第四百零二回：明路與絕路
楊恪冰冷而決絕的話語，如同數九寒冬的冰水，將盧承慶五人澆了個透心涼。
他們來之前，設想過各種可能：
皇帝的倨傲、敷衍、討價還價，甚至迫於壓力下的部分妥協。
他們準備了成套的說辭，引經據典，陳說利害，自信憑五姓七望的底蘊與影響力，足以讓這位年輕的帝王認真考慮他們的訴求。
但他們唯獨沒想過，會是如此直白、如此粗暴、如此不留絲毫餘地的拒絕與警告！
「痴人說夢」！
「滾出去」！
「洗乾淨脖子」！
「誅九族」！
這些字眼，像一把把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他們的尊嚴、驕傲，以及數百年來形成的、近乎本能的政治優越感上。
盧承慶臉色煞白，嘴唇哆嗦著，想要說些什麼，卻發現喉嚨乾澀，一個字也吐不出來。
崔敦禮、李敬玄等人亦是面無人色，冷汗涔涔，浸濕了內衫。他們能感受到御座上那年輕身影散發出的、毫不掩飾的殺意與威嚴，那是真正從屍山血海中走出來的帝王之氣，絕非虛張聲勢。
「陛……陛下……」盧承慶勉強擠出幾個字，聲音干啞
「草民等……絕無此意……只是……只是憂心國事，恐新政操切，激起民變，反傷陛下聖德……」
他還想再做最後的掙扎，試圖用「民變」來施加壓力。
「民變？」楊恪打斷他，嘴角的嘲諷之意更濃，「是民變，還是你們這些蠹蟲，煽動無知小民，對抗朝廷，以保自家私利？」
他不再看這五人，目光轉向諸葛亮和馬周，語氣恢復了平淡，但說出的內容，卻讓盧承慶等人如墜冰窟：
「孔明，將昨日河東急報，念給他們聽聽。」
諸葛亮頷首，從袖中取出一份文書，展開，用他那特有的清朗聲音，不帶任何感情地念道：
「河東道急報：查，汾州司馬王儉（太原王氏旁支），借清查田畝之機，煽動鄉民，隱匿田產七百餘頃，抗拒朝廷丈量，並暗中勾結當地無賴，毀壞官署下派文書，打傷差役三人。
另有證據表明，其與太原本家書信往來頻繁，言辭間多有不軌。鎮戎軍已將其鎖拿，相關人等，一應下獄，聽候發落。」
「還有博陵，」馬周冷冷接口，「博陵崔氏宗房，崔明遠，拒不配合厘定戶籍，將族中隱戶三百餘口藏匿於別業山坳，被查獲後，竟唆使莊丁持械對抗，傷巡檢兵士五人。
現崔明遠及首惡莊頭十人，已押赴州府大牢。」
一條條，一件件，清晰明白，人證物證確鑿。
盧承慶等人聽得渾身發冷。這些事，他們自然知道，甚至其中一些，本就是他們默許甚至授意的試探之舉。
但他們萬萬沒想到，龍城的反應如此迅速、如此酷烈！
不是訓誡，不是談判，而是直接抓人、下獄！
而且抓的，還都是他們各家的中堅人物！
這說明什麼？說明皇帝不僅決心堅定，而且早已盯死了他們！手中還握有他們不法的證據！
所謂的「操之過急」、「恐生民變」，在對方眼裡，根本就是個笑話，甚至是送上門的把柄！
「聽到了？」楊恪的目光重新落回面如死灰的五人身上，「這就是你們所謂的『憂心國事』？
這就是你們『襄助朝廷』的方式？
煽動對抗，隱匿田戶，毆打官差……
你們眼裡，還有沒有王法？還有沒有朕這個皇帝？」
最後一句，聲調陡然拔高，如同驚雷炸響。
五人再也站立不住，噗通一聲，齊齊跪倒在地，以頭觸地，顫聲道：「陛下息怒！陛下息怒！
此乃……此乃族中不肖子弟私下妄為，絕非……絕非我等本意啊！陛下明鑑！」
「本意？」楊恪嗤笑一聲，
「你們聯袂而來，威逼利誘，要朕與你們共天下，這便是你們的本意！那些在下面搞小動作的，不過是執行你們的本意罷了！」
他站起身，緩緩踱下御階，來到跪伏在地的五人面前，居高臨下地俯視著他們。那目光，如同在看幾隻不知死活、擋在車輪前的螳螂。
「朕知道，你們心裡不服。覺得朕年輕，根基淺，離了你們這些『詩禮傳家』的千年世家，就治理不好這天下，尤其是關東河北之地。」
「你們習慣了與皇帝共治，習慣了把持地方，習慣了將國朝的利益，變成你們家族的私產。」
「但朕今天，就明白告訴你們。」
楊恪的聲音不高，卻字字如鐵，砸在冰冷的地磚上，也砸在五人心頭：
「那個時代，過去了。」
「大隋，是朕的大隋。這天下，是朕的天下。
朕的規矩，才是規矩！」
他頓了頓，看著五人瑟瑟發抖的模樣，語氣稍微緩和了一些，但其中的冰冷與不容置疑，卻絲毫未減：
「念在你們傳承數百年，也算為華夏文脈延續，略有微功的份上，朕，可以給你們，給你們各家，最後指一條明路。」
盧承慶等人猛地抬起頭，眼中燃起一絲微弱的希望。
「第一條路，」楊恪豎起一根手指，
「交出所有非法侵占的田畝、隱匿的人口，配合朝廷，徹底清查。交出族中兵甲、解散非法蓄養的莊丁部曲。主動將族中優秀子弟，送入國子監或朝廷新設的講武堂、算學館，與其他學子一同學習、考核。
然後，老老實實，當你們的富家翁。」
「朝廷可以保留你們合法的田產、宅邸。
你們可以繼續讀你們的聖賢書，開你們的詩會，結你們的雅集。只要遵紀守法，按時納稅，朕保你們富貴平安，甚至，如果你們族中子弟，確有真才實學，品行端正，朕也不吝賞賜，許你們經商、治學，做個安樂閒人。」
「富家翁？」盧承慶等人臉上血色褪盡。
這意味著放棄政治權力，放棄對地方的掌控，放棄數百年來家族賴以生存壯大的根本！
僅僅做一個有錢的田舍翁？這簡直是奇恥大辱！
更是將他們從雲端打落塵埃！
「至於第二條路，」楊恪豎起第二根手指，眼中寒光一閃，
「想繼續為官，想保留你們所謂的『家族影響力』，也可以。」
五人心頭又是一跳，難道還有轉圜？
「按我大隋的規矩來。」楊恪的聲音斬釘截鐵，
「朕的新政，科舉取士，唯才是舉，
不問出身，只論才學品行。
你們族中子弟，若有志於仕途，
可以，去參加科舉。
從州試、鄉試、會試，一路憑本事考上去。
考中了，朝廷自會量才錄用，從九品小吏做起，憑政績、憑考核，一步步升遷。絕無任何捷徑，絕無任何特權！」
「想靠家族蔭庇，直接為官？想靠門生故舊，互相提攜，把持地方？想靠所謂的『清望』，不事生產，空談誤國，還占據高位？」
楊恪冷冷一笑：
「做夢！」
「從今日起，大隋的官，只屬於通過朝廷考核、忠於大隋、有能力、有擔當的人！
不管他姓盧、姓崔、姓李，還是姓張、姓王、姓趙！」
「想入官場，就按朕的規矩，脫下你們那身世家子弟的皮，和天下寒門，和所有有志之士，站在同一條起跑線上，憑真本事來爭！」
「至於你們各家，從今往後，必須分家析產，嚴禁族產超過朝廷限定。
嚴禁私蓄武裝，嚴禁干涉地方政務司法，嚴禁以任何形式，阻撓朝廷政令推行！」
「這兩條路，你們自己選。」
楊恪說完，不再看他們，轉身，一步步走回御座。
留下盧承慶、崔敦禮、李敬玄、鄭善果、王珪五人，
如同五尊泥塑木雕，僵直地跪在冰冷的地面上，
面如死灰，心如寒冰。
第一條路，是讓他們自廢武功，退出權力核心，成為無足輕重的富家翁。雖然屈辱，但至少能保全家族。
第二條路，更是釜底抽薪。科舉？那是寒門子弟的晉身之階！
讓他們這些千年世家、詩禮傳家的子弟，去和那些泥腿子、窮書生一起考試？還要從最底層做起？
這比殺了他們還難受！更別提還要分家析產，解散部曲，這簡直是掘了他們世家的根基！
這哪裡是兩條路？
這分明是逼著他們，在慢性死亡和立刻毀滅之間做選擇！
無論選哪一條，他們傳承千年的榮耀、權勢、地位，都將蕩然無存！
原來，皇帝所謂的「機會」，*根本不是妥協，而是最後通牒。
要麼，自己體面地退出歷史舞台。
要麼，朕幫你們體面，順便抄了你們的家，用你們的血，來為新政祭旗。
「陛下……」盧承慶聲音嘶啞，還想做最後的哀求。
「不必再說。」楊恪打斷他，聲音里已無絲毫溫度，「朕的耐心，是有限的。給你們一個月時間考慮。
一個月後，若各地清查仍受阻撓，若爾等仍執迷不悟……」
他沒有說下去，但那雙冰冷眸子中一閃而逝的殺機，已說明了一切。
「滾吧。記住朕今天說的話。」
五人失魂落魄，連告退的禮節都忘了，
幾乎是連滾爬爬地退出了文華殿。
殿外陽光刺眼，但他們只覺得渾身冰涼，如墜萬丈深淵。
天，真的變了。
那個他們熟悉的、可以與皇權共舞、甚至制約皇權的時代，真的，一去不復返了。
等待他們的，將是家族數百年未有之巨變，甚至是……滅頂之災。
他們來之前，設想過各種可能：
皇帝的倨傲、敷衍、討價還價，甚至迫於壓力下的部分妥協。
他們準備了成套的說辭，引經據典，陳說利害，自信憑五姓七望的底蘊與影響力，足以讓這位年輕的帝王認真考慮他們的訴求。
但他們唯獨沒想過，會是如此直白、如此粗暴、如此不留絲毫餘地的拒絕與警告！
「痴人說夢」！
「滾出去」！
「洗乾淨脖子」！
「誅九族」！
這些字眼，像一把把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他們的尊嚴、驕傲，以及數百年來形成的、近乎本能的政治優越感上。
盧承慶臉色煞白，嘴唇哆嗦著，想要說些什麼，卻發現喉嚨乾澀，一個字也吐不出來。
崔敦禮、李敬玄等人亦是面無人色，冷汗涔涔，浸濕了內衫。他們能感受到御座上那年輕身影散發出的、毫不掩飾的殺意與威嚴，那是真正從屍山血海中走出來的帝王之氣，絕非虛張聲勢。
「陛……陛下……」盧承慶勉強擠出幾個字，聲音干啞
「草民等……絕無此意……只是……只是憂心國事，恐新政操切，激起民變，反傷陛下聖德……」
他還想再做最後的掙扎，試圖用「民變」來施加壓力。
「民變？」楊恪打斷他，嘴角的嘲諷之意更濃，「是民變，還是你們這些蠹蟲，煽動無知小民，對抗朝廷，以保自家私利？」
他不再看這五人，目光轉向諸葛亮和馬周，語氣恢復了平淡，但說出的內容，卻讓盧承慶等人如墜冰窟：
「孔明，將昨日河東急報，念給他們聽聽。」
諸葛亮頷首，從袖中取出一份文書，展開，用他那特有的清朗聲音，不帶任何感情地念道：
「河東道急報：查，汾州司馬王儉（太原王氏旁支），借清查田畝之機，煽動鄉民，隱匿田產七百餘頃，抗拒朝廷丈量，並暗中勾結當地無賴，毀壞官署下派文書，打傷差役三人。
另有證據表明，其與太原本家書信往來頻繁，言辭間多有不軌。鎮戎軍已將其鎖拿，相關人等，一應下獄，聽候發落。」
「還有博陵，」馬周冷冷接口，「博陵崔氏宗房，崔明遠，拒不配合厘定戶籍，將族中隱戶三百餘口藏匿於別業山坳，被查獲後，竟唆使莊丁持械對抗，傷巡檢兵士五人。
現崔明遠及首惡莊頭十人，已押赴州府大牢。」
一條條，一件件，清晰明白，人證物證確鑿。
盧承慶等人聽得渾身發冷。這些事，他們自然知道，甚至其中一些，本就是他們默許甚至授意的試探之舉。
但他們萬萬沒想到，龍城的反應如此迅速、如此酷烈！
不是訓誡，不是談判，而是直接抓人、下獄！
而且抓的，還都是他們各家的中堅人物！
這說明什麼？說明皇帝不僅決心堅定，而且早已盯死了他們！手中還握有他們不法的證據！
所謂的「操之過急」、「恐生民變」，在對方眼裡，根本就是個笑話，甚至是送上門的把柄！
「聽到了？」楊恪的目光重新落回面如死灰的五人身上，「這就是你們所謂的『憂心國事』？
這就是你們『襄助朝廷』的方式？
煽動對抗，隱匿田戶，毆打官差……
你們眼裡，還有沒有王法？還有沒有朕這個皇帝？」
最後一句，聲調陡然拔高，如同驚雷炸響。
五人再也站立不住，噗通一聲，齊齊跪倒在地，以頭觸地，顫聲道：「陛下息怒！陛下息怒！
此乃……此乃族中不肖子弟私下妄為，絕非……絕非我等本意啊！陛下明鑑！」
「本意？」楊恪嗤笑一聲，
「你們聯袂而來，威逼利誘，要朕與你們共天下，這便是你們的本意！那些在下面搞小動作的，不過是執行你們的本意罷了！」
他站起身，緩緩踱下御階，來到跪伏在地的五人面前，居高臨下地俯視著他們。那目光，如同在看幾隻不知死活、擋在車輪前的螳螂。
「朕知道，你們心裡不服。覺得朕年輕，根基淺，離了你們這些『詩禮傳家』的千年世家，就治理不好這天下，尤其是關東河北之地。」
「你們習慣了與皇帝共治，習慣了把持地方，習慣了將國朝的利益，變成你們家族的私產。」
「但朕今天，就明白告訴你們。」
楊恪的聲音不高，卻字字如鐵，砸在冰冷的地磚上，也砸在五人心頭：
「那個時代，過去了。」
「大隋，是朕的大隋。這天下，是朕的天下。
朕的規矩，才是規矩！」
他頓了頓，看著五人瑟瑟發抖的模樣，語氣稍微緩和了一些，但其中的冰冷與不容置疑，卻絲毫未減：
「念在你們傳承數百年，也算為華夏文脈延續，略有微功的份上，朕，可以給你們，給你們各家，最後指一條明路。」
盧承慶等人猛地抬起頭，眼中燃起一絲微弱的希望。
「第一條路，」楊恪豎起一根手指，
「交出所有非法侵占的田畝、隱匿的人口，配合朝廷，徹底清查。交出族中兵甲、解散非法蓄養的莊丁部曲。主動將族中優秀子弟，送入國子監或朝廷新設的講武堂、算學館，與其他學子一同學習、考核。
然後，老老實實，當你們的富家翁。」
「朝廷可以保留你們合法的田產、宅邸。
你們可以繼續讀你們的聖賢書，開你們的詩會，結你們的雅集。只要遵紀守法，按時納稅，朕保你們富貴平安，甚至，如果你們族中子弟，確有真才實學，品行端正，朕也不吝賞賜，許你們經商、治學，做個安樂閒人。」
「富家翁？」盧承慶等人臉上血色褪盡。
這意味著放棄政治權力，放棄對地方的掌控，放棄數百年來家族賴以生存壯大的根本！
僅僅做一個有錢的田舍翁？這簡直是奇恥大辱！
更是將他們從雲端打落塵埃！
「至於第二條路，」楊恪豎起第二根手指，眼中寒光一閃，
「想繼續為官，想保留你們所謂的『家族影響力』，也可以。」
五人心頭又是一跳，難道還有轉圜？
「按我大隋的規矩來。」楊恪的聲音斬釘截鐵，
「朕的新政，科舉取士，唯才是舉，
不問出身，只論才學品行。
你們族中子弟，若有志於仕途，
可以，去參加科舉。
從州試、鄉試、會試，一路憑本事考上去。
考中了，朝廷自會量才錄用，從九品小吏做起，憑政績、憑考核，一步步升遷。絕無任何捷徑，絕無任何特權！」
「想靠家族蔭庇，直接為官？想靠門生故舊，互相提攜，把持地方？想靠所謂的『清望』，不事生產，空談誤國，還占據高位？」
楊恪冷冷一笑：
「做夢！」
「從今日起，大隋的官，只屬於通過朝廷考核、忠於大隋、有能力、有擔當的人！
不管他姓盧、姓崔、姓李，還是姓張、姓王、姓趙！」
「想入官場，就按朕的規矩，脫下你們那身世家子弟的皮，和天下寒門，和所有有志之士，站在同一條起跑線上，憑真本事來爭！」
「至於你們各家，從今往後，必須分家析產，嚴禁族產超過朝廷限定。
嚴禁私蓄武裝，嚴禁干涉地方政務司法，嚴禁以任何形式，阻撓朝廷政令推行！」
「這兩條路，你們自己選。」
楊恪說完，不再看他們，轉身，一步步走回御座。
留下盧承慶、崔敦禮、李敬玄、鄭善果、王珪五人，
如同五尊泥塑木雕，僵直地跪在冰冷的地面上，
面如死灰，心如寒冰。
第一條路，是讓他們自廢武功，退出權力核心，成為無足輕重的富家翁。雖然屈辱，但至少能保全家族。
第二條路，更是釜底抽薪。科舉？那是寒門子弟的晉身之階！
讓他們這些千年世家、詩禮傳家的子弟，去和那些泥腿子、窮書生一起考試？還要從最底層做起？
這比殺了他們還難受！更別提還要分家析產，解散部曲，這簡直是掘了他們世家的根基！
這哪裡是兩條路？
這分明是逼著他們，在慢性死亡和立刻毀滅之間做選擇！
無論選哪一條，他們傳承千年的榮耀、權勢、地位，都將蕩然無存！
原來，皇帝所謂的「機會」，*根本不是妥協，而是最後通牒。
要麼，自己體面地退出歷史舞台。
要麼，朕幫你們體面，順便抄了你們的家，用你們的血，來為新政祭旗。
「陛下……」盧承慶聲音嘶啞，還想做最後的哀求。
「不必再說。」楊恪打斷他，聲音里已無絲毫溫度，「朕的耐心，是有限的。給你們一個月時間考慮。
一個月後，若各地清查仍受阻撓，若爾等仍執迷不悟……」
他沒有說下去，但那雙冰冷眸子中一閃而逝的殺機，已說明了一切。
「滾吧。記住朕今天說的話。」
五人失魂落魄，連告退的禮節都忘了，
幾乎是連滾爬爬地退出了文華殿。
殿外陽光刺眼，但他們只覺得渾身冰涼，如墜萬丈深淵。
天，真的變了。
那個他們熟悉的、可以與皇權共舞、甚至制約皇權的時代，真的，一去不復返了。
等待他們的，將是家族數百年未有之巨變，甚至是……滅頂之災。