第24章 膏火自煎
<?xml version=」1.0」 encoding=」utf-8」 standalone=」no」?><!DOCTYPE html PUBLIC 」-//W3C//DTD XHTML 1.1//EN」 」<a href=」��><html」 target="_blank" class="linkcontent">��><html</a> xmlns=」<a href=」��><head> <title></title></head><body> <h3」 target="_blank" class="linkcontent">��><head> <title></title></head><body> <h3</a> id=」heading_id_2」>第24章 膏火自煎</h3>
老朽的引導者靜靜坐在一頂軟轎上，腿上蓋著條毛毯。他穿著白色的潔袍，高樂奇只在書上看過潔袍的樣式，這是卸任薩司的衣服。
高樂奇策馬向前幾步。
老人的頭有些向右傾斜，眼睛一大一小，綠色的眼珠里失去了生機，但盯著人看時，依然有壓迫感。高樂奇發現他正看著自己，於是舒緩肩膀，讓自己放鬆一些。
站在老人身旁的除了狄昂，還有已經換上薩司服的波圖。古爾薩司的威嚴仍在，他的現身立即引發了王宮衛隊不小的騷動。與之相反，聖山衛隊沉著冷靜，他們的混亂被控制住了？看到學祭們抬頭挺胸的模樣，高樂奇認為這非常可能。
古爾薩司在這，高樂奇反倒不好貿然進攻，他驅使馬匹上前，高聲道：「波圖主祭，娜蒂亞小姐，希望你們能解釋一下前幾天的事！」
厄斯金來到門前，昂聲說道：「古爾薩司要離開祭司院！」
學祭們剛穿過王宮衛隊的陣列，還沒全部離開，紛紛駐足回望。維里主祭帶著四名學祭乘著軟轎緩緩靠近大門，數千雙眼睛緊盯著這老人，整齊的隊伍因此有些鬆動。
高樂奇一愣，隨即一驚，但他沒有更好的反擊方式，此刻無論做什麼都會顯得心虛。
「保護古爾薩司！」高樂奇下令。他將目光投向在身後的邁爾，邁爾立刻領著一支小隊來到祭司院門口，迎接這備受尊敬的老人。
但他不能阻止古爾薩司開口。
「波圖……」病重的老人用僅剩的餘力開口說道。
「奏軍樂，迎接古爾薩司！」高樂奇同時高喊，鼓聲與號角聲驟然響起。
「波圖……沒有……謀反。」古爾薩司艱難吐出的話語被巨大的聲浪淹沒，除了邁爾率領的那支小隊，沒有任何人聽見。
高樂奇驚出一身冷汗，他真料不到娜蒂亞會來這一手。如果娜蒂亞控制了古爾薩司，自己就能指責對方挾持人質，古爾薩司的任何話語都不足以證明她的清白，但她竟然將古爾薩司放出來，這不僅保護了古爾薩司的安全，離開祭司院後，他的話便也有了十足公信力。
不，娜蒂亞沒有這樣的智慧，她會手握古爾薩司作為號召，用保衛古爾薩司來證明波圖的正統性，這種護著古爾薩司遠離戰場的行為更像是波圖的作風。
波圖雖然溫和，但畢竟是個善弈之人，只要他願意下毒手，絕對能在棋盤上將對手殺個片甲不留，或許孟德的死因就是低估了波圖的勇氣。
高樂奇沒有傻到在眾目睽睽之下刺殺這位德高望重的老人，政變之後還有很多要收拾的事。邁爾將古爾薩司護送到隊伍前，高樂奇下馬迎接，單膝著地，左手撫心。
「古爾薩司，我們終於將您救出來了！」
維里主祭冷聲道：「鑼鼓跟號角掩蓋不住真理的聲音，我聽得很清楚，他們也聽得很清楚，這些話語將會被傳揚出去！」
高樂奇道：「波圖主祭解釋過孟德主祭的死因嗎？」
「孟德才是謀反者！」維里道，「古爾薩司已經說明了一切！」
「古爾薩司是個病人，很容易受到欺瞞，如果有誤會，我會向他解釋。」高樂奇道，「我們要將古爾薩司迎回亞里恩宮照顧。」
「古爾薩司要回自己的宅邸，他在巴都有自己的產業！」維里道，「你要將他劫走嗎？」
「當然不。」高樂奇可不想挾持古爾薩司，「我們會保護他。」他望向邁爾，邁爾點點頭，點了兩支小隊護送古爾薩司離開。
高樂奇上前幾步，喊道：「波圖主祭，請您出來說話！」他看到娜蒂亞在波圖耳邊說了幾句什麼，似是勸阻，但波圖搖了搖頭，逕自走上前來。
娜蒂亞給了狄昂一個眼神，狄昂就跟在波圖身邊，高樂奇知道這名高手，將馬勒停在距離祭司院大門三丈處，他可不想被狄昂的暴起發難揪住，那可真比他的先祖還要丟臉了。
相較於他的膽怯，波圖卻是凜然無懼。該死，自己被比下去了！高樂奇發現局勢正在微妙地傾斜，仿佛正從對祭司院的絕對不利慢慢轉變為讓他們有起死回生的機會似的，雖然這機會很渺茫。
但博弈不就是如此？不要幻想你的敵人只會被動挨打，他們會用盡辦法扭轉局勢，而當中有些招數是你阻止不了的。名將不會常勝不敗，而潰敗有時只源於一個小小的謬誤。
得中止這局面！高樂奇微微彎腰，恭敬道：「波圖主祭，請您跟我回亞里恩宮，調查孟德主祭身亡一案。」
波圖看著高樂奇，過去笑容可掬的他如今一臉嚴肅地說道：「祭司們的過錯會交由戒律院處置，不該由亞里恩宮過問。」
「當戒律院失去作用，亞里恩宮就不能坐視，我們必須保證一切都在薩神的旨意下進行。」
「那麼，請給我一點時間。」波圖說道，「我還有許多事要處理，處理完後我會前往會晤塔克亞里恩。」
高樂奇當然不會讓他拖延時間，步步緊逼：「為了讓祭司院儘快恢復秩序，希望主祭現在就能來亞里恩宮說明一切。」
「首席是打算強迫我嗎？」波圖沉聲問道。
「亞里恩宮只希望事情能儘快解決。您知道最近奈布巴都發生了太多事，流民作亂，古爾薩司病倒，孟德主祭遇刺身亡，新任薩司甚至只有可憐的二十三位主祭支持。」
「推舉我的主祭大都去過亞里恩宮了吧？」波圖道，「您可以請他們來這裡見我，把他們的疑慮說出。」
波圖還想拖延，高樂奇道：「他們正在亞里恩宮等著主祭。」
雖然彼此都維持著禮貌，但局面僵持著，無論波圖怎樣推託，高樂奇都決心要將他帶走。
「我不會跟你去任何地方，尤其當您用這麼不恰當的方式邀請。」知道無法拖延的波圖斬釘截鐵地道，「我們都知道接下來會發生什麼。首席，您昨晚就作下了決定，現在還在等什麼呢？」
他回身下令：「關上大門，準備禦敵！」十六名聖山衛隊士兵緩緩掩上厚重的祭司院大門。
「王宮衛隊，阻止他們！」不等大門關上，高樂奇也高聲下令，「抓住波圖與娜蒂亞！」
「唰唰唰」，數十支箭射向大門，將正要關門的衛祭軍射倒。沒有回頭路了，成敗在此一舉，薩司權力交接時發生混亂的機會千載難逢，而塔克竟然等到了！
薩神站在我們這邊！高樂奇心想。
幾支王宮衛隊小隊策馬沖向大門，揮刀砍倒門口的衛祭軍，幾名戰士搶入了門中。卻聞「砰！」的一聲，當先沖入的士兵被打飛出去，將後面幾名士兵撞飛壓倒。
一個壯碩的身影橫在門前，雙掌一推，五六名王宮衛隊士兵擠成一團被推出門外。這人自是狄昂，他雙手摁住祭司院大門奮力一推，兩扇將近三丈高、兩丈余寬、厚達兩寸的大門竟被緩緩闔上，外頭射來的箭只射中門板。
「攻入祭司院，捉拿叛徒！」高樂奇大喊。王宮衛隊舉起旗幟，擂鼓聲大作，戰士們一擁而上。馬匹無法越過近兩丈高的圍牆，輕功較好的戰士徒手攀爬，其餘人則搭梯子登牆，一場廝殺在清晨的薄霧中迅速展開。
高樂奇掌心裡都是汗水，心臟劇烈跳動，這是他第一次直面戰事。弓箭從圍牆裡射出，牆上的人中箭倒下，到處都是呼喝聲。
瓦里昂大隊長不住催促隊伍攻入，高樂奇看到有人從圍牆上翻下。「開始了嗎？」一個熟悉的聲音傳來，他回過頭去，見來者是塔克，沒坐轎子，而是在護衛簇擁下騎馬而來。
「這裡很危險，塔克，後退些，別被流矢射中！」高樂奇立刻說道。
「你不也在這裡？」塔克望著戰場，皺眉問道，「情況怎樣？看不見裡面的情形啊。」
「王宮衛隊正在攻門，我們可以在這裡等大門打開。」
「剛才門不就開了？」塔克問，「你又讓它關上了。」
「當時古爾薩司在場。」高樂奇猜測塔克會有更多問題，例如為什麼還要理會古爾薩司，為什麼不趁門打開時一擁而上之類，他覺得有些煩躁，這些問題都不是三言兩語可以回答的。
可令他意外的是，塔克沒有多說什麼，只道：「我們要站高一點才能看清戰況，附近有更高的建築嗎？」他指著不遠處一座高樓問道，「那裡行嗎？」
「你沒有其他問題了？」高樂奇很意外。
「沒有。」塔克搖搖頭，「我向來很相信你，你做什麼都會考慮周全，如果失敗，我們就一起死。」
可我不想跟你一起死……高樂奇心想。他道：「我們在那裡布置了弓箭手，過去看看。」
他領著塔克來到街對面那座兩層高樓，剛好比祭司院圍牆高出一丈，樓頂安插了弓箭手，正朝大院裡射箭。圍牆後，王宮衛隊與聖山衛隊在戰鬥，距離太遠，只能用顏色區分哪方人多。
塔克擔憂道：「王宮衛隊一攻進去就被砍死，我們要翻過圍牆，很不利。」
王宮衛隊沒有攻城器械，實際上五大巴都的攻城器械都很少。跟九大家不同，五大巴都並沒有建造高牆雄城的習慣，這也是當年薩爾哈金攻打紅霞關會遭遇困難的原因，面對高聳的城牆他們幾乎沒有對策，引以為傲的騎兵更無用武之地。
有一說一，輕功並非五大巴都所長。高樂奇曾經讀過一本研究關內外武學分歧的典籍，分析五大巴都為何缺乏輕功高手，得出結論是因為地形。薩教領地內草原多，高山少，風沙大，建築低矮，缺乏巨木，一躍丈余就足以越過所有地形障礙，沒必要跳得更高，所以少有人鑽研輕功。反之，東邊多峻岭，產巨木，多高樓，因此輕功繁瑣多變，各派均有如燕子三抄水、梯雲縱之類的獨門輕功，尤其東南一帶地形複雜，輕功直是五花八門。
高樂奇看過李景風的輕功，確實不錯，但多半是因為他武功高強。關內的人輕功都這麼好嗎？如果塔克達成夢想，成為大權合一的亞里恩，讓五大巴都與關內和平共處，倒是可以親眼去見證一下——他知道塔克真的在做這個夢，遭受背叛後，塔克誠摯地對他說起過這事，說他想要成為真正的王，歷史留名的亞里恩。
那個過去只會喝酒打獵找情婦的塔克有了這麼宏大的理想，這當然不是為了人民，也不是為了九大家與巴都的和平，高樂奇很了解塔克，他沒這麼博愛。他那單純的腦袋裡大概就只是想著：「哦，看哪，我塔克完成了這麼偉大的事情！」他可以對孩子炫耀，對民眾炫耀，對後世炫耀，炫耀他完成了一件多麼偉大的事業。
這沒什麼不好，比起那些只為炫耀自己能幹下大事就勞民傷財，甚至驅使戰士上戰場的領袖，塔克起碼是以和平作為炫耀的資本，而不是開疆拓土。雖然這不太可能，高樂奇不想潑塔克冷水，但如果花上二十年、三十年……
如果塔克能扳倒祭司院，那還有什麼不可能的呢？
高樂奇將視線從戰場上挪開，抬頭望向遠方的薩爾塔，那座奈布巴都最高的建築。
※
娜蒂亞也在看著戰場。王宮衛軍發起進攻後，她就退到了薩爾塔上。她為自己準備了一把匕首，也為母親準備了一把。
米拉驚恐地問她：「你想自盡以避免受辱嗎？」
「我們又不是王后，沒那種無謂的尊嚴。娘，清醒點，我們只是奴隸跟奴隸的女兒！」娜蒂亞不滿道，「帶著，說不定有機會用上。」
對啊，自己又不是王后，他娘的還要維持什麼尊嚴？娜蒂亞一點也不想死，只要活著，楊衍就得想法子救自己。他肯定會想法子！至於會不會成為楊衍的拖累，她對此毫無負罪感，他娘的要不是這倒拉稀，自己也不會弄到這步田地！
米拉拒絕了匕首，跪在床邊，拉著娜蒂亞的手要一起祈禱。祈禱或許有用，但現在不合適，了解戰局才能逃走。
蒙杜克、巴爾德與厄斯金率領一支隊伍守在通往薩爾塔的樓梯口，那會是他們最後的戰場。波圖與明不詳在聖司殿等消息，巴隆率領著隊伍抵抗，衛祭軍只剩下他一個大隊長了。
王宮衛隊翻牆湧入祭司院，守在牆邊的衛祭軍奮勇交戰。感謝波圖，他在放出學祭們之前召集了衛祭軍，讓古爾薩司證明他的清白，並送走學祭與古爾薩司以示自己堅守祭司院的決心，他的舉動振奮了士氣，散亂的軍心暫時得以穩定。
這支王宮衛隊最多只有三千人，衛祭軍則有兩千人，圍牆雖薄，但也是地形優勢，只要衛祭軍團結，王宮衛隊未必能占上風。
娜蒂亞看見王宮衛隊找來了大鐵錘猛砸祭司院圍牆，牆邊死角恰好能遮擋箭雨。巴隆發現了這件事，派人前往該處，拿長槍往下戳，但收效甚微，王宮衛隊頂著盾牌繼續砸牆，看上去很快就能砸出一個洞來。
哦，那群人在幹嘛？他們搬來大鐵鍋跟勺子，在院裡升火，這是在做什麼？不一會娜蒂亞就懂了，巴隆讓人用勺子將油潑到圍牆外，這可是近兩丈高的圍牆，膂力差點，潑出去的油會反濺到自己身上，但這似乎很有用，砸牆的隊伍潰散了。
但砸牆的可不止這幾處，熱油顯然不夠用。哦！娜蒂亞站起身來。原本在觀戰的狄昂忽然沖向圍牆，矮身躍起，左手攀住圍牆，身子幾乎貼牆翻過，避開箭矢後翻身下牆，像一頭猛虎沖入待宰的羊群。娜蒂亞看到一群王宮衛隊士兵滾成一團，狄昂雙手各執起一柄鐵錘，掄鐵錘就像掄兩把短劍那麼輕巧。天！他竟然能讓掄動中的鐵錘轉向，這得要多大力氣！
不等敵人圍上，狄昂沿著牆根沖向另一處，看鐵錘揮動的速度，娜蒂亞相信那邊地上肯定多了幾塊肉餅，還有不少骨頭血肉會黏在外牆上，聖潔的祭司院築起了一道血肉城牆。狄昂將手上兩柄鐵錘扔過這血肉圍牆，又去搶奪其他鐵錘，搶來就扔進祭司院，幾乎掃蕩了所有靠近圍牆的敵人。
這驚人的武功！娜蒂亞總算看到了一絲優勢。亞里恩宮可沒有足以匹敵狄昂跟明不詳的高手，邁爾也不行，差太遠了。
但一個狄昂能阻止什麼？就算沒了大錘，王宮衛隊還是能找到辦法攻進祭司院。
王宮衛隊開始移動，轉向東西兩面，他們打算從其他方向進攻了。巴隆識破了，派出兩支大隊分別向兩側移動。娜蒂亞忽地想到，只有一名大隊長指揮難免左右支絀，厄斯金以前也是大隊長，應該派他去指揮隊伍的，自己怎麼早沒想到呢？
更糟糕的情況在蔓延，射向圍牆外的箭少了，娜蒂亞察覺箭雨變得稀疏，接著才想到另一個問題——
弓箭！祭司院倉庫里沒有預備那麼多弓箭，軍械都收藏在衛祭軍所！
還有糧食，祭司院存糧不多，只供應學祭們日常飲食，雖然提前買了些糧食，且波圖讓學祭離開，從而減少了糧食消耗，但存糧還是不夠，就算今天能擊退王宮衛隊，只要對方圍困住祭司院，幾天後就會斷炊。
根本沒有勝算，像是在上吊與自刎之間選一個，你只能選擇力戰而死或者餓死。
這就引出了另一個問題：既然王宮衛隊本就有優勢，為什麼還要冒險強攻祭司院，幾天後再進攻不是事半功倍？對方固然是不想夜長夢多，但以高樂奇穩重的性格……
娜蒂亞猛一抬頭，看到長長的一隊騎兵，數量超過兩千騎，向著祭司院奔來。
※
汪其樂已經悶了好幾個月的氣，楊衍的背叛和手下的背叛都令他怒火中燒。
他曾有上萬人的隊伍，楊衍開啟贖罪之路後，留在他身邊的甚至不滿千人，直到幾天前，從流民營逃出的流民才又回到其樂山，但人數比他預想的少，包括不能作戰的婦孺與老人在內，只有三千多人。
「你們看到了，我早說過這是個騙局，你們還要去遭受欺凌！」出其樂山前，他對所有流民喊話，「他們不會平等地對待流民！即便進了巴都，你們仍要被壓榨欺負，你們知道為什麼嗎？
「因沒有人願意放棄自己的權力，每個人都在欺負比自己更卑微的人！祭司欺負貴族，貴族欺負平民，平民欺負羊糞堆，羊糞堆欺負我們！
「只有拿起武器，才能贏得尊重！
「流民要有自己的領地！」
他高聲大喊：「帶上所有弓箭，我們去奈布巴都索要自己的土地！」
沒有比這一刻更雄壯的吆喝，沒有比這一刻更威武的吼叫，也沒有比這一刻更澎湃的憤怒與決心。過去流民們非不得已不會攻打村落，此刻他們要進攻的是巴都，卻沒有任何人感到膽怯恐懼。
因為他們被欺騙，被傷害，被攻擊，在黑夜中奔走逃竄，失去了親人朋友。他們在奈布巴都認清了自己的身份，知道除非擁有屬於流民自己的領土，否則永遠翻不了身。
他們士氣前所未有的高昂。
當邁爾說高樂奇勸他放走所有流民，並將財寶分給這些人時，汪其樂還懷疑過這是否可行，但事實證明高樂奇判斷正確。從古至今皆然，懷抱財寶的弱勢群體必將被掠奪。
現在流民們回來了，帶著仇恨與憤怒回來了！
「殺！」汪其樂高喊著沖入奈布巴都。沒有聖山衛隊的阻擋，沒有王宮衛隊的攔截，人們慌忙走避，明晃晃的彎刀砍中背脊，長槍穿透胸口，馬蹄踏碎骨頭。
這就是欺詐流民的下場！
「殺掉欺騙我們的人！殺掉那些為我們定罪的，高高在上的祭司！」汪其樂遙遙望見祭司院高牆，揚聲大喊，「翻過那座牆，敵人就在裡面！」
他身後跟著五十來人的隊伍，都是精挑細選騎術精良的戰士，汪其樂雙腳一縮站上馬背，舉起斬馬刀，其餘人也用同樣的姿勢站上馬背，在馬匹撞上圍牆前高高躍起。
殺！
汪其樂越過圍牆，斬馬刀向下一揮，刀氣逼人，將兩名衛祭軍斬倒在地，隨即大刀橫掃，威勢猛惡無比，只一刀，一人被當胸斬斷，另一人被腰斬在地，一時竟不得死，只是呼呼慘叫。
他清出一小塊空地，接應隨後攻入的流民，沒多久已有上百流民越過圍牆。這支隊伍比王宮衛隊更兇殘，士氣更高昂，甚至願意跟更多的敵人同歸於盡，冒著一死的風險，只求多砍中敵人一手一腳。
沒權的人想索要身份，沒錢的人想索要財富，沒有食物的人想飽腹，沒有尊嚴的人想得到尊重，但千萬不能讓人一無所有。
因為一無所有的人，要的只剩下公道。
與還有家眷的衛祭軍或王宮衛隊不同，流民們過慣了刀口舔血的生活，隨時都在面對死亡，何況他們素來跟衛祭軍有仇。他們毫無畏懼地翻過圍牆，用血肉之軀為王宮衛隊搶到落腳的地方。
他們要的只有公道！
斬馬刀橫掃而過，汪其樂接連斬殺三名衛祭軍。忽有一道勁風掃來，他一直在注意這個人，這人果然來了！汪其樂揮刀劈下，撞上一把砍刀，火星四濺，砍刀被撞出個缺口。汪其樂熱血沸騰，他幾乎沒遇到過這樣的高手，上次見面後便念念不忘。
狄昂神情平靜，只是凝神專注，踏步而出，一連揮出六刀。這六刀走勢端方，大開大闔，刀風颳面生疼，汪其樂揮刀迎擊，一連六聲脆響，力道太巨，狄昂手中砍刀彎折，不成刀形。
汪其樂忍著手臂發麻揮刀再斬，狄昂側身避開，足尖一挑，一把落在地上的百斤重大鐵錘被輕輕挑起。他握緊鐵錘揮出，走的仍是大巧若拙的路子，看似平平無奇，但汪其樂看出這一錘暗藏後著，自己無論怎樣閃避，對方只需稍作挪移，立刻又能轉向襲他胸口，於是橫起斬馬刀。
又是「鏘！」的一聲，汪其樂被震開一步，他這斬馬刀是特製的，格外沉厚，受這一撞竟也微微彎曲。好霸道的功力！汪其樂雄心高漲，右掌拍出。兩人又接了一掌，汪其樂退了一步，狄昂身子一晃，忽地向右邊圍牆踏去，足尖挑起一柄鐵錘，雙捶輪轉，砰砰砰砸中三名剛越過圍牆的王宮衛隊士兵。三人被鐵錘擊中，胸口凹陷，撞上圍牆後竟就這麼黏在牆上，汪其樂舉目望去，才發現圍牆邊已黏上十幾名王宮衛隊士兵屍體，個個胸口凹陷，背貼牆面，站立而死。
原來狄昂一錘力道太巨，不止砸爛了胸前骨頭，余勁撞上牆壁，仍能把人背部撞得血肉模糊，像是扔在牆上的一攤肉泥，遲遲落不下來。這功力當真駭人聽聞，汪其樂一生從未在內功較勁上輸過人，但方才對那一掌，他就知道狄昂內力略勝自己半籌。
即便如此，他仍踏步向前，揮刀砍出，狄昂手持巨錘，兩人翻翻滾滾鬥了起來。這兩人一使斬馬刀，一使雙長錘，都是長兵，如此重物在他們手中竟宛如普通刀劍一般輕盈，掃、掄、劈、斬、旋、挑、抹，狄昂甚至能「刺」出鐵錘。兩人招式雖不花俏，但剛猛迅烈，把身周五尺激盪得黃土飛揚煙塵瀰漫，只怕擦著個邊都要被震死，旁人哪敢近前。
論內力武技，狄昂更勝一籌，但汪其樂經歷大大小小數百戰，實戰經驗遠比身為薩司護衛的狄昂更豐富，何況他很放心，因為他知道戰局已經取得優勢，衛祭軍沒有足夠的弓箭，無法阻止王宮衛隊和流民攻入祭司院，他只要纏住狄昂就好。
狄昂也知道這件事，但兩人功力差距並不足以使他輕易擺脫汪其樂。正氣訣罡烈雄渾，普通內力難以匹敵，輕功卻也因此受限，身法非他所長。汪其樂的武功來路不明，但也屬剛烈一路，與他性格完全契合，招招都與狄昂硬碰，兩人過了二十餘招，功力消耗之劇竟超過以往與人過上百招，雖說也從未有人能與他們過上百招。
就這二十來招的工夫里，上百名王宮衛隊士兵與流民已控制了大門，十餘名流民和戰士正在開門，巴隆親自帶隊想搶回大門，但被憤怒的流民攔在外圍。
與此同時，汪其樂發現了另一個人，他知道狄昂也一定發現了。他靜靜坐在圍牆邊的樹蔭下，彎刀掛在腰間，像個觀戰的路人。
是邁爾那老頭。
邁爾很清楚，這兩人武功都比他高得多，正面動手，無論是狄昂或汪其樂都能在十招內取他性命，所以他不打算這麼快介入。
優劣已分，放任兩人打下去，汪其樂必敗無疑。邁爾相信打敗汪其樂後，狄昂要收拾自己應該也不成問題，但如果自己貿然出手，以狄昂的武功，哪怕一對二輸了，最少也能把自己帶走，他不想冒這險。
但他同樣不會坐視汪其樂身亡，他不喜歡汪其樂，然而背信是個壞習慣。他在等一個最好的出手機會，汪其樂將敗之前一定會全力反撲，那會是狄昂必須全神貫注的殺招，那時狄昂就沒法注意自己了，自己就能出手。
只見狄昂左手錘一勾一繞，架住汪其樂的斬馬刀，兩股巨力合為一道同時向上，兩人消耗甚巨，兵器拿捏不住，一刀一錘遠遠飛出。汪其樂失去兵器，右手疾探，托住另一把鐵錘柄一握，兩人爭搶兵器，狄昂一掌劈下，汪其樂舉掌相迎，掌風凌厲，激得腳下塵沙飛揚。
汪其樂喉頭一甜，猛地一個頭錘撞向狄昂臉龐，狄昂膝蓋頂出，正中汪其樂小腹。汪其樂最是悍勇，左拳打中狄昂胸口，狄昂當即扭身，借雙方爭搶的鐵錘為支點，將汪其樂過肩背摔。
一聲巨響，汪其樂被摔倒在地，背部劇痛，狄昂占據優勢，掄拳就打，汪其樂連中兩拳，頭暈腦脹，忙屈腿彈腰用力一蹬，雙足踢向狄昂臉部。
這一腳來得古怪又猛惡，狄昂以掌護面，「砰」的一聲，被連掌帶臉踢中。汪其樂得了這空，扭身而起，方才起身，狄昂又已逼上前來，一腳踹向他面門。
汪其樂雙手護住頭臉，被震得手臂發麻，他知道自己將敗，虎吼一聲，猛然而起，雙掌推出。狄昂左掌拍出，身子一晃，一瞥眼，見有刀光迴旋著撲向腰際，他早有預料，右掌拍下，卻是見刀不見人。
人呢？高手對決，半分也容不得分神，狄昂快速環顧周圍，不見邁爾。
半空中，一道人影落下，一柄彎刀砍向狄昂面門。原來邁爾看出輕功非狄昂所長，之所以坐在樹下，就是要趁狄昂無法分神的瞬間爬上樹頂，撲下偷襲。下撲偷襲風險十分巨大，一旦被提前察覺，身在半空無處可躲，狄昂這樣的高手，一掌就能收拾邁爾性命。
危急瞬間，狄昂猛一歪頭，彎刀削掉半邊耳朵，砍中他肩膀。這一刀沒有殺掉狄昂，邁爾沒有遲疑，雙腳一落地，立刻向後疾退。他只打算出一招，得不得手都要速逃，幸好他逃得夠快，他感覺狄昂的拳頭已經碰著了自己鼻間。
與此同時，狄昂與汪其樂同時出腳，汪其樂終究力竭，慢了一瞬，狄昂踢中他胸口，將他踢飛兩丈，而汪其樂這腳只讓狄昂退了兩步。
邁爾連忙後躍，就怕狄昂追擊。只見狄昂滿臉是血，忽地轉身往薩爾塔奔去，邁爾鬆了口氣，宛如死裡逃生般，這才走到汪其樂身邊。
汪其樂滿身大汗，氣喘吁吁，竟還沒昏迷。「起得來嗎？」邁爾問，「需不需要我扶你？」
「不用，把我的刀拿來！」
邁爾將斬馬刀踢給汪其樂，汪其樂撐起身子，一口鮮血噴了出來。
「操他娘，這狗娘養的！」汪其樂勉強起身，眼見大批流民與王宮衛隊已沖入祭司院。
「我們打下祭司院了。」邁爾說道。
※
波圖坐在聖司殿裡，聽著接踵而來的壞消息。
「祭司院要失守了。」站在身邊的明不詳說道，「薩司，你該逃走了。現在還來得及，我們從密道離開。」
波圖抬頭看向高窗，中午的陽光熾烈溫暖，讓人舒服。
「我對戰士們說會死守到底，現在逃走就是欺騙。我已經是別人口中卑鄙的波圖，至少不能背棄戰士。」波圖笑了笑，「保護娜蒂亞，她是神子的支柱，她死了，五大巴都與九大家一定會屍山血海，誰也活不了。」
「你的意思是，娜蒂亞的死會讓神子更瘋狂？」明不詳再次確認，「我知道娜蒂亞對神子很重要，但真有這麼重要？」
波圖笑了笑：「或許別人不知道，甚至連神子自己可能都不知道。」他凝重地點頭，「是的，娜蒂亞對神子而言就是這麼重要，她的死不是一條性命，而是恐怖的湮滅。」
他用了「湮滅」這個詞，這在薩教中是屬於薩神的詞彙。初始、湮滅、輪迴，當萬物俱寂，就是湮滅。
明不詳沉思道：「但塔克應該不會殺她，也不會殺你，塔克不想激怒神子。」
波圖點點頭：「但娜蒂亞性情剛烈，不能保證不會有意外，你想不到的意外。」
「保護娜蒂亞，一定要讓她活下去。」波圖說道，「明不詳，這是神子的託付，也是你最重要的任務。」
明不詳沉思片刻，點點頭，隨即離去。
該是結束這場戰爭的時候了，死亡已經足夠。波圖起身，走過矩廳，休爾大祭迎上前來，一臉憂心，沒有膽怯。
「通知所有主祭與大祭，我們準備投降。通知巴隆大隊長放下武器。」
「可是……」
「不用想太多，神子會回來主持大局。」
「他真是神子嗎？」休爾終於問出了最想問的問題。是的，仍然有許多主祭、大祭與民眾懷疑神子的真實性。
「他是。」波圖堅定地點頭，「他會證明他是。」
休爾出去了，波圖來到聖司殿門口，聽到不遠處傳來的交戰聲。敵人已經逼近聖司殿，他逕自走向戰場。
薩司出現在戰場上，沒帶護衛，這無疑令人震驚，大批聖衛軍自覺涌到波圖身邊。「停止作戰，放下兵器！」波圖高聲道，「請亞里恩與執政官來見我！」
王宮衛隊不敢為難這位薩司，只要人在就好，他們只是包圍住波圖。波圖不以為意地繼續前進，或許塔克他們擔心有詐而不敢來，唯有自己去見他們才能止戰。
經過耀螢樓時，幾名主祭與大祭自發走出，緊緊跟在波圖身後，沒多久，波圖身後就跟了二十餘名主祭與大祭。
「你們不用跟著我。」波圖說道。
「您是我們的引導者。」魯溫主祭回答，「牧羊人也需要人指引。」
「我才當了不到三天薩司。」
「堪為表率。」魯溫道，「您的仁慈先於薩司職位。」
沒多久，距波圖十丈處已聚集了數百名王宮衛隊與衛祭軍兵士，還有三十餘名主祭大祭跟七十多名小祭。遠處的戰鬥聲逐漸零落，大批王宮衛隊與流民奔向聖司殿，正要進攻薩爾塔。
「娜蒂亞一定要平安。」波圖在心中默默祝禱著。
「波圖主祭！」抵達虔心樓前廣場時，一個熟悉的聲音傳來，是高樂奇跟塔克來到，跟在他們後面的是一名幾乎跟狄昂一樣高大的漢子，還有攙扶著這名壯漢的邁爾。
高樂奇與塔克同時下馬，即便立場不同，他們仍然尊敬這位主祭。
「我們不想為難你，只是要查出真相。」高樂奇問道，「娜蒂亞在哪，還在無聲樓嗎？」
「這是你們的問題。」波圖笑了笑，「請結束這場殺戮。」
「你不用害怕。」塔克的聲音里甚至帶著點歉意，「我們會保證你的安全……」
「嗖！」，一支利箭穿過波圖的胸口，高樂奇震驚回頭，在人潮中找尋兇手，但第二支箭飛快地從半空中越過人潮，劃出一道弧線再次沒入波圖胸口。
「抓住他！」高樂奇大喊。
「你欺騙了我們，背叛了我們！」高舉著弓是一名流民，「你給我們希望只是為了利用我們，你這個卑鄙小人！」
卑鄙的波圖看著胸口湧出的鮮血苦苦一笑，雙膝一軟跪倒在地，倒在了虔心樓前。
「薩神，請原諒他們，他們不知道自己在做什麼……」
</body></html>
老朽的引導者靜靜坐在一頂軟轎上，腿上蓋著條毛毯。他穿著白色的潔袍，高樂奇只在書上看過潔袍的樣式，這是卸任薩司的衣服。
高樂奇策馬向前幾步。
老人的頭有些向右傾斜，眼睛一大一小，綠色的眼珠里失去了生機，但盯著人看時，依然有壓迫感。高樂奇發現他正看著自己，於是舒緩肩膀，讓自己放鬆一些。
站在老人身旁的除了狄昂，還有已經換上薩司服的波圖。古爾薩司的威嚴仍在，他的現身立即引發了王宮衛隊不小的騷動。與之相反，聖山衛隊沉著冷靜，他們的混亂被控制住了？看到學祭們抬頭挺胸的模樣，高樂奇認為這非常可能。
古爾薩司在這，高樂奇反倒不好貿然進攻，他驅使馬匹上前，高聲道：「波圖主祭，娜蒂亞小姐，希望你們能解釋一下前幾天的事！」
厄斯金來到門前，昂聲說道：「古爾薩司要離開祭司院！」
學祭們剛穿過王宮衛隊的陣列，還沒全部離開，紛紛駐足回望。維里主祭帶著四名學祭乘著軟轎緩緩靠近大門，數千雙眼睛緊盯著這老人，整齊的隊伍因此有些鬆動。
高樂奇一愣，隨即一驚，但他沒有更好的反擊方式，此刻無論做什麼都會顯得心虛。
「保護古爾薩司！」高樂奇下令。他將目光投向在身後的邁爾，邁爾立刻領著一支小隊來到祭司院門口，迎接這備受尊敬的老人。
但他不能阻止古爾薩司開口。
「波圖……」病重的老人用僅剩的餘力開口說道。
「奏軍樂，迎接古爾薩司！」高樂奇同時高喊，鼓聲與號角聲驟然響起。
「波圖……沒有……謀反。」古爾薩司艱難吐出的話語被巨大的聲浪淹沒，除了邁爾率領的那支小隊，沒有任何人聽見。
高樂奇驚出一身冷汗，他真料不到娜蒂亞會來這一手。如果娜蒂亞控制了古爾薩司，自己就能指責對方挾持人質，古爾薩司的任何話語都不足以證明她的清白，但她竟然將古爾薩司放出來，這不僅保護了古爾薩司的安全，離開祭司院後，他的話便也有了十足公信力。
不，娜蒂亞沒有這樣的智慧，她會手握古爾薩司作為號召，用保衛古爾薩司來證明波圖的正統性，這種護著古爾薩司遠離戰場的行為更像是波圖的作風。
波圖雖然溫和，但畢竟是個善弈之人，只要他願意下毒手，絕對能在棋盤上將對手殺個片甲不留，或許孟德的死因就是低估了波圖的勇氣。
高樂奇沒有傻到在眾目睽睽之下刺殺這位德高望重的老人，政變之後還有很多要收拾的事。邁爾將古爾薩司護送到隊伍前，高樂奇下馬迎接，單膝著地，左手撫心。
「古爾薩司，我們終於將您救出來了！」
維里主祭冷聲道：「鑼鼓跟號角掩蓋不住真理的聲音，我聽得很清楚，他們也聽得很清楚，這些話語將會被傳揚出去！」
高樂奇道：「波圖主祭解釋過孟德主祭的死因嗎？」
「孟德才是謀反者！」維里道，「古爾薩司已經說明了一切！」
「古爾薩司是個病人，很容易受到欺瞞，如果有誤會，我會向他解釋。」高樂奇道，「我們要將古爾薩司迎回亞里恩宮照顧。」
「古爾薩司要回自己的宅邸，他在巴都有自己的產業！」維里道，「你要將他劫走嗎？」
「當然不。」高樂奇可不想挾持古爾薩司，「我們會保護他。」他望向邁爾，邁爾點點頭，點了兩支小隊護送古爾薩司離開。
高樂奇上前幾步，喊道：「波圖主祭，請您出來說話！」他看到娜蒂亞在波圖耳邊說了幾句什麼，似是勸阻，但波圖搖了搖頭，逕自走上前來。
娜蒂亞給了狄昂一個眼神，狄昂就跟在波圖身邊，高樂奇知道這名高手，將馬勒停在距離祭司院大門三丈處，他可不想被狄昂的暴起發難揪住，那可真比他的先祖還要丟臉了。
相較於他的膽怯，波圖卻是凜然無懼。該死，自己被比下去了！高樂奇發現局勢正在微妙地傾斜，仿佛正從對祭司院的絕對不利慢慢轉變為讓他們有起死回生的機會似的，雖然這機會很渺茫。
但博弈不就是如此？不要幻想你的敵人只會被動挨打，他們會用盡辦法扭轉局勢，而當中有些招數是你阻止不了的。名將不會常勝不敗，而潰敗有時只源於一個小小的謬誤。
得中止這局面！高樂奇微微彎腰，恭敬道：「波圖主祭，請您跟我回亞里恩宮，調查孟德主祭身亡一案。」
波圖看著高樂奇，過去笑容可掬的他如今一臉嚴肅地說道：「祭司們的過錯會交由戒律院處置，不該由亞里恩宮過問。」
「當戒律院失去作用，亞里恩宮就不能坐視，我們必須保證一切都在薩神的旨意下進行。」
「那麼，請給我一點時間。」波圖說道，「我還有許多事要處理，處理完後我會前往會晤塔克亞里恩。」
高樂奇當然不會讓他拖延時間，步步緊逼：「為了讓祭司院儘快恢復秩序，希望主祭現在就能來亞里恩宮說明一切。」
「首席是打算強迫我嗎？」波圖沉聲問道。
「亞里恩宮只希望事情能儘快解決。您知道最近奈布巴都發生了太多事，流民作亂，古爾薩司病倒，孟德主祭遇刺身亡，新任薩司甚至只有可憐的二十三位主祭支持。」
「推舉我的主祭大都去過亞里恩宮了吧？」波圖道，「您可以請他們來這裡見我，把他們的疑慮說出。」
波圖還想拖延，高樂奇道：「他們正在亞里恩宮等著主祭。」
雖然彼此都維持著禮貌，但局面僵持著，無論波圖怎樣推託，高樂奇都決心要將他帶走。
「我不會跟你去任何地方，尤其當您用這麼不恰當的方式邀請。」知道無法拖延的波圖斬釘截鐵地道，「我們都知道接下來會發生什麼。首席，您昨晚就作下了決定，現在還在等什麼呢？」
他回身下令：「關上大門，準備禦敵！」十六名聖山衛隊士兵緩緩掩上厚重的祭司院大門。
「王宮衛隊，阻止他們！」不等大門關上，高樂奇也高聲下令，「抓住波圖與娜蒂亞！」
「唰唰唰」，數十支箭射向大門，將正要關門的衛祭軍射倒。沒有回頭路了，成敗在此一舉，薩司權力交接時發生混亂的機會千載難逢，而塔克竟然等到了！
薩神站在我們這邊！高樂奇心想。
幾支王宮衛隊小隊策馬沖向大門，揮刀砍倒門口的衛祭軍，幾名戰士搶入了門中。卻聞「砰！」的一聲，當先沖入的士兵被打飛出去，將後面幾名士兵撞飛壓倒。
一個壯碩的身影橫在門前，雙掌一推，五六名王宮衛隊士兵擠成一團被推出門外。這人自是狄昂，他雙手摁住祭司院大門奮力一推，兩扇將近三丈高、兩丈余寬、厚達兩寸的大門竟被緩緩闔上，外頭射來的箭只射中門板。
「攻入祭司院，捉拿叛徒！」高樂奇大喊。王宮衛隊舉起旗幟，擂鼓聲大作，戰士們一擁而上。馬匹無法越過近兩丈高的圍牆，輕功較好的戰士徒手攀爬，其餘人則搭梯子登牆，一場廝殺在清晨的薄霧中迅速展開。
高樂奇掌心裡都是汗水，心臟劇烈跳動，這是他第一次直面戰事。弓箭從圍牆裡射出，牆上的人中箭倒下，到處都是呼喝聲。
瓦里昂大隊長不住催促隊伍攻入，高樂奇看到有人從圍牆上翻下。「開始了嗎？」一個熟悉的聲音傳來，他回過頭去，見來者是塔克，沒坐轎子，而是在護衛簇擁下騎馬而來。
「這裡很危險，塔克，後退些，別被流矢射中！」高樂奇立刻說道。
「你不也在這裡？」塔克望著戰場，皺眉問道，「情況怎樣？看不見裡面的情形啊。」
「王宮衛隊正在攻門，我們可以在這裡等大門打開。」
「剛才門不就開了？」塔克問，「你又讓它關上了。」
「當時古爾薩司在場。」高樂奇猜測塔克會有更多問題，例如為什麼還要理會古爾薩司，為什麼不趁門打開時一擁而上之類，他覺得有些煩躁，這些問題都不是三言兩語可以回答的。
可令他意外的是，塔克沒有多說什麼，只道：「我們要站高一點才能看清戰況，附近有更高的建築嗎？」他指著不遠處一座高樓問道，「那裡行嗎？」
「你沒有其他問題了？」高樂奇很意外。
「沒有。」塔克搖搖頭，「我向來很相信你，你做什麼都會考慮周全，如果失敗，我們就一起死。」
可我不想跟你一起死……高樂奇心想。他道：「我們在那裡布置了弓箭手，過去看看。」
他領著塔克來到街對面那座兩層高樓，剛好比祭司院圍牆高出一丈，樓頂安插了弓箭手，正朝大院裡射箭。圍牆後，王宮衛隊與聖山衛隊在戰鬥，距離太遠，只能用顏色區分哪方人多。
塔克擔憂道：「王宮衛隊一攻進去就被砍死，我們要翻過圍牆，很不利。」
王宮衛隊沒有攻城器械，實際上五大巴都的攻城器械都很少。跟九大家不同，五大巴都並沒有建造高牆雄城的習慣，這也是當年薩爾哈金攻打紅霞關會遭遇困難的原因，面對高聳的城牆他們幾乎沒有對策，引以為傲的騎兵更無用武之地。
有一說一，輕功並非五大巴都所長。高樂奇曾經讀過一本研究關內外武學分歧的典籍，分析五大巴都為何缺乏輕功高手，得出結論是因為地形。薩教領地內草原多，高山少，風沙大，建築低矮，缺乏巨木，一躍丈余就足以越過所有地形障礙，沒必要跳得更高，所以少有人鑽研輕功。反之，東邊多峻岭，產巨木，多高樓，因此輕功繁瑣多變，各派均有如燕子三抄水、梯雲縱之類的獨門輕功，尤其東南一帶地形複雜，輕功直是五花八門。
高樂奇看過李景風的輕功，確實不錯，但多半是因為他武功高強。關內的人輕功都這麼好嗎？如果塔克達成夢想，成為大權合一的亞里恩，讓五大巴都與關內和平共處，倒是可以親眼去見證一下——他知道塔克真的在做這個夢，遭受背叛後，塔克誠摯地對他說起過這事，說他想要成為真正的王，歷史留名的亞里恩。
那個過去只會喝酒打獵找情婦的塔克有了這麼宏大的理想，這當然不是為了人民，也不是為了九大家與巴都的和平，高樂奇很了解塔克，他沒這麼博愛。他那單純的腦袋裡大概就只是想著：「哦，看哪，我塔克完成了這麼偉大的事情！」他可以對孩子炫耀，對民眾炫耀，對後世炫耀，炫耀他完成了一件多麼偉大的事業。
這沒什麼不好，比起那些只為炫耀自己能幹下大事就勞民傷財，甚至驅使戰士上戰場的領袖，塔克起碼是以和平作為炫耀的資本，而不是開疆拓土。雖然這不太可能，高樂奇不想潑塔克冷水，但如果花上二十年、三十年……
如果塔克能扳倒祭司院，那還有什麼不可能的呢？
高樂奇將視線從戰場上挪開，抬頭望向遠方的薩爾塔，那座奈布巴都最高的建築。
※
娜蒂亞也在看著戰場。王宮衛軍發起進攻後，她就退到了薩爾塔上。她為自己準備了一把匕首，也為母親準備了一把。
米拉驚恐地問她：「你想自盡以避免受辱嗎？」
「我們又不是王后，沒那種無謂的尊嚴。娘，清醒點，我們只是奴隸跟奴隸的女兒！」娜蒂亞不滿道，「帶著，說不定有機會用上。」
對啊，自己又不是王后，他娘的還要維持什麼尊嚴？娜蒂亞一點也不想死，只要活著，楊衍就得想法子救自己。他肯定會想法子！至於會不會成為楊衍的拖累，她對此毫無負罪感，他娘的要不是這倒拉稀，自己也不會弄到這步田地！
米拉拒絕了匕首，跪在床邊，拉著娜蒂亞的手要一起祈禱。祈禱或許有用，但現在不合適，了解戰局才能逃走。
蒙杜克、巴爾德與厄斯金率領一支隊伍守在通往薩爾塔的樓梯口，那會是他們最後的戰場。波圖與明不詳在聖司殿等消息，巴隆率領著隊伍抵抗，衛祭軍只剩下他一個大隊長了。
王宮衛隊翻牆湧入祭司院，守在牆邊的衛祭軍奮勇交戰。感謝波圖，他在放出學祭們之前召集了衛祭軍，讓古爾薩司證明他的清白，並送走學祭與古爾薩司以示自己堅守祭司院的決心，他的舉動振奮了士氣，散亂的軍心暫時得以穩定。
這支王宮衛隊最多只有三千人，衛祭軍則有兩千人，圍牆雖薄，但也是地形優勢，只要衛祭軍團結，王宮衛隊未必能占上風。
娜蒂亞看見王宮衛隊找來了大鐵錘猛砸祭司院圍牆，牆邊死角恰好能遮擋箭雨。巴隆發現了這件事，派人前往該處，拿長槍往下戳，但收效甚微，王宮衛隊頂著盾牌繼續砸牆，看上去很快就能砸出一個洞來。
哦，那群人在幹嘛？他們搬來大鐵鍋跟勺子，在院裡升火，這是在做什麼？不一會娜蒂亞就懂了，巴隆讓人用勺子將油潑到圍牆外，這可是近兩丈高的圍牆，膂力差點，潑出去的油會反濺到自己身上，但這似乎很有用，砸牆的隊伍潰散了。
但砸牆的可不止這幾處，熱油顯然不夠用。哦！娜蒂亞站起身來。原本在觀戰的狄昂忽然沖向圍牆，矮身躍起，左手攀住圍牆，身子幾乎貼牆翻過，避開箭矢後翻身下牆，像一頭猛虎沖入待宰的羊群。娜蒂亞看到一群王宮衛隊士兵滾成一團，狄昂雙手各執起一柄鐵錘，掄鐵錘就像掄兩把短劍那麼輕巧。天！他竟然能讓掄動中的鐵錘轉向，這得要多大力氣！
不等敵人圍上，狄昂沿著牆根沖向另一處，看鐵錘揮動的速度，娜蒂亞相信那邊地上肯定多了幾塊肉餅，還有不少骨頭血肉會黏在外牆上，聖潔的祭司院築起了一道血肉城牆。狄昂將手上兩柄鐵錘扔過這血肉圍牆，又去搶奪其他鐵錘，搶來就扔進祭司院，幾乎掃蕩了所有靠近圍牆的敵人。
這驚人的武功！娜蒂亞總算看到了一絲優勢。亞里恩宮可沒有足以匹敵狄昂跟明不詳的高手，邁爾也不行，差太遠了。
但一個狄昂能阻止什麼？就算沒了大錘，王宮衛隊還是能找到辦法攻進祭司院。
王宮衛隊開始移動，轉向東西兩面，他們打算從其他方向進攻了。巴隆識破了，派出兩支大隊分別向兩側移動。娜蒂亞忽地想到，只有一名大隊長指揮難免左右支絀，厄斯金以前也是大隊長，應該派他去指揮隊伍的，自己怎麼早沒想到呢？
更糟糕的情況在蔓延，射向圍牆外的箭少了，娜蒂亞察覺箭雨變得稀疏，接著才想到另一個問題——
弓箭！祭司院倉庫里沒有預備那麼多弓箭，軍械都收藏在衛祭軍所！
還有糧食，祭司院存糧不多，只供應學祭們日常飲食，雖然提前買了些糧食，且波圖讓學祭離開，從而減少了糧食消耗，但存糧還是不夠，就算今天能擊退王宮衛隊，只要對方圍困住祭司院，幾天後就會斷炊。
根本沒有勝算，像是在上吊與自刎之間選一個，你只能選擇力戰而死或者餓死。
這就引出了另一個問題：既然王宮衛隊本就有優勢，為什麼還要冒險強攻祭司院，幾天後再進攻不是事半功倍？對方固然是不想夜長夢多，但以高樂奇穩重的性格……
娜蒂亞猛一抬頭，看到長長的一隊騎兵，數量超過兩千騎，向著祭司院奔來。
※
汪其樂已經悶了好幾個月的氣，楊衍的背叛和手下的背叛都令他怒火中燒。
他曾有上萬人的隊伍，楊衍開啟贖罪之路後，留在他身邊的甚至不滿千人，直到幾天前，從流民營逃出的流民才又回到其樂山，但人數比他預想的少，包括不能作戰的婦孺與老人在內，只有三千多人。
「你們看到了，我早說過這是個騙局，你們還要去遭受欺凌！」出其樂山前，他對所有流民喊話，「他們不會平等地對待流民！即便進了巴都，你們仍要被壓榨欺負，你們知道為什麼嗎？
「因沒有人願意放棄自己的權力，每個人都在欺負比自己更卑微的人！祭司欺負貴族，貴族欺負平民，平民欺負羊糞堆，羊糞堆欺負我們！
「只有拿起武器，才能贏得尊重！
「流民要有自己的領地！」
他高聲大喊：「帶上所有弓箭，我們去奈布巴都索要自己的土地！」
沒有比這一刻更雄壯的吆喝，沒有比這一刻更威武的吼叫，也沒有比這一刻更澎湃的憤怒與決心。過去流民們非不得已不會攻打村落，此刻他們要進攻的是巴都，卻沒有任何人感到膽怯恐懼。
因為他們被欺騙，被傷害，被攻擊，在黑夜中奔走逃竄，失去了親人朋友。他們在奈布巴都認清了自己的身份，知道除非擁有屬於流民自己的領土，否則永遠翻不了身。
他們士氣前所未有的高昂。
當邁爾說高樂奇勸他放走所有流民，並將財寶分給這些人時，汪其樂還懷疑過這是否可行，但事實證明高樂奇判斷正確。從古至今皆然，懷抱財寶的弱勢群體必將被掠奪。
現在流民們回來了，帶著仇恨與憤怒回來了！
「殺！」汪其樂高喊著沖入奈布巴都。沒有聖山衛隊的阻擋，沒有王宮衛隊的攔截，人們慌忙走避，明晃晃的彎刀砍中背脊，長槍穿透胸口，馬蹄踏碎骨頭。
這就是欺詐流民的下場！
「殺掉欺騙我們的人！殺掉那些為我們定罪的，高高在上的祭司！」汪其樂遙遙望見祭司院高牆，揚聲大喊，「翻過那座牆，敵人就在裡面！」
他身後跟著五十來人的隊伍，都是精挑細選騎術精良的戰士，汪其樂雙腳一縮站上馬背，舉起斬馬刀，其餘人也用同樣的姿勢站上馬背，在馬匹撞上圍牆前高高躍起。
殺！
汪其樂越過圍牆，斬馬刀向下一揮，刀氣逼人，將兩名衛祭軍斬倒在地，隨即大刀橫掃，威勢猛惡無比，只一刀，一人被當胸斬斷，另一人被腰斬在地，一時竟不得死，只是呼呼慘叫。
他清出一小塊空地，接應隨後攻入的流民，沒多久已有上百流民越過圍牆。這支隊伍比王宮衛隊更兇殘，士氣更高昂，甚至願意跟更多的敵人同歸於盡，冒著一死的風險，只求多砍中敵人一手一腳。
沒權的人想索要身份，沒錢的人想索要財富，沒有食物的人想飽腹，沒有尊嚴的人想得到尊重，但千萬不能讓人一無所有。
因為一無所有的人，要的只剩下公道。
與還有家眷的衛祭軍或王宮衛隊不同，流民們過慣了刀口舔血的生活，隨時都在面對死亡，何況他們素來跟衛祭軍有仇。他們毫無畏懼地翻過圍牆，用血肉之軀為王宮衛隊搶到落腳的地方。
他們要的只有公道！
斬馬刀橫掃而過，汪其樂接連斬殺三名衛祭軍。忽有一道勁風掃來，他一直在注意這個人，這人果然來了！汪其樂揮刀劈下，撞上一把砍刀，火星四濺，砍刀被撞出個缺口。汪其樂熱血沸騰，他幾乎沒遇到過這樣的高手，上次見面後便念念不忘。
狄昂神情平靜，只是凝神專注，踏步而出，一連揮出六刀。這六刀走勢端方，大開大闔，刀風颳面生疼，汪其樂揮刀迎擊，一連六聲脆響，力道太巨，狄昂手中砍刀彎折，不成刀形。
汪其樂忍著手臂發麻揮刀再斬，狄昂側身避開，足尖一挑，一把落在地上的百斤重大鐵錘被輕輕挑起。他握緊鐵錘揮出，走的仍是大巧若拙的路子，看似平平無奇，但汪其樂看出這一錘暗藏後著，自己無論怎樣閃避，對方只需稍作挪移，立刻又能轉向襲他胸口，於是橫起斬馬刀。
又是「鏘！」的一聲，汪其樂被震開一步，他這斬馬刀是特製的，格外沉厚，受這一撞竟也微微彎曲。好霸道的功力！汪其樂雄心高漲，右掌拍出。兩人又接了一掌，汪其樂退了一步，狄昂身子一晃，忽地向右邊圍牆踏去，足尖挑起一柄鐵錘，雙捶輪轉，砰砰砰砸中三名剛越過圍牆的王宮衛隊士兵。三人被鐵錘擊中，胸口凹陷，撞上圍牆後竟就這麼黏在牆上，汪其樂舉目望去，才發現圍牆邊已黏上十幾名王宮衛隊士兵屍體，個個胸口凹陷，背貼牆面，站立而死。
原來狄昂一錘力道太巨，不止砸爛了胸前骨頭，余勁撞上牆壁，仍能把人背部撞得血肉模糊，像是扔在牆上的一攤肉泥，遲遲落不下來。這功力當真駭人聽聞，汪其樂一生從未在內功較勁上輸過人，但方才對那一掌，他就知道狄昂內力略勝自己半籌。
即便如此，他仍踏步向前，揮刀砍出，狄昂手持巨錘，兩人翻翻滾滾鬥了起來。這兩人一使斬馬刀，一使雙長錘，都是長兵，如此重物在他們手中竟宛如普通刀劍一般輕盈，掃、掄、劈、斬、旋、挑、抹，狄昂甚至能「刺」出鐵錘。兩人招式雖不花俏，但剛猛迅烈，把身周五尺激盪得黃土飛揚煙塵瀰漫，只怕擦著個邊都要被震死，旁人哪敢近前。
論內力武技，狄昂更勝一籌，但汪其樂經歷大大小小數百戰，實戰經驗遠比身為薩司護衛的狄昂更豐富，何況他很放心，因為他知道戰局已經取得優勢，衛祭軍沒有足夠的弓箭，無法阻止王宮衛隊和流民攻入祭司院，他只要纏住狄昂就好。
狄昂也知道這件事，但兩人功力差距並不足以使他輕易擺脫汪其樂。正氣訣罡烈雄渾，普通內力難以匹敵，輕功卻也因此受限，身法非他所長。汪其樂的武功來路不明，但也屬剛烈一路，與他性格完全契合，招招都與狄昂硬碰，兩人過了二十餘招，功力消耗之劇竟超過以往與人過上百招，雖說也從未有人能與他們過上百招。
就這二十來招的工夫里，上百名王宮衛隊士兵與流民已控制了大門，十餘名流民和戰士正在開門，巴隆親自帶隊想搶回大門，但被憤怒的流民攔在外圍。
與此同時，汪其樂發現了另一個人，他知道狄昂也一定發現了。他靜靜坐在圍牆邊的樹蔭下，彎刀掛在腰間，像個觀戰的路人。
是邁爾那老頭。
邁爾很清楚，這兩人武功都比他高得多，正面動手，無論是狄昂或汪其樂都能在十招內取他性命，所以他不打算這麼快介入。
優劣已分，放任兩人打下去，汪其樂必敗無疑。邁爾相信打敗汪其樂後，狄昂要收拾自己應該也不成問題，但如果自己貿然出手，以狄昂的武功，哪怕一對二輸了，最少也能把自己帶走，他不想冒這險。
但他同樣不會坐視汪其樂身亡，他不喜歡汪其樂，然而背信是個壞習慣。他在等一個最好的出手機會，汪其樂將敗之前一定會全力反撲，那會是狄昂必須全神貫注的殺招，那時狄昂就沒法注意自己了，自己就能出手。
只見狄昂左手錘一勾一繞，架住汪其樂的斬馬刀，兩股巨力合為一道同時向上，兩人消耗甚巨，兵器拿捏不住，一刀一錘遠遠飛出。汪其樂失去兵器，右手疾探，托住另一把鐵錘柄一握，兩人爭搶兵器，狄昂一掌劈下，汪其樂舉掌相迎，掌風凌厲，激得腳下塵沙飛揚。
汪其樂喉頭一甜，猛地一個頭錘撞向狄昂臉龐，狄昂膝蓋頂出，正中汪其樂小腹。汪其樂最是悍勇，左拳打中狄昂胸口，狄昂當即扭身，借雙方爭搶的鐵錘為支點，將汪其樂過肩背摔。
一聲巨響，汪其樂被摔倒在地，背部劇痛，狄昂占據優勢，掄拳就打，汪其樂連中兩拳，頭暈腦脹，忙屈腿彈腰用力一蹬，雙足踢向狄昂臉部。
這一腳來得古怪又猛惡，狄昂以掌護面，「砰」的一聲，被連掌帶臉踢中。汪其樂得了這空，扭身而起，方才起身，狄昂又已逼上前來，一腳踹向他面門。
汪其樂雙手護住頭臉，被震得手臂發麻，他知道自己將敗，虎吼一聲，猛然而起，雙掌推出。狄昂左掌拍出，身子一晃，一瞥眼，見有刀光迴旋著撲向腰際，他早有預料，右掌拍下，卻是見刀不見人。
人呢？高手對決，半分也容不得分神，狄昂快速環顧周圍，不見邁爾。
半空中，一道人影落下，一柄彎刀砍向狄昂面門。原來邁爾看出輕功非狄昂所長，之所以坐在樹下，就是要趁狄昂無法分神的瞬間爬上樹頂，撲下偷襲。下撲偷襲風險十分巨大，一旦被提前察覺，身在半空無處可躲，狄昂這樣的高手，一掌就能收拾邁爾性命。
危急瞬間，狄昂猛一歪頭，彎刀削掉半邊耳朵，砍中他肩膀。這一刀沒有殺掉狄昂，邁爾沒有遲疑，雙腳一落地，立刻向後疾退。他只打算出一招，得不得手都要速逃，幸好他逃得夠快，他感覺狄昂的拳頭已經碰著了自己鼻間。
與此同時，狄昂與汪其樂同時出腳，汪其樂終究力竭，慢了一瞬，狄昂踢中他胸口，將他踢飛兩丈，而汪其樂這腳只讓狄昂退了兩步。
邁爾連忙後躍，就怕狄昂追擊。只見狄昂滿臉是血，忽地轉身往薩爾塔奔去，邁爾鬆了口氣，宛如死裡逃生般，這才走到汪其樂身邊。
汪其樂滿身大汗，氣喘吁吁，竟還沒昏迷。「起得來嗎？」邁爾問，「需不需要我扶你？」
「不用，把我的刀拿來！」
邁爾將斬馬刀踢給汪其樂，汪其樂撐起身子，一口鮮血噴了出來。
「操他娘，這狗娘養的！」汪其樂勉強起身，眼見大批流民與王宮衛隊已沖入祭司院。
「我們打下祭司院了。」邁爾說道。
※
波圖坐在聖司殿裡，聽著接踵而來的壞消息。
「祭司院要失守了。」站在身邊的明不詳說道，「薩司，你該逃走了。現在還來得及，我們從密道離開。」
波圖抬頭看向高窗，中午的陽光熾烈溫暖，讓人舒服。
「我對戰士們說會死守到底，現在逃走就是欺騙。我已經是別人口中卑鄙的波圖，至少不能背棄戰士。」波圖笑了笑，「保護娜蒂亞，她是神子的支柱，她死了，五大巴都與九大家一定會屍山血海，誰也活不了。」
「你的意思是，娜蒂亞的死會讓神子更瘋狂？」明不詳再次確認，「我知道娜蒂亞對神子很重要，但真有這麼重要？」
波圖笑了笑：「或許別人不知道，甚至連神子自己可能都不知道。」他凝重地點頭，「是的，娜蒂亞對神子而言就是這麼重要，她的死不是一條性命，而是恐怖的湮滅。」
他用了「湮滅」這個詞，這在薩教中是屬於薩神的詞彙。初始、湮滅、輪迴，當萬物俱寂，就是湮滅。
明不詳沉思道：「但塔克應該不會殺她，也不會殺你，塔克不想激怒神子。」
波圖點點頭：「但娜蒂亞性情剛烈，不能保證不會有意外，你想不到的意外。」
「保護娜蒂亞，一定要讓她活下去。」波圖說道，「明不詳，這是神子的託付，也是你最重要的任務。」
明不詳沉思片刻，點點頭，隨即離去。
該是結束這場戰爭的時候了，死亡已經足夠。波圖起身，走過矩廳，休爾大祭迎上前來，一臉憂心，沒有膽怯。
「通知所有主祭與大祭，我們準備投降。通知巴隆大隊長放下武器。」
「可是……」
「不用想太多，神子會回來主持大局。」
「他真是神子嗎？」休爾終於問出了最想問的問題。是的，仍然有許多主祭、大祭與民眾懷疑神子的真實性。
「他是。」波圖堅定地點頭，「他會證明他是。」
休爾出去了，波圖來到聖司殿門口，聽到不遠處傳來的交戰聲。敵人已經逼近聖司殿，他逕自走向戰場。
薩司出現在戰場上，沒帶護衛，這無疑令人震驚，大批聖衛軍自覺涌到波圖身邊。「停止作戰，放下兵器！」波圖高聲道，「請亞里恩與執政官來見我！」
王宮衛隊不敢為難這位薩司，只要人在就好，他們只是包圍住波圖。波圖不以為意地繼續前進，或許塔克他們擔心有詐而不敢來，唯有自己去見他們才能止戰。
經過耀螢樓時，幾名主祭與大祭自發走出，緊緊跟在波圖身後，沒多久，波圖身後就跟了二十餘名主祭與大祭。
「你們不用跟著我。」波圖說道。
「您是我們的引導者。」魯溫主祭回答，「牧羊人也需要人指引。」
「我才當了不到三天薩司。」
「堪為表率。」魯溫道，「您的仁慈先於薩司職位。」
沒多久，距波圖十丈處已聚集了數百名王宮衛隊與衛祭軍兵士，還有三十餘名主祭大祭跟七十多名小祭。遠處的戰鬥聲逐漸零落，大批王宮衛隊與流民奔向聖司殿，正要進攻薩爾塔。
「娜蒂亞一定要平安。」波圖在心中默默祝禱著。
「波圖主祭！」抵達虔心樓前廣場時，一個熟悉的聲音傳來，是高樂奇跟塔克來到，跟在他們後面的是一名幾乎跟狄昂一樣高大的漢子，還有攙扶著這名壯漢的邁爾。
高樂奇與塔克同時下馬，即便立場不同，他們仍然尊敬這位主祭。
「我們不想為難你，只是要查出真相。」高樂奇問道，「娜蒂亞在哪，還在無聲樓嗎？」
「這是你們的問題。」波圖笑了笑，「請結束這場殺戮。」
「你不用害怕。」塔克的聲音里甚至帶著點歉意，「我們會保證你的安全……」
「嗖！」，一支利箭穿過波圖的胸口，高樂奇震驚回頭，在人潮中找尋兇手，但第二支箭飛快地從半空中越過人潮，劃出一道弧線再次沒入波圖胸口。
「抓住他！」高樂奇大喊。
「你欺騙了我們，背叛了我們！」高舉著弓是一名流民，「你給我們希望只是為了利用我們，你這個卑鄙小人！」
卑鄙的波圖看著胸口湧出的鮮血苦苦一笑，雙膝一軟跪倒在地，倒在了虔心樓前。
「薩神，請原諒他們，他們不知道自己在做什麼……」
</body></html>