第7章 戰火喧天
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奈布巴都的軍隊在邊境線上停住，悶雷般的馬蹄聲靜止，草原上只剩呼嘯而過的狂風。
穿著紫色火焰祭袍的主祭馳馬來到陣前，這人年約五十，高鼻大眼，褐色的頭髮，身材雄壯。
「我是喬恩，奈布巴都的喬恩主祭，達珂薩司在哪？」他挺起胸膛高聲大喊。
達珂不耐煩地挖著耳屎，蜜兒策馬上前，高聲道：「我是執政官蜜兒，有話快說！」
她沒練過武功，聲音細弱，在草原上難以及遠，喬恩喊道：「讓能說話的人出來！」
「叫楊衍來見我！」達珂輕輕挑動眉毛，昂聲道，「我為薩神處置瀆神者！」
「想見神子就去奈布巴都參拜！」喬恩喊道，「古爾薩司讓我提醒您，達珂薩司，如果敢侵犯奈布巴都的邊境，奈布巴都會制裁您！」
「廢話太多了！」達珂嘀咕著，她不想浪費時間。蜜兒擔心達珂衝動，勸道：「快要天黑了，我們何不再等幾天，看神子會不會現身給個交代？」
「沒有神子！」達珂回答，「奈布巴都只有瘋子跟傻子！」
「如果再不退兵，」喬恩繼續他的喊話，「草原上會有很多阿突列的屍體！」他哈哈大笑，「至於那位美麗的女官，不用害怕，到時你會有很多強壯的丈夫！」
達珂雙腳一夾，馬匹驟然沖向喬恩，身後的阿突列騎兵跟著奔出，五五成列，幾百個方塊井然有序地發動衝鋒。蜜兒吃了一驚，旗海在風中招搖，無數騎兵從她身邊涌過，頃刻間將她淹沒，直到隊伍奔出後，後方的擂鼓聲才響起。
喬恩調轉馬頭向隊伍後方退去，奈布巴都的騎兵以逸待勞，準備迎接阿突列的衝擊。
馬匹未到，弓箭先至，箭雨從奈布的衛隊後方飛出，黑壓壓一片，宛如一朵殃雲從天空中壓下。
阿突列的騎兵們舉起圓盾護住身前，穿透縫隙的弓箭射中周護不全的騎手，一排排馬匹倒下，後方的馬匹飛躍而過，達珂揮舞雙刀掃開箭雨，隊伍的速度沒有絲毫遲緩。
忽地，達珂將彎刀入鞘，阿突列騎手與她同時揚起弓箭。在平原上與阿突列騎兵開戰是最愚蠢的，他們有五大巴都最優秀的騎射之術，也是最強的平原騎兵。
達珂射出的箭引領攻擊的目標，指向敵人前鋒隊伍後方，整齊劃一的箭雨落在奈布巴都密集的騎隊中，不知道倒下了多少人。
「殺！」達珂沖入陣中。一面圓盾要抵擋達珂的彎刀，達珂的刀鋒在揮下時轉過一個詭異的弧形，一條血淋淋的手臂落下，從舌根發出的駭叫才抵達喉嚨就跟著鮮血從氣管中噴出。
血，見血之後的達珂更是興奮。兩柄長刀一左一右向她揮來，達珂低頭避開左邊那柄長刀，右手彎刀架開右邊的長刀，左手彎刀已勾進對方腰間皮甲，用力一拉，刀尖鉤出一小段腸子，她的親衛隊補上致命的一槍。
達珂放過左邊的敵人，因為她看到前面有更多的敵人，她騎的馬不一定是最好最快的，但性子一定最烈，因為烈馬不懼怕戰場的廝殺，受傷後只會更激烈地奔騰。
一名戴著頭盔的小隊長上前迎戰，他披掛著厚實的硬甲，但他沒預料達珂彎刀的詭異走勢跟速度，彎刀從鼻根插入，現在他有四瓣嘴唇了。
達珂把彎刀舞得如同兩面巨大的圓盾，靠近的人甚至看不清她的手臂，看不出她手上有沒有刀。衛隊為她掃蕩周圍，但保留她衝鋒的路徑。
四名騎兵企圖包圍，才剛靠近，達珂左手彎刀斬下其中一柄長刀，右手彎刀勾穿對方胸口，避開長槍的同時割了一個腦袋。一柄長刀貼著她顏面過去，她雙刀同時插入對方肩膀將人勾下馬，交給自己的衛隊分屍。最後那一人想逃，達珂從後追上，削了他的腦袋。
沒有一個男人，就當達珂這樣想時，她聽到身旁侍衛隊的慘叫聲，扭頭望去，一道銀光如傾泄的瀑布飛來。
是個高手！達珂右手彎刀架開長刀。
那人穿著小隊長衣服，為了避免護甲妨礙行動，只著輕便的皮甲，他大喝一聲，長刀掄轉如飛，交叉來回連劈七刀，快捷無倫。
但這絲毫沒有影響到達珂，對達珂而言，這太慢了。揮出第三刀時，達珂就斬斷了他的右手，一把彎刀刺入他大腿，一刀將他頭顱斬下，又一刀從他未著堅甲的腰間掃過，他零碎的屍體兵分兩路從馬上落下，頭跟腿在左側，軀體跟手臂在右側。
達珂沒有片刻停留，立刻迎上下一波敵人，旗幟迎風翻飛，「咣啷啷」的鈴聲是死神的腳步聲。
奈布的騎士在數量上占據優勢，潮水一般從四面八方包圍而來，像個口袋迅速罩住達珂的騎兵。五五方陣是阿突列騎兵的戰鬥方式，以二十五人的方隊為一組，遇到零散隊伍就殲滅，遇到大隊就相互周護拒敵。他們久經訓練，外圍以盾與長刀防護，內里以長刀與弓箭支援，一人倒下，後邊的補上，即便戰死到剩下三人也可以背靠背應戰。不僅有快速突擊的能力，也有堅固防守的能力。
但奈布的隊伍並不急於進攻，他們不斷來回縱橫，切割阿突列的騎兵方陣，井然有序地將五列五行的方陣切成一塊塊零散的豆腐。他們想用人數優勢包圍阿突列騎兵，將方陣割裂開來使對手互相間不能支援，再一舉殲滅，顯然經過了破解阿突列方陣的長期訓練。
遠處的蜜兒看不清楚戰局，只能依靠斥候回報戰況了解局面。
「報！戰場很亂，我們的隊伍被切割零散！」
「報！前鋒二十五個小隊全部失陷！」
「報！第三十二、五十七隊的旗幟倒下了！」
蜜兒越聽越是心驚，奈布巴都真的作好了準備，她不由得擔心起達珂。
「報，一零二、一一八、第七大隊的旗幟倒下了！」
「薩司在哪裡？」蜜兒焦急詢問。
「薩司在奮勇殺敵！」
「不要說廢話！」蜜兒發怒，「薩司深入敵陣了嗎？」
她驚覺自己說的也是廢話，達珂肯定深入敵陣了。她抬頭望天，黃昏的餘輝映在戰場彼端，不知不覺中，視線里的戰場已一片模糊。
「報！達珂薩司沖開了敵方的鋒線！」
「報！奈布騎兵從兩側包圍住了我們的隊伍！」
「報！薩司帶領隊伍往右翼衝擊！」
「報！薩司擊破右翼的包圍了！」
「報！我們阻擋住左翼的攻擊，敵軍士氣低落，正在潰敗！」
蜜兒不敢置信，敵人的隊伍正在潰散，左右兩翼不斷敗逃。沒有比勇往直前奮勇殺敵的將領更能帶動士氣，阿突列騎兵是草原上最精良悍勇的騎兵，不僅因為訓練充足，也不因他們盛產好馬，而是因為他們打從骨子裡堅信殺敵最能榮耀薩神。他們無懼死亡，因為死亡只是回歸薩神的懷抱，雖然五大巴都的子民都有這信念，但沒人比阿突列巴都更堅定。
太陽逐漸西斜，蜜兒心想，是不是該撤退了？
「薩司，快要黃昏了，我們該撤回了。」侍衛隊提醒他們驍勇的薩司。達珂也發現天色漸漸昏黃，照理說雙方都該收兵，入夜後視野不明，此時作戰對雙方都沒有好處。
她放肆大笑：「今天玩得不夠，明天再來！」
號角響起，阿突列騎兵維持著陣形逐漸向達珂的旗號靠攏，幾乎同時，大部分潰散的奈布巴都隊伍開始向阿突列後方聚集，隔斷達珂與營寨間的退路，將達珂的隊伍孤立。
「他們想幹嘛？」達珂皺眉。
不對勁，看到奈布隊伍移動後，蜜兒立刻察覺到不對。她忽地想到，古爾薩司肯定料到阿突列會來，但那名主祭……明明已經下午，還有時間，對方主帥為什麼要侮辱自己，挑釁並不急於進攻的阿突列巴都？難道在引誘達珂發動攻勢？
「報！我們已經看不清戰場，奈布的懦夫阻擋在我們中間！」
「薩司在哪裡？」
「薩司帶的隊伍非常深入！」
該死，中計了！蜜兒下令：「讓奴隸搭建營帳，休整的隊伍作好禦敵準備，我們要去援救薩司！」
「衝過去！」達珂下令，「沒人可以阻擋阿突列騎兵！」
達珂驟馬前沖，阿突列方陣再次成形，衝擊後方的奈布隊伍。但這一次沒那麼容易，綿密的箭雨阻擋住前路，達珂掃開箭雨衝出時，迎接她的是層層疊疊足有一丈多高的盾牌，結成一面牆擋住阿突列的進攻。
達珂從馬上飛身而起，越過盾牆，彎刀像青稞田裡的鐮刀，把人頭當成作物收割。大量盾牌向她擠來，盾牌後穿出長槍，從四面八方刺來。伴隨一聲尖銳的呼嘯，達珂高高躍起，踏在一面盾牌上，順手把盾手的腦袋削去半邊，腦漿混著鮮血是她最喜歡的氣味。
但這樣的攻勢無法撼動這面盾牆，更多盾牌與長槍向她襲來，達珂身子一歪，和身在盾牌上翻滾，驚險避開長槍。一股大力將她高高拋起，親衛隊趕來救援，天色逐漸轉黑，奈布巴都的隊伍也沒反攻，只是用盾牆死死抵住阿突列沖陣。這面盾牆連悍勇的阿突列隊伍都衝撞不過，接連兩次沖陣沒有得逞，達珂正要下令繼續進攻，天色已然昏暗，視野漸漸模糊。
親衛隊勸道：「薩司大人，先緩緩，夜戰對攻方不利！」
察覺中計的達珂怒氣更盛：「狡猾的懦夫！」她高舉彎刀，「他們不想讓我們回營，我們今晚就地休息，明天一早再繼續戰鬥！」
達珂下令後撤，在草原上重新聚集隊伍。蜜兒聚集剩餘的隊伍正要去救援達珂，有人勸道：「蜜兒執政官，入夜後戰鬥會非常混亂危險，舉著火把的隊伍在黑暗中就是弓箭的活靶。」
「薩司被困在裡面！」蜜兒竭力壓制焦急。
「阿突列巴都的戰士最善戰。」護衛勸道，「古爾薩司用了愚蠢的戰術，等到天亮，我們跟薩司的隊伍一夾攻，橫擋在我們面前的衛祭軍會像牛羊一樣被屠宰。」
蜜兒知道這個最粗淺的道理，但如果是古爾薩司的陷阱，就不會這麼簡單。
達珂將隊伍收攏。草原上的夏夜並不寒冷，他們割草，派人在附近找尋可燃的植物堆起篝火，將馬匹相互系起，取出隨身攜帶的乾糧跟水壺果腹，達珂下令把還沒開始腐臭的馬肉割下來烤。
這次出征，達珂帶了超過兩萬名戰士，除了巡守聖山的隊伍，幾乎都來了，這裡有阿突列大部分精銳，可洛主祭帶領的一萬五千主力明日才會抵達。這次衝鋒有五千人跟著自己，兩百個小隊，戰力依然充足，蜜兒那還有兩千五百人守著營寨。蜜兒不擅長戰鬥，但文班大隊長會分擔她的工作，達珂並不擔心，她打算好好睡上一覺，明日才有力氣殺人。
正要躺下，她突然感覺到隊伍的騷動，達珂皺著眉頭起身望向遠方。天色方黑，但火光沖天，奈布巴都隊伍方向亮起了耀如天光的火把，數量綿密，自遠方而來。
「斥候回來了嗎？」達珂詢問，沒等多久就聽到了她要的消息。
「是奈布巴都的隊伍，有大批增援，至少有一萬人！」斥候驚慌喊道，「他們早就建好營寨跟防禦工事，這是個準備好的陷阱！呃！……」
一顆人頭落了地。
達珂在馬靴上擦拭彎刀，這斥候的語氣讓她厭煩，她懶得再聽。她拉過馬匹翻身上馬，往北面的奈布隊伍奔去，親衛隊不需吩咐就緊跟在後。
不遠處的草原上早搭建了上千個營帳，還有鹿角與壕溝，數以千計的火把明晃晃亮著。竟然早就在這麼個地方建立營帳，而且是無險可守的地方？那隻綠眼狐狸早就在算計自己，他打算在阿突列騎兵最擅長的平原上打敗阿突列？
「薩司，現在很危險！」侍衛隊長倫納特說道，「可洛的大隊還要兩天才會抵達，雖然野營幾天對我們沒有影響，但他們已經建築好防禦工事，我猜他們明天就會發動總攻收攏袋口。留在營中的隊伍不夠，而且蜜兒執政官沒有打仗的經驗，文班大隊長如果無法攻克阻礙在我們之間的盾陣，我們會被夾擊！」
達珂笑得身上的鈴鐺不住搖晃：「阿突列的隊伍還怕戰鬥？」
「他們不會跟我們戰鬥！」倫納特說道，「他們會準備足夠的弓箭，靠著人數跟箭海逼迫我們後退，用後方的盾陣卡死我們！在平原上對騎兵進行這樣的包圍是愚蠢的，但他們抓到時機，選在接近黃昏時發動攻勢，怪我們沒有趁早識破……」
如果不是達珂莽撞地深入敵陣，或許阿突列騎兵早已撤退，但達珂並不是會反省自己的人。除了蜜兒，通常不會有人給她建議，而如果有人膽敢給她建議，尤其在戰場上，那就表示事態很嚴重。
她望向營寨深處，一座巨大的營帳聳立這中軍位置，周圍點滿了火把。
「讓戰士們好好休息。」達珂說道，「無論他們想用什麼陰謀打垮我們，我們只會用彎刀與弓箭回應！」
※
「汪其樂在想什麼？」李景風問道，「他會乖乖放手下離開？」
「不然還能怎樣？」高樂奇反問，「扣著人不放，早晚會內亂。他不笨，讓願意跟隨他的人留下，不許帶走馬匹糧食，留在其樂山的流民很富裕，只要神子不違背約定，幾千人在山上還是可以活得很好。」
「汪其樂不會覺得好。」李景風說道。
「你倒是幫他想個辦法啊。」高樂奇攤攤手，「不過你那三十個孩子還在他手上。」
塔克為李景風倒了杯葡萄酒，問道：「楊衍的病情怎樣了？」
李景風坐在亞里恩房間鋪著絨毛的椅子上，沉默片刻，道：「沒有更好，也沒有更壞。」
「你還沒找到殺古爾薩司的機會？」高樂奇問。
「沒這麼簡單，我想先把後面的事釐清。」
古爾薩司還沒醒來，當然李景風沒打算把這事告知他們。
「什麼事情？」
「我能做的事，還有你們之後的事。」李景風說道，「我殺了古爾薩司後，你們打算怎麼辦？」
「還能怎麼辦？我想做的事已經跟你說過了。」塔克插嘴，「我們會壓制祭司院，取回亞里恩宮的權力，與其他巴都和談，與九大家簽訂和平協議，赦免流民，解放奴隸。」
「赦免流民需要神子吧？」
「那是政治上的問題。」高樂奇說道，「不容易，但不會辦不到。」
「那我也說說我要的條件。我們上次的討論還沒取得共識，我想在這裡作最後確認，你們不許傷害神子，不能傷害娜蒂亞與她的家人，還有哈克等與神子相關的人。」
塔克跳了起來：「你想背叛我？！」
「不是。」李景風揮手阻止塔克發脾氣，「他是我的朋友，亞里恩大人，我沒有背叛您，也沒透露任何您與汪其樂的籌劃。我知道你們想做什麼，但只言未提，您在祭司院有眼線，應該知道神子多信任我。」
塔克沉思片刻，道：「你說得對，我不該懷疑你。」
「我沒怪您。」李景風頓了一下，道，「神子是我朋友，等我殺了古爾薩司，會帶他回關內，他身上負有仇恨，我希望您能派遣足夠多的戰士幫助我。我知道你們以前有過協議，我們回到協議上，您幫他報仇，他將權力還給您。」
「你知道我有多少親戚因他而死？」
「這問題我們討論過，當時您可以只殺罪人，留下無辜的人，但您沒有這樣選擇。」李景風搖頭，「我尊重您當時的背負與決定，您承擔一切，那是您的無奈，我不會因此指責您，但同樣的，神子當時也是被古爾薩司蠱惑，所有的惡行難道不是希利德格跟古爾薩司所為？塔克，寬恕與容忍是好品德，您可以擁有，而且這會帶來利益。」
高樂奇說道：「我們上回說過了，只要神子願意離開，我們不會為難。」
「我要再度確認這點，你們不能傷害神子跟他身邊的人。」
「我答應你，只要神子離開，我保證不會傷害神子與娜蒂亞的家人。」高樂奇問道，「你打算什麼時候動手？」
「我有神子的足夠信任，希望你們先準備好。」李景風說道，「等古爾薩司回來，我就會動手。我會與神子說清楚這些事，將政權和平轉移給你們。」
塔克問道：「你要怎麼逃走？」
「這是我的問題，所以我需要你們的承諾。」
塔克沉默許久，終於也道：「我答應你。」
李景風點點頭。
「他真是個好人。」李景風離開後，塔克嘆了口氣，「高樂奇，你相信他嗎？」
「人品嗎？」高樂奇看向一旁始終不發一語的麥爾，「他的人品當然能信得過，他沒出賣我們，也沒出賣汪其樂，而且極力保護他的朋友，對權力也沒有野心。你知道神子有多相信他嗎？祭司院的人說，他比娜蒂亞更受神子信任。他是被九大家派來的人，九大家肯定也很信任他。」
「他對神子的看法有誤，但這不妨礙我們的計劃。只要他殺了古爾薩司，我們的目的是取得政權，塔克，你非要殺了神子嗎？」
「也不是。」塔克道，「我痛恨他，但如果能贏得最終勝利，倒也樂意放他一馬。」
「是的，我不會把一切都寄托在李景風身上。如果神子願意交出權力，就讓他跟娜蒂亞離開吧。我們可以避免五大巴都的戰禍和跟九大家之間的戰爭，還能赦免流民，解放奴隸，塔克，你會青史留名。」
高樂奇舉起一杯葡萄酒：「我們只有兩個結果，偉大或愚蠢。」
※
楊衍看著古爾薩司，這位老人面色愈發蒼白，御醫必爾的臉色比古爾薩司更蒼白。
「明兄弟，古爾薩司已經昏迷四天了。」
楊衍並非信不過御醫，但他還是請明不詳為古爾薩司診治。
「我跟御醫的判斷一樣。」明不詳搖搖頭，「薩司的病情沒有惡化，但是否能醒來只能看運氣。」
運氣顯然不在自己這邊，楊衍想著。
「我們必須作好準備。」停頓片刻，明不詳道，「假如古爾薩司真的醒不來呢？」
全場靜默，但幾乎所有人都已作好準備。
楊衍嘆了口氣：「娜蒂亞，去把景風兄弟找來。必爾，你先回家。」
「是。」必爾恭敬退下，娜蒂亞跟著離開。楊衍見明不詳看向波圖與狄昂，心下會意，道：「所有人都出去，我有話跟明兄弟單獨說。」
波圖、狄昂和原本守在房間裡的侍衛紛紛退了出去，楊衍低聲問：「明兄弟，你想說什麼？」
「我本來早就要問，但一直找不到機會跟你單獨說話，現在是你的危急關頭，在景風來之前，這些話不得不說。」
古爾薩司病倒後，密道就不再是兩人說話的地方，李景風通常也在，祭司院明不詳又不能進入，小院周圍有古爾薩司的護衛，因此這幾天裡兩人很少私下交談。
楊衍不解地問：「什麼話？」
「你跟景風說過你的打算嗎？」明不詳問。
「我……」楊衍猶豫。
「你知道景風兄弟的性格。」明不詳道，「他不會答應你帶兵入關。」
「憑什麼！」楊衍咬牙切齒，過了會，嘆口氣，「我打算之後慢慢勸他。」
「如果是他勸你呢？」
楊衍愕然。
「他希望我們幾個人去報仇就好，當然，這很危險，但他會願意為你冒險。」
「憑什麼冒這種險？」楊衍怒道，「九大家沒有無辜！」
「我想提醒你，如果你沒把握說服他，就不要對他說那麼多。」明不詳搖頭，「你現在很需要他，尤其在古爾薩司醒不過來的情況下。」
楊衍訝異道：「你要我騙他？」
「勸他不容易，你知道他喜歡沈家大小姐。」
「最多放青城一馬。」楊衍不以為意，「青城救過我跟天叔，我可以接受他們投降。」
明不詳定定看著楊衍，楊衍察覺異狀，問道：「難道我說錯了？」
「你已經是神子，可以查到很多事，知道我的推論是否正確。」明不詳停頓片刻，道，「假冒夜榜把彭小丐前輩騙去崑崙宮的人可能與青城前掌門沈庸辭有關。」
楊衍一愣。
「我們遇到的夜榜是假的。」明不詳說道，「我後來見過真正的夜榜。崑崙宮爆炸時，只有沈掌門一人逃了出來。彭前輩當時被當成勾結薩教的人，幸好我們決定去救九大家掌門，不然他與彭老丐前輩的一世英名就毀了。只是我也不明白，青城為什麼派人救你跟彭前輩，卻又引你們去崑崙宮？」
跟引自己去崑崙宮這件事比起來，青城為什麼要救自己才是問題，楊衍愣愣地想。沈玉傾……那個要自己對嚴狗賊低頭認錯的公子哥為什麼突然這麼好心？
因為打從一開始，青城救自己就是為了讓天叔頂罪……
楊衍內心騰起怒火，為什么九大家可以如此惡毒？為了一己之私，竟然想讓彭老丐一家蒙上惡名！
「這只是我的推測。」明不詳說道，「還沒有證據。」
「波圖！」楊衍大聲喊著。
波圖走入，恭敬問道：「神子有什麼吩咐？」
「火苗子的事你知道多少？」楊衍質問，「天叔的死跟誰有關係？」
波圖靜默片刻，道：「火苗子的事是古爾薩司親自執掌，他只對李景風說過那些事。」
楊衍吸了口氣，見娜蒂亞回來，問道：「娜蒂亞，景風呢？」
娜蒂亞道：「我去找他了，但他不在住處，我在屋裡留了記號。」
楊衍疑道：「這麼晚，他去哪了？」
他來回踱步，用幾個深呼吸盡力平復心情，轉頭問明不詳：「你覺得我跟景風兄弟誰才是對的？」
「你們都有道理，我不能為你或景風作決定。」明不詳說道，「只能盡力幫你們。」
楊衍正自沉思，李景風推門而入：「神子找我？」
「你去哪了？」楊衍問。
「流民區來了太多人，我去巡視。」李景風說道，「本來不過一千人，只一天就多了三四千人，我擔心哈克他們管束不住。」
楊衍收住心情，點點頭，道：「今天已經是第四天了，古爾薩司很可能醒不來，我們必須作好準備。這裡都是我信得過的人，波圖，喬恩主祭會對我效忠嗎？」
「所有主祭都對古爾薩司效忠。」波圖說道。
「我是問，會對我效忠嗎？」
波圖無法回答，娜蒂亞先開了口：「喬恩不喜歡孟德主祭。」
「你確定？」
「以前喬恩以苛待小祭聞名，曾逼得一名小祭自殺，被蟲聲知道了，孟德用這件事威脅過他，喬恩因此非常厭惡孟德，或者說，他們互相厭惡。」
這樣隱密的事只有蟲聲能查到。
楊衍道：「等喬恩回來，我們再宣布古爾薩司的死訊，那時他剛從戰場回來，手上還有衛祭軍的指揮權，只要他將這權力交給我，我就能推舉波圖當新的薩司。」
波圖吃了一驚：「我？」
「是的。」楊衍道，「你是最適合的薩司，你對神子忠心。」
「只要神子練成誓火神卷，所有祭司都會對您忠心。」波圖試圖抗拒，「還有孔蕭，他可以信任。」
「波圖，你不能拒絕。」
波圖巧妙地找到了拒絕的理由：「我剛升上主祭，這會讓其他主祭不服。神子，孔蕭公正，您需要用戒律院的律法去對付那些質疑您的人，蟲聲加上戒律院，可以完整掌控奈布巴都。」
這理由無懈可擊，讓楊衍猶豫，當他猶豫時，就會看向明不詳。
「波圖是最合適的。」明不詳給出了結論，楊衍於是又將目光看向波圖。
「代理薩司。」波圖說道，「之後交由主祭們推選。」
「那應該還是孟德當薩司。」明不詳說道，「除非孟德死了，孔蕭才有機會，波圖主祭，您覺得呢？」
波圖啞口無言，只得道：「孟德會效忠神子，在那之前，我可以暫時代理。」
明不詳道：「派人在喬恩主祭回來前通知他，將隊伍駐守在奈布巴都外，他一回來，古爾薩司沒出征的消息就會泄露。」
「神子，你要在當天早上召來孟德主祭，將他擒下，由景風看管。」明不詳轉頭問波圖，「波圖主祭，要怎麼通告古爾薩司身亡的消息？」
「祭司院有喪鐘。」波圖回答。
「消息傳出後，就要由神子召集所有主祭到聖司殿，由狄昂帶領古爾薩司的侍衛跟神子侍衛。狄昂負責保護神子，親衛隊守住聖司殿大門外，宣布古爾薩司的死訊，還有立波圖為代理薩司的命令，如果有誰不服，神子必須立刻制服對方。」
「古爾薩司的親衛隊加上神子親衛隊也才幾十個人。」娜蒂亞擔憂問道，「夠嗎？」
「主祭只有八十八位。」波圖說道，「而且大部分主祭都不在奈布巴都，屆時到場的應該只有四十二位。」
明不詳道：「必要時，將所有主祭逮捕，只要波圖有神子的命令成為代理薩司，有喬恩主祭帶領的衛祭軍，就可以控制住奈布巴都，不會出意外。」
楊衍喜道：「這是個好計劃！娜蒂亞，波圖主祭，景風，你們覺得呢？」
「聽著沒有任何問題。」娜蒂亞沉思道，「孟德有很多支持者，但只要孟德被抓住，他們就不敢胡鬧。」
「不是被抓，是暫時扣留。」波圖道，「孟德主祭沒犯法，我們只是擔心他的立場，不能因懷疑而給人定罪。」
李景風心底一驚，點頭道：「沒錯，不能因為這個人只是有可能幹壞事，就要對他判刑，這不公平。」
明不詳看向李景風，楊衍想了想，道：「我會控制他的權力，祭司院副院長這職位他很熟悉。」
娜蒂亞笑道：「復燃的孟德又要變回餘燼的孟德了。」
「就這麼辦。」楊衍點頭，「我等好消息。」
明不詳當下又講了幾個細節，例如如何抓住孟德，如何掌握祭司院，都切中要害，波圖與娜蒂亞都非常佩服，只覺得這少年思慮周密，幾乎每個細節都算得清楚。
明不詳說完，娜蒂亞才道：「神子常誇你聰明，看來還真有點本事。」
楊衍得意道：「我這兄弟不只聰明，武功也好，人也善良。」
娜蒂亞白了他一眼：「該回祭司院了。」
李景風看了眼明不詳，忽道：「我送神子。」
楊衍正有此意，點頭道：「好啊。」
一行人來到密道口，楊衍對眾人道：「你們先回去，我有話跟景風說。」
娜蒂亞抱怨：「怎麼你跟每個兄弟都有悄悄話要說？」
幾人離開後，楊衍才道：「景風，幫我看看人都走了嗎。」李景風朝地道里望了眼，道：「都走了。」
楊衍點點頭：「密道陰暗，你送我過去。」
「嗯。」
楊衍爬下地道，沒有火光，他在密道中就如一個瞎子，李景風挽著他手臂小心翼翼帶他前進。楊衍笑道：「那時在船上找藥材，我看不見路，你也是這樣帶著我走。」
「我正巧也有話想跟你說。」李景風問道，「楊兄弟想說什麼？」
「景風……」楊衍猶豫著。
「怎麼了？」
置身黑暗，楊衍變得緊張且敏銳：「你知道青城害死了天叔嗎？」
李景風抓著他的手忽地一緊，沒有回答，楊衍心裡已有了答案：「你一直都知道？」語氣中有著失望。
「古爾薩司幾天前才告訴我，但犯錯的是沈庸辭。」李景風道，「二哥和小妹不知情，而沈庸辭已經死了。」
楊衍道：「我曾祖父也死了，但他們沒放過我爺爺和爹娘，甚至不肯放過我姐姐和襁褓中的弟弟。」
密道里突然間靜默下來。
「楊兄弟……」李景風喉嚨乾澀，楊衍開口前，他本想問楊衍願不願意將權力交還給亞里恩，此刻竟有些遲疑。
「你又是想說什麼？」楊衍問。
「等你練成誓火神卷，解決流民的問題後，」李景風吞了口口水，感覺手心在冒汗，「明兄弟已經答應了，如果再有狄昂這樣的高手幫忙，帶上一群精銳……我們一起回去報仇。」
「那奈布巴都呢？」
「讓波圖當薩司，讓亞里恩宮分權，你以前跟塔克是很要好的朋友，你們可以和好，可以帶上娜蒂亞……」
「帶上娜蒂亞跟她的父母弟弟回關內？帶薩教之人回關內？」楊衍問，「我被滅門一次還不夠嗎？」
李景風喉嚨徹底哽住了，楊衍也察覺到自己的失言。
通道很短，但他們都故意放慢腳步，因為不知道抵達通道另一端時，身旁的人是不是就要離開了。
「娜蒂亞可以留在別處，你報仇之後再回來找她們。」
「我想報的仇很多，嚴家、彭家、徐家、諸葛家。」頓了一下，楊衍問李景風，「景風，我們要報仇的名單里有沈家嗎？」
李景風默然片刻，道：「沈家欠彭前輩的要還，但我相信二哥真的不知情。」
「如果他是無辜的，為什麼不早點告訴你？」楊衍問，「他為什麼瞞著你？」
通道快要到盡頭了，李景風始終開不了口，沒法問楊衍是不是想帶兵入關。沒人有理由阻止楊衍報仇，他也不能，但這問題終歸要問。
楊衍也在遲疑，他要說嗎？他要說出口嗎，景風會問嗎？
通道還有多長？楊衍看不清，快到頭了，還是有段距離？
「你……」李景風終於開口，喉嚨乾澀，楊衍能聽見他急促的心跳聲。
不要問！楊衍默念著。
「你是不是……」
「我答應你！」楊衍猛地抬頭，「我跟你回關內，把權力……交給塔克跟波圖，讓娜蒂亞一家留在其他巴都等我！」
「我要沈家對彭家道歉，把真相公諸於世！」他接著道，「要諸葛家與徐家付出代價，嚴非錫和彭千麒都必須死！」
「當然！」李景風大喜過望，緊緊抱住楊衍，沒看見楊衍此刻的表情。
景風或許變了，自己或許也變了，就算變得不多，終究是變了……
李景風回到祭司小院，明不詳正等著他。「你還沒走？」李景風詫異，又沉聲道，「你偷聽我跟楊兄弟說話？」
「沒人叫我走，我就在這等著，你們像是忘記了我似的。」明不詳搖頭，「我只是想讓你陪我回客棧。」
李景風哼了一聲，與明不詳一同離開祭司小院。
「楊兄弟答應跟我回關內了。」李景風道，「我早就說過我相信楊兄弟。」他停下腳步，望向明不詳，警告道，「你不要再蠱惑楊兄弟了。」
「你對我的成見太深了。」明不詳想了想，道，「我只想看著你們。」
「看我們做什麼？」李景風沒好氣道。
明不詳卻點點頭：「就是看你們做什麼。」
楊衍從密道口爬出，就看見娜蒂亞提著油燈在房間裡等他，不禁愕然：「你在這裡做什麼？」
「黑燈瞎火的，怕摔死你。」娜蒂亞將密道掩上，舉起油燈，訝異道，「你眼睛怎麼紅了？」
「我他娘的眼睛哪天不紅！」楊衍罵了一聲，扭過頭去，「走了！」
※
喬恩主祭正準備睡覺。他在入夜後作了禮拜，在自己的大帳里聽著戰局回報。一切很順利，雖然古爾薩司因為神子的緣故沒來前線，但他們三個月前就作好了布置，在這裡搭建營寨，從遠方搬來木頭建造鹿角。
薩神在上，只有蠢得如阿突列巴都才會覺得預先宣告出兵是好主意，這不是給人作足準備的時間？
古爾薩司把一切都安排好了，像是被下過指令的傀儡般，達珂的行動都被預料，包括她一定會跟著先鋒部隊抵達邊界，包括她不會等待援軍就發動攻勢，將她引誘到營地前再包圍，喬恩可是花了大心思訓練這支隊伍如何撤退包圍。
當然，阿突列的勇悍不可小覷，所以要在黃昏前引誘對方出擊。平原讓阿突列傻子掉以輕心，現在對方已落入陷阱，明日一早，他們會用箭雨跟盾陣好好伺候這個草原上的瘋女人。
前方有一萬人阻斷退路，營帳里有兩萬人，人數優勢太明顯，草原上沒什麼詭計可行，阿突列也想不出詭計，他們蠢得很。
或許沒那麼蠢，營帳外傳來轟轟聲，喬恩入睡前，侍衛闖了進來：「阿突列騎兵發動夜襲了！」
「看來他們發現中計了。」喬恩笑了笑，「照我的吩咐用弓箭還擊，堅守陣營，不用害怕。」
似乎打算用夜襲。古爾薩司不會派遣無能的人做領軍，喬恩有自信，他早已作好提防夜襲的準備，告誡了衛祭軍要預防夜襲。他聽到外頭紛亂的喊殺聲，戰況很激烈，他來到帳外遙望遠處的火光，有許多帳篷被點燃，火焰騰空，順著火焰往天空看去，今晚沒有烏雲，天上明月高懸，照得地上一片光明。
好明亮的月亮，他忽地想起今天是十六。
延燒的火焰越來越接近。怎麼回事？他皺起眉頭。這裡一片平坦，看不清楚前方的狀況，他吩咐手下上瞭望台觀察戰況。
箭雨紛飛，不可能，這裡有兩萬人，且有萬全的準備，阿突列騎兵就算全軍覆沒也攻不進來。喬恩愣住，他看出對方是直線進攻企圖突破防守，太蠢了，這不是送來給自己包圍？他立刻調動手下從兩側包圍阻斷後路，吩咐儘量使用弓箭，不要上去送死，畢竟近身作戰是阿突列的強項。
火焰越來越近，上瞭望台的斥候趕回報告：「阿突列把隊伍排成縱列突進，我們的埋伏奏效，他們陷入箭陣，死了很多人，非常多，但他們還在衝鋒，不要命似的沖，一個接一個往前沖！」
喬恩一愣，問道：「他們要衝去哪？」
他驚覺自己問了個蠢問題，他已經聽見了「哐當哐當」的鈴鐺聲，轉頭望去。
視線前方出現了全身是血的達珂，看不清身上有多少傷口，騎在插了至少五六支箭的馬上，一雙滿是喜悅的眼睛像盯上獵物的花豹，一邊大口喘氣，一邊咧著嘴對他笑。
達珂的鈴聲，是死神的腳步聲。
※
楊衍張開眼，拉開窗簾。是晴朗的一天，也是第五天。
他已經作好古爾薩司不會醒來的準備，換上神子服。無論如何，自己都該陪著古爾薩司走最後一程，他有些話想對這老人講，打算中午再去探視一次。
他問娜蒂亞：「景風來了嗎？」
門外突然響起敲門聲。
「景風嗎？進來。」
來者是波圖，臉色凝重，甚至可說慘白。
「喬恩死了。」波圖說道，「我們打敗仗了。」
楊衍眼前一黑，但沒昏倒，因為他還得扶著先一步摔倒的娜蒂亞。
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奈布巴都的軍隊在邊境線上停住，悶雷般的馬蹄聲靜止，草原上只剩呼嘯而過的狂風。
穿著紫色火焰祭袍的主祭馳馬來到陣前，這人年約五十，高鼻大眼，褐色的頭髮，身材雄壯。
「我是喬恩，奈布巴都的喬恩主祭，達珂薩司在哪？」他挺起胸膛高聲大喊。
達珂不耐煩地挖著耳屎，蜜兒策馬上前，高聲道：「我是執政官蜜兒，有話快說！」
她沒練過武功，聲音細弱，在草原上難以及遠，喬恩喊道：「讓能說話的人出來！」
「叫楊衍來見我！」達珂輕輕挑動眉毛，昂聲道，「我為薩神處置瀆神者！」
「想見神子就去奈布巴都參拜！」喬恩喊道，「古爾薩司讓我提醒您，達珂薩司，如果敢侵犯奈布巴都的邊境，奈布巴都會制裁您！」
「廢話太多了！」達珂嘀咕著，她不想浪費時間。蜜兒擔心達珂衝動，勸道：「快要天黑了，我們何不再等幾天，看神子會不會現身給個交代？」
「沒有神子！」達珂回答，「奈布巴都只有瘋子跟傻子！」
「如果再不退兵，」喬恩繼續他的喊話，「草原上會有很多阿突列的屍體！」他哈哈大笑，「至於那位美麗的女官，不用害怕，到時你會有很多強壯的丈夫！」
達珂雙腳一夾，馬匹驟然沖向喬恩，身後的阿突列騎兵跟著奔出，五五成列，幾百個方塊井然有序地發動衝鋒。蜜兒吃了一驚，旗海在風中招搖，無數騎兵從她身邊涌過，頃刻間將她淹沒，直到隊伍奔出後，後方的擂鼓聲才響起。
喬恩調轉馬頭向隊伍後方退去，奈布巴都的騎兵以逸待勞，準備迎接阿突列的衝擊。
馬匹未到，弓箭先至，箭雨從奈布的衛隊後方飛出，黑壓壓一片，宛如一朵殃雲從天空中壓下。
阿突列的騎兵們舉起圓盾護住身前，穿透縫隙的弓箭射中周護不全的騎手，一排排馬匹倒下，後方的馬匹飛躍而過，達珂揮舞雙刀掃開箭雨，隊伍的速度沒有絲毫遲緩。
忽地，達珂將彎刀入鞘，阿突列騎手與她同時揚起弓箭。在平原上與阿突列騎兵開戰是最愚蠢的，他們有五大巴都最優秀的騎射之術，也是最強的平原騎兵。
達珂射出的箭引領攻擊的目標，指向敵人前鋒隊伍後方，整齊劃一的箭雨落在奈布巴都密集的騎隊中，不知道倒下了多少人。
「殺！」達珂沖入陣中。一面圓盾要抵擋達珂的彎刀，達珂的刀鋒在揮下時轉過一個詭異的弧形，一條血淋淋的手臂落下，從舌根發出的駭叫才抵達喉嚨就跟著鮮血從氣管中噴出。
血，見血之後的達珂更是興奮。兩柄長刀一左一右向她揮來，達珂低頭避開左邊那柄長刀，右手彎刀架開右邊的長刀，左手彎刀已勾進對方腰間皮甲，用力一拉，刀尖鉤出一小段腸子，她的親衛隊補上致命的一槍。
達珂放過左邊的敵人，因為她看到前面有更多的敵人，她騎的馬不一定是最好最快的，但性子一定最烈，因為烈馬不懼怕戰場的廝殺，受傷後只會更激烈地奔騰。
一名戴著頭盔的小隊長上前迎戰，他披掛著厚實的硬甲，但他沒預料達珂彎刀的詭異走勢跟速度，彎刀從鼻根插入，現在他有四瓣嘴唇了。
達珂把彎刀舞得如同兩面巨大的圓盾，靠近的人甚至看不清她的手臂，看不出她手上有沒有刀。衛隊為她掃蕩周圍，但保留她衝鋒的路徑。
四名騎兵企圖包圍，才剛靠近，達珂左手彎刀斬下其中一柄長刀，右手彎刀勾穿對方胸口，避開長槍的同時割了一個腦袋。一柄長刀貼著她顏面過去，她雙刀同時插入對方肩膀將人勾下馬，交給自己的衛隊分屍。最後那一人想逃，達珂從後追上，削了他的腦袋。
沒有一個男人，就當達珂這樣想時，她聽到身旁侍衛隊的慘叫聲，扭頭望去，一道銀光如傾泄的瀑布飛來。
是個高手！達珂右手彎刀架開長刀。
那人穿著小隊長衣服，為了避免護甲妨礙行動，只著輕便的皮甲，他大喝一聲，長刀掄轉如飛，交叉來回連劈七刀，快捷無倫。
但這絲毫沒有影響到達珂，對達珂而言，這太慢了。揮出第三刀時，達珂就斬斷了他的右手，一把彎刀刺入他大腿，一刀將他頭顱斬下，又一刀從他未著堅甲的腰間掃過，他零碎的屍體兵分兩路從馬上落下，頭跟腿在左側，軀體跟手臂在右側。
達珂沒有片刻停留，立刻迎上下一波敵人，旗幟迎風翻飛，「咣啷啷」的鈴聲是死神的腳步聲。
奈布的騎士在數量上占據優勢，潮水一般從四面八方包圍而來，像個口袋迅速罩住達珂的騎兵。五五方陣是阿突列騎兵的戰鬥方式，以二十五人的方隊為一組，遇到零散隊伍就殲滅，遇到大隊就相互周護拒敵。他們久經訓練，外圍以盾與長刀防護，內里以長刀與弓箭支援，一人倒下，後邊的補上，即便戰死到剩下三人也可以背靠背應戰。不僅有快速突擊的能力，也有堅固防守的能力。
但奈布的隊伍並不急於進攻，他們不斷來回縱橫，切割阿突列的騎兵方陣，井然有序地將五列五行的方陣切成一塊塊零散的豆腐。他們想用人數優勢包圍阿突列騎兵，將方陣割裂開來使對手互相間不能支援，再一舉殲滅，顯然經過了破解阿突列方陣的長期訓練。
遠處的蜜兒看不清楚戰局，只能依靠斥候回報戰況了解局面。
「報！戰場很亂，我們的隊伍被切割零散！」
「報！前鋒二十五個小隊全部失陷！」
「報！第三十二、五十七隊的旗幟倒下了！」
蜜兒越聽越是心驚，奈布巴都真的作好了準備，她不由得擔心起達珂。
「報，一零二、一一八、第七大隊的旗幟倒下了！」
「薩司在哪裡？」蜜兒焦急詢問。
「薩司在奮勇殺敵！」
「不要說廢話！」蜜兒發怒，「薩司深入敵陣了嗎？」
她驚覺自己說的也是廢話，達珂肯定深入敵陣了。她抬頭望天，黃昏的餘輝映在戰場彼端，不知不覺中，視線里的戰場已一片模糊。
「報！達珂薩司沖開了敵方的鋒線！」
「報！奈布騎兵從兩側包圍住了我們的隊伍！」
「報！薩司帶領隊伍往右翼衝擊！」
「報！薩司擊破右翼的包圍了！」
「報！我們阻擋住左翼的攻擊，敵軍士氣低落，正在潰敗！」
蜜兒不敢置信，敵人的隊伍正在潰散，左右兩翼不斷敗逃。沒有比勇往直前奮勇殺敵的將領更能帶動士氣，阿突列騎兵是草原上最精良悍勇的騎兵，不僅因為訓練充足，也不因他們盛產好馬，而是因為他們打從骨子裡堅信殺敵最能榮耀薩神。他們無懼死亡，因為死亡只是回歸薩神的懷抱，雖然五大巴都的子民都有這信念，但沒人比阿突列巴都更堅定。
太陽逐漸西斜，蜜兒心想，是不是該撤退了？
「薩司，快要黃昏了，我們該撤回了。」侍衛隊提醒他們驍勇的薩司。達珂也發現天色漸漸昏黃，照理說雙方都該收兵，入夜後視野不明，此時作戰對雙方都沒有好處。
她放肆大笑：「今天玩得不夠，明天再來！」
號角響起，阿突列騎兵維持著陣形逐漸向達珂的旗號靠攏，幾乎同時，大部分潰散的奈布巴都隊伍開始向阿突列後方聚集，隔斷達珂與營寨間的退路，將達珂的隊伍孤立。
「他們想幹嘛？」達珂皺眉。
不對勁，看到奈布隊伍移動後，蜜兒立刻察覺到不對。她忽地想到，古爾薩司肯定料到阿突列會來，但那名主祭……明明已經下午，還有時間，對方主帥為什麼要侮辱自己，挑釁並不急於進攻的阿突列巴都？難道在引誘達珂發動攻勢？
「報！我們已經看不清戰場，奈布的懦夫阻擋在我們中間！」
「薩司在哪裡？」
「薩司帶的隊伍非常深入！」
該死，中計了！蜜兒下令：「讓奴隸搭建營帳，休整的隊伍作好禦敵準備，我們要去援救薩司！」
「衝過去！」達珂下令，「沒人可以阻擋阿突列騎兵！」
達珂驟馬前沖，阿突列方陣再次成形，衝擊後方的奈布隊伍。但這一次沒那麼容易，綿密的箭雨阻擋住前路，達珂掃開箭雨衝出時，迎接她的是層層疊疊足有一丈多高的盾牌，結成一面牆擋住阿突列的進攻。
達珂從馬上飛身而起，越過盾牆，彎刀像青稞田裡的鐮刀，把人頭當成作物收割。大量盾牌向她擠來，盾牌後穿出長槍，從四面八方刺來。伴隨一聲尖銳的呼嘯，達珂高高躍起，踏在一面盾牌上，順手把盾手的腦袋削去半邊，腦漿混著鮮血是她最喜歡的氣味。
但這樣的攻勢無法撼動這面盾牆，更多盾牌與長槍向她襲來，達珂身子一歪，和身在盾牌上翻滾，驚險避開長槍。一股大力將她高高拋起，親衛隊趕來救援，天色逐漸轉黑，奈布巴都的隊伍也沒反攻，只是用盾牆死死抵住阿突列沖陣。這面盾牆連悍勇的阿突列隊伍都衝撞不過，接連兩次沖陣沒有得逞，達珂正要下令繼續進攻，天色已然昏暗，視野漸漸模糊。
親衛隊勸道：「薩司大人，先緩緩，夜戰對攻方不利！」
察覺中計的達珂怒氣更盛：「狡猾的懦夫！」她高舉彎刀，「他們不想讓我們回營，我們今晚就地休息，明天一早再繼續戰鬥！」
達珂下令後撤，在草原上重新聚集隊伍。蜜兒聚集剩餘的隊伍正要去救援達珂，有人勸道：「蜜兒執政官，入夜後戰鬥會非常混亂危險，舉著火把的隊伍在黑暗中就是弓箭的活靶。」
「薩司被困在裡面！」蜜兒竭力壓制焦急。
「阿突列巴都的戰士最善戰。」護衛勸道，「古爾薩司用了愚蠢的戰術，等到天亮，我們跟薩司的隊伍一夾攻，橫擋在我們面前的衛祭軍會像牛羊一樣被屠宰。」
蜜兒知道這個最粗淺的道理，但如果是古爾薩司的陷阱，就不會這麼簡單。
達珂將隊伍收攏。草原上的夏夜並不寒冷，他們割草，派人在附近找尋可燃的植物堆起篝火，將馬匹相互系起，取出隨身攜帶的乾糧跟水壺果腹，達珂下令把還沒開始腐臭的馬肉割下來烤。
這次出征，達珂帶了超過兩萬名戰士，除了巡守聖山的隊伍，幾乎都來了，這裡有阿突列大部分精銳，可洛主祭帶領的一萬五千主力明日才會抵達。這次衝鋒有五千人跟著自己，兩百個小隊，戰力依然充足，蜜兒那還有兩千五百人守著營寨。蜜兒不擅長戰鬥，但文班大隊長會分擔她的工作，達珂並不擔心，她打算好好睡上一覺，明日才有力氣殺人。
正要躺下，她突然感覺到隊伍的騷動，達珂皺著眉頭起身望向遠方。天色方黑，但火光沖天，奈布巴都隊伍方向亮起了耀如天光的火把，數量綿密，自遠方而來。
「斥候回來了嗎？」達珂詢問，沒等多久就聽到了她要的消息。
「是奈布巴都的隊伍，有大批增援，至少有一萬人！」斥候驚慌喊道，「他們早就建好營寨跟防禦工事，這是個準備好的陷阱！呃！……」
一顆人頭落了地。
達珂在馬靴上擦拭彎刀，這斥候的語氣讓她厭煩，她懶得再聽。她拉過馬匹翻身上馬，往北面的奈布隊伍奔去，親衛隊不需吩咐就緊跟在後。
不遠處的草原上早搭建了上千個營帳，還有鹿角與壕溝，數以千計的火把明晃晃亮著。竟然早就在這麼個地方建立營帳，而且是無險可守的地方？那隻綠眼狐狸早就在算計自己，他打算在阿突列騎兵最擅長的平原上打敗阿突列？
「薩司，現在很危險！」侍衛隊長倫納特說道，「可洛的大隊還要兩天才會抵達，雖然野營幾天對我們沒有影響，但他們已經建築好防禦工事，我猜他們明天就會發動總攻收攏袋口。留在營中的隊伍不夠，而且蜜兒執政官沒有打仗的經驗，文班大隊長如果無法攻克阻礙在我們之間的盾陣，我們會被夾擊！」
達珂笑得身上的鈴鐺不住搖晃：「阿突列的隊伍還怕戰鬥？」
「他們不會跟我們戰鬥！」倫納特說道，「他們會準備足夠的弓箭，靠著人數跟箭海逼迫我們後退，用後方的盾陣卡死我們！在平原上對騎兵進行這樣的包圍是愚蠢的，但他們抓到時機，選在接近黃昏時發動攻勢，怪我們沒有趁早識破……」
如果不是達珂莽撞地深入敵陣，或許阿突列騎兵早已撤退，但達珂並不是會反省自己的人。除了蜜兒，通常不會有人給她建議，而如果有人膽敢給她建議，尤其在戰場上，那就表示事態很嚴重。
她望向營寨深處，一座巨大的營帳聳立這中軍位置，周圍點滿了火把。
「讓戰士們好好休息。」達珂說道，「無論他們想用什麼陰謀打垮我們，我們只會用彎刀與弓箭回應！」
※
「汪其樂在想什麼？」李景風問道，「他會乖乖放手下離開？」
「不然還能怎樣？」高樂奇反問，「扣著人不放，早晚會內亂。他不笨，讓願意跟隨他的人留下，不許帶走馬匹糧食，留在其樂山的流民很富裕，只要神子不違背約定，幾千人在山上還是可以活得很好。」
「汪其樂不會覺得好。」李景風說道。
「你倒是幫他想個辦法啊。」高樂奇攤攤手，「不過你那三十個孩子還在他手上。」
塔克為李景風倒了杯葡萄酒，問道：「楊衍的病情怎樣了？」
李景風坐在亞里恩房間鋪著絨毛的椅子上，沉默片刻，道：「沒有更好，也沒有更壞。」
「你還沒找到殺古爾薩司的機會？」高樂奇問。
「沒這麼簡單，我想先把後面的事釐清。」
古爾薩司還沒醒來，當然李景風沒打算把這事告知他們。
「什麼事情？」
「我能做的事，還有你們之後的事。」李景風說道，「我殺了古爾薩司後，你們打算怎麼辦？」
「還能怎麼辦？我想做的事已經跟你說過了。」塔克插嘴，「我們會壓制祭司院，取回亞里恩宮的權力，與其他巴都和談，與九大家簽訂和平協議，赦免流民，解放奴隸。」
「赦免流民需要神子吧？」
「那是政治上的問題。」高樂奇說道，「不容易，但不會辦不到。」
「那我也說說我要的條件。我們上次的討論還沒取得共識，我想在這裡作最後確認，你們不許傷害神子，不能傷害娜蒂亞與她的家人，還有哈克等與神子相關的人。」
塔克跳了起來：「你想背叛我？！」
「不是。」李景風揮手阻止塔克發脾氣，「他是我的朋友，亞里恩大人，我沒有背叛您，也沒透露任何您與汪其樂的籌劃。我知道你們想做什麼，但只言未提，您在祭司院有眼線，應該知道神子多信任我。」
塔克沉思片刻，道：「你說得對，我不該懷疑你。」
「我沒怪您。」李景風頓了一下，道，「神子是我朋友，等我殺了古爾薩司，會帶他回關內，他身上負有仇恨，我希望您能派遣足夠多的戰士幫助我。我知道你們以前有過協議，我們回到協議上，您幫他報仇，他將權力還給您。」
「你知道我有多少親戚因他而死？」
「這問題我們討論過，當時您可以只殺罪人，留下無辜的人，但您沒有這樣選擇。」李景風搖頭，「我尊重您當時的背負與決定，您承擔一切，那是您的無奈，我不會因此指責您，但同樣的，神子當時也是被古爾薩司蠱惑，所有的惡行難道不是希利德格跟古爾薩司所為？塔克，寬恕與容忍是好品德，您可以擁有，而且這會帶來利益。」
高樂奇說道：「我們上回說過了，只要神子願意離開，我們不會為難。」
「我要再度確認這點，你們不能傷害神子跟他身邊的人。」
「我答應你，只要神子離開，我保證不會傷害神子與娜蒂亞的家人。」高樂奇問道，「你打算什麼時候動手？」
「我有神子的足夠信任，希望你們先準備好。」李景風說道，「等古爾薩司回來，我就會動手。我會與神子說清楚這些事，將政權和平轉移給你們。」
塔克問道：「你要怎麼逃走？」
「這是我的問題，所以我需要你們的承諾。」
塔克沉默許久，終於也道：「我答應你。」
李景風點點頭。
「他真是個好人。」李景風離開後，塔克嘆了口氣，「高樂奇，你相信他嗎？」
「人品嗎？」高樂奇看向一旁始終不發一語的麥爾，「他的人品當然能信得過，他沒出賣我們，也沒出賣汪其樂，而且極力保護他的朋友，對權力也沒有野心。你知道神子有多相信他嗎？祭司院的人說，他比娜蒂亞更受神子信任。他是被九大家派來的人，九大家肯定也很信任他。」
「他對神子的看法有誤，但這不妨礙我們的計劃。只要他殺了古爾薩司，我們的目的是取得政權，塔克，你非要殺了神子嗎？」
「也不是。」塔克道，「我痛恨他，但如果能贏得最終勝利，倒也樂意放他一馬。」
「是的，我不會把一切都寄托在李景風身上。如果神子願意交出權力，就讓他跟娜蒂亞離開吧。我們可以避免五大巴都的戰禍和跟九大家之間的戰爭，還能赦免流民，解放奴隸，塔克，你會青史留名。」
高樂奇舉起一杯葡萄酒：「我們只有兩個結果，偉大或愚蠢。」
※
楊衍看著古爾薩司，這位老人面色愈發蒼白，御醫必爾的臉色比古爾薩司更蒼白。
「明兄弟，古爾薩司已經昏迷四天了。」
楊衍並非信不過御醫，但他還是請明不詳為古爾薩司診治。
「我跟御醫的判斷一樣。」明不詳搖搖頭，「薩司的病情沒有惡化，但是否能醒來只能看運氣。」
運氣顯然不在自己這邊，楊衍想著。
「我們必須作好準備。」停頓片刻，明不詳道，「假如古爾薩司真的醒不來呢？」
全場靜默，但幾乎所有人都已作好準備。
楊衍嘆了口氣：「娜蒂亞，去把景風兄弟找來。必爾，你先回家。」
「是。」必爾恭敬退下，娜蒂亞跟著離開。楊衍見明不詳看向波圖與狄昂，心下會意，道：「所有人都出去，我有話跟明兄弟單獨說。」
波圖、狄昂和原本守在房間裡的侍衛紛紛退了出去，楊衍低聲問：「明兄弟，你想說什麼？」
「我本來早就要問，但一直找不到機會跟你單獨說話，現在是你的危急關頭，在景風來之前，這些話不得不說。」
古爾薩司病倒後，密道就不再是兩人說話的地方，李景風通常也在，祭司院明不詳又不能進入，小院周圍有古爾薩司的護衛，因此這幾天裡兩人很少私下交談。
楊衍不解地問：「什麼話？」
「你跟景風說過你的打算嗎？」明不詳問。
「我……」楊衍猶豫。
「你知道景風兄弟的性格。」明不詳道，「他不會答應你帶兵入關。」
「憑什麼！」楊衍咬牙切齒，過了會，嘆口氣，「我打算之後慢慢勸他。」
「如果是他勸你呢？」
楊衍愕然。
「他希望我們幾個人去報仇就好，當然，這很危險，但他會願意為你冒險。」
「憑什麼冒這種險？」楊衍怒道，「九大家沒有無辜！」
「我想提醒你，如果你沒把握說服他，就不要對他說那麼多。」明不詳搖頭，「你現在很需要他，尤其在古爾薩司醒不過來的情況下。」
楊衍訝異道：「你要我騙他？」
「勸他不容易，你知道他喜歡沈家大小姐。」
「最多放青城一馬。」楊衍不以為意，「青城救過我跟天叔，我可以接受他們投降。」
明不詳定定看著楊衍，楊衍察覺異狀，問道：「難道我說錯了？」
「你已經是神子，可以查到很多事，知道我的推論是否正確。」明不詳停頓片刻，道，「假冒夜榜把彭小丐前輩騙去崑崙宮的人可能與青城前掌門沈庸辭有關。」
楊衍一愣。
「我們遇到的夜榜是假的。」明不詳說道，「我後來見過真正的夜榜。崑崙宮爆炸時，只有沈掌門一人逃了出來。彭前輩當時被當成勾結薩教的人，幸好我們決定去救九大家掌門，不然他與彭老丐前輩的一世英名就毀了。只是我也不明白，青城為什麼派人救你跟彭前輩，卻又引你們去崑崙宮？」
跟引自己去崑崙宮這件事比起來，青城為什麼要救自己才是問題，楊衍愣愣地想。沈玉傾……那個要自己對嚴狗賊低頭認錯的公子哥為什麼突然這麼好心？
因為打從一開始，青城救自己就是為了讓天叔頂罪……
楊衍內心騰起怒火，為什么九大家可以如此惡毒？為了一己之私，竟然想讓彭老丐一家蒙上惡名！
「這只是我的推測。」明不詳說道，「還沒有證據。」
「波圖！」楊衍大聲喊著。
波圖走入，恭敬問道：「神子有什麼吩咐？」
「火苗子的事你知道多少？」楊衍質問，「天叔的死跟誰有關係？」
波圖靜默片刻，道：「火苗子的事是古爾薩司親自執掌，他只對李景風說過那些事。」
楊衍吸了口氣，見娜蒂亞回來，問道：「娜蒂亞，景風呢？」
娜蒂亞道：「我去找他了，但他不在住處，我在屋裡留了記號。」
楊衍疑道：「這麼晚，他去哪了？」
他來回踱步，用幾個深呼吸盡力平復心情，轉頭問明不詳：「你覺得我跟景風兄弟誰才是對的？」
「你們都有道理，我不能為你或景風作決定。」明不詳說道，「只能盡力幫你們。」
楊衍正自沉思，李景風推門而入：「神子找我？」
「你去哪了？」楊衍問。
「流民區來了太多人，我去巡視。」李景風說道，「本來不過一千人，只一天就多了三四千人，我擔心哈克他們管束不住。」
楊衍收住心情，點點頭，道：「今天已經是第四天了，古爾薩司很可能醒不來，我們必須作好準備。這裡都是我信得過的人，波圖，喬恩主祭會對我效忠嗎？」
「所有主祭都對古爾薩司效忠。」波圖說道。
「我是問，會對我效忠嗎？」
波圖無法回答，娜蒂亞先開了口：「喬恩不喜歡孟德主祭。」
「你確定？」
「以前喬恩以苛待小祭聞名，曾逼得一名小祭自殺，被蟲聲知道了，孟德用這件事威脅過他，喬恩因此非常厭惡孟德，或者說，他們互相厭惡。」
這樣隱密的事只有蟲聲能查到。
楊衍道：「等喬恩回來，我們再宣布古爾薩司的死訊，那時他剛從戰場回來，手上還有衛祭軍的指揮權，只要他將這權力交給我，我就能推舉波圖當新的薩司。」
波圖吃了一驚：「我？」
「是的。」楊衍道，「你是最適合的薩司，你對神子忠心。」
「只要神子練成誓火神卷，所有祭司都會對您忠心。」波圖試圖抗拒，「還有孔蕭，他可以信任。」
「波圖，你不能拒絕。」
波圖巧妙地找到了拒絕的理由：「我剛升上主祭，這會讓其他主祭不服。神子，孔蕭公正，您需要用戒律院的律法去對付那些質疑您的人，蟲聲加上戒律院，可以完整掌控奈布巴都。」
這理由無懈可擊，讓楊衍猶豫，當他猶豫時，就會看向明不詳。
「波圖是最合適的。」明不詳給出了結論，楊衍於是又將目光看向波圖。
「代理薩司。」波圖說道，「之後交由主祭們推選。」
「那應該還是孟德當薩司。」明不詳說道，「除非孟德死了，孔蕭才有機會，波圖主祭，您覺得呢？」
波圖啞口無言，只得道：「孟德會效忠神子，在那之前，我可以暫時代理。」
明不詳道：「派人在喬恩主祭回來前通知他，將隊伍駐守在奈布巴都外，他一回來，古爾薩司沒出征的消息就會泄露。」
「神子，你要在當天早上召來孟德主祭，將他擒下，由景風看管。」明不詳轉頭問波圖，「波圖主祭，要怎麼通告古爾薩司身亡的消息？」
「祭司院有喪鐘。」波圖回答。
「消息傳出後，就要由神子召集所有主祭到聖司殿，由狄昂帶領古爾薩司的侍衛跟神子侍衛。狄昂負責保護神子，親衛隊守住聖司殿大門外，宣布古爾薩司的死訊，還有立波圖為代理薩司的命令，如果有誰不服，神子必須立刻制服對方。」
「古爾薩司的親衛隊加上神子親衛隊也才幾十個人。」娜蒂亞擔憂問道，「夠嗎？」
「主祭只有八十八位。」波圖說道，「而且大部分主祭都不在奈布巴都，屆時到場的應該只有四十二位。」
明不詳道：「必要時，將所有主祭逮捕，只要波圖有神子的命令成為代理薩司，有喬恩主祭帶領的衛祭軍，就可以控制住奈布巴都，不會出意外。」
楊衍喜道：「這是個好計劃！娜蒂亞，波圖主祭，景風，你們覺得呢？」
「聽著沒有任何問題。」娜蒂亞沉思道，「孟德有很多支持者，但只要孟德被抓住，他們就不敢胡鬧。」
「不是被抓，是暫時扣留。」波圖道，「孟德主祭沒犯法，我們只是擔心他的立場，不能因懷疑而給人定罪。」
李景風心底一驚，點頭道：「沒錯，不能因為這個人只是有可能幹壞事，就要對他判刑，這不公平。」
明不詳看向李景風，楊衍想了想，道：「我會控制他的權力，祭司院副院長這職位他很熟悉。」
娜蒂亞笑道：「復燃的孟德又要變回餘燼的孟德了。」
「就這麼辦。」楊衍點頭，「我等好消息。」
明不詳當下又講了幾個細節，例如如何抓住孟德，如何掌握祭司院，都切中要害，波圖與娜蒂亞都非常佩服，只覺得這少年思慮周密，幾乎每個細節都算得清楚。
明不詳說完，娜蒂亞才道：「神子常誇你聰明，看來還真有點本事。」
楊衍得意道：「我這兄弟不只聰明，武功也好，人也善良。」
娜蒂亞白了他一眼：「該回祭司院了。」
李景風看了眼明不詳，忽道：「我送神子。」
楊衍正有此意，點頭道：「好啊。」
一行人來到密道口，楊衍對眾人道：「你們先回去，我有話跟景風說。」
娜蒂亞抱怨：「怎麼你跟每個兄弟都有悄悄話要說？」
幾人離開後，楊衍才道：「景風，幫我看看人都走了嗎。」李景風朝地道里望了眼，道：「都走了。」
楊衍點點頭：「密道陰暗，你送我過去。」
「嗯。」
楊衍爬下地道，沒有火光，他在密道中就如一個瞎子，李景風挽著他手臂小心翼翼帶他前進。楊衍笑道：「那時在船上找藥材，我看不見路，你也是這樣帶著我走。」
「我正巧也有話想跟你說。」李景風問道，「楊兄弟想說什麼？」
「景風……」楊衍猶豫著。
「怎麼了？」
置身黑暗，楊衍變得緊張且敏銳：「你知道青城害死了天叔嗎？」
李景風抓著他的手忽地一緊，沒有回答，楊衍心裡已有了答案：「你一直都知道？」語氣中有著失望。
「古爾薩司幾天前才告訴我，但犯錯的是沈庸辭。」李景風道，「二哥和小妹不知情，而沈庸辭已經死了。」
楊衍道：「我曾祖父也死了，但他們沒放過我爺爺和爹娘，甚至不肯放過我姐姐和襁褓中的弟弟。」
密道里突然間靜默下來。
「楊兄弟……」李景風喉嚨乾澀，楊衍開口前，他本想問楊衍願不願意將權力交還給亞里恩，此刻竟有些遲疑。
「你又是想說什麼？」楊衍問。
「等你練成誓火神卷，解決流民的問題後，」李景風吞了口口水，感覺手心在冒汗，「明兄弟已經答應了，如果再有狄昂這樣的高手幫忙，帶上一群精銳……我們一起回去報仇。」
「那奈布巴都呢？」
「讓波圖當薩司，讓亞里恩宮分權，你以前跟塔克是很要好的朋友，你們可以和好，可以帶上娜蒂亞……」
「帶上娜蒂亞跟她的父母弟弟回關內？帶薩教之人回關內？」楊衍問，「我被滅門一次還不夠嗎？」
李景風喉嚨徹底哽住了，楊衍也察覺到自己的失言。
通道很短，但他們都故意放慢腳步，因為不知道抵達通道另一端時，身旁的人是不是就要離開了。
「娜蒂亞可以留在別處，你報仇之後再回來找她們。」
「我想報的仇很多，嚴家、彭家、徐家、諸葛家。」頓了一下，楊衍問李景風，「景風，我們要報仇的名單里有沈家嗎？」
李景風默然片刻，道：「沈家欠彭前輩的要還，但我相信二哥真的不知情。」
「如果他是無辜的，為什麼不早點告訴你？」楊衍問，「他為什麼瞞著你？」
通道快要到盡頭了，李景風始終開不了口，沒法問楊衍是不是想帶兵入關。沒人有理由阻止楊衍報仇，他也不能，但這問題終歸要問。
楊衍也在遲疑，他要說嗎？他要說出口嗎，景風會問嗎？
通道還有多長？楊衍看不清，快到頭了，還是有段距離？
「你……」李景風終於開口，喉嚨乾澀，楊衍能聽見他急促的心跳聲。
不要問！楊衍默念著。
「你是不是……」
「我答應你！」楊衍猛地抬頭，「我跟你回關內，把權力……交給塔克跟波圖，讓娜蒂亞一家留在其他巴都等我！」
「我要沈家對彭家道歉，把真相公諸於世！」他接著道，「要諸葛家與徐家付出代價，嚴非錫和彭千麒都必須死！」
「當然！」李景風大喜過望，緊緊抱住楊衍，沒看見楊衍此刻的表情。
景風或許變了，自己或許也變了，就算變得不多，終究是變了……
李景風回到祭司小院，明不詳正等著他。「你還沒走？」李景風詫異，又沉聲道，「你偷聽我跟楊兄弟說話？」
「沒人叫我走，我就在這等著，你們像是忘記了我似的。」明不詳搖頭，「我只是想讓你陪我回客棧。」
李景風哼了一聲，與明不詳一同離開祭司小院。
「楊兄弟答應跟我回關內了。」李景風道，「我早就說過我相信楊兄弟。」他停下腳步，望向明不詳，警告道，「你不要再蠱惑楊兄弟了。」
「你對我的成見太深了。」明不詳想了想，道，「我只想看著你們。」
「看我們做什麼？」李景風沒好氣道。
明不詳卻點點頭：「就是看你們做什麼。」
楊衍從密道口爬出，就看見娜蒂亞提著油燈在房間裡等他，不禁愕然：「你在這裡做什麼？」
「黑燈瞎火的，怕摔死你。」娜蒂亞將密道掩上，舉起油燈，訝異道，「你眼睛怎麼紅了？」
「我他娘的眼睛哪天不紅！」楊衍罵了一聲，扭過頭去，「走了！」
※
喬恩主祭正準備睡覺。他在入夜後作了禮拜，在自己的大帳里聽著戰局回報。一切很順利，雖然古爾薩司因為神子的緣故沒來前線，但他們三個月前就作好了布置，在這裡搭建營寨，從遠方搬來木頭建造鹿角。
薩神在上，只有蠢得如阿突列巴都才會覺得預先宣告出兵是好主意，這不是給人作足準備的時間？
古爾薩司把一切都安排好了，像是被下過指令的傀儡般，達珂的行動都被預料，包括她一定會跟著先鋒部隊抵達邊界，包括她不會等待援軍就發動攻勢，將她引誘到營地前再包圍，喬恩可是花了大心思訓練這支隊伍如何撤退包圍。
當然，阿突列的勇悍不可小覷，所以要在黃昏前引誘對方出擊。平原讓阿突列傻子掉以輕心，現在對方已落入陷阱，明日一早，他們會用箭雨跟盾陣好好伺候這個草原上的瘋女人。
前方有一萬人阻斷退路，營帳里有兩萬人，人數優勢太明顯，草原上沒什麼詭計可行，阿突列也想不出詭計，他們蠢得很。
或許沒那麼蠢，營帳外傳來轟轟聲，喬恩入睡前，侍衛闖了進來：「阿突列騎兵發動夜襲了！」
「看來他們發現中計了。」喬恩笑了笑，「照我的吩咐用弓箭還擊，堅守陣營，不用害怕。」
似乎打算用夜襲。古爾薩司不會派遣無能的人做領軍，喬恩有自信，他早已作好提防夜襲的準備，告誡了衛祭軍要預防夜襲。他聽到外頭紛亂的喊殺聲，戰況很激烈，他來到帳外遙望遠處的火光，有許多帳篷被點燃，火焰騰空，順著火焰往天空看去，今晚沒有烏雲，天上明月高懸，照得地上一片光明。
好明亮的月亮，他忽地想起今天是十六。
延燒的火焰越來越接近。怎麼回事？他皺起眉頭。這裡一片平坦，看不清楚前方的狀況，他吩咐手下上瞭望台觀察戰況。
箭雨紛飛，不可能，這裡有兩萬人，且有萬全的準備，阿突列騎兵就算全軍覆沒也攻不進來。喬恩愣住，他看出對方是直線進攻企圖突破防守，太蠢了，這不是送來給自己包圍？他立刻調動手下從兩側包圍阻斷後路，吩咐儘量使用弓箭，不要上去送死，畢竟近身作戰是阿突列的強項。
火焰越來越近，上瞭望台的斥候趕回報告：「阿突列把隊伍排成縱列突進，我們的埋伏奏效，他們陷入箭陣，死了很多人，非常多，但他們還在衝鋒，不要命似的沖，一個接一個往前沖！」
喬恩一愣，問道：「他們要衝去哪？」
他驚覺自己問了個蠢問題，他已經聽見了「哐當哐當」的鈴鐺聲，轉頭望去。
視線前方出現了全身是血的達珂，看不清身上有多少傷口，騎在插了至少五六支箭的馬上，一雙滿是喜悅的眼睛像盯上獵物的花豹，一邊大口喘氣，一邊咧著嘴對他笑。
達珂的鈴聲，是死神的腳步聲。
※
楊衍張開眼，拉開窗簾。是晴朗的一天，也是第五天。
他已經作好古爾薩司不會醒來的準備，換上神子服。無論如何，自己都該陪著古爾薩司走最後一程，他有些話想對這老人講，打算中午再去探視一次。
他問娜蒂亞：「景風來了嗎？」
門外突然響起敲門聲。
「景風嗎？進來。」
來者是波圖，臉色凝重，甚至可說慘白。
「喬恩死了。」波圖說道，「我們打敗仗了。」
楊衍眼前一黑，但沒昏倒，因為他還得扶著先一步摔倒的娜蒂亞。
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