第9章 第一次巡邊
天剛蒙蒙亮，雪沫子就飄起來了。
斥候營第三隊的三十多人，歪歪扭扭地站在空地上，等著分派任務。王疤臉披著皮襖，嘴裡叼著根草莖，目光在人群里掃來掃去，最後停在林辰身上。
他咧了咧嘴，那條疤跟著扭動。
「今天，第三隊分成六組，往北面『黑風林』方向探五十里。」王疤臉吐掉草莖，「老規矩，五人一組，申時前必須回來稟報。哪個組敢偷懶，或者謊報軍情……」
他沒說完，手裡的鞭子狠狠抽在地上，濺起一片泥雪。
人群里響起壓抑的呼吸聲。
「第一組，張魁帶隊。」王疤臉點名。
一個精瘦的漢子應聲出列。三十來歲，三角眼，鷹鉤鼻，看人時眼珠子總喜歡斜著瞥。他是王疤臉的心腹，據說在關里有些不清不楚的門路，平時沒少幫著剋扣下面人的糧餉。
張魁站到隊伍前面，目光掃過，忽然伸出手指：「你，你，還有你……跟我一組。」
他點的三個人里，有趙鐵骨，有李瘸子，還有……林辰。
林辰抬眼，和張魁的目光對上。
那雙三角眼裡，沒什麼情緒，只有一種冷冰冰的打量，像屠夫在看待宰的羊。
「最後再補一個……」張魁又隨手點了個面生的年輕流犯，那小子嚇得腿都軟了。
分組完畢，各自去領裝備。
還是那把生鏽的腰刀，破弓，十支箭，一小袋發霉的乾糧。林辰拿到手時，發現那張弓的弓弦已經快磨斷了，輕輕一拉就發出不堪重負的呻吟。
「將就著用。」趙鐵骨低聲說，拍了拍自己那張明顯好一些的弓，「待會兒跟緊我，別離太遠。」
林辰點頭。
他心裡清楚，張魁點名要他這一組，絕不是偶然。
王疤臉昨天吃了癟，今天就要找回場子。這黑風林，恐怕沒那麼簡單。
隊伍在關門口集結。
厚重的鐵木城門緩緩打開，寒風卷著雪沫子灌進來，吹得人臉上生疼。張魁第一個走出去，頭也不回。
林辰五人跟在他身後，踏入關外的荒原。
越往北走，天越陰沉。
枯草伏在凍土上，遠處山嶺的輪廓在雪霧中模糊不清。風颳過岩石縫隙，發出嗚嗚的怪響，像無數人在哭。
走了約莫一個時辰，前方出現一片黑沉沉的樹林。
樹是北境特有的「鐵針木」，葉子早就掉光了，只剩下一根根光禿禿、筆直如槍的樹幹，黑黢黢地立在那裡，像一片豎起的墓碑。
這就是黑風林。
「進去。」張魁簡短地命令。
五人魚貫而入。
林子裡比外面更暗。鐵針木的樹幹又密又直，頭頂枝葉交織，幾乎透不進光。地上積著厚厚的腐葉和積雪，踩上去軟綿綿的，發出窸窸窣窣的聲響。
空氣里瀰漫著一股陳腐的霉味，還混雜著某種……腥氣。
「都機靈點。」張魁走在最前面，手按在刀柄上，「這林子裡，常有妖狼和『腐爪豺』出沒。被咬上一口，傷口爛到骨頭，神仙也救不回來。」
他說這話時，有意無意地回頭瞥了林辰一眼。
林辰沒吭聲，只是放慢了腳步，和趙鐵骨、李瘸子保持更近的距離。
又往裡走了兩三里。
林子越來越密，光線幾乎完全被遮蔽。只能勉強看清身前幾步的景象。
忽然，走在前面的張魁停下腳步。
「有動靜。」他壓低聲音，做了個手勢。
五人立刻散開，各自找樹幹隱蔽。
林辰背靠一根粗大的鐵針木，屏住呼吸，側耳傾聽。
風聲，雪落聲，還有……極其輕微的，腳爪踩在腐葉上的沙沙聲。
不止一個。
從三個方向圍過來。
「準備。」張魁的聲音從另一棵樹後傳來，帶著一種刻意壓制的興奮。
林辰心裡一沉。
不對勁。
張魁的反應太快了，好像早就知道這裡會有東西。
就在這時——
嗖！
一支骨箭破空而來，釘在林辰藏身的樹幹上，箭尾嗡嗡震顫。
不是妖獸！
是妖族！
「散開！是妖族的巡邏隊！」張魁厲喝一聲，自己卻率先朝著來時的方向猛退！
幾乎同時，三道黑影從密林深處撲出！
人形，但更加高大健碩，身上覆蓋著粗糙的皮毛，臉上有野獸般的特徵——獠牙外露，眼睛在昏暗中泛著綠光。手裡拿著骨刀、骨矛，還有簡陋的骨弓。
三個妖族戰士！
看氣息，至少相當於人族後天三四重的實力！
「他娘的！張魁這王八蛋賣我們！」李瘸子破口大罵，急忙張弓搭箭。
但已經晚了。
一個手持骨矛的妖族戰士，徑直撲向那個面生的年輕流犯。那小子嚇傻了，連刀都忘了拔，被骨矛當胸貫穿，釘在地上，慘叫都沒發出一聲就斷了氣。
另一個妖族戰士撲向李瘸子。
李瘸子一箭射出，被對方用骨刀磕飛。眼看骨刀就要劈到頭上，趙鐵骨從側面撲出，短刀狠劈，逼得那妖族戰士回刀格擋。
「小子！小心！」
趙鐵骨的吼聲傳來。
林辰猛地轉頭。
最後一個妖族戰士，正獰笑著朝他撲來。手裡兩把骨刀交錯揮舞，封死了左右閃避的空間。
而張魁……已經退到了二十步外，正躲在一棵樹後，冷眼旁觀。三角眼裡，閃爍著殘忍和期待。
原來如此。
故意把他們引到妖族巡邏隊的活動範圍，然後自己先撤，讓他們當誘餌，當替死鬼。
好狠的算計。
林辰眼神一冷。
骨刀已到面前。
他沒有退。
反而迎著刀鋒，向前踏出半步！
身體以一種不可思議的角度扭轉，兩把骨刀擦著肋下和肩膀掠過，撕開了黑衣，卻沒能傷到皮肉。《狼顧步》在狹小空間的精妙運用！
同時，林辰右手如電探出，不是握刀，而是直接扣向那妖族戰士握刀的手腕！
吞噬！
既然要暴露，那就暴露得更徹底一點！
神玉的吸力全開！
那妖族戰士只覺得手腕一麻，一股冰冷的寒意順著手臂急速蔓延。他驚駭地瞪大眼睛，想要抽回手，卻發現自己全身的力量都在瘋狂流失！
肌肉萎縮，皮毛失去光澤，眼中的綠光迅速暗淡。
【吞噬妖族戰士壽元：12年】
【當前壽元儲備：80年（人類20年+妖狼48年+妖族12年）】
比妖獸更精純、更雄渾的熱流湧入體內！沒有獸性的暴虐，卻多了一種原始、蠻荒的野性力量！
林辰鬆開手。
那妖族戰士軟軟倒地，已經變成了一具乾癟的屍體，看起來像是被風乾了數年。
另一邊，趙鐵骨和李瘸子正合力苦戰另一個妖族戰士。趙鐵骨手臂被劃了一刀，血流如注。李瘸子更是險象環生。
林辰沒有猶豫，身形如鬼魅般掠出。
狼爪匕首從腰間抽出，在昏暗中劃出一道暗金色的弧線，直刺那妖族戰士的後心！
那妖族戰士察覺到危險，回身格擋。
但林辰的速度太快了。
匕首在骨刀上一磕，借力變向，從不可思議的角度刺入對方咽喉！
噗！
血花迸濺。
妖族戰士捂著喉嚨倒下，眼中滿是不敢置信。
趙鐵骨和李瘸子喘著粗氣，看著地上兩具妖族屍體，又看看林辰，眼神複雜。
「張魁呢？！」李瘸子忽然想起，咬牙切齒地四處張望。
二十步外，那棵樹後，早就空了。
張魁跑了。
把三個妖族戰士扔給他們，自己先溜了。
「王八蛋……」趙鐵骨捂著傷口，臉色鐵青。
林辰走到第一具妖族戰士的屍體旁，拔出那根骨矛，又撿起地上的骨刀。
材質很粗糙，但打磨得很鋒利，刃口還有暗紅色的血漬。
他把骨刀遞給趙鐵骨：「趙老，你的刀缺口了，先用這個。」
趙鐵骨接過骨刀，掂了掂，又看向林辰：「小子，你剛才……」
「先離開這裡。」林辰打斷他，目光掃過四周，「血腥味會引來更多東西。」
他走到那個年輕流犯的屍體旁，沉默了一下，彎腰從他懷裡摸出那袋還沒動過的乾糧，揣進自己懷裡。
在這鬼地方，浪費糧食，就是罪過。
「走。」
三人不再耽擱，迅速朝著來時的方向撤離。
身後，黑風林重新陷入死寂。
只有雪沫子，無聲地落在三具屍體上。
遠處，一道精瘦的身影躲在更深的林子裡，透過縫隙看著三人離去的方向，三角眼裡閃過一絲陰毒和驚疑。
「居然沒死……還殺了三個妖族？」
張魁舔了舔嘴唇。
「有點意思。」
他轉身，悄無聲息地消失在密林深處。
回關的路，比來時更沉默。
李瘸子一路罵罵咧咧，把張魁和王疤臉的祖宗十八代都問候了個遍。趙鐵骨沉默地包紮著傷口，時不時看一眼走在前面的林辰。
林辰則一邊趕路，一邊消化著那12年妖族壽元帶來的能量。
不同於妖獸的狂暴，妖族壽元更接近人類，但蘊含著一股原始的、野性的生命力，對肉身的滋養效果極好。手臂上的擦傷在快速癒合，剛才強行施展身法造成的肌肉疲勞也在緩解。
他能感覺到，自己的實力，又提升了一小截。
雖然丹田依舊破碎，但僅憑這具經過多次強化的肉身，配合《狼顧步》和狼爪匕首，尋常後天四五重的武者，恐怕已經不是他的對手。
但還不夠。
遠遠不夠。
張魁的陷害，王疤臉的算計，還有這鬼哭關里無數雙藏在暗處的眼睛……
他需要更快變強。
需要更多壽元。
需要……修復丹田的希望。
遠處，鬼哭關的輪廓，在風雪中漸漸清晰。
像一頭蹲伏的巨獸，張著黑洞洞的嘴，等待著歸來的獵物。
斥候營第三隊的三十多人，歪歪扭扭地站在空地上，等著分派任務。王疤臉披著皮襖，嘴裡叼著根草莖，目光在人群里掃來掃去，最後停在林辰身上。
他咧了咧嘴，那條疤跟著扭動。
「今天，第三隊分成六組，往北面『黑風林』方向探五十里。」王疤臉吐掉草莖，「老規矩，五人一組，申時前必須回來稟報。哪個組敢偷懶，或者謊報軍情……」
他沒說完，手裡的鞭子狠狠抽在地上，濺起一片泥雪。
人群里響起壓抑的呼吸聲。
「第一組，張魁帶隊。」王疤臉點名。
一個精瘦的漢子應聲出列。三十來歲，三角眼，鷹鉤鼻，看人時眼珠子總喜歡斜著瞥。他是王疤臉的心腹，據說在關里有些不清不楚的門路，平時沒少幫著剋扣下面人的糧餉。
張魁站到隊伍前面，目光掃過，忽然伸出手指：「你，你，還有你……跟我一組。」
他點的三個人里，有趙鐵骨，有李瘸子，還有……林辰。
林辰抬眼，和張魁的目光對上。
那雙三角眼裡，沒什麼情緒，只有一種冷冰冰的打量，像屠夫在看待宰的羊。
「最後再補一個……」張魁又隨手點了個面生的年輕流犯，那小子嚇得腿都軟了。
分組完畢，各自去領裝備。
還是那把生鏽的腰刀，破弓，十支箭，一小袋發霉的乾糧。林辰拿到手時，發現那張弓的弓弦已經快磨斷了，輕輕一拉就發出不堪重負的呻吟。
「將就著用。」趙鐵骨低聲說，拍了拍自己那張明顯好一些的弓，「待會兒跟緊我，別離太遠。」
林辰點頭。
他心裡清楚，張魁點名要他這一組，絕不是偶然。
王疤臉昨天吃了癟，今天就要找回場子。這黑風林，恐怕沒那麼簡單。
隊伍在關門口集結。
厚重的鐵木城門緩緩打開，寒風卷著雪沫子灌進來，吹得人臉上生疼。張魁第一個走出去，頭也不回。
林辰五人跟在他身後，踏入關外的荒原。
越往北走，天越陰沉。
枯草伏在凍土上，遠處山嶺的輪廓在雪霧中模糊不清。風颳過岩石縫隙，發出嗚嗚的怪響，像無數人在哭。
走了約莫一個時辰，前方出現一片黑沉沉的樹林。
樹是北境特有的「鐵針木」，葉子早就掉光了，只剩下一根根光禿禿、筆直如槍的樹幹，黑黢黢地立在那裡，像一片豎起的墓碑。
這就是黑風林。
「進去。」張魁簡短地命令。
五人魚貫而入。
林子裡比外面更暗。鐵針木的樹幹又密又直，頭頂枝葉交織，幾乎透不進光。地上積著厚厚的腐葉和積雪，踩上去軟綿綿的，發出窸窸窣窣的聲響。
空氣里瀰漫著一股陳腐的霉味，還混雜著某種……腥氣。
「都機靈點。」張魁走在最前面，手按在刀柄上，「這林子裡，常有妖狼和『腐爪豺』出沒。被咬上一口，傷口爛到骨頭，神仙也救不回來。」
他說這話時，有意無意地回頭瞥了林辰一眼。
林辰沒吭聲，只是放慢了腳步，和趙鐵骨、李瘸子保持更近的距離。
又往裡走了兩三里。
林子越來越密，光線幾乎完全被遮蔽。只能勉強看清身前幾步的景象。
忽然，走在前面的張魁停下腳步。
「有動靜。」他壓低聲音，做了個手勢。
五人立刻散開，各自找樹幹隱蔽。
林辰背靠一根粗大的鐵針木，屏住呼吸，側耳傾聽。
風聲，雪落聲，還有……極其輕微的，腳爪踩在腐葉上的沙沙聲。
不止一個。
從三個方向圍過來。
「準備。」張魁的聲音從另一棵樹後傳來，帶著一種刻意壓制的興奮。
林辰心裡一沉。
不對勁。
張魁的反應太快了，好像早就知道這裡會有東西。
就在這時——
嗖！
一支骨箭破空而來，釘在林辰藏身的樹幹上，箭尾嗡嗡震顫。
不是妖獸！
是妖族！
「散開！是妖族的巡邏隊！」張魁厲喝一聲，自己卻率先朝著來時的方向猛退！
幾乎同時，三道黑影從密林深處撲出！
人形，但更加高大健碩，身上覆蓋著粗糙的皮毛，臉上有野獸般的特徵——獠牙外露，眼睛在昏暗中泛著綠光。手裡拿著骨刀、骨矛，還有簡陋的骨弓。
三個妖族戰士！
看氣息，至少相當於人族後天三四重的實力！
「他娘的！張魁這王八蛋賣我們！」李瘸子破口大罵，急忙張弓搭箭。
但已經晚了。
一個手持骨矛的妖族戰士，徑直撲向那個面生的年輕流犯。那小子嚇傻了，連刀都忘了拔，被骨矛當胸貫穿，釘在地上，慘叫都沒發出一聲就斷了氣。
另一個妖族戰士撲向李瘸子。
李瘸子一箭射出，被對方用骨刀磕飛。眼看骨刀就要劈到頭上，趙鐵骨從側面撲出，短刀狠劈，逼得那妖族戰士回刀格擋。
「小子！小心！」
趙鐵骨的吼聲傳來。
林辰猛地轉頭。
最後一個妖族戰士，正獰笑著朝他撲來。手裡兩把骨刀交錯揮舞，封死了左右閃避的空間。
而張魁……已經退到了二十步外，正躲在一棵樹後，冷眼旁觀。三角眼裡，閃爍著殘忍和期待。
原來如此。
故意把他們引到妖族巡邏隊的活動範圍，然後自己先撤，讓他們當誘餌，當替死鬼。
好狠的算計。
林辰眼神一冷。
骨刀已到面前。
他沒有退。
反而迎著刀鋒，向前踏出半步！
身體以一種不可思議的角度扭轉，兩把骨刀擦著肋下和肩膀掠過，撕開了黑衣，卻沒能傷到皮肉。《狼顧步》在狹小空間的精妙運用！
同時，林辰右手如電探出，不是握刀，而是直接扣向那妖族戰士握刀的手腕！
吞噬！
既然要暴露，那就暴露得更徹底一點！
神玉的吸力全開！
那妖族戰士只覺得手腕一麻，一股冰冷的寒意順著手臂急速蔓延。他驚駭地瞪大眼睛，想要抽回手，卻發現自己全身的力量都在瘋狂流失！
肌肉萎縮，皮毛失去光澤，眼中的綠光迅速暗淡。
【吞噬妖族戰士壽元：12年】
【當前壽元儲備：80年（人類20年+妖狼48年+妖族12年）】
比妖獸更精純、更雄渾的熱流湧入體內！沒有獸性的暴虐，卻多了一種原始、蠻荒的野性力量！
林辰鬆開手。
那妖族戰士軟軟倒地，已經變成了一具乾癟的屍體，看起來像是被風乾了數年。
另一邊，趙鐵骨和李瘸子正合力苦戰另一個妖族戰士。趙鐵骨手臂被劃了一刀，血流如注。李瘸子更是險象環生。
林辰沒有猶豫，身形如鬼魅般掠出。
狼爪匕首從腰間抽出，在昏暗中劃出一道暗金色的弧線，直刺那妖族戰士的後心！
那妖族戰士察覺到危險，回身格擋。
但林辰的速度太快了。
匕首在骨刀上一磕，借力變向，從不可思議的角度刺入對方咽喉！
噗！
血花迸濺。
妖族戰士捂著喉嚨倒下，眼中滿是不敢置信。
趙鐵骨和李瘸子喘著粗氣，看著地上兩具妖族屍體，又看看林辰，眼神複雜。
「張魁呢？！」李瘸子忽然想起，咬牙切齒地四處張望。
二十步外，那棵樹後，早就空了。
張魁跑了。
把三個妖族戰士扔給他們，自己先溜了。
「王八蛋……」趙鐵骨捂著傷口，臉色鐵青。
林辰走到第一具妖族戰士的屍體旁，拔出那根骨矛，又撿起地上的骨刀。
材質很粗糙，但打磨得很鋒利，刃口還有暗紅色的血漬。
他把骨刀遞給趙鐵骨：「趙老，你的刀缺口了，先用這個。」
趙鐵骨接過骨刀，掂了掂，又看向林辰：「小子，你剛才……」
「先離開這裡。」林辰打斷他，目光掃過四周，「血腥味會引來更多東西。」
他走到那個年輕流犯的屍體旁，沉默了一下，彎腰從他懷裡摸出那袋還沒動過的乾糧，揣進自己懷裡。
在這鬼地方，浪費糧食，就是罪過。
「走。」
三人不再耽擱，迅速朝著來時的方向撤離。
身後，黑風林重新陷入死寂。
只有雪沫子，無聲地落在三具屍體上。
遠處，一道精瘦的身影躲在更深的林子裡，透過縫隙看著三人離去的方向，三角眼裡閃過一絲陰毒和驚疑。
「居然沒死……還殺了三個妖族？」
張魁舔了舔嘴唇。
「有點意思。」
他轉身，悄無聲息地消失在密林深處。
回關的路，比來時更沉默。
李瘸子一路罵罵咧咧，把張魁和王疤臉的祖宗十八代都問候了個遍。趙鐵骨沉默地包紮著傷口，時不時看一眼走在前面的林辰。
林辰則一邊趕路，一邊消化著那12年妖族壽元帶來的能量。
不同於妖獸的狂暴，妖族壽元更接近人類，但蘊含著一股原始的、野性的生命力，對肉身的滋養效果極好。手臂上的擦傷在快速癒合，剛才強行施展身法造成的肌肉疲勞也在緩解。
他能感覺到，自己的實力，又提升了一小截。
雖然丹田依舊破碎，但僅憑這具經過多次強化的肉身，配合《狼顧步》和狼爪匕首，尋常後天四五重的武者，恐怕已經不是他的對手。
但還不夠。
遠遠不夠。
張魁的陷害，王疤臉的算計，還有這鬼哭關里無數雙藏在暗處的眼睛……
他需要更快變強。
需要更多壽元。
需要……修復丹田的希望。
遠處，鬼哭關的輪廓，在風雪中漸漸清晰。
像一頭蹲伏的巨獸，張著黑洞洞的嘴，等待著歸來的獵物。