第4章 房不勝防
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這是心魔！甘鐵池聽到自己粗重的呼吸聲與心跳聲，甚至能感覺到體內血液的流動，卻又遲鈍地無法作出反應。
手上傳來噁心的觸感，是他將向海推下懸崖時的觸感，鼻中嗅到濃稠的血腥味，是女兒和徒弟身下那一攤猩紅的血泊。
他不由得握緊了拳頭。
「你是怎麼保持平靜的？」黑暗中有聲音傳來，餘音迴蕩，竟如暮鼓晨鐘繞樑不絕。甘鐵池艱難地分辨著，想知道這究竟是耳畔真實的聲音，還是心底那名為恐懼的回聲。
他顫抖著眼皮勉力睜開眼來，向黑暗中張望。黑暗在他眼中扭曲變形，似有什麼形容可怖的東西要自那裡頭現出形來，他重重閉上眼，再睜開，在被冷汗糊住的視線里拼命分辨著黑暗中那道影影綽綽的輪廓。
是人，那裡有一個人，有人摸黑潛入了他屋裡，氣息雖清淺得幾乎感受不到，但規律的呼吸聲依然讓人知悉那不是什麼鬼怪，是個活人。
甘鐵池終於確定自己不是在作夢，他沒去思考這人是如何闖過鐵劍銀衛的重重守備來到三龍關，來到自己這幾近囚牢的房間裡，他想不到那麼遠。
「你有話想問我。」那個影子又開口了。黑暗中看不清對方的臉，甘鐵池反而更能感受到語氣的微妙起伏，確知這不是詢問，而是斷言。
我有話想問他嗎？甘鐵池在心中喃喃自問。
是的，自己有話想問。他想問這人為何偏偏尋上自己鑄造兵器，為何會與自己說那些話，為何偏偏就在自己最為志得意滿時，發生了那樣的慘劇。
他最想問的是，徒弟和女兒的死到底跟這人有沒有關係？心裡一直有個聲音告訴他，怎可能無關呢？他們就是眼前這人害死的呀！
就是這個人……就是這個人……
「我……我想問你……」甘鐵池開口了，喉嚨乾澀發啞，他沒想到有生之年竟還會遇到這個人。
這個人找上自己，這個人滿嘴蠱惑言語，讓自己醉心鑄造而忽略了女兒和徒弟，這個人一定做了什麼，才讓那幕慘劇上演……
不，不對，甘鐵池忽然有些恍惚。不是那樣的，這個人分明一直在提醒自己，勸自己放下鑄造，多關心女兒徒弟，但自己沒理會。自己太想成為天下第一鑄造師，太想留下傳唱千古的名器……
過了許久，甘鐵池才艱難地吐出一句連自己都想不到的話。
「不思議……好使嗎？」
「很好。」那人道，「至今仍然鋒銳，是天底下獨一無二的兵器。」
「它殺過多少人？」
「沒有，它沒殺過人，兵器不會殺人。」那果然是明不詳的聲音，依舊那般平緩，缺乏起伏。只聽黑暗中的明不詳問：「現在能回答我的問題了嗎，你是怎麼保持平靜的？」
平靜？
「沒有！……」甘鐵池低吼著，「我一點都沒有感覺到平靜，我只是……只是……不知道該恨誰……」
「難道你不恨我？」
「我不知道！……我不知道是不是你害死琪琪他們……」甘鐵池抱著腦袋，心裡亂作一團。
「究竟是你，還是說……害死他們的其實是我自己？」他像是在問明不詳，更像是在自問，嘴裡不知又呢喃了些什麼，忽然抬起頭來，望向黑暗深處。
「你為什麼要問這個？你想看我痛苦？」
「我不想看你痛苦，但想知道你的痛苦。」明不詳的聲音忽遠忽近，明明只是個小房間，他的聲音卻像遠在天邊，忽爾又近在耳畔。
這個人到底是離自己很遠，還是一直默默看著自己，從未離開？
「你知道了又能怎樣？！」甘鐵池差點大喊出來，「你不是我，不會知道我的痛苦！」
「佛知道嗎？」明不詳問，「你覺得佛知道你的苦嗎？」
「我……」
甘鐵池想說佛也不知道，可如果佛不知道自己苦，自己又為何要念佛？然而那已經覺悟、理解並遠離世間苦的佛，即便能觀照三千世界，真能知道自己的苦嗎？抑或只是把自己當作芸芸眾生其中之一，不足為意？
想到日日默寫佛經，佛憐憫，卻不能對自己感同身受，甘鐵池莫名憤怒。三年來的平靜被這一瞬的憤怒擊碎，像是歷經風浪的湖泊好不容易靜止下來，卻又乍來狂風，他這才明白自己從沒放下，只是逃避而已。
甘鐵池決心要看清這個人，他道：「我要點燈。」
明不詳沒有阻止。
甘鐵池起身，摸黑找著火摺子晃了晃，黑暗中亮起紅光，他摸到油燈點上。
燈火很弱，借著微弱的火光，他再次看到了明不詳。
明不詳端坐在他慣常抄寫經文的案台前，穿著鐵劍銀衛的衣服，這就是他混進來的辦法嗎？這人坐得如此端正，腰挺背直，馬尾垂在身後，雙手恰如其分地置於膝上。
他在微弱的火光中看見了明不詳的雙眸，平靜無波，黑得深邃，深邃得像巨大的洞，他彷佛在這雙眸中看見了自己的倒影。
不知為何，剎那間，甘鐵池洶湧的內心忽又平靜，狂燥感在這一刻悉數收斂，狂風不過吹起淡淡漣漪，風過，雲開天青，陽光明媚，緩緩拂落心湖之上。
前所未有的平靜使甘鐵池鬆了口氣，失去所有力氣般軟軟躺著。
「佛知道。」他說，「即便佛不能感同身受。」
他搖頭：「我現在不怕你了。」
「怕？為什麼？」明不詳像是在問甘鐵池為什麼怕自己，又像是在問甘鐵池為什麼不怕自己。
「你冒險來找我，就為了問這個？」甘鐵池反問，「我只要大喊一聲，立刻會有人來抓你。」
「我不擔心。」明不詳道，「我知道怎麼離開這裡。」
「我沒什麼能跟你說的。」甘鐵池搖頭，「你終究不是我，就像佛不是我，不能對我感同身受。」
明不詳想了想，露出遺憾的表情。
「還有什麼要問的？」
「如果你見到景風，請幫我跟他說，我先走一步，去關外找楊衍。」
甘鐵池訝異，這就是明不詳來到邊關的原因？他又為何要去關外？
「我走了。」明不詳起身，「保重。」
「謝謝你來見我。」甘鐵池說道，「因為你來了，我才知道自己真的能放下。」
明不詳點點頭，正要離去，突然聽到一聲尖叫。
※
齊小房剛上炕不久就聽到客廳有聲響，肯定不是義父回來了。她剛換了睡衣，只得裹著棉被去開門。
手剛碰上門，就聽到的一個壓低的聲音：「沙絲麗！」這久違的名字頓時讓齊小房全身僵直，只短短三字就讓她如墜冰窖。
莫大的恐懼襲來，她連大叫的力氣都沒有，癱倒在地，隨即是片刻的寧靜，齊小房差點懷疑自己聽錯了，但緊隨而來的聲音再度喚醒了她的恐懼。
「你忘記了薩神的教誨，祂將賜罰給你和你的義父！」房外的聲音說著，「除非你聽我命令行事，否則我將揭穿你的身份，你的義父和你都要墜入無間冰獄！」
齊小房一句話也說不出，將身子蜷成一個球。她沒有處理事情的能力，唯一會的只有逃避跟默默承受，腦子裡一片空白。
「你還遵從薩神的教誨嗎？」屋外的聲音輕叱。
「我……聽話……」齊小房回答，牙關打顫。
「把這包藥放進朱指瑕食物里，薩神會原諒你的背叛，我也會。」
屋外聲音乍停，齊小房渾身顫抖，不敢靠近房門。等了許久，確定再沒聲音，她才放聲尖叫，推開門跑了出去。
她太害怕了，不敢呆在這個房間裡。
守衛聽到驚叫聲趕來，齊小房見著守衛更是害怕，轉身便逃。她是三爺的女兒，眾人一時不知該不該攔，只好吹響警哨呼喊追趕。崆峒城守衛森嚴，齊小房不會武功，不知要躲去哪，慌張奔向甘鐵池房間。
明不詳聽到門外吵鬧，接著齊小房便推門闖入，後頭跟著鐵劍銀衛，正大聲問著：「小房姑娘，出什麼事了？」
明不詳側身閃到門後，兩名鐵劍銀衛一進門，連環兩下手刀劈下，守衛沒料到竟有埋伏，悶哼一聲昏倒。
甘鐵池也沒料到會有這種意外，連聲詢問齊小房：「發生什麼事了？」齊小房只是慌亂無措。她找不到地方藏身，又聽處處都是哨音，更是害怕，焦急的喊：「我要找義父！我要找義父！」
明不詳來到門口，廊道上人影幢幢，處處都是腳步聲，他身子一閃隱入樓梯間。齊小房兀自心有餘悸，縮在屋角，甘鐵池見她驚慌失措，知道不能急，軟聲問道：「到底發生什麼事？」
齊小房顫著聲音道：「有壞人！他們……」
忽地，一個聲音響起：「小房妹妹！」齊小房抬頭望去，卻是齊之柏。
原來齊之柏今晚值夜班，聽到堂妹那裡有動靜，知道三叔不在，連忙率隊趕來。見齊小房躲在甘鐵池房間裡，地上昏倒著兩名鐵劍銀衛，齊之柏驚問：「出什麼事了？」
「有……有壞人！」齊小房顫著聲音。齊之柏從沒見堂妹這麼害怕過，又見地上躺著兩名弟子，轉頭問甘鐵池。甘鐵池也不知道怎麼回事，只道：「怕是有外人闖入崆峒城了。」
有人闖入崆峒城，茲事體大，齊之柏忙派人通知朱爺，又命人守住城門不許任何人進出。幾名弟子領命而去，齊之柏彎下腰哄道：「小房妹妹，我帶你回房。」
他與甘鐵池哄了許久，齊小房才願意跟他回去。送至門口，齊之柏安慰道：「小房別怕，我們會保護你。」
不一會，朱指瑕聞訊趕來，正要詢問，一眼瞥見門下地板上放著個紙封，微微皺眉，拿起放在鼻尖一嗅，淡淡花香中藏著細微的刺鼻味道。
「這是什麼？」朱指瑕輕聲詢問。
齊小房臉色慘白，只是搖頭。
有人道：「朱爺，今晚夜驚，有兩個弟子被人打昏了。」
朱指瑕搖頭：「別驚了孩子。」揮手道，「都出去，保持安靜，今晚崆峒城一個人也不能離開。」
關上房門，外頭的聲音稍減，朱指瑕把所有燈火都點燃，去齊子概房裡取了一張棉被披在齊小房身上，這才坐在客廳桌前輕聲問道：「聽說有人闖進來了？」
齊小房點點頭。
「對方跟你說了什麼？」
齊小房六神無主，朱指瑕問得急，她不會說謊，只好坦承：「他要我害你。」
「怎麼害？」
「他說……把那包藥放在你吃的東西里。」
朱指瑕看著手中藥粉，沉思片刻，問道：「他長什麼樣？」
齊小房搖頭：「我沒看見。」
朱指瑕又問：「你認得出他的聲音？」
齊小房搖頭：「我不知道……義父什麼時候回來？」
「三爺後天才會回來。」朱指瑕道，「安心歇息，我會派人保護你。」
「看好這門，通知包掌兵把今晚的夜巡隊伍名單都拿來。」朱指瑕來到外頭，對守衛吩咐道，「三爺不在，讓洪教頭帶擎天旗弟兄守住崆峒城大門，城牆上也要守著，不許任何人離開。這個時辰的值班守衛即刻卸甲換哨，在候班房等候點名。叫醒包掌兵、宋總刑和金兵總，今晚我不見任何進不了議堂的人。」
朱指瑕回到房間，他沒等太久。先來的是洪萬里，他住在崆峒城外，並不清楚出了什麼事，接到指令立即點兵，將崆峒城圍得水泄不通，隨即來見朱指瑕。
「城裡還有蠻族細作。」朱指瑕將在齊小房處拾得的紙包遞給洪萬里，「有人要挾小房害我。」
「三爺的傻女兒？」洪萬里皺著眉頭，「怎會找上她？」
沒道理啊，誰都知道齊小房天真爛漫，又久居山中什麼都不懂，再說她還是三爺義女，為什麼會找她去刺殺掌門？
朱指瑕道：「能到三爺房裡鬧事，必須是值班守衛才能得空，且巡邏點不會離三爺房間太遠，很好查，有嫌疑的不過三五十人，一一盤問即可，找不著人就追查身家。」
「天亮前就能審出幾個嫌疑人。」洪萬里道，「讓小房姑娘指認就好。」
「小房姑娘受到驚嚇，讓她先休息，等天亮再審。」
洪萬里卻道：「巡城守衛都是親近人，蠻族竟然潛伏其中，還要挾三爺義女行刺掌門，茲事體大，還不知道奸細有多少黨羽埋伏在三龍關。今晚已有動靜，天亮消息走漏，從犯必然逃走，這事不能慢。指認犯人用得著費多大事？要快些，趁夜抓人！」
朱指瑕沉吟半晌，道：「小心戒備，不知道對方有多少人，儘快辦事。」
洪萬里立即開堂將一眾守衛弟子叫來審問，要各個值班隊長交代巡邏時都在哪裡。巡邏時成隊行走極難脫隊，洪萬里於是盤查每個弟子交接班後的行蹤，若無法給出人證，也視為嫌疑。他速審速決，但凡有點嫌疑交代不清就將人留下，找出六個交代不清的弟子，俱被禁足看管。
齊小房在房裡發抖，還沒等到天亮，忽又有人敲門，她不敢應聲。
只聽外面有人喊道：「小房姑娘，朱爺請你去指認兇手！」那人三番四次催促，齊小房只是不應。
又過了會，齊之柏來到，喊道：「小房妹妹，朱爺請你去刑堂。」
「我不去！」齊小房高聲大喊，「我要等義父回來！」
過了許久，門外又有聲音，卻是洪萬里親自來請。只聽他隔門喊道：「小房姑娘，天亮前要審出個結果，再不出來，老夫只能進去請你出來了！」
齊小房捂著耳朵不敢應聲，外邊齊之松勸道：「洪教頭，小房妹妹素來怕生，不如等三爺……」
洪萬里高聲道：「叫她指認個犯人，有什麼好怕的？就你們齊家一個個都慣著她！崆峒的娘們沒一個嬌生慣養，就算齊夫人或是你親姊妹，遇上這事都不能耽擱！」當即下令開門。
齊之松無奈，只好推開門道：「小房妹妹，我進房間了。」
齊家兩兄弟來到齊小房房間，見她縮在床上怕得厲害，齊之松安慰道：「小房妹妹，你跟著堂兄去指認犯人，抓著想謀害朱爺的主謀就沒事了。」
「我要等義父回來！」齊小房本能地感到危險，卻沒有應付這局面的辦法。下山後她遇到的都是好人，李景風照顧仔細，諸葛然表面兇惡實則關心，齊之松、齊之柏兄弟喜歡她，她的身份、美貌和天真無邪幾乎讓身邊所有人都會哄著她讓著她，沒人欺負她。
從冷龍嶺上的奴隸到名震天下的齊三爺義女，短短几天她就從泥淖爬上了雲端，甚至沒經過「攀爬」，宛如被人托著上天，而支撐著她的那隻手現在卻不在這裡。
眼看齊之松勸也無用，齊之柏心生一計：「小房妹妹，蠻族奸細不止想害朱爺，還想害三叔，不查個仔細，三叔人在外面可能會有危險。」
齊小房似信非信：「義父會有危險？」
齊之松點點頭：「是啊，這些人很壞，不知道布置了什麼詭計要暗算三叔，所以朱爺才急著讓你指認奸細。」
齊小房顫著聲音問：「真的嗎？」
齊之柏道：「真的，三叔最痛恨蠻族奸細，抓到奸細，三叔定會開心。」
洪萬里在門外久候不耐，喝叱道：「快些！朱爺交代要在天亮前把這事處理好！」
齊小房猶豫道：「好……我去。」
齊家兩兄弟拉著齊小房不住安慰，帶著她前往刑堂。
山下的世界太複雜，規矩太多，齊小房要學識字，學規矩，要改掉山上的習性。她沒能理解這世道的險惡，對她來說，最大的險惡只有餓肚子、挨打跟死亡，那些人情世故陰謀算計不是她的世界，她不曾靠近，也不想靠近。
刑堂在崆峒城三樓，作為總刑堂，平常只作辦公用，並不審問犯人。齊小房從沒來過這裡，甚至聽人提起時也從沒留心。只見堂中兩側油燈火把齊燃，六名弟子垂首侍立，皆卸去甲衣兵器，六人身後又站著十二名守衛，都是守護崆峒城的精銳弟子。
朱指瑕坐在左首第一位，身側是長平門掌兵包成岳、兵器部兵總金不錯和刑堂總刑宋展白。齊小房進來，朱指瑕見她臉色慘白，柔聲安慰道：「小房，別怕，過來。」齊小房覺得危險，但齊家兄弟在背後推她，也安慰道：「沒事，上去吧。」她只能不由自主被推著上前。
洪萬里坐上主位，今晚由他審案。他素來性格剛烈，知道三爺這女兒最是膽小，雖不耐煩，仍按捺著性子柔聲問道：「小房姑娘，你見著威脅你的人了嗎？」
齊小房搖搖頭，她甚至不敢去看那幾名嫌疑人。
洪萬里又問那個奸細說了什麼，齊小房只是搖頭，惹得洪萬里不耐煩。
朱指瑕道：「洪教頭，叫他們說話，讓小房姑娘分辨。」隨即走到齊小房身邊，輕聲道，「小房姑娘，你聽聽看是誰的聲音。」
齊小房覺得自己像是陷入泥沼中，抽不出腳，掙扎不得，只會越陷越深。
「你們輪流說話，就說『把這包毒藥給朱爺吃』這句，從你開始。」洪萬里指著左首一人。
他依次問去，齊小房只想捂著耳朵假裝聽不見，可聲音仍是依次鑽進耳朵里。到了第四個人，齊小房身子一顫，臉色發白，堂上所有人都看出了她神色不對。
洪萬里沉聲問道：「是這個人嗎？」齊小房不住搖頭，但又能瞞得住誰？
洪萬里望向那人，問道：「你叫什麼名字？父母姓名，哪裡出身，有幾個兄弟姊妹，小時候有哪些街坊鄰居？」
那人臉色大變，正要動手，身後弟子同時動作，將他摁住擒下。
只聽他破口大罵：「操，你這個盲玀後代，薩神會懲罰你！」
齊小房臉色慘白，腦中一陣暈眩，摔倒在地，齊之松、齊之柏忙扶住她連聲安慰。
那人見齊家兄弟殷勤，哈哈大笑：「瞧你們這蠢樣，肉都沒吃著一塊！老子睡過她，老子睡過三爺的女兒！」他不住大笑，「老子入關第一件事就是睡這爛逼娘們！操！薩神在上，她幫老子舔過雞巴，她是我們的人！你說三爺為什麼把她收進自己房裡……」
「捂住他的嘴！」朱指瑕冷聲下令，周圍弟子忙堵住那人嘴巴。那人張口亂咬，高聲大叫：「她是齊子概撿來玩的，她就是齊子概的雞巴皮套！……」
齊之柏搶上前，扇了那人兩巴掌，將他一腳踹倒，喝道：「污言穢語！閉嘴！」
齊小房原本全身酸軟，這一刻忽地有了力氣，轉身連滾帶爬用盡全力向外跑去。
朱指瑕見奸細已抓著，起身道：「洪爺，這人就交給你跟宋總刑，他怎麼混進鐵劍銀衛，誰安排接的頭，都要盤查仔細。」
齊小房跑著……她想跑，沒人攔她，但她不知道要跑到哪去。這座崆峒城，不算城外，裡頭駐軍就有數千，到處都是弟子，每個人都認識她，知道她是齊子概的女兒。她來到城門口，被守衛喝止說掌門下令今夜誰都不能離開，她只能絕望地回到房間，對之後會發生的事一無所知。
時近中午，朱指瑕書房裡，包成岳和金不錯翻著洪萬里與宋展白審來的口供，皺緊眉頭。
「操他娘的胡說八道！」金不錯扔下供詞，「這蠻子嘴硬得很，胡言亂語！」
包成岳問道：「他還供出了兩個同夥？」
「不是薩教的人，是關內人，收了錢幫他安排身份。他入關四年，去年搜捕蠻族，鐵劍銀衛里的細作幾乎都被揪出，老眼才安排他冒名頂替進鐵劍銀衛當眼線。我已派人去捉那兩個叛徒。」
朱指瑕問：「能查到老眼身上嗎？」
他們去年從奸細口中得知老眼這號人物，這人負責在關內聯繫所有奸細，是關內奸細頭目，但抓著的人都沒有聯絡老眼的辦法，唯一線索便是老眼並不住在崆峒境內。
「這不是老眼的命令。」洪萬里道，「他說到了崆峒後認出小房姑娘，這一年來盤查越來越嚴，他擔心暴露身份，就想賭一把，借小房姑娘的手謀害朱爺。如果成功，三爺跟朱爺都遭殃，崆峒還會內亂，立下這等天大功勞，他不僅能回關外，還能榮耀他娘的薩神！」
包成岳與金不錯聞言一凜，假如朱爺真被齊小房毒死，事後追究責任，三爺難逃牽連，崆峒頓失兩大支柱，弄不好還會內亂，幾乎可說是以一人之力便讓崆峒大亂，難怪這人會如此冒險躁進。即便如此，如果其供詞屬實，齊子概帶蠻族進入崆峒城，無論是好心還是無意，都是死罪。
「確定是實話？」包成岳問。
「或許不是，但他也招不出更真的話了。包總兵可以去牢房裡看看，要是還能找著一塊下手的地方，儘管下手。」宋展白冷冷道，「我割了他半顆卵蛋，不是一顆，是半顆。」
朱指瑕揮手：「講關外的事，你們都知道奈布巴都出現了哈金。」
「我正要說這件事，這消息讓蠻族奸細士氣大振，這傻子才以為他會得薩神保佑，無往不利。」洪萬里道，「他說小房姑娘是蠻族的盲玀。」
「一派胡言！」金不錯一巴掌幾乎把桌子拍散，「死到臨頭還想挑撥離間！」
「洪老相信三爺把小房收在房裡作禁臠？」朱指瑕微闔上眼，「指證你是蠻族奸細，我還能相信些。」
「我也不信。」洪萬里道，「但那奸細說小房姑娘有金髮。」
包成岳道：「我們眼睛沒瞎！」
金不錯沉聲道：「洪老，我知道你跟三爺不合。前年生死夜有人埋伏三爺，那是奸細乾的，密道被查抄之後，蠻族更肆無忌憚，一心想謀害崆峒要人，這些污衊之詞就是想挑起咱們內訌。」
「我不喜歡三爺辦事隨性，也不喜歡他頂著崆峒武部總轄身份到處惹是生非，但我佩服他是條漢子，清楚他人品。這供詞你們見著了，如果對的只有一半呢？三年前，三爺在冷龍嶺查到密道，如果他見到這個姑娘，覺得她可憐將她帶回，這像不像三爺會幹的糊塗事？」
「這姑娘什麼都不知道。」包成岳道，「連你也說她可憐。」
「關外就算流進一滴水也得馬上擦掉，你們怎麼知道這姑娘是真可憐還是裝可憐？她可是蠻族，人就在崆峒城裡，三年裡有多少機密事讓她知道了？如果她真有問題……」洪萬里頓了一下，「你們好生想想……」
金不錯與包成岳面面相覷，如果齊小房真是奸細，以三爺大剌剌的性子，又不提防這姑娘，還有齊之松、齊之柏兩兄弟，這得探去多少機密？不由得心裡一寒。
「三爺好心犯大錯，就算她真無辜，」洪萬里說道，「去年查奸細，男女老幼，崆峒殺了多少人？至少有一半不知道自己為什麼死。如果這消息傳出去，崆峒百姓怎麼想？三爺的義女可以活，那些奸細的家人活不得？」
包成岳與金不錯都默然無語。
「昨天的話不止我們聽到了，查仔細也是為了三爺的名聲。」洪萬里沉聲道，「這不難查，如果不是，也不過白忙一場。」
金不錯憂心問道：「如果真是……」
「先用刑，看她知道多少機密。」
金不錯問道：「三爺那邊怎麼辦？」
「難道他還想包庇！」洪萬里喝道，「老包，金總，你們想清楚，帶奸細回崆峒城這事有多嚴重？這都不用辦，崆峒還有沒有軍法了！倘若他不是三爺，這夠幾個人全家掉腦袋？！」
洪萬里雖然剛烈，但所言極有道理，包成岳與金不錯都把目光望向朱指瑕。
朱指瑕起身，緩緩踱步。
「帶小房姑娘去查驗，假若屬實……」朱指瑕道，「先押進牢里，容後再做處置。」
洪萬里知道朱指瑕想為齊子概遮掩，道：「那三爺那兒呢，就這麼算了？」
「不會就這麼算了。」朱指瑕道，「三爺耿直，被人欺騙，泄露機密，要重懲。」
朱指瑕示意洪萬里別再說了，只道：「把之松之柏叫來。」
※
齊小房縮在房間裡。她一夜未曾闔眼，彷佛知道即將到來的危險，拿藥膏不斷塗抹頭髮，用梳子梳攏。她仔細小心，抹了一層又一層，恨不得一根根檢查自己的頭髮。
有人敲門，她沒應，不久後兩名弟子推開房門，搬進一個大浴桶，身後跟著八名弟子，雙手各提一桶水，冷水與熱水交替倒入浴桶，一桶接著一桶，直至浴桶半滿。
一名婆子領著四個婢女進來，婆子道：「小房姑娘，聽說您昨夜受驚，婆子幫您洗個澡，舒筋活血，振奮精神。」
「我不洗！」齊小房驚叫。
婆子道：「朱爺說要洗。」說罷使個眼色，四名婢女上前輕聲道：「小房姑娘，我們幫您更衣。」
齊小房要逃，卻哪裡逃得掉？男弟子早退出屋外，婆子將門掩上，四個婢女拽著她拉拉扯扯。她們怕弄傷三爺義女，小心翼翼道：「小房姑娘別這樣，會受傷。」
她被脫去衣服浸入水中，婆子拿一罐藥膏勻在她頭髮上，等沾濕頭髮，水缸里暈出一片墨色。
「殺了！」刑堂里，洪萬里疾言厲色，「不能留！」
齊之松、齊之柏低著頭，一臉不敢置信。
眼看朱指瑕不發一語，齊之柏囁嚅道：「不如等三叔回來……」
洪萬里一個箭步上前，重重扇了齊之柏一巴掌，疼得齊之柏眼冒金星。
「操！你爹一世英明，文武雙全，怎麼生了你們這兩個色迷心竅的傻子！你要一個睡過幾百人的蠻族婊子？你爹的名聲還顧不顧了！去問你娘，問她肯不肯要這媳婦！」
齊之柏終究太年輕，洪萬里素來嚴厲，即便掌門也敢頂撞，眾人都對他這剛直性子避讓三分，此時又聽他提起娘親，齊之柏不敢再說話。
齊之松低聲道：「小房妹妹也是個可憐人。」
洪萬里凌厲目光又瞪向齊之松。
金不錯沉吟半晌，道：「可憐歸可憐，但世上也不止她一個可憐人。這事要有個處斷，上議堂場面難看，傳出去更難聽，三爺顏面咱們還是要顧忌的。」
金不錯雖與齊子概想法時有分歧，但兩人時常一起喝酒，算是交好，此時為齊子概打算，名鎮天下的三爺將個蠻族婊子收在房裡假作義女，這事一旦傳出，就算不身敗名裂，至少也得名聲受損。
包成岳嘆道：「三爺怎麼這麼糊塗！」
洪萬里冷冷道：「現在還顧得上顏面？崆峒戍守邊關，卻帶個蠻族進城，這事傳出去，誰還會把守邊關當回事，不處置齊子概，怎麼跟天下人交代？崑崙共議怎麼寫的？勾結蠻族，天下共誅！不發他一張仇名狀都是二爺庇蔭！」
金不錯驚道：「洪老，用得著走這麼絕？」
洪萬里道：「他敢把人帶回，就要有殺頭準備！我就問一句，去年咱們殺了多少蠻族奸細，連同家眷幾千口，管過這麼多嗎？」
「假若沒人知道呢？」金不錯道，「讓幾個心腹處理，對外就說三爺義女發急症死了，死無對證。」
洪萬里道：「我還沒審清楚這婊子是真傻還是假瘋，得用過刑才知道。那個奸細說昨晚打昏兩名守衛的不是她，城裡可能還有其他細作，十之八九跟這婊子有關，她如果是假痴呆，得泄露多少崆峒機密？」
金不錯啞口無言，只能看向朱指瑕，等掌門裁決。
「不用審了，今晚子時處刑，留個全屍讓三爺收埋。」朱指瑕說道，「三爺明天中午才會回來，別讓他為難，把這事摁在崆峒城裡。這是我的決定，三爺要怪就怪我。」他說完，頓了片刻，囑咐道，「要保密。」
他下完命令，起身離開刑堂，眾人各自散去。齊之松齊之柏跟在金不錯身後，金不錯知道兩人有話要說，停步等待。
齊之松上前詢問：「金叔，這事沒有別的法子了？」
金不錯罵道：「想害死你三叔就儘管瞎出主意！」
兩兄弟被痛斥一番，不敢說話。
金不錯怕他們衝動，嚴正囑咐：「我知道你們喜歡小房，但這事非同小可，一旦泄露，你三叔就得賠命！好在朱爺打算把事摁在崆峒城裡，你們別意氣用事，小房跑了，你三叔性命就難保！」他猶不放心，道，「你們兄弟到今晚都呆在房裡別出門，我會派人看著你們！」說罷召來守衛送兩兄弟各自回房。
※
暮色降臨前，甘鐵池已看不清抄寫的經文。他年事已高，目力大不如前，只能看見模模糊糊一片文字。
但無所謂，他已將經文默在心中，就算看不見，也能寫出端正有力的文字。
與往常不同，今天他經文抄得極快，字體非常凌亂，甚且可說只是在紙上塗鴉，文字只能略見其形，不辨其義。
但他從沒對自己抄寫的經文如此滿意過。
再次見到明不詳後，他強自壓抑的心海終於得到平靜。他已不需對著經文抄寫，甚至不需要用紙筆抄寫，那只是個形式。
他已能在心中抄寫經文，虔誠的，恭敬的，禮讚的，感激的經文。
暮色降臨，他抬頭望向天花板。
明不詳還躺在橫樑上。
混進沒有戒心的崆峒城還能辦到，但昨晚的騷動讓鐵劍銀衛將所有出口堵住，崆峒城地形特殊，高手如雲，朱爺或許沒有覺空那樣的武功，但明不詳也不想冒險殺出重圍，只好退回甘鐵池房間，躲到房樑上。除了送飯的人，這房間平日裡只有齊子概與齊小房會拜訪，既安靜又安全。
正因為這裡太靜了，以致於幾乎所有人都忘記甘鐵池還住在這房間裡。這房間離齊子概房間不遠，能聽見齊小房被拖走時充滿絕望的驚叫聲。
「我希望你去救小房姑娘，使盡本事將她帶走。」甘鐵池忽道。
一道身影如鬼魅般飄下，右腳先，左腳後，輕輕落在地上，沒發出半點聲響。
「為什麼？」
「這是你欠我的。」甘鐵池道，「只要你將她帶到安全的地方，我們之間的因果就此一筆勾銷。」
「因果……」明不詳沉思片刻，「你不想知道女兒怎麼死的，不恨我？」
「不重要了。」甘鐵池搖頭，「總要有個可憐人被救，即便那個人不是我。」
「我會盡力。」明不詳道，「除非她不想跟我走。」
他推開房門，身影瞬間隱匿於黑暗中。
※
穿過兩側插著十餘支火把的長廊，就能抵達囚牢。囚牢不大，只有五間牢房，崆峒城裡用不著關押囚犯，那是地方上的事，五間牢房足夠應急。這裡有四名守衛，分別守在廊道兩端。
齊小房知道自己要死了。
像離開冷龍嶺時一樣，一夜過去，她再也不用為吃的擔心，再也不用為寒冷擔心，也只是一夜過去，她就從義父的掌心中跌落，像雪球砸在地面上，砸得粉碎。
她想祈禱，但不知道該向誰祈禱，薩神，還是佛祖？
絕望久了，反會點燃愚昧的希望，她覺得只要義父回來，自己就能得救。她會緊緊抱著義父，感受他的溫暖。
這裡好冷……
長廊盡頭的火光搖曳著，忽地依次熄滅，黑暗將守在長廊前端的守衛湮滅，守在後端的守衛只覺古怪，還沒看清發生了什麼，一條蒼白身影就從黑暗中竄出。
兩聲短促的悶哼，身軀尚未倒地就已被人一把托住，輕輕置於地上。
齊小房抬起頭，看見一張無法形容的臉。
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這是心魔！甘鐵池聽到自己粗重的呼吸聲與心跳聲，甚至能感覺到體內血液的流動，卻又遲鈍地無法作出反應。
手上傳來噁心的觸感，是他將向海推下懸崖時的觸感，鼻中嗅到濃稠的血腥味，是女兒和徒弟身下那一攤猩紅的血泊。
他不由得握緊了拳頭。
「你是怎麼保持平靜的？」黑暗中有聲音傳來，餘音迴蕩，竟如暮鼓晨鐘繞樑不絕。甘鐵池艱難地分辨著，想知道這究竟是耳畔真實的聲音，還是心底那名為恐懼的回聲。
他顫抖著眼皮勉力睜開眼來，向黑暗中張望。黑暗在他眼中扭曲變形，似有什麼形容可怖的東西要自那裡頭現出形來，他重重閉上眼，再睜開，在被冷汗糊住的視線里拼命分辨著黑暗中那道影影綽綽的輪廓。
是人，那裡有一個人，有人摸黑潛入了他屋裡，氣息雖清淺得幾乎感受不到，但規律的呼吸聲依然讓人知悉那不是什麼鬼怪，是個活人。
甘鐵池終於確定自己不是在作夢，他沒去思考這人是如何闖過鐵劍銀衛的重重守備來到三龍關，來到自己這幾近囚牢的房間裡，他想不到那麼遠。
「你有話想問我。」那個影子又開口了。黑暗中看不清對方的臉，甘鐵池反而更能感受到語氣的微妙起伏，確知這不是詢問，而是斷言。
我有話想問他嗎？甘鐵池在心中喃喃自問。
是的，自己有話想問。他想問這人為何偏偏尋上自己鑄造兵器，為何會與自己說那些話，為何偏偏就在自己最為志得意滿時，發生了那樣的慘劇。
他最想問的是，徒弟和女兒的死到底跟這人有沒有關係？心裡一直有個聲音告訴他，怎可能無關呢？他們就是眼前這人害死的呀！
就是這個人……就是這個人……
「我……我想問你……」甘鐵池開口了，喉嚨乾澀發啞，他沒想到有生之年竟還會遇到這個人。
這個人找上自己，這個人滿嘴蠱惑言語，讓自己醉心鑄造而忽略了女兒和徒弟，這個人一定做了什麼，才讓那幕慘劇上演……
不，不對，甘鐵池忽然有些恍惚。不是那樣的，這個人分明一直在提醒自己，勸自己放下鑄造，多關心女兒徒弟，但自己沒理會。自己太想成為天下第一鑄造師，太想留下傳唱千古的名器……
過了許久，甘鐵池才艱難地吐出一句連自己都想不到的話。
「不思議……好使嗎？」
「很好。」那人道，「至今仍然鋒銳，是天底下獨一無二的兵器。」
「它殺過多少人？」
「沒有，它沒殺過人，兵器不會殺人。」那果然是明不詳的聲音，依舊那般平緩，缺乏起伏。只聽黑暗中的明不詳問：「現在能回答我的問題了嗎，你是怎麼保持平靜的？」
平靜？
「沒有！……」甘鐵池低吼著，「我一點都沒有感覺到平靜，我只是……只是……不知道該恨誰……」
「難道你不恨我？」
「我不知道！……我不知道是不是你害死琪琪他們……」甘鐵池抱著腦袋，心裡亂作一團。
「究竟是你，還是說……害死他們的其實是我自己？」他像是在問明不詳，更像是在自問，嘴裡不知又呢喃了些什麼，忽然抬起頭來，望向黑暗深處。
「你為什麼要問這個？你想看我痛苦？」
「我不想看你痛苦，但想知道你的痛苦。」明不詳的聲音忽遠忽近，明明只是個小房間，他的聲音卻像遠在天邊，忽爾又近在耳畔。
這個人到底是離自己很遠，還是一直默默看著自己，從未離開？
「你知道了又能怎樣？！」甘鐵池差點大喊出來，「你不是我，不會知道我的痛苦！」
「佛知道嗎？」明不詳問，「你覺得佛知道你的苦嗎？」
「我……」
甘鐵池想說佛也不知道，可如果佛不知道自己苦，自己又為何要念佛？然而那已經覺悟、理解並遠離世間苦的佛，即便能觀照三千世界，真能知道自己的苦嗎？抑或只是把自己當作芸芸眾生其中之一，不足為意？
想到日日默寫佛經，佛憐憫，卻不能對自己感同身受，甘鐵池莫名憤怒。三年來的平靜被這一瞬的憤怒擊碎，像是歷經風浪的湖泊好不容易靜止下來，卻又乍來狂風，他這才明白自己從沒放下，只是逃避而已。
甘鐵池決心要看清這個人，他道：「我要點燈。」
明不詳沒有阻止。
甘鐵池起身，摸黑找著火摺子晃了晃，黑暗中亮起紅光，他摸到油燈點上。
燈火很弱，借著微弱的火光，他再次看到了明不詳。
明不詳端坐在他慣常抄寫經文的案台前，穿著鐵劍銀衛的衣服，這就是他混進來的辦法嗎？這人坐得如此端正，腰挺背直，馬尾垂在身後，雙手恰如其分地置於膝上。
他在微弱的火光中看見了明不詳的雙眸，平靜無波，黑得深邃，深邃得像巨大的洞，他彷佛在這雙眸中看見了自己的倒影。
不知為何，剎那間，甘鐵池洶湧的內心忽又平靜，狂燥感在這一刻悉數收斂，狂風不過吹起淡淡漣漪，風過，雲開天青，陽光明媚，緩緩拂落心湖之上。
前所未有的平靜使甘鐵池鬆了口氣，失去所有力氣般軟軟躺著。
「佛知道。」他說，「即便佛不能感同身受。」
他搖頭：「我現在不怕你了。」
「怕？為什麼？」明不詳像是在問甘鐵池為什麼怕自己，又像是在問甘鐵池為什麼不怕自己。
「你冒險來找我，就為了問這個？」甘鐵池反問，「我只要大喊一聲，立刻會有人來抓你。」
「我不擔心。」明不詳道，「我知道怎麼離開這裡。」
「我沒什麼能跟你說的。」甘鐵池搖頭，「你終究不是我，就像佛不是我，不能對我感同身受。」
明不詳想了想，露出遺憾的表情。
「還有什麼要問的？」
「如果你見到景風，請幫我跟他說，我先走一步，去關外找楊衍。」
甘鐵池訝異，這就是明不詳來到邊關的原因？他又為何要去關外？
「我走了。」明不詳起身，「保重。」
「謝謝你來見我。」甘鐵池說道，「因為你來了，我才知道自己真的能放下。」
明不詳點點頭，正要離去，突然聽到一聲尖叫。
※
齊小房剛上炕不久就聽到客廳有聲響，肯定不是義父回來了。她剛換了睡衣，只得裹著棉被去開門。
手剛碰上門，就聽到的一個壓低的聲音：「沙絲麗！」這久違的名字頓時讓齊小房全身僵直，只短短三字就讓她如墜冰窖。
莫大的恐懼襲來，她連大叫的力氣都沒有，癱倒在地，隨即是片刻的寧靜，齊小房差點懷疑自己聽錯了，但緊隨而來的聲音再度喚醒了她的恐懼。
「你忘記了薩神的教誨，祂將賜罰給你和你的義父！」房外的聲音說著，「除非你聽我命令行事，否則我將揭穿你的身份，你的義父和你都要墜入無間冰獄！」
齊小房一句話也說不出，將身子蜷成一個球。她沒有處理事情的能力，唯一會的只有逃避跟默默承受，腦子裡一片空白。
「你還遵從薩神的教誨嗎？」屋外的聲音輕叱。
「我……聽話……」齊小房回答，牙關打顫。
「把這包藥放進朱指瑕食物里，薩神會原諒你的背叛，我也會。」
屋外聲音乍停，齊小房渾身顫抖，不敢靠近房門。等了許久，確定再沒聲音，她才放聲尖叫，推開門跑了出去。
她太害怕了，不敢呆在這個房間裡。
守衛聽到驚叫聲趕來，齊小房見著守衛更是害怕，轉身便逃。她是三爺的女兒，眾人一時不知該不該攔，只好吹響警哨呼喊追趕。崆峒城守衛森嚴，齊小房不會武功，不知要躲去哪，慌張奔向甘鐵池房間。
明不詳聽到門外吵鬧，接著齊小房便推門闖入，後頭跟著鐵劍銀衛，正大聲問著：「小房姑娘，出什麼事了？」
明不詳側身閃到門後，兩名鐵劍銀衛一進門，連環兩下手刀劈下，守衛沒料到竟有埋伏，悶哼一聲昏倒。
甘鐵池也沒料到會有這種意外，連聲詢問齊小房：「發生什麼事了？」齊小房只是慌亂無措。她找不到地方藏身，又聽處處都是哨音，更是害怕，焦急的喊：「我要找義父！我要找義父！」
明不詳來到門口，廊道上人影幢幢，處處都是腳步聲，他身子一閃隱入樓梯間。齊小房兀自心有餘悸，縮在屋角，甘鐵池見她驚慌失措，知道不能急，軟聲問道：「到底發生什麼事？」
齊小房顫著聲音道：「有壞人！他們……」
忽地，一個聲音響起：「小房妹妹！」齊小房抬頭望去，卻是齊之柏。
原來齊之柏今晚值夜班，聽到堂妹那裡有動靜，知道三叔不在，連忙率隊趕來。見齊小房躲在甘鐵池房間裡，地上昏倒著兩名鐵劍銀衛，齊之柏驚問：「出什麼事了？」
「有……有壞人！」齊小房顫著聲音。齊之柏從沒見堂妹這麼害怕過，又見地上躺著兩名弟子，轉頭問甘鐵池。甘鐵池也不知道怎麼回事，只道：「怕是有外人闖入崆峒城了。」
有人闖入崆峒城，茲事體大，齊之柏忙派人通知朱爺，又命人守住城門不許任何人進出。幾名弟子領命而去，齊之柏彎下腰哄道：「小房妹妹，我帶你回房。」
他與甘鐵池哄了許久，齊小房才願意跟他回去。送至門口，齊之柏安慰道：「小房別怕，我們會保護你。」
不一會，朱指瑕聞訊趕來，正要詢問，一眼瞥見門下地板上放著個紙封，微微皺眉，拿起放在鼻尖一嗅，淡淡花香中藏著細微的刺鼻味道。
「這是什麼？」朱指瑕輕聲詢問。
齊小房臉色慘白，只是搖頭。
有人道：「朱爺，今晚夜驚，有兩個弟子被人打昏了。」
朱指瑕搖頭：「別驚了孩子。」揮手道，「都出去，保持安靜，今晚崆峒城一個人也不能離開。」
關上房門，外頭的聲音稍減，朱指瑕把所有燈火都點燃，去齊子概房裡取了一張棉被披在齊小房身上，這才坐在客廳桌前輕聲問道：「聽說有人闖進來了？」
齊小房點點頭。
「對方跟你說了什麼？」
齊小房六神無主，朱指瑕問得急，她不會說謊，只好坦承：「他要我害你。」
「怎麼害？」
「他說……把那包藥放在你吃的東西里。」
朱指瑕看著手中藥粉，沉思片刻，問道：「他長什麼樣？」
齊小房搖頭：「我沒看見。」
朱指瑕又問：「你認得出他的聲音？」
齊小房搖頭：「我不知道……義父什麼時候回來？」
「三爺後天才會回來。」朱指瑕道，「安心歇息，我會派人保護你。」
「看好這門，通知包掌兵把今晚的夜巡隊伍名單都拿來。」朱指瑕來到外頭，對守衛吩咐道，「三爺不在，讓洪教頭帶擎天旗弟兄守住崆峒城大門，城牆上也要守著，不許任何人離開。這個時辰的值班守衛即刻卸甲換哨，在候班房等候點名。叫醒包掌兵、宋總刑和金兵總，今晚我不見任何進不了議堂的人。」
朱指瑕回到房間，他沒等太久。先來的是洪萬里，他住在崆峒城外，並不清楚出了什麼事，接到指令立即點兵，將崆峒城圍得水泄不通，隨即來見朱指瑕。
「城裡還有蠻族細作。」朱指瑕將在齊小房處拾得的紙包遞給洪萬里，「有人要挾小房害我。」
「三爺的傻女兒？」洪萬里皺著眉頭，「怎會找上她？」
沒道理啊，誰都知道齊小房天真爛漫，又久居山中什麼都不懂，再說她還是三爺義女，為什麼會找她去刺殺掌門？
朱指瑕道：「能到三爺房裡鬧事，必須是值班守衛才能得空，且巡邏點不會離三爺房間太遠，很好查，有嫌疑的不過三五十人，一一盤問即可，找不著人就追查身家。」
「天亮前就能審出幾個嫌疑人。」洪萬里道，「讓小房姑娘指認就好。」
「小房姑娘受到驚嚇，讓她先休息，等天亮再審。」
洪萬里卻道：「巡城守衛都是親近人，蠻族竟然潛伏其中，還要挾三爺義女行刺掌門，茲事體大，還不知道奸細有多少黨羽埋伏在三龍關。今晚已有動靜，天亮消息走漏，從犯必然逃走，這事不能慢。指認犯人用得著費多大事？要快些，趁夜抓人！」
朱指瑕沉吟半晌，道：「小心戒備，不知道對方有多少人，儘快辦事。」
洪萬里立即開堂將一眾守衛弟子叫來審問，要各個值班隊長交代巡邏時都在哪裡。巡邏時成隊行走極難脫隊，洪萬里於是盤查每個弟子交接班後的行蹤，若無法給出人證，也視為嫌疑。他速審速決，但凡有點嫌疑交代不清就將人留下，找出六個交代不清的弟子，俱被禁足看管。
齊小房在房裡發抖，還沒等到天亮，忽又有人敲門，她不敢應聲。
只聽外面有人喊道：「小房姑娘，朱爺請你去指認兇手！」那人三番四次催促，齊小房只是不應。
又過了會，齊之柏來到，喊道：「小房妹妹，朱爺請你去刑堂。」
「我不去！」齊小房高聲大喊，「我要等義父回來！」
過了許久，門外又有聲音，卻是洪萬里親自來請。只聽他隔門喊道：「小房姑娘，天亮前要審出個結果，再不出來，老夫只能進去請你出來了！」
齊小房捂著耳朵不敢應聲，外邊齊之松勸道：「洪教頭，小房妹妹素來怕生，不如等三爺……」
洪萬里高聲道：「叫她指認個犯人，有什麼好怕的？就你們齊家一個個都慣著她！崆峒的娘們沒一個嬌生慣養，就算齊夫人或是你親姊妹，遇上這事都不能耽擱！」當即下令開門。
齊之松無奈，只好推開門道：「小房妹妹，我進房間了。」
齊家兩兄弟來到齊小房房間，見她縮在床上怕得厲害，齊之松安慰道：「小房妹妹，你跟著堂兄去指認犯人，抓著想謀害朱爺的主謀就沒事了。」
「我要等義父回來！」齊小房本能地感到危險，卻沒有應付這局面的辦法。下山後她遇到的都是好人，李景風照顧仔細，諸葛然表面兇惡實則關心，齊之松、齊之柏兄弟喜歡她，她的身份、美貌和天真無邪幾乎讓身邊所有人都會哄著她讓著她，沒人欺負她。
從冷龍嶺上的奴隸到名震天下的齊三爺義女，短短几天她就從泥淖爬上了雲端，甚至沒經過「攀爬」，宛如被人托著上天，而支撐著她的那隻手現在卻不在這裡。
眼看齊之松勸也無用，齊之柏心生一計：「小房妹妹，蠻族奸細不止想害朱爺，還想害三叔，不查個仔細，三叔人在外面可能會有危險。」
齊小房似信非信：「義父會有危險？」
齊之松點點頭：「是啊，這些人很壞，不知道布置了什麼詭計要暗算三叔，所以朱爺才急著讓你指認奸細。」
齊小房顫著聲音問：「真的嗎？」
齊之柏道：「真的，三叔最痛恨蠻族奸細，抓到奸細，三叔定會開心。」
洪萬里在門外久候不耐，喝叱道：「快些！朱爺交代要在天亮前把這事處理好！」
齊小房猶豫道：「好……我去。」
齊家兩兄弟拉著齊小房不住安慰，帶著她前往刑堂。
山下的世界太複雜，規矩太多，齊小房要學識字，學規矩，要改掉山上的習性。她沒能理解這世道的險惡，對她來說，最大的險惡只有餓肚子、挨打跟死亡，那些人情世故陰謀算計不是她的世界，她不曾靠近，也不想靠近。
刑堂在崆峒城三樓，作為總刑堂，平常只作辦公用，並不審問犯人。齊小房從沒來過這裡，甚至聽人提起時也從沒留心。只見堂中兩側油燈火把齊燃，六名弟子垂首侍立，皆卸去甲衣兵器，六人身後又站著十二名守衛，都是守護崆峒城的精銳弟子。
朱指瑕坐在左首第一位，身側是長平門掌兵包成岳、兵器部兵總金不錯和刑堂總刑宋展白。齊小房進來，朱指瑕見她臉色慘白，柔聲安慰道：「小房，別怕，過來。」齊小房覺得危險，但齊家兄弟在背後推她，也安慰道：「沒事，上去吧。」她只能不由自主被推著上前。
洪萬里坐上主位，今晚由他審案。他素來性格剛烈，知道三爺這女兒最是膽小，雖不耐煩，仍按捺著性子柔聲問道：「小房姑娘，你見著威脅你的人了嗎？」
齊小房搖搖頭，她甚至不敢去看那幾名嫌疑人。
洪萬里又問那個奸細說了什麼，齊小房只是搖頭，惹得洪萬里不耐煩。
朱指瑕道：「洪教頭，叫他們說話，讓小房姑娘分辨。」隨即走到齊小房身邊，輕聲道，「小房姑娘，你聽聽看是誰的聲音。」
齊小房覺得自己像是陷入泥沼中，抽不出腳，掙扎不得，只會越陷越深。
「你們輪流說話，就說『把這包毒藥給朱爺吃』這句，從你開始。」洪萬里指著左首一人。
他依次問去，齊小房只想捂著耳朵假裝聽不見，可聲音仍是依次鑽進耳朵里。到了第四個人，齊小房身子一顫，臉色發白，堂上所有人都看出了她神色不對。
洪萬里沉聲問道：「是這個人嗎？」齊小房不住搖頭，但又能瞞得住誰？
洪萬里望向那人，問道：「你叫什麼名字？父母姓名，哪裡出身，有幾個兄弟姊妹，小時候有哪些街坊鄰居？」
那人臉色大變，正要動手，身後弟子同時動作，將他摁住擒下。
只聽他破口大罵：「操，你這個盲玀後代，薩神會懲罰你！」
齊小房臉色慘白，腦中一陣暈眩，摔倒在地，齊之松、齊之柏忙扶住她連聲安慰。
那人見齊家兄弟殷勤，哈哈大笑：「瞧你們這蠢樣，肉都沒吃著一塊！老子睡過她，老子睡過三爺的女兒！」他不住大笑，「老子入關第一件事就是睡這爛逼娘們！操！薩神在上，她幫老子舔過雞巴，她是我們的人！你說三爺為什麼把她收進自己房裡……」
「捂住他的嘴！」朱指瑕冷聲下令，周圍弟子忙堵住那人嘴巴。那人張口亂咬，高聲大叫：「她是齊子概撿來玩的，她就是齊子概的雞巴皮套！……」
齊之柏搶上前，扇了那人兩巴掌，將他一腳踹倒，喝道：「污言穢語！閉嘴！」
齊小房原本全身酸軟，這一刻忽地有了力氣，轉身連滾帶爬用盡全力向外跑去。
朱指瑕見奸細已抓著，起身道：「洪爺，這人就交給你跟宋總刑，他怎麼混進鐵劍銀衛，誰安排接的頭，都要盤查仔細。」
齊小房跑著……她想跑，沒人攔她，但她不知道要跑到哪去。這座崆峒城，不算城外，裡頭駐軍就有數千，到處都是弟子，每個人都認識她，知道她是齊子概的女兒。她來到城門口，被守衛喝止說掌門下令今夜誰都不能離開，她只能絕望地回到房間，對之後會發生的事一無所知。
時近中午，朱指瑕書房裡，包成岳和金不錯翻著洪萬里與宋展白審來的口供，皺緊眉頭。
「操他娘的胡說八道！」金不錯扔下供詞，「這蠻子嘴硬得很，胡言亂語！」
包成岳問道：「他還供出了兩個同夥？」
「不是薩教的人，是關內人，收了錢幫他安排身份。他入關四年，去年搜捕蠻族，鐵劍銀衛里的細作幾乎都被揪出，老眼才安排他冒名頂替進鐵劍銀衛當眼線。我已派人去捉那兩個叛徒。」
朱指瑕問：「能查到老眼身上嗎？」
他們去年從奸細口中得知老眼這號人物，這人負責在關內聯繫所有奸細，是關內奸細頭目，但抓著的人都沒有聯絡老眼的辦法，唯一線索便是老眼並不住在崆峒境內。
「這不是老眼的命令。」洪萬里道，「他說到了崆峒後認出小房姑娘，這一年來盤查越來越嚴，他擔心暴露身份，就想賭一把，借小房姑娘的手謀害朱爺。如果成功，三爺跟朱爺都遭殃，崆峒還會內亂，立下這等天大功勞，他不僅能回關外，還能榮耀他娘的薩神！」
包成岳與金不錯聞言一凜，假如朱爺真被齊小房毒死，事後追究責任，三爺難逃牽連，崆峒頓失兩大支柱，弄不好還會內亂，幾乎可說是以一人之力便讓崆峒大亂，難怪這人會如此冒險躁進。即便如此，如果其供詞屬實，齊子概帶蠻族進入崆峒城，無論是好心還是無意，都是死罪。
「確定是實話？」包成岳問。
「或許不是，但他也招不出更真的話了。包總兵可以去牢房裡看看，要是還能找著一塊下手的地方，儘管下手。」宋展白冷冷道，「我割了他半顆卵蛋，不是一顆，是半顆。」
朱指瑕揮手：「講關外的事，你們都知道奈布巴都出現了哈金。」
「我正要說這件事，這消息讓蠻族奸細士氣大振，這傻子才以為他會得薩神保佑，無往不利。」洪萬里道，「他說小房姑娘是蠻族的盲玀。」
「一派胡言！」金不錯一巴掌幾乎把桌子拍散，「死到臨頭還想挑撥離間！」
「洪老相信三爺把小房收在房裡作禁臠？」朱指瑕微闔上眼，「指證你是蠻族奸細，我還能相信些。」
「我也不信。」洪萬里道，「但那奸細說小房姑娘有金髮。」
包成岳道：「我們眼睛沒瞎！」
金不錯沉聲道：「洪老，我知道你跟三爺不合。前年生死夜有人埋伏三爺，那是奸細乾的，密道被查抄之後，蠻族更肆無忌憚，一心想謀害崆峒要人，這些污衊之詞就是想挑起咱們內訌。」
「我不喜歡三爺辦事隨性，也不喜歡他頂著崆峒武部總轄身份到處惹是生非，但我佩服他是條漢子，清楚他人品。這供詞你們見著了，如果對的只有一半呢？三年前，三爺在冷龍嶺查到密道，如果他見到這個姑娘，覺得她可憐將她帶回，這像不像三爺會幹的糊塗事？」
「這姑娘什麼都不知道。」包成岳道，「連你也說她可憐。」
「關外就算流進一滴水也得馬上擦掉，你們怎麼知道這姑娘是真可憐還是裝可憐？她可是蠻族，人就在崆峒城裡，三年裡有多少機密事讓她知道了？如果她真有問題……」洪萬里頓了一下，「你們好生想想……」
金不錯與包成岳面面相覷，如果齊小房真是奸細，以三爺大剌剌的性子，又不提防這姑娘，還有齊之松、齊之柏兩兄弟，這得探去多少機密？不由得心裡一寒。
「三爺好心犯大錯，就算她真無辜，」洪萬里說道，「去年查奸細，男女老幼，崆峒殺了多少人？至少有一半不知道自己為什麼死。如果這消息傳出去，崆峒百姓怎麼想？三爺的義女可以活，那些奸細的家人活不得？」
包成岳與金不錯都默然無語。
「昨天的話不止我們聽到了，查仔細也是為了三爺的名聲。」洪萬里沉聲道，「這不難查，如果不是，也不過白忙一場。」
金不錯憂心問道：「如果真是……」
「先用刑，看她知道多少機密。」
金不錯問道：「三爺那邊怎麼辦？」
「難道他還想包庇！」洪萬里喝道，「老包，金總，你們想清楚，帶奸細回崆峒城這事有多嚴重？這都不用辦，崆峒還有沒有軍法了！倘若他不是三爺，這夠幾個人全家掉腦袋？！」
洪萬里雖然剛烈，但所言極有道理，包成岳與金不錯都把目光望向朱指瑕。
朱指瑕起身，緩緩踱步。
「帶小房姑娘去查驗，假若屬實……」朱指瑕道，「先押進牢里，容後再做處置。」
洪萬里知道朱指瑕想為齊子概遮掩，道：「那三爺那兒呢，就這麼算了？」
「不會就這麼算了。」朱指瑕道，「三爺耿直，被人欺騙，泄露機密，要重懲。」
朱指瑕示意洪萬里別再說了，只道：「把之松之柏叫來。」
※
齊小房縮在房間裡。她一夜未曾闔眼，彷佛知道即將到來的危險，拿藥膏不斷塗抹頭髮，用梳子梳攏。她仔細小心，抹了一層又一層，恨不得一根根檢查自己的頭髮。
有人敲門，她沒應，不久後兩名弟子推開房門，搬進一個大浴桶，身後跟著八名弟子，雙手各提一桶水，冷水與熱水交替倒入浴桶，一桶接著一桶，直至浴桶半滿。
一名婆子領著四個婢女進來，婆子道：「小房姑娘，聽說您昨夜受驚，婆子幫您洗個澡，舒筋活血，振奮精神。」
「我不洗！」齊小房驚叫。
婆子道：「朱爺說要洗。」說罷使個眼色，四名婢女上前輕聲道：「小房姑娘，我們幫您更衣。」
齊小房要逃，卻哪裡逃得掉？男弟子早退出屋外，婆子將門掩上，四個婢女拽著她拉拉扯扯。她們怕弄傷三爺義女，小心翼翼道：「小房姑娘別這樣，會受傷。」
她被脫去衣服浸入水中，婆子拿一罐藥膏勻在她頭髮上，等沾濕頭髮，水缸里暈出一片墨色。
「殺了！」刑堂里，洪萬里疾言厲色，「不能留！」
齊之松、齊之柏低著頭，一臉不敢置信。
眼看朱指瑕不發一語，齊之柏囁嚅道：「不如等三叔回來……」
洪萬里一個箭步上前，重重扇了齊之柏一巴掌，疼得齊之柏眼冒金星。
「操！你爹一世英明，文武雙全，怎麼生了你們這兩個色迷心竅的傻子！你要一個睡過幾百人的蠻族婊子？你爹的名聲還顧不顧了！去問你娘，問她肯不肯要這媳婦！」
齊之柏終究太年輕，洪萬里素來嚴厲，即便掌門也敢頂撞，眾人都對他這剛直性子避讓三分，此時又聽他提起娘親，齊之柏不敢再說話。
齊之松低聲道：「小房妹妹也是個可憐人。」
洪萬里凌厲目光又瞪向齊之松。
金不錯沉吟半晌，道：「可憐歸可憐，但世上也不止她一個可憐人。這事要有個處斷，上議堂場面難看，傳出去更難聽，三爺顏面咱們還是要顧忌的。」
金不錯雖與齊子概想法時有分歧，但兩人時常一起喝酒，算是交好，此時為齊子概打算，名鎮天下的三爺將個蠻族婊子收在房裡假作義女，這事一旦傳出，就算不身敗名裂，至少也得名聲受損。
包成岳嘆道：「三爺怎麼這麼糊塗！」
洪萬里冷冷道：「現在還顧得上顏面？崆峒戍守邊關，卻帶個蠻族進城，這事傳出去，誰還會把守邊關當回事，不處置齊子概，怎麼跟天下人交代？崑崙共議怎麼寫的？勾結蠻族，天下共誅！不發他一張仇名狀都是二爺庇蔭！」
金不錯驚道：「洪老，用得著走這麼絕？」
洪萬里道：「他敢把人帶回，就要有殺頭準備！我就問一句，去年咱們殺了多少蠻族奸細，連同家眷幾千口，管過這麼多嗎？」
「假若沒人知道呢？」金不錯道，「讓幾個心腹處理，對外就說三爺義女發急症死了，死無對證。」
洪萬里道：「我還沒審清楚這婊子是真傻還是假瘋，得用過刑才知道。那個奸細說昨晚打昏兩名守衛的不是她，城裡可能還有其他細作，十之八九跟這婊子有關，她如果是假痴呆，得泄露多少崆峒機密？」
金不錯啞口無言，只能看向朱指瑕，等掌門裁決。
「不用審了，今晚子時處刑，留個全屍讓三爺收埋。」朱指瑕說道，「三爺明天中午才會回來，別讓他為難，把這事摁在崆峒城裡。這是我的決定，三爺要怪就怪我。」他說完，頓了片刻，囑咐道，「要保密。」
他下完命令，起身離開刑堂，眾人各自散去。齊之松齊之柏跟在金不錯身後，金不錯知道兩人有話要說，停步等待。
齊之松上前詢問：「金叔，這事沒有別的法子了？」
金不錯罵道：「想害死你三叔就儘管瞎出主意！」
兩兄弟被痛斥一番，不敢說話。
金不錯怕他們衝動，嚴正囑咐：「我知道你們喜歡小房，但這事非同小可，一旦泄露，你三叔就得賠命！好在朱爺打算把事摁在崆峒城裡，你們別意氣用事，小房跑了，你三叔性命就難保！」他猶不放心，道，「你們兄弟到今晚都呆在房裡別出門，我會派人看著你們！」說罷召來守衛送兩兄弟各自回房。
※
暮色降臨前，甘鐵池已看不清抄寫的經文。他年事已高，目力大不如前，只能看見模模糊糊一片文字。
但無所謂，他已將經文默在心中，就算看不見，也能寫出端正有力的文字。
與往常不同，今天他經文抄得極快，字體非常凌亂，甚且可說只是在紙上塗鴉，文字只能略見其形，不辨其義。
但他從沒對自己抄寫的經文如此滿意過。
再次見到明不詳後，他強自壓抑的心海終於得到平靜。他已不需對著經文抄寫，甚至不需要用紙筆抄寫，那只是個形式。
他已能在心中抄寫經文，虔誠的，恭敬的，禮讚的，感激的經文。
暮色降臨，他抬頭望向天花板。
明不詳還躺在橫樑上。
混進沒有戒心的崆峒城還能辦到，但昨晚的騷動讓鐵劍銀衛將所有出口堵住，崆峒城地形特殊，高手如雲，朱爺或許沒有覺空那樣的武功，但明不詳也不想冒險殺出重圍，只好退回甘鐵池房間，躲到房樑上。除了送飯的人，這房間平日裡只有齊子概與齊小房會拜訪，既安靜又安全。
正因為這裡太靜了，以致於幾乎所有人都忘記甘鐵池還住在這房間裡。這房間離齊子概房間不遠，能聽見齊小房被拖走時充滿絕望的驚叫聲。
「我希望你去救小房姑娘，使盡本事將她帶走。」甘鐵池忽道。
一道身影如鬼魅般飄下，右腳先，左腳後，輕輕落在地上，沒發出半點聲響。
「為什麼？」
「這是你欠我的。」甘鐵池道，「只要你將她帶到安全的地方，我們之間的因果就此一筆勾銷。」
「因果……」明不詳沉思片刻，「你不想知道女兒怎麼死的，不恨我？」
「不重要了。」甘鐵池搖頭，「總要有個可憐人被救，即便那個人不是我。」
「我會盡力。」明不詳道，「除非她不想跟我走。」
他推開房門，身影瞬間隱匿於黑暗中。
※
穿過兩側插著十餘支火把的長廊，就能抵達囚牢。囚牢不大，只有五間牢房，崆峒城裡用不著關押囚犯，那是地方上的事，五間牢房足夠應急。這裡有四名守衛，分別守在廊道兩端。
齊小房知道自己要死了。
像離開冷龍嶺時一樣，一夜過去，她再也不用為吃的擔心，再也不用為寒冷擔心，也只是一夜過去，她就從義父的掌心中跌落，像雪球砸在地面上，砸得粉碎。
她想祈禱，但不知道該向誰祈禱，薩神，還是佛祖？
絕望久了，反會點燃愚昧的希望，她覺得只要義父回來，自己就能得救。她會緊緊抱著義父，感受他的溫暖。
這裡好冷……
長廊盡頭的火光搖曳著，忽地依次熄滅，黑暗將守在長廊前端的守衛湮滅，守在後端的守衛只覺古怪，還沒看清發生了什麼，一條蒼白身影就從黑暗中竄出。
兩聲短促的悶哼，身軀尚未倒地就已被人一把托住，輕輕置於地上。
齊小房抬起頭，看見一張無法形容的臉。
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