第17章 意外的任務
敲門聲很輕，但在死寂的夜裡格外清晰。
叩、叩、叩。
三下之後，停了。
林辰握緊刀，屏住呼吸。門外沒有腳步聲離開的跡象，那人還站在那裡，似乎在等待。
他悄無聲息地挪到門邊，側耳傾聽。
門外傳來極輕微的呼吸聲，綿長而平穩。是個練家子，而且修為不低——至少後天五六重的樣子。
不是王疤臉的人。王疤臉手底下沒這種水準的。
也不是血刀團。如果是血刀團尋仇，不會這麼客氣地敲門。
那會是誰？
林辰緩緩拔出門栓，將門拉開一條縫。
月光從門縫擠進來，照亮了門外那人的半邊臉。
是個陌生的軍官。
三十來歲，國字臉，濃眉，眼神銳利。穿著邊軍的制式皮甲，但皮質更細膩，甲片更厚實，顯然是校尉一級的裝備。腰間掛著一把窄刃長刀，刀鞘上有暗紅色的雲紋。
「林辰？」軍官開口，聲音低沉。
「是我。」林辰沒開門，隔著門縫問，「閣下是？」
「張橫。」軍官報上名字，「巡防營校尉。」
張橫？
林辰心中一動。他聽趙鐵骨提過這個名字——鬼哭關里少數幾個不太買王疤臉帳的中層軍官之一，管著五百人的巡防營，據說為人還算正派，但也精於算計。
「張校尉深夜來訪，有何貴幹？」林辰問。
「有件差事，需要人手。」張橫開門見山，「明早卯時，有一支車隊要出關，往『黑岩城』運送一批物資。需要三十人護衛，斥候營出二十，我巡防營出十。王疤臉推薦了你。」
王疤臉推薦？
林辰眼神微冷。
剛把他調來倉庫，轉頭就推薦他出任務？而且還是護送車隊這種看似「安全」、實則變數極大的差事。
「張校尉，」林辰平靜道，「我剛調來倉庫，對關外情況不熟，恐怕難以勝任。」
「王疤臉說，你身手不錯，在黑風林殺過妖族。」張橫盯著他，「而且……這趟差事，油水不少。順利送到，每人能分三兩賞銀。路上如果遇到不長眼的毛賊，斬獲另算。」
三兩銀子。
對普通流犯來說，是一筆不小的數目。
但林辰不缺錢——他懷裡還有韓厲給的十兩銀子沒動。他缺的是安全，是時間。
「我可以不去嗎？」林辰問。
「可以。」張橫居然點頭，「但王疤臉那邊，你自己去交代。另外，我提醒你一句——這趟差事，劉振山將軍親自過問。能入選的人，都是各營挑出來的好手。你如果不去，以後在關里，恐怕再難有出頭之日。」
軟硬兼施。
林辰沉默片刻。
「車隊運的是什麼？」他問。
「軍械，藥材，還有一部分……」張橫頓了頓，「特殊物資。具體是什麼，你不需要知道。你的任務就是護送到黑岩城，交給那邊的守將。全程聽押運官指揮。」
「押運官是誰？」
「吳胖子。」張橫說，「王疤臉的人。」
果然。
林辰心中冷笑。
王疤臉這是要借刀殺人。派個心腹當押運官，路上隨便找個由頭，就能把他「合理」地解決掉。
「我去。」林辰忽然道。
張橫有些意外：「想通了？」
「想通了。」林辰點頭，「但我有兩個條件。」
「說。」
「第一，我要帶兩個人——趙鐵骨和李瘸子。他們熟悉路況，而且……信得過。」
張橫想了想：「可以。李瘸子左臂有傷，但還能騎馬。趙鐵骨是老斥候，正好帶路。」
「第二，」林辰盯著張橫，「如果路上發生意外，比如押運官『指揮失誤』，導致我們陷入險境……我有權自行決斷。」
張橫眉頭一皺：「你想抗命？」
「我只想活命。」林辰平靜地說，「張校尉既然知道王疤臉和我的過節，就該明白這趟差事沒那麼簡單。我要的，只是一個在絕境中自保的權利。」
兩人對視。
月光下，張橫的眼神複雜。
許久，他緩緩點頭：「可以。但記住——除非吳胖子有明顯的背叛行為，否則你不能動他。否則，軍法無情。」
「明白。」
「卯時初，關門口集合。」張橫轉身離開，走了幾步，又回頭，「林辰，我不管你和王疤臉有什麼恩怨。但這趟差事，關係到關里幾百傷員的藥材補給。別搞砸了。」
說完，身影消失在夜色中。
林辰關上門，背靠著門板，深吸一口氣。
果然來了。
王疤臉的報復，不會因為一次談判就停止。他只是換了種方式，更隱蔽，更「合理」。
護送車隊？
恐怕是送死車隊。
但林辰不得不去。
不去，就是抗命，王疤臉正好有藉口收拾他。去了，至少還有一線生機——只要他能活著回來，就能借這次任務，在張橫甚至劉振山那裡掛上號。
他要的，從來不只是活命。
他要的是往上爬的台階。
第二天天還沒亮，林辰就收拾好了東西。
腰刀、狼爪匕首、九支破甲箭、十兩銀子、半塊乾糧，還有懷裡那本《血戰刀法》冊子和灰狼部骨牌——這些都不能留在這裡，萬一回不來，也不能便宜了別人。
出門時，老頭正蹲在倉庫門口啃餅子。
看到林辰全副武裝的樣子，他抬了抬眼皮：「出任務？」
「嗯。」林辰點頭。
「往哪兒去？」
「黑岩城。」
老頭啃餅子的動作頓了一下。
「黑岩城……」他喃喃道，「那條路，不太平。」
「我知道。」
「不只是妖獸。」老頭看向林辰，獨眼裡閃過一抹複雜的光，「還有別的東西。」
「什麼東西？」
「人。」老頭吐出這個字，不再多說，繼續啃他的餅子。
林辰沒再問，轉身離開。
走到關門口時，天邊剛泛起魚肚白。
空地上已經聚集了三十來人。二十個斥候營的流犯——林辰看到了趙鐵骨和李瘸子，兩人正在整理馬鞍。還有十個巡防營的邊軍，裝備明顯精良得多，皮甲齊整，刀弓俱全。
吳胖子站在一輛馬車旁，正跟一個帳房先生模樣的人核對清單。
吳胖子人如其名，胖得像個球，臉上的肉把眼睛擠成了兩條縫。他穿著件不合身的皮甲，肚子上的扣子都快崩開了。看到林辰，他笑眯眯地招了招手。
「林兄弟，來了？」吳胖子聲音油膩，「王隊正特意交代，這趟差事，你可得多費心。」
「吳頭兒客氣。」林辰面無表情。
「來，認識一下。」吳胖子指了指那十個巡防營的邊軍，「這十位是張校尉派來協助的兄弟，個個都是好手。有他們在，這趟路應該太平不少。」
那十個邊軍看向林辰的眼神，帶著明顯的審視和不屑。顯然，他們看不起斥候營這些「流犯」。
林辰沒在意，走到趙鐵骨身邊。
「怎麼樣？」他低聲問。
「不太對勁。」趙鐵骨臉色凝重，「車隊總共五輛車，四輛裝的是軍械和藥材，但最後一輛……罩著黑布，用鐵鏈鎖著，裡面不知道是什麼。」
林辰看向車隊末尾。
果然，那輛馬車比其他四輛大一圈，車輪更粗，車架更結實。車棚用厚重的黑布罩得嚴嚴實實，連窗戶都沒有。車門上掛著一把大銅鎖，鎖鏈有拇指粗。
「吳胖子說，那是『重要物資』，不許任何人靠近。」李瘸子補充道，「連核對清單，都是他親自去的。」
重要物資？
需要用黑布罩著，鐵鏈鎖著？
林辰心中疑竇叢生。
「還有，」趙鐵骨壓低聲音，「吳胖子帶的六個心腹，一直圍著那輛車轉悠，眼神鬼鬼祟祟的。我懷疑……那裡面裝的，不是什么正經東西。」
正說著，吳胖子拍手召集眾人。
「都聽好了！」他清了清嗓子，「車隊卯時三刻出發，走『風鳴峽』那條近路，預計申時前能到黑岩城。路上可能會遇到小股妖獸或者流寇，遇到就打，別留情。但有一樣——」
他頓了頓，目光掃過眾人，最後停在林辰臉上：「最後一輛車，誰也不許靠近！誰要是敢多看一眼，或者多問一句，軍法處置！」
眾人噤聲。
「好了，檢查裝備，準備出發！」吳胖子揮揮手，轉身爬上了第一輛馬車的車轅。
林辰和趙鐵骨、李瘸子牽來馬匹——都是劣馬，瘦骨嶙峋，但好歹能騎。
上馬前，林辰最後看了一眼那輛黑布馬車。
就在他看過去的瞬間，黑布忽然動了一下。
像是……裡面有什麼東西，在掙扎。
緊接著，一聲極其輕微的、被捂住嘴的嗚咽，傳了出來。
雖然很輕，但林辰的五感遠超常人，聽得清清楚楚。
那不是貨物。
是人。
而且不止一個。
林辰瞳孔微縮。
他忽然明白了。
這趟「護送任務」，真正的目的，恐怕根本不是運送軍械藥材。
而是……
販賣人口。
叩、叩、叩。
三下之後，停了。
林辰握緊刀，屏住呼吸。門外沒有腳步聲離開的跡象，那人還站在那裡，似乎在等待。
他悄無聲息地挪到門邊，側耳傾聽。
門外傳來極輕微的呼吸聲，綿長而平穩。是個練家子，而且修為不低——至少後天五六重的樣子。
不是王疤臉的人。王疤臉手底下沒這種水準的。
也不是血刀團。如果是血刀團尋仇，不會這麼客氣地敲門。
那會是誰？
林辰緩緩拔出門栓，將門拉開一條縫。
月光從門縫擠進來，照亮了門外那人的半邊臉。
是個陌生的軍官。
三十來歲，國字臉，濃眉，眼神銳利。穿著邊軍的制式皮甲，但皮質更細膩，甲片更厚實，顯然是校尉一級的裝備。腰間掛著一把窄刃長刀，刀鞘上有暗紅色的雲紋。
「林辰？」軍官開口，聲音低沉。
「是我。」林辰沒開門，隔著門縫問，「閣下是？」
「張橫。」軍官報上名字，「巡防營校尉。」
張橫？
林辰心中一動。他聽趙鐵骨提過這個名字——鬼哭關里少數幾個不太買王疤臉帳的中層軍官之一，管著五百人的巡防營，據說為人還算正派，但也精於算計。
「張校尉深夜來訪，有何貴幹？」林辰問。
「有件差事，需要人手。」張橫開門見山，「明早卯時，有一支車隊要出關，往『黑岩城』運送一批物資。需要三十人護衛，斥候營出二十，我巡防營出十。王疤臉推薦了你。」
王疤臉推薦？
林辰眼神微冷。
剛把他調來倉庫，轉頭就推薦他出任務？而且還是護送車隊這種看似「安全」、實則變數極大的差事。
「張校尉，」林辰平靜道，「我剛調來倉庫，對關外情況不熟，恐怕難以勝任。」
「王疤臉說，你身手不錯，在黑風林殺過妖族。」張橫盯著他，「而且……這趟差事，油水不少。順利送到，每人能分三兩賞銀。路上如果遇到不長眼的毛賊，斬獲另算。」
三兩銀子。
對普通流犯來說，是一筆不小的數目。
但林辰不缺錢——他懷裡還有韓厲給的十兩銀子沒動。他缺的是安全，是時間。
「我可以不去嗎？」林辰問。
「可以。」張橫居然點頭，「但王疤臉那邊，你自己去交代。另外，我提醒你一句——這趟差事，劉振山將軍親自過問。能入選的人，都是各營挑出來的好手。你如果不去，以後在關里，恐怕再難有出頭之日。」
軟硬兼施。
林辰沉默片刻。
「車隊運的是什麼？」他問。
「軍械，藥材，還有一部分……」張橫頓了頓，「特殊物資。具體是什麼，你不需要知道。你的任務就是護送到黑岩城，交給那邊的守將。全程聽押運官指揮。」
「押運官是誰？」
「吳胖子。」張橫說，「王疤臉的人。」
果然。
林辰心中冷笑。
王疤臉這是要借刀殺人。派個心腹當押運官，路上隨便找個由頭，就能把他「合理」地解決掉。
「我去。」林辰忽然道。
張橫有些意外：「想通了？」
「想通了。」林辰點頭，「但我有兩個條件。」
「說。」
「第一，我要帶兩個人——趙鐵骨和李瘸子。他們熟悉路況，而且……信得過。」
張橫想了想：「可以。李瘸子左臂有傷，但還能騎馬。趙鐵骨是老斥候，正好帶路。」
「第二，」林辰盯著張橫，「如果路上發生意外，比如押運官『指揮失誤』，導致我們陷入險境……我有權自行決斷。」
張橫眉頭一皺：「你想抗命？」
「我只想活命。」林辰平靜地說，「張校尉既然知道王疤臉和我的過節，就該明白這趟差事沒那麼簡單。我要的，只是一個在絕境中自保的權利。」
兩人對視。
月光下，張橫的眼神複雜。
許久，他緩緩點頭：「可以。但記住——除非吳胖子有明顯的背叛行為，否則你不能動他。否則，軍法無情。」
「明白。」
「卯時初，關門口集合。」張橫轉身離開，走了幾步，又回頭，「林辰，我不管你和王疤臉有什麼恩怨。但這趟差事，關係到關里幾百傷員的藥材補給。別搞砸了。」
說完，身影消失在夜色中。
林辰關上門，背靠著門板，深吸一口氣。
果然來了。
王疤臉的報復，不會因為一次談判就停止。他只是換了種方式，更隱蔽，更「合理」。
護送車隊？
恐怕是送死車隊。
但林辰不得不去。
不去，就是抗命，王疤臉正好有藉口收拾他。去了，至少還有一線生機——只要他能活著回來，就能借這次任務，在張橫甚至劉振山那裡掛上號。
他要的，從來不只是活命。
他要的是往上爬的台階。
第二天天還沒亮，林辰就收拾好了東西。
腰刀、狼爪匕首、九支破甲箭、十兩銀子、半塊乾糧，還有懷裡那本《血戰刀法》冊子和灰狼部骨牌——這些都不能留在這裡，萬一回不來，也不能便宜了別人。
出門時，老頭正蹲在倉庫門口啃餅子。
看到林辰全副武裝的樣子，他抬了抬眼皮：「出任務？」
「嗯。」林辰點頭。
「往哪兒去？」
「黑岩城。」
老頭啃餅子的動作頓了一下。
「黑岩城……」他喃喃道，「那條路，不太平。」
「我知道。」
「不只是妖獸。」老頭看向林辰，獨眼裡閃過一抹複雜的光，「還有別的東西。」
「什麼東西？」
「人。」老頭吐出這個字，不再多說，繼續啃他的餅子。
林辰沒再問，轉身離開。
走到關門口時，天邊剛泛起魚肚白。
空地上已經聚集了三十來人。二十個斥候營的流犯——林辰看到了趙鐵骨和李瘸子，兩人正在整理馬鞍。還有十個巡防營的邊軍，裝備明顯精良得多，皮甲齊整，刀弓俱全。
吳胖子站在一輛馬車旁，正跟一個帳房先生模樣的人核對清單。
吳胖子人如其名，胖得像個球，臉上的肉把眼睛擠成了兩條縫。他穿著件不合身的皮甲，肚子上的扣子都快崩開了。看到林辰，他笑眯眯地招了招手。
「林兄弟，來了？」吳胖子聲音油膩，「王隊正特意交代，這趟差事，你可得多費心。」
「吳頭兒客氣。」林辰面無表情。
「來，認識一下。」吳胖子指了指那十個巡防營的邊軍，「這十位是張校尉派來協助的兄弟，個個都是好手。有他們在，這趟路應該太平不少。」
那十個邊軍看向林辰的眼神，帶著明顯的審視和不屑。顯然，他們看不起斥候營這些「流犯」。
林辰沒在意，走到趙鐵骨身邊。
「怎麼樣？」他低聲問。
「不太對勁。」趙鐵骨臉色凝重，「車隊總共五輛車，四輛裝的是軍械和藥材，但最後一輛……罩著黑布，用鐵鏈鎖著，裡面不知道是什麼。」
林辰看向車隊末尾。
果然，那輛馬車比其他四輛大一圈，車輪更粗，車架更結實。車棚用厚重的黑布罩得嚴嚴實實，連窗戶都沒有。車門上掛著一把大銅鎖，鎖鏈有拇指粗。
「吳胖子說，那是『重要物資』，不許任何人靠近。」李瘸子補充道，「連核對清單，都是他親自去的。」
重要物資？
需要用黑布罩著，鐵鏈鎖著？
林辰心中疑竇叢生。
「還有，」趙鐵骨壓低聲音，「吳胖子帶的六個心腹，一直圍著那輛車轉悠，眼神鬼鬼祟祟的。我懷疑……那裡面裝的，不是什么正經東西。」
正說著，吳胖子拍手召集眾人。
「都聽好了！」他清了清嗓子，「車隊卯時三刻出發，走『風鳴峽』那條近路，預計申時前能到黑岩城。路上可能會遇到小股妖獸或者流寇，遇到就打，別留情。但有一樣——」
他頓了頓，目光掃過眾人，最後停在林辰臉上：「最後一輛車，誰也不許靠近！誰要是敢多看一眼，或者多問一句，軍法處置！」
眾人噤聲。
「好了，檢查裝備，準備出發！」吳胖子揮揮手，轉身爬上了第一輛馬車的車轅。
林辰和趙鐵骨、李瘸子牽來馬匹——都是劣馬，瘦骨嶙峋，但好歹能騎。
上馬前，林辰最後看了一眼那輛黑布馬車。
就在他看過去的瞬間，黑布忽然動了一下。
像是……裡面有什麼東西，在掙扎。
緊接著，一聲極其輕微的、被捂住嘴的嗚咽，傳了出來。
雖然很輕，但林辰的五感遠超常人，聽得清清楚楚。
那不是貨物。
是人。
而且不止一個。
林辰瞳孔微縮。
他忽然明白了。
這趟「護送任務」，真正的目的，恐怕根本不是運送軍械藥材。
而是……
販賣人口。