第10章 金枷玉鎖
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兩名壯漢夾著謝孤白前進，他沒有反抗，即便反抗也徒勞無功，被打暈帶走更不體面。他稍稍策馬上前與那姑娘並轡，開口問道：「謝汐衾，你想做什麼？」
「二哥記得我長相就讓我吃驚了。」謝汐衾笑道，「想不到你竟還記得我的名字。」
謝孤白當然記得這堂妹，謝家人聽過兩次的名字還記不住，家人就會擔心他資質駑鈍。剛回關內那幾年，謝風枕時常派人請他回家，如果他們恰巧離得不遠，謝孤白也會派人送信給大哥表示關心。謝孤白拒絕過很多次見面的邀約，直到謝風枕派人「請」他一會，他才出席。
那通常是謝家難得的聚會，與會者只有少數近親跟可以相信的遠親，以一個家族來說，人太少，對謝孤白來說則太熱鬧。謝孤白見過謝汐衾兩次，第一次見面就記住了她的名字，那時她才十歲，歡蹦活跳，很是受寵，手上掛著兩隻鑲著寶石的金鐲，據說是因為玉鐲太容易摔碎，只能戴金鐲。
聽說謝孤白去過關外，謝汐衾每回見面都會問他關外的事，謝孤白的冷淡沒讓她知難而退，反而更堅決地追問，即便被長輩喝叱也不放棄。
謝風枕好幾次勸謝孤白回謝家，謝孤白很清楚謝風枕想要一個信得過又有能力的幫手，而對權勢名利的淡泊恰恰是自己身上最讓謝風枕滿意的地方。
夜榜不像九大家，沒有堅實穩固的根據地，謝風枕到處都有莊園，除了親信，沒人知道他明天會在哪裡。夜榜的權力體系接近於無形，養著一大批散落各地不知為誰效忠的死士，靠著無數針線串連讓互不交錯的繁瑣絲線向上延伸。
他們無法被取代，是因為這樣的大網並不是十幾二十年間就能編織成的，它太容易鬆脫，難以穩固。最早建立夜榜的那群死士有對怒王的忠誠及對九大家的滿腔恨火，這才是夜榜能夠建立的原因，為怒王復仇的志向與決心凝聚成了夜榜。然而隨著懷著志向的前輩們一一亡故，夜榜就像所有權力結構一樣，得依靠利益將這些線收束成柱，織就一張蛛網中的寶座。
蛛網既堅韌又脆弱，每個權力結構都希望能長久穩固，然而無論如何殫精竭慮構築權力，他們終究會因本身的弱點或意想不到的原因崩塌，即便這一天還未露端倪，但當它來臨時只會使人措手不及，夜榜如此，九大家、五大巴都亦是如此，謝家人都很聰明，他們一直明白這道理。
聰明人的悲哀在於其能預知滅亡終將到來，輝煌短暫，而現狀只是苟延殘喘，逐步邁向滅亡，或許薩神的教義里所謂「初始、湮滅、回歸」是顛撲不破的真理。
謝風枕需要這樣一個人幫他穩固蛛網上的王位，或者為他遊走在蛛絲間，查漏補缺，延續王座壽命。九十年太短，但至少繼承怒王遺志的夜榜得比九大家長命。
謝孤白知道雖然謝風枕有找自己的理由，但謝汐衾肯定不是謝風枕派來的，他不會用這麼莽撞的方式帶走自己，如果他想這樣做，早就做了。
「我來帶你回家。」謝汐衾說道，「家裡人不喜歡你在外面招搖。」
「我要聽實話。」
「我說的就是實話。你知道的事太多，又不會武功，長輩們很擔心。堂哥不知道你留在青城想幹嘛，你已經幫沈玉傾當上了盟主，大家都知道你本領非凡，該回家了。」
「謝風枕在哪？」
「大哥就在播州，你跟我去見他。」
假若謝汐衾真的剛行刺完諸葛聽冠，從播州來確實合理，瞧她帶的人手，除非有像諸葛長瞻這樣的大人物幫她作掩護，否則沒法輕易離開點蒼。這聽起來合理，但謝孤白不相信謝風枕就在青城，他雖然只跟這堂妹見過幾次面，但已然知曉她有謝家人的聰敏，會把謊言編得周全，想從她口中套出話來不容易。
反過來說，好的謊話往往是九真一假，只需要知道哪一句是假的，剩下的便都是真的，謝孤白於是問道：「播州那裡最近有什麼事，沈從賦跟他夫人還好嗎？」
「沈從賦的老婆生孩子前身體就不好，又死了個隨從，她很念舊，難過了好一陣子，還因此早產，生完孩子就一直生病，找了許多大夫都診不出病因，只說產後虛弱。」
「隨從？」
「一個叫唐贏的隨從。」
謝孤白記得這人，是唐少卯的侄兒，在唐門時就是唐驚才的貼身護衛，看得出他傾慕唐驚才，作為侍衛跟著到了播州。
「唐贏怎麼死的？」
「一個侍衛，誰在乎？」
「我認識他。」
「病死的。」
「很急？」
「兩天就死了。」
「是黔南督府里的針給出的消息？」
謝汐衾掩嘴笑道：「難不成是妹子敲門問的？」
「你怎麼會知道得這麼清楚？」謝孤白沉吟。夜榜的針遍布天下，不可能聆聽每條消息，就像蟲聲只聽奈布巴都的街聞巷議，打聽其他巴都的消息則得另派探子。沈玉傾早在播州安排了耳目，監視親人這種事只能做，不能說，但兩地相隔數百里，不可能日日回報巨細靡遺，只有得到有用的消息才會告知，一個隨從的生死這種小事顯然不在其列。
謝孤白心念一動：「莫非是有人要買沈從賦？」
「你知道的，堂兄無論去哪裡都得把當地摸清楚，君子不立危牆之下。」謝汐衾淺淺一笑，「你還不信，那你想問什麼？」
「點蒼那裡……」謝孤白問，「收了多少？」
「怎會問這個？」謝汐衾狐疑道，「二哥如果想知道，去問大哥吧。」
謝孤白依然摸不清謝汐衾的目的。「我該回去了。」他勒住馬，「你想做什麼，直說就好，我會幫你。」
「長輩說，崑崙共議起初那幾十年，到處都是仇殺，處處都有生意，這二十來年，九大家相安無事，日子平和，生意就差了些，直到點蒼鬧出了這場大戰，生意才見興旺。恰好有人來買諸葛聽冠的人頭，我說只要刺死了點蒼掌門，夜榜就沒有收不了的人頭了，以後生意會更好，大哥不答應，於是我就帶了人出來。現在帶你回家向大哥賠罪，長輩們也會高興。」
這些話里大多是真話，哪幾句是謊話？謝孤白掃了一眼周圍，望向持苗刀的漢子：「你能叫得動苗叔？」
「我姓謝，當然叫得動。我出門，大哥也得派人保護我。」
「刺殺是誰布置的？」
「是我。」謝汐衾斜眼看向謝孤白，「你覺得我辦不到？是因為我年輕，還是因為我是個姑娘？」
謝孤白沒有繼續前進，只是看著謝汐衾。他很多年沒見過這堂妹了。他從不回憶這些人的長相，如今細看這姑娘，眉宇間有幾分與謝風枕神似，長得像謝風枕也就長得像自己，她也繼承了謝家的不服輸與倔強嗎？
十餘騎停在馳道中間一動不動。「你想當刺客？」謝孤白問，「就算真要接這案子，也用不著你出面。」他說著，心裡卻想著此時此刻一定有許多更糟糕的事正在發生，夜榜為什麼會接下這個無論如何都不可能接的案子？
「我跟方敬酒過過招，斬龍劍沒預料中厲害，甚至苗叔都不用出手。那個……」謝汐衾話音稍頓，接著道，「我對自家人還是太放心了。」她笑了笑，「諸葛聽冠好色，我去刺殺更容易成功。」
總會有這樣的孩子，即便坐擁金山，依然不甘寂寞。
「你學了哪部寶典？」
「跟大哥一樣。」
「比謝風枕練得好嗎？」
「他年紀比我大很多。」
謝孤白沒打算走，謝汐衾也沒催促他。「你還是走吧。」謝孤白輕聲道，「沒什麼好比的。」
馬蹄聲逐漸靠近，只有一匹馬。
「難怪大哥說你聰明。」謝汐衾從馬鞍上取下長劍，「怎麼猜著的？」
「你根本不想帶我走，只是想引她來。」謝孤白道，「玄化寶典很適合你，靈活多變，幾乎能適配所有武學，但難學難精，你天賦再好，進展也有限。」
馬蹄聲越來越近。
「大哥說你不會武功。」謝汐衾不置可否，「別紙上談兵。」
她不會放棄，謝孤白明白，不再多費口舌。他不想向謝風枕請託，但既然自己幫了她，就算是交易了，於是問道：「你知道徐少昀在哪嗎？」
謝汐衾怪道：「徐放歌的兒子？我怎會知道他在哪？」
沈未辰策馬追來，見十餘人包圍著謝孤白，看似挾持，卻橫在大道上不動，謝孤白見著自己，既未呼救，也不見緊張，不由得起疑，勒馬停下，高聲問道：「謝先生怎麼一個人出城？」
「我幫你，你也要幫我。」謝孤白知道這堂妹並不清楚沈未辰的底細，「我不開口，你見不著她的真本事。」
「沈家兄妹很看重你，我把你帶走，他們一定很緊張。」
「謝先生？」沈未辰又喊了一聲。
謝孤白答道：「我沒事，只是遇著故人。」
謝汐衾輕聲一笑，策馬沖向沈未辰，沈未辰見她來勢洶洶，正要詢問，卻聞一聲清響，長劍已然出鞘。
兩馬交錯，十餘道劍光飛也似的刺向沈未辰，沈未辰娥眉微蹙，這姑娘一言不發就揮劍刺來，算是怎麼一回事？她怕傷人，但劍光來得飛快，對方顯然是個高手，她只得舉唐刀格架，鏘然幾聲，將劍光盡數格擋下來。
沈未辰不想對方再攻，左手持唐刀連挽十幾個圈，右手虛握，卻不拔刀。這看似無用的轉圈實則藏了玄機，十幾個圈方位不同，或正或斜，阻住來犯。最妙是這將拔未拔的右手，隨時都能拔刀出鞘，可唐刀還在鞘中兜圈，沈未辰何時拔刀，怎麼拔刀，拔刀之後如何出手，都有千般變化。
謝汐衾不敢造次，長劍猛地直進，力道猛惡，無論沈未辰怎樣格擋都能盪開她劍鞘，中宮直進。沈未辰沒想她竟出殺手，唐刀向前一點，刺向謝汐衾手腕，這手快了一步，謝汐衾刺中前就得中招。
謝汐衾抽劍再刺，劍光抖動，虛實莫測，沈未辰運起三清心法，唐刀壓上長劍，數十道眼花繚亂的劍光被一股巨力壓下，順勢收束在一起，動彈不得。
連續三招，沈未辰以巧破快，以快破力，以力破巧，謝汐衾攻勢無法繼續，只得收招。謝孤白正看著兩人交手，苗叔忽道：「老爺希望殺殺小姐的銳氣。」
「他人在哪？」
苗叔默然不語。
謝孤白聽他不答，曉得試探已成，便道：「我要徐少昀夫妻的下落。」
「我會稟告老爺。」
謝孤白喊道：「小妹，別傷著人就好！」他氣息不足，無法高聲大喊，只是略微提高音量，沈未辰聽得清楚，心念一轉，唐刀遞出，快逾閃電，刺向謝汐衾胸口。謝汐衾欲要畫圈格架，慢了一步，眼看唐刀就要點中胸口，沈未辰卻在她胸前轉了個劍花，謝汐衾雙手握劍全力掃去，掃了個空，原來沈未辰已經抽刀，緊接著猛地一刀劈下，謝汐衾知道格擋不能，側過身子，長劍挺刺欲搶先機，沈未辰刀勢略偏，刀劍相撞，謝汐衾手臂一麻，長劍幾乎把持不住。
這三招與方才正好相反，沈未辰以力破快、以快破巧、以巧破力，謝汐衾知道沈未辰手下留情，並未震脫自己手上長劍，猛地收手，長劍順勢收起，搖頭嘆道：「早知天外有天，可也太豈有此理。」
謝孤白見勝負已分，策馬上前，道：「小妹，此人是我堂妹，有事相商，因此出城相見。她頑皮，聽說小妹功夫好，造次了。」沈未辰「哦」了一聲，望向那十餘人，她知道謝孤白身份，也就明白了這些人都是夜榜高手。
謝汐衾翻身下馬，斂衽一福，柔聲道：「妹妹好功夫，姐姐佩服，唐突之處還請海涵。」她語聲輕柔，儀態端雅，方才還凶神惡煞，此刻竟成了千金小姐，轉變不見突兀。
沈未辰性子溫婉，又聽這姑娘是謝孤白親戚，對她的冒犯不以為忤，跟著翻身下馬，還了一禮。
謝汐衾道：「妹妹莫怪姐姐唐突，我慕名而來，想見識白羅傘是怎樣人物，今日見著，當真聞名不如見面。」
沈未辰只覺這群人可疑，又是夜榜中人，心中提防，但看謝汐衾神色坦然，絲毫沒有作偽，稍稍放下戒心，禮貌笑道：「姑娘功夫也很好，路子跟我相近。」
謝汐衾定定看著沈未辰，半晌不語，沈未辰見她不說話，微微側頭，似是疑問。
謝汐衾嘆道：「路子相近，偏偏處處被壓了一頭，挺沒意思。」又聞馬蹄聲響，至少數十騎，她知道是青城護衛追來了，翻身上馬，道，「妹妹保重，姐姐再練幾年功夫再來向妹妹請教。」
沈未辰微笑道：「再過幾年，我就不是姑娘的對手啦。」
謝汐衾掩嘴微笑：「妹妹真會哄人。」調轉馬頭對謝孤白道，「二哥，我走了。」說罷策馬而行，那十餘騎跟在她身後漸去漸遠。
謝孤白拉過馬匹，沈未辰問道：「這究竟是怎麼一回事？」原來她聽說謝孤白出了城，擔心他出事，立刻帶隊追來，在外城門口問著去路，仗著馬快單騎追趕，果然在半路追上。她當下雖覺那批人古怪，但看對方人多勢眾，當中又有許多高手，就拖延以待後援。
謝孤白道：「她是我堂妹，來找你的。」
「哦？」沈未辰頗覺訝異，「為什麼找我，為了比武？」
「白羅傘太有名，她想知道你有什麼本事。」
這堂妹也已二十出頭，卻仍未嫁人，謝孤白想或許她在夜榜不愁吃穿，學了武功，也學了許多雜學，再無他事，聽了沈未辰的事，於是也想做點什麼。雖然沈未辰自己沒有察覺，但她正如顧青裳所希望的那樣，漸漸跟冷麵夫人一樣活成了讓人欽佩的榜樣。
沈未辰搖頭：「若她只想比武，來找我就好，她是謝先生堂親，我不會拒絕，鬧出這麼大動靜，怪嚇人的。」頓了會又道，「謝先生出城至少得帶些護衛，就算不帶護衛，也得讓我們知道，朱大夫不在，不能再出意外。」
謝孤白淡然道：「我不想見他們，只是他們既然找來了，也得應酬。」
沈未辰笑道：「我竟不知謝先生還願意應酬。」
謝孤白也是一笑。
謝汐衾這一鬧，帶來了許多至關緊要的消息。入夜，謝孤白來到君子閣，瞥了眼桌上只動了幾口的飯菜。或許自己應該過兩天再來，他心想，下午倪硯那番話讓沈玉傾很不痛快。
沈玉傾知道謝孤白夜裡前來必有要事，請他坐下，問道：「大哥可是有要事相商？」
「四爺不會這麼簡單就回青城。」謝孤白道，「必須儘快請來。」
謝汐衾的話九實一虛，苗鐵腸沒說謝風枕在哪就表示謝風枕一定不在播州，這是假話，那其他的多半就是真話了——唐驚才在拖延沈從賦回青城的日程。
沈玉傾沉吟良久，問道：「四嬸有問題？」
謝孤白微微頷首：「她藏得很好，比我們想的還要有手段。」
謝孤白並不是沒對唐驚才有所提防，她是冷麵夫人的孫女，與唐門關係密切，如果全然放心，沈庸辭死後，沈玉傾也不會派人監視沈從賦。實際上，接任掌門後，沈玉傾才知道沈庸辭遠在沈從賦娶唐驚才之前就一直監視著兩個弟弟。
然而唐驚才嫁入青城後，進退舉止都如一般的大家閨秀，大門不出二門不邁，甚至這三年除了唐絕艷來看過她一次，都沒回過娘家，書信往來也極少，即便沈未辰善於看穿謊言，也看不出她身上有半點虛情假意。
如果一個人說起謊來沒有半點心虛，那這人就極度危險了。
退一步說，沈從賦畢竟是沈家所出，與沈雅言、沈妙詩感情甚篤，背棄沈家對他毫無好處，如果唐驚才當真安分，乖乖成為青城人，那自是最好的結果。
「大哥怎麼知道四叔有事？」
「今天我有遠親來訪。」
「堂妹也算遠親的話，我跟小妹就該很生疏了。」沈玉傾面露猶豫，謝孤白明白他意有所指。
「怎麼處理？」沈玉傾問。
「唐驚才有問題的話，任何處置都是打草驚蛇，不管是派人接管播州，找大夫為她看病，還是請她來青城療養。我們不知道她對四爺的影響有多大，而且她剛為四爺生了個孩子。」
「四叔不笨，是風月老手，不會輕易被蠱惑。」
「但他一直沒回青城。我相信唐驚才沒蠢到勸四爺擁兵自重或造反，四爺不會聽，除非四爺覺得受到了威脅。」
沈玉傾起身踱步，沉聲問道：「大哥莫非覺得我剩下兩個叔叔還是太多了嗎？」
很傷人的話，但謝孤白不為所動：「殺四爺是最下策。」
他沒說的是，如果不是沈庸辭死得不明不白，殺沈從賦是可以考慮的，但沈庸辭發瘋病自焚而死已經為沈玉傾的名聲染上了雜色，大家相信他，是因為他是那個繡花枕頭，是因為他治理青城這幾年體現出的仁和，還有他對周圍人的寬大，使人不懷疑其父之死有蹊蹺。這很重要，即便是敵對的嚴家、徐家或者點蒼諸葛家，他們可以懷疑沈玉傾別有用心，說他是偽君子，嘲笑他軟弱，但依然得承認他看起來是個仁慈和善的掌門。諸葛然這輩子都在嘲諷沈庸辭是偽君子，他說對了，但聰明如諸葛然也沒證據，揭穿不了沈庸辭的真面目，即便彭家都想與青城聯手以擺脫臭狼帶來的污名。
名聲很重要，它會讓苗子義這樣的人願意效力，會讓齊子概、李景風這樣的人願意為青城挺身而出。它能讓下面的人安心，讓他們相信自己是為了仁義而戰，對身居高位的人也重要，一般人不願意背叛仁義的主子，主子只有一人，如果自己不是那個作主的人，為什麼要背著污名扶持別人當主子？早已身居高位的人不需要從龍之功。
而名聲最妙之處在於它既重要，又可以隨時拋棄。它像是一個積蓄已久的絕技，在關鍵時刻乾坤一擊能收到奇效，而在那之前的每一次容忍都在為這絕技增添勁力。它不能隨意使用，因為一旦常用就會迅速失去威力，且必然傷及自身。
非必要不能輕易犧牲名聲，如果再殺沈從賦，沈玉傾的名聲將嚴重受損。
讓小妹接掌播州督府是沈玉傾原本的想法，但如今看來並不可行，如果沈從賦拒絕，沈未辰無法對親叔叔下死手。沈從賦在播州十幾年，衡山大戰後，正是名氣威望最盛之時，在播州抓人即便對沈未辰而言也太危險，生擒又遠比殺死更難。
「這是難題，沒法周全。」謝孤白道，「最好的辦法是抓住四爺，但不能弄得像丐幫抓彭小丐一樣難看，而且沒有合適的名目進入播州。」
徐放歌的人能混進撫州是因為彭老丐身亡引來太多江湖人弔祭，現在播州如果混入太多高手，勢必引發疑心，能生擒沈從賦的人也不多。
「如果四叔這麼好說服，我們做什麼都來不及了。」沈玉傾踱著步子，「即便現在派人去抓四叔，他都可能早有戒備，一旦失敗，叔侄就得翻臉。」
沈玉傾說得對，唐驚才再怎麼善於蠱惑，沈從賦也不可能這麼簡單就被離間，如果沈從賦已經對沈玉傾起疑，那麼做什麼都是徒勞無功，所以下一步至關緊要。
「讓小妹去襄陽幫詢問退婚的事。」謝孤白說道。
沈玉傾搖頭：「小小沒法跟行舟掌門周旋。」
「讓倪硯帶著她去。然後掌門寫一封信斥責四爺，說現在青城無人可用，他卻為妻子耽擱赴任，以私害公，他會認為你是因退婚之事煩心，不會起疑。接著把彭天從叫回來，讓他暫代播州總督職位，請四爺回青城。」
「姨丈能帶多少人去？他不能帶大隊人馬，只帶幾名隨從很危險。」沈玉傾沉思片刻，道，「我親自去，這樣能帶兵，也壓得住人，還能見機行事。」
「青城不能沒人主持。」危險不是勸阻沈玉傾的理由，他會寧願自己冒險。
「讓娘代掌，沈連雲會協助處理政事，不過幾天行程而已。」沈玉傾沉吟道，「我會請姨丈調巴中之兵守在青城北面免生意外，讓米之微看緊唐門。」
「最好能讓四爺來青城赴任，不要讓他起疑……」謝孤白忽覺胸口氣悶，輕咳一聲。徐少昀應該很快就有消息了……只是謝風枕……
照理而言，夜榜絕不會收九大家掌門的人頭，這不是錢的問題，點蒼一地布置了那麼多針線，刺殺掌門必然引來掃蕩，傷筋動骨，想再重建極費功夫。如果謝風枕不願意接這買賣，謝汐衾就不可能去。苗鐵腸是謝家親信，如今地位如同當年的金夫子，以前便是由他保護自己，既然苗叔來了，謝風枕不接這案子就是假話，可為什麼謝風枕願意接？
除非謝風枕事先知道這麼做絕不會引來點蒼的報復，所以刺殺諸葛聽冠必定是諸葛長瞻指使的。謝風枕憑什麼相信諸葛長瞻不會掃蕩夜榜針線？只有諸葛長瞻親自出面保證，才能讓他相信。
然而諸葛長瞻憑什麼把這麼大一個把柄送到謝風枕手上？他能信得過謝風枕？他們憑什麼互相信任，因為雙方各自握有對方的把柄？他們真能互信？
胸口氣息漸短，謝孤白覺得喘不過氣來，沈玉傾見他臉色不對，問道：「大哥，你還好嗎？」
「我沒事。」謝孤白擺手，用力吸了幾口氣。
不安於室的只有自己和謝汐衾？還是說……謝風枕與諸葛長瞻有更深的勾結？什麼時候開始的？是自己猜錯了嗎？
為什麼謝汐衾會知道播州督府的事？假若謝風枕沒去播州，自不會有人回報播州督府里的大小事，她是特地向人討要播州督府里的消息？
謝汐衾想見沈未辰，抓著自己目的就已達成，只要拖延到小妹抵達就好，也就是說，無論自己問她什麼都無關緊要，她不用特地準備說詞，那麼針特地送來播州督府的消息，而謝汐衾知道這消息，是因為夜榜有任務？
誰要刺殺沈從賦？謝孤白想不到人選。唐門絕不可能現在刺殺沈從賦，而且督府戒備森嚴，沈從賦武功就算不如雅爺，也是頂尖高手，只比沈庸辭略遜半籌，比滿是弱點的諸葛聽冠難殺多了。
所以……
心念電轉間，謝孤白猛然一驚，顧不得胸口憋悶，倏地站起，蒼白的面色眉頭緊鎖地望向沈玉傾，「我們可能已經慢了，唐驚才已經動手了！」
※
沈從賦伸了個懶腰，他剛抱過孩子，嬰孩身上的奶香還殘留在指縫間。
自從駿兒出生，他幾乎無時無刻都想抱著孩子。這孩子不是睡就是吃，再不然就是哭，哭聲聽得人頭疼，可他真好看，小小的臉蛋，小小的手掌，雖然頭疼，但沈從賦半點也不想放下孩子，直到公文堆積如山才逼得他不得不暫時回書房，要不是唐驚才不允，他得帶著孩子辦公。
膝下無子是他多年來的遺憾，或許父親訓誡得對，自己跟大哥年輕時太過風流，才會一直生不出孩子。大哥還好點，小小這麼好的女兒羨煞旁人，小小這兩年名氣愈發響亮了，跟玉兒並稱為青城雙璧。
總算自己運氣不差，人到中年得了個兒子，要是大哥還在……唉，大哥肯定是不羨慕的，他只會說小小比任何男人都好。
大哥啊……想起大哥，沈從賦心下感傷。倒不是說他不敬愛二哥，不過比起道貌岸然一如父親形象的二哥，帶著自己花天酒地的大哥終究更親近些。
話說小小怎麼不肯嫁人呢？鬧得青城都有些閒言閒語。那些話自然傳不到小小耳中，要是讓自己聽著誰說了什麼損話，說的人少不了挨一頓板子，偏偏自己還真聽見過，可見這話傳得多開。
該睡了，自從驚才生了孩子，兩人便暫時分房睡，她說自己已經黏著孩子一整天，若是孩子夜啼驚擾著自己睡覺，哪還有精力公辦？沈從賦向來順著妻子，再說驚才說得不無道理，只是這段時日妻子精神頗差，也不知為什麼，特別容易受驚，找了大夫來看，臉色也不見好轉。
自己早該去青城赴任，她卻說不想去，說在播州住慣了，不想換地方，勸自己別去，她在播州才住了幾年，巴縣不比播州繁華多了？她又說身子不好不想遠遷，還勸說自己把家當收拾了，什麼職事都別干，當個富家翁雲遊四海，累了再回青城山隱居過逍遙日子，說青城山就在灌縣，她回娘家不用跋山涉水，方便。
這就怪了，一會說住慣了播州，一會又說要住青城山，說身子不好，又說要雲遊四海……自己正當盛年，哪能就這樣歸隱山林？再說了，邊關重地，自己不替玉兒守著，難道真叫小小來守？那也得等她出嫁，跟丈夫一起來守才對。
在脂粉堆里打滾半生，到頭來還是不懂女人……罷了，沈從賦心想，還是睡覺吧，明早讓人去市集找些有趣玩意來哄哄妻子，再買幾件漂亮衣服給駿兒。
沈從賦喜歡白色，所以給孩子取名沈銀駿，表字子駒。白馬銀鞍照鐵劍，意氣風發，多好的一句話，這孩子以後會跟自己一樣英姿颯爽，還得了他娘的好姿容。
這幾個月來，沈從賦幾乎每晚都是笑著入睡的，睡得很沉。
直到今晚。
屋外鑼鼓齊鳴，火光大亮，沈從賦驚醒，伸手取下床頭佩劍，披上外袍。只聽護衛高聲大喊：「有刺客！」沈從賦大步流星奔出書房，大批守衛聚在門口，手持火把護住他。
「怎麼回事？」沈從賦急問。
「四爺，有刺客！」護衛嚴陣以待。
怎麼能有刺客混進播州督府？不，怎敢有刺客混進播州督府？沈從賦還沒發問，只聽臥房那傳來刀劍交擊聲，還有妻子的尖叫聲。糟了，那裡只有驚才跟孩子！沈從賦飛身躍起，踏檐而走。
周圍火光陸續亮起，照得院內猶如白晝，屋頂上站滿守衛，個個持弓，亂箭齊發射殺刺客。沈從賦見一條人影撲上屋檐，揮刀將兩名弓箭手砍下，大喝一聲，長劍出鞘：「留下！」那人揮刀砍來，武功竟然不差，刀劍相撞，刺客退了一步，正待要走，沈從賦得勢不饒，長劍走勢凌厲，封住其去路，左手連環拍出三記綿掌。那人接一掌退一步，接一掌退一步，到第三掌時，沈從賦喝道：「下去！」將那人打落屋檐。
沈從賦縱身躍下，半空中長劍刺出，那人揮刀抵擋，鏘然有聲。幾名侍衛揮刀砍來，那刺客應付沈從賦已是艱難，回身不及，兩柄長刀從後穿入，刺客大叫一聲，摔倒在地。
沈從賦擔心妻子安危，喊道：「驚才！驚才！」又道，「還有沒有刺客？留活口！」火光交錯間，他一眼瞥見那刺客袖中隱隱有物，心下起疑，伸手去摸，卻是一封信。
沈從賦料是線索，將信取出，只見信封上是二哥沈庸辭的筆跡，蓋上大姐的令牌，有朱印火漆封箋，未曾開啟，心下疑惑：「刺客身上怎會有這東西？」正待要問，卻見唐驚才抱著滿是鮮血的襁褓奔來。
唐驚才踉蹌奔跑，一面大聲哭道：「駿兒受傷了，快叫大夫！駿兒受傷了，快叫大夫！」沈從賦大驚失色，飛身落在妻子身邊，腳步一個不穩，差點摔倒。
他慌忙接過孩子，一瞧之下頓時眼前一黑，接著就是一陣天旋地轉。
不用等大夫，也不用等懷裡的孩子身子慢慢冷去。
他知道駿兒已經沒了。
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兩名壯漢夾著謝孤白前進，他沒有反抗，即便反抗也徒勞無功，被打暈帶走更不體面。他稍稍策馬上前與那姑娘並轡，開口問道：「謝汐衾，你想做什麼？」
「二哥記得我長相就讓我吃驚了。」謝汐衾笑道，「想不到你竟還記得我的名字。」
謝孤白當然記得這堂妹，謝家人聽過兩次的名字還記不住，家人就會擔心他資質駑鈍。剛回關內那幾年，謝風枕時常派人請他回家，如果他們恰巧離得不遠，謝孤白也會派人送信給大哥表示關心。謝孤白拒絕過很多次見面的邀約，直到謝風枕派人「請」他一會，他才出席。
那通常是謝家難得的聚會，與會者只有少數近親跟可以相信的遠親，以一個家族來說，人太少，對謝孤白來說則太熱鬧。謝孤白見過謝汐衾兩次，第一次見面就記住了她的名字，那時她才十歲，歡蹦活跳，很是受寵，手上掛著兩隻鑲著寶石的金鐲，據說是因為玉鐲太容易摔碎，只能戴金鐲。
聽說謝孤白去過關外，謝汐衾每回見面都會問他關外的事，謝孤白的冷淡沒讓她知難而退，反而更堅決地追問，即便被長輩喝叱也不放棄。
謝風枕好幾次勸謝孤白回謝家，謝孤白很清楚謝風枕想要一個信得過又有能力的幫手，而對權勢名利的淡泊恰恰是自己身上最讓謝風枕滿意的地方。
夜榜不像九大家，沒有堅實穩固的根據地，謝風枕到處都有莊園，除了親信，沒人知道他明天會在哪裡。夜榜的權力體系接近於無形，養著一大批散落各地不知為誰效忠的死士，靠著無數針線串連讓互不交錯的繁瑣絲線向上延伸。
他們無法被取代，是因為這樣的大網並不是十幾二十年間就能編織成的，它太容易鬆脫，難以穩固。最早建立夜榜的那群死士有對怒王的忠誠及對九大家的滿腔恨火，這才是夜榜能夠建立的原因，為怒王復仇的志向與決心凝聚成了夜榜。然而隨著懷著志向的前輩們一一亡故，夜榜就像所有權力結構一樣，得依靠利益將這些線收束成柱，織就一張蛛網中的寶座。
蛛網既堅韌又脆弱，每個權力結構都希望能長久穩固，然而無論如何殫精竭慮構築權力，他們終究會因本身的弱點或意想不到的原因崩塌，即便這一天還未露端倪，但當它來臨時只會使人措手不及，夜榜如此，九大家、五大巴都亦是如此，謝家人都很聰明，他們一直明白這道理。
聰明人的悲哀在於其能預知滅亡終將到來，輝煌短暫，而現狀只是苟延殘喘，逐步邁向滅亡，或許薩神的教義里所謂「初始、湮滅、回歸」是顛撲不破的真理。
謝風枕需要這樣一個人幫他穩固蛛網上的王位，或者為他遊走在蛛絲間，查漏補缺，延續王座壽命。九十年太短，但至少繼承怒王遺志的夜榜得比九大家長命。
謝孤白知道雖然謝風枕有找自己的理由，但謝汐衾肯定不是謝風枕派來的，他不會用這麼莽撞的方式帶走自己，如果他想這樣做，早就做了。
「我來帶你回家。」謝汐衾說道，「家裡人不喜歡你在外面招搖。」
「我要聽實話。」
「我說的就是實話。你知道的事太多，又不會武功，長輩們很擔心。堂哥不知道你留在青城想幹嘛，你已經幫沈玉傾當上了盟主，大家都知道你本領非凡，該回家了。」
「謝風枕在哪？」
「大哥就在播州，你跟我去見他。」
假若謝汐衾真的剛行刺完諸葛聽冠，從播州來確實合理，瞧她帶的人手，除非有像諸葛長瞻這樣的大人物幫她作掩護，否則沒法輕易離開點蒼。這聽起來合理，但謝孤白不相信謝風枕就在青城，他雖然只跟這堂妹見過幾次面，但已然知曉她有謝家人的聰敏，會把謊言編得周全，想從她口中套出話來不容易。
反過來說，好的謊話往往是九真一假，只需要知道哪一句是假的，剩下的便都是真的，謝孤白於是問道：「播州那裡最近有什麼事，沈從賦跟他夫人還好嗎？」
「沈從賦的老婆生孩子前身體就不好，又死了個隨從，她很念舊，難過了好一陣子，還因此早產，生完孩子就一直生病，找了許多大夫都診不出病因，只說產後虛弱。」
「隨從？」
「一個叫唐贏的隨從。」
謝孤白記得這人，是唐少卯的侄兒，在唐門時就是唐驚才的貼身護衛，看得出他傾慕唐驚才，作為侍衛跟著到了播州。
「唐贏怎麼死的？」
「一個侍衛，誰在乎？」
「我認識他。」
「病死的。」
「很急？」
「兩天就死了。」
「是黔南督府里的針給出的消息？」
謝汐衾掩嘴笑道：「難不成是妹子敲門問的？」
「你怎麼會知道得這麼清楚？」謝孤白沉吟。夜榜的針遍布天下，不可能聆聽每條消息，就像蟲聲只聽奈布巴都的街聞巷議，打聽其他巴都的消息則得另派探子。沈玉傾早在播州安排了耳目，監視親人這種事只能做，不能說，但兩地相隔數百里，不可能日日回報巨細靡遺，只有得到有用的消息才會告知，一個隨從的生死這種小事顯然不在其列。
謝孤白心念一動：「莫非是有人要買沈從賦？」
「你知道的，堂兄無論去哪裡都得把當地摸清楚，君子不立危牆之下。」謝汐衾淺淺一笑，「你還不信，那你想問什麼？」
「點蒼那裡……」謝孤白問，「收了多少？」
「怎會問這個？」謝汐衾狐疑道，「二哥如果想知道，去問大哥吧。」
謝孤白依然摸不清謝汐衾的目的。「我該回去了。」他勒住馬，「你想做什麼，直說就好，我會幫你。」
「長輩說，崑崙共議起初那幾十年，到處都是仇殺，處處都有生意，這二十來年，九大家相安無事，日子平和，生意就差了些，直到點蒼鬧出了這場大戰，生意才見興旺。恰好有人來買諸葛聽冠的人頭，我說只要刺死了點蒼掌門，夜榜就沒有收不了的人頭了，以後生意會更好，大哥不答應，於是我就帶了人出來。現在帶你回家向大哥賠罪，長輩們也會高興。」
這些話里大多是真話，哪幾句是謊話？謝孤白掃了一眼周圍，望向持苗刀的漢子：「你能叫得動苗叔？」
「我姓謝，當然叫得動。我出門，大哥也得派人保護我。」
「刺殺是誰布置的？」
「是我。」謝汐衾斜眼看向謝孤白，「你覺得我辦不到？是因為我年輕，還是因為我是個姑娘？」
謝孤白沒有繼續前進，只是看著謝汐衾。他很多年沒見過這堂妹了。他從不回憶這些人的長相，如今細看這姑娘，眉宇間有幾分與謝風枕神似，長得像謝風枕也就長得像自己，她也繼承了謝家的不服輸與倔強嗎？
十餘騎停在馳道中間一動不動。「你想當刺客？」謝孤白問，「就算真要接這案子，也用不著你出面。」他說著，心裡卻想著此時此刻一定有許多更糟糕的事正在發生，夜榜為什麼會接下這個無論如何都不可能接的案子？
「我跟方敬酒過過招，斬龍劍沒預料中厲害，甚至苗叔都不用出手。那個……」謝汐衾話音稍頓，接著道，「我對自家人還是太放心了。」她笑了笑，「諸葛聽冠好色，我去刺殺更容易成功。」
總會有這樣的孩子，即便坐擁金山，依然不甘寂寞。
「你學了哪部寶典？」
「跟大哥一樣。」
「比謝風枕練得好嗎？」
「他年紀比我大很多。」
謝孤白沒打算走，謝汐衾也沒催促他。「你還是走吧。」謝孤白輕聲道，「沒什麼好比的。」
馬蹄聲逐漸靠近，只有一匹馬。
「難怪大哥說你聰明。」謝汐衾從馬鞍上取下長劍，「怎麼猜著的？」
「你根本不想帶我走，只是想引她來。」謝孤白道，「玄化寶典很適合你，靈活多變，幾乎能適配所有武學，但難學難精，你天賦再好，進展也有限。」
馬蹄聲越來越近。
「大哥說你不會武功。」謝汐衾不置可否，「別紙上談兵。」
她不會放棄，謝孤白明白，不再多費口舌。他不想向謝風枕請託，但既然自己幫了她，就算是交易了，於是問道：「你知道徐少昀在哪嗎？」
謝汐衾怪道：「徐放歌的兒子？我怎會知道他在哪？」
沈未辰策馬追來，見十餘人包圍著謝孤白，看似挾持，卻橫在大道上不動，謝孤白見著自己，既未呼救，也不見緊張，不由得起疑，勒馬停下，高聲問道：「謝先生怎麼一個人出城？」
「我幫你，你也要幫我。」謝孤白知道這堂妹並不清楚沈未辰的底細，「我不開口，你見不著她的真本事。」
「沈家兄妹很看重你，我把你帶走，他們一定很緊張。」
「謝先生？」沈未辰又喊了一聲。
謝孤白答道：「我沒事，只是遇著故人。」
謝汐衾輕聲一笑，策馬沖向沈未辰，沈未辰見她來勢洶洶，正要詢問，卻聞一聲清響，長劍已然出鞘。
兩馬交錯，十餘道劍光飛也似的刺向沈未辰，沈未辰娥眉微蹙，這姑娘一言不發就揮劍刺來，算是怎麼一回事？她怕傷人，但劍光來得飛快，對方顯然是個高手，她只得舉唐刀格架，鏘然幾聲，將劍光盡數格擋下來。
沈未辰不想對方再攻，左手持唐刀連挽十幾個圈，右手虛握，卻不拔刀。這看似無用的轉圈實則藏了玄機，十幾個圈方位不同，或正或斜，阻住來犯。最妙是這將拔未拔的右手，隨時都能拔刀出鞘，可唐刀還在鞘中兜圈，沈未辰何時拔刀，怎麼拔刀，拔刀之後如何出手，都有千般變化。
謝汐衾不敢造次，長劍猛地直進，力道猛惡，無論沈未辰怎樣格擋都能盪開她劍鞘，中宮直進。沈未辰沒想她竟出殺手，唐刀向前一點，刺向謝汐衾手腕，這手快了一步，謝汐衾刺中前就得中招。
謝汐衾抽劍再刺，劍光抖動，虛實莫測，沈未辰運起三清心法，唐刀壓上長劍，數十道眼花繚亂的劍光被一股巨力壓下，順勢收束在一起，動彈不得。
連續三招，沈未辰以巧破快，以快破力，以力破巧，謝汐衾攻勢無法繼續，只得收招。謝孤白正看著兩人交手，苗叔忽道：「老爺希望殺殺小姐的銳氣。」
「他人在哪？」
苗叔默然不語。
謝孤白聽他不答，曉得試探已成，便道：「我要徐少昀夫妻的下落。」
「我會稟告老爺。」
謝孤白喊道：「小妹，別傷著人就好！」他氣息不足，無法高聲大喊，只是略微提高音量，沈未辰聽得清楚，心念一轉，唐刀遞出，快逾閃電，刺向謝汐衾胸口。謝汐衾欲要畫圈格架，慢了一步，眼看唐刀就要點中胸口，沈未辰卻在她胸前轉了個劍花，謝汐衾雙手握劍全力掃去，掃了個空，原來沈未辰已經抽刀，緊接著猛地一刀劈下，謝汐衾知道格擋不能，側過身子，長劍挺刺欲搶先機，沈未辰刀勢略偏，刀劍相撞，謝汐衾手臂一麻，長劍幾乎把持不住。
這三招與方才正好相反，沈未辰以力破快、以快破巧、以巧破力，謝汐衾知道沈未辰手下留情，並未震脫自己手上長劍，猛地收手，長劍順勢收起，搖頭嘆道：「早知天外有天，可也太豈有此理。」
謝孤白見勝負已分，策馬上前，道：「小妹，此人是我堂妹，有事相商，因此出城相見。她頑皮，聽說小妹功夫好，造次了。」沈未辰「哦」了一聲，望向那十餘人，她知道謝孤白身份，也就明白了這些人都是夜榜高手。
謝汐衾翻身下馬，斂衽一福，柔聲道：「妹妹好功夫，姐姐佩服，唐突之處還請海涵。」她語聲輕柔，儀態端雅，方才還凶神惡煞，此刻竟成了千金小姐，轉變不見突兀。
沈未辰性子溫婉，又聽這姑娘是謝孤白親戚，對她的冒犯不以為忤，跟著翻身下馬，還了一禮。
謝汐衾道：「妹妹莫怪姐姐唐突，我慕名而來，想見識白羅傘是怎樣人物，今日見著，當真聞名不如見面。」
沈未辰只覺這群人可疑，又是夜榜中人，心中提防，但看謝汐衾神色坦然，絲毫沒有作偽，稍稍放下戒心，禮貌笑道：「姑娘功夫也很好，路子跟我相近。」
謝汐衾定定看著沈未辰，半晌不語，沈未辰見她不說話，微微側頭，似是疑問。
謝汐衾嘆道：「路子相近，偏偏處處被壓了一頭，挺沒意思。」又聞馬蹄聲響，至少數十騎，她知道是青城護衛追來了，翻身上馬，道，「妹妹保重，姐姐再練幾年功夫再來向妹妹請教。」
沈未辰微笑道：「再過幾年，我就不是姑娘的對手啦。」
謝汐衾掩嘴微笑：「妹妹真會哄人。」調轉馬頭對謝孤白道，「二哥，我走了。」說罷策馬而行，那十餘騎跟在她身後漸去漸遠。
謝孤白拉過馬匹，沈未辰問道：「這究竟是怎麼一回事？」原來她聽說謝孤白出了城，擔心他出事，立刻帶隊追來，在外城門口問著去路，仗著馬快單騎追趕，果然在半路追上。她當下雖覺那批人古怪，但看對方人多勢眾，當中又有許多高手，就拖延以待後援。
謝孤白道：「她是我堂妹，來找你的。」
「哦？」沈未辰頗覺訝異，「為什麼找我，為了比武？」
「白羅傘太有名，她想知道你有什麼本事。」
這堂妹也已二十出頭，卻仍未嫁人，謝孤白想或許她在夜榜不愁吃穿，學了武功，也學了許多雜學，再無他事，聽了沈未辰的事，於是也想做點什麼。雖然沈未辰自己沒有察覺，但她正如顧青裳所希望的那樣，漸漸跟冷麵夫人一樣活成了讓人欽佩的榜樣。
沈未辰搖頭：「若她只想比武，來找我就好，她是謝先生堂親，我不會拒絕，鬧出這麼大動靜，怪嚇人的。」頓了會又道，「謝先生出城至少得帶些護衛，就算不帶護衛，也得讓我們知道，朱大夫不在，不能再出意外。」
謝孤白淡然道：「我不想見他們，只是他們既然找來了，也得應酬。」
沈未辰笑道：「我竟不知謝先生還願意應酬。」
謝孤白也是一笑。
謝汐衾這一鬧，帶來了許多至關緊要的消息。入夜，謝孤白來到君子閣，瞥了眼桌上只動了幾口的飯菜。或許自己應該過兩天再來，他心想，下午倪硯那番話讓沈玉傾很不痛快。
沈玉傾知道謝孤白夜裡前來必有要事，請他坐下，問道：「大哥可是有要事相商？」
「四爺不會這麼簡單就回青城。」謝孤白道，「必須儘快請來。」
謝汐衾的話九實一虛，苗鐵腸沒說謝風枕在哪就表示謝風枕一定不在播州，這是假話，那其他的多半就是真話了——唐驚才在拖延沈從賦回青城的日程。
沈玉傾沉吟良久，問道：「四嬸有問題？」
謝孤白微微頷首：「她藏得很好，比我們想的還要有手段。」
謝孤白並不是沒對唐驚才有所提防，她是冷麵夫人的孫女，與唐門關係密切，如果全然放心，沈庸辭死後，沈玉傾也不會派人監視沈從賦。實際上，接任掌門後，沈玉傾才知道沈庸辭遠在沈從賦娶唐驚才之前就一直監視著兩個弟弟。
然而唐驚才嫁入青城後，進退舉止都如一般的大家閨秀，大門不出二門不邁，甚至這三年除了唐絕艷來看過她一次，都沒回過娘家，書信往來也極少，即便沈未辰善於看穿謊言，也看不出她身上有半點虛情假意。
如果一個人說起謊來沒有半點心虛，那這人就極度危險了。
退一步說，沈從賦畢竟是沈家所出，與沈雅言、沈妙詩感情甚篤，背棄沈家對他毫無好處，如果唐驚才當真安分，乖乖成為青城人，那自是最好的結果。
「大哥怎麼知道四叔有事？」
「今天我有遠親來訪。」
「堂妹也算遠親的話，我跟小妹就該很生疏了。」沈玉傾面露猶豫，謝孤白明白他意有所指。
「怎麼處理？」沈玉傾問。
「唐驚才有問題的話，任何處置都是打草驚蛇，不管是派人接管播州，找大夫為她看病，還是請她來青城療養。我們不知道她對四爺的影響有多大，而且她剛為四爺生了個孩子。」
「四叔不笨，是風月老手，不會輕易被蠱惑。」
「但他一直沒回青城。我相信唐驚才沒蠢到勸四爺擁兵自重或造反，四爺不會聽，除非四爺覺得受到了威脅。」
沈玉傾起身踱步，沉聲問道：「大哥莫非覺得我剩下兩個叔叔還是太多了嗎？」
很傷人的話，但謝孤白不為所動：「殺四爺是最下策。」
他沒說的是，如果不是沈庸辭死得不明不白，殺沈從賦是可以考慮的，但沈庸辭發瘋病自焚而死已經為沈玉傾的名聲染上了雜色，大家相信他，是因為他是那個繡花枕頭，是因為他治理青城這幾年體現出的仁和，還有他對周圍人的寬大，使人不懷疑其父之死有蹊蹺。這很重要，即便是敵對的嚴家、徐家或者點蒼諸葛家，他們可以懷疑沈玉傾別有用心，說他是偽君子，嘲笑他軟弱，但依然得承認他看起來是個仁慈和善的掌門。諸葛然這輩子都在嘲諷沈庸辭是偽君子，他說對了，但聰明如諸葛然也沒證據，揭穿不了沈庸辭的真面目，即便彭家都想與青城聯手以擺脫臭狼帶來的污名。
名聲很重要，它會讓苗子義這樣的人願意效力，會讓齊子概、李景風這樣的人願意為青城挺身而出。它能讓下面的人安心，讓他們相信自己是為了仁義而戰，對身居高位的人也重要，一般人不願意背叛仁義的主子，主子只有一人，如果自己不是那個作主的人，為什麼要背著污名扶持別人當主子？早已身居高位的人不需要從龍之功。
而名聲最妙之處在於它既重要，又可以隨時拋棄。它像是一個積蓄已久的絕技，在關鍵時刻乾坤一擊能收到奇效，而在那之前的每一次容忍都在為這絕技增添勁力。它不能隨意使用，因為一旦常用就會迅速失去威力，且必然傷及自身。
非必要不能輕易犧牲名聲，如果再殺沈從賦，沈玉傾的名聲將嚴重受損。
讓小妹接掌播州督府是沈玉傾原本的想法，但如今看來並不可行，如果沈從賦拒絕，沈未辰無法對親叔叔下死手。沈從賦在播州十幾年，衡山大戰後，正是名氣威望最盛之時，在播州抓人即便對沈未辰而言也太危險，生擒又遠比殺死更難。
「這是難題，沒法周全。」謝孤白道，「最好的辦法是抓住四爺，但不能弄得像丐幫抓彭小丐一樣難看，而且沒有合適的名目進入播州。」
徐放歌的人能混進撫州是因為彭老丐身亡引來太多江湖人弔祭，現在播州如果混入太多高手，勢必引發疑心，能生擒沈從賦的人也不多。
「如果四叔這麼好說服，我們做什麼都來不及了。」沈玉傾踱著步子，「即便現在派人去抓四叔，他都可能早有戒備，一旦失敗，叔侄就得翻臉。」
沈玉傾說得對，唐驚才再怎麼善於蠱惑，沈從賦也不可能這麼簡單就被離間，如果沈從賦已經對沈玉傾起疑，那麼做什麼都是徒勞無功，所以下一步至關緊要。
「讓小妹去襄陽幫詢問退婚的事。」謝孤白說道。
沈玉傾搖頭：「小小沒法跟行舟掌門周旋。」
「讓倪硯帶著她去。然後掌門寫一封信斥責四爺，說現在青城無人可用，他卻為妻子耽擱赴任，以私害公，他會認為你是因退婚之事煩心，不會起疑。接著把彭天從叫回來，讓他暫代播州總督職位，請四爺回青城。」
「姨丈能帶多少人去？他不能帶大隊人馬，只帶幾名隨從很危險。」沈玉傾沉思片刻，道，「我親自去，這樣能帶兵，也壓得住人，還能見機行事。」
「青城不能沒人主持。」危險不是勸阻沈玉傾的理由，他會寧願自己冒險。
「讓娘代掌，沈連雲會協助處理政事，不過幾天行程而已。」沈玉傾沉吟道，「我會請姨丈調巴中之兵守在青城北面免生意外，讓米之微看緊唐門。」
「最好能讓四爺來青城赴任，不要讓他起疑……」謝孤白忽覺胸口氣悶，輕咳一聲。徐少昀應該很快就有消息了……只是謝風枕……
照理而言，夜榜絕不會收九大家掌門的人頭，這不是錢的問題，點蒼一地布置了那麼多針線，刺殺掌門必然引來掃蕩，傷筋動骨，想再重建極費功夫。如果謝風枕不願意接這買賣，謝汐衾就不可能去。苗鐵腸是謝家親信，如今地位如同當年的金夫子，以前便是由他保護自己，既然苗叔來了，謝風枕不接這案子就是假話，可為什麼謝風枕願意接？
除非謝風枕事先知道這麼做絕不會引來點蒼的報復，所以刺殺諸葛聽冠必定是諸葛長瞻指使的。謝風枕憑什麼相信諸葛長瞻不會掃蕩夜榜針線？只有諸葛長瞻親自出面保證，才能讓他相信。
然而諸葛長瞻憑什麼把這麼大一個把柄送到謝風枕手上？他能信得過謝風枕？他們憑什麼互相信任，因為雙方各自握有對方的把柄？他們真能互信？
胸口氣息漸短，謝孤白覺得喘不過氣來，沈玉傾見他臉色不對，問道：「大哥，你還好嗎？」
「我沒事。」謝孤白擺手，用力吸了幾口氣。
不安於室的只有自己和謝汐衾？還是說……謝風枕與諸葛長瞻有更深的勾結？什麼時候開始的？是自己猜錯了嗎？
為什麼謝汐衾會知道播州督府的事？假若謝風枕沒去播州，自不會有人回報播州督府里的大小事，她是特地向人討要播州督府里的消息？
謝汐衾想見沈未辰，抓著自己目的就已達成，只要拖延到小妹抵達就好，也就是說，無論自己問她什麼都無關緊要，她不用特地準備說詞，那麼針特地送來播州督府的消息，而謝汐衾知道這消息，是因為夜榜有任務？
誰要刺殺沈從賦？謝孤白想不到人選。唐門絕不可能現在刺殺沈從賦，而且督府戒備森嚴，沈從賦武功就算不如雅爺，也是頂尖高手，只比沈庸辭略遜半籌，比滿是弱點的諸葛聽冠難殺多了。
所以……
心念電轉間，謝孤白猛然一驚，顧不得胸口憋悶，倏地站起，蒼白的面色眉頭緊鎖地望向沈玉傾，「我們可能已經慢了，唐驚才已經動手了！」
※
沈從賦伸了個懶腰，他剛抱過孩子，嬰孩身上的奶香還殘留在指縫間。
自從駿兒出生，他幾乎無時無刻都想抱著孩子。這孩子不是睡就是吃，再不然就是哭，哭聲聽得人頭疼，可他真好看，小小的臉蛋，小小的手掌，雖然頭疼，但沈從賦半點也不想放下孩子，直到公文堆積如山才逼得他不得不暫時回書房，要不是唐驚才不允，他得帶著孩子辦公。
膝下無子是他多年來的遺憾，或許父親訓誡得對，自己跟大哥年輕時太過風流，才會一直生不出孩子。大哥還好點，小小這麼好的女兒羨煞旁人，小小這兩年名氣愈發響亮了，跟玉兒並稱為青城雙璧。
總算自己運氣不差，人到中年得了個兒子，要是大哥還在……唉，大哥肯定是不羨慕的，他只會說小小比任何男人都好。
大哥啊……想起大哥，沈從賦心下感傷。倒不是說他不敬愛二哥，不過比起道貌岸然一如父親形象的二哥，帶著自己花天酒地的大哥終究更親近些。
話說小小怎麼不肯嫁人呢？鬧得青城都有些閒言閒語。那些話自然傳不到小小耳中，要是讓自己聽著誰說了什麼損話，說的人少不了挨一頓板子，偏偏自己還真聽見過，可見這話傳得多開。
該睡了，自從驚才生了孩子，兩人便暫時分房睡，她說自己已經黏著孩子一整天，若是孩子夜啼驚擾著自己睡覺，哪還有精力公辦？沈從賦向來順著妻子，再說驚才說得不無道理，只是這段時日妻子精神頗差，也不知為什麼，特別容易受驚，找了大夫來看，臉色也不見好轉。
自己早該去青城赴任，她卻說不想去，說在播州住慣了，不想換地方，勸自己別去，她在播州才住了幾年，巴縣不比播州繁華多了？她又說身子不好不想遠遷，還勸說自己把家當收拾了，什麼職事都別干，當個富家翁雲遊四海，累了再回青城山隱居過逍遙日子，說青城山就在灌縣，她回娘家不用跋山涉水，方便。
這就怪了，一會說住慣了播州，一會又說要住青城山，說身子不好，又說要雲遊四海……自己正當盛年，哪能就這樣歸隱山林？再說了，邊關重地，自己不替玉兒守著，難道真叫小小來守？那也得等她出嫁，跟丈夫一起來守才對。
在脂粉堆里打滾半生，到頭來還是不懂女人……罷了，沈從賦心想，還是睡覺吧，明早讓人去市集找些有趣玩意來哄哄妻子，再買幾件漂亮衣服給駿兒。
沈從賦喜歡白色，所以給孩子取名沈銀駿，表字子駒。白馬銀鞍照鐵劍，意氣風發，多好的一句話，這孩子以後會跟自己一樣英姿颯爽，還得了他娘的好姿容。
這幾個月來，沈從賦幾乎每晚都是笑著入睡的，睡得很沉。
直到今晚。
屋外鑼鼓齊鳴，火光大亮，沈從賦驚醒，伸手取下床頭佩劍，披上外袍。只聽護衛高聲大喊：「有刺客！」沈從賦大步流星奔出書房，大批守衛聚在門口，手持火把護住他。
「怎麼回事？」沈從賦急問。
「四爺，有刺客！」護衛嚴陣以待。
怎麼能有刺客混進播州督府？不，怎敢有刺客混進播州督府？沈從賦還沒發問，只聽臥房那傳來刀劍交擊聲，還有妻子的尖叫聲。糟了，那裡只有驚才跟孩子！沈從賦飛身躍起，踏檐而走。
周圍火光陸續亮起，照得院內猶如白晝，屋頂上站滿守衛，個個持弓，亂箭齊發射殺刺客。沈從賦見一條人影撲上屋檐，揮刀將兩名弓箭手砍下，大喝一聲，長劍出鞘：「留下！」那人揮刀砍來，武功竟然不差，刀劍相撞，刺客退了一步，正待要走，沈從賦得勢不饒，長劍走勢凌厲，封住其去路，左手連環拍出三記綿掌。那人接一掌退一步，接一掌退一步，到第三掌時，沈從賦喝道：「下去！」將那人打落屋檐。
沈從賦縱身躍下，半空中長劍刺出，那人揮刀抵擋，鏘然有聲。幾名侍衛揮刀砍來，那刺客應付沈從賦已是艱難，回身不及，兩柄長刀從後穿入，刺客大叫一聲，摔倒在地。
沈從賦擔心妻子安危，喊道：「驚才！驚才！」又道，「還有沒有刺客？留活口！」火光交錯間，他一眼瞥見那刺客袖中隱隱有物，心下起疑，伸手去摸，卻是一封信。
沈從賦料是線索，將信取出，只見信封上是二哥沈庸辭的筆跡，蓋上大姐的令牌，有朱印火漆封箋，未曾開啟，心下疑惑：「刺客身上怎會有這東西？」正待要問，卻見唐驚才抱著滿是鮮血的襁褓奔來。
唐驚才踉蹌奔跑，一面大聲哭道：「駿兒受傷了，快叫大夫！駿兒受傷了，快叫大夫！」沈從賦大驚失色，飛身落在妻子身邊，腳步一個不穩，差點摔倒。
他慌忙接過孩子，一瞧之下頓時眼前一黑，接著就是一陣天旋地轉。
不用等大夫，也不用等懷裡的孩子身子慢慢冷去。
他知道駿兒已經沒了。
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