第292章 這是捅了航母窩了？
第292章 這是捅了航母窩了？
晚上，從甘迺迪莊園回來的時候，拉里坐在馬車裡，表情非常陰鬱。
他的手指在褲兜外面，隔著褲子在那迭沒送出去的一萬美元現鈔上不住的敲打。
拉里望著馬車車廂頂部，皺著眉回憶剛剛在甘迺迪莊園發生的事。
甘迺迪剛剛的反應大出拉里所料。
之前，拉里以為自己只要張嘴說出請求，一向對自己言聽計從的甘迺迪就會一口答應。
但自己真的是把這事想的太簡單了。
甘迺迪竟然沒有任何迴旋餘地的，拒絕了自己的請求。
「拉里，你要知道，我可是愛爾蘭社區的領頭人。我不能允許一個人，在傷害了愛爾蘭人的生命和臉面之後，還能逍遙法外!即使是黃也不行，甚至即使是你親自請求，但也恕我難以從命！」
甘迺迪的臉色非常鄭重，語言裡帶著不容絲毫妥協的決絕。
想起剛才甘迺迪眼神中的冰冷，拉里心裡就是一緊。這不是為了黃美堂，而是自己忽然意識到，儘管兩人已經非常熟絡了，但甘迺迪本質上就是一個政治人物。
為了自己的政治利益，他可以毫不在乎的犧牲任何人。
不要說一個黃美堂，就算是自己……如果在天平一邊的砝碼足夠重的情況下，甘迺迪也會毫不猶豫的做出選擇。
明白這點之後，拉里內心狂跳，但臉上仍然不動聲色。
好在，甘迺迪並非認為自己跟黃美堂有什麼特殊的關係，而只是覺得自己是受華人們之託……甚至有可能是收了華人的好處，才來這裡說服自己的。
甘迺迪之所以如此決絕和嚴厲，其實也是想讓拉里背後的華人們，直接死了那條心。
現在，對甘迺迪這位號稱愛爾蘭人的守護者的政客來說，黃美堂最大的價值就是被送上絞刑架。
這可以彰顯參議員先生對愛爾蘭人的「大愛無疆」。
甘迺迪的決絕態度讓拉里非常為難，並且自己又不好顯得太過熱心，否則這種殷勤表現，對一個事不關己的白人來說就太過刻意了……
於是，拉里就絲滑的扯開了話題，說自己只是好奇當時的情況。
當著甘迺迪的面，拉里轉頭向那個愛爾蘭人了解了當時的具體情況。
愛爾蘭人也毫不避諱的將當時的情況都說了。
聽完他的敘述，拉里點頭沉吟。
好消息是，當時的情況比拉里想的還要好，那小伙子說，黃美堂確確實實沒有跟死者動手，一切都是意外，是死者不小心磕在桌角上，意外死亡。
但壞消息是，本來應該成為黃美堂救星的參議員先生，為了撈取自己的政治資本，反而要想將自己最看好的員工置之於死地。
這事兒就非常難辦了，如果甘迺迪不出手，其它人更不可能搭救一個事不關己的華人。
再說，法庭又不會採信華人們的證據。至於愛爾蘭人當證人，按剛剛那個小伙子對甘迺迪的態度，拉里毫不懷疑，他們一定不會說出任何有利於黃美堂脫罪的話……
拉里一邊回想案發時的情況，一邊在心裡琢磨自己該怎麼辦。最終，他做出了一個臨時、但重要的決定。
「參議員先生，您得理解黃美堂畢竟是我的朋友……當然，我不是想為他脫罪，我相信美國法庭的公平和正義。但我也有一個小小的請求，請您關照警察，不要讓他在監獄裡吃苦頭。」
拉里的請求很直接，也很簡單。
甘迺迪一口答應了。
剩下的時間，兩人不停的在聊一些生意上的事。當聽到福特汽車公司的汽車已經售賣到第十輛時，拉里也露出了驚訝的神色。
「已經出貨了10台了嗎？」拉里問道。
「是的……可是，拉力，我覺得這個汽車項目並不好賺錢。」甘迺迪臉上露出苦笑，
「賣出的10台，在第一個月內就被退回6台。福特的汽車經常有這樣那樣的質量問題。因為這個事，我跟他非常嚴肅的談過……亨利·福特表面上答應的好好的，但我不認為後續這事兒就不會發生了。」
拉里心中有數，剛剛賣出的汽車當然會有很多質量問題。另外，那時的汽車還無法適應現在的道路，尤其是此時的土路顛簸非常嚴重的話，會極大的概率導致汽車出現各種問題。
這是汽車在出現初期不可避免的。
但面對甘迺迪時，拉里絕不能把話說的這麼清楚，於是也皺眉說，有機會也要上門去直接質問亨利·福特。
在甘迺迪的莊園裡待了足足一個下午，拉里心裡都是遲疑和算計，臉上都是笑容和坦蕩，表演的非常扭曲。
下午5點，他才告辭回家。甘迺迪大度的讓自己的私人馬車親自送拉里回去。
坐在馬車裡，拉里不住的思考，可始終捋不出一個頭緒來。
漸漸地，窗外開始披散出細碎寒冷的春雨，雨滴打在馬車車廂，發出滴滴答答的聲音。
路上的行人開始著急的奔跑，不一會兒，車轍壓到水坑裡，就會擠出清脆的趟水聲。
馬車沉默的前進，拉里也一路沉默，只是望著窗外雨幕中模模糊糊的風景。
好在離開庭時間還早，此時的司法程序非常繁瑣，距離黃美堂上法庭，可能有一到兩個月的時間。
自己只能再想其它辦法了……
想到早晨跟容閎老先生吹的牛逼，拉里也不知道明天該怎麼面對他。
此時，拉里倒真盼望容閎老先生在哈佛大學能搬到救兵了……
回到後灣區自己的公寓門口，拉里打賞了馬車夫2美元，開門跳過雨幕，迅捷的鑽進公寓樓。
剛進入公寓大樓，拉里聽見一層的宴會廳里一陣喧囂談話聲，仿佛有人正在舉行晚餐會。
拉里下意識地掏出了自己的柯爾特金殼懷表，看了看時間，現在已經是晚上6點15分，正好是晚餐時間。
宴會廳是開放式的，拉里路過準備上樓的時候，正好被裡面的人看到。
「拉里·利文斯頓！太好了，你回來了？!」溫斯洛普先生從方桌的一端站起身來，笑著對拉里打招呼。
這次不能裝沒看見了！
拉里也轉過頭來向他打招呼，「先生，我今天早晨剛剛回波士頓，呵呵，好巧，今天晚上就又碰到您。」
坐在溫斯洛普桌邊還有兩個陌生人，拉里並不認得他們，但這兩人卻非常好認。
其中一位身著剪裁精良的灰呢大衣，領口別著一枚銀質齒輪胸針，眼睛特大，身姿挺拔。看樣子約摸45歲，鬢角都有灰白色的頭髮了。
另一位則是稍顯年輕的男人，30出頭，穿著略顯簡樸。給拉里留下印象最深的是，這人的眼神非常沉靜，仿佛是這個世界的旁觀者。
溫斯洛普先生笑著對拉里招手道，「既然都碰見了，不如一起來吃個飯。我們也是剛剛上了餐桌，還沒有真正開始用餐。」
說著話，溫斯洛普又轉向桌邊的兩位先生笑著介紹道，「這就是我剛剛跟你們說過的那個少年，聰明、大氣，對工業和科技有獨特的看法，汽車就是他發明的……」
兩個男人都很驚訝，轉過頭來看著拉里。
拉里趕緊解釋道，「不是我發明了汽車……是汽車這個單詞。哦，溫斯洛普先生，你也太看得起我了。」
話說到此，拉里也不好意思再找藉口推辭了，於是就走到桌邊，跟兩人打招呼道，「先生的客人一定都是非常尊貴的紳士，我叫拉里·利文斯頓，是溫斯洛普先生的租客。」
兩人也從椅子上站起身，一一同拉里握手致意，並且自報家門。
45歲的那個中年人名叫威廉·貝克，是巴布科克·威爾科克斯公司的東海岸銷售總監；
那個年輕沉穩的人叫約翰·海斯，他是紐波特紐斯造船廠的助理總工程師，這次是代表老闆亨廷頓來波士頓洽談鍋爐採購業務的。
拉里眼角有些抽搐，心說好嘛，我這是捅了航母窩了，怎麼生產蒸汽彈射器的公司、和造航母的公司都讓我碰見了……
當然，什麼蒸汽彈射器，或者航母，在此刻都是九霄雲外的東西……
溫斯洛普笑眯眯的看著三人，互相介紹完畢，這才招呼拉里坐在一邊，並要求女僕卡梅爾為拉里也準備1套餐具。
「沒有比利文斯頓先生更好的租客了！」溫斯洛普開玩笑道，「這位先生出了三個月的租金，但在這裡，一共才住了一個多星期……他太忙了，忙到無法回波士頓，所以就便宜我這個房東了。」
眾人哈哈大笑。
此時天已經黑了，卡梅爾點上了煤氣燈，開始端上自己精心準備的菜餚。
主菜是烤小牛肉配蔓越莓醬，一大塊淡粉色的小牛肉躺在銀盤中央，表面烤的微焦，牛肉滲出琥珀色的肉汁。旁邊堆著一勺鮮紅透亮的蔓越莓醬，酸甜的果香與肉香交織，在這微寒的雨夜裡格外誘人。
第二道主菜則是奶油燉鱈魚。這是新英格蘭的經典菜餚。雪白的鱈魚肉被拆成大塊，浸泡在濃稠的白色奶油醬汁里，上面撒著細碎的歐芹和幾片脆煎培根丁。
配菜則是青豆杏仁，和奶油焗甘藍。
翠綠的四季豆炒的爽脆，淋上融化的黃油，撒滿烤的金黃，酥脆的整粒杏仁。清新的蔬菜味中，帶著堅果的焦香，為油膩的主菜帶來一絲清爽。
而那道奶油焗甘藍，則是切絲的捲心菜與洋蔥麵包屑層層迭放，澆上奶油和黃油製成的白醬，再撒上芝士烘烤至表面金黃起泡。這菜味道醇厚，還帶有輕微的發酵酸香，是此時常見的家常菜。
拉里俯身看著這些菜油，心中不住感慨——美國人也曾經是會做飯的呀!怎麼混到100年後？反而每天吃漢堡包或者是罐頭這種預製菜呢？
學好不容易，學壞一出溜!
當一個民族不願意為自己的食物多操心的時候，他們也就必然失去清教徒的精神核心了。
隨後，卡梅爾又端上了今天的主食，熱乎乎的全麥麵包卷。剛出爐的麵包卷散發著麥芽的香氣，外表微脆，裡面柔韌有彈性。麵包籃旁邊還放著一小碟鹽漬黃油。
湯品是蛤蜊濃湯……這個菜拉里不予置評。
「各位，乾杯!」溫斯洛普先生舉起了酒杯。
酒就是簡單的波爾多紅酒，倒入水晶杯後，折射著煤氣燈光。
三人的酒杯碰到一起，互祝健康，各自喝了一口。
晚餐開始之後，貝克先生打開了話匣子。他向海思展示了一份油印紙，上面印著複雜管道的藍圖，
「海斯先生，紐波特紐斯造船廠就應該選用****爐。我們c型鍋爐的效率比老式圓筒鍋爐高出三成。每平方英寸壓力提升十磅，這意味著，同樣的燃料能讓戰艦多跑五海里。這就是未來所需要的。」
拉里自顧自的吃肉，溫斯洛普先生則饒有興趣的看著兩人交談。
年輕的海斯先生戴上了單片眼鏡，仔細的看了看對方遞過來的藍圖，片刻之後，也說道，
「貝克先生，效率固然重要，但船廠關心的是整體。就算您的鍋爐效率再高，但如果體積龐大，就會擠占彈藥倉或者輪機的空間。我們剛接下海軍的班布里奇級驅逐艦訂單，每1寸空間都得精打細算呀。」
「海斯先生，如果您的船體設計考慮過高效鍋爐的預留空間的話，我們願意配合，並且定製尺寸。」鍋爐廠的說道。
「真的非常遺憾，貝克先生，海軍的圖紙是固定的，我們造船是按照圖紙施工，不是做裁縫。這事兒還真不由我們做主……」造船的也說道。
兩人在商量船用鍋爐的事。看著他倆唇槍舌劍，拉里就不由得想起蒸汽彈射後，航母甲板上仙氣飄飄的樣子，心說我們川大統領是最喜歡這個場景的了……可惜這還得幾十年之後才能實現。
兩人的商談一會兒就陷入了僵局。
拉里安靜的聽著，手上的叉子戳中盤中的一顆小土豆，看了看有點沉默的兩人，笑著插嘴道，
「兩位先生，我在想是否需要過度在意這些蒸汽鍋爐的效率？」
兩人一起轉過頭來看著拉里，眼中露出奇怪的神色。
「可是，蒸汽鍋爐的效率將決定著艦船的航速。每提高半節航速，對這艦船就是一種極大的提升。」貝克先生忍不住說道。
拉里想了想，現在的海軍主力艦船應該還是以鐵甲艦為主。這玩意兒是標準的鐵甲巨艦，但也是風帆戰艦到驅逐艦的過渡產品。
在真正的歷史上，這種笨重的鐵甲艦很快就會被更快的驅逐艦所淘汰。
造船廠的海斯也接著說道，「我們紐波特紐斯造船廠剛接到的驅逐艦訂單，他們就是用來獵殺將來那些又小又靈活的魚雷艇的。所以，對動力要求很在意。」
拉里卻笑了，直接點評道，
「這是海軍的問題，他們想讓一個笨重的鐵甲艦去兼任驅逐艦的活兒，這本身就不現實。等你們造出那個驅逐艦，就會發現，你們現在造的驅逐艦就是想讓拳擊手去當刺客，但它骨架太大了，根本不適合。」
海思皺著眉看著拉里，隔了一會兒才問道，「我們只是照圖紙做事，不過我對您的這個說法表示部分認同……您能繼續說下去嗎？」
「驅逐艦的作用不是硬碰硬，而是控制戰場節奏，它要用速度去分割敵陣，用精準的火力打敗類似魚雷艇這種快速目標。
所以，船廠和海軍應該為他準備更具有爆發力，能快速響應的動力系統，功率不是最重要的，最重要的是瞬間爆發能力!」
「瞬間爆發能力？」這回輪到貝克先生驚訝了，「鍋爐又怎麼會具有那種能力？」
拉里轉過頭來，笑著看鍋爐公司的先生，「你們的高壓蒸汽鍋爐不能穩穩的燒火，得用加壓設備將高壓蒸汽儲存起來，需要急轉或者衝刺時，瞬間釋放，這樣就能推動輪機超負荷運轉那麼幾秒鐘……這就仿佛人在短跑前的深呼吸一樣。」
聽了拉里的話，兩人都同時陷入沉思。
溫思洛普先生則一臉驚異的看著拉里，「……怎麼？造船的事你也懂？」
拉里笑而不語。自己怎麼會懂造船？但對於一個前世半吊子的軍迷來說，他卻知道，巴布科克·威爾科克斯公司本身就是高壓鍋爐的領先製造商。
而高壓空氣儲罐早被用於礦井通風和氣動工具上。另外，早期的空氣魚雷用的也是壓縮空氣推進，這證明高壓氣體儲存和瞬間釋放技術是成熟的。只不過當時並沒有用在軍艦上。
原因是當時的造船界和海軍，仍深陷鐵甲巨艦的傳統思維。以為軍艦隻需要追求持續續航和裝甲防護，而不是戰術機動性。
高壓蒸汽罐的目的，其實就是提高軍艦的瞬間爆發能力。當然，若是平常拉里也想不起來，可誰讓B&W公司是美軍蒸汽彈射器的製造商呢。
蒸汽彈射和高壓蒸汽蓄壓器道理差不多，這就類似汽車加裝的氮氣一樣。
過了一會兒，貝克忽然若有所悟的說，「瞬間爆發蒸汽罐。你說的這個……我們的技術應該可以實現。」
紐波特紐斯造船廠的海斯也點頭道，「如果能在不改變船體的絕對構造前提下，做一個如此的增益改動。我想海軍肯定會願意多付出新裝置的那份錢，並且願意將其他訂單都放在我們造船廠……」
貝克自顧自的點頭，「技術上真的可行，而且利文斯頓先生說的對，這就是戰艦的戰術深呼吸……」
「這是一種新的造艦思路……」海斯捏著下巴，想了想才說，「很好，我會把您的設想轉達給亨廷頓先生的。」
兩人剛才還在為推銷鍋爐的事爭的有些僵，但經過拉里如此的提醒，兩人又忽然各有收穫……
這傢伙，年紀輕輕腦子裡裝的都是什麼？！
兩人都將頭轉向拉里，深深的看了他一眼，最終，海斯從兜里掏出一張名片，
「紐波特紐斯造船廠歡迎您來光臨。如果亨廷頓先生同意了您的這個改進思路，他一定樂意會見你。」
貝克也看著拉里，同樣拿出了自己的名片。
拉里笑著接過兩人名片，恭敬的裝在兜里。
溫斯洛普笑著問，「哦，年輕人，今晚你是不是啟迪了我的兩個朋友？還順帶定義了一下軍艦的靈魂？」
拉里擺擺手，客氣的說道，「這算什麼下一代軍艦的靈魂？回頭他們不用煤炭，而用重油去燒鍋爐，那才叫下一代軍艦……」
聽到這話，三人都以為是玩笑，並沒有多大反應……
拉里卻知道，早晚有一天，自己在他們心中種下的種子會發芽。等他們發現需要一個燃油鍋爐時，都會想起自己今天晚上在這裡說的話。
而巴布科克·威爾科克斯鍋爐公司，和紐波特紐斯造船廠，今天也算剛剛正式納入自己的視野之中……
(本章完)
晚上，從甘迺迪莊園回來的時候，拉里坐在馬車裡，表情非常陰鬱。
他的手指在褲兜外面，隔著褲子在那迭沒送出去的一萬美元現鈔上不住的敲打。
拉里望著馬車車廂頂部，皺著眉回憶剛剛在甘迺迪莊園發生的事。
甘迺迪剛剛的反應大出拉里所料。
之前，拉里以為自己只要張嘴說出請求，一向對自己言聽計從的甘迺迪就會一口答應。
但自己真的是把這事想的太簡單了。
甘迺迪竟然沒有任何迴旋餘地的，拒絕了自己的請求。
「拉里，你要知道，我可是愛爾蘭社區的領頭人。我不能允許一個人，在傷害了愛爾蘭人的生命和臉面之後，還能逍遙法外!即使是黃也不行，甚至即使是你親自請求，但也恕我難以從命！」
甘迺迪的臉色非常鄭重，語言裡帶著不容絲毫妥協的決絕。
想起剛才甘迺迪眼神中的冰冷，拉里心裡就是一緊。這不是為了黃美堂，而是自己忽然意識到，儘管兩人已經非常熟絡了，但甘迺迪本質上就是一個政治人物。
為了自己的政治利益，他可以毫不在乎的犧牲任何人。
不要說一個黃美堂，就算是自己……如果在天平一邊的砝碼足夠重的情況下，甘迺迪也會毫不猶豫的做出選擇。
明白這點之後，拉里內心狂跳，但臉上仍然不動聲色。
好在，甘迺迪並非認為自己跟黃美堂有什麼特殊的關係，而只是覺得自己是受華人們之託……甚至有可能是收了華人的好處，才來這裡說服自己的。
甘迺迪之所以如此決絕和嚴厲，其實也是想讓拉里背後的華人們，直接死了那條心。
現在，對甘迺迪這位號稱愛爾蘭人的守護者的政客來說，黃美堂最大的價值就是被送上絞刑架。
這可以彰顯參議員先生對愛爾蘭人的「大愛無疆」。
甘迺迪的決絕態度讓拉里非常為難，並且自己又不好顯得太過熱心，否則這種殷勤表現，對一個事不關己的白人來說就太過刻意了……
於是，拉里就絲滑的扯開了話題，說自己只是好奇當時的情況。
當著甘迺迪的面，拉里轉頭向那個愛爾蘭人了解了當時的具體情況。
愛爾蘭人也毫不避諱的將當時的情況都說了。
聽完他的敘述，拉里點頭沉吟。
好消息是，當時的情況比拉里想的還要好，那小伙子說，黃美堂確確實實沒有跟死者動手，一切都是意外，是死者不小心磕在桌角上，意外死亡。
但壞消息是，本來應該成為黃美堂救星的參議員先生，為了撈取自己的政治資本，反而要想將自己最看好的員工置之於死地。
這事兒就非常難辦了，如果甘迺迪不出手，其它人更不可能搭救一個事不關己的華人。
再說，法庭又不會採信華人們的證據。至於愛爾蘭人當證人，按剛剛那個小伙子對甘迺迪的態度，拉里毫不懷疑，他們一定不會說出任何有利於黃美堂脫罪的話……
拉里一邊回想案發時的情況，一邊在心裡琢磨自己該怎麼辦。最終，他做出了一個臨時、但重要的決定。
「參議員先生，您得理解黃美堂畢竟是我的朋友……當然，我不是想為他脫罪，我相信美國法庭的公平和正義。但我也有一個小小的請求，請您關照警察，不要讓他在監獄裡吃苦頭。」
拉里的請求很直接，也很簡單。
甘迺迪一口答應了。
剩下的時間，兩人不停的在聊一些生意上的事。當聽到福特汽車公司的汽車已經售賣到第十輛時，拉里也露出了驚訝的神色。
「已經出貨了10台了嗎？」拉里問道。
「是的……可是，拉力，我覺得這個汽車項目並不好賺錢。」甘迺迪臉上露出苦笑，
「賣出的10台，在第一個月內就被退回6台。福特的汽車經常有這樣那樣的質量問題。因為這個事，我跟他非常嚴肅的談過……亨利·福特表面上答應的好好的，但我不認為後續這事兒就不會發生了。」
拉里心中有數，剛剛賣出的汽車當然會有很多質量問題。另外，那時的汽車還無法適應現在的道路，尤其是此時的土路顛簸非常嚴重的話，會極大的概率導致汽車出現各種問題。
這是汽車在出現初期不可避免的。
但面對甘迺迪時，拉里絕不能把話說的這麼清楚，於是也皺眉說，有機會也要上門去直接質問亨利·福特。
在甘迺迪的莊園裡待了足足一個下午，拉里心裡都是遲疑和算計，臉上都是笑容和坦蕩，表演的非常扭曲。
下午5點，他才告辭回家。甘迺迪大度的讓自己的私人馬車親自送拉里回去。
坐在馬車裡，拉里不住的思考，可始終捋不出一個頭緒來。
漸漸地，窗外開始披散出細碎寒冷的春雨，雨滴打在馬車車廂，發出滴滴答答的聲音。
路上的行人開始著急的奔跑，不一會兒，車轍壓到水坑裡，就會擠出清脆的趟水聲。
馬車沉默的前進，拉里也一路沉默，只是望著窗外雨幕中模模糊糊的風景。
好在離開庭時間還早，此時的司法程序非常繁瑣，距離黃美堂上法庭，可能有一到兩個月的時間。
自己只能再想其它辦法了……
想到早晨跟容閎老先生吹的牛逼，拉里也不知道明天該怎麼面對他。
此時，拉里倒真盼望容閎老先生在哈佛大學能搬到救兵了……
回到後灣區自己的公寓門口，拉里打賞了馬車夫2美元，開門跳過雨幕，迅捷的鑽進公寓樓。
剛進入公寓大樓，拉里聽見一層的宴會廳里一陣喧囂談話聲，仿佛有人正在舉行晚餐會。
拉里下意識地掏出了自己的柯爾特金殼懷表，看了看時間，現在已經是晚上6點15分，正好是晚餐時間。
宴會廳是開放式的，拉里路過準備上樓的時候，正好被裡面的人看到。
「拉里·利文斯頓！太好了，你回來了？!」溫斯洛普先生從方桌的一端站起身來，笑著對拉里打招呼。
這次不能裝沒看見了！
拉里也轉過頭來向他打招呼，「先生，我今天早晨剛剛回波士頓，呵呵，好巧，今天晚上就又碰到您。」
坐在溫斯洛普桌邊還有兩個陌生人，拉里並不認得他們，但這兩人卻非常好認。
其中一位身著剪裁精良的灰呢大衣，領口別著一枚銀質齒輪胸針，眼睛特大，身姿挺拔。看樣子約摸45歲，鬢角都有灰白色的頭髮了。
另一位則是稍顯年輕的男人，30出頭，穿著略顯簡樸。給拉里留下印象最深的是，這人的眼神非常沉靜，仿佛是這個世界的旁觀者。
溫斯洛普先生笑著對拉里招手道，「既然都碰見了，不如一起來吃個飯。我們也是剛剛上了餐桌，還沒有真正開始用餐。」
說著話，溫斯洛普又轉向桌邊的兩位先生笑著介紹道，「這就是我剛剛跟你們說過的那個少年，聰明、大氣，對工業和科技有獨特的看法，汽車就是他發明的……」
兩個男人都很驚訝，轉過頭來看著拉里。
拉里趕緊解釋道，「不是我發明了汽車……是汽車這個單詞。哦，溫斯洛普先生，你也太看得起我了。」
話說到此，拉里也不好意思再找藉口推辭了，於是就走到桌邊，跟兩人打招呼道，「先生的客人一定都是非常尊貴的紳士，我叫拉里·利文斯頓，是溫斯洛普先生的租客。」
兩人也從椅子上站起身，一一同拉里握手致意，並且自報家門。
45歲的那個中年人名叫威廉·貝克，是巴布科克·威爾科克斯公司的東海岸銷售總監；
那個年輕沉穩的人叫約翰·海斯，他是紐波特紐斯造船廠的助理總工程師，這次是代表老闆亨廷頓來波士頓洽談鍋爐採購業務的。
拉里眼角有些抽搐，心說好嘛，我這是捅了航母窩了，怎麼生產蒸汽彈射器的公司、和造航母的公司都讓我碰見了……
當然，什麼蒸汽彈射器，或者航母，在此刻都是九霄雲外的東西……
溫斯洛普笑眯眯的看著三人，互相介紹完畢，這才招呼拉里坐在一邊，並要求女僕卡梅爾為拉里也準備1套餐具。
「沒有比利文斯頓先生更好的租客了！」溫斯洛普開玩笑道，「這位先生出了三個月的租金，但在這裡，一共才住了一個多星期……他太忙了，忙到無法回波士頓，所以就便宜我這個房東了。」
眾人哈哈大笑。
此時天已經黑了，卡梅爾點上了煤氣燈，開始端上自己精心準備的菜餚。
主菜是烤小牛肉配蔓越莓醬，一大塊淡粉色的小牛肉躺在銀盤中央，表面烤的微焦，牛肉滲出琥珀色的肉汁。旁邊堆著一勺鮮紅透亮的蔓越莓醬，酸甜的果香與肉香交織，在這微寒的雨夜裡格外誘人。
第二道主菜則是奶油燉鱈魚。這是新英格蘭的經典菜餚。雪白的鱈魚肉被拆成大塊，浸泡在濃稠的白色奶油醬汁里，上面撒著細碎的歐芹和幾片脆煎培根丁。
配菜則是青豆杏仁，和奶油焗甘藍。
翠綠的四季豆炒的爽脆，淋上融化的黃油，撒滿烤的金黃，酥脆的整粒杏仁。清新的蔬菜味中，帶著堅果的焦香，為油膩的主菜帶來一絲清爽。
而那道奶油焗甘藍，則是切絲的捲心菜與洋蔥麵包屑層層迭放，澆上奶油和黃油製成的白醬，再撒上芝士烘烤至表面金黃起泡。這菜味道醇厚，還帶有輕微的發酵酸香，是此時常見的家常菜。
拉里俯身看著這些菜油，心中不住感慨——美國人也曾經是會做飯的呀!怎麼混到100年後？反而每天吃漢堡包或者是罐頭這種預製菜呢？
學好不容易，學壞一出溜!
當一個民族不願意為自己的食物多操心的時候，他們也就必然失去清教徒的精神核心了。
隨後，卡梅爾又端上了今天的主食，熱乎乎的全麥麵包卷。剛出爐的麵包卷散發著麥芽的香氣，外表微脆，裡面柔韌有彈性。麵包籃旁邊還放著一小碟鹽漬黃油。
湯品是蛤蜊濃湯……這個菜拉里不予置評。
「各位，乾杯!」溫斯洛普先生舉起了酒杯。
酒就是簡單的波爾多紅酒，倒入水晶杯後，折射著煤氣燈光。
三人的酒杯碰到一起，互祝健康，各自喝了一口。
晚餐開始之後，貝克先生打開了話匣子。他向海思展示了一份油印紙，上面印著複雜管道的藍圖，
「海斯先生，紐波特紐斯造船廠就應該選用****爐。我們c型鍋爐的效率比老式圓筒鍋爐高出三成。每平方英寸壓力提升十磅，這意味著，同樣的燃料能讓戰艦多跑五海里。這就是未來所需要的。」
拉里自顧自的吃肉，溫斯洛普先生則饒有興趣的看著兩人交談。
年輕的海斯先生戴上了單片眼鏡，仔細的看了看對方遞過來的藍圖，片刻之後，也說道，
「貝克先生，效率固然重要，但船廠關心的是整體。就算您的鍋爐效率再高，但如果體積龐大，就會擠占彈藥倉或者輪機的空間。我們剛接下海軍的班布里奇級驅逐艦訂單，每1寸空間都得精打細算呀。」
「海斯先生，如果您的船體設計考慮過高效鍋爐的預留空間的話，我們願意配合，並且定製尺寸。」鍋爐廠的說道。
「真的非常遺憾，貝克先生，海軍的圖紙是固定的，我們造船是按照圖紙施工，不是做裁縫。這事兒還真不由我們做主……」造船的也說道。
兩人在商量船用鍋爐的事。看著他倆唇槍舌劍，拉里就不由得想起蒸汽彈射後，航母甲板上仙氣飄飄的樣子，心說我們川大統領是最喜歡這個場景的了……可惜這還得幾十年之後才能實現。
兩人的商談一會兒就陷入了僵局。
拉里安靜的聽著，手上的叉子戳中盤中的一顆小土豆，看了看有點沉默的兩人，笑著插嘴道，
「兩位先生，我在想是否需要過度在意這些蒸汽鍋爐的效率？」
兩人一起轉過頭來看著拉里，眼中露出奇怪的神色。
「可是，蒸汽鍋爐的效率將決定著艦船的航速。每提高半節航速，對這艦船就是一種極大的提升。」貝克先生忍不住說道。
拉里想了想，現在的海軍主力艦船應該還是以鐵甲艦為主。這玩意兒是標準的鐵甲巨艦，但也是風帆戰艦到驅逐艦的過渡產品。
在真正的歷史上，這種笨重的鐵甲艦很快就會被更快的驅逐艦所淘汰。
造船廠的海斯也接著說道，「我們紐波特紐斯造船廠剛接到的驅逐艦訂單，他們就是用來獵殺將來那些又小又靈活的魚雷艇的。所以，對動力要求很在意。」
拉里卻笑了，直接點評道，
「這是海軍的問題，他們想讓一個笨重的鐵甲艦去兼任驅逐艦的活兒，這本身就不現實。等你們造出那個驅逐艦，就會發現，你們現在造的驅逐艦就是想讓拳擊手去當刺客，但它骨架太大了，根本不適合。」
海思皺著眉看著拉里，隔了一會兒才問道，「我們只是照圖紙做事，不過我對您的這個說法表示部分認同……您能繼續說下去嗎？」
「驅逐艦的作用不是硬碰硬，而是控制戰場節奏，它要用速度去分割敵陣，用精準的火力打敗類似魚雷艇這種快速目標。
所以，船廠和海軍應該為他準備更具有爆發力，能快速響應的動力系統，功率不是最重要的，最重要的是瞬間爆發能力!」
「瞬間爆發能力？」這回輪到貝克先生驚訝了，「鍋爐又怎麼會具有那種能力？」
拉里轉過頭來，笑著看鍋爐公司的先生，「你們的高壓蒸汽鍋爐不能穩穩的燒火，得用加壓設備將高壓蒸汽儲存起來，需要急轉或者衝刺時，瞬間釋放，這樣就能推動輪機超負荷運轉那麼幾秒鐘……這就仿佛人在短跑前的深呼吸一樣。」
聽了拉里的話，兩人都同時陷入沉思。
溫思洛普先生則一臉驚異的看著拉里，「……怎麼？造船的事你也懂？」
拉里笑而不語。自己怎麼會懂造船？但對於一個前世半吊子的軍迷來說，他卻知道，巴布科克·威爾科克斯公司本身就是高壓鍋爐的領先製造商。
而高壓空氣儲罐早被用於礦井通風和氣動工具上。另外，早期的空氣魚雷用的也是壓縮空氣推進，這證明高壓氣體儲存和瞬間釋放技術是成熟的。只不過當時並沒有用在軍艦上。
原因是當時的造船界和海軍，仍深陷鐵甲巨艦的傳統思維。以為軍艦隻需要追求持續續航和裝甲防護，而不是戰術機動性。
高壓蒸汽罐的目的，其實就是提高軍艦的瞬間爆發能力。當然，若是平常拉里也想不起來，可誰讓B&W公司是美軍蒸汽彈射器的製造商呢。
蒸汽彈射和高壓蒸汽蓄壓器道理差不多，這就類似汽車加裝的氮氣一樣。
過了一會兒，貝克忽然若有所悟的說，「瞬間爆發蒸汽罐。你說的這個……我們的技術應該可以實現。」
紐波特紐斯造船廠的海斯也點頭道，「如果能在不改變船體的絕對構造前提下，做一個如此的增益改動。我想海軍肯定會願意多付出新裝置的那份錢，並且願意將其他訂單都放在我們造船廠……」
貝克自顧自的點頭，「技術上真的可行，而且利文斯頓先生說的對，這就是戰艦的戰術深呼吸……」
「這是一種新的造艦思路……」海斯捏著下巴，想了想才說，「很好，我會把您的設想轉達給亨廷頓先生的。」
兩人剛才還在為推銷鍋爐的事爭的有些僵，但經過拉里如此的提醒，兩人又忽然各有收穫……
這傢伙，年紀輕輕腦子裡裝的都是什麼？！
兩人都將頭轉向拉里，深深的看了他一眼，最終，海斯從兜里掏出一張名片，
「紐波特紐斯造船廠歡迎您來光臨。如果亨廷頓先生同意了您的這個改進思路，他一定樂意會見你。」
貝克也看著拉里，同樣拿出了自己的名片。
拉里笑著接過兩人名片，恭敬的裝在兜里。
溫斯洛普笑著問，「哦，年輕人，今晚你是不是啟迪了我的兩個朋友？還順帶定義了一下軍艦的靈魂？」
拉里擺擺手，客氣的說道，「這算什麼下一代軍艦的靈魂？回頭他們不用煤炭，而用重油去燒鍋爐，那才叫下一代軍艦……」
聽到這話，三人都以為是玩笑，並沒有多大反應……
拉里卻知道，早晚有一天，自己在他們心中種下的種子會發芽。等他們發現需要一個燃油鍋爐時，都會想起自己今天晚上在這裡說的話。
而巴布科克·威爾科克斯鍋爐公司，和紐波特紐斯造船廠，今天也算剛剛正式納入自己的視野之中……
(本章完)