第287章 南楚驚瀾
玄極二年，春末。
神京的桃花剛剛謝盡，來自南方的急報便如同裹挾著濕冷水汽的陰雲，沉沉地壓在了剛剛穩定下來的大夏朝堂之上。
紫宸殿內，氣氛肅殺。
炭火已熄，殿門敞開，帶著暮春涼意的風穿堂而過，卻吹不散瀰漫在空氣中的凝重。
兵部尚書、錦衣衛都指揮使、樞密院幾位參知軍事的大臣，以及賈文和、諸葛明等核心謀臣，皆屏息凝神，目光聚焦在御階之上，那位剛剛放下南方密報的年輕帝王身上。
蕭宸的手指，輕輕敲打著龍椅扶手，發出不疾不徐的篤篤聲，在寂靜的大殿中異常清晰。
他臉上並無太多表情，但那雙深邃的眼眸中，卻仿佛有寒冰凝結。
「念。」淡淡的一個字，聽不出喜怒。
錦衣衛都指揮使沈錚，一個面容陰鷙、眼神銳利如鷹隼的中年男子，立刻上前一步，展開手中的密報，聲音平穩卻帶著一絲刻意壓抑的冰冷，將來自南方的噩耗，一字一句，清晰讀出。
「……楚王世子蕭嶸、其弟蕭岷，自其父蕭悍去歲兵敗伏誅，楚地被朝廷接管以來，表面恭順，實則心懷怨毒，暗中收攏其父舊部，聯絡楚地心懷叵測之豪強，其謀逆之心，早已有之。近日，其動作驟然加劇……」
「三月中，蕭嶸、蕭岷以為父報仇，清君側，討不臣為名，在楚地舊都郢城外秘密設壇盟誓，勾結南方不服王化之諸侯……」
「吳王世子率三萬水師、五萬步卒，自會稽北上，渡江與二蕭會於郢城。」
「湘侯、桂陽伯、豫章太守等七家南方郡守、豪強，或感念蕭悍之恩，或畏懼朝廷新政損其利，或本就心懷異志，紛紛響應，齊聚蕭嶸麾下。其盟軍號稱二十萬，實則戰兵約十二三萬，水陸並進，聲勢浩大。」
「更有甚者……」
沈錚的聲音頓了頓，抬眼快速掃了一下御座上的皇帝，見其神色不變，才繼續念道，語氣更沉，「錦衣衛南鎮撫司急報，已確認，前偽朝餘孽，趙崇之侄趙賁，收攏其叔舊部潰兵、死士約兩萬餘，出沒於荊襄群山，本已窮途末路。
然，蕭嶸竟秘密遣使聯絡，許以高官厚祿，劃地自治。
趙賁已於上月，率殘部八千餘精銳，悄然南下，渡江投奔郢城，現已被蕭嶸接納，編為復仇營，委以重任，其營中豎立為趙崇報仇、誅殺國賊的旗號……」
「啪！」
一聲輕響，卻是蕭宸手指在扶手上輕輕一按。
聲音不大，卻讓殿中所有人心中一凜。
楚王蕭悍，那個曾經割據南方、一度聲勢浩大，最終卻被蕭宸以回回炮配合奇兵，大敗於江陵，兵敗身死的三哥。
他的兩個兒子，世子蕭嶸，次子蕭岷，當時僥倖逃脫，被蕭宸列為欽犯，通緝全國。
沒想到，不過一年光景，這兩人竟能收攏殘部，並成功煽動、聯合了如此多的南方勢力，甚至與朝廷死敵趙崇的餘孽勾結在了一起！
這不是簡單的為父報仇，這是一場有預謀的、聯合了前朝餘孽、失意舊貴族、對朝廷新政不滿的地方豪強的政治軍事復辟同盟！
其目標，絕非割地自保，而是公然為蕭悍翻案，否定蕭宸皇位的正統性，並意圖藉助趙崇殘餘勢力的仇恨，攪動天下，顛覆新朝！
「蕭嶸，蕭岷……」
蕭宸緩緩念出這兩個名字，聲音里聽不出情緒，「倒是比他們那個志大才疏的父親，更能隱忍，也更能折騰。看來，當初江陵一戰，還是讓他們逃得太輕鬆了。」
大殿內落針可聞。
誰都知道，陛下越是平靜，心中的殺意便越是凜冽。
蕭嶸、蕭岷此舉，已不僅僅是叛亂，更是對蕭宸權威的終極挑釁，是試圖將已被撲滅的楚王勢力與偽趙逆黨兩股餘燼，合為一場焚天大火。
諸葛明輕咳一聲，出列拱手：「陛下息怒。
蕭嶸、蕭岷，喪家之犬，挾私怨而惑眾，所聚不過烏合。
吳王世子等人，或為利誘，或為勢迫，其心未必齊。
趙賁殘部，惶惶如喪家之犬，與楚孽勾結，不過是同病相憐，各懷鬼胎。
此聯盟看似聲勢浩大，實則是一群敗軍之將、失意之徒的垂死掙扎，看似抱團取暖，實則矛盾重重，一擊可破。
朝廷只需遣一上將，提精兵數萬，南渡長江，施以雷霆，再輔以分化瓦解之策，其盟必頃刻瓦解。」
賈文和卻陰惻惻一笑，接口道：「諸葛先生所言，乃常理。
然則，此次叛亂，與蕭悍時不同。
蕭嶸、蕭岷，打的乃是為父報仇，匡扶蕭氏正統的旗號，更兼勾結趙崇餘孽，將楚地舊怨與偽朝逆案強行捆綁，其心更為歹毒。
他們不是要割據，是要翻案，是要否定陛下登基之正統！
此旗號，極易蠱惑南方那些對蕭悍尚存愚忠、對朝廷心存疑慮、或本就對陛下新政不滿的士紳豪強。
若處置不當，或戰事遷延，恐在南方釀成大患，使本已歸附之地，再生離亂。」
他頓了頓，眼中寒光一閃：「故，臣以為，對此等冥頑不靈、意圖顛覆國本之逆賊，絕不可有絲毫姑息。
當以迅雷不及掩耳之勢，發大兵南下，不僅要殲滅其軍，更要擒殺蕭嶸、蕭岷、趙賁等首惡，將其黨羽連根拔起，曝屍於市，傳首四方！
以此警示天下，凡敢與偽逆勾結、圖謀不軌者，便是此等下場！
遲則恐其坐大，或與更南方蠻夷勾結，則後患無窮。」
樞密院副使也出列道：「陛下，楚地水網密布，吳地水師強勁。
蕭嶸等盤踞郢城，背靠大江，城防堅固。
且其聯兵號稱二十萬，縱然虛張聲勢，戰兵亦有十萬以上，更兼有趙賁麾下亡命之徒為前鋒，戰力不可小覷。
若戰事遷延，拖入雨季，於我軍大大不利。
需速調精兵，尤其需加強水師，或從江淮、巴蜀調集戰船……」
「水師？戰船？」蕭宸忽然打斷了樞密副使的話，嘴角似乎勾起一抹極淡的、冰冷的弧度。
他緩緩從御座上站起身，走到巨大的輿圖前，目光落在蜿蜒如帶的長江之上，更落在長江南岸那標註著「郢城」的醒目紅點上。
「蕭嶸、蕭岷，以為打著為父報仇的旗號，收留幾條趙崇的喪家之犬，再聯合一群見風使舵的牆頭草，據長江之險，便可與朕討價還價，甚至動搖國本？」
蕭宸的聲音不高，卻如同金鐵交鳴，在大殿中迴蕩，「他們忘了，他們的父親蕭悍，是怎麼在江陵城下一敗塗地，身首異處的。他們忘了，朕的寒淵軍，最擅長的便是踏破天險，碾碎堅城。他們也忘了……」
蕭宸轉過身，目光如電，掃過殿中眾臣：「朕既能誅殺蕭悍，平定楚地，難道還收拾不了他兩個乳臭未乾的逆子，和一群苟延殘喘的餘孽？」
「傳旨。」蕭宸的聲音陡然轉厲，帶著不容置疑的決斷。
「令，鎮國公、樞密使韓烈，總領平南軍事，持天子劍，節制長江以北諸路兵馬，籌備南下事宜。」
「令，平北將軍、寒淵都督周猛，即刻抽調寒淵軍鐵山、疾風、射聲三營精銳，並神機營一部，共計六萬，限期一月，秘密南下至襄樊一帶集結，歸韓烈節制。」
「令，水師都督陳到，整合長江水師及東海歸附戰船，加緊操練，務必在兩個月內，形成戰力，封鎖江面，策應大軍渡江。楚地、吳地水師，若敢阻攔，盡數擊沉，片板不留！」
「令，戶部、兵部、工部，全力籌措糧草、軍械，尤其是震天雷、回回砲等利器，優先供給平南大軍。著格物院，速將新制神機箭等火器，運抵南線試用。」
「再擬一道明旨，發往郢城。」
蕭宸眼中寒芒大盛，「斥蕭嶸、蕭岷，不忠不孝，不思悔改，勾結偽逆趙賁，擅啟兵釁，禍亂家國。令其縛趙賁等逆賊至闕下請罪，自縛入朝，或可念在同為蕭氏血脈，留其全屍。若執迷不悟，負隅頑抗……」
他沒有說下去，但殿中所有人都感到一股凜冽的殺意撲面而來。
「陛下，若二逆拒不奉詔？」諸葛明問道。
「那便是自絕於宗廟，自絕於天下。」
蕭宸的聲音冰冷徹骨，一字一句，清晰無比，「朕，便只好再臨江陵，重演舊事，踏平郢城，將蕭嶸、蕭岷、趙賁及其黨羽。」
他目光掃過輿圖上郢城的位置，仿佛已看到那座城池在烈焰與雷霆中崩塌，「盡數誅滅，懸首國門，以告慰陣亡將士，以正國法綱常！
也讓南方那些還心存僥倖、首鼠兩端之輩，好好看看，勾結逆賊、對抗天兵，是什麼下場！」
「臣等遵旨！」眾臣心頭一凜，齊聲應諾。
他們知道，陛下已下定決心，要以比平定其父蕭悍時更為酷烈、更為徹底的手段，將這場由楚王餘孽掀起的叛亂，連同偽趙逆黨的最後火星，一併掐滅，永絕後患。
蕭嶸的盟約，或許能在南方掀起一些波瀾，但在已經整合了北地精銳、擁有了更為恐怖的新式武器、並且挾著橫掃天下、誅殺其父餘威的大夏鐵騎面前，這所謂的「復仇」聯盟，更像是一場絕望的、註定被碾碎的瘋狂反撲。
只是，這一次，陛下顯然不打算再給任何機會。
楚地的天，要再次被鐵與血染紅。而這一次，將不會有任何漏網之魚。
神京的桃花剛剛謝盡，來自南方的急報便如同裹挾著濕冷水汽的陰雲，沉沉地壓在了剛剛穩定下來的大夏朝堂之上。
紫宸殿內，氣氛肅殺。
炭火已熄，殿門敞開，帶著暮春涼意的風穿堂而過，卻吹不散瀰漫在空氣中的凝重。
兵部尚書、錦衣衛都指揮使、樞密院幾位參知軍事的大臣，以及賈文和、諸葛明等核心謀臣，皆屏息凝神，目光聚焦在御階之上，那位剛剛放下南方密報的年輕帝王身上。
蕭宸的手指，輕輕敲打著龍椅扶手，發出不疾不徐的篤篤聲，在寂靜的大殿中異常清晰。
他臉上並無太多表情，但那雙深邃的眼眸中，卻仿佛有寒冰凝結。
「念。」淡淡的一個字，聽不出喜怒。
錦衣衛都指揮使沈錚，一個面容陰鷙、眼神銳利如鷹隼的中年男子，立刻上前一步，展開手中的密報，聲音平穩卻帶著一絲刻意壓抑的冰冷，將來自南方的噩耗，一字一句，清晰讀出。
「……楚王世子蕭嶸、其弟蕭岷，自其父蕭悍去歲兵敗伏誅，楚地被朝廷接管以來，表面恭順，實則心懷怨毒，暗中收攏其父舊部，聯絡楚地心懷叵測之豪強，其謀逆之心，早已有之。近日，其動作驟然加劇……」
「三月中，蕭嶸、蕭岷以為父報仇，清君側，討不臣為名，在楚地舊都郢城外秘密設壇盟誓，勾結南方不服王化之諸侯……」
「吳王世子率三萬水師、五萬步卒，自會稽北上，渡江與二蕭會於郢城。」
「湘侯、桂陽伯、豫章太守等七家南方郡守、豪強，或感念蕭悍之恩，或畏懼朝廷新政損其利，或本就心懷異志，紛紛響應，齊聚蕭嶸麾下。其盟軍號稱二十萬，實則戰兵約十二三萬，水陸並進，聲勢浩大。」
「更有甚者……」
沈錚的聲音頓了頓，抬眼快速掃了一下御座上的皇帝，見其神色不變，才繼續念道，語氣更沉，「錦衣衛南鎮撫司急報，已確認，前偽朝餘孽，趙崇之侄趙賁，收攏其叔舊部潰兵、死士約兩萬餘，出沒於荊襄群山，本已窮途末路。
然，蕭嶸竟秘密遣使聯絡，許以高官厚祿，劃地自治。
趙賁已於上月，率殘部八千餘精銳，悄然南下，渡江投奔郢城，現已被蕭嶸接納，編為復仇營，委以重任，其營中豎立為趙崇報仇、誅殺國賊的旗號……」
「啪！」
一聲輕響，卻是蕭宸手指在扶手上輕輕一按。
聲音不大，卻讓殿中所有人心中一凜。
楚王蕭悍，那個曾經割據南方、一度聲勢浩大，最終卻被蕭宸以回回炮配合奇兵，大敗於江陵，兵敗身死的三哥。
他的兩個兒子，世子蕭嶸，次子蕭岷，當時僥倖逃脫，被蕭宸列為欽犯，通緝全國。
沒想到，不過一年光景，這兩人竟能收攏殘部，並成功煽動、聯合了如此多的南方勢力，甚至與朝廷死敵趙崇的餘孽勾結在了一起！
這不是簡單的為父報仇，這是一場有預謀的、聯合了前朝餘孽、失意舊貴族、對朝廷新政不滿的地方豪強的政治軍事復辟同盟！
其目標，絕非割地自保，而是公然為蕭悍翻案，否定蕭宸皇位的正統性，並意圖藉助趙崇殘餘勢力的仇恨，攪動天下，顛覆新朝！
「蕭嶸，蕭岷……」
蕭宸緩緩念出這兩個名字，聲音里聽不出情緒，「倒是比他們那個志大才疏的父親，更能隱忍，也更能折騰。看來，當初江陵一戰，還是讓他們逃得太輕鬆了。」
大殿內落針可聞。
誰都知道，陛下越是平靜，心中的殺意便越是凜冽。
蕭嶸、蕭岷此舉，已不僅僅是叛亂，更是對蕭宸權威的終極挑釁，是試圖將已被撲滅的楚王勢力與偽趙逆黨兩股餘燼，合為一場焚天大火。
諸葛明輕咳一聲，出列拱手：「陛下息怒。
蕭嶸、蕭岷，喪家之犬，挾私怨而惑眾，所聚不過烏合。
吳王世子等人，或為利誘，或為勢迫，其心未必齊。
趙賁殘部，惶惶如喪家之犬，與楚孽勾結，不過是同病相憐，各懷鬼胎。
此聯盟看似聲勢浩大，實則是一群敗軍之將、失意之徒的垂死掙扎，看似抱團取暖，實則矛盾重重，一擊可破。
朝廷只需遣一上將，提精兵數萬，南渡長江，施以雷霆，再輔以分化瓦解之策，其盟必頃刻瓦解。」
賈文和卻陰惻惻一笑，接口道：「諸葛先生所言，乃常理。
然則，此次叛亂，與蕭悍時不同。
蕭嶸、蕭岷，打的乃是為父報仇，匡扶蕭氏正統的旗號，更兼勾結趙崇餘孽，將楚地舊怨與偽朝逆案強行捆綁，其心更為歹毒。
他們不是要割據，是要翻案，是要否定陛下登基之正統！
此旗號，極易蠱惑南方那些對蕭悍尚存愚忠、對朝廷心存疑慮、或本就對陛下新政不滿的士紳豪強。
若處置不當，或戰事遷延，恐在南方釀成大患，使本已歸附之地，再生離亂。」
他頓了頓，眼中寒光一閃：「故，臣以為，對此等冥頑不靈、意圖顛覆國本之逆賊，絕不可有絲毫姑息。
當以迅雷不及掩耳之勢，發大兵南下，不僅要殲滅其軍，更要擒殺蕭嶸、蕭岷、趙賁等首惡，將其黨羽連根拔起，曝屍於市，傳首四方！
以此警示天下，凡敢與偽逆勾結、圖謀不軌者，便是此等下場！
遲則恐其坐大，或與更南方蠻夷勾結，則後患無窮。」
樞密院副使也出列道：「陛下，楚地水網密布，吳地水師強勁。
蕭嶸等盤踞郢城，背靠大江，城防堅固。
且其聯兵號稱二十萬，縱然虛張聲勢，戰兵亦有十萬以上，更兼有趙賁麾下亡命之徒為前鋒，戰力不可小覷。
若戰事遷延，拖入雨季，於我軍大大不利。
需速調精兵，尤其需加強水師，或從江淮、巴蜀調集戰船……」
「水師？戰船？」蕭宸忽然打斷了樞密副使的話，嘴角似乎勾起一抹極淡的、冰冷的弧度。
他緩緩從御座上站起身，走到巨大的輿圖前，目光落在蜿蜒如帶的長江之上，更落在長江南岸那標註著「郢城」的醒目紅點上。
「蕭嶸、蕭岷，以為打著為父報仇的旗號，收留幾條趙崇的喪家之犬，再聯合一群見風使舵的牆頭草，據長江之險，便可與朕討價還價，甚至動搖國本？」
蕭宸的聲音不高，卻如同金鐵交鳴，在大殿中迴蕩，「他們忘了，他們的父親蕭悍，是怎麼在江陵城下一敗塗地，身首異處的。他們忘了，朕的寒淵軍，最擅長的便是踏破天險，碾碎堅城。他們也忘了……」
蕭宸轉過身，目光如電，掃過殿中眾臣：「朕既能誅殺蕭悍，平定楚地，難道還收拾不了他兩個乳臭未乾的逆子，和一群苟延殘喘的餘孽？」
「傳旨。」蕭宸的聲音陡然轉厲，帶著不容置疑的決斷。
「令，鎮國公、樞密使韓烈，總領平南軍事，持天子劍，節制長江以北諸路兵馬，籌備南下事宜。」
「令，平北將軍、寒淵都督周猛，即刻抽調寒淵軍鐵山、疾風、射聲三營精銳，並神機營一部，共計六萬，限期一月，秘密南下至襄樊一帶集結，歸韓烈節制。」
「令，水師都督陳到，整合長江水師及東海歸附戰船，加緊操練，務必在兩個月內，形成戰力，封鎖江面，策應大軍渡江。楚地、吳地水師，若敢阻攔，盡數擊沉，片板不留！」
「令，戶部、兵部、工部，全力籌措糧草、軍械，尤其是震天雷、回回砲等利器，優先供給平南大軍。著格物院，速將新制神機箭等火器，運抵南線試用。」
「再擬一道明旨，發往郢城。」
蕭宸眼中寒芒大盛，「斥蕭嶸、蕭岷，不忠不孝，不思悔改，勾結偽逆趙賁，擅啟兵釁，禍亂家國。令其縛趙賁等逆賊至闕下請罪，自縛入朝，或可念在同為蕭氏血脈，留其全屍。若執迷不悟，負隅頑抗……」
他沒有說下去，但殿中所有人都感到一股凜冽的殺意撲面而來。
「陛下，若二逆拒不奉詔？」諸葛明問道。
「那便是自絕於宗廟，自絕於天下。」
蕭宸的聲音冰冷徹骨，一字一句，清晰無比，「朕，便只好再臨江陵，重演舊事，踏平郢城，將蕭嶸、蕭岷、趙賁及其黨羽。」
他目光掃過輿圖上郢城的位置，仿佛已看到那座城池在烈焰與雷霆中崩塌，「盡數誅滅，懸首國門，以告慰陣亡將士，以正國法綱常！
也讓南方那些還心存僥倖、首鼠兩端之輩，好好看看，勾結逆賊、對抗天兵，是什麼下場！」
「臣等遵旨！」眾臣心頭一凜，齊聲應諾。
他們知道，陛下已下定決心，要以比平定其父蕭悍時更為酷烈、更為徹底的手段，將這場由楚王餘孽掀起的叛亂，連同偽趙逆黨的最後火星，一併掐滅，永絕後患。
蕭嶸的盟約，或許能在南方掀起一些波瀾，但在已經整合了北地精銳、擁有了更為恐怖的新式武器、並且挾著橫掃天下、誅殺其父餘威的大夏鐵騎面前，這所謂的「復仇」聯盟，更像是一場絕望的、註定被碾碎的瘋狂反撲。
只是，這一次，陛下顯然不打算再給任何機會。
楚地的天，要再次被鐵與血染紅。而這一次，將不會有任何漏網之魚。