第10章 暗流與交易
三人回到鬼哭關時，天色已近黃昏。
城門處的守衛接過趙鐵骨遞上去的腰牌，又掃了一眼他們滿身的血污和那具用破布草草包裹的妖族屍體殘骸，臉上沒什麼表情，揮揮手放行。
剛進城門，就看到張魁抱著胳膊，靠在門洞的陰影里。
看到三人，他三角眼裡閃過一絲意外，隨即又恢復了那種冷冰冰的打量。他走過來，目光在趙鐵骨手臂的傷口和林辰腰間新添的骨矛上停留片刻。
「回來了？」張魁聲音平淡，「我還以為你們得折在黑風林呢。」
「托你的福，差點就折了。」李瘸子咬牙冷笑，「張魁，你他娘跑得倒快！」
「跑？」張魁挑眉，「李瘸子，話可不能亂說。我那是按規矩，發現敵情，第一時間回來稟報。倒是你們……擅自與妖族交戰，還殺了對方巡邏隊的人，萬一引來妖族大隊報復，這責任，你們擔得起？」
倒打一耙。
李瘸子氣得臉色發白，還想再罵，被趙鐵骨一把拉住。
「張頭兒，」趙鐵骨捂著傷口，聲音嘶啞，「黑風林里確實有妖族巡邏隊活動，至少三人，實力不弱。我們碰上了，沒辦法，只能拼命。折了一個新來的兄弟。」
他頓了頓，補充道：「林辰……殺了一個。」
張魁的目光再次轉向林辰。
這一次，他看得更仔細了。從林辰平靜的臉上，看到腰間那對暗金色的狼爪匕首，再看到那根明顯屬於妖族的骨矛。
一個照面就殺了一個妖族戰士？
張魁心裡那點算計，忽然有些動搖。
這小子……好像比想像中更扎手。
「行了，人回來就行。」張魁擺擺手，語氣聽不出喜怒，「去跟王隊正復命吧。記得……該說的說，不該說的，別亂說。」
他意味深長地看了三人一眼，轉身走了。
「這王八蛋……」李瘸子啐了一口血沫。
「先去找王疤臉。」趙鐵骨低聲道，「別讓他再抓到把柄。」
三人來到斥候營那間破土屋——王疤臉平時就在這兒處理雜務。
屋裡點著盞昏暗的油燈，王疤臉正翹著腿，跟兩個心腹吹牛打屁。看到三人進來，他眼皮都沒抬。
「王隊正，」趙鐵骨上前，簡單匯報了黑風林的情況，略去了張魁引路和臨陣脫逃的細節，只說是遭遇戰。
王疤臉聽完，慢悠悠地喝了口劣酒：「這麼說，你們殺了三個妖族，自己死了一個？」
「是。」趙鐵骨低頭。
「妖族的人頭呢？」王疤臉問。
趙鐵骨看向林辰。
林辰從背後解下那個破布包裹，扔在地上。布散開，露出裡面那顆猙獰的妖族頭顱——綠眼圓睜，獠牙外露，死狀可怖。
屋裡另外兩個兵卒倒吸一口涼氣。
王疤臉也坐直了身子，盯著那顆頭顱看了半晌，又抬眼看向林辰：「你殺的？」
林辰沒說話，只是點了點頭。
「呵……」王疤臉笑了，笑容裡帶著說不出的味道，「行啊，新來的，本事不小。」
他站起身，走到那顆頭顱前，用腳尖踢了踢：「按規矩，殺一個妖族普通戰士，記一『小功』，賞銀五兩。三個……就是十五兩。」
他從懷裡摸出錢袋，數出十五兩碎銀子，卻沒有直接給，而是在手裡掂了掂。
「不過嘛……」王疤臉拖長了聲音，「你們擅自與妖族交戰，可能打草驚蛇，壞了關里的部署。這功勞……得打折扣。」
他數出五兩銀子，扔給趙鐵骨：「趙鐵骨，你是老人，懂規矩。這五兩，你們三個分。剩下的十兩，充公，算是將功折罪。」
又是剋扣！
李瘸子眼睛都紅了，想爭辯，被趙鐵骨死死按住。
趙鐵骨接過那五兩銀子，手指攥得發白，臉上卻擠出一絲笑：「謝隊正……寬宏大量。」
「嗯。」王疤臉滿意地點頭，揮揮手，「滾吧。明天還有差事。」
三人退出土屋。
走到外面，冷風一吹，李瘸子猛地一拳砸在土牆上：「十五兩的功勞！他就給五兩！還他媽要三個人分！王八蛋！畜生！」
趙鐵骨沒說話，只是默默地把那五兩銀子分成三份。自己留了一兩半，遞給李瘸子一兩半，最後把二兩遞給林辰。
林辰看著那二兩銀子。
比昨天多了一兩。
「趙老，李頭兒，」林辰沒接，「今天死的那兄弟……家裡若還有人，這錢，托人送回去吧。」
趙鐵骨愣了一下，看著林辰。
李瘸子也怔住了。
「那小子是南邊逃荒來的，家裡早就沒人了。」趙鐵骨嘆了口氣，「這錢……你拿著吧。在這鬼地方，沒錢，寸步難行。」
林辰這才接過銀子，揣進懷裡。
他知道趙鐵骨說的是實話。剛才王疤臉剋扣的時候，他之所以沒爭，不是不敢，而是知道爭了也沒用，反而會引來更多刁難。
他現在需要時間，需要低調，需要……儘快提升實力。
「小子，」趙鐵骨忽然壓低聲音，「張魁今天沒弄死我們，不會罷休。王疤臉那邊，恐怕也盯上你了。往後……小心點。」
林辰點頭：「我知道。」
「還有，」趙鐵骨左右看了看，確認沒人，聲音壓得更低，「你真需要錢，或者想弄點好東西……關里有個地方，可以去碰碰運氣。」
林辰抬眼：「什麼地方？」
「黑市。」趙鐵骨吐出兩個字，「在關內西南角，有個廢棄的磚窯。每月的初一、十五夜裡，會有『血刀團』的人在那兒收貨、賣貨。妖獸材料、兵器、傷藥、甚至……一些來路不明的東西，都能在那兒交易。」
黑市？
血刀團？
林辰心裡一動。
「安全嗎？」他問。
「看運氣。」趙鐵骨苦笑，「血刀團那幫人，是刀口舔血的傭兵，只認錢，不認人。跟他們交易，得眼力好，心要狠。不過……他們手裡，偶爾真有好東西。」
林辰記住了。
他現在手裡有妖獸材料（狼皮、狼牙），有妖族兵器（骨矛、骨刀），還有那對狼爪匕首。如果能換成更實用的東西，或者換成錢，再換成修煉資源……
「下次開市是什麼時候？」林辰問。
「後天就是十五。」趙鐵骨看著他，「你想去？」
林辰沒直接回答，只是道：「看看再說。」
三人回到住處。
土屋裡，其他人看到他們回來，眼神各異。有好奇，有畏懼，也有幸災樂禍——顯然，張魁提前回來，已經散播了些風聲。
林辰沒理會那些目光，在自己的鋪位坐下，開始閉目調息。
今天吞噬的那12年妖族壽元，還需要時間徹底煉化。他能感覺到，肉身強度又提升了一截，力量、速度、反應，都有明顯增長。
但還不夠。
按照神玉的提示，想要徹底修復破碎的丹田，需要「萬年以上」的壽元。
他現在連零頭都不到。
必須更快地積累。
夜深了。
土屋裡鼾聲再起。
林辰忽然睜開眼，悄無聲息地起身，走出土屋。
外面月黑風高，雪已經停了，但寒意刺骨。他繞到土屋後面，從懷裡摸出那對狼爪匕首，借著遠處城牆上的火把光，仔細端詳。
暗金色的材質，天然帶著鋒利的弧度，握在手裡冰涼沉重。
是好東西。
但還不夠好。
如果能找鐵匠重新打磨、開刃，甚至配上合適的刀柄……
他忽然想起趙鐵骨說的黑市。
或許，後天可以去看看。
正想著，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，直奔關門方向。
這麼晚了，還有人進出？
林辰閃身躲到陰影里，凝目望去。
只見一隊約莫十來騎，風塵僕僕地衝到關門前。為首的是個精悍的漢子，穿著皮甲，背著一把誇張的鬼頭大刀。守門的兵卒似乎認識他，沒多盤問，就開了條縫放行。
那隊人馬呼嘯而入，直奔關內深處。
經過林辰藏身的陰影時，火把光一閃，林辰看清了那漢子腰間掛著一塊令牌——上面刻著一把滴血的刀。
血刀團？
這麼巧？
林辰心裡念頭轉動。
看來這鬼哭關，遠比他想像的更複雜。明面上是軍營，暗地裡，不知道有多少股勢力在交織、博弈。
他握緊了手裡的狼爪匕首。
轉身，悄無聲息地回到土屋。
躺在鋪位上，他閉著眼，腦海中梳理著今天得到的所有信息：張魁的陷害、王疤臉的剋扣、黑市的線索、血刀團的現身……
前路艱險，但也並非沒有機會。
胸前的神玉，傳來溫熱的觸感。
像是在提醒他——
吞噬，變強。
然後，拿回屬於自己的一切。
窗外，北風呼嘯。
遠處城牆上，守夜士兵的咳嗽聲，斷斷續續。
這一夜，還很長。
城門處的守衛接過趙鐵骨遞上去的腰牌，又掃了一眼他們滿身的血污和那具用破布草草包裹的妖族屍體殘骸，臉上沒什麼表情，揮揮手放行。
剛進城門，就看到張魁抱著胳膊，靠在門洞的陰影里。
看到三人，他三角眼裡閃過一絲意外，隨即又恢復了那種冷冰冰的打量。他走過來，目光在趙鐵骨手臂的傷口和林辰腰間新添的骨矛上停留片刻。
「回來了？」張魁聲音平淡，「我還以為你們得折在黑風林呢。」
「托你的福，差點就折了。」李瘸子咬牙冷笑，「張魁，你他娘跑得倒快！」
「跑？」張魁挑眉，「李瘸子，話可不能亂說。我那是按規矩，發現敵情，第一時間回來稟報。倒是你們……擅自與妖族交戰，還殺了對方巡邏隊的人，萬一引來妖族大隊報復，這責任，你們擔得起？」
倒打一耙。
李瘸子氣得臉色發白，還想再罵，被趙鐵骨一把拉住。
「張頭兒，」趙鐵骨捂著傷口，聲音嘶啞，「黑風林里確實有妖族巡邏隊活動，至少三人，實力不弱。我們碰上了，沒辦法，只能拼命。折了一個新來的兄弟。」
他頓了頓，補充道：「林辰……殺了一個。」
張魁的目光再次轉向林辰。
這一次，他看得更仔細了。從林辰平靜的臉上，看到腰間那對暗金色的狼爪匕首，再看到那根明顯屬於妖族的骨矛。
一個照面就殺了一個妖族戰士？
張魁心裡那點算計，忽然有些動搖。
這小子……好像比想像中更扎手。
「行了，人回來就行。」張魁擺擺手，語氣聽不出喜怒，「去跟王隊正復命吧。記得……該說的說，不該說的，別亂說。」
他意味深長地看了三人一眼，轉身走了。
「這王八蛋……」李瘸子啐了一口血沫。
「先去找王疤臉。」趙鐵骨低聲道，「別讓他再抓到把柄。」
三人來到斥候營那間破土屋——王疤臉平時就在這兒處理雜務。
屋裡點著盞昏暗的油燈，王疤臉正翹著腿，跟兩個心腹吹牛打屁。看到三人進來，他眼皮都沒抬。
「王隊正，」趙鐵骨上前，簡單匯報了黑風林的情況，略去了張魁引路和臨陣脫逃的細節，只說是遭遇戰。
王疤臉聽完，慢悠悠地喝了口劣酒：「這麼說，你們殺了三個妖族，自己死了一個？」
「是。」趙鐵骨低頭。
「妖族的人頭呢？」王疤臉問。
趙鐵骨看向林辰。
林辰從背後解下那個破布包裹，扔在地上。布散開，露出裡面那顆猙獰的妖族頭顱——綠眼圓睜，獠牙外露，死狀可怖。
屋裡另外兩個兵卒倒吸一口涼氣。
王疤臉也坐直了身子，盯著那顆頭顱看了半晌，又抬眼看向林辰：「你殺的？」
林辰沒說話，只是點了點頭。
「呵……」王疤臉笑了，笑容裡帶著說不出的味道，「行啊，新來的，本事不小。」
他站起身，走到那顆頭顱前，用腳尖踢了踢：「按規矩，殺一個妖族普通戰士，記一『小功』，賞銀五兩。三個……就是十五兩。」
他從懷裡摸出錢袋，數出十五兩碎銀子，卻沒有直接給，而是在手裡掂了掂。
「不過嘛……」王疤臉拖長了聲音，「你們擅自與妖族交戰，可能打草驚蛇，壞了關里的部署。這功勞……得打折扣。」
他數出五兩銀子，扔給趙鐵骨：「趙鐵骨，你是老人，懂規矩。這五兩，你們三個分。剩下的十兩，充公，算是將功折罪。」
又是剋扣！
李瘸子眼睛都紅了，想爭辯，被趙鐵骨死死按住。
趙鐵骨接過那五兩銀子，手指攥得發白，臉上卻擠出一絲笑：「謝隊正……寬宏大量。」
「嗯。」王疤臉滿意地點頭，揮揮手，「滾吧。明天還有差事。」
三人退出土屋。
走到外面，冷風一吹，李瘸子猛地一拳砸在土牆上：「十五兩的功勞！他就給五兩！還他媽要三個人分！王八蛋！畜生！」
趙鐵骨沒說話，只是默默地把那五兩銀子分成三份。自己留了一兩半，遞給李瘸子一兩半，最後把二兩遞給林辰。
林辰看著那二兩銀子。
比昨天多了一兩。
「趙老，李頭兒，」林辰沒接，「今天死的那兄弟……家裡若還有人，這錢，托人送回去吧。」
趙鐵骨愣了一下，看著林辰。
李瘸子也怔住了。
「那小子是南邊逃荒來的，家裡早就沒人了。」趙鐵骨嘆了口氣，「這錢……你拿著吧。在這鬼地方，沒錢，寸步難行。」
林辰這才接過銀子，揣進懷裡。
他知道趙鐵骨說的是實話。剛才王疤臉剋扣的時候，他之所以沒爭，不是不敢，而是知道爭了也沒用，反而會引來更多刁難。
他現在需要時間，需要低調，需要……儘快提升實力。
「小子，」趙鐵骨忽然壓低聲音，「張魁今天沒弄死我們，不會罷休。王疤臉那邊，恐怕也盯上你了。往後……小心點。」
林辰點頭：「我知道。」
「還有，」趙鐵骨左右看了看，確認沒人，聲音壓得更低，「你真需要錢，或者想弄點好東西……關里有個地方，可以去碰碰運氣。」
林辰抬眼：「什麼地方？」
「黑市。」趙鐵骨吐出兩個字，「在關內西南角，有個廢棄的磚窯。每月的初一、十五夜裡，會有『血刀團』的人在那兒收貨、賣貨。妖獸材料、兵器、傷藥、甚至……一些來路不明的東西，都能在那兒交易。」
黑市？
血刀團？
林辰心裡一動。
「安全嗎？」他問。
「看運氣。」趙鐵骨苦笑，「血刀團那幫人，是刀口舔血的傭兵，只認錢，不認人。跟他們交易，得眼力好，心要狠。不過……他們手裡，偶爾真有好東西。」
林辰記住了。
他現在手裡有妖獸材料（狼皮、狼牙），有妖族兵器（骨矛、骨刀），還有那對狼爪匕首。如果能換成更實用的東西，或者換成錢，再換成修煉資源……
「下次開市是什麼時候？」林辰問。
「後天就是十五。」趙鐵骨看著他，「你想去？」
林辰沒直接回答，只是道：「看看再說。」
三人回到住處。
土屋裡，其他人看到他們回來，眼神各異。有好奇，有畏懼，也有幸災樂禍——顯然，張魁提前回來，已經散播了些風聲。
林辰沒理會那些目光，在自己的鋪位坐下，開始閉目調息。
今天吞噬的那12年妖族壽元，還需要時間徹底煉化。他能感覺到，肉身強度又提升了一截，力量、速度、反應，都有明顯增長。
但還不夠。
按照神玉的提示，想要徹底修復破碎的丹田，需要「萬年以上」的壽元。
他現在連零頭都不到。
必須更快地積累。
夜深了。
土屋裡鼾聲再起。
林辰忽然睜開眼，悄無聲息地起身，走出土屋。
外面月黑風高，雪已經停了，但寒意刺骨。他繞到土屋後面，從懷裡摸出那對狼爪匕首，借著遠處城牆上的火把光，仔細端詳。
暗金色的材質，天然帶著鋒利的弧度，握在手裡冰涼沉重。
是好東西。
但還不夠好。
如果能找鐵匠重新打磨、開刃，甚至配上合適的刀柄……
他忽然想起趙鐵骨說的黑市。
或許，後天可以去看看。
正想著，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，直奔關門方向。
這麼晚了，還有人進出？
林辰閃身躲到陰影里，凝目望去。
只見一隊約莫十來騎，風塵僕僕地衝到關門前。為首的是個精悍的漢子，穿著皮甲，背著一把誇張的鬼頭大刀。守門的兵卒似乎認識他，沒多盤問，就開了條縫放行。
那隊人馬呼嘯而入，直奔關內深處。
經過林辰藏身的陰影時，火把光一閃，林辰看清了那漢子腰間掛著一塊令牌——上面刻著一把滴血的刀。
血刀團？
這麼巧？
林辰心裡念頭轉動。
看來這鬼哭關，遠比他想像的更複雜。明面上是軍營，暗地裡，不知道有多少股勢力在交織、博弈。
他握緊了手裡的狼爪匕首。
轉身，悄無聲息地回到土屋。
躺在鋪位上，他閉著眼，腦海中梳理著今天得到的所有信息：張魁的陷害、王疤臉的剋扣、黑市的線索、血刀團的現身……
前路艱險，但也並非沒有機會。
胸前的神玉，傳來溫熱的觸感。
像是在提醒他——
吞噬，變強。
然後，拿回屬於自己的一切。
窗外，北風呼嘯。
遠處城牆上，守夜士兵的咳嗽聲，斷斷續續。
這一夜，還很長。