第三百一十六回：龍城雄姿，倭使心折
大業七年，秋，龍城。
經過在登州短暫的休整與「學習」大隋禮儀後，倭國遣隋使小野妹子一行，在大隋鴻臚寺官員的「陪同」下，乘坐官船沿運河北上，終於抵達了此行的最終目的地——大隋帝國的都城，龍城。
當船隊駛近龍城外圍的碼頭時，小野妹子以及所有倭國使團成員，早已按捺不住內心的激動與好奇，紛紛涌到甲板上，向著遠方的城市輪廓翹首以盼。
起初，只是地平線上一條模糊的黑線。隨著船隻的靠近，那黑線逐漸變得清晰、雄偉起來。
首先映入眼帘的，是那蜿蜒起伏、宛若巨龍盤踞的城牆！
城牆高聳入雲，全部由巨大的青灰色條石砌成，在秋日高遠的天空下，呈現出一種冷峻而堅不可摧的質感。
城牆上，旌旗招展，依稀可見頂盔貫甲、如同雕塑般肅立的士兵身影。
「天……天神居所……」一名年輕的倭國隨從下意識地喃喃出聲，隨即意識到失言，趕緊捂住了嘴，但眼中的震撼卻無法掩飾。
在倭國，即便是國王所在的飛鳥京，所謂的城牆也不過是土木混合的矮牆，何曾見過如此巍峨雄壯的巨石城牆？
船隻緩緩駛入通往城內的寬闊運河。兩岸的景象，更是讓這些來自島國的使者們眼花繚亂，目瞪口呆。
運河兩岸，是密密麻麻、鱗次櫛比的房屋，青磚灰瓦，層層疊疊，一眼望不到盡頭。
這些建築雖然大多樸實，但規模之大，數量之多，遠遠超出了倭國人的想像。碼頭上，停泊著數不清的各式船隻，小舟、貨船、客舫，桅杆如林，帆影蔽日。
苦力們吆喝著將貨物搬上卸下，商販們在高聲叫賣，車馬在石板路上碾過，發出轔轔聲響……一種極度繁榮、充滿活力的氣息撲面而來，讓過慣了島上清冷生活的倭人感到一陣窒息般的壓迫感。
「這……這得有多少人居住啊……」小野妹子身邊的一位副使，聲音乾澀地問道。
在倭國，一個擁有幾千人的聚居地就已經是大城鎮了。
而眼前這片建築海洋，恐怕居住的人口是他們整個國家都無法比擬的。
鴻臚寺的陪同官員聞言，臉上露出一絲不易察覺的驕傲，語氣平淡地介紹道：「此乃外郭。龍城有居民百萬戶，四方商賈雲集，日常流動人口更是不計其數。」
「百……百萬戶？」小野妹子倒吸一口涼氣，差點咬到自己的舌頭。百萬戶？那是多少人口？他簡直無法想像！倭國全國加起來，恐怕也沒有龍城一城的人口多！
船隻穿過高大的水門，正式進入龍城內部。眼前的景象再次讓倭使們陷入了呆滯。
城內運河更加寬闊，水流清澈，兩岸是整齊的石砌河堤。
河岸旁，是更加宏偉、精美的建築。不再是外郭那種密集的民居，而是規劃整齊的街道，街道兩旁店鋪林立，旗幡招展。
綢緞莊、金銀鋪、酒樓、茶肆、客棧……各種招牌令人目不暇接。
街上行人如織，摩肩接踵，男女老幼，衣著各異，有寬袍大袖的士人，有短衣打扮的工匠，有身著綾羅的富商，每個人的臉上都帶著一種倭國平民臉上罕見的從容和……生氣。
更讓他們震驚的是，街道如此擁擠，卻秩序井然。不時有身著統一服色的巡街武侯走過，維持秩序。
路面乾淨整潔，幾乎看不到垃圾污水。這與倭國城鎮的髒亂形成了鮮明對比。
「看！那是什麼！」一名眼尖的倭國武士指著遠處驚呼。
眾人順著他指的方向望去，只見在無數建築的簇擁中，一片巨大無比的宮殿群如同山巒般拔地而起！
金色的琉璃瓦在陽光下閃耀著令人無法逼視的光芒，朱紅色的宮牆高大綿長，一座座巍峨的殿宇錯落有致，飛檐翹角，直插雲霄。
那便是大隋的皇城和宮城——帝國的權力心臟！
與這片宮殿群相比，倭國天皇居住的所謂宮殿，簡直如同鄉間茅舍般簡陋寒酸。
「那……那就是大隋皇帝陛下的居所嗎？」小野妹子的聲音帶著顫抖。他無法想像，居住在那樣宮殿中的人，該擁有何等至高無上的權威和力量。
「正是。」鴻臚寺官員的語氣依舊平淡，卻帶著毋庸置疑的威嚴，「那便是皇宮。陛下便在其中處理天下政務。」
使團成員們徹底沉默了。他們張著嘴，仰望著那遠方的宮闕，久久無法合攏。
一路行來，登州港的龐大艦隊，運河兩岸無邊無際的繁華，以及眼前這如同神跡般的煌煌宮城，一次又一次地衝擊著他們的認知極限。
他們原本心中或許還存有一絲憑藉「勇武」或「誠意」能與大隋平等交往的幻想，此刻已徹底煙消雲散。
這根本不是同一個層次的存在！這簡直就是凡人與神祇的差距！
船隻最終在專供外國使節使用的豪華碼頭靠岸。碼頭上，早已有鴻臚寺的儀仗隊伍等候。
小野妹子深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，整理好衣冠，努力讓自己顯得鎮定一些，這才在官員的引導下，率領使團成員，踏上了龍城的土地。
腳踩在平整堅實的石板路上，看著周圍高大宏偉的建築，以及那些隋人官員、士兵、百姓投來的或好奇、或平淡、或隱含優越感的目光，小野妹子心中百感交集。
有敬畏，有自卑，有震撼，也有一絲難以言喻的……貪婪。
「若是……若是倭國也能如此強大……」這個念頭不受控制地在他腦海中升起，但隨即又被巨大的差距感所淹沒。
他現在只希望，大隋皇帝能如鄧子龍、俞大猷將軍所言，對他們「慷慨相助」，讓倭國也能沿著這條強盛之路，邁出哪怕微小的一步。
「使者請，館舍已備好，請先休息。明日，陛下將會在太極殿接見諸位。」鴻臚寺官員的聲音將小野妹子從思緒中拉回。
「有勞大人。」小野妹子連忙躬身行禮，態度謙卑到了極點。
經過在登州短暫的休整與「學習」大隋禮儀後，倭國遣隋使小野妹子一行，在大隋鴻臚寺官員的「陪同」下，乘坐官船沿運河北上，終於抵達了此行的最終目的地——大隋帝國的都城，龍城。
當船隊駛近龍城外圍的碼頭時，小野妹子以及所有倭國使團成員，早已按捺不住內心的激動與好奇，紛紛涌到甲板上，向著遠方的城市輪廓翹首以盼。
起初，只是地平線上一條模糊的黑線。隨著船隻的靠近，那黑線逐漸變得清晰、雄偉起來。
首先映入眼帘的，是那蜿蜒起伏、宛若巨龍盤踞的城牆！
城牆高聳入雲，全部由巨大的青灰色條石砌成，在秋日高遠的天空下，呈現出一種冷峻而堅不可摧的質感。
城牆上，旌旗招展，依稀可見頂盔貫甲、如同雕塑般肅立的士兵身影。
「天……天神居所……」一名年輕的倭國隨從下意識地喃喃出聲，隨即意識到失言，趕緊捂住了嘴，但眼中的震撼卻無法掩飾。
在倭國，即便是國王所在的飛鳥京，所謂的城牆也不過是土木混合的矮牆，何曾見過如此巍峨雄壯的巨石城牆？
船隻緩緩駛入通往城內的寬闊運河。兩岸的景象，更是讓這些來自島國的使者們眼花繚亂，目瞪口呆。
運河兩岸，是密密麻麻、鱗次櫛比的房屋，青磚灰瓦，層層疊疊，一眼望不到盡頭。
這些建築雖然大多樸實，但規模之大，數量之多，遠遠超出了倭國人的想像。碼頭上，停泊著數不清的各式船隻，小舟、貨船、客舫，桅杆如林，帆影蔽日。
苦力們吆喝著將貨物搬上卸下，商販們在高聲叫賣，車馬在石板路上碾過，發出轔轔聲響……一種極度繁榮、充滿活力的氣息撲面而來，讓過慣了島上清冷生活的倭人感到一陣窒息般的壓迫感。
「這……這得有多少人居住啊……」小野妹子身邊的一位副使，聲音乾澀地問道。
在倭國，一個擁有幾千人的聚居地就已經是大城鎮了。
而眼前這片建築海洋，恐怕居住的人口是他們整個國家都無法比擬的。
鴻臚寺的陪同官員聞言，臉上露出一絲不易察覺的驕傲，語氣平淡地介紹道：「此乃外郭。龍城有居民百萬戶，四方商賈雲集，日常流動人口更是不計其數。」
「百……百萬戶？」小野妹子倒吸一口涼氣，差點咬到自己的舌頭。百萬戶？那是多少人口？他簡直無法想像！倭國全國加起來，恐怕也沒有龍城一城的人口多！
船隻穿過高大的水門，正式進入龍城內部。眼前的景象再次讓倭使們陷入了呆滯。
城內運河更加寬闊，水流清澈，兩岸是整齊的石砌河堤。
河岸旁，是更加宏偉、精美的建築。不再是外郭那種密集的民居，而是規劃整齊的街道，街道兩旁店鋪林立，旗幡招展。
綢緞莊、金銀鋪、酒樓、茶肆、客棧……各種招牌令人目不暇接。
街上行人如織，摩肩接踵，男女老幼，衣著各異，有寬袍大袖的士人，有短衣打扮的工匠，有身著綾羅的富商，每個人的臉上都帶著一種倭國平民臉上罕見的從容和……生氣。
更讓他們震驚的是，街道如此擁擠，卻秩序井然。不時有身著統一服色的巡街武侯走過，維持秩序。
路面乾淨整潔，幾乎看不到垃圾污水。這與倭國城鎮的髒亂形成了鮮明對比。
「看！那是什麼！」一名眼尖的倭國武士指著遠處驚呼。
眾人順著他指的方向望去，只見在無數建築的簇擁中，一片巨大無比的宮殿群如同山巒般拔地而起！
金色的琉璃瓦在陽光下閃耀著令人無法逼視的光芒，朱紅色的宮牆高大綿長，一座座巍峨的殿宇錯落有致，飛檐翹角，直插雲霄。
那便是大隋的皇城和宮城——帝國的權力心臟！
與這片宮殿群相比，倭國天皇居住的所謂宮殿，簡直如同鄉間茅舍般簡陋寒酸。
「那……那就是大隋皇帝陛下的居所嗎？」小野妹子的聲音帶著顫抖。他無法想像，居住在那樣宮殿中的人，該擁有何等至高無上的權威和力量。
「正是。」鴻臚寺官員的語氣依舊平淡，卻帶著毋庸置疑的威嚴，「那便是皇宮。陛下便在其中處理天下政務。」
使團成員們徹底沉默了。他們張著嘴，仰望著那遠方的宮闕，久久無法合攏。
一路行來，登州港的龐大艦隊，運河兩岸無邊無際的繁華，以及眼前這如同神跡般的煌煌宮城，一次又一次地衝擊著他們的認知極限。
他們原本心中或許還存有一絲憑藉「勇武」或「誠意」能與大隋平等交往的幻想，此刻已徹底煙消雲散。
這根本不是同一個層次的存在！這簡直就是凡人與神祇的差距！
船隻最終在專供外國使節使用的豪華碼頭靠岸。碼頭上，早已有鴻臚寺的儀仗隊伍等候。
小野妹子深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，整理好衣冠，努力讓自己顯得鎮定一些，這才在官員的引導下，率領使團成員，踏上了龍城的土地。
腳踩在平整堅實的石板路上，看著周圍高大宏偉的建築，以及那些隋人官員、士兵、百姓投來的或好奇、或平淡、或隱含優越感的目光，小野妹子心中百感交集。
有敬畏，有自卑，有震撼，也有一絲難以言喻的……貪婪。
「若是……若是倭國也能如此強大……」這個念頭不受控制地在他腦海中升起，但隨即又被巨大的差距感所淹沒。
他現在只希望，大隋皇帝能如鄧子龍、俞大猷將軍所言，對他們「慷慨相助」，讓倭國也能沿著這條強盛之路，邁出哪怕微小的一步。
「使者請，館舍已備好，請先休息。明日，陛下將會在太極殿接見諸位。」鴻臚寺官員的聲音將小野妹子從思緒中拉回。
「有勞大人。」小野妹子連忙躬身行禮，態度謙卑到了極點。