第320章 凱旋門下的塵埃
帝都，朱雀大街。
時值仲春，京華煙雨初歇，陽光透過薄雲，灑在剛剛清洗過的青石板路上，泛起一層溫潤的光澤。然而，此刻整座都城的熱度，卻遠勝驕陽。
從南城門一直延伸到皇城宮門，十里長街，早已被人海淹沒。
「回來了！回來了！」
不知是誰率先喊了一聲，原本還有些嘈雜的街道，瞬間安靜了一瞬，緊接著爆發出山呼海嘯般的歡呼。
朱漆的宮門緩緩洞開，一面玄底金龍的大纛旗，率先映入眾人眼帘。旗面在春風中烈烈作響，那張牙舞爪的金龍，仿佛還沾染著北地風雪與胡虜的血腥氣。
蕭宸一身戎裝，外罩猩紅金絲盤龍披風，騎著那匹征戰歸來的「踏雪烏騅」，緩緩步入城門。
他眉宇間帶著一絲風霜磨礪後的疲憊，但脊樑依舊挺得筆直，那雙深邃的眸子裡，沉澱著草原的蒼茫與殺伐後的沉靜。
身後，是那支創造了神話的三萬鐵騎。雖然人數不多，但那種從屍山血海中爬出來的煞氣，那種踏破王庭、生擒單于的滔天氣焰，讓兩旁夾道歡迎的數十萬百姓，不由自主地屏住了呼吸，繼而爆發出更加狂熱的吶喊。
「萬歲！萬歲！萬萬歲！」
呼聲震耳欲聾，幾乎要掀翻朱雀大街兩側的飛檐。
蕭宸微微頷首，面無表情地接受著萬民的朝拜。
他的目光掃過街道兩旁那些熟悉的面孔——宰相韓煜、樞密使高肅、戶部尚書鄭懷謹、兵部尚書魏驍……一個個身著紫袍玉帶，滿面紅光，拱手而立，姿態恭敬到了極致。
尤其是戶部尚書鄭懷謹，那張平日裡總是精於算計、愁雲慘澹的老臉上，此刻竟然堆滿了發自肺腑的笑容，甚至眼角還掛著幾滴不知真假的激動淚花，顫聲高呼：「恭迎陛下天威歸朝！北逐胡虜，封狼居胥，此乃我大夏開國以來第一功也！」
蕭宸嘴角勾起一抹難以察覺的弧度，算是回應。
在萬眾矚目下，皇帝的車駕緩緩駛向皇宮。
然而，就在進入宮門的剎那，蕭宸微微側頭，目光如電，冷冷地瞥了一眼正忙著指揮禁軍維持秩序的京兆尹蘇景逸。
蘇景逸渾身一僵，後背瞬間被冷汗濕透。他讀懂了那個眼神——別讓那些俘虜和牲畜堵在街上，髒了我的眼。
「蘇大人，還愣著幹什麼？單于是要獻給太廟的，還不快去安排！」旁邊的御史中丞低聲提醒了一句。
蘇景逸這才回過神，連忙指揮人手，將那輛囚禁著阿史那·咄吉的鐵籠車，以及緊隨其後的數萬俘虜、幾十萬頭牲畜，引向通往京郊大營的側門。
這些「戰利品」，此刻不能沖淡皇帝凱旋的主旋律。
入夜，皇宮大慶殿。
百官雲集，盛宴開啟。絲竹管弦之聲不絕於耳，舞姬長袖善舞，美酒佳肴流水般送上御案。
蕭宸高坐於龍椅之上，左側是宰相韓煜，右側是樞密使高肅。
下方文武分列，推杯換盞，人人臉上都洋溢著勝利的喜悅。
「陛下，」兵部尚書魏驍滿飲一杯，起身慷慨陳詞，「此役大破北狄王庭，全賴陛下神武天授！臣已擬好奏摺，請陛下恩准，為陣亡將士請功，擬追贈爵位，厚葬於九原郡忠烈祠，以慰英靈！」
這話一出，殿內的氣氛更加熱烈了幾分。
蕭宸端起酒杯，卻沒有立刻飲下。他看向魏驍，淡淡問道：「撫恤銀呢？陣亡將士的家眷，可都收到了？」
魏驍一愣，顯然沒料到皇帝在這個節骨眼上問這個。他下意識地看了一眼身旁的戶部尚書鄭懷謹。
鄭懷謹心裡暗罵魏驍不懂事，臉上卻堆起職業化的愁容，嘆息著站起身：「陛下聖慮極是。只是……只是這撫恤銀一事，臣正要向陛下請罪。」
他躬身一禮，聲音洪亮，充滿了無奈與委屈：「此次北伐，動用糧草輜重無數，國庫已是掏空。加之戰後安置俘虜、賞賜有功將士、重建九原郡，處處都要用銀。臣昨日核算帳目，戶部存銀已然告罄，實在是……拿不出足額的三十二萬兩撫恤銀啊。」
「哦？」蕭宸放下酒杯，杯底與桌面接觸，發出一聲清脆的輕響，在喧鬧的大殿中顯得格外突兀。
「那依鄭尚書之意，該如何處置？」蕭宸的目光落在鄭懷謹那張褶皺的老臉上，平靜得像是在問今天天氣如何。
鄭懷謹心頭一跳，硬著頭皮道：「臣以為，陣亡將士乃國之棟樑，撫恤之事不可怠慢。然國庫空虛，也是實情。臣斗膽建議，可否先行撥付一半，即十六萬兩？剩餘部分，容臣從長計議，或由地方府庫先行墊付，或從明年商稅中補齊……」
「陛下！」魏驍忍不住插話，「陣亡將士為國捐軀，撫恤銀豈能打折？這可是朝廷的信譽！」
「魏尚書莫急，」鄭懷謹苦著臉，聲音都帶上了哭腔，「若足額發放，戶部上下連同我也得當堂剖腹謝罪了。這銀子……實在是沒處生啊！」
殿內的氣氛瞬間變得有些尷尬。
不少文官開始竊竊私語，紛紛表示理解鄭尚書的難處，畢竟打仗燒錢如流水，如今打完仗了，朝廷總要喘口氣。
蕭宸靜靜地聽著，忽然轉頭問身邊的樞密使高肅：「高卿，北疆此時氣溫幾何？」
高肅雖是武將出身，但心思縝密，立刻答道：「回陛下，漠南此時雖暖，但九原以北，夜間依舊苦寒，常有風雪。駐軍冬裝，理應早已下發。」
「早已下發？」
蕭宸微微挑眉，「那為何朕在回來的路上，接到邊軍急報，說兵部武庫司所發的棉甲，裡面填充的竟是蘆花？而本該發給士卒的棉襖，至今仍有三成未到？」
轟！
這一句話，如同平地驚雷，炸得滿堂文武鴉雀無聲。
魏驍臉色瞬間漲成了豬肝色，猛地站起來：「陛下！這……這絕不可能！兵部發放軍需，皆有存檔核對，怎會出現此種紕漏？定是下面經辦官吏貪墨，臣這就去查！」
「不必查了。」
蕭宸冷冷打斷，「那份急報，此刻就在朕的案頭。上面蓋著兵部的印，還有你魏尚書的批紅——『已知悉，督促趕辦』。怎麼，魏尚書忘了？」
魏驍僵在原地，冷汗涔涔而下。
鄭懷謹見狀，連忙出來打圓場：「陛下息怒！這定是底下人辦事不力，延誤了軍機！戶部這邊，只要兵部清單一下，哪怕砸鍋賣鐵，臣也立刻撥銀採買！」
「砸鍋賣鐵？」
蕭宸忽然笑了，笑聲冰冷，在大殿中迴蕩，「鄭懷謹，你告訴朕，去年北疆馬市，那一萬匹戰馬的交易稅，去了哪裡？還有，朕繳獲的那批金銀財寶，按律充入內帑，可為何戶部帳上，只記了一半？」
他緩緩站起身，居高臨下地俯視著下面的群臣。
那原本充滿喜慶的慶功宴，此刻空氣仿佛凝固了，壓抑得讓人喘不過氣。
「朕在外頭，頂著風雪奔襲四百里，看著袍澤一個個倒在眼前，為的是什麼？」
蕭宸的聲音不大，卻字字如錘，砸在每個人的心上，「是為了讓你們在京城的花廳里，一邊喝著慶功酒，一邊算計著怎麼剋扣烈士的撫恤銀？是為了讓朕的將士在前線流血，而後方發下來的棉襖里，塞的卻是蘆花？！」
「陛下！臣冤枉啊！」鄭懷謹腿一軟，直接癱坐在地上。
「冤枉？」蕭宸拿起手邊的酒杯，狠狠摔在地上！
「啪——」
琉璃盞碎裂，酒液與碎片四濺。
「慶功酒，喝出了鐵鏽味，喝出了血腥味！」
蕭宸目光如刀，掃過在場每一個高官的臉色，「看來，朕這趟北征，是錯了。錯在只砍了胡虜的頭顱，卻忘了清掃這朝堂之上的——蛛網塵埃！」
滿殿死寂。
高肅猛地抽出佩刀，重重頓在地上，怒吼道：「陛下！臣請徹查戶部、兵部！揪出蛀蟲，以正國法！」
韓煜此時也坐不住了，他站起身，面色凝重地躬身：「陛下，此事實乃國之恥辱。臣身為宰相，監管不力，請陛下責罰。但此事關乎國體，還請陛下息怒，容臣等細細清查，定給陛下、給天下百姓、給九泉之下的英烈一個交代！」
蕭宸看了一眼韓煜，又看了看嚇得面無人色的鄭懷謹和魏驍。
他知道，這僅僅是冰山一角。
外敵雖平，內患已深。
這滿朝朱紫貴，看似恭敬，實則早已爛到了根子裡。
「好。」
蕭宸重新坐下，語氣平淡得可怕，「那就給韓相三天時間。三天之內，朕要看到撫恤銀足額發放到每一個陣亡將士家中，朕要看到九原郡的冬裝一件不差地穿在每一個士卒身上。」
「若做不到……」
他頓了頓，目光掠過鄭懷謹顫抖的手指。
「那就不用你們做了。」
「退朝！」
皇帝拂袖而去，留下一殿噤若寒的文武，和滿地破碎的琉璃與榮光。
那慶功宴的喧囂，此刻聽來，只剩一片諷刺的死寂。
時值仲春，京華煙雨初歇，陽光透過薄雲，灑在剛剛清洗過的青石板路上，泛起一層溫潤的光澤。然而，此刻整座都城的熱度，卻遠勝驕陽。
從南城門一直延伸到皇城宮門，十里長街，早已被人海淹沒。
「回來了！回來了！」
不知是誰率先喊了一聲，原本還有些嘈雜的街道，瞬間安靜了一瞬，緊接著爆發出山呼海嘯般的歡呼。
朱漆的宮門緩緩洞開，一面玄底金龍的大纛旗，率先映入眾人眼帘。旗面在春風中烈烈作響，那張牙舞爪的金龍，仿佛還沾染著北地風雪與胡虜的血腥氣。
蕭宸一身戎裝，外罩猩紅金絲盤龍披風，騎著那匹征戰歸來的「踏雪烏騅」，緩緩步入城門。
他眉宇間帶著一絲風霜磨礪後的疲憊，但脊樑依舊挺得筆直，那雙深邃的眸子裡，沉澱著草原的蒼茫與殺伐後的沉靜。
身後，是那支創造了神話的三萬鐵騎。雖然人數不多，但那種從屍山血海中爬出來的煞氣，那種踏破王庭、生擒單于的滔天氣焰，讓兩旁夾道歡迎的數十萬百姓，不由自主地屏住了呼吸，繼而爆發出更加狂熱的吶喊。
「萬歲！萬歲！萬萬歲！」
呼聲震耳欲聾，幾乎要掀翻朱雀大街兩側的飛檐。
蕭宸微微頷首，面無表情地接受著萬民的朝拜。
他的目光掃過街道兩旁那些熟悉的面孔——宰相韓煜、樞密使高肅、戶部尚書鄭懷謹、兵部尚書魏驍……一個個身著紫袍玉帶，滿面紅光，拱手而立，姿態恭敬到了極致。
尤其是戶部尚書鄭懷謹，那張平日裡總是精於算計、愁雲慘澹的老臉上，此刻竟然堆滿了發自肺腑的笑容，甚至眼角還掛著幾滴不知真假的激動淚花，顫聲高呼：「恭迎陛下天威歸朝！北逐胡虜，封狼居胥，此乃我大夏開國以來第一功也！」
蕭宸嘴角勾起一抹難以察覺的弧度，算是回應。
在萬眾矚目下，皇帝的車駕緩緩駛向皇宮。
然而，就在進入宮門的剎那，蕭宸微微側頭，目光如電，冷冷地瞥了一眼正忙著指揮禁軍維持秩序的京兆尹蘇景逸。
蘇景逸渾身一僵，後背瞬間被冷汗濕透。他讀懂了那個眼神——別讓那些俘虜和牲畜堵在街上，髒了我的眼。
「蘇大人，還愣著幹什麼？單于是要獻給太廟的，還不快去安排！」旁邊的御史中丞低聲提醒了一句。
蘇景逸這才回過神，連忙指揮人手，將那輛囚禁著阿史那·咄吉的鐵籠車，以及緊隨其後的數萬俘虜、幾十萬頭牲畜，引向通往京郊大營的側門。
這些「戰利品」，此刻不能沖淡皇帝凱旋的主旋律。
入夜，皇宮大慶殿。
百官雲集，盛宴開啟。絲竹管弦之聲不絕於耳，舞姬長袖善舞，美酒佳肴流水般送上御案。
蕭宸高坐於龍椅之上，左側是宰相韓煜，右側是樞密使高肅。
下方文武分列，推杯換盞，人人臉上都洋溢著勝利的喜悅。
「陛下，」兵部尚書魏驍滿飲一杯，起身慷慨陳詞，「此役大破北狄王庭，全賴陛下神武天授！臣已擬好奏摺，請陛下恩准，為陣亡將士請功，擬追贈爵位，厚葬於九原郡忠烈祠，以慰英靈！」
這話一出，殿內的氣氛更加熱烈了幾分。
蕭宸端起酒杯，卻沒有立刻飲下。他看向魏驍，淡淡問道：「撫恤銀呢？陣亡將士的家眷，可都收到了？」
魏驍一愣，顯然沒料到皇帝在這個節骨眼上問這個。他下意識地看了一眼身旁的戶部尚書鄭懷謹。
鄭懷謹心裡暗罵魏驍不懂事，臉上卻堆起職業化的愁容，嘆息著站起身：「陛下聖慮極是。只是……只是這撫恤銀一事，臣正要向陛下請罪。」
他躬身一禮，聲音洪亮，充滿了無奈與委屈：「此次北伐，動用糧草輜重無數，國庫已是掏空。加之戰後安置俘虜、賞賜有功將士、重建九原郡，處處都要用銀。臣昨日核算帳目，戶部存銀已然告罄，實在是……拿不出足額的三十二萬兩撫恤銀啊。」
「哦？」蕭宸放下酒杯，杯底與桌面接觸，發出一聲清脆的輕響，在喧鬧的大殿中顯得格外突兀。
「那依鄭尚書之意，該如何處置？」蕭宸的目光落在鄭懷謹那張褶皺的老臉上，平靜得像是在問今天天氣如何。
鄭懷謹心頭一跳，硬著頭皮道：「臣以為，陣亡將士乃國之棟樑，撫恤之事不可怠慢。然國庫空虛，也是實情。臣斗膽建議，可否先行撥付一半，即十六萬兩？剩餘部分，容臣從長計議，或由地方府庫先行墊付，或從明年商稅中補齊……」
「陛下！」魏驍忍不住插話，「陣亡將士為國捐軀，撫恤銀豈能打折？這可是朝廷的信譽！」
「魏尚書莫急，」鄭懷謹苦著臉，聲音都帶上了哭腔，「若足額發放，戶部上下連同我也得當堂剖腹謝罪了。這銀子……實在是沒處生啊！」
殿內的氣氛瞬間變得有些尷尬。
不少文官開始竊竊私語，紛紛表示理解鄭尚書的難處，畢竟打仗燒錢如流水，如今打完仗了，朝廷總要喘口氣。
蕭宸靜靜地聽著，忽然轉頭問身邊的樞密使高肅：「高卿，北疆此時氣溫幾何？」
高肅雖是武將出身，但心思縝密，立刻答道：「回陛下，漠南此時雖暖，但九原以北，夜間依舊苦寒，常有風雪。駐軍冬裝，理應早已下發。」
「早已下發？」
蕭宸微微挑眉，「那為何朕在回來的路上，接到邊軍急報，說兵部武庫司所發的棉甲，裡面填充的竟是蘆花？而本該發給士卒的棉襖，至今仍有三成未到？」
轟！
這一句話，如同平地驚雷，炸得滿堂文武鴉雀無聲。
魏驍臉色瞬間漲成了豬肝色，猛地站起來：「陛下！這……這絕不可能！兵部發放軍需，皆有存檔核對，怎會出現此種紕漏？定是下面經辦官吏貪墨，臣這就去查！」
「不必查了。」
蕭宸冷冷打斷，「那份急報，此刻就在朕的案頭。上面蓋著兵部的印，還有你魏尚書的批紅——『已知悉，督促趕辦』。怎麼，魏尚書忘了？」
魏驍僵在原地，冷汗涔涔而下。
鄭懷謹見狀，連忙出來打圓場：「陛下息怒！這定是底下人辦事不力，延誤了軍機！戶部這邊，只要兵部清單一下，哪怕砸鍋賣鐵，臣也立刻撥銀採買！」
「砸鍋賣鐵？」
蕭宸忽然笑了，笑聲冰冷，在大殿中迴蕩，「鄭懷謹，你告訴朕，去年北疆馬市，那一萬匹戰馬的交易稅，去了哪裡？還有，朕繳獲的那批金銀財寶，按律充入內帑，可為何戶部帳上，只記了一半？」
他緩緩站起身，居高臨下地俯視著下面的群臣。
那原本充滿喜慶的慶功宴，此刻空氣仿佛凝固了，壓抑得讓人喘不過氣。
「朕在外頭，頂著風雪奔襲四百里，看著袍澤一個個倒在眼前，為的是什麼？」
蕭宸的聲音不大，卻字字如錘，砸在每個人的心上，「是為了讓你們在京城的花廳里，一邊喝著慶功酒，一邊算計著怎麼剋扣烈士的撫恤銀？是為了讓朕的將士在前線流血，而後方發下來的棉襖里，塞的卻是蘆花？！」
「陛下！臣冤枉啊！」鄭懷謹腿一軟，直接癱坐在地上。
「冤枉？」蕭宸拿起手邊的酒杯，狠狠摔在地上！
「啪——」
琉璃盞碎裂，酒液與碎片四濺。
「慶功酒，喝出了鐵鏽味，喝出了血腥味！」
蕭宸目光如刀，掃過在場每一個高官的臉色，「看來，朕這趟北征，是錯了。錯在只砍了胡虜的頭顱，卻忘了清掃這朝堂之上的——蛛網塵埃！」
滿殿死寂。
高肅猛地抽出佩刀，重重頓在地上，怒吼道：「陛下！臣請徹查戶部、兵部！揪出蛀蟲，以正國法！」
韓煜此時也坐不住了，他站起身，面色凝重地躬身：「陛下，此事實乃國之恥辱。臣身為宰相，監管不力，請陛下責罰。但此事關乎國體，還請陛下息怒，容臣等細細清查，定給陛下、給天下百姓、給九泉之下的英烈一個交代！」
蕭宸看了一眼韓煜，又看了看嚇得面無人色的鄭懷謹和魏驍。
他知道，這僅僅是冰山一角。
外敵雖平，內患已深。
這滿朝朱紫貴，看似恭敬，實則早已爛到了根子裡。
「好。」
蕭宸重新坐下，語氣平淡得可怕，「那就給韓相三天時間。三天之內，朕要看到撫恤銀足額發放到每一個陣亡將士家中，朕要看到九原郡的冬裝一件不差地穿在每一個士卒身上。」
「若做不到……」
他頓了頓，目光掠過鄭懷謹顫抖的手指。
「那就不用你們做了。」
「退朝！」
皇帝拂袖而去，留下一殿噤若寒的文武，和滿地破碎的琉璃與榮光。
那慶功宴的喧囂，此刻聽來，只剩一片諷刺的死寂。