第266章 鐵蹄南征
楚王蕭悍吐血昏厥，荊州震動，朝野惶惶。
前線噩耗如同雪片般飛入江陵楚王宮：奇襲洛陽的精銳近乎全軍覆沒，猛將文鴦僅率十餘騎狼狽逃回，身負重傷；南陽門戶宛城不戰而降，悍將陳到率數萬寒淵鐵騎如入無人之境，連克數縣，兵鋒直指漢水，威脅襄陽；更可怕的是，據傳坐鎮洛陽的王大山，在徹底殲滅文鴦所部後，已率得勝之師南下，與陳到形成南北夾擊之勢……
一時間，荊州北部風聲鶴唳，人心浮動。
那些原本在楚王高壓統治下還算恭順的地方官吏、世家大族，此刻心思各異，有的開始暗中與北邊眉來眼去，有的則收拾細軟，準備南逃。
楚王麾下諸將，也是人心惶惶，是戰是守，是降是逃，莫衷一是。
江陵，楚王宮。
昔日富麗堂皇的宮殿，此刻瀰漫著壓抑和恐慌。
蕭悍在醫官救治下悠悠醒轉，但面色蠟黃，眼神渙散，短短几日仿佛蒼老了十歲。
他斜靠在榻上，聽著麾下文武爭吵不休，只覺得頭痛欲裂。
「王爺！陳到兵鋒銳利，宛城已失，襄陽告急！當務之急，是調集重兵，固守漢水，絕不能讓寒淵軍渡過漢水，威脅江陵啊！」一員老將捶胸頓足。
「固守？拿什麼守？文鴦將軍的一萬五千精銳都折了！北兵強悍，我軍新敗，士氣低迷，如何能守？」另一年輕將領悲觀道。
「難道就坐視北兵南下，束手待斃不成？」有人怒道。
「不如……不如遣使求和？」
一個怯懦的聲音響起，「攝政王或許會念在昔日……同宗之誼……」
「求和？呸！」
蕭悍聽到「求和」二字，不知哪來的力氣，猛地坐起，嘶聲道，「本王寧死不降！他蕭宸小兒，欺人太甚！本王就是拼盡最後一兵一卒，也要與他血戰到底！傳令！調集江陵、長沙、武陵所有兵馬，北上馳援襄陽！再徵兵！十五歲以上，五十歲以下男丁，全部給本王徵發入伍！本王要與蕭宸，決一死戰！」
「王爺！不可啊！」
謀士范增急得滿頭大汗，「強行徵兵，恐激起民變！且倉促集結之兵，如何能與百戰寒淵精銳抗衡？此乃取死之道啊！眼下之計，唯有收縮防線，固守漢水、長江天險，同時速遣使節，聯絡吳王、蜀王，乃至交、廣諸侯，陳明唇亡齒寒之理，懇請發兵來援，共抗強敵！只要援兵一到，或可挽回頹勢！」
「援兵？蕭銳那廝，坐山觀虎鬥，豈會真心助我？蜀王縮頭烏龜，更不必提！」
蕭悍怒道，但終究是稍稍冷靜了一些。
他知道範增說得在理，如今憑荊州一己之力，硬撼挾大勝之威、兵鋒正盛的寒淵軍，無異於以卵擊石。
可是，求援……那些諸侯，真的會來嗎？
就在楚王君臣爭論不休、進退失據之際，寒淵軍的鐵蹄，卻沒有絲毫停歇。
南陽，宛城。
陳到站在剛剛「易主」的城牆上，眺望著南方煙波浩渺的漢水。
春風吹動他玄色的戰袍，獵獵作響。他面容沉靜，眼神卻銳利如鷹。
拿下宛城，只是第一步。
王爺的命令很清楚：乘勝南下，擴大戰果，兵臨漢水，震懾荊楚，乃至整個南方！
「將軍，楚軍潰兵大多南逃，襄陽守將似乎加強了戒備，但兵力似乎並未大增。據探馬來報，楚王正在江陵一帶瘋狂徵兵，但混亂不堪，短期內難成戰力。」副將稟報。
陳到點了點頭：「蕭悍新敗，方寸已亂。其欲固守漢水，然防線漫長，兵力分散，更兼士氣低落，民心惶惶。此乃天賜良機。」
他轉過身，目光掃過麾下將領，「傳令下去，休整三日。三日後，兵分三路！」
「第一路，偏將趙驍率五千精騎，為先鋒，沿白河南下，掃蕩沿岸城邑，直逼襄陽西側，牽制其守軍，使其不敢妄動。」
「第二路，本將軍自率兩萬步騎主力，出宛城，沿官道南下，目標——新野、樊城！此二城乃襄陽北面門戶，拿下它們，襄陽便成孤城！」
「第三路，副將韓韜率八千步卒並攻城器械，隨後跟進，負責接收城池，肅清殘敵，安撫地方。凡有抵抗，格殺勿論；凡有投誠，妥善安置。務必快、穩、狠！」
「記住王上鈞令：此戰，非為滅楚，而為懲戒，為立威！要打得狠，打得快，打得楚人肝膽俱裂，打得南方諸侯噤若寒蟬！但亦不可過度殺戮，凡克城池，務必出榜安民，嚴明軍紀，彰顯我王師氣度！」
「得令！」眾將轟然應諾，眼中燃燒著戰意。
自追隨蕭宸起兵以來，寒淵軍攻無不克，戰無不勝，此番南下，正是建功立業、開疆拓土的大好時機！
三日後，休整完畢、士氣高昂的寒淵軍，如同三支離弦的利箭，從宛城迸發，射向荊州腹地。
楚王蕭悍的混亂指揮和強征暴斂，早已讓荊州北部民心離散。
面對如狼似虎、裝備精良、戰術明確的寒淵軍，那些臨時徵發、缺乏訓練、士氣低落的楚軍，幾乎一觸即潰。
趙驍的五千精騎，如同旋風般席捲白河兩岸。
朝陽、筑陽、山都等城邑，守軍望風而逃，或稍作抵抗便被擊潰，城頭紛紛換上玄色「寒淵」戰旗。
趙驍嚴格執行陳到的命令，不貪功，不冒進，主要任務就是驅散、擊潰沿途楚軍，清除障礙，並不強攻堅城，但兵鋒所向，已然嚴重威脅到襄陽側後。
陳到親率的兩萬主力，更是勢如破竹。
新野城守將試圖據城頑抗，被寒淵軍一頓猛攻，不到一日，城牆便被轟開缺口，陳到身先士卒，率先登城，斬其守將，克復新野。
隨即馬不停蹄，兵臨樊城。
樊城與襄陽隔漢水相望，互為犄角，乃襄陽北方最後屏障。
守將倒是有些膽氣，閉門死守。
陳到也不強攻，只是將樊城圍得水泄不通，日夜派兵鼓譟，施加壓力，同時分兵掃蕩周邊，切斷其與外界的聯繫。
樊城成為孤城，人心惶惶。
與此同時，王大山在徹底清理完洛陽戰場後，留副將守城，自率一萬五千得勝之師，浩浩蕩蕩南下，出魯陽，下葉縣，兵鋒直指南陽盆地南部的稷縣、湖陽等地，與陳到的主力形成東西呼應之勢，進一步擠壓楚軍的生存空間，並威脅襄陽的東側。
韓韜的第三路，則如同一把梳子，跟在主力後面，將陳到、王大山攻克或迫降的城池，一一接收、整頓。
他嚴格執行軍紀，出榜安民，開倉放糧，懲治趁亂劫掠的潰兵和地痞，很快便穩住了新占領區的秩序。
許多原本對北軍心懷恐懼的百姓，發現這支「王師」似乎並不像傳聞中那般兇殘，反而軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯，牴觸情緒大為減輕。
甚至有些不堪楚王暴政的貧苦百姓和底層小吏，開始暗中為寒淵軍提供便利。
戰報如同雪片般飛向神京，也飛向南方各鎮。
「寒淵大將陳到，克新野，圍樊城，兵臨漢水！」
「寒淵大將王大山，南下葉縣，連克稷縣、湖陽，楚軍望風披靡！」
「楚王強征暴斂，民怨沸騰，義陽、隨縣**守將開城歸降！」
「襄陽被圍，江陵震動，楚王急調各地兵馬赴援，然道路多為寒淵游騎所斷，援軍逡巡不前！」
……
短短一個月時間，在陳到、王大山兩路大軍的迅猛打擊和韓韜的穩固後手下，荊州北部、南陽盆地南部，宛城以北、漢水以北的廣大區域，共計十七座大小城邑，或克或降，盡數落入寒淵軍掌控之中！
兵鋒之盛，攻勢之銳，進展之速，令天下瞠目。
楚王蕭悍集結起來的援軍，被寒淵軍靈活的戰術和強大的戰力打得暈頭轉向，增援襄陽的部隊屢遭截擊，損失慘重，遲遲無法與襄陽守軍匯合。
襄陽，這座荊州北部重鎮，雖暫時未下，但已陷入三面被圍，孤懸江北的窘境。
漢水天險，在寒淵軍強大的兵威和已控制的北岸據點面前，似乎也不再那麼牢不可破。
江陵城中，一日數驚。
不斷有城池失守、將領戰死或投降的消息傳來。
蕭悍急怒攻心，舊傷未愈，又添新病，幾乎無法理政。
楚廷上下，一片絕望。求和之聲再起，甚至有大臣開始暗中與北邊接觸。
而此刻，最坐蠟的，莫過於金陵的吳王蕭銳。
他本想「驅虎吞狼」，坐收漁利，卻不料蕭宸早有防備，反手便將「虎」打了個半死，更順勢南下，連克十七城，兵鋒直抵漢水，吞併了大片楚地！
這哪裡是「兩虎相鬥」？分明是猛虎噬羊！照這個趨勢，荊州恐怕撐不了多久。一旦荊州有失，蕭宸的下一個目標會是誰？唇亡齒寒啊！
蕭銳再也坐不住了，一面緊急下令加強長江防務，一面派出手下最得力的謀士，攜帶重禮和「誠摯」的問候，星夜兼程，趕往蜀中和交、廣，試圖重新串聯起一個脆弱的「抗蕭聯盟」。
然而，蜀王態度曖昧，交、廣州牧則首鼠兩端，聯盟之事，談何容易？
神京，攝政王府。
蕭宸看著案頭堆積的捷報，臉上並無太多喜色，只有一種一切盡在掌握的淡然。
「王大山、陳到，打得不錯。」
他放下戰報，對韓烈道，「不過，也該見好就收了。連下十七城，兵臨漢水，威已立，地已得。再打下去，楚國固然可滅，但江東、西蜀，乃至交廣，恐將兔死狐悲，真正聯手。而我軍長途奔襲，雖士氣正旺，然戰線拉長，補給不易，士卒亦疲。且新得之地，需時間消化安撫。」
韓烈深以為然：「王上明見。如今懲戒、立威之目的已達，楚國經此重創，已無北顧之力。當趁其驚魂未定，內部混亂之際，迫其求和。如此，我可不戰而屈人之兵，既得實利，又占大義，更可震懾其餘諸侯，使其不敢輕舉妄動。」
「正是。」
蕭宸眼中閃過一絲冷芒，「傳令陳到、王大山，暫停大規模攻勢，鞏固已得城邑。對襄陽，圍而不攻，施加壓力即可。同時，以本王名義，修書一封給楚王。」
他略一沉吟，緩緩口述，韓烈提筆記錄：
「楚王兄台鑒：自趙逆亂政，天下板蕩，本王起兵靖難，幸賴祖宗庇佑，將士用命，奸佞伏誅，偽朝覆滅，幼主歸養。本王蒙幼主信賴，百官推舉，總攝朝政，實為不得已而擔重任，夙興夜寐，唯思匡扶社稷，解民倒懸。」
「然，王兄不念同宗之誼，不體黎庶之苦，輕信讒言，擅啟邊釁，背棄盟約，偷襲洛陽，致將士殞命，生靈塗炭。本王不得已，遣將自保反擊，幸賴天威，將士用命，連復襄陽以北一十七城，此皆王兄咎由自取也。」
「然，念在同出蕭氏，血脈相連，更憫荊州百姓無辜受累。本王素以仁德為懷，不欲多造殺孽。今漢水為界，已得城池，當歸王化。王兄若能幡然醒悟，上表請罪，去王號，稱臣納貢，謹守荊州余土，不再生事，則往日之過，本王可概不追究，兩家重歸於好，共保邊境安寧。如若不然……」
蕭宸頓了頓，聲音轉冷：「則我寒淵鐵騎，不日將飲馬長江，屆時，悔之晚矣！何去何從，王兄其三思之！」
信寫罷，用印。蕭宸道：「派能言善辯、不卑不亢之使者，持此信前往江陵。同時，將本王之意，曉諭新得諸城，並傳檄吳、蜀、交、廣各地。本王要讓他們都看清楚，順我者昌，逆我者亡！」
「遵命！」韓烈恭聲應道，心中暗嘆。
王爺這一手，真是又狠又准。
軍事上重拳出擊，打得楚王奄奄一息；政治上高高舉起，輕輕放下，給予「悔過」機會。
既展現了雷霆手段，又顯示了「寬宏大量」。
經此一役，楚國元氣大傷，一蹶不振，只能仰北地鼻息；而南方其他諸侯，在震懾之餘，恐怕更多是人人自危，那本就脆弱的聯盟，將更加難以成形。
反殺南國，連克十七城。
蕭宸用一場乾淨利落、迅猛如雷的南征，向整個天下宣告：時代，已經變了。
任何敢於挑戰攝政王權威、破壞新秩序的人，都將遭到毫不留情的、毀滅性的打擊。
而下一場風暴，或許將不再局限於戰場，而蔓延至朝堂、至人心。
前線噩耗如同雪片般飛入江陵楚王宮：奇襲洛陽的精銳近乎全軍覆沒，猛將文鴦僅率十餘騎狼狽逃回，身負重傷；南陽門戶宛城不戰而降，悍將陳到率數萬寒淵鐵騎如入無人之境，連克數縣，兵鋒直指漢水，威脅襄陽；更可怕的是，據傳坐鎮洛陽的王大山，在徹底殲滅文鴦所部後，已率得勝之師南下，與陳到形成南北夾擊之勢……
一時間，荊州北部風聲鶴唳，人心浮動。
那些原本在楚王高壓統治下還算恭順的地方官吏、世家大族，此刻心思各異，有的開始暗中與北邊眉來眼去，有的則收拾細軟，準備南逃。
楚王麾下諸將，也是人心惶惶，是戰是守，是降是逃，莫衷一是。
江陵，楚王宮。
昔日富麗堂皇的宮殿，此刻瀰漫著壓抑和恐慌。
蕭悍在醫官救治下悠悠醒轉，但面色蠟黃，眼神渙散，短短几日仿佛蒼老了十歲。
他斜靠在榻上，聽著麾下文武爭吵不休，只覺得頭痛欲裂。
「王爺！陳到兵鋒銳利，宛城已失，襄陽告急！當務之急，是調集重兵，固守漢水，絕不能讓寒淵軍渡過漢水，威脅江陵啊！」一員老將捶胸頓足。
「固守？拿什麼守？文鴦將軍的一萬五千精銳都折了！北兵強悍，我軍新敗，士氣低迷，如何能守？」另一年輕將領悲觀道。
「難道就坐視北兵南下，束手待斃不成？」有人怒道。
「不如……不如遣使求和？」
一個怯懦的聲音響起，「攝政王或許會念在昔日……同宗之誼……」
「求和？呸！」
蕭悍聽到「求和」二字，不知哪來的力氣，猛地坐起，嘶聲道，「本王寧死不降！他蕭宸小兒，欺人太甚！本王就是拼盡最後一兵一卒，也要與他血戰到底！傳令！調集江陵、長沙、武陵所有兵馬，北上馳援襄陽！再徵兵！十五歲以上，五十歲以下男丁，全部給本王徵發入伍！本王要與蕭宸，決一死戰！」
「王爺！不可啊！」
謀士范增急得滿頭大汗，「強行徵兵，恐激起民變！且倉促集結之兵，如何能與百戰寒淵精銳抗衡？此乃取死之道啊！眼下之計，唯有收縮防線，固守漢水、長江天險，同時速遣使節，聯絡吳王、蜀王，乃至交、廣諸侯，陳明唇亡齒寒之理，懇請發兵來援，共抗強敵！只要援兵一到，或可挽回頹勢！」
「援兵？蕭銳那廝，坐山觀虎鬥，豈會真心助我？蜀王縮頭烏龜，更不必提！」
蕭悍怒道，但終究是稍稍冷靜了一些。
他知道範增說得在理，如今憑荊州一己之力，硬撼挾大勝之威、兵鋒正盛的寒淵軍，無異於以卵擊石。
可是，求援……那些諸侯，真的會來嗎？
就在楚王君臣爭論不休、進退失據之際，寒淵軍的鐵蹄，卻沒有絲毫停歇。
南陽，宛城。
陳到站在剛剛「易主」的城牆上，眺望著南方煙波浩渺的漢水。
春風吹動他玄色的戰袍，獵獵作響。他面容沉靜，眼神卻銳利如鷹。
拿下宛城，只是第一步。
王爺的命令很清楚：乘勝南下，擴大戰果，兵臨漢水，震懾荊楚，乃至整個南方！
「將軍，楚軍潰兵大多南逃，襄陽守將似乎加強了戒備，但兵力似乎並未大增。據探馬來報，楚王正在江陵一帶瘋狂徵兵，但混亂不堪，短期內難成戰力。」副將稟報。
陳到點了點頭：「蕭悍新敗，方寸已亂。其欲固守漢水，然防線漫長，兵力分散，更兼士氣低落，民心惶惶。此乃天賜良機。」
他轉過身，目光掃過麾下將領，「傳令下去，休整三日。三日後，兵分三路！」
「第一路，偏將趙驍率五千精騎，為先鋒，沿白河南下，掃蕩沿岸城邑，直逼襄陽西側，牽制其守軍，使其不敢妄動。」
「第二路，本將軍自率兩萬步騎主力，出宛城，沿官道南下，目標——新野、樊城！此二城乃襄陽北面門戶，拿下它們，襄陽便成孤城！」
「第三路，副將韓韜率八千步卒並攻城器械，隨後跟進，負責接收城池，肅清殘敵，安撫地方。凡有抵抗，格殺勿論；凡有投誠，妥善安置。務必快、穩、狠！」
「記住王上鈞令：此戰，非為滅楚，而為懲戒，為立威！要打得狠，打得快，打得楚人肝膽俱裂，打得南方諸侯噤若寒蟬！但亦不可過度殺戮，凡克城池，務必出榜安民，嚴明軍紀，彰顯我王師氣度！」
「得令！」眾將轟然應諾，眼中燃燒著戰意。
自追隨蕭宸起兵以來，寒淵軍攻無不克，戰無不勝，此番南下，正是建功立業、開疆拓土的大好時機！
三日後，休整完畢、士氣高昂的寒淵軍，如同三支離弦的利箭，從宛城迸發，射向荊州腹地。
楚王蕭悍的混亂指揮和強征暴斂，早已讓荊州北部民心離散。
面對如狼似虎、裝備精良、戰術明確的寒淵軍，那些臨時徵發、缺乏訓練、士氣低落的楚軍，幾乎一觸即潰。
趙驍的五千精騎，如同旋風般席捲白河兩岸。
朝陽、筑陽、山都等城邑，守軍望風而逃，或稍作抵抗便被擊潰，城頭紛紛換上玄色「寒淵」戰旗。
趙驍嚴格執行陳到的命令，不貪功，不冒進，主要任務就是驅散、擊潰沿途楚軍，清除障礙，並不強攻堅城，但兵鋒所向，已然嚴重威脅到襄陽側後。
陳到親率的兩萬主力，更是勢如破竹。
新野城守將試圖據城頑抗，被寒淵軍一頓猛攻，不到一日，城牆便被轟開缺口，陳到身先士卒，率先登城，斬其守將，克復新野。
隨即馬不停蹄，兵臨樊城。
樊城與襄陽隔漢水相望，互為犄角，乃襄陽北方最後屏障。
守將倒是有些膽氣，閉門死守。
陳到也不強攻，只是將樊城圍得水泄不通，日夜派兵鼓譟，施加壓力，同時分兵掃蕩周邊，切斷其與外界的聯繫。
樊城成為孤城，人心惶惶。
與此同時，王大山在徹底清理完洛陽戰場後，留副將守城，自率一萬五千得勝之師，浩浩蕩蕩南下，出魯陽，下葉縣，兵鋒直指南陽盆地南部的稷縣、湖陽等地，與陳到的主力形成東西呼應之勢，進一步擠壓楚軍的生存空間，並威脅襄陽的東側。
韓韜的第三路，則如同一把梳子，跟在主力後面，將陳到、王大山攻克或迫降的城池，一一接收、整頓。
他嚴格執行軍紀，出榜安民，開倉放糧，懲治趁亂劫掠的潰兵和地痞，很快便穩住了新占領區的秩序。
許多原本對北軍心懷恐懼的百姓，發現這支「王師」似乎並不像傳聞中那般兇殘，反而軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯，牴觸情緒大為減輕。
甚至有些不堪楚王暴政的貧苦百姓和底層小吏，開始暗中為寒淵軍提供便利。
戰報如同雪片般飛向神京，也飛向南方各鎮。
「寒淵大將陳到，克新野，圍樊城，兵臨漢水！」
「寒淵大將王大山，南下葉縣，連克稷縣、湖陽，楚軍望風披靡！」
「楚王強征暴斂，民怨沸騰，義陽、隨縣**守將開城歸降！」
「襄陽被圍，江陵震動，楚王急調各地兵馬赴援，然道路多為寒淵游騎所斷，援軍逡巡不前！」
……
短短一個月時間，在陳到、王大山兩路大軍的迅猛打擊和韓韜的穩固後手下，荊州北部、南陽盆地南部，宛城以北、漢水以北的廣大區域，共計十七座大小城邑，或克或降，盡數落入寒淵軍掌控之中！
兵鋒之盛，攻勢之銳，進展之速，令天下瞠目。
楚王蕭悍集結起來的援軍，被寒淵軍靈活的戰術和強大的戰力打得暈頭轉向，增援襄陽的部隊屢遭截擊，損失慘重，遲遲無法與襄陽守軍匯合。
襄陽，這座荊州北部重鎮，雖暫時未下，但已陷入三面被圍，孤懸江北的窘境。
漢水天險，在寒淵軍強大的兵威和已控制的北岸據點面前，似乎也不再那麼牢不可破。
江陵城中，一日數驚。
不斷有城池失守、將領戰死或投降的消息傳來。
蕭悍急怒攻心，舊傷未愈，又添新病，幾乎無法理政。
楚廷上下，一片絕望。求和之聲再起，甚至有大臣開始暗中與北邊接觸。
而此刻，最坐蠟的，莫過於金陵的吳王蕭銳。
他本想「驅虎吞狼」，坐收漁利，卻不料蕭宸早有防備，反手便將「虎」打了個半死，更順勢南下，連克十七城，兵鋒直抵漢水，吞併了大片楚地！
這哪裡是「兩虎相鬥」？分明是猛虎噬羊！照這個趨勢，荊州恐怕撐不了多久。一旦荊州有失，蕭宸的下一個目標會是誰？唇亡齒寒啊！
蕭銳再也坐不住了，一面緊急下令加強長江防務，一面派出手下最得力的謀士，攜帶重禮和「誠摯」的問候，星夜兼程，趕往蜀中和交、廣，試圖重新串聯起一個脆弱的「抗蕭聯盟」。
然而，蜀王態度曖昧，交、廣州牧則首鼠兩端，聯盟之事，談何容易？
神京，攝政王府。
蕭宸看著案頭堆積的捷報，臉上並無太多喜色，只有一種一切盡在掌握的淡然。
「王大山、陳到，打得不錯。」
他放下戰報，對韓烈道，「不過，也該見好就收了。連下十七城，兵臨漢水，威已立，地已得。再打下去，楚國固然可滅，但江東、西蜀，乃至交廣，恐將兔死狐悲，真正聯手。而我軍長途奔襲，雖士氣正旺，然戰線拉長，補給不易，士卒亦疲。且新得之地，需時間消化安撫。」
韓烈深以為然：「王上明見。如今懲戒、立威之目的已達，楚國經此重創，已無北顧之力。當趁其驚魂未定，內部混亂之際，迫其求和。如此，我可不戰而屈人之兵，既得實利，又占大義，更可震懾其餘諸侯，使其不敢輕舉妄動。」
「正是。」
蕭宸眼中閃過一絲冷芒，「傳令陳到、王大山，暫停大規模攻勢，鞏固已得城邑。對襄陽，圍而不攻，施加壓力即可。同時，以本王名義，修書一封給楚王。」
他略一沉吟，緩緩口述，韓烈提筆記錄：
「楚王兄台鑒：自趙逆亂政，天下板蕩，本王起兵靖難，幸賴祖宗庇佑，將士用命，奸佞伏誅，偽朝覆滅，幼主歸養。本王蒙幼主信賴，百官推舉，總攝朝政，實為不得已而擔重任，夙興夜寐，唯思匡扶社稷，解民倒懸。」
「然，王兄不念同宗之誼，不體黎庶之苦，輕信讒言，擅啟邊釁，背棄盟約，偷襲洛陽，致將士殞命，生靈塗炭。本王不得已，遣將自保反擊，幸賴天威，將士用命，連復襄陽以北一十七城，此皆王兄咎由自取也。」
「然，念在同出蕭氏，血脈相連，更憫荊州百姓無辜受累。本王素以仁德為懷，不欲多造殺孽。今漢水為界，已得城池，當歸王化。王兄若能幡然醒悟，上表請罪，去王號，稱臣納貢，謹守荊州余土，不再生事，則往日之過，本王可概不追究，兩家重歸於好，共保邊境安寧。如若不然……」
蕭宸頓了頓，聲音轉冷：「則我寒淵鐵騎，不日將飲馬長江，屆時，悔之晚矣！何去何從，王兄其三思之！」
信寫罷，用印。蕭宸道：「派能言善辯、不卑不亢之使者，持此信前往江陵。同時，將本王之意，曉諭新得諸城，並傳檄吳、蜀、交、廣各地。本王要讓他們都看清楚，順我者昌，逆我者亡！」
「遵命！」韓烈恭聲應道，心中暗嘆。
王爺這一手，真是又狠又准。
軍事上重拳出擊，打得楚王奄奄一息；政治上高高舉起，輕輕放下，給予「悔過」機會。
既展現了雷霆手段，又顯示了「寬宏大量」。
經此一役，楚國元氣大傷，一蹶不振，只能仰北地鼻息；而南方其他諸侯，在震懾之餘，恐怕更多是人人自危，那本就脆弱的聯盟，將更加難以成形。
反殺南國，連克十七城。
蕭宸用一場乾淨利落、迅猛如雷的南征，向整個天下宣告：時代，已經變了。
任何敢於挑戰攝政王權威、破壞新秩序的人，都將遭到毫不留情的、毀滅性的打擊。
而下一場風暴，或許將不再局限於戰場，而蔓延至朝堂、至人心。