第315章 百里疾馳襲，星夜赴狼胥
子時，萬籟俱寂。
白日裡連綿的營盤，此刻已消失大半。
篝火盡數熄滅，只餘下冰冷的灰燼和車轍馬蹄的凌亂印痕。
中軍大營，那面玄底金龍的帥旗依舊在夜風中微微飄展，但旗下，已空空如也。
三萬被挑選出來的最精銳騎兵，如同暗夜中匯集的溪流，悄無聲息地集結在營地北側一片背風的窪地里。
沒有火把，沒有人聲，只有戰馬偶爾不安的噴鼻聲，以及皮甲、刀鞘、弓弦摩擦發出的輕微窸窣。
每人配三馬，一匹乘騎，兩匹馱載著十日份的乾糧、備用箭矢、少量飲水以及必要的禦寒之物。
多餘的輜重，包括帳篷、炊具、甚至部分備用衣甲，都被留在了原地，由後續的主力部隊處理。
蕭宸同樣換上了一身與普通將校無異的黑色皮甲，外罩深色斗篷。
他撫摸著胯下那匹通體漆黑、唯有四蹄雪白的駿馬「踏雪烏騅」的脖頸，目光沉靜地掃過面前這片沉默的鋼鐵森林。
月光被薄雲遮掩，只透下些許慘澹的清輝，勉強勾勒出人馬沉默的輪廓，仿佛一群即將撲向獵物的黑色幽靈。
張猛牽馬立於最前，如同一尊鐵塔。
趙鐵則隱在蕭宸側後，目光警惕地掃視著黑暗。
幾名被挑選出來的、最熟悉漠北路徑的夜不收嚮導，已等在隊列最前方，他們像草原上的狐狸，幾乎融入了夜色。
「都聽清了，」蕭宸的聲音不高，卻清晰地傳入每個校尉、都尉耳中，再由他們傳達到每一名士兵。
「此行，不舉火，不喧譁，不落單。人銜枚，馬裹蹄。一切行動，聽鼓角旗號。遇敵小股，由前鋒張猛將軍處置，儘量不使其走脫一人。遇敵大隊，能避則避，避不開，就速戰速決，不留活口！我們的目標只有一個——狼居胥山，阿史那咄吉的金帳！明白了嗎？」
「明白！」低沉而壓抑的回應，如同悶雷滾過地面。
蕭宸不再多言，從懷中取出一枚骨制的、雕刻著狼頭的哨子，放入口中。
「咻——咻咻——咻——」
三短一長，尖利而詭異的哨音，如同夜梟啼鳴，刺破寂靜，傳出不遠便消散在風中。
這是出發的信號。
最前方的夜不收嚮導，如同得到指令的獵犬，輕輕一磕馬腹，當先沒入黑暗。
緊接著，張猛一揮手，兩萬前鋒輕騎，分成數路，如同張開的觸角，悄無聲息地跟了上去。
他們肩負著探路、清掃、預警的重任。
片刻後，蕭宸深吸一口凜冽的寒氣，輕輕一夾馬腹。
「踏雪」邁開步子，沉穩而有力。
趙鐵率領的一萬「鐵鷂子」重騎及善射之士，如同黑色的潮水，緊隨其後，將皇帝護在中央。
三萬騎，近十萬匹馬，行動起來，本該是地動山搖。
但在嚴格的禁令和事先充分的準備下，竟只發出沉悶如遠處悶雷般的隆隆聲，且迅速被呼嘯的北風掩蓋。
這支龐大的軍隊，如同一條無聲的黑色巨蟒，滑入草原無邊的黑暗，很快便消失不見，仿佛從未出現過。
第一天，黎明。
隊伍在一條早已乾涸的河床底部短暫休息。
人馬飲水，啃食冰冷的乾糧和豆料。
沒有生火，食物凍得硬邦邦，但沒人抱怨。
夜不收前出哨探，回報前方二十里內無敵蹤。
蕭宸和士卒一樣，就著水囊里的涼水，啃著肉乾和炒麵。
他的目光始終落在那幾名嚮導和夜不收身上，他們正圍著一幅簡陋的皮地圖，用石子、草莖比劃著名，低聲爭論。
草原上沒有路，沒有明顯的參照物，全憑日月星辰、水草分布和記憶中的地形地貌辨別方向。
稍有偏差，便是萬劫不復。
「陛下，方向沒錯，但按這速度，日行需超八十里，方能十日內趕到。」
一名年長的夜不收，臉上疤痕縱橫，低聲道，「馬匹恐怕……」
「馬匹是咱們的腿，更是命。」
蕭宸咽下最後一口炒麵，拍了拍手上的碎屑，「傳令，嚴格執行換乘。每騎行一個時辰，必換馬，絕不許貪圖省力，累垮一匹。各隊軍需官，盯緊馬匹狀況，有傷病跡象，立即上報，必要時……捨棄馱物，保戰馬。」
命令傳達下去。
這支軍隊如同精密的機器，再次開動。
一人三馬的優勢開始顯現，騎手得以輪流休息，馬匹也得到喘息。
但長時間的奔馳，對人和馬都是巨大的消耗。
到了午後，天空開始飄起細密的雪花，夾雜著冰粒，打在臉上生疼。
視線變得模糊，寒風更烈。
第三天，夜，迷失。
一場突如其來的「白毛風」襲擊了隊伍。
狂風卷著雪沫，天地一片混沌，伸手不見五指。
隊伍被迫停止前進，所有人下馬，緊緊挨在一起，用身體和氈毯為戰馬抵擋風雪。
嚮導也失去了方向，只能憑感覺和對風的判斷，勉強維持不散。
風雪持續了近兩個時辰。
當風停雪住，天空重新露出稀疏的星斗時，隊伍已偏離了預定路線。
更糟的是，幾匹體弱的馱馬在嚴寒和疲憊中倒下，再也站不起來。
「陛下，我們可能偏西了。」嚮導的聲音帶著不確定和一絲惶恐。
蕭宸抬頭，試圖在星空中找到北斗，但云層未散盡，星光黯淡。
他沉默片刻，從懷中取出一個精巧的銅製指南針，放在掌心。
磁勺在輕微的晃動後，緩緩指向一個方向。
「以此為準。」
蕭宸的聲音平靜，沒有責怪，「修正方向。派出最得力的夜不收，向東南、正東、東北三個方向，各探三十里，尋找河流或顯著地貌。其餘人，就地休整，但不得卸鞍，隨時準備出發。」
他的鎮定，感染了有些慌亂的將領。
方向被重新校準，隊伍在損失了少量馱馬和物資後，再次上路。
只是，每個人的心頭，都蒙上了一層陰影。
時間，在一點點流逝。
第五天，遭遇。
一支約百餘人的狄人遊牧小隊，在遷徙途中，與張猛的前鋒斥候迎頭撞上。
雙方都愣了一下。
狄人顯然沒想到會在己方腹地遇到如此規模、裝備精良的夏軍騎兵，而張猛則暗罵一聲倒霉。
沒有任何猶豫，張猛親自率一隊精騎撲了上去。
戰鬥短暫而殘酷。
狄人雖然勇猛，但人數、裝備、訓練均處絕對劣勢，更兼猝不及防。
大部分被迅速斬殺，少數試圖逃竄的，也被外圍游弋的夏軍哨騎追上射殺。
但混亂中，還是有兩名狄人騎手，仗著馬術精良和對地形的熟悉，衝出了包圍圈，向東北方向狂奔而去。
「追！一個不能放走！」張猛眼睛都紅了。若是走漏消息，奔襲計劃將前功盡棄。
數隊夏軍輕騎如離弦之箭般追出。
追逐持續了近半個時辰，最終在一條冰河附近，將那兩名狄人射落馬下。
但其中一人在落馬前，似乎向空中射出了一支響箭，尖厲的嘯音在空曠的草原上傳出老遠。
張猛臉色鐵青地回來復命。蕭宸聽完，只是點了點頭。
「此地不宜久留。加速前進，今日多趕三十里路。」
蕭宸下令。
那支響箭如同警鐘，敲在每個人心上。
行蹤可能已經暴露，至少引起了附近狄人的警覺。
他們現在是在與時間賽跑，與狄人傳遞消息的速度賽跑。
第七天，馬匹開始批量出現傷病。
長時間的強行軍，缺乏充足的草料，加上惡劣天氣，不少戰馬出現了跛行、腹瀉、體力不支的情況。
儘管有換乘，損失仍在擴大。
不斷有掉隊的、實在無法堅持的馬匹被無奈放棄，馱載的物資被迫精簡再精簡，有些士兵甚至開始丟棄備用的箭矢，只保留弓和一口刀、數日口糧。
士氣不可避免地出現低落。
疲憊、寒冷、對前路的未知，如同無形的枷鎖。
但令人驚異的是，軍隊整體依舊保持著沉默的行進。
一方面，是嚴酷到極致的軍紀；另一方面，是皇帝陛下始終與他們在一起。
蕭宸的「踏雪」也顯出了疲態，但他依舊騎在馬上，腰背挺直。
士兵們看到，皇帝吃的和他們一樣，甚至更少，晚上宿營，也只是裹著斗篷，靠著馬腹假寐片刻。
「陛下尚且如此，我等有何怨言？」這樣的話，在隊伍中無聲地傳遞。
第八天，夜。
派出的夜不收嚮導之一，終於帶回了確鑿的好消息——他們在東南方六十里外，發現了符合描述的、寬闊的斡難河河道！
而且，河對岸遠山輪廓，與狼居胥山地形圖依稀吻合！
希望，如同黑暗中的一點星火，瞬間點燃了疲憊不堪的軍隊。
蕭宸立即下令，轉向東南，全速向斡難河前進。
他甚至下令，殺掉部分已顯疲態、但尚能奔跑的馱馬，取肉烤熟，讓將士們飽餐一頓，補充體力。
馬肉粗糙腥膻，但此刻，無異於珍饈美味。
第九天，黃昏。
三萬騎兵，如同從地獄歸來的幽靈，終於抵達了斡難河東岸。
人困馬乏，甲冑蒙塵，許多人的嘴唇乾裂出血，眼窩深陷，但所有人的眼睛，都死死盯著河西岸那暮色中綿延起伏的山巒陰影。
狼居胥山，就在眼前。
夜不收再次確認，河南麓山谷中，有大量炊煙升起，在暮色中格外顯眼。
風中，似乎隱約傳來了鼎沸的人聲、馬嘶，甚至……歡快的胡樂？
蕭宸策馬立於一處高坡，遙望對岸。
連續九日近乎不眠不休的奔馳，讓他也感到極度的疲憊，但胸腔中，一股火焰卻在熊熊燃燒。
他轉身，看向身後這支雖然憔悴不堪，但眼神中已重新燃起嗜血光芒的軍隊。
他們做到了，四百里奔襲，穿越風雪迷途，克服了馬匹、補給、疾病的困難，如同最鋒利的箭矢，悄無聲息地射到了獵物門前。
「下馬休息，餵馬，進食，檢查裝備。」
蕭宸的聲音因乾渴而沙啞，卻帶著金屬般的質感，「不得卸甲，不得遠離。子時……」
他停頓了一下，目光掃過一張張渴望戰鬥的臉。
「子時渡河。目標，南麓山谷，狄酋金帳。」
「讓我們，給那位正在飲酒作樂的大單于，一個永生難忘的驚喜。」
對岸的喧囂，順著風隱隱約約飄來，仿佛慶典的前奏。
而這邊的黑暗與寂靜中，復仇的刀鋒，已然出鞘，只待最後一刻的揮落。
白日裡連綿的營盤，此刻已消失大半。
篝火盡數熄滅，只餘下冰冷的灰燼和車轍馬蹄的凌亂印痕。
中軍大營，那面玄底金龍的帥旗依舊在夜風中微微飄展，但旗下，已空空如也。
三萬被挑選出來的最精銳騎兵，如同暗夜中匯集的溪流，悄無聲息地集結在營地北側一片背風的窪地里。
沒有火把，沒有人聲，只有戰馬偶爾不安的噴鼻聲，以及皮甲、刀鞘、弓弦摩擦發出的輕微窸窣。
每人配三馬，一匹乘騎，兩匹馱載著十日份的乾糧、備用箭矢、少量飲水以及必要的禦寒之物。
多餘的輜重，包括帳篷、炊具、甚至部分備用衣甲，都被留在了原地，由後續的主力部隊處理。
蕭宸同樣換上了一身與普通將校無異的黑色皮甲，外罩深色斗篷。
他撫摸著胯下那匹通體漆黑、唯有四蹄雪白的駿馬「踏雪烏騅」的脖頸，目光沉靜地掃過面前這片沉默的鋼鐵森林。
月光被薄雲遮掩，只透下些許慘澹的清輝，勉強勾勒出人馬沉默的輪廓，仿佛一群即將撲向獵物的黑色幽靈。
張猛牽馬立於最前，如同一尊鐵塔。
趙鐵則隱在蕭宸側後，目光警惕地掃視著黑暗。
幾名被挑選出來的、最熟悉漠北路徑的夜不收嚮導，已等在隊列最前方，他們像草原上的狐狸，幾乎融入了夜色。
「都聽清了，」蕭宸的聲音不高，卻清晰地傳入每個校尉、都尉耳中，再由他們傳達到每一名士兵。
「此行，不舉火，不喧譁，不落單。人銜枚，馬裹蹄。一切行動，聽鼓角旗號。遇敵小股，由前鋒張猛將軍處置，儘量不使其走脫一人。遇敵大隊，能避則避，避不開，就速戰速決，不留活口！我們的目標只有一個——狼居胥山，阿史那咄吉的金帳！明白了嗎？」
「明白！」低沉而壓抑的回應，如同悶雷滾過地面。
蕭宸不再多言，從懷中取出一枚骨制的、雕刻著狼頭的哨子，放入口中。
「咻——咻咻——咻——」
三短一長，尖利而詭異的哨音，如同夜梟啼鳴，刺破寂靜，傳出不遠便消散在風中。
這是出發的信號。
最前方的夜不收嚮導，如同得到指令的獵犬，輕輕一磕馬腹，當先沒入黑暗。
緊接著，張猛一揮手，兩萬前鋒輕騎，分成數路，如同張開的觸角，悄無聲息地跟了上去。
他們肩負著探路、清掃、預警的重任。
片刻後，蕭宸深吸一口凜冽的寒氣，輕輕一夾馬腹。
「踏雪」邁開步子，沉穩而有力。
趙鐵率領的一萬「鐵鷂子」重騎及善射之士，如同黑色的潮水，緊隨其後，將皇帝護在中央。
三萬騎，近十萬匹馬，行動起來，本該是地動山搖。
但在嚴格的禁令和事先充分的準備下，竟只發出沉悶如遠處悶雷般的隆隆聲，且迅速被呼嘯的北風掩蓋。
這支龐大的軍隊，如同一條無聲的黑色巨蟒，滑入草原無邊的黑暗，很快便消失不見，仿佛從未出現過。
第一天，黎明。
隊伍在一條早已乾涸的河床底部短暫休息。
人馬飲水，啃食冰冷的乾糧和豆料。
沒有生火，食物凍得硬邦邦，但沒人抱怨。
夜不收前出哨探，回報前方二十里內無敵蹤。
蕭宸和士卒一樣，就著水囊里的涼水，啃著肉乾和炒麵。
他的目光始終落在那幾名嚮導和夜不收身上，他們正圍著一幅簡陋的皮地圖，用石子、草莖比劃著名，低聲爭論。
草原上沒有路，沒有明顯的參照物，全憑日月星辰、水草分布和記憶中的地形地貌辨別方向。
稍有偏差，便是萬劫不復。
「陛下，方向沒錯，但按這速度，日行需超八十里，方能十日內趕到。」
一名年長的夜不收，臉上疤痕縱橫，低聲道，「馬匹恐怕……」
「馬匹是咱們的腿，更是命。」
蕭宸咽下最後一口炒麵，拍了拍手上的碎屑，「傳令，嚴格執行換乘。每騎行一個時辰，必換馬，絕不許貪圖省力，累垮一匹。各隊軍需官，盯緊馬匹狀況，有傷病跡象，立即上報，必要時……捨棄馱物，保戰馬。」
命令傳達下去。
這支軍隊如同精密的機器，再次開動。
一人三馬的優勢開始顯現，騎手得以輪流休息，馬匹也得到喘息。
但長時間的奔馳，對人和馬都是巨大的消耗。
到了午後，天空開始飄起細密的雪花，夾雜著冰粒，打在臉上生疼。
視線變得模糊，寒風更烈。
第三天，夜，迷失。
一場突如其來的「白毛風」襲擊了隊伍。
狂風卷著雪沫，天地一片混沌，伸手不見五指。
隊伍被迫停止前進，所有人下馬，緊緊挨在一起，用身體和氈毯為戰馬抵擋風雪。
嚮導也失去了方向，只能憑感覺和對風的判斷，勉強維持不散。
風雪持續了近兩個時辰。
當風停雪住，天空重新露出稀疏的星斗時，隊伍已偏離了預定路線。
更糟的是，幾匹體弱的馱馬在嚴寒和疲憊中倒下，再也站不起來。
「陛下，我們可能偏西了。」嚮導的聲音帶著不確定和一絲惶恐。
蕭宸抬頭，試圖在星空中找到北斗，但云層未散盡，星光黯淡。
他沉默片刻，從懷中取出一個精巧的銅製指南針，放在掌心。
磁勺在輕微的晃動後，緩緩指向一個方向。
「以此為準。」
蕭宸的聲音平靜，沒有責怪，「修正方向。派出最得力的夜不收，向東南、正東、東北三個方向，各探三十里，尋找河流或顯著地貌。其餘人，就地休整，但不得卸鞍，隨時準備出發。」
他的鎮定，感染了有些慌亂的將領。
方向被重新校準，隊伍在損失了少量馱馬和物資後，再次上路。
只是，每個人的心頭，都蒙上了一層陰影。
時間，在一點點流逝。
第五天，遭遇。
一支約百餘人的狄人遊牧小隊，在遷徙途中，與張猛的前鋒斥候迎頭撞上。
雙方都愣了一下。
狄人顯然沒想到會在己方腹地遇到如此規模、裝備精良的夏軍騎兵，而張猛則暗罵一聲倒霉。
沒有任何猶豫，張猛親自率一隊精騎撲了上去。
戰鬥短暫而殘酷。
狄人雖然勇猛，但人數、裝備、訓練均處絕對劣勢，更兼猝不及防。
大部分被迅速斬殺，少數試圖逃竄的，也被外圍游弋的夏軍哨騎追上射殺。
但混亂中，還是有兩名狄人騎手，仗著馬術精良和對地形的熟悉，衝出了包圍圈，向東北方向狂奔而去。
「追！一個不能放走！」張猛眼睛都紅了。若是走漏消息，奔襲計劃將前功盡棄。
數隊夏軍輕騎如離弦之箭般追出。
追逐持續了近半個時辰，最終在一條冰河附近，將那兩名狄人射落馬下。
但其中一人在落馬前，似乎向空中射出了一支響箭，尖厲的嘯音在空曠的草原上傳出老遠。
張猛臉色鐵青地回來復命。蕭宸聽完，只是點了點頭。
「此地不宜久留。加速前進，今日多趕三十里路。」
蕭宸下令。
那支響箭如同警鐘，敲在每個人心上。
行蹤可能已經暴露，至少引起了附近狄人的警覺。
他們現在是在與時間賽跑，與狄人傳遞消息的速度賽跑。
第七天，馬匹開始批量出現傷病。
長時間的強行軍，缺乏充足的草料，加上惡劣天氣，不少戰馬出現了跛行、腹瀉、體力不支的情況。
儘管有換乘，損失仍在擴大。
不斷有掉隊的、實在無法堅持的馬匹被無奈放棄，馱載的物資被迫精簡再精簡，有些士兵甚至開始丟棄備用的箭矢，只保留弓和一口刀、數日口糧。
士氣不可避免地出現低落。
疲憊、寒冷、對前路的未知，如同無形的枷鎖。
但令人驚異的是，軍隊整體依舊保持著沉默的行進。
一方面，是嚴酷到極致的軍紀；另一方面，是皇帝陛下始終與他們在一起。
蕭宸的「踏雪」也顯出了疲態，但他依舊騎在馬上，腰背挺直。
士兵們看到，皇帝吃的和他們一樣，甚至更少，晚上宿營，也只是裹著斗篷，靠著馬腹假寐片刻。
「陛下尚且如此，我等有何怨言？」這樣的話，在隊伍中無聲地傳遞。
第八天，夜。
派出的夜不收嚮導之一，終於帶回了確鑿的好消息——他們在東南方六十里外，發現了符合描述的、寬闊的斡難河河道！
而且，河對岸遠山輪廓，與狼居胥山地形圖依稀吻合！
希望，如同黑暗中的一點星火，瞬間點燃了疲憊不堪的軍隊。
蕭宸立即下令，轉向東南，全速向斡難河前進。
他甚至下令，殺掉部分已顯疲態、但尚能奔跑的馱馬，取肉烤熟，讓將士們飽餐一頓，補充體力。
馬肉粗糙腥膻，但此刻，無異於珍饈美味。
第九天，黃昏。
三萬騎兵，如同從地獄歸來的幽靈，終於抵達了斡難河東岸。
人困馬乏，甲冑蒙塵，許多人的嘴唇乾裂出血，眼窩深陷，但所有人的眼睛，都死死盯著河西岸那暮色中綿延起伏的山巒陰影。
狼居胥山，就在眼前。
夜不收再次確認，河南麓山谷中，有大量炊煙升起，在暮色中格外顯眼。
風中，似乎隱約傳來了鼎沸的人聲、馬嘶，甚至……歡快的胡樂？
蕭宸策馬立於一處高坡，遙望對岸。
連續九日近乎不眠不休的奔馳，讓他也感到極度的疲憊，但胸腔中，一股火焰卻在熊熊燃燒。
他轉身，看向身後這支雖然憔悴不堪，但眼神中已重新燃起嗜血光芒的軍隊。
他們做到了，四百里奔襲，穿越風雪迷途，克服了馬匹、補給、疾病的困難，如同最鋒利的箭矢，悄無聲息地射到了獵物門前。
「下馬休息，餵馬，進食，檢查裝備。」
蕭宸的聲音因乾渴而沙啞，卻帶著金屬般的質感，「不得卸甲，不得遠離。子時……」
他停頓了一下，目光掃過一張張渴望戰鬥的臉。
「子時渡河。目標，南麓山谷，狄酋金帳。」
「讓我們，給那位正在飲酒作樂的大單于，一個永生難忘的驚喜。」
對岸的喧囂，順著風隱隱約約飄來，仿佛慶典的前奏。
而這邊的黑暗與寂靜中，復仇的刀鋒，已然出鞘，只待最後一刻的揮落。