早已開腸剖肚，饒是如此也是血透銀甲，狼狽不堪。
無論沈玉傾用了多卑鄙的手法，這確實是他第二次敗在侄兒手下，照約定，沈從賦早該棄劍認輸，或許還能留得性命，但他認定沈玉傾狼子野心，認輸必定害死兄弟妻子，竟負隅頑抗。
忽地馬蹄聲響，破風聲至，一連三支利箭逼退沈玉傾，原來是萬士賢見勢不妙，領著四名護衛策馬趕來，弓箭連發，逼得沈玉傾一時前進不得，沈從賦得了空，向後急退。
就算沈從賦想願賭服輸，萬士賢也不答應，哪怕掌門說一萬遍絕不追究其餘人責任，這班追隨沈從賦叛亂的人也不敢拿身家性命去賭掌門的寬宏大量。
陳正、李憲見對方人馬衝上，也帶著十餘名弟子策馬趕來。「四叔，你輸了！」沈玉傾高聲大喝，「快讓你的手下退下！」
「我沒輸！」沈從賦怒喝，「我沒你那麼卑鄙！」他將花月插入地面，伸手拔去那根變形的長針，滿臉怒意。
「生死較量，哪來的卑鄙！」沈玉傾提起內力昂聲道，「你上陣無謀，白白拖累青城弟子性命！」
「四爺，快退！」萬士賢高聲大喊，「青城弟子，擒下偽逆！」
「保護掌門！」陳正高喊。
兩邊隊伍開始移動，播州弟子裡有數十騎向前衝來，還有零散的交戰隊與弓箭手，之後是數百騎跟上，最後才是大半隊伍向前移動。播州隊伍鬆動了，沈玉傾一眼就看出這參差不齊的進發和停留原地仍自猶豫的弟子。他這一連串舉措除了希望能儘快結束戰鬥，還有兩個目的，其中之一就是影響播州弟子士氣，讓他們覺得這是一場沒必要的征戰，是沈從賦逼他們上戰場，同室操戈。
陳正已經與保護沈從賦的弟子交上了鋒，沈從賦在萬士賢攙扶下緩緩退開，沈玉傾沒追，上一次冒險導致錢通的死，提醒他不能再次深陷敵陣。
青城弟子從身旁經過，在李憲的指揮下，鼓聲大作，沈玉傾仰頭看著漫天箭雨落下。「掌門，避箭！」陳正的呼喊聲淹沒在弟子們的喊殺聲中，細不可聞，然而在馬蹄與吵鬧聲的間隙里，沈玉傾還是聽到了更細微的，來自這場內戰的第一聲慘叫。分不清第一個倒下的弟子是來自播州還是劍河，但可以確定，那必然是青城弟子。
戰鬥開始了，青城弟子們交上火，受到沈玉傾身先士卒和比武勝利的激勵，劍河弟子士氣高昂，抵擋住了播州弟子的第一波進攻。
「掌門！」陳正牽了匹馬來到沈玉傾身邊，「戰場混亂，且暫避！」
「不，我要留在這。」沈玉傾舉起無為，翻身上馬，回頭望向幾天前才選出作為護衛隊的十六名精銳弟子，「我們上！」
「掌門，稍候！」陳正跟著上馬，「我來開路！」
沈玉傾沖入戰場，並不深入，只是不住往來指揮隊伍，見到掌門身影就是最好的激勵，劍河弟子一度占據上風，打得播州弟子節節敗退。但優勢沒有持續太久，隨著沈從賦包紮好傷口，重新出現在戰場上，播州弟子士氣大振，逐漸取回優勢。奇蹟沒有發生，憑藉臨時湊齊的兩千弟子確實不如整裝出發、裝備齊全又精心挑選過的播州五千精銳，能不被一擊而潰已經是沈玉傾竭力提振士氣的結果。
劍河弟子開始潰逃，戰場上一旦出現潰逃，如果不能立刻遏止，潰逃就會加速，所謂兵敗如山倒就是這麼回事。
「掌門！」陳正再次提醒，「我們必須撤退！」
「我們要撐下去！」
「撐到什麼時候？」陳正不明白掌門的堅持。這看似是一場莽撞的戰爭，但他知道掌門絕不是莽撞之輩，沈玉傾的深思熟慮在這場短暫的戰爭中展露無遺。
「撐到贏為止！」沈玉傾態度堅決，「把這場叛亂在這裡解決！」
「我們不會贏！」陳正急道，「掌門恕罪，我們隊伍正在潰敗，很快就會分崩離析！」
沈玉傾卻不回話，只將目光望向遠方，陳正順著他目光看去，遠方播州弟子的隊伍似有鬆動。
「傳令下去！」沈玉傾道，「援軍到了，讓弟子們守住，絕不能讓四叔逃走！」
「援軍？」陳正愕然。
「青城來的援軍。」即便勝券在握，沈玉傾也沒辦法覺得開心，「他們到了。」
一支從青城來的隊伍越過南古鎮沖入戰場，領隊的計韶光高喊：「抓住逆賊沈從賦！」率隊沖入戰場。播州弟子被這支突來的援兵嚇著，被一陣衝殺後陣形大亂，沈從賦親自指揮重組陣形，分頭抵抗來自青城與劍河弟子的夾擊，沈玉傾則不慌不忙，他知道己方會勝。
計韶光率領的幾乎全是衛樞軍，雖然只有兩千人，但比一般弟子更精銳。他們依序對播州弟子發起攻勢，衝鋒隊往來衝鋒將播州弟子衝散，第二路弟子攻擊被切散開來的隊伍，將他們擊潰，而士氣大振的劍河弟子則死守在退路上，播州弟子前後受敵，開始潰逃。
早在出發前，沈玉傾就與謝孤白討論過各種可能性。假若擒不下沈從賦，沈從賦要反，死守播州靜等唐門援兵，那麼沈玉傾能做的事不多，只能召集各地弟子依常規進兵，在唐門抵達前攻取播州。這不太可能，因為一旦青城召集弟子，沈從賦要取青城勢必是一場傷筋動骨的血戰，尤其他帶著唐門弟子攻打青城會讓他失去信任與威望。假如沈從賦想速戰速決，靠五千播州弟子兵圍青城，困住沈玉傾，趁機說服趕來救援的底下門派倒戈，那就是斷他後路，野戰一舉而擒的最佳時機，沈玉傾必須冒險去劍河召集弟子。假如沈從賦預料到了，攔在劍河通往青城的路上，單憑劍河的守衛弟子根本不可能戰勝播州弟子，他們會像今天一樣慘敗，沈玉傾也可能遭擒，因此沈玉傾不敢走劍河通往青城的道路，而是繞道播州往北，假如屆時沈從賦還在播州城，沈玉傾進可佯攻圍城，退也可徐徐退往青城斷沈從賦後路。
而謝孤白要做的就是宛如不知道發生了什麼事般等待沈從賦靠近青城，越近越好，等到沈玉傾襲擊沈從賦後路，謝孤白再出手夾攻。沿路不設防線與埋伏就是為了請軍入瓮，期間最重要的就是拖住沈從賦，沈玉傾之所以要與沈從賦比武論勝負就是為了拖延，他清楚謝孤白會判斷何時趕來最好，有楚夫人在，計老會聽命行事。
不久後，沈玉傾看見播州被衝散的隊伍逐漸聚攏，看來四叔已經認清事實，明白敗局已定，想逃回播州，據城而守。
「收縮包圍！」沈玉傾吩咐陳正，「他們打算突圍！」
播州隊伍被困在一角，沈玉傾率隊與青城軍會合。靠近南古鎮入口處，謝孤白坐在馬上，臉色蒼白，看來這幾天身體狀況不好，沈玉傾策馬上前，問道：「你撐得住嗎？」
謝孤白搖頭：「我沒事，多謝掌門關心。」
「能活捉四叔嗎？」
謝孤白搖頭：「楚夫人說不想見著活著的四爺，糟心。」
連娘也說出這種話，沈玉傾清楚活捉會更添風險，但是娘……她本不是不念舊情趕盡殺絕的人。
「我們能做的都做了。」沈玉傾道，他已經想不到更好的辦法來解決眼前的難題。
「沒抓到沈從賦前，都不能安心。」謝孤白遠眺戰場，沈從賦身邊已剩不到千人，其餘播州弟子都已潰逃。這千人圍成一個圈，他們是沈從賦的衛軍，是最為忠心的一群弟子。
「掌門，請下令讓計老加緊猛攻。」
變數永遠在，當你在算計時，不要忘記世上每個人都在算計，他們也會猜測各種可能性，事先作好準備，隨時伺機而動。
播州城方向沙塵瀰漫，沈玉傾臉色一變，他最擔心的事終究發生了。
唐門的旗號隨著沙塵靠近，越來越清晰，直直奔向受困的沈從賦隊伍。
「唐門來了。」謝孤白緩緩閉上眼睛，像在沉思。冷麵夫人為了這機會準備許久，這支軍隊一定早就集結在邊界上等待時機，在沈從賦出播州後就趕來了。
「跟唐門的戰爭，開始了。」謝孤白輕聲說著。
沈玉傾駕馬沖向戰圈，高聲大喊：「殺逆賊沈從賦者，賞黃金百兩，封大隊長，遷衛樞軍吉祥門副統領！」
來得及嗎？謝孤白抬頭望天，一片濃重的烏雲緩緩飄來。
冷麵夫人還準備了什麼後手？
※
「你過來，我有事跟你說。」唐絕艷走進房間後就坐在床沿，對朱門殤招手。
「我坐哪？」朱門殤瞅了眼唐絕艷交叉的大腿，又轉頭看看椅子。
「隨你高興。」唐絕艷道，「這是你的房間。」
「怎麼不是『我們』的房間？」
唐絕艷捂著嘴呵呵笑道：「現在還不是。坐，我有話說。」
「這麼嚴肅？」朱門殤考慮再三，決定與唐絕艷並肩坐在床沿，那裡進可攻，退可守，非常合適。
「我知道你在工堂悶得很，內坊的事你也不喜歡。」唐絕艷道，「我替你在灌縣開間醫館吧。」
朱門殤立刻提起戒心，笑道：「怎好意思讓你破費……」
「太婆要我找個姓唐的男人嫁了，好鞏固勢力，我不喜歡。我也不打算要孩子，唐門裡姓唐的多了去，也不是非要傳嫡，別是隔得太遠的親就好。」
這麼說來，自己這輩子都要當個沒名分的情夫了？
「我的男人最好像太公那樣，安靜本分，但又聰明。你知道太公這人吧？他從不給太婆添麻煩。」
朱門殤當然知道唐絕是怎樣的人，實則他來到唐門後，竟是跟唐絕唐孤兩個老人最要好，甚至跟冷麵夫人……即便他怕死了冷麵夫人，但或許還算得上有交情。
原因無他，替老人看病爾。
久而久之，朱門殤若閒著無聊就去找唐絕下棋喝茶，若唐孤也在，就再拉個人打兩圈麻將。還真有回撞上冷麵夫人得閒來見唐絕，不知能不能算一家四口圍個兩圈，朱門殤全程如坐針氈，預料之中的大輸特輸。
唐絕人親和，又無架子，說話葷腥不忌，風月場所也是老手，說起當年妓院的掌故，與朱門殤對照如今，不禁一嘆時移風改，規矩都不一樣了，還建議朱門殤把遊歷九大家妓院的事跡記錄下來，寫本《九州風情譜》，定能熱賣。他還私下問朱門殤有沒有好的壯陽藥，尋思著自己要是還能行，不如死前再納個妾好了，上次那兩個放得太早，有了朱門殤照料，他估摸著自己還能再活二十年。
朱門殤覺得在這老人身上依稀能見著自己未來的模樣，除了自己多半沒有納妾的機會外。至於裝糊塗這本事，朱門殤本覺得自己是箇中高手，但見著唐絕才知道人外還有人上人，天外還有九十九重天。唐絕裝糊塗的本事超凡入聖，無論朱門殤怎麼跟他打聽唐絕艷準備怎麼安置自己，未來有什麼打算，他一律回以不著邊際的胡扯，要不然就是說些聽著就不靠譜的推測。
至於唐孤，雖然暴躁，但相處久了之後倒也能摸清這老人的脾性，不難哄。
唐絕艷這時提起唐絕自是要自己以他為榜樣，安分守己，不添亂，朱門殤對此心知肚明。「聰明我有，就是安分得學一學。」朱門殤苦惱道，「行吧，你怎麼說，我怎麼做。」
「還有件事要你做。」唐絕艷道。
就知道沒這麼好的事，還願意幫我開醫館！朱門殤問道：「什麼事？」
「青城那兒出事了。」唐絕艷捂著嘴笑道，「大姐的兒子死了，因她藏著一封信，青城前掌門的親筆信，信上說你那好朋友得位不正，篡位奪權。」
朱門殤大驚失色：「你說什麼！」
「你那時人就在青城，又是沈玉傾的好朋友，你的話，有人會信。」
朱門殤如墜冰窖，隱隱感覺事情麻煩了。
「我要你把真相說出。」唐絕艷掩嘴笑道，「指證沈公子得位不正。」
朱門殤跳了起來，顫聲道：「你……你……你要我出賣朋友？！不可能！」
「別弄錯了。」唐絕艷笑道，「我不是在跟你商量。」
所以……這才是唐絕艷把自己帶來唐門的目的？
</body></html>
沈從賦萬沒料著沈玉傾竟然開出這種條件，比武？贏的人就是青城之主？他想不到侄兒竟會提出這麼兒戲的辦法，是非曲直怎麼能由一場比武決定？簡直荒謬！
可他又隱隱覺得這似乎是個好辦法，莫說減少傷亡，身為長輩，他比沈玉傾多了十幾年功力，又正當盛年，經歷過戰場，經驗豐富，城門那場大戰若是不是玉兒偷襲，還有姐夫相助，自己斷不至於如此狼狽。
只是玉兒素來非自己之敵，怎麼敢開出這麼魯莽的條件？駐守播州後，他少與沈玉傾切磋，只知道這侄兒聰明，天賦極高，武功進展快，只是家裡有小小這等奇才，玉兒的天賦才顯得相形失色。但小小不能以常理論，以玉兒的聰明，難道這些年已經趕上自己了？
畢竟是從小看著長大的孩子，沈從賦深知沈玉傾絕不是莽撞之輩。上回交手，他已經察覺侄兒三清無上心法已練至一品。武功跟世上所有的學問一樣，入門最難，一旦扎穩根基，初窺門徑，就是飛一般的進展神速，之後才見瓶頸，直到中年精力下降，功力雖見醇厚，但進展已緩，到了精深處則是寸步也難進。所謂天賦，看的便是入門與進展神速這段時間能進步多快、維持多久，以及需要多長時間闖過瓶頸，難道這幾年間，玉兒的武功進展神速，已經有把握超過自己？
這不罕見，但並非不可能，玉兒開出這條件到底是高估了他自己，還是當真輕視他這叔叔？沈從賦無法確定。沈玉傾見他猶豫，高聲喊道：「四叔不敢？非要見青城弟子傷亡才肯罷休？我們叔侄之爭，為何要牽連弟子？但凡分出勝負，本掌發誓，絕不追究其餘人罪責！」
沈從賦心中一凜，這麼說豈不是把視青城弟子性命如草芥的罪名扣在自己頭上了？還顯得玉兒寬宏大量……自己如不應戰，不僅顯得膽怯，還擔了個害青城弟子相互殘殺的罪名……還是說這也是玉兒的激將法，逼自己非應戰不可？他就這麼有把握？一轉念又想，難道玉兒提出挑戰也只是虛晃一招，其實早設好埋伏，自己若是貿然應戰，讓玉兒給設計捉了，不就貽笑大方？
萬士賢察覺不對，忙策馬上前，喊道：「沈玉傾，你弒父奪權，得位不正，到這時還想使詭計害人！四爺，莫受他挑釁！他兵少將寡，自知不敵，想混水摸魚，我們一戰而下，逆賊可擒！」
沈從賦原本不知沈玉傾玩什麼把戲，萬士賢這一喊倒是把他喊出個念想來：玉兒帶這點兵馬來，口中說要與自己比武決勝，實則就是因為兵力不足，才會想要釜底抽薪。想不到這孩子瞧著穩重，卻如此兵行險著，或許急不可耐才是他的本性，就因為性急，才會對父親下手！
萬士賢這一喊著實巧妙，不僅給了沈從賦台階下，理由也冠冕堂皇。沈從賦心知考慮越久越顯得懦弱，將影響士氣，當下昂聲道：「行，咱們叔侄劍下見真章！」
萬士賢吃了一驚：「四爺！」
沈從賦原本仍有疑慮，此時反倒信心倍簁，玉兒終究年幼，自己多活這十餘年光陰可不是虛度的！
萬士賢猶要再勸，沈玉傾又道：「請四叔退兵十丈！」
兩軍相距將近兩里，多退十丈作什麼？沈從賦高聲喝道：「要打就打，別耍詭計！」接著轉頭對萬士賢道，「你先退下，看我收拾叛徒！」
萬士賢仍勸道：「四爺，小心有詐！」
沈從賦不理會他，緩緩策馬上前，高喊：「玉兒，來！」
沈玉傾也策馬緩緩上前，沈從賦見他並不著急，也不放馬匹衝刺，右手按上花月戒備。
眼看兩馬趨近，沈玉傾忽道：「四叔，我還有話說。」
沈從賦道：「現在才來解釋，遲了！」
沈玉傾道：「爹真的瘋了，他的話你不能信，你可以問娘、清姑姑，或者問小小都行。至於雅爺的死，純屬意料之外，雅爺武功高強，還在爹之上，又有衛隊弟子保護，巴中戰事早就勝券在握，誰也料不到會橫生枝節。我要害他，獄中就能害他，何必放他出來，還將大軍交他率領？」
沈從賦冷笑道：「掩人耳目罷了！大哥的事，我怎麼知道你使了什麼詭計？你若問心無愧，為何要殺我？」
「你抗命不回青城，我疑你有反心，這才捉拿你。」
「我為什麼要反？！」沈從賦提高音量，「你若問心無愧，為什麼在我身邊安排密探？為什麼要找那封信？」想起駿兒，他心情激動，怒喝道，「是你害死我兒子！」
「我不知道那封信的存在，派人也不是為了監視你，而是監視你妻子，她是唐門的人，不可信，我擔心她挑撥我們叔侄之情。」
「驚才是你為我作的媒，你反倒懷疑她？」
「她是冷麵夫人的孫女。」沈玉傾道，「防人之心不可無。」
「那你的人查到什麼可疑的事了嗎？」
沈玉傾啞口無言，安插在播州的眼線從沒回報過唐驚才有任何逾矩行為。
「驚才擔驚受怕，只叫我辭職歸隱，陪她回唐門，你說說她哪裡可疑？」沈從賦怒道，「你說你不知道那封信的存在，那是誰派人來偷信？你說驚才冤枉你，她怎麼冤枉你了？她連你一句壞話都沒說過！駿兒死了，她也沒讓我找你報仇！」
無法解釋，結果沈玉傾早已料知，低估了唐驚才的狠毒與手段是自己一開始就犯下的錯誤，而任何錯誤都要付出代價。
「你若真的清白，那就放下兵器，隨我回播州，等我查證屬實，四叔向你下跪認錯，叩頭自刎！」
「從唐門跟著她來的那名遠親叫唐贏，幾個月前死了。」沈玉傾忽地轉了話頭，「四叔查過他的死因嗎？」
「與他何干？」
「他或許知道什麼秘密。可能他不想犧牲自己兒子，才被滅口。」
「沈玉傾！」沈從賦勃然大怒，這侄兒當真變了個人，這種污人清白的話，他以前根本不可能說出口！
「四叔一直沒有子嗣。」沈玉傾道，「你不覺得蹊蹺？」
一聲清亮劍鳴，花月已然出鞘，沈玉傾無為隨即出鞘，「鏘」一聲響，兩人已在馬上交接一招。
沈玉傾早就知道不可能說服沈從賦，他說這番話除了提醒四叔小心，主要還是為激怒沈從賦。失去冷靜是對戰的大忌，青城家變時，憑著激怒雅爺，沈玉傾都能與之一戰，沈從賦武功不如沈雅言，但比易怒的雅爺更難激怒，所以沈玉傾緩慢引導，用毫無根據的猜測激起他的怒意，果然引得沈從賦暴怒出手。
青城不乏馬上功夫，但因劍不利馬戰，沈從賦上戰場多半會先使長槍，失槍才會換劍。此刻雙方都未帶長兵，沈從賦自詡騎術精良，在眾兄弟中排行第一，策馬奔馳，往復來回，時而駐馬連斬，時而策馬繞行，劍隨人走，人隨馬行，或又衝出沖回，夾帶馬力雷霆刺出，劍雖不如長槍極遠，但靈活多變，在三清無上心法與花月鋒銳加持下，威力不下於斬刀。
沈玉傾每擋一劍都覺手臂上傳來劇震，心知沈從賦動了真怒，招招致命不留餘地，當下兜轉馬匹想拉開距離，哪知沈從賦策馬繞著他不住打轉，瞻之在前，忽焉在後，竟是甩不開。
四叔也不笨，早在一開始就打算用馬戰困住自己，不帶槍上陣是怕提醒自己他的馬戰能耐。沈玉傾左右支絀，單是格擋閃避便已竭盡全力，周圍弟子只看得膽戰心驚。
然而無論沈從賦攻勢多急，讓沈玉傾真正害怕的卻是他自己，在幾乎是不取性命不甘休的戰鬥里，沈玉傾卻想著，自己為什麼能把四叔逼成這樣？他知道自己在做什麼，他害怕的是——
他發現自己不在乎。
他知道如果不攔下沈從賦就會讓青城陷入危機，他知道後面的事態會如何嚴重，唐門會介入，內亂會擴大，戰場上會犧牲許多的青城弟子，所以他沒理由猶豫，與其糾結於挽回的可能，不如尋找一個最好、最多後手的辦法解決問題。
那是藉口嗎？
三個叔伯中，沈雅言素來厭惡他，沈妙詩年紀小，怕得罪相好的大哥，唯有這個風流瀟灑的叔叔最常與他說胡話，指點他武功，關心他功課。自己為什麼可以這麼精確、冷靜且毫不在意地去傷害這個從小看著自己長大，時常與自己開玩笑，宛如兄長一般的四叔？與雅爺對戰時，他還滿心無奈與悲傷，而此刻，他竟絲毫不覺內疚……
刺入父親身上的那一劍，也刺穿了他身上的某些東西。
凜冽的劍光從眼前飛過，沈玉傾心知四叔的內力比不上雅爺，持續運使三清無上心法，很快就會力竭，他會需要回氣，屆時就是機會，得先逼四叔下馬，再與他步戰。
他厭惡那個如此冷靜分析的自己。
接連不斷的劍光中，沈玉傾察覺花月劍上傳來的力道弱了一分。機會來了！他一反守勢，運起三清心法，巨力暴漲，長劍反壓花月，左掌順勢拍出。沈從賦接了一掌，身子一晃，沈玉傾倒提無為飛身撲上，兩人在馬上撞成一團，沈從賦騎術當真精良，竟不墜馬，欲要推開侄兒，沈玉傾腳下用力一踹，踢中馬腹，借力躍起，馬匹吃痛側倒，沈從賦逼不得已飛身下馬，手上不閒，半空中已與沈玉傾交接數劍。
兩人落地，各展所長，沈玉傾再使江山十掌劍，虛實飄忽，沈從賦察覺侄兒要消耗他力氣，使飛葉十九劍迎擊。這是當年沈庸辭向楚靜曇求親時作為聘禮送給峨眉的劍法，以輕巧快變著稱，一時間，挑抹削刺，劍上諸般變化紛紛呈現。
兩人都是虛招多過實招，沈玉傾掌夾劍勢，劍助掌威，沈從賦輕如柳絮，飄忽不定，一如泰山之穩重，一如飛葉之輕盈，卻是十餘招都不曾兵器交接，功夫較差的還以為這對叔侄各練各的劍，唯有高手才能看出兇險。
兩人都離各自陣營兩百餘丈遠，兩邊手下看不真切，只能暗自焦急。沈從賦把十九劍使完，喘過一口氣，揚劍刺出，四點成方，八點成角，十六似圓，三十二劍密密麻麻。
用出大方無隅，可見他的憤怒。
沈玉傾雙手持劍向下畫出個半圓，這是用同為大器訣中的大象無形去接大方無隅，是以至簡對至繁，端看誰功力更深。只見無為撞上沈從賦劍光，一道簡單優美的弧形頃刻將劍光收去，雙劍撞擊之密竟使十數下撞擊聲連貫成一道綿密清亮的聲響，其音如撫琴成吟，弦顫不止。
照這軌跡，沈玉傾這劍勢必破了大方無隅，進而重創沈從賦，但沈玉傾也不會好過，大象無形雖破去劍網一角，余勢仍在，餘下十多劍至少能在沈玉傾身上捅出十多個窟窿，這是兩敗俱傷的打法。
從播州再見至今，沈玉傾每個行為都讓沈從賦覺得自己從不認識這孩子，到了此刻，他竟拼著兩敗俱傷也要重創自己？眼看無為已近胸前，沈從賦奮起餘力收回大方無隅，催起三清心法，劍上再添巨力，無為只逼到肩頭，竟難寸進。
沈從賦不敢拼命，這決定了勝負。忽地，沈玉傾左手探向右側衣袖，沈從賦正自不解，就見沈玉傾食中兩指從衣袖縫隙中夾出一道細微的寒光。
那是什麼？
沈玉傾左手疾探，手中寒光刺向沈從賦喉頭，沈從賦雖看不清楚他手中何物，仍是本能地舉手一擋，只覺掌心劇痛，一根細長物事穿過手掌，前端滴著血。
是根針？
沈玉傾運起三清心法奮力向前一送，一道巨力撞上沈從賦手掌，原來這侄兒一直留力不發就是為了這一擊！沈從賦內力半竭，抵敵不住，危急間手掌向下一壓，銀針戳中胸前銀甲，頓時彎曲。
這是沈玉傾練習許久的殺招，當初連沈雅言都險些折在這招暗算下，沈從賦更不待言。然而藏於衣縫中的長針終究細小，不刺中要害便難以發揮作用，沈從賦冒出一身冷汗，幸好身著銀甲，要不長針穿胸而過，勢必重傷。
這侄兒到底能有多卑鄙？！腦海中念頭一閃而過，沈從賦起腳踹向沈玉傾。沈玉傾也抬腳踹來，左手順勢扭動長針，雙方都踹中對方胸口，看似同時，但沈從賦因手掌疼痛慢了一瞬，這一瞬便決定了勝敗。
沈玉傾被踹得身子一晃，他那一腳則結結實實踢中沈從賦胸口，在銀甲上踹出個深深的腳印。沈從賦胸口窒悶，一口氣轉不過來，忙揮劍去砍沈玉傾左手，想逼沈玉傾放開長針，同時身子後撤，左手猛縮。
沈玉傾將長針拗彎，右手持無為壓住花月，左掌變招拍出，沈從賦避無可避，只能舉掌相迎。他手上那根貫穿手掌的長針一端因撞擊銀甲而彎曲，另一端被沈玉傾拗彎，雙掌一拍，長針穿過掌心，又是一陣劇痛，掌力分散，沈從賦只覺一股大力傳至上臂，手臂酸軟再難舉。
沈玉傾圈轉無為將花月挑開，劍尖刺中沈從賦右肩，無為鋒利，透甲而入。沈從賦忍痛起腳再踢，沈玉傾身子一晃避開，無為再起就是連環七劍。沈從賦敗象已明，左支右絀，小腹再中一劍，幸好他後躍及時，要不早已開腸剖肚，饒是如此也是血透銀甲，狼狽不堪。
無論沈玉傾用了多卑鄙的手法，這確實是他第二次敗在侄兒手下，照約定，沈從賦早該棄劍認輸，或許還能留得性命，但他認定沈玉傾狼子野心，認輸必定害死兄弟妻子，竟負隅頑抗。
忽地馬蹄聲響，破風聲至，一連三支利箭逼退沈玉傾，原來是萬士賢見勢不妙，領著四名護衛策馬趕來，弓箭連發，逼得沈玉傾一時前進不得，沈從賦得了空，向後急退。
就算沈從賦想願賭服輸，萬士賢也不答應，哪怕掌門說一萬遍絕不追究其餘人責任，這班追隨沈從賦叛亂的人也不敢拿身家性命去賭掌門的寬宏大量。
陳正、李憲見對方人馬衝上，也帶著十餘名弟子策馬趕來。「四叔，你輸了！」沈玉傾高聲大喝，「快讓你的手下退下！」
「我沒輸！」沈從賦怒喝，「我沒你那麼卑鄙！」他將花月插入地面，伸手拔去那根變形的長針，滿臉怒意。
「生死較量，哪來的卑鄙！」沈玉傾提起內力昂聲道，「你上陣無謀，白白拖累青城弟子性命！」
「四爺，快退！」萬士賢高聲大喊，「青城弟子，擒下偽逆！」
「保護掌門！」陳正高喊。
兩邊隊伍開始移動，播州弟子裡有數十騎向前衝來，還有零散的交戰隊與弓箭手，之後是數百騎跟上，最後才是大半隊伍向前移動。播州隊伍鬆動了，沈玉傾一眼就看出這參差不齊的進發和停留原地仍自猶豫的弟子。他這一連串舉措除了希望能儘快結束戰鬥，還有兩個目的，其中之一就是影響播州弟子士氣，讓他們覺得這是一場沒必要的征戰，是沈從賦逼他們上戰場，同室操戈。
陳正已經與保護沈從賦的弟子交上了鋒，沈從賦在萬士賢攙扶下緩緩退開，沈玉傾沒追，上一次冒險導致錢通的死，提醒他不能再次深陷敵陣。
青城弟子從身旁經過，在李憲的指揮下，鼓聲大作，沈玉傾仰頭看著漫天箭雨落下。「掌門，避箭！」陳正的呼喊聲淹沒在弟子們的喊殺聲中，細不可聞，然而在馬蹄與吵鬧聲的間隙里，沈玉傾還是聽到了更細微的，來自這場內戰的第一聲慘叫。分不清第一個倒下的弟子是來自播州還是劍河，但可以確定，那必然是青城弟子。
戰鬥開始了，青城弟子們交上火，受到沈玉傾身先士卒和比武勝利的激勵，劍河弟子士氣高昂，抵擋住了播州弟子的第一波進攻。
「掌門！」陳正牽了匹馬來到沈玉傾身邊，「戰場混亂，且暫避！」
「不，我要留在這。」沈玉傾舉起無為，翻身上馬，回頭望向幾天前才選出作為護衛隊的十六名精銳弟子，「我們上！」
「掌門，稍候！」陳正跟著上馬，「我來開路！」
沈玉傾沖入戰場，並不深入，只是不住往來指揮隊伍，見到掌門身影就是最好的激勵，劍河弟子一度占據上風，打得播州弟子節節敗退。但優勢沒有持續太久，隨著沈從賦包紮好傷口，重新出現在戰場上，播州弟子士氣大振，逐漸取回優勢。奇蹟沒有發生，憑藉臨時湊齊的兩千弟子確實不如整裝出發、裝備齊全又精心挑選過的播州五千精銳，能不被一擊而潰已經是沈玉傾竭力提振士氣的結果。
劍河弟子開始潰逃，戰場上一旦出現潰逃，如果不能立刻遏止，潰逃就會加速，所謂兵敗如山倒就是這麼回事。
「掌門！」陳正再次提醒，「我們必須撤退！」
「我們要撐下去！」
「撐到什麼時候？」陳正不明白掌門的堅持。這看似是一場莽撞的戰爭，但他知道掌門絕不是莽撞之輩，沈玉傾的深思熟慮在這場短暫的戰爭中展露無遺。
「撐到贏為止！」沈玉傾態度堅決，「把這場叛亂在這裡解決！」
「我們不會贏！」陳正急道，「掌門恕罪，我們隊伍正在潰敗，很快就會分崩離析！」
沈玉傾卻不回話，只將目光望向遠方，陳正順著他目光看去，遠方播州弟子的隊伍似有鬆動。
「傳令下去！」沈玉傾道，「援軍到了，讓弟子們守住，絕不能讓四叔逃走！」
「援軍？」陳正愕然。
「青城來的援軍。」即便勝券在握，沈玉傾也沒辦法覺得開心，「他們到了。」
一支從青城來的隊伍越過南古鎮沖入戰場，領隊的計韶光高喊：「抓住逆賊沈從賦！」率隊沖入戰場。播州弟子被這支突來的援兵嚇著，被一陣衝殺後陣形大亂，沈從賦親自指揮重組陣形，分頭抵抗來自青城與劍河弟子的夾擊，沈玉傾則不慌不忙，他知道己方會勝。
計韶光率領的幾乎全是衛樞軍，雖然只有兩千人，但比一般弟子更精銳。他們依序對播州弟子發起攻勢，衝鋒隊往來衝鋒將播州弟子衝散，第二路弟子攻擊被切散開來的隊伍，將他們擊潰，而士氣大振的劍河弟子則死守在退路上，播州弟子前後受敵，開始潰逃。
早在出發前，沈玉傾就與謝孤白討論過各種可能性。假若擒不下沈從賦，沈從賦要反，死守播州靜等唐門援兵，那麼沈玉傾能做的事不多，只能召集各地弟子依常規進兵，在唐門抵達前攻取播州。這不太可能，因為一旦青城召集弟子，沈從賦要取青城勢必是一場傷筋動骨的血戰，尤其他帶著唐門弟子攻打青城會讓他失去信任與威望。假如沈從賦想速戰速決，靠五千播州弟子兵圍青城，困住沈玉傾，趁機說服趕來救援的底下門派倒戈，那就是斷他後路，野戰一舉而擒的最佳時機，沈玉傾必須冒險去劍河召集弟子。假如沈從賦預料到了，攔在劍河通往青城的路上，單憑劍河的守衛弟子根本不可能戰勝播州弟子，他們會像今天一樣慘敗，沈玉傾也可能遭擒，因此沈玉傾不敢走劍河通往青城的道路，而是繞道播州往北，假如屆時沈從賦還在播州城，沈玉傾進可佯攻圍城，退也可徐徐退往青城斷沈從賦後路。
而謝孤白要做的就是宛如不知道發生了什麼事般等待沈從賦靠近青城，越近越好，等到沈玉傾襲擊沈從賦後路，謝孤白再出手夾攻。沿路不設防線與埋伏就是為了請軍入瓮，期間最重要的就是拖住沈從賦，沈玉傾之所以要與沈從賦比武論勝負就是為了拖延，他清楚謝孤白會判斷何時趕來最好，有楚夫人在，計老會聽命行事。
不久後，沈玉傾看見播州被衝散的隊伍逐漸聚攏，看來四叔已經認清事實，明白敗局已定，想逃回播州，據城而守。
「收縮包圍！」沈玉傾吩咐陳正，「他們打算突圍！」
播州隊伍被困在一角，沈玉傾率隊與青城軍會合。靠近南古鎮入口處，謝孤白坐在馬上，臉色蒼白，看來這幾天身體狀況不好，沈玉傾策馬上前，問道：「你撐得住嗎？」
謝孤白搖頭：「我沒事，多謝掌門關心。」
「能活捉四叔嗎？」
謝孤白搖頭：「楚夫人說不想見著活著的四爺，糟心。」
連娘也說出這種話，沈玉傾清楚活捉會更添風險，但是娘……她本不是不念舊情趕盡殺絕的人。
「我們能做的都做了。」沈玉傾道，他已經想不到更好的辦法來解決眼前的難題。
「沒抓到沈從賦前，都不能安心。」謝孤白遠眺戰場，沈從賦身邊已剩不到千人，其餘播州弟子都已潰逃。這千人圍成一個圈，他們是沈從賦的衛軍，是最為忠心的一群弟子。
「掌門，請下令讓計老加緊猛攻。」
變數永遠在，當你在算計時，不要忘記世上每個人都在算計，他們也會猜測各種可能性，事先作好準備，隨時伺機而動。
播州城方向沙塵瀰漫，沈玉傾臉色一變，他最擔心的事終究發生了。
唐門的旗號隨著沙塵靠近，越來越清晰，直直奔向受困的沈從賦隊伍。
「唐門來了。」謝孤白緩緩閉上眼睛，像在沉思。冷麵夫人為了這機會準備許久，這支軍隊一定早就集結在邊界上等待時機，在沈從賦出播州後就趕來了。
「跟唐門的戰爭，開始了。」謝孤白輕聲說著。
沈玉傾駕馬沖向戰圈，高聲大喊：「殺逆賊沈從賦者，賞黃金百兩，封大隊長，遷衛樞軍吉祥門副統領！」
來得及嗎？謝孤白抬頭望天，一片濃重的烏雲緩緩飄來。
冷麵夫人還準備了什麼後手？
※
「你過來，我有事跟你說。」唐絕艷走進房間後就坐在床沿，對朱門殤招手。
「我坐哪？」朱門殤瞅了眼唐絕艷交叉的大腿，又轉頭看看椅子。
「隨你高興。」唐絕艷道，「這是你的房間。」
「怎麼不是『我們』的房間？」
唐絕艷捂著嘴呵呵笑道：「現在還不是。坐，我有話說。」
「這麼嚴肅？」朱門殤考慮再三，決定與唐絕艷並肩坐在床沿，那裡進可攻，退可守，非常合適。
「我知道你在工堂悶得很，內坊的事你也不喜歡。」唐絕艷道，「我替你在灌縣開間醫館吧。」
朱門殤立刻提起戒心，笑道：「怎好意思讓你破費……」
「太婆要我找個姓唐的男人嫁了，好鞏固勢力，我不喜歡。我也不打算要孩子，唐門裡姓唐的多了去，也不是非要傳嫡，別是隔得太遠的親就好。」
這麼說來，自己這輩子都要當個沒名分的情夫了？
「我的男人最好像太公那樣，安靜本分，但又聰明。你知道太公這人吧？他從不給太婆添麻煩。」
朱門殤當然知道唐絕是怎樣的人，實則他來到唐門後，竟是跟唐絕唐孤兩個老人最要好，甚至跟冷麵夫人……即便他怕死了冷麵夫人，但或許還算得上有交情。
原因無他，替老人看病爾。
久而久之，朱門殤若閒著無聊就去找唐絕下棋喝茶，若唐孤也在，就再拉個人打兩圈麻將。還真有回撞上冷麵夫人得閒來見唐絕，不知能不能算一家四口圍個兩圈，朱門殤全程如坐針氈，預料之中的大輸特輸。
唐絕人親和，又無架子，說話葷腥不忌，風月場所也是老手，說起當年妓院的掌故，與朱門殤對照如今，不禁一嘆時移風改，規矩都不一樣了，還建議朱門殤把遊歷九大家妓院的事跡記錄下來，寫本《九州風情譜》，定能熱賣。他還私下問朱門殤有沒有好的壯陽藥，尋思著自己要是還能行，不如死前再納個妾好了，上次那兩個放得太早，有了朱門殤照料，他估摸著自己還能再活二十年。
朱門殤覺得在這老人身上依稀能見著自己未來的模樣，除了自己多半沒有納妾的機會外。至於裝糊塗這本事，朱門殤本覺得自己是箇中高手，但見著唐絕才知道人外還有人上人，天外還有九十九重天。唐絕裝糊塗的本事超凡入聖，無論朱門殤怎麼跟他打聽唐絕艷準備怎麼安置自己，未來有什麼打算，他一律回以不著邊際的胡扯，要不然就是說些聽著就不靠譜的推測。
至於唐孤，雖然暴躁，但相處久了之後倒也能摸清這老人的脾性，不難哄。
唐絕艷這時提起唐絕自是要自己以他為榜樣，安分守己，不添亂，朱門殤對此心知肚明。「聰明我有，就是安分得學一學。」朱門殤苦惱道，「行吧，你怎麼說，我怎麼做。」
「還有件事要你做。」唐絕艷道。
就知道沒這麼好的事，還願意幫我開醫館！朱門殤問道：「什麼事？」
「青城那兒出事了。」唐絕艷捂著嘴笑道，「大姐的兒子死了，因她藏著一封信，青城前掌門的親筆信，信上說你那好朋友得位不正，篡位奪權。」
朱門殤大驚失色：「你說什麼！」
「你那時人就在青城，又是沈玉傾的好朋友，你的話，有人會信。」
朱門殤如墜冰窖，隱隱感覺事情麻煩了。
「我要你把真相說出。」唐絕艷掩嘴笑道，「指證沈公子得位不正。」
朱門殤跳了起來，顫聲道：「你……你……你要我出賣朋友？！不可能！」
「別弄錯了。」唐絕艷笑道，「我不是在跟你商量。」
所以……這才是唐絕艷把自己帶來唐門的目的？
</body></html>