第276章 通用電氣下的大單

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  第276章 通用電氣下的大單

  通用電氣的新任總裁查爾斯·科芬很容易給人留下深刻的印象。

  他額頭寬闊、眼神瑞麗但不過分逼人,下巴線條堅定,嘴唇總是習慣性的抿成一條顯示出決斷力的細線,但嘴角又常掛著一絲絲不易察覺的、令人放鬆的微笑。

  他灰白的頭髮梳的整整齊齊,鬍鬚也是精心修剪過的,平添了幾分持重感。

  今天,查爾斯·科芬,這位通用電氣的首任總裁,帶著公司的技術總監伊萊休·湯姆森、和生產主管歐文·楊,和兩個行政秘書,走進了麥迪遜的展會中心,為的就是尋找一個特殊的「發明」。

  最近,科芬的煩心事很多,但最重要的就是通用電氣股價的下跌,那些來自愛迪生電燈公司,以及老東家的老股東們,對周六股價跌破40美元表示了強烈的不滿,因為這意味著新公司的股價已經跌破了他們的成本價。

  對於一個萬眾矚目的新科技公司來說,這種股價簡直是將通用電氣釘上了十字架。

  但更令科芬意外的是摩根先生的表態,他竟然在公開發布了對通用電氣的「不信任」發言,科芬當時在報紙上讀到這則新聞時,如遭雷擊!

  不過好在,下午就有摩根先生的秘書親自前來,澄清了摩根的真實意思——這只是一個為「做空者」布下的陷阱,跟通用電氣本身無關。

  另外,麥金萊先生還特意提醒自己,必須參加今天的展會,因為這裡的一位特殊的商人,將會售賣一台「可能會改變家庭電力應用格局」的小型電動馬達。

  科芬不敢怠慢,今天一早就帶著人趕到了哥倫布展覽會。

  順著擁擠的人群往裡走,他高大的個頭顯現出優勢,他能隔著人群的頭頂看向各個展台陳列的新型工業發明,也可以看到展台後面的人。

  走到一號展台,他很快就注意到了一個展台角落裡,一台僅有麵包盒大小的銅製馬達正在安靜的運轉,帶動著小型風扇葉片高速旋轉。而這個特別的發明背後,一個金髮藍眼睛的年輕人正沖自己露出真摯的微笑。

  眼神對上的一瞬間,科芬就明白了,這正是摩根先生推薦的讓他接頭的人。

  「這邊走,我的同仁們!」科芬向周圍的手下招呼道。

  科芬是個非常隨和非常和氣的老闆,對自己的手下,從不以高人一等的姿態出現,所以通用電氣的氣氛一直非常融洽。

  幾人走到拉里的展台前,停下了腳步。科芬俯下了身子,看了看那台微微發出嗡嗡聲的小型馬達,又感受到了皮帶帶動的風扇不停刮出的涼風,臉上露出了驚訝的神色。

  之前,他以為秘書麥金萊只是讓他配合拉升股價的「表演」,隨便簽個什麼樣的「新產品」就行。但等自己真正站到這台小型電動馬達身前的時候,他的商業嗅覺立即被觸動。

  他看到的不是一台機器,更像是一種顛覆現有工業動力格局的可能。

  「我能看看它的構造嗎?」科芬轉頭對拉里說道,臉上還綻放出笑容。

  與此同時,技術總監伊萊休·湯姆森也走上了一步,他盯著小型馬達,臉上露出掩飾不住的驚訝!

  「我非常願意這樣做!只要您能看得上這台電動馬達。」拉里笑了,關掉了馬達的開關,等電機停下來之後,又向對方遞上了一把螺絲刀,「您可以自己動手,沒事,別客氣!」

  看著拉里遞上來的螺絲刀,科芬和湯姆森對望了一眼,湯姆森隨即接過螺絲刀,熟練的卸下幾顆螺絲,將馬達的外殼輕輕取下,露出了裡面精巧的銅質線圈、設計獨特的電樞,以及繼位緊湊的磁路系統。

  「不可思議……」科芬俯身細看,一向沉穩的臉上難掩驚訝。他用手比劃著名尺寸,忍不住說道,

  「它的體積,還不到我們標準工業電機的五分之一……湯姆森先生,您怎麼看?」

  技術總監伊萊休·湯姆森本身就是一個傑出的發明家,他掏出了放大鏡,仔細的審視著每一個細節。他的手指懸在線圈上方,沒有觸碰任何部件,但眼神里充滿了技術工作者見到精妙設計的灼熱。

  「科芬先生,你看這裡,」湯姆森指向轉子的繞線方式,語速因興奮而加快,「這種繞法非常獨特,極大地減少了磁路損耗。還有這個電樞,它的平衡性做得極好,這解釋了為什麼高速運轉時振動和噪音都如此之小,效率必然遠高於普通直流電機。」

  說著話,湯姆森深吸一口氣,轉向科芬,語氣變得極為肯定,「這台馬達的能量轉換效率,很可能達到了一個我們現有產品難以企及的高度。如果將其微型化的思路應用於我們的小型工具機,其市場前景……」


  科芬點了點頭,用眼神想打斷了湯姆森的說話。

  當著發明家夸這電動馬達的好處,這不是給以後的收購加難度嗎?

  可湯姆森興奮的根本沒注意,他接著分析了這台小型電動馬達潛在的應用,

  「基於其高效率和低振動特性,這台馬達非常適用於對運行平穩性要求高的場合,例如實驗室的精密攪拌設備或需要安靜環境的辦公用通風裝置。其緊湊的設計也為在空間受限的設備中集成動力提供了可能。」

  其它通用電氣的高管也圍了上來,他們盯著這台小型馬達,臉上都露出摻雜著新奇和凝重的神色。

  科芬聽著湯姆森的分析,眼神越來越亮。他深知,通用電氣正需要這樣的創新來開拓新興的小型化和家用電器市場。

  「先生……哦,抱歉,我還不知道您的名字。我叫查爾斯·科芬。」科芬對拉里露出歉意的神色。

  「拉里·利文斯頓!」拉里笑著回答。

  「您的這項發明真的是……非常好!」科芬儘量誠懇的說道。

  「糾正一下!」拉里笑著指了下馬達,接著說,「它的發明人是尼古拉·特斯拉先生。」

  拉里說出這話來,通用電氣的幾個高管臉上都露出了驚訝的神色,他們互相看了看,因為牽扯到通用電氣和西屋電氣的恩怨,都不知道該怎麼說才好。但惟有技術總監湯姆森,他還是愛不釋手的想摸不敢摸的盯著電動馬達,臉上露出陶醉神色。

  「特斯拉先生真是一個天才的發明家!這個小型馬達是我見過的最精妙的產品之一。如果能夠合作的話,我想,新的通用電氣可以給特斯拉先生一個滿意的出價。」

  科芬給後續的會談定了調子。他肯定了特斯拉產品的優質,並顯露出「生意就是生意」的態度。

  拉里點了點頭,「如果這發明有幸擺脫給通用電氣生產和發展,您打算怎麼辦?」

  科芬抿了抿嘴唇,想了幾秒才說道,「……我不確定,我相信它將顯露出廣闊的應用前景,但、正如剛剛我的技術總監所說,我現在想到的就是通風設備,或者精密的攪拌設備……」

  拉里沒等他說完,已經笑著將手拍到了旁邊一台乳白色的機器上。

  科芬眼睛盯上了這台奇怪的機器,眼睛不由得眯了起來,也停下了話頭。

  「這是一台收銀機,您或者在梅西百貨或者西部一些商業零售中見到過……」拉里笑著在電動收銀機上隨便敲擊了幾個鍵盤,按下了結算鍵。隨即,「叮」的一聲鈴鐺脆響,抽屜彈了出來。列印紙也開始咔咔作響,將購物小票吐了出來。

  科芬立即瞪大了眼睛,他幾乎馬上就明白了拉里的意思。

  什麼風扇?什麼攪拌機?!

  這是貧乏的想像力在面對跨越世紀產品時的囈語!

  如果能將動力小型化,這玩意的潛力幾乎是無限的!

  這小型馬達就好比將一個能產生動力的工廠搬到了桌面上,從此,很多之前想都不敢想的產品將成為可能!

  拉里看一眾通用電氣的人都盯著電動收銀機說不出話來,笑著替他們說道,

  「科芬先生,這台馬達的價值不在於它轉的有多快,而是它能為家用電器領域建立一個新的標準。我相信,未來家庭將會出現各種各樣的電動助手,我們可以共同定製這個標準。」

  科芬看著收銀機,緩緩的點了點頭。

  另一邊,技術總監湯姆森這時才發現電動收銀機,他忙將注意力集中在新機器上,臉上再次顯露出震驚的表情。

  「我在想……這小東西可能真的能幫助我們……打開家用市場。」科芬眼睛盯著拉里,緩緩的說道。

  拉里則笑著說,「應該不止,它起碼還能讓你們在裝配社區的配電網絡時,給家庭留出足夠多的插座!」

  科芬揚了揚眉,「您已經知道我們是……通用電氣的人?」

  拉里頷首微笑,「是的!但我推薦這台電動馬達,不是通過第三方的情報,而是我和特斯拉先生堅信……這玩意將改變世界,自然也能對貴公司有價值!」

  隔了好久,科芬才點了點頭。

  又隔了好久,科芬才說道,「……您開個價吧?或者說,您能代替特拉斯先生嗎?」

  「可以!但這玩意不賣……如果您真心喜歡它的話,我出個主意,我們採用『分級授權費+長期的技術聯盟怎麼樣?』」拉里笑著說。


  「願聞其詳!」科芬仿佛早就知道了必然會出現這個結果,坦然的問道。

  於是,當著通用電氣其它高管的面,拉里將自己的設想說了出來。

  簡單來說,拉里的設想就是建立一套分級特許權合作模式。

  其一,授權而非賣斷。拉里和特斯拉的基金,將保留這項馬達將微型化技術的所有權和後續研發權,僅授予通用電氣在北美地區家用電器領域的獨家生產與銷售權。

  而通用電氣能憑藉通用電器的製造和渠道優勢,生產電機,並向下游產品線上快速建立產品壁壘。

  其二,利益與風險綁定。通用電氣無需支付一筆沉重的、一次性的專利買斷費用。取而代之的是,基於實際生產和銷售,每台使用此馬達的產品,都需要支付一筆固定的特許權使用費。

  這相當於將拉里從電機里獲得的收益,直接跟通用電氣的銷量掛鉤,下游賣的越多,上游賺的也越多。

  其三,階梯式激勵,或者是階梯式計費。拉里計劃設定一個目標產量。當通用電氣的年產量超過某一門檻後,特許權使用費可以自動下調一定比例。

  這種方式能夠最大程度的提高生產商的能動性,他們生產的越多,每台的成本越少,但後期就是衝量了,拉里和特斯拉的基金也將獲得更大的受益,這就是薄利多銷。

  其四,建立一個技術聯盟。拉里和特斯拉將成為通用電氣的「特邀技術顧問」。之後電動馬達任何基於此核心技術的疊代升級,通用電氣享有優先知情權和優先授權資格。

  這就是而是共同定義下一代家用電器動力標準的長期聯盟,拉里的設想中,後續壓縮機、電風扇、以及其它什麼家用電器都能利用這套兩者聯合起來的電動馬達,但不同電機之間肯定有區別,但這種程度的區別不會影響拉里和特斯拉的技術專利。

  當拉里清晰而冷靜地陳述這套方案時,查爾斯·科芬的內心也正在進行一場縝密的盤算。他表面不動聲色,大腦卻飛速評估著,拉里提出的每個條款背後的長期利益與風險:

  如果說,「授權而非賣斷……北美家電獨家權」這個設想的話。

  那麼,證明這年輕人很聰明。

  他保留其他領域的授權,說明視野不局限於眼前。通用電氣能拿到的電機獨家權雖然限於北美,但正是我們最需要、也最能發揮優勢的戰場。每賣出一台都會獲得專利費用的回饋,他們肯定不虧,特斯拉的研究也可以收到正反饋。

  而他們的反饋就是更好的電動馬達,按照協議,這也由通用電氣優先受益。

  「按件收費,階梯激勵…」

  這個主意也很妙。對方的伎倆很簡單,就是想讓我們多生產一些。

  這樣的話,特拉斯也不會就只能當個甩手掌柜,他也會關注產品質量和市場反饋的。如果能降低成本,通用電氣這裡可以更好的放大生產量,而他們也將獲得更多的授權費用。

  當然,對通用電氣來說,買斷固然是最好的,可他們應該不會同意的。

  好吧,深度綁定可能對兩者都是好事。

  「技術聯盟,優先升級…」

  這才是真正的價值所在!通用電氣獲得的不僅僅是一套專利,後續電機的改進,不論是變大變小、還是塞在不同的機器裡面,都可能會開拓一個新的、更加有潛在盈利空間的項目。

  如果我們生產這種電動馬達,都能保持技術的領先,那就不愁賣不出去。而且,現在市場上還沒有類似的產品,等這種小型電動機生產出來,就自然會啟迪那些發明家或者工廠,利用這個小馬達搞些新發明。

  思考了半天,科芬已經完全被折服了。不僅僅是對這台精妙的特斯拉電動馬達,更是對拉里·利文斯頓這種魔鬼一般的專利使用構想而感到嘆為觀止。

  眼前這個年輕人,提供的是一個單純授權生產之後的新思路,重點不在於授權的階梯收費,而在於他這套方案能最有效的促進生產商和研發發明人的互動。

  利文斯頓和特拉斯用他的技術,換取了依託通用電氣這艘巨輪駛向廣闊市場的船票;而通用電氣則能利用電機的製造,換來一種嶄新的業態,一個之前在電燈和電網之外,從來沒有想過的電動時代。

  在這個意義上來說,就是有新的「無限可能」!

  是的,這活不僅能幹,而且必須幹得漂亮。這甚至可能為通用電氣未來與其他獨立發明家的合作,樹立一個新的範式。


  「咳咳!」

  科芬輕咳了一聲,藉此片刻掩蓋了嘴角一絲難以察覺的、表示認可的弧度。

  不過,在確認之前,他還想做最後一次嘗試,「利文斯頓先生,如果我們一次性買斷的話呢?您和特斯拉馬上就能獲得一大筆錢。」

  拉里笑了笑,「……如果我們打算出售的話,那麼,為了公平起見,我們會將西屋電氣、通用電氣,及歐洲其它正在研究電氣應用的公司叫到一起進行拍賣的,當然,那時候就熱鬧了。」

  拉里話里的話很明白,就是如果通用電氣不接受這個報價,那麼這玩意就可能到競爭對手的手裡。

  都不用賣專利,拉里只需要把同樣的條件放在他們面前,也就是說這個特許經營、共同生產,多少類似通用電氣這樣的公司都會眼巴巴的衝到跟前合作的。

  這是一種警告,但闡述的也是事實。

  科芬冷笑了一聲,隨即點了點頭,認命似的說道,「好吧!利文斯頓先生,讓我們來談談,您心目中的那個『固定特許授權費用』,具體是多少美分?」

  「首年保底採購量,5000台。每台專利費1.5美元。超額部分按照每台1美元計算。如何合作滿三年,或者這電機的生產總量超過5萬台之後,特許費率降至每台0.8美元!」拉里慢慢的說出了自己的設想。

  這意味著,在協議的前期,或者電機沒有被大量生產之前,拉里和特斯拉那個基金,一年就能收入獎金2.25萬到3.25萬美元。這還只是初期,後續量能擴大之後,將會補上費率下降的缺憾。

  在不出售專利的基礎上,這將給專利帶來每年穩定的收入,並且還不耽誤電機的後續開發和再售賣。

  科芬想了想,沖拉里點了點頭,「可以詳細談談細則了!」

  (本章完)

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