第20章 車廂內的秘密
死寂。
峽谷里只剩風在嗚咽，捲起血腥味，刮過人臉。
林辰單膝跪地，刀插在身前，勉強支撐著沒有倒下。
眼前陣陣發黑，耳朵里嗡嗡作響，每一次呼吸都扯得胸口劇痛。
壽元歸零帶來的虛弱感，像冰冷的潮水，從骨髓深處漫上來，要把人徹底淹沒。
不能倒。
他咬著牙，手指死死扣住刀柄，指甲陷進皮肉里，用疼痛維持著最後一絲清醒。
不遠處，劉爺捂著胸口的傷，踉蹌後退，撞在一塊岩石上才站穩。
鬼頭大刀掉在腳邊，他也顧不上去撿，只是死死盯著林辰，眼神里混雜著驚駭、怨毒，還有一絲……貪婪。
「好刀法……」劉爺咳出一口血沫，聲音嘶啞，「小子，你這刀法……賣不賣？開個價，老子……咳……老子保你活命！」
林辰沒理他。
他的目光，掃過全場。
兩個黑衣人還活著，但身上都掛了彩，正警惕地與周勇的巡防營殘部對峙。
巡防營這邊還剩八個人，個個帶傷，但陣型沒散，刀還握得穩。
吳胖子不知躲哪兒去了，他那六個心腹，死了四個，剩下兩個縮在一輛馬車後面，瑟瑟發抖。
斥候營的人……基本死光了。趙鐵骨和李瘸子從岩石後探出頭，確認安全後，才快步跑過來，一左一右扶住林辰。
「怎麼樣？」趙鐵骨聲音發緊。
「死不了。」林辰搖頭，目光轉向那輛敞開的黑布馬車。
車廂里，七八個百姓正互相攙扶著，顫巍巍地走出來。手腳上的鐐銬還沒完全解開，走起路來嘩啦作響。最前面那個老者，正用一塊碎石頭，費力地砸著腳鐐上的鎖。
林辰示意趙鐵骨過去幫忙。
趙鐵骨抽出短刀，幾下劈開鎖頭。鐐銬脫落，老者長出一口氣，活動了一下手腕，然後轉身，對著林辰深深一揖。
「老朽石堅，謝過恩公救命之恩！」
石堅。
果然是石家的人。
林辰心中一定。他強撐著站起身，擺了擺手：「此地不宜久留，先離開再說。」
話音未落，周勇帶著兩個邊軍走了過來。
他看了看林辰，又看了看地上劉爺，最後目光落在石堅等人身上，臉色變幻。
「林辰，」周勇開口，聲音複雜，「這些人……是吳胖子抓的？」
「是。」林辰點頭，「販賣人口，賣給妖族或者黑市的礦場。這趟差事，根本不是什麼運送軍資。」
周勇沉默。
他身後的邊軍，個個臉色難看。他們都是正經邊軍出身，或許見過黑暗，但親眼看到同袍做這種勾當，還是難以接受。
「吳胖子呢？」周勇問。
「跑了。」一個邊軍指向峽谷深處，「剛才混戰，看見他騎馬往那頭去了。」
「追不追？」
「追不上了。」周勇搖頭，看向林辰，「現在……怎麼辦？」
他把決定權，交給了林辰。
這個細節，讓林辰心中微動。周勇這是表態了——他選擇了站隊。
「先把這些人安頓好。」林辰指了指石堅等人，「檢查一下其他馬車，有用的東西帶上。傷員簡單包紮。一炷香後，撤離。」
「撤離？」趙鐵骨問，「回鬼哭關？」
「不。」林辰看向峽谷另一頭，「去黑岩城。」
「黑岩城？」周勇皺眉，「那裡……未必安全。吳胖子說不定已經派人去報信了。」
「正因為未必安全，才要去。」林辰緩緩道，「我們要把這件事，捅到黑岩城守將面前。人證物證都在，王疤臉和吳胖子，跑不了。」
周勇眼神一亮。
他明白了林辰的意思——與其回鬼哭關，面對王疤臉的勢力反咬一口，不如直接去黑岩城，把事情鬧大。
黑岩城的守將，級別不比劉振山低，而且與鬼哭關互不統屬，更有可能秉公處理。
「好！」周勇重重點頭，轉身去安排。
林辰在趙鐵骨的攙扶下，走到一塊岩石旁坐下。
李瘸子去幫忙包紮傷員，石堅則帶著那幾個百姓，幫忙收拾散落在地上的物資。
「恩公，」石堅走過來，又行了一禮。
「老朽是北境『石家』的鐵匠。半月前，吳胖子帶人突襲了我們村，抓走了村里所有青壯和匠人，說是……充作軍奴。我們被關在鬼哭關地牢里幾天，然後就被塞進這輛車，要運去黑岩城……說是要賣給『灰狼部』的妖族。」
灰狼部。
林辰想起了懷裡那塊骨牌。
韓厲從內應身上搶來的，正是灰狼部祭祀的信物。看來，王疤臉和吳胖子，早就跟妖族有勾結。
「你們石家……」林辰問，「以鍛造聞名？」
「是。」石堅臉上露出苦澀，「祖傳的手藝，打鐵、制甲、鑄兵。也正因為這手藝，才招來禍事。妖族需要匠人打造兵器鎧甲，黑市上……我們這種人，能賣高價。」
林辰點頭。
這時，周勇回來了。
「查過了。」他臉色陰沉，「四輛馬車，三輛裝的是正經軍械和藥材。但數量……對不上帳。至少少了三成。剩下那一成，恐怕早就被王疤臉和吳胖子倒賣了。」
「最後一輛呢？」林辰問。
「空的。」周勇指了指黑布馬車，「除了這些人，車廂夾層里還找到一些東西。」
他遞過來一個小布包。
林辰打開。
裡面是幾封密信，一本薄薄的帳冊，還有幾塊不同樣式的骨牌——除了灰狼部，還有「黑魘部」、「鐵爪部」的標記。
信是吳胖子和王疤臉的往來密信，用的是暗語，但大意能看懂：約定交易時間、地點、價格，以及如何分贓。
帳冊更詳細，記錄了過去半年，他們販賣人口、倒賣軍資的每一次交易，涉及金額巨大，觸目驚心。
鐵證如山。
「這些東西……」周勇聲音發乾，「足以要了王疤臉的命。」
「也要了吳胖子的命。」林辰將布包收好，「還有那個劉爺。」
他看向不遠處。
劉爺還靠坐在岩石旁，喘著粗氣，胸口的傷一直在滲血。兩個黑衣人護在他身邊，但不敢輕舉妄動。
「他怎麼處理？」周勇問。
林辰沉默片刻。
「帶他走。」他說，「他知道的，可能比帳冊上更多。」
周勇會意，揮手讓兩個邊軍過去。
黑衣人想阻攔，但巡防營的弓箭已經對準了他們。僵持片刻，黑衣人緩緩放下武器，被繳械綁了起來。
劉爺沒有反抗。
他只是看著林辰，獨眼裡閃爍著一種奇異的光。
「小子，」他忽然笑了，笑容猙獰，「你以為……你贏了？」
林辰沒理他。
「你殺了我的人，搶了我的貨，還傷了我……」劉爺咳嗽著，「這筆帳，有人會跟你算的。」
「誰？」林辰問。
「你會知道的。」劉爺嘿嘿低笑，「等你死的時候，自然會知道。」
兩個邊軍將他架起來，用繩子捆好。
就在經過林辰身邊的瞬間，劉爺忽然壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量說：
「你身上……有股味兒。跟『影衛』那些怪物……有點像。」
影衛？
林辰心中一震。
那是皇室禁軍里最神秘、最恐怖的一支，直屬皇帝，專門處理見不得光的事。前世作為七皇子，他也只是聽說過，從未見過。
劉爺怎麼會知道影衛？
他又怎麼會覺得……自己身上有影衛的味兒？
是因為神玉的吞噬能力？還是因為別的什麼？
林辰盯著劉爺，想再問，但劉爺已經閉上了嘴，任由邊軍將他拖走。
一炷香時間很快過去。
能帶走的物資都裝上了車，傷員也簡單包紮完畢。
死去的邊軍和斥候營的人，被草草掩埋在路邊。沙暴盜的屍體，就任由它們曝屍荒野。
車隊重新上路。
只是這一次，護衛變成了八名巡防營邊軍，外加林辰三人。馬車變成了四輛——那輛黑布馬車太扎眼，被扔在了峽谷里。
石堅和其他百姓，擠在第二輛馬車上。
他們手腳的鐐銬雖然解了，但長期的囚禁和折磨，讓大部分人神情麻木，只有石堅還保持著清醒，時不時看向林辰的方向。
林辰騎在馬上，跟在車隊末尾。
趙鐵骨和李瘸子一左一右護著他。
「那劉爺的話……」趙鐵骨低聲問，「你信嗎？」
「半信半疑。」林辰說，「但他肯定知道些什麼。」
「影衛……」李瘸子打了個寒顫，「那幫人，可是殺人不眨眼的魔頭。王疤臉和吳胖子，怎麼會跟他們扯上關係？」
林辰沒回答。
他也不知道。
但直覺告訴他，事情沒那麼簡單。王疤臉一個邊軍隊正，敢做這麼大的人口買賣，背後肯定有人撐腰。
之前以為是京城那個「玄鳥」，現在又冒出個影衛……
鬼哭關這潭水，比他想像的還要深。
正想著，前方傳來周勇的聲音：
「前面就是峽谷出口！出了峽谷，再走二十里，就是黑岩城！」
林辰抬眼望去。
峽谷盡頭，天光乍現。
終於要離開這鬼地方了。
但他心裡，卻沒有多少輕鬆。
懷裡那本帳冊沉甸甸的，劉爺的話在耳邊迴蕩，還有體內那股揮之不去的虛弱感……
他需要恢復。
需要……壽元。
林辰的目光，落在被綁著、押在隊伍中間的劉爺身上。
後天七重。
一身血腥煞氣。
如果能吞噬他……
這個念頭一冒出來，就像野草一樣瘋長。
但林辰強行壓了下去。
現在不是時候。
周圍人太多，時機不對。而且劉爺身上那股詭異的「味兒」，讓他有些不安。
再等等。
等到了黑岩城，等安頓下來，等一個……沒人的機會。
車隊駛出峽谷。
眼前豁然開朗。
荒原在暮色中延伸，遠處，一個廢棄村莊的輪廓若隱若現。
風更冷了。
林辰拉了拉衣領，策馬跟上。
身後，峽谷像一張合攏的嘴，將血腥和廝殺，都吞進了黑暗裡。
峽谷里只剩風在嗚咽，捲起血腥味，刮過人臉。
林辰單膝跪地，刀插在身前，勉強支撐著沒有倒下。
眼前陣陣發黑，耳朵里嗡嗡作響，每一次呼吸都扯得胸口劇痛。
壽元歸零帶來的虛弱感，像冰冷的潮水，從骨髓深處漫上來，要把人徹底淹沒。
不能倒。
他咬著牙，手指死死扣住刀柄，指甲陷進皮肉里，用疼痛維持著最後一絲清醒。
不遠處，劉爺捂著胸口的傷，踉蹌後退，撞在一塊岩石上才站穩。
鬼頭大刀掉在腳邊，他也顧不上去撿，只是死死盯著林辰，眼神里混雜著驚駭、怨毒，還有一絲……貪婪。
「好刀法……」劉爺咳出一口血沫，聲音嘶啞，「小子，你這刀法……賣不賣？開個價，老子……咳……老子保你活命！」
林辰沒理他。
他的目光，掃過全場。
兩個黑衣人還活著，但身上都掛了彩，正警惕地與周勇的巡防營殘部對峙。
巡防營這邊還剩八個人，個個帶傷，但陣型沒散，刀還握得穩。
吳胖子不知躲哪兒去了，他那六個心腹，死了四個，剩下兩個縮在一輛馬車後面，瑟瑟發抖。
斥候營的人……基本死光了。趙鐵骨和李瘸子從岩石後探出頭，確認安全後，才快步跑過來，一左一右扶住林辰。
「怎麼樣？」趙鐵骨聲音發緊。
「死不了。」林辰搖頭，目光轉向那輛敞開的黑布馬車。
車廂里，七八個百姓正互相攙扶著，顫巍巍地走出來。手腳上的鐐銬還沒完全解開，走起路來嘩啦作響。最前面那個老者，正用一塊碎石頭，費力地砸著腳鐐上的鎖。
林辰示意趙鐵骨過去幫忙。
趙鐵骨抽出短刀，幾下劈開鎖頭。鐐銬脫落，老者長出一口氣，活動了一下手腕，然後轉身，對著林辰深深一揖。
「老朽石堅，謝過恩公救命之恩！」
石堅。
果然是石家的人。
林辰心中一定。他強撐著站起身，擺了擺手：「此地不宜久留，先離開再說。」
話音未落，周勇帶著兩個邊軍走了過來。
他看了看林辰，又看了看地上劉爺，最後目光落在石堅等人身上，臉色變幻。
「林辰，」周勇開口，聲音複雜，「這些人……是吳胖子抓的？」
「是。」林辰點頭，「販賣人口，賣給妖族或者黑市的礦場。這趟差事，根本不是什麼運送軍資。」
周勇沉默。
他身後的邊軍，個個臉色難看。他們都是正經邊軍出身，或許見過黑暗，但親眼看到同袍做這種勾當，還是難以接受。
「吳胖子呢？」周勇問。
「跑了。」一個邊軍指向峽谷深處，「剛才混戰，看見他騎馬往那頭去了。」
「追不追？」
「追不上了。」周勇搖頭，看向林辰，「現在……怎麼辦？」
他把決定權，交給了林辰。
這個細節，讓林辰心中微動。周勇這是表態了——他選擇了站隊。
「先把這些人安頓好。」林辰指了指石堅等人，「檢查一下其他馬車，有用的東西帶上。傷員簡單包紮。一炷香後，撤離。」
「撤離？」趙鐵骨問，「回鬼哭關？」
「不。」林辰看向峽谷另一頭，「去黑岩城。」
「黑岩城？」周勇皺眉，「那裡……未必安全。吳胖子說不定已經派人去報信了。」
「正因為未必安全，才要去。」林辰緩緩道，「我們要把這件事，捅到黑岩城守將面前。人證物證都在，王疤臉和吳胖子，跑不了。」
周勇眼神一亮。
他明白了林辰的意思——與其回鬼哭關，面對王疤臉的勢力反咬一口，不如直接去黑岩城，把事情鬧大。
黑岩城的守將，級別不比劉振山低，而且與鬼哭關互不統屬，更有可能秉公處理。
「好！」周勇重重點頭，轉身去安排。
林辰在趙鐵骨的攙扶下，走到一塊岩石旁坐下。
李瘸子去幫忙包紮傷員，石堅則帶著那幾個百姓，幫忙收拾散落在地上的物資。
「恩公，」石堅走過來，又行了一禮。
「老朽是北境『石家』的鐵匠。半月前，吳胖子帶人突襲了我們村，抓走了村里所有青壯和匠人，說是……充作軍奴。我們被關在鬼哭關地牢里幾天，然後就被塞進這輛車，要運去黑岩城……說是要賣給『灰狼部』的妖族。」
灰狼部。
林辰想起了懷裡那塊骨牌。
韓厲從內應身上搶來的，正是灰狼部祭祀的信物。看來，王疤臉和吳胖子，早就跟妖族有勾結。
「你們石家……」林辰問，「以鍛造聞名？」
「是。」石堅臉上露出苦澀，「祖傳的手藝，打鐵、制甲、鑄兵。也正因為這手藝，才招來禍事。妖族需要匠人打造兵器鎧甲，黑市上……我們這種人，能賣高價。」
林辰點頭。
這時，周勇回來了。
「查過了。」他臉色陰沉，「四輛馬車，三輛裝的是正經軍械和藥材。但數量……對不上帳。至少少了三成。剩下那一成，恐怕早就被王疤臉和吳胖子倒賣了。」
「最後一輛呢？」林辰問。
「空的。」周勇指了指黑布馬車，「除了這些人，車廂夾層里還找到一些東西。」
他遞過來一個小布包。
林辰打開。
裡面是幾封密信，一本薄薄的帳冊，還有幾塊不同樣式的骨牌——除了灰狼部，還有「黑魘部」、「鐵爪部」的標記。
信是吳胖子和王疤臉的往來密信，用的是暗語，但大意能看懂：約定交易時間、地點、價格，以及如何分贓。
帳冊更詳細，記錄了過去半年，他們販賣人口、倒賣軍資的每一次交易，涉及金額巨大，觸目驚心。
鐵證如山。
「這些東西……」周勇聲音發乾，「足以要了王疤臉的命。」
「也要了吳胖子的命。」林辰將布包收好，「還有那個劉爺。」
他看向不遠處。
劉爺還靠坐在岩石旁，喘著粗氣，胸口的傷一直在滲血。兩個黑衣人護在他身邊，但不敢輕舉妄動。
「他怎麼處理？」周勇問。
林辰沉默片刻。
「帶他走。」他說，「他知道的，可能比帳冊上更多。」
周勇會意，揮手讓兩個邊軍過去。
黑衣人想阻攔，但巡防營的弓箭已經對準了他們。僵持片刻，黑衣人緩緩放下武器，被繳械綁了起來。
劉爺沒有反抗。
他只是看著林辰，獨眼裡閃爍著一種奇異的光。
「小子，」他忽然笑了，笑容猙獰，「你以為……你贏了？」
林辰沒理他。
「你殺了我的人，搶了我的貨，還傷了我……」劉爺咳嗽著，「這筆帳，有人會跟你算的。」
「誰？」林辰問。
「你會知道的。」劉爺嘿嘿低笑，「等你死的時候，自然會知道。」
兩個邊軍將他架起來，用繩子捆好。
就在經過林辰身邊的瞬間，劉爺忽然壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量說：
「你身上……有股味兒。跟『影衛』那些怪物……有點像。」
影衛？
林辰心中一震。
那是皇室禁軍里最神秘、最恐怖的一支，直屬皇帝，專門處理見不得光的事。前世作為七皇子，他也只是聽說過，從未見過。
劉爺怎麼會知道影衛？
他又怎麼會覺得……自己身上有影衛的味兒？
是因為神玉的吞噬能力？還是因為別的什麼？
林辰盯著劉爺，想再問，但劉爺已經閉上了嘴，任由邊軍將他拖走。
一炷香時間很快過去。
能帶走的物資都裝上了車，傷員也簡單包紮完畢。
死去的邊軍和斥候營的人，被草草掩埋在路邊。沙暴盜的屍體，就任由它們曝屍荒野。
車隊重新上路。
只是這一次，護衛變成了八名巡防營邊軍，外加林辰三人。馬車變成了四輛——那輛黑布馬車太扎眼，被扔在了峽谷里。
石堅和其他百姓，擠在第二輛馬車上。
他們手腳的鐐銬雖然解了，但長期的囚禁和折磨，讓大部分人神情麻木，只有石堅還保持著清醒，時不時看向林辰的方向。
林辰騎在馬上，跟在車隊末尾。
趙鐵骨和李瘸子一左一右護著他。
「那劉爺的話……」趙鐵骨低聲問，「你信嗎？」
「半信半疑。」林辰說，「但他肯定知道些什麼。」
「影衛……」李瘸子打了個寒顫，「那幫人，可是殺人不眨眼的魔頭。王疤臉和吳胖子，怎麼會跟他們扯上關係？」
林辰沒回答。
他也不知道。
但直覺告訴他，事情沒那麼簡單。王疤臉一個邊軍隊正，敢做這麼大的人口買賣，背後肯定有人撐腰。
之前以為是京城那個「玄鳥」，現在又冒出個影衛……
鬼哭關這潭水，比他想像的還要深。
正想著，前方傳來周勇的聲音：
「前面就是峽谷出口！出了峽谷，再走二十里，就是黑岩城！」
林辰抬眼望去。
峽谷盡頭，天光乍現。
終於要離開這鬼地方了。
但他心裡，卻沒有多少輕鬆。
懷裡那本帳冊沉甸甸的，劉爺的話在耳邊迴蕩，還有體內那股揮之不去的虛弱感……
他需要恢復。
需要……壽元。
林辰的目光，落在被綁著、押在隊伍中間的劉爺身上。
後天七重。
一身血腥煞氣。
如果能吞噬他……
這個念頭一冒出來，就像野草一樣瘋長。
但林辰強行壓了下去。
現在不是時候。
周圍人太多，時機不對。而且劉爺身上那股詭異的「味兒」，讓他有些不安。
再等等。
等到了黑岩城，等安頓下來，等一個……沒人的機會。
車隊駛出峽谷。
眼前豁然開朗。
荒原在暮色中延伸，遠處，一個廢棄村莊的輪廓若隱若現。
風更冷了。
林辰拉了拉衣領，策馬跟上。
身後，峽谷像一張合攏的嘴，將血腥和廝殺，都吞進了黑暗裡。