第二百一十八回：按耐不住，長安變天
次日，寅時末，長安，太極宮。
天色未明，寒風刺骨。宮門外廣場上，卻已是一片朱紫。
文武百官，按品階肅立，人人面罩寒霜，氣氛壓抑得令人窒息。竊竊私語聲在寒風中飄散，又被更深的沉默吞沒。
所有人，都在等待宮門開啟，等待那註定不尋常的大朝會。
程咬金、李孝恭、李道宗三人，站在武將班列靠前位置。
程咬金瞪著眼，腮幫子鼓起，像是憋著一股邪火。李孝恭面沉如水，眼帘低垂，似在養神。
李道宗則眉頭緊鎖，目光不時掃過文官班列前方，那幾個與長孫無忌、褚遂良站得頗近的身影。
宮門，在沉悶的鉸鏈聲中，緩緩打開。
沒有內侍高唱「陛下駕到」，只有執戟武士森然的目光。百官默然，魚貫而入，穿過漫長的宮道，步入那座象徵帝國至高權力的太極殿。
殿內，金龍盤柱，燈火通明，卻驅不散那股瀰漫在空氣中的、無形的寒意與緊張。
御階之上，那張象徵著九五至尊的龍椅，空蕩蕩的。
龍椅側下方，臨時設了一張稍小的座椅。太子李承乾，身穿明黃太子袞服，頭戴遠遊冠，面色沉痛，眼圈微紅，端坐其上。
只是那「沉痛」之下，隱隱透著一股壓抑不住的亢奮與緊繃。
他的身旁，長孫無忌、褚遂良等數位重臣侍立，個個神情肅穆，眼神銳利，如同護崽的鷹隼。
百官按班次站定，山呼「千歲」的聲音，也顯得有氣無力，透著敷衍。
「眾卿平身。」李承乾的聲音響起，帶著一絲刻意壓制的沙啞和疲憊，「父皇……父皇北征未歸，孤暫攝國事，夙夜憂嘆。今日大朝，諸卿可有本奏？」
殿內一片死寂。所有人的目光，都若有若無地瞟向那空空如也的龍椅，又迅速垂下。
這詭異的沉默，持續了足足十息。
終於，文官班列中，有人越眾而出。
是長孫無忌。
他手持玉笏，步伐沉穩，走到御階前，深深一揖，然後轉身，面向百官。他的臉上，帶著一種沉痛無比、憂國憂民的神情。
「殿下，諸公。」長孫無忌開口，聲音洪亮，迴蕩在寂靜的大殿中，「今日朝會，老臣本不該僭越首言。
然，國事艱難，社稷飄搖，有些話，老臣如鯁在喉，不吐不快！」
他頓了頓，目光掃過全場，接觸到的人無不低下頭去。
「自陛下御駕北征，已近數月。初時，尚有捷報頻傳。然，近月以來，音訊漸疏，噩耗不斷。前日，更有潰兵逃回，帶來……帶來……」他聲音哽咽，似乎難以啟齒。
「帶來確鑿消息！」他猛地提高音量，帶著哭腔，「陛下於馬邑陘，遭隋軍主力伏擊！御前親軍，全軍覆沒！侯君集將軍，力戰殉國！李靖元帥，雖率殘部突圍，然……然陛下他……他……」
他再次「哽咽」，說不下去，只是老淚縱橫，以袖掩面。
殿內，瞬間炸開了鍋！
雖然早有流言，但由長孫無忌這樣的顧命大臣、國舅爺，在大朝會上親口說出，分量截然不同！
「陛下……陛下真的……」
「天哪！這可如何是好！」
「國不可一日無君啊！」
「太子殿下！殿下要挺住啊！」
驚呼聲，議論聲，悲泣聲，瞬間充斥大殿。許多官員，尤其是文官和與東宮親近者，已是捶胸頓足，涕淚橫流，仿佛天塌地陷。
武將班列中，程咬金拳頭捏得咯咯響，眼睛瞪得像銅鈴，死死盯著長孫無忌，恨不得衝上去撕爛他那張嘴。
李孝恭面沉似水，但袖中的手，已微微顫抖。李道宗臉色鐵青，牙關緊咬。
李承乾坐在上首，適時地以袖掩面，肩膀聳動，似乎在強忍巨大的悲痛。但他低垂的眼帘下，閃過一絲得色。
長孫無忌拭了拭「眼淚」，繼續用悲愴而堅定的語氣說道：「陛下……陛下為國捐軀，英靈不遠！老臣等，心如刀絞！然，國不可一日無君！儲貳之位，關乎國本！
值此國難當頭，強敵環伺，內憂外患之際，若儲君不定，朝綱紊亂，則天下危矣！祖宗基業危矣！黎民百姓危矣！」
他猛地轉身，朝著李承乾，深深一揖到底，聲音斬釘截鐵：「老臣長孫無忌，泣血上奏！為江山社稷計，為天下蒼生計，恭請太子殿下，順應天命，承繼大統，登臨大寶，以安天下之心，以定朝野之亂，以慰陛下在天之靈！」
他這一拜，如同信號。
早就準備好的東宮屬官、長孫無忌一黨、以及那些見風使舵的官員，如同雨後春筍般，紛紛出列，跪倒一片！
「臣等附議！國不可一日無君！請太子殿下登基！」
「殿下仁孝，名分早定，當此危難，正該挺身而出，挽狂瀾於既倒！」
「請殿下以天下為重，早正大位！」
「請殿下登基！」
「請殿下登基！」
請願聲，一浪高過一浪。許多人聲淚俱下，情真意切，仿佛李承乾不立刻登基，大唐就要立刻完蛋一般。
李承乾坐在那裡，身體微微顫抖，似乎被這「突如其來」的「民意」所震撼，所感動。他抬起頭，眼眶通紅，淚水在眼眶中打轉。
「諸卿……諸卿快快請起！」他聲音哽咽，「父皇……父皇才去不久，屍骨……屍骨尚未……尚未……我身為人子，豈能……豈能在此時，做那不忠不孝、不仁不義之徒？此事……此事萬萬不可再提！」
他言辭懇切，推拒得情真意切。然而，那眼底深處一閃而過的急切，卻瞞不過有心人。
「殿下！」長孫無忌不起身，反而伏地，叩首有聲，「殿下純孝，天地可鑑！然，孝有大小！守一人之孝，而置天下於不顧，此乃小孝！
承祖宗之業，安社稷之危，救黎民之苦，此乃大孝！陛下在天之靈，也必不願見殿下因小孝而失大義，見江山傾頹，百姓塗炭啊！」
「請殿下以天下為重！」底下跪倒的官員，齊聲高呼，聲震殿宇。
李承乾似乎被「說服」了，他淚流滿面，仰天長嘆，一副痛苦掙扎、難以抉擇的模樣。
這時，武將班列中，終於有人忍不住了。
「放屁！」
一聲炸雷般的怒吼，壓過了所有請願聲。
程咬金鬚髮戟張，大步跨出班列，指著長孫無忌和一干跪地官員，破口大罵：「長孫老兒！你他娘的放的什麼狗臭屁！」
「陛下只是北征未歸！只是消息不明！誰告訴你陛下駕崩了？誰告訴你的？！潰兵之言，也能作數？你身為國舅，顧命大臣，不思穩定朝局，查明真相，反在此妖言惑眾，逼迫太子登基！你是何居心？！」
他聲音洪亮，怒氣勃發，震得殿內嗡嗡作響。
長孫無忌臉色一沉，轉身面向程咬金，冷聲道：「盧國公！陛下遇害，乃確鑿之事！潰兵親眼所見，豈能有假？你口出污言，咆哮朝堂，是何道理？莫非，你想阻撓新君即位，意圖不軌嗎？」
「我不軌你娘！」 程咬金怒極，髒話都出來了，「俺老程只認陛下！陛下活著，太子就是太子！陛下沒有明旨，誰敢僭越，俺老程第一個不答應！」
「程知節！你大膽！」褚遂良也站出來，厲聲呵斥，「陛下龍馭賓天，乃國之大喪！太子登基，乃順天應人！你胡攪蠻纏，蔑視朝綱，該當何罪？！」
「呸！褚老兒！你也不是好東西！跟著長孫老兒屁股後面搖旗吶喊！陛下平日待你們不薄，你們就這麼急著給自己找新主子？」 程咬金渾然不懼，唾沫星子幾乎噴到褚遂良臉上。
眼看朝堂就要變成罵戰，一直沉默的李孝恭，緩緩出列。
他沒有像程咬金那樣怒罵，只是走到御階前，對著李承乾，深深一揖。
「殿下。」李孝恭的聲音平穩，卻帶著一股不容置疑的力量，「盧國公言語雖粗魯，但其心可憫。
陛下北征，確音訊不明。僅憑潰兵一面之詞，便斷定陛下龍馭賓天，並急於擁立新君，恐……有失妥當。」
他抬起頭，目光平靜地看向李承乾，又掃過長孫無忌：「國，確不可一日無君。然，君之名位，乃天下至重。
不見陛下確鑿凶訊，不見傳國璽綬，不聞陛下遺詔，便行擁立之事，恐難服眾，亦恐為後世所詬病。
老臣以為，當務之急，是加派得力人手，前往北地，務必查明陛下確切消息。
同時，殿下既為監國，自當恪盡職守，穩定朝局，安撫軍民。待陛下消息明確，再行定奪，方為上策。」
李孝恭一番話，有理有據，不卑不亢，既表達了對太子監國的支持，又堅決反對在情況不明時倉促登基。
這合情合理的說法，立刻得到了不少中間派、以及一些心存疑慮、忠於李世民的老臣的暗暗贊同。
朝堂上，請立的聲浪，被這冷靜而有力的聲音，暫時壓了下去。
李承乾的臉色，瞬間變得有些難看。他沒想到，李孝恭這個宗室領袖，竟然會公然站出來反對，而且理由如此冠冕堂皇，讓他一時難以反駁。
長孫無忌也是眼神一冷。李孝恭的分量，非同小可。他的態度，直接影響著一大批宗室、以及軍中觀望的將領。
「河間郡王所言，老成謀國。」長孫無忌迅速調整策略，語氣轉為沉重，「然，查明消息，非一日之功。
而國事如山，刻不容緩。河南饑民待賑，蜀中叛亂未平，北疆強敵虎視，長安人心惶惶……諸事紛雜，皆需乾綱獨斷！
豈能因一人之生死未明，而置天下於不顧？這豈是為臣之道，為子之道？」
他又轉向李承乾，痛心疾首道：「殿下！民意如此，國事如此！請殿下，暫且摒棄個人哀思，以天下為重，以百姓為念，勉為其難，登臨大寶吧！老臣等，願肝腦塗地，輔佐殿下，共度時艱！」
「請殿下登基！」
「請殿下以天下為重！」
跪地的官員們，再次高聲附和，聲浪比之前更盛！
李承乾深吸一口氣，閉上眼，淚水從眼角滑落。他仿佛承受著巨大的痛苦與壓力，身體都在微微顫抖。
良久，他緩緩睜開眼，眼神中充滿了悲壯與無奈。
他站起身，面向那空蕩蕩的龍椅，深深一拜。然後，轉身，面對百官，聲音沙啞而沉痛：
「諸卿……諸卿……忠心為國，孤……孤都明白。」
「父皇……父皇英靈在上，若知兒臣於此國難之際，不得不……不得不擔此重任，想必……也會諒解吧？」
他再次閉上眼，仿佛下定了莫大的決心，一字一頓道：
「既然如此……為天下百姓計，為大唐江山計……孤……孤也只能……暫且摒棄這些個人哀思了！」
「天佑大唐！」 長孫無忌率先高呼，跪伏於地。
「天佑大唐！」 跪地的官員們，齊聲應和，聲震屋瓦。
李孝恭、李道宗、程咬金等人，站在原地，臉色鐵青，手指捏得發白。他們看著御階上，那個一臉「悲壯」、「無奈」，即將踏上那張龍椅的太子，心中只剩下一片冰冷。
他們忍不住了！ 連最後的遮羞布，都要撕掉了！
程咬金眼中幾乎噴出火來，但被身旁的李孝恭，用力拉住了衣袖。
李孝恭的目光，掃過殿外那些不知何時增加了的、面孔陌生的宿衛士卒，又看了看長孫無忌身後那幾個按著刀柄、眼神兇悍的將領。
他的心，沉到了谷底。
看來，不僅是朝堂上。 這整個皇城，恐怕…… 早就是太子和長孫無忌的人了。
天色未明，寒風刺骨。宮門外廣場上，卻已是一片朱紫。
文武百官，按品階肅立，人人面罩寒霜，氣氛壓抑得令人窒息。竊竊私語聲在寒風中飄散，又被更深的沉默吞沒。
所有人，都在等待宮門開啟，等待那註定不尋常的大朝會。
程咬金、李孝恭、李道宗三人，站在武將班列靠前位置。
程咬金瞪著眼，腮幫子鼓起，像是憋著一股邪火。李孝恭面沉如水，眼帘低垂，似在養神。
李道宗則眉頭緊鎖，目光不時掃過文官班列前方，那幾個與長孫無忌、褚遂良站得頗近的身影。
宮門，在沉悶的鉸鏈聲中，緩緩打開。
沒有內侍高唱「陛下駕到」，只有執戟武士森然的目光。百官默然，魚貫而入，穿過漫長的宮道，步入那座象徵帝國至高權力的太極殿。
殿內，金龍盤柱，燈火通明，卻驅不散那股瀰漫在空氣中的、無形的寒意與緊張。
御階之上，那張象徵著九五至尊的龍椅，空蕩蕩的。
龍椅側下方，臨時設了一張稍小的座椅。太子李承乾，身穿明黃太子袞服，頭戴遠遊冠，面色沉痛，眼圈微紅，端坐其上。
只是那「沉痛」之下，隱隱透著一股壓抑不住的亢奮與緊繃。
他的身旁，長孫無忌、褚遂良等數位重臣侍立，個個神情肅穆，眼神銳利，如同護崽的鷹隼。
百官按班次站定，山呼「千歲」的聲音，也顯得有氣無力，透著敷衍。
「眾卿平身。」李承乾的聲音響起，帶著一絲刻意壓制的沙啞和疲憊，「父皇……父皇北征未歸，孤暫攝國事，夙夜憂嘆。今日大朝，諸卿可有本奏？」
殿內一片死寂。所有人的目光，都若有若無地瞟向那空空如也的龍椅，又迅速垂下。
這詭異的沉默，持續了足足十息。
終於，文官班列中，有人越眾而出。
是長孫無忌。
他手持玉笏，步伐沉穩，走到御階前，深深一揖，然後轉身，面向百官。他的臉上，帶著一種沉痛無比、憂國憂民的神情。
「殿下，諸公。」長孫無忌開口，聲音洪亮，迴蕩在寂靜的大殿中，「今日朝會，老臣本不該僭越首言。
然，國事艱難，社稷飄搖，有些話，老臣如鯁在喉，不吐不快！」
他頓了頓，目光掃過全場，接觸到的人無不低下頭去。
「自陛下御駕北征，已近數月。初時，尚有捷報頻傳。然，近月以來，音訊漸疏，噩耗不斷。前日，更有潰兵逃回，帶來……帶來……」他聲音哽咽，似乎難以啟齒。
「帶來確鑿消息！」他猛地提高音量，帶著哭腔，「陛下於馬邑陘，遭隋軍主力伏擊！御前親軍，全軍覆沒！侯君集將軍，力戰殉國！李靖元帥，雖率殘部突圍，然……然陛下他……他……」
他再次「哽咽」，說不下去，只是老淚縱橫，以袖掩面。
殿內，瞬間炸開了鍋！
雖然早有流言，但由長孫無忌這樣的顧命大臣、國舅爺，在大朝會上親口說出，分量截然不同！
「陛下……陛下真的……」
「天哪！這可如何是好！」
「國不可一日無君啊！」
「太子殿下！殿下要挺住啊！」
驚呼聲，議論聲，悲泣聲，瞬間充斥大殿。許多官員，尤其是文官和與東宮親近者，已是捶胸頓足，涕淚橫流，仿佛天塌地陷。
武將班列中，程咬金拳頭捏得咯咯響，眼睛瞪得像銅鈴，死死盯著長孫無忌，恨不得衝上去撕爛他那張嘴。
李孝恭面沉似水，但袖中的手，已微微顫抖。李道宗臉色鐵青，牙關緊咬。
李承乾坐在上首，適時地以袖掩面，肩膀聳動，似乎在強忍巨大的悲痛。但他低垂的眼帘下，閃過一絲得色。
長孫無忌拭了拭「眼淚」，繼續用悲愴而堅定的語氣說道：「陛下……陛下為國捐軀，英靈不遠！老臣等，心如刀絞！然，國不可一日無君！儲貳之位，關乎國本！
值此國難當頭，強敵環伺，內憂外患之際，若儲君不定，朝綱紊亂，則天下危矣！祖宗基業危矣！黎民百姓危矣！」
他猛地轉身，朝著李承乾，深深一揖到底，聲音斬釘截鐵：「老臣長孫無忌，泣血上奏！為江山社稷計，為天下蒼生計，恭請太子殿下，順應天命，承繼大統，登臨大寶，以安天下之心，以定朝野之亂，以慰陛下在天之靈！」
他這一拜，如同信號。
早就準備好的東宮屬官、長孫無忌一黨、以及那些見風使舵的官員，如同雨後春筍般，紛紛出列，跪倒一片！
「臣等附議！國不可一日無君！請太子殿下登基！」
「殿下仁孝，名分早定，當此危難，正該挺身而出，挽狂瀾於既倒！」
「請殿下以天下為重，早正大位！」
「請殿下登基！」
「請殿下登基！」
請願聲，一浪高過一浪。許多人聲淚俱下，情真意切，仿佛李承乾不立刻登基，大唐就要立刻完蛋一般。
李承乾坐在那裡，身體微微顫抖，似乎被這「突如其來」的「民意」所震撼，所感動。他抬起頭，眼眶通紅，淚水在眼眶中打轉。
「諸卿……諸卿快快請起！」他聲音哽咽，「父皇……父皇才去不久，屍骨……屍骨尚未……尚未……我身為人子，豈能……豈能在此時，做那不忠不孝、不仁不義之徒？此事……此事萬萬不可再提！」
他言辭懇切，推拒得情真意切。然而，那眼底深處一閃而過的急切，卻瞞不過有心人。
「殿下！」長孫無忌不起身，反而伏地，叩首有聲，「殿下純孝，天地可鑑！然，孝有大小！守一人之孝，而置天下於不顧，此乃小孝！
承祖宗之業，安社稷之危，救黎民之苦，此乃大孝！陛下在天之靈，也必不願見殿下因小孝而失大義，見江山傾頹，百姓塗炭啊！」
「請殿下以天下為重！」底下跪倒的官員，齊聲高呼，聲震殿宇。
李承乾似乎被「說服」了，他淚流滿面，仰天長嘆，一副痛苦掙扎、難以抉擇的模樣。
這時，武將班列中，終於有人忍不住了。
「放屁！」
一聲炸雷般的怒吼，壓過了所有請願聲。
程咬金鬚髮戟張，大步跨出班列，指著長孫無忌和一干跪地官員，破口大罵：「長孫老兒！你他娘的放的什麼狗臭屁！」
「陛下只是北征未歸！只是消息不明！誰告訴你陛下駕崩了？誰告訴你的？！潰兵之言，也能作數？你身為國舅，顧命大臣，不思穩定朝局，查明真相，反在此妖言惑眾，逼迫太子登基！你是何居心？！」
他聲音洪亮，怒氣勃發，震得殿內嗡嗡作響。
長孫無忌臉色一沉，轉身面向程咬金，冷聲道：「盧國公！陛下遇害，乃確鑿之事！潰兵親眼所見，豈能有假？你口出污言，咆哮朝堂，是何道理？莫非，你想阻撓新君即位，意圖不軌嗎？」
「我不軌你娘！」 程咬金怒極，髒話都出來了，「俺老程只認陛下！陛下活著，太子就是太子！陛下沒有明旨，誰敢僭越，俺老程第一個不答應！」
「程知節！你大膽！」褚遂良也站出來，厲聲呵斥，「陛下龍馭賓天，乃國之大喪！太子登基，乃順天應人！你胡攪蠻纏，蔑視朝綱，該當何罪？！」
「呸！褚老兒！你也不是好東西！跟著長孫老兒屁股後面搖旗吶喊！陛下平日待你們不薄，你們就這麼急著給自己找新主子？」 程咬金渾然不懼，唾沫星子幾乎噴到褚遂良臉上。
眼看朝堂就要變成罵戰，一直沉默的李孝恭，緩緩出列。
他沒有像程咬金那樣怒罵，只是走到御階前，對著李承乾，深深一揖。
「殿下。」李孝恭的聲音平穩，卻帶著一股不容置疑的力量，「盧國公言語雖粗魯，但其心可憫。
陛下北征，確音訊不明。僅憑潰兵一面之詞，便斷定陛下龍馭賓天，並急於擁立新君，恐……有失妥當。」
他抬起頭，目光平靜地看向李承乾，又掃過長孫無忌：「國，確不可一日無君。然，君之名位，乃天下至重。
不見陛下確鑿凶訊，不見傳國璽綬，不聞陛下遺詔，便行擁立之事，恐難服眾，亦恐為後世所詬病。
老臣以為，當務之急，是加派得力人手，前往北地，務必查明陛下確切消息。
同時，殿下既為監國，自當恪盡職守，穩定朝局，安撫軍民。待陛下消息明確，再行定奪，方為上策。」
李孝恭一番話，有理有據，不卑不亢，既表達了對太子監國的支持，又堅決反對在情況不明時倉促登基。
這合情合理的說法，立刻得到了不少中間派、以及一些心存疑慮、忠於李世民的老臣的暗暗贊同。
朝堂上，請立的聲浪，被這冷靜而有力的聲音，暫時壓了下去。
李承乾的臉色，瞬間變得有些難看。他沒想到，李孝恭這個宗室領袖，竟然會公然站出來反對，而且理由如此冠冕堂皇，讓他一時難以反駁。
長孫無忌也是眼神一冷。李孝恭的分量，非同小可。他的態度，直接影響著一大批宗室、以及軍中觀望的將領。
「河間郡王所言，老成謀國。」長孫無忌迅速調整策略，語氣轉為沉重，「然，查明消息，非一日之功。
而國事如山，刻不容緩。河南饑民待賑，蜀中叛亂未平，北疆強敵虎視，長安人心惶惶……諸事紛雜，皆需乾綱獨斷！
豈能因一人之生死未明，而置天下於不顧？這豈是為臣之道，為子之道？」
他又轉向李承乾，痛心疾首道：「殿下！民意如此，國事如此！請殿下，暫且摒棄個人哀思，以天下為重，以百姓為念，勉為其難，登臨大寶吧！老臣等，願肝腦塗地，輔佐殿下，共度時艱！」
「請殿下登基！」
「請殿下以天下為重！」
跪地的官員們，再次高聲附和，聲浪比之前更盛！
李承乾深吸一口氣，閉上眼，淚水從眼角滑落。他仿佛承受著巨大的痛苦與壓力，身體都在微微顫抖。
良久，他緩緩睜開眼，眼神中充滿了悲壯與無奈。
他站起身，面向那空蕩蕩的龍椅，深深一拜。然後，轉身，面對百官，聲音沙啞而沉痛：
「諸卿……諸卿……忠心為國，孤……孤都明白。」
「父皇……父皇英靈在上，若知兒臣於此國難之際，不得不……不得不擔此重任，想必……也會諒解吧？」
他再次閉上眼，仿佛下定了莫大的決心，一字一頓道：
「既然如此……為天下百姓計，為大唐江山計……孤……孤也只能……暫且摒棄這些個人哀思了！」
「天佑大唐！」 長孫無忌率先高呼，跪伏於地。
「天佑大唐！」 跪地的官員們，齊聲應和，聲震屋瓦。
李孝恭、李道宗、程咬金等人，站在原地，臉色鐵青，手指捏得發白。他們看著御階上，那個一臉「悲壯」、「無奈」，即將踏上那張龍椅的太子，心中只剩下一片冰冷。
他們忍不住了！ 連最後的遮羞布，都要撕掉了！
程咬金眼中幾乎噴出火來，但被身旁的李孝恭，用力拉住了衣袖。
李孝恭的目光，掃過殿外那些不知何時增加了的、面孔陌生的宿衛士卒，又看了看長孫無忌身後那幾個按著刀柄、眼神兇悍的將領。
他的心，沉到了谷底。
看來，不僅是朝堂上。 這整個皇城，恐怕…… 早就是太子和長孫無忌的人了。